"Как часто мы принимаем на себя роль судьи в жизни других, забывая о том, что каждый выбор имеет свою цену? В погоне за правдой мы рискуем потерять не только доверие, но и самих себя."
Наруто стоял на ветке, наблюдая за открывшимся прекрасным видом практически с вершины дерева. Да, мир вверх ногами выглядел немного необычно, но это не мешало мальчику наслаждаться пейзажем, не забывая о тренировке. Контроль чакры — это одна из важнейших вещей для шиноби. Повысив свой контроль можно было тратить меньше энергии на техники, на перемещение чакры уходило меньше концентрации и сил, да и количество передвигаемой чакры увеличивалось. Как же Наруто обо всем этом узнал? Несколько месяцев назад у него была занятная встреча…***
Два огромных человека в необычных масках отворили огромные двери перед блондином. Последний же решительно вошел в просторное помещение. На диване расположилась в полусидячем положении красивая девушка с белыми волосами и длинной курительной трубкой во рту. — Наруто? Я передала все деньги Киту за твой последний бой, так что разбирайся с ним из-за этого вопроса. — взглянув на мальчика, Эш совсем не была удивлена его появлению. Тот уже один раз появлялся в её покоях, так что она предположила, что проблема была та же. — Я здесь не за этим. — не изменившись в лице, заявил Наруто монотонным голосом. Он старался держать себя в руках, но за последнее время его восприятие обострилось еще сильнее. Теперь он ощущал фонтан силы, содержавшийся в, по виду, хрупком женском теле. Внешность может быть обманчива, но инстинкты не могли его обмануть. Это можно было назвать врожденным даром, развитым в ходе десятков, если уже не сотен, боев на арене. — А? Тогда зачем? — Тоору оторвалась от своей трубки. Её взгляд изменился. В нем так и читалось любопытство. В последнее время у неё было много работы. Это было связано с уменьшением количества защитников правопорядка, и речь шла не совсем о шиноби. Учиха сильно пострадали из-за одного инцидента, потому на улицах и вправду стало не так спокойно, как раньше. Шпана, наркоманы и какие-то дерьмовые наемники, которые только и умели, что напиваться, повылазили из своих укрытий, почувствовав некоторую свободу. Самой девушке ничего не угрожало, но вот её богатым посетителям… Да, ей приходилось изрядно страховаться, нанимая дополнительные силы, чтобы не лишиться богатых кошельков, спонсирующих это место. — Мне нужны книги, свитки и пособия. — блондин сделал шаг вперед, а в его голубых глазах был блеск стали, указывающий на его поразительную для своего возраста решительность. Эш вновь закурила, пытаясь успокоить нервы. Этот ребенок поражал её своими запросами. Безусловно, ни один боец С-ранга даже не мечтал о том, чтобы требовать от неё нечто подобное, но Наруто был не совсем бойцом С-ранга. — Мусаси оценил его способности на уровень бойца В-ранга. Не буду спорить. В том бою мальчишка проявил себя с лучшей стороны, но все же Кит прав. Он еще не готов к переходу в более высокую лигу. Есть те, кто затопчут его на новом уровне, не почувствовав никакого сопротивления. — пронеслось в мыслях Тоору, которая не сводила взгляд с джинчурики. — Ты же знаешь, что за все надо платить, Наруто. — подчеркнула хозяйка игрального дома исключительно деловым тоном. Блондин без колебаний достал из кармана конверт и положил его на стол. Бровь Эш дернулась от такого. — Здесь сто тысяч Рьё. Я готов отдать их за нужные мне предметы. — заявил мальчик, взгляд которого уже был далеко не детским. На лице Эш появилась улыбка. Она быстро совладала со своими эмоциями и, взяв конверт в руки, заглянула внутрь для достоверности. Там и вправду оказались деньги. Даже без подсчета, её наметанный глаз оценил стопку на заявленную сумму. — Хорошо, так какие книги, пособия и свитки ты хочешь получить от меня? — Тоору была рада получению денег от парнишки. Да, в глобальном обороте её игрового дома эти деньги были мелочью, но ей понравился необычайно серьезный настрой столько молодого человека. — Мне нужны книги о чакре, о тактиках ведения боя, о ниндзюцу, гендзюцу и тайдзюцу. — объяснил блондин. Пусть ему и открыли доступ к библиотеке, но ему выдавали лишь книги с какими-то базовыми описаниями тех или иных вещей, а ему требовалась конкретика. — За эти деньги ты можешь нанять какого-нибудь чунина, чтобы тот все подробно тебе объяснил. Разве тебе не будет проще так поступить? — девушка склонила голову вперед. Её цепкие пальчики вцепились в руку мальчика, а пристальный взгляд не отходил от глаз юнца. Эш хотела заглянуть в душу ребенка с тяжелой судьбой и понять, что же им движет. Многие бы на его месте уже сдались, но он, по какой-то неведомой причине, продолжал подниматься каждый раз, когда судьба наносила ему удар. — Мне нужны книги, пособия и свитки. У меня уже есть наставник. — жестко отрезал Наруто, в глазах которого промелькнуло раздражение. В его голову один раз пришла подобная идея, однако он мгновенно её отбросил. Дело было в доверии к людям. Кто захочет обучать ребенка-демона? Правильно, никто! Его просто обдурят, заберут деньги и попытаются избить. В честной схватке с чунином, без использования демонической чакры, ему придется полагаться на везение и высокомерие оппонента, а так вряд ли бы кто-то захотел рисковать. — Ладно, ладно. — Тоору отпустила блондина, не желая выводить его из себя. Да, слетевший с катушек джинчурики не навредит ей в силу своих ограниченных возможностей, но вот клиентов точно распугает, да еще потом придется общаться с Китом. Тому явно будет не по душе такое. — Я же просто спросила — не стоит так переживать. — Эш ободряюще улыбнулась, но это никак не изменило настороженное выражение лица мальчика. — Достать книги — не такая уж и проблема. Предоставленной суммы вполне хватит, но есть один нюанс… — хозяйка игрального дома выдержала театральную паузу, прежде чем вновь заговорить. — Свитки с различными техниками стоят довольно дорого. Все зависит от ранга техники и её известности. На сто тысяч Рьё я смогу раздобыть, ну, скажем так, один или два свитка с техниками С-ранга. Но мне нужно знать твое стихийное сродство, чтобы потом не возникло проблем. — будь на месте джинчурики кто-то другой, Эш бы попыталась сбить цену или продать человеку то, что ему вряд ли пригодится, но вновь же — ссориться с Хэтчером было себе дороже. — Стихийное сродство? — Наруто склонил голову на бок, всем своим видом показывая, что не понимает, о чем же идет речь. Тоору тяжело вздохнула, осознав, что все будет немного сложнее, чем она представляла себе изначально. — Хорошо, сначала ты получишь книги и пособия от меня, а как только ты изучишь их и все поймешь, то я уже смогу предоставить тебе свитки с техниками. Как тебе такой договор? — Эш элегантно протянула руку мальчику, показывая, что готова сотрудничать с ним, как со взрослым. — Могу ли я ей доверять? — в течение минуты джинчурики смотрел на вытянутую руку, задаваясь лишь одним вопросом. — Если сейчас откажусь — все мои усилия были зазря. Нужно двигаться дальше, но стоит быть аккуратнее с ней. — голубые глаза поднялись к глазам Тоору, а маленькая ручка все же пожала нежную женскую руку. — Вот это взгляд! — восхитилась мысленно Эш. Одним своим видом ребенок показывал ей, что будет, если она его обманет, а его, пусть и не сильная, но все же жажда крови указывала на искренность намерений. — Ты хорошо его воспитал, Кит. С таким характером он точно не загнется в этом проклятом мире. — на самом деле, девушка была искренне счастлива за своего собеседника, ведь она видела столько детей с большим потенциалом, которые погибали раньше, чем успевали раскрыть свои таланты, что не испытывала никакого интереса к ним. В её глазах они выглядели не более, чем инструменты в руках лидеров... Инструментов, которые можно легко использовать и устранить, если инструмент сломается. Гений ты или обычный ниндзя — не важно. Любой пользователь чакры — это лишь расходный материал. Но Наруто отличался от других талантов. Воля Огня не горела в его глазах. Там было нечто другое, более зловещее и безжалостное. Эш не была уверена, что это, однако чуйка подсказывала ей, что этот парень сможет выжить вопреки обстоятельств.***
Наруто стоял на дереве. Чакра открывала большие возможности для его тела. Скорость, сила и реакция — все физические способности усиливались. Да, очевидно, что эффект от демонической чакры был сильнее в разы, однако демоническая чакра вредила организму. Спрыгнув с ветки дерева, блондин размял конечности. Нужно было провести небольшую физическую тренировку без использования чакры. Повышение контроля — безусловно делало его более искусным пользователем чакры, но мальчик вовсе не чувствовал, что становится сильнее. Те книги, что передела ему Тоору, оказались весьма хорошими. В них качественным и доступным языком объяснялись способы повышения контроля чакры, а также рассказывалось о нескольких базовых стилях тайдзюцу. В последнее время именно их отработкой джинчурики и занимался во время стояния на дереве, а, когда чакра была уже на исходе, он приступал к физической тренировке. Через два десятка минут выполнения упражнений, с Наруто уже лил пот ручьем. Был бы сегодня обычный день, он бы отправился домой, где принял душ и приступил к чтению какой-нибудь книжки, но сегодня был немного другой случай. Посетив реку, блондин немного охладился. Мышцы неприятно покалывали, однако мальчик уже давно привык к этим ощущениям. Более того, если бы они не болели после изнурительной тренировки, то он считал своим долгом довести себя до предела, пробежав несколько дополнительных кругов, или выполнив парочку дополнительных упражнений, чтобы добиться нужного результата. Вытерев тело полотенцем, взятым на тренировку из дома, джинчурики сел перед двумя небольшими листочками, лежащими на пеньке. Они были сделаны из чувствительного к чакре дерева. Благодаря им, ниндзя могли определить свое стихийное сродство. — Ну, пора бы. — зажав между пальцами правой руки один из листочков, мальчик стал вливать в него чакру. На самом деле, он думал, что это было необходимо, однако листочек и сам хорошо собирал чакру из его тела. — Ветер. — констатировал он факт, когда листочек порвался на две части. Он сразу же взял второй листочек, однако результат повторился. Джинчурики тяжело вздохнул. Ему хотелось верить, что у него все-таки не одна предрасположенность к природной чакре, но все же это было именно так. — Неважно, сколько у тебя предрасположенностей в чакре. Если ты трудолюбив, то даже одно стихийное сродство сделает тебя сильным. — пронеслось в мыслях блондина. Да, автор книги, в которой было написано нечто подобное, был полностью прав. За примерами далеко ходить было не нужно — Четвертый райкаге обладал всего одной стихией. Ему не передался улучшенный геном его семейства, однако считалось, что лидер Облака освоил в совершенстве стихию Молнии, из-за чего мог конкурировать с Желтой Вспышкой Листа в скорости. — Хотелось бы мне увидеть Минато в бою. — неожиданно подумал Наруто. Возможно, он бы ничего не понял, ибо ему бы не хватило восприятия, чтобы уследить за движениями хокаге, однако условный разрыв в навыках, ту самую точку, к которой надо стремиться, ради достижения своей цели, мальчик бы точно смог найти. Надев новую футболку, блондин уже собирался покинуть полигон, как внутри появилось странное чувство. Ему было сложно описать это чувство, однако он уже сталкивался с чем-то подобным на арене. В голове сразу возник его первый бой с С-ранговым бойцом. — Выходи! Я знаю, что ты здесь! — вынув кунай из потайного кармашка, Наруто встал в боевую стойку. Он был готов к засаде, однако из-за странного чувства, ему сложно было определить, сколько людей его окружили. Сосредоточенность достигла своего пика. Если бы сейчас на джинчурики напал Мусаси даже со спины , то он бы успел уклониться. Прошла целая минута, прежде чем странное чувство пропало. Наруто еще целых пять минут после этого вглядывался в лес, пытаясь понять, обман это или неизвестный на самом деле ушел. — Что это было? — почесав затылок, мальчик все же вышел из боевой стойки. — Нет, мне точно не показалось. Здесь кто-то был. Возможно, даже тот боец С-ранга… Как его там звали? Танцующий под Луной? Не важно. Лучше просто сменить место тренировок. — собирая свои вещи, джинчурики скользнул по деревьям домой. Теперь его путь занимал в разы меньше времени, а достать его на крышах домов было практически невозможно. По крайней мере, обычные жители Конохи на это не были способны.***
Айка стояла на окраине полигона, которой отец выделил ей для тренировок. Она тяжело дышала. Бег на пять километров и небольшая разминка сделали свое дело. Да, тренировки были необходимы каждому шиноби, но девочка их переносила очень тяжело. Проблема была в том, что она привыкла моментально видеть результат своих усилий, а, как всем прекрасно известно, за одну или две тренировки нельзя стать на порядок сильнее. — Этот засранец вновь стал лучшим! Да как такое может быть? Он легко одолел Саске на первом испытании, из-за чего с ним больше никто не хочет состязаться! Да это же бред! — блондинка яростно наносила удары по манекену. — Айка-тян… — за спиной послышался очень тихий голос, на которой разъяренная девочка не обратила никакого внимания. Намикадзе продолжала безжалостно колотить своего бездушного спарринг-партнера. — Почему отец ставит в пример этого идиота? Он же сирота, у которого потолок способностей — чунин! Так что в нем такого? У него нет родословной, нет великих родителей, нет отличного наставника… Так почему же тогда он превосходит меня во всем? — ярость Айки достигла своего пика. Разбитым в кровь кулаком она пробила манекен насквозь. — Ой! — послышался девичий писк за спиной. Тогда-то дочка хокаге и обернулась. Перед ней стояла девочка с глазами цвета Луны и темно-синими волосами. Она прикрывала руками рот, хлопая глазами так, будто бы увидела призрака. — Хината-тян? — Айка немного удивилась появлению своей одноклассницы, и только потом заметила в глазах подруги страх. — Прости, я напугала тебя. — тряхнув головой, блондинка постаралась улыбнуться так жизнерадостно, как только могла. Поняв, что быстрого ответа она не получит, Намикадзе, аккуратно взяв Хьюго за руку, привела её под дерево. Там блондинка разложила небольшой пикник с чаем, конфетами и парочкой бутербродов. Это был её стандартный перекус, который мама просила брать на тренировку. — Айка-тян, я… я… Я видела его. — очень неуверенно заговорила Хината, когда сделала несколько глотков травяного чая. Взгляд дочки хокаге сразу же изменился. В нем появился реальный интерес к этому разговору. — И что? Как он тренируется? Как ему удалось стать таким сильным? Ты поняла? — блондинка набросила на подругу с вопросами. Ей нужно было узнать правду, но вот самостоятельно выловить Наруто она не могла. Не хватало сноровки. К тому же, если джинчурики начинает чувствовать себя некомфортно на тренировочном поле, он быстро меняет место дислокации. — Ну… — Хьюга была известна своей застенчивостью. К ней тяжело было найти подход, так что Айки потребовалось много терпения и сил, чтобы убедить принцессу клана Хьюга на нечто подобное. — Он стоял на ветке дерево вниз головой и размахивал руками, будто… — Хината резко замолчала, почувствовав на себе пристальный взгляд подруги. — Будто? — Айка попросила продолжить. Её глаза светились ярче обычного от интереса. Знание — это сила, и девочка усвоила этот урок, который преподнес ей Наруто при первой встрече. — Будто бы он тренировал какой-то стиль. — послышался за спиной холодный голос. Хьюга сразу же спряталась за спиной блондинки, а последняя обернулась на явно враждебный голос. — Наруто? — Айка нахмурилась от появления мальчика, о котором она хотела узнать больше. Её кулаки непроизвольно сжались до хруста, и даже пронизывающая все тело боль не смогла остановить их. На лице блондина появилась усмешка. Ему был знаком этот взгляд… взгляд, который способен, казалось, испепелить саму душу. — Ну же, перестань сдерживаться. — мальчик отбросил в сторону портфель, расставляя руки в разные стороны, как бы призывая девочку атаковать. — Здесь намного больше народу, чем может показаться. Если перегну палку, то все может стать хуже. — в отличие от двух не особо сообразительных ровесниц, Наруто прекрасно чувствовал присутствие парочки неслабых очагов чакры неподалеку. Нетрудно было догадаться, кто это были, и что они тут делали. — Да я тебя на куски порву! — с яростным криком Намикадзе сорвалась с места, занося кулак для удара. Она столько тренировалась, столько пота и крови пролила, чтобы именно в этот миг все закончилось именно так, как она хотела, но кое-что Айка все же забыла. Может быть, она и смогла бы победить того мальчика, с которым познакомилась раньше, но с этим монстром уже все было иначе. — Я смогу! — мелькнула мысль в голове девочки. Реальность же оказалась намного более сурова, чем она могла подумать. Наруто не стал уклоняться, брать в захват руку сестры или же блокировать эту атаку. Вместо всего вышеперечисленного, он сделал то, к чему стремятся все профессиональные бойцы на подпольной арене. Контратака… Как только один боец пытается атаковать, все его мысли, все его естество сосредотачивается на атаке. Тело непроизвольно забывает о защите — челюсть расслабляется, появляется множество уязвимых зон. Если бы у блондина не было великолепного восприятия и огромного опыта боев, то он мог бы замешкать, сделать ошибку и уклониться, однако у Наруто было все, чтобы закончить эту бесполезную, по его мнению, драку быстро и практически безболезненно. Прежде чем окровавленный кулак Айки достиг джинчурики, последний нанес свой удар на упреждение. Прямое попадание по челюсти заставило мир девочки смениться с цветного на полностью черный. Она потеряла сознание, однако будь у Наруто реальное желание навредить ей, то он бы не только бил сильнее, так еще бы и не остановился на одном ударе. Намикадзе распласталась на земле. Два очага чакры сдвинулись с мертвой точки. Они явно были обеспокоены. Двое АНБУ переместились поближе, чтобы быть готовыми к самому ужасному развитию событий. — Тебя Хината зовут? — блондин присел на корточки рядом с Хьюгой, которая, прижав к груди коленки, и обхватив их руками, дрожала от страха. Она зарылась в свою курточку, смотря на мальчика с явным страхом. На её глазах скапливались слезы. — А хотя неважно… Слушай меня внимательно, Хината или как тебя там. Я не повторяю дважды. — после этих слов на поляну опустилась жажда крови, которая подобно зловонье заполнило все окружение. Глаза Наруто наполнились алым. — Я ненавижу, когда кто-то за мной подглядывает. Если я еще раз ощущу твое присутствие неподалеку во время тренировки, то парочка твоих хрупких косточек точно будет сломана. — заявил блондин. Ему не нужно было касаться, или что-либо еще делать. Девочка сама потеряла сознание от страха и неверия в происходящее. Джинчурики поднялся с корточек и зашагал в сторону выхода. Краем взгляда он заметил, как два АНБУ переместились к девочкам, после чего исчезли в листьях телесного мерцания. Выследить неумелого пользователя Бьякугана вовсе не было проблемой для Наруто. К тому же, полигон, на котором тренировалась Айка, был не так далеко от его полигона. Ему давно нужно было прояснить грань между ними, но решился сделать это он только сейчас, когда наглая сестра вздумала задействовать резервы. — А ведь она и вправду стала чуточку сильнее. — пронеслось в мыслях мальчика, который неожиданно осознал правду. — Нужно тренироваться более усердно. — сделал пометку Наруто, представив, что было бы, если бы у сестры был такой же опыт сражений, как и у него. Тогда это вовсе не было бы легкой прогулкой. Наверное, именно сейчас Айка могла посостязаться с некоторыми бойцами D-ранга.