Девятый Фрейм

- А вот как раз мой первый патент. На бумаге под отпечатанной благодарностью и признанием прав на интеллектуальную собственость каллиграфическим почерком была выведены фамилия и имя, с красивыми фигуристыми заглавными буквами. - Какая у вас красивая подпись господин Чедар. - Можете звать меня Чивом. Знаете, у нас, в мусорном бизнесе, не принято расшаркиваться. Мы ребята простые, работает по локоть в говне, не до формальностей. - Скажите, а как развлекаются простые ребята? - Ну тут секретов нет. Пиво пьём. В футбол играем. Обычно цех на цех. - А вы, конечно, в роли судьи, - рассмеялась журналистка. - А вот и нет. Левый полузащитник. Играю за цех фильтрации. Я там и начинал. Там я сделал своё первое рац.предложение. - Вы начинали, как инженер-технолог? - На первых порах как оператор конвейерных циклов. Было у меня тогда три полуживых дройда. И горы мусора, которые надо прошерстить. Каждый круг, какая-нибудь поломка да случалась. Работал по двенадцать часов. А когда сильная нагрузка была — так вообще вставал вместо сломанного дройда. - В чём же секрет вашего успеха? Как обычный оператор стал директором? - Мне часто задают этот вопрос. Но простого ответа нет. Был карьерный рост, было обучение. Было стремление. Но это всё как бы не главное. Главное поддержка близких мне людей. В первую очередь, моей жены. - Да, кстати. Все мы слышали историю про вашу вторую половину. Эта очень романтическая история, похожая на хельгинский роман. Вы влюбились с первого взгляда, но она была замужем за вашим другом… - Примерно так всё и было. Мы с Маруксом были друзья с детства. Но он герой войны, а я так... ударник труда. Ещё на их свадьбе, я был уверен, что останусь одиноким до конца своих дней. Но так случилось, что Марукс получил ранение, несовместимое с жизнью. Его последним желанием было, чтобы я позаботился о Сфории и их дочери. - У вас есть и общие дети. Но насколько мне известно, никто из них не пошёл по вашим стопам. Вы рады этому факту или наоборот разочарованы? - Честно говоря, я больше рад. Мне бы не хотелось, что бы они пытались подражать мне, только чтобы порадовать меня. У них свой путь. - Но рано или поздно встанет вопрос о наследстве. Вы планируете отдать завод своим близким, или быть может кому-то из ваших заместителей. - Вы знаете... это очень сложный вопрос. Ведь завод — это тоже в каком смысле моё детище. Хотелось бы отдать его в хорошие руки. К сожалению, мои заместители пока не готовы к такой ответственности. Что касается моих близких, то вы верно заметили. У них другие... приоритеты. Дочка, как и вы стала, журналисткой. А сын пошёл по профсоюзной линии. Как руководитель… он неплох, общительный, обаятельный, хорошо ладит с людьми. Но... вы же понимаете у нас тут своя специфика. Надо разбираться в нашей структуре , механизмах. - А ваша падчерица? У неё, насколько я знаю, хорошее образование. - Весьма хорошее: топливные системы. И опыт неплохой. - Как вы думаете, она бы справилась с вашей работой. - Пожалуй. Но увы. Она решительна и упряма, как её родной отец. Хочет сама добиться всего. Я всегда… э-э-э… уважал такого рода стремления. Может она сумеет сделать карьеру на своём поприще. - Погодите. Она ведь больше не работает по специальности. Теперь она социальный инженер и работает на фрейм. Вы разве не знали? - Гм… да. То есть, конечно, знал. Но, согласитесь, там ведь тоже можно сделать карьеру. Это редкость, но тем менее случаи бывали. - Большое спасибо за ваши ответы. Рабочую версию статьи мы пришлём вам для согласования. Чтобы избежать всяческих недоразумений. - Что вы. Уверен, всё будет в лучшем виде. - До свидания. - Всего доброго. Высокая брюнетка покинула кабинет. Мужчина немного постоял разглядывая свой стакан, а потом со всей силы запустил им в камин. На звон разбитого стекла прибежала служанка: - Господин, всё в порядке? - Нет, Сия. Всё НЕ в порядке, - Чедар глубоко вздохнул и спокойным голосом распорядился, - Позови мою жену и… Ялока. - Слушаюсь, господин. Взволнованная супруга прибежала через три минуты. - Чивом, что случилось? Ты сильно напугал Сию… - К чертям Сию! Ты знала, что Игма стала соцом? - Да. - Как давно тебе это известно? - Две или три декады… - А точнее? - Три декады. Мужчина подошёл к жене и три раза ударил её по лицу ладонью. Та опустила голову, пряча красное от злости лицо. - Может, теперь скажешь, в чём проблема? - Почему я узнаю об этом от журналистки? - Ну, мой дорогой супруг, ты сам просил, не упоминать при тебе о Игме. А теперь жалуешься, что твоё распоряжение выполнили? - Слуги, которые слишком буквально понимают приказы, плохо заканчивают свою карьеру. - С каких пор, я стала слугой? В дверь постучали. - Входи, Ялок. В кабинет вошёл молодой симпатичный парень. Его можно было бы назвать красавцем, если бы не мешки под глазами и полуприкрытые веки. Как будто кто-то прикрепил глаза сорокалетнего к лицу двадцатилетнего. - МамАн. ПапА. - Ялок коротко поклонился своим родителям, проигнорировав следы от ударов на лице матери. - Ты знал про Игму? - вместо приветствия спросил Чивом. - Что её уволили с фабрики моторов? Да. Но без подробностей. Вроде бы там, то ли что-то пропало со складов, то ли испортилось. Чёрт его знает, что на самом деле. - И где она сейчас? - Понятия не имею. Безработная, полагаю. Если бы устроилась на какой-нибудь завод, то мне бы сообщили по профсоюзной линии. - Сфория. Будь добра, расскажи Ялоку, где сейчас трудится твоя дочь. - Она работает на фрейм. В службе социальных инженеров. Парень рассмеялся, но быстро взял себя в руки. - Извините, но это вправду смешно. - Обхохочешься, - сухо произнёс Чивом, - А теперь объясните мне, как так вышло? - Вышло «что»? Что наша умница-разумница стала никчёмным соцом? - Следи за словами, Ялок, - строго произнесла Сфория, - Она, всё таки, твоя сестра. - Сводная сестра, - уточнил парень. - И она - Чедар, - добавил Чивом, - Пока не вышла замуж. Все её действия так или иначе будут откликаться на нас. Да и после... - Ну… папА. Об этом надо было думать, когда выгонял её из дома и лишил наследства. - Она не оставила мне выбора. - Мне помнится, что это ты не оставил ей выбора. Либо замуж за твоего партнёра, либо вон из дома. - И тем не менее, бить его в пах было вовсе не обязательно, - Чивом подошёл к серванту, взял бутылку бренди и налил себе, - Я повторю свой вопрос: «Как так вышло?» Глава семейства залпом выпил содержимое стакана и уселся в своё кресло. - Полагаю дело в её репутации, - сын тоже сел в кресло, - На фабрику она устроилась, будучи приёмной дочерью уважаемого человека. Про её знания и навыки мало, кто знал. Думаю, ребята даже приятно удивились. А теперь она воспринимается, как скандалистка, от которой отказалась даже родня. Куда ей было податься? В проститутки? - Мы могли обеспечить её безбедное существование, не так ли Чивом? - женщина тоже налила себе стакан и слегка пригубила. - Да, конечно. Но, чёрт возьми, почему её вообще уволили? Или она сама уволилась? - Если вы пожелаете, папА, я наведу справки. - Валяй. Ялок поднялся и, коротко кивнув родителям, покинул кбаинет. - А мне что делать? - спросила Сфория, - Поговорить с Игмой. Попросить её бросить свою новую работу и вернуться в особняк? - Нет. Пусть наиграется, - Чивом махнул рукой и брезгливо посмотрел на супругу, - Лучше приведи себя в порядок. * * * Игма Чедар и Зинх Ротог сидели в «допросном» кабинете. Напротив них, со связанными руками, сидел Миллер. Он со злостью смотрел на Ротога, не обращая внимание на девушку. - Что такое мистер Миллер? Вам что-то не нравится? - Твоя рожа мне не нравится. Как я сразу не догадался, что ты вонючий соц? Только у соцов такие мерзкие хари. - Ну-ну. - Что ты «нукаешь»? Не нравится, когда правду говорят, Кейдж? Хотя подозреваю, что ты никакой нахрен не Кейдж. Слишком хорошая фамилия для такого куска говна. Готов поспорить, что тебя зовут Жопс или Фалос, или что-то в этом роде. - Раз уж мы заговорили о фамилиях, - вмешалась Игма, - Ведь Миллер тоже не ваша настоящая фамилия, так? - Может быть, а может и нет. Я заменил фамилию, это не запрещено. А новые документы потерял. - Какая же была у вас фамилия до этого? - Милкс. Можете проверить. - Мы обязательно проверим. А пока зададим вам ещё несколько вопросов. - Как хотите. Только пока не приедет мой инженер-юрист, а не собираюсь на них отвечать. - Воля ваша, - Игма взяла со стола листок бумаги и стала читать, - В вашей банде восемь постоянных членов? Миллер флегматично посмотрел на Игму и ничего не сказал. - Мы задержали шестерых. Один из них, Эччи. Тот у который недавно поскользнулся и поранил ногу. - Которого вы подстрелили! - поправил Игму Миллер. - Это может кто-то подтвердить? Нет? Так я и думала. В общем, этот Эччи оказался славным парнем. Мы оказали ему первую помощь и он был так благодарен, что помог найти тех, недостающих. Миллер недовольно поджал губы, но опять ничего не сказал. - Представляете, у них дома мы нашли незарегестрированные импортные товары. С ними сейчас разговаривают наши коллеги. - Если они нарушили закон дома, то я за них не в ответе. - Разумеется. Но тем не менее, срок им светит довольно серьёзный. И на вас они обижены. Видите ли… - Игма смущённо замолчала. - Они они уверены, что это ты сдал их,- Закончил за неё Зинх. - Пытаетесь настроить моих ребят против меня? Удачи. - Вы так уверены в их верности? - спросила Игма - А вы уверены в их бессмертии? Я родом из южных трущоб. Знаете, как у нас там говорят? Стукачи долго не живут. - Допустим, что до суда не дойдут их показания. Но, вы же понимаете, это мало что изменит. Вас поймали с запрещённым газом. С поличным. Вам светит пять дней за решёткой или десять дней в моторном цеху. Если только… - Если только «что»? Я напишу чистосердечное? Хрен вам. Если у вас всё хорошо с уликами, то вам не нужно моё признание. А если нет, то зачем мне это надо? - Миллер развёл ладони, насколько позволяла верёвка. - Вы не дослушали. Нам не нужно ваше признание. Нам нужна информация. - Ха! Хотите, чтоб я сдал наших клиентов? Да я лучше десять лет в моторном цеху буду гнить, чем сделаю это! - Не всех. Только одного. Нас интересует вот этот парень,- Игма положила на стол газету с изображением ГрифонГая. - Это что, шутка? Мы не работаем с ряжеными идиотами. - А мы не ловим уродливых контрабандистов,- заявил Ротог,- Поэтому нам насрать на тебя, твоих тупых подчинённых, на твои грязные делишки. Мы — отдел Т. Я могу либо вышвырнуть тебя на улицу, либо сдать отделу Э. В любом случае, тебя я больше не увижу. - Но вам самому, я полагаю,- предпочтительней первый вариант,- добавила Игма. Миллер перестал ухмыляться и задумчиво побарабанил пальцами по столу. - Я не знаю, что вам сказать? Нашими… гм… услугами не пользовался никто, хоть отдалённо похожий на него, - Миллер кивнул на газету. - Вы в этом уверены? - Абсолютно. - Подумайте хорошенько. Он мог быть в другом костюме. Или вообще без костюма. Миллер покачал головой: - Нет. - Кто-то вёл себя подозрительно. - Все наши клиенты подозрительные. - Может, кто-то выделялся среди остальных. Снова качание головой. - Кто-то приходил навстречу один? - встрял Ротог. - Пару раз, но они до этого были не одни… хотя погодите. Был один парень, который — скорей всего одиночка. - Ну-ну-ну,- Ротог заинтересованно наклонился. - В смысле, он пришёл не один. Но он молчал всё время и старался не показывать лицо. Вместо него говорил охранник. Я ещё подумал, что грёбанный соц. Но потом навёл справки и оказалось, что с ним были ребята из «узелков». - Кто? - удивилась Игма - Наёмники, - пояснил Миллер,- Громилы, которые ошиваются в кабаке «узелки». Нужны крепкие ребята на один раз — приходишь в тот кабак и заказываешь тройной джин. И к тебе будут подсаживаться и предлагать услуги. Чему вас только учат? - Ладно, мы поняли. Знаешь их имена? Сможешь их опознать? - Даже больше, я смогу сказать где они сейчас. Но только после того, как мы заключим официальную сделку. - По рукам. * * * Ротог яростно ударил по столу. Затем ещё раз. Затем ещё. Игма скрестила руки на грузи и мрачно смотрела в пол. У остальных настроение было немногим лучше. В кабинет бодро вошла Гвиппа: - Всем доброе утро. Почему такие мрачные? - У нас не очень хорошие новости, - объяснил Гротшек. - Что случилось? Кто-то испортил твои модные штанишки? - Не настолько ужасные. Просто… В общем, сами прочитайте. Малк протянул начальнице документ. - «Официальное подтверждение, банда «крестовая девятка» была полностью уничтожена боевыми дройдами во время попытки ограбить плещеницкое почтовое отделение». - Этот сукин сын провёл нас!- взревел Ротог,- Наши единственные свидетели уже два дня, как подохли. - Тихо. Да, нас провели. И что? - И преступник на свободе! - Он в любом случае был бы на свободе. Просто, его сведения оказались менее ценными, чем нам хотелось бы, - Гвиппа пожала плечами и постукала по своей пустой чашке,- Стёклышко. Чай. Цурв со вздохом взял у Гвиппы чашку и вышел из кабинета. - Менее ценными?! Да мы могли уже через два часа поймать их и… - Ротог запнулся. - Вот именно! А если он был в маске? Или нанял кого-то третьего, чтобы не светиться самому. Или это мог быть вообще не наш парень. - Да я жопой чувствую, что это был он! - Зинх, я не хочу подвергать сомнению чувствительность твоей пятой точки, но… мне бы очень хотелось чтобы в моём отделе преступников искали при помощи мозга. Ты меня понял? - Да. - Да «что»? - Да, мэм. - Вот и славно. Теперь поговорим о деле. У кого какие идеи? Сотрудники напряжённо замолчали. - Ни у кого. Что ж… Давайте тогда я начну,- Гвиппа взял чашку чая у вернувшегося Цурва и, пригубив немного, продолжила говорить,- Я подозреваю, что тот таинственный клиент — это Грифонгай. Это ниточка, к сожалению, обрезана, но уже сам факт указывает на три очевидные вещи. Первая: у ГрифонГая есть связи с преступным миром. Как минимум косвенные, но возможно, и более глубокие. Вторая: у ГрифонГая нет ни напарников, ни помощников. Иначе он бы взял на встречу их. Третье — у нас есть приблизительное время начало его деятельности. Первый теракт он совершил через полдня после сделки с Миллером. Что означает… Женщина выразительно замолчала. - Ему понадобился день, чтобы собрать доспех, - предположила Игма. - Именно. Хорошо, что именно ты сказала это. Ведь именно ваша команда вычисляет обиженных. Советую сделать упор на этом периоде. - Хорошо. - Кстати, Игма и Зинх, отлично сработались для допросной команды. Так и оставим. Арчи. Зои. Вам новая задача. Вместо предполагаемых мест ударов займитесь местами, где могут быть потенциальные свидетели. Начните с того бара… Как биш его? - Узелки, - подсказал Итон. - Точно. Загляните туда. Готова поспорить, Арчи, ты встретишь там сослуживцев. Зинх, займись газом. Узнай его слабые и сильные стороны. Если понадобится консультация другого специалиста - скажи Итону, он оформит нужные бумажки. Гротшек, Виллье — ваша очередь дежурить. - А почему вы всех назвали по имени, а меня по фамилии,- слегка обиженно спросил Малк. - Мне нравится, как твоя фамилия звучит. - Если мы поженимся, то она станет и вашей… - Гротшек, если мы поженимся, то женой будешь ты! Игма рассмеялась, но быстро взяла себя в руки и спросила: - А мне, что делать? - Пока отдыхай. Но у меня будет к тебе небольшая просьба на следующий круг. * * * - Мне, кстати, тоже нравится твоя фамилия, - начал разговор Виллье,- Похожа на звук передёргиваемого затвора у винтовки Ч-16. Грот-Шек. - Виллье, тебе кто-нибудь говорил, что ты псих? - Говорили и не раз: Моя бывшая. Мамаша моей бывшей. Подружки моей бывшей. Хахаль моей бывшей. Собака моей бывшей, кажется, тоже это имела в виду когда тяфкала. Последним говорил Зинх. Хотя он-то, как раз, хотел сделать комплимент. - Ох уж этот верзила. Ни капли деликатности. Но я не об этом. Я о том, что ты любой разговор переводишь на оружие. Знаешь, в мире полно вещей не связанных с пушками. - Ну а ты любой разговор переводишь на баб. Давай уважать слабости друг друга. - Ту ше… - Малк рассмеялся,- Предлагаю тогда заключить пари. Я пообещаю не говорить про прекрасных дам, а пообещаешь не говорить про винтовки и пистолеты. Кто первый нарушит обещание — платит сотню ваткоинов. Договорились? - Гм-м-м… Ты же понимаешь, что мы соцы, да? И винтовки с пистолетами — это значительная часть нашей работы. - Не такая уж и значительная. Виллье иронично посмотрел на коллегу, но ничего не сказал. - Ну хорошо,- Малк примиряющие поднял руки,- Мы часто сталкиваемся с оружием. Но согласись и ты: моё искусство тоже может быть полезным в нашей работе. - Как только, так сразу. После первой же успешной операции — будешь принимать мои поздравления. - Брателло, без обид, но мне нахрен не сдались твои поздравления. - Чего же ты хочешь? Денег? - Было бы неплохо, но тогда я буду считаться проституткой, а ты моим сутенёром. Давай лучше сделаем так: ты, под моим чутким руководством, пойдёшь на свидание с какой-нибудь красоткой. Идёт? - Гм… Даже не знаю, что ответить? Кроме того, что это отвратительная идея, от которой меня тошнит,- Виллье скорчил брезгливую мину,- Зачем тебе, вообще заниматься моей личной жизнью? - Скажем так. Это моё хобби. Или часть моего хобби. Я, как ты знаешь, очень религиозный парень. И зато, что богиня любви так благосклонна ко мне. Я воздаю ей награду тем, что нахожу одиноким людям пару. - Ну, а если человеку нравится быть одиноким? - Это всё самообман, - Мал небрежно махнул рукой,- Люди в отношениях становятся счастливее. - Тогда займись Ротогом или Муром. Я в отличие от них, хотя бы был в отношениях. - Поверь мне. Ими я тоже занимаюсь. - Неужели… А что насчёт Итона? - Я готов принять и этот вызов. Надо лишь найти подходящую кандидатуру на роль миссис Хоуп. У тебя, кстати, нет знакомых дурнушек, которые тащатся по толстым занудам? Виллье улыбнулся: - Есть, но все они замужем. Впрочем у некоторых из их мужей проблемы со здоровьем. - Вот и славно. Из нашего добродушного увальня получится отличный плюшевый мишка. Для утешения несчастной вдовушки — самое оно. - А когда закончишь с мужской половиной, перейдёшь к женской? - Несомненно. Надо активно действовать, пока наш отдел не прозвали отделом «О». То есть одиноких. *** - А вот наш долгожданный гость! - Ялока радостно приветствовал высокий скуластый брюнет, - Проходи скорей. Чего хочешь? Бренди, вино, ликёр? - Привет, Алесп, - сдержанно поздоровался Ялок, - Привет ребята. Я буду вино. Сухое. - Как всегда, мой друг, как всегда, - Алессп налил в хрустальный бокал вина и протянул его Чедару, - Хельгинское. Это последняя бутылка. Но для тебя мне ничего не жалко. - Спасибо. Я ценю твою заботу, - Ялок пригубил немного и промолвил, - Девяносто третий год. Юго-восток Наглдорской долины. - Браво! - захлопал в ладоши Алесп, - Графство Кэмел. Сезон был засушливый. Но пару ливней в тех местах прошло. Думал это собьёт тебя с толку. - Не сбило. В природе всё связано. Дожди в одном месте, означают засуху в другом. В Наглдоре — ливни, а в южной Дории и Эроне — земля трескается. - Блеск! Но когда-нибудь я тебя поймаю, и ты почувствуешь себя голым. - Удачи, - Ялок поставил бокал на стол и уселся в ближайшее кресло, - Что у нас есть по фабрике моторов? - Ох! Не напоминай. Препохабное место. Бучу-кучу ещё можно устроить, но что серьёзней — нет. Там у них куда ни плюнь закрытые кабинеты, частные собрания и профессиональные коллегии. Везде жёсткий образовательный ценз. Мои мальчики выше зам-прокторов никогда не поднимались. - А информацию канцелярскую достать могут? - Если только на цеховом уровне. И то не везде. - Меня интересует цех топливных систем. - Ну разумеется… ты как всегда выбрал самое сложное. Почему бы не взять, к примеру, упаковочный? Там тоже есть сложности, но зато у их профорга замечательные голубые глазки, и он кое чем обязан нашей… организации. - Речь идёт о моей сводной сестре Игме. - Твоя сестра работает в топливных системах? Похоже интеллект — это у вас в крови! - Уже не работает. Её уволили. И я хочу узнать почему. - Что ж официальную причину я тебе могу достать хоть на следующий круг. Но тебя ведь не это интересует, да? - Правильно, приятель. - С настоящей придётся повозится… но есть у меня одна идейка. Довольно таки оригинальная. Но нужно будет кое-кому заплатить. - Сколько? - Тысяча ваткоинов, - смущённо ответил Алесп и быстро добавил, - Это включая мою долю. Ялок достал из кармана пачку банкнот и положил их на стол: - Справишься за два круга, получишь остальное. * * * - Привет, Игма. - Сфория тепло улыбнулась дочке. - Что тебе здесь надо? - Я тоже рада тебя видеть. Игма глубоко вздохнула: - Я повторяю свой вопрос: что тебе здесь надо? - Может быть, мы войдём внутрь? - Нет. Я не хочу видеть тебя в своём доме. Если ты хочешь что-то сказать — говори это здесь. Если нет — проваливай ко всем чертям. А не то… - А не то что? - Сфория повысила голос. - А не то, я тебя арестую. - Спасибо, что дала мне выбор. А не арестовала сразу. - Я жду. - Чивом узнал, где ты работаешь. Как я и говорила. Ещё тогда. - Тогда и я повторюсь: мне плевать. - Причиняя вред ему, ты вредишь так же и мне. И Ялоку с Эмили. - Тем лучше, - хмыкнула Игма. - Ты не должна нас ненавидеть,- Сфория протянула руку к дочери, но та отстранилась,- Нам жаль, что всё так вышло. - Нам? - Хорошо. Мне жаль. Но теперь уже ничего не поделаешь. - Почему? Ты не можешь развестись? Съехать от этого ублюдка? - И что я буду делать? - Найдёшь работу. Нового мужа.- Игма пожала плечами,- Может заведёшь кота. - Чего я этим добьюсь? - Уважения дочери. - Я… не могу. Он не отпустит меня. И всё станет только хуже. Ты же знаешь, что он за человек. - У меня же получилось. Или именно это тебя злит? Не можешь смириться с мыслью, что твоя нелюбимя дочурка сделала то, на что у тебя духу не хватило? - Послушай. Чивом очень зол. Он не оставит это просто так. Он что-нибудь сделает… - Что? - Я не знаю! - Сфория повысила голос,- Надавит на твоё руководство, чтобы тебя уволили. - Ну конечно. Ведь вокруг так много желающих стать социальным инженером. - Игма… - Ты хотела сказать что-нибудь ещё? Или просто попугать меня своим могущественным супругом? - Я вовсе не хотела тебя пугать. Просто предупредить. - Хорошо. Считай, что предупредила. Что-нибудь ещё? - Ещё я люблю тебя. И… будь осторожна. * * * Дочь верховного проктора устраивала приёмы каждые две декады. Одни считали, что глупышка просто транжирит папины деньги. Другие, что она делает это по приказу отца, чтобы узнать тайны сильных мира сего. В любом случае, Чивом Чедар редко их посещал. Ему были неинтересны ни светские разговоры ни о чём, ни роскошные закуски, ни общая атмосфера. Специальные помощник советовал посещать хотя бы каждый четвёртый приём. Чивом едва ли посещал каждый десятый. Это и чрезмерная осторожность в общении создали ему репутацию затворника. И, разумеется, не последнюю роль сыграло его происхождение. «Халявщики!» - Чедар мрачно осмотрел собравшихся гостей,- «Все до единого». Как человек, пробившийся с самых низов, Чедар терпеть не мог состоятельных особ, которые получили свои состояния просто так. По наследству, или в результате выгодного брака. Он вежливо улыбался встреченным людям отмечая про себя их положение. «Фабрикант Ришс, унаследовал три успешных оружейных фабрики. Сейчас у него осталась одна полуживая. Все деньги пораздавал глупым детям и внукам. Вдова Мутези. Каждый приём в новом платье. А её недвижимость пятнадцать дней не знала ремонта. Экош Фури. Обладатель самой большой коллекции хельгинских картин. И самой ветхой монорельсовой дороги». Были на приёме и высокие чины: военный заместитель верховного проктора Шамис, первый технический советник Колж, куратор специальный социальных служб Эмиль Краузе. Именно последний — интересовал Чивома. Он, не обращая особого внимание на этикет, подошёл и поздоровался с Эмилем. - Куратор. - Мистер Чедар. Рад вас видеть. Давненько вас не было на таких мероприятиях. Вы, верно, всё в делах? Собеседница Краузе злобно уставилась на Чивома, но он проигнорировал женщину. - Можно перекинуться с вами парой слов? - Это срочно? Я только начал рассказывать очень увлекательную историю про своё путешествие на шестой фрейм… - Боюсь, что да. - Ну что ж, - Эмиль пожал плечами и повернулся к своей спутнице,- Прошу прощения, Гвиппа. Дораскажу в другой раз. Поговори пока с Горчевым. Он новый проктор комитета оптимизации ресурсов и очень тобой интересовался. - Хорошо, Эмиль. - женщина скрыла облегчение и, не глядя на Чедара, ушла. - Твоя женщина, Эмиль? - спросил Чивом. - Увы, только в мечтах. Она коллега, подчинённая, возможно преемница, и хочется верить, друг. - Ты всегда всё усложняешь. - Работа такая,- Краузе улыбнулся и пригубил вина,- И так. У тебя был ко мне какой-то важный разговор? - Ага. Про мою падчерицу. - М-м-м… Ты говоришь про Игму? - У меня всего одна падчерица, Эмиль. - Верно. Ну… Игма…. Что Игма? Хорошая девушка. Очень старательная, исполнительная… - Можешь взять её под крыло? - Не совсем понимаю, что ты имеешь в виду. Платить больше денег? Так ведь финансированием занимаюсь не я. - Эмиль, не юли. Ты прекрасно знаешь, что значит взять под крыло. Это значит, оберегать от неприятностей и продвигать по службе. - Продвигать? Как? Между нами две ступени служебной лестницы, - Краузе развёл руками. - Вот пусть так и будет. Тебя повысят — её тоже должны повысить. Ты меня понял? - С радостью. Вот только, боюсь, я не скоро дождусь повышения. - А вот это уже не твоя забота,- Чивом похлопал Эмиля по плечу и удалился. «Господи, ну что за болван». * * * - Господин Горчев, я полагаю? - Он самый! - невысокий лысый мужчина улыбнулся во весь рот,- А вы… - Гвиппа Кудс. Отдел Т специальных служб. - Очень приятно познакомиться мисс Кудс. А почему так скромно говорите: «отдел Т». Говорите гордо: « начальник отдела Т». - Технически, я — проктор. - «Проктор» звучит не так почётно. И слишком смахивает на «проктолог». Не в обиду нашему верховному проктол… проктору. На его месте, я бы давно сменил название этой должности. - Уверенна, он скоро это сделает,- хмыкнула Гвиппа.- Мне передали, что вы хотели со мной что-то обсудить? - Да. Это так. - Горчев сделал глубокий вздох,- Видите ли… мой предшественник был не особо выдающимся про… начальником. Да что греха таить… он был самым настоящим ослом. И оставил после себя жуткий бардак везде, где только можно. Но несколько его последних… гм… решений — очень толковые. Словно их принимал совсем другой человек. - Так и есть. Это я ему помогла. - О! Какая прямолинейность! - Горчев потёр ладони,- Мне это нравится. Будь я дней на пятнадцать моложе, обязательно позвал бы вас на свидание. - А что сейчас мешает? У меня нет предубеждений против такого мезальянса. - Не шутите так над стариком. Я где-то слышал, что мужчина влюбляется четыре раза за жизнь. И я свои три уже потратил. - Вот он как! - Гвиппа подняла одну бровь,- А что насчёт женщин? Сколько раз они влюбляются? - Половина — только один раз. Половина семь раз. Так что в среднем так же часто, как мужчины. - Гм… звучит вполне логично. - Правда? - рассмеялся Горчев,- А я это только что придумал. Честно говоря не помню что там было про женщин. Я был молод, глуп. Мой второй брак был в самом разгаре. И… что-то я потерял мысль. Короче, нашему отделу нужна ваша помощь. - Хотите, чтобы я перешла к вам в отдел? Не выйдет. Даже в качестве про… - Гвиппа рассмеялась,- В качестве начальника. Тем более, что у вас уже есть один. - Жаль. Мы бы сидели в одном кабинете. Может даже на одном стуле… Но я говорил о консультации. И, кстати, не бесплатной. Вам за прошлую, наверняка, не заплатили. Так ведь? - Там было что-то вроде бартера. - Не важно. Я оформил пару документов и ваша прошлая помощь принесёт вам четыреста ваткоинов. - Серьёзно? - Неплохо за пару часов работы, да? - ухмыльнулся Горчев,- Короче я предлагаю приходить каждую декаду. Плюс дополнительные срочные вызовы по двойному тарифу. - Не боитесь разориться? - Так я ж не со своего кармана плачу. Вся нагрузка на фрейме. - А в чём подвох? - А разве обязательно должен быть подвох? Вы получаете деньги, мы толковую помощь, система становится лучше. Все в плюсе. - Договорились, но я оставляю за собой право прервать наш договор в любой момент. - Как пожелаете. Но тогда и я добавлю одно условие. - Какое? - Вы не откажетесь выпить со мной вина. * * * - Ты это слышал? - спросил Виллье у Малка. - Хлопок? Да, может один из этих контейнеров грохнулся. - Больше похоже на взрыв. - Виллье… - Давай не будем про психа. Просто пройдёмся и проверим. - Хей! Мы же вроде как на дежурстве. - Ага. И дежурство и заключается в том, чтобы проверять вот такие вот штуки. Гротшек вздохнул и поднялся. - А я между прочим, чертовски проголодался. - Надеюсь тебе по вкусу неприятности. Мы сейчас их хлебнём. Из соседнего здания шёл дым. - Это пожар? - Либо так, либо кто-то сильно любит курить, - хмыкнул Цурв. - Обязательно язвить? - Прости. - Забыли. - Гротшек махнул рукой, - Ну так что? Мы пойдём внутрь? - Зачем? - Как «зачем»? Вдруг там люди? - Какие нахрен люди? Это лаборатория, а не жилой дом. - Ну задержались… - внутри снова, что-то взорвалось,- Лучше перестраховаться. Малк побежал в сторону пожара, а Виллье дёрнулся за ним, но вскоре остановился. - Стой! Тут что-то не так… - Ага. Потом расскажешь, - не оборачиваясь, крикнул Гротшек. «Это испытательная лаборатория, но там проверяют не оружие и припасы. Там просто нечему взрываться… А вот у нас есть! * * * - Уже уходите? - Ксея Циталь лично подошла к Чивому. - Мисс Циталь. Да. Неважно себя чувствую. - Как всегда,- девушка улыбнулась. - Простите. Не хотел вас огорчать. - Напротив. Я очень вам благодарна. Мы с подружками делали ставки на то, когда вы нас покините. И я победила. - Рад, что помог вам. - вежливо кивнул Чивом. - И совсем вы не обижаетесь на нас? - А должен? - Не знаю! - Ксея пожала плечами,- Обычно людям не нравится, когда на них ставят деньги. - Значит я — не обычный человек. - Что есть — то есть. Тем не менее, мне немного стыдно. Я могу как-то загладить свою вину? Скажем, попросить папу о налоговых льготах. «Они меня держит за полного идиота? Хотят поймать в ловушку таким простым трюком?» - Что вы! Не стоит! Не хочу втягивать вас в наши скучные дела. - Но мне очень хочется хоть как-то сгладить свою вину. - Гм… тогда не откажите моей дочери, Эмили, в небольшом интервью. Она, кажется, занимается модой. Расскажите о вкусах сильных мира сего. - Вообще-то я не очень люблю общаться с журналистами. Но ради вас… - Спасибо, - Чивом снова коротко кинул и попятился к выходы. - И вам спасибо, - сказала вдогону Ксея и, когда Чивом скрылся добавила,- Чёрт! * * * Департамент социальных служб. Приёмная куратора. - Гвиппа, я провёл пол круга успокаивая заместителя верховного проктора. А вторую половину успокаивал свою жену. Поэтому, пожалуйста, говори как можно короче. - Хорошо. Злоумышленник установил на складе планового хранения взрывное устройство… - Самодельное? - Гм… - Гвиппа почесала подбородок. - Вам понятен вопрос? - Да. Но мы пока не знаем ответа. - То есть? - раздражённо переспросил Эмиль,- Там банка с пороховой смесью или промышленная бомба с детонатором? - Там была не серийная вещь. Но слишком качественная для кустарного производства. Есть версия, что она… извне. - Другой фрейм? - Или континент. - Хорошо. Продолжайте. - Два наших сотрудника находились неподалёку. Их попытались отвлечь ложным пожаром в соседнем здании. Но один из них вовремя сообразил, что целью был склад. - И? Как так вышло, что бомба угодила в мусорный контейнер и теперь у нас целый изгаженный квартал? - На ней был таймер. Для разминирования не было, ни времени, ни персонала. - Понятно. И ваш сотрудник действовал на свой страх и риск. Как вы планируете его наказать? - Прошу прощения? - удивлённо спросила Гвиппа - Наказать. Он нарушил устав. При обнаружении таких вещей следует покинуть радиус поражения. - Я не собираюсь его наказывать. Он проявил инициативу и в сложившийся ситуации действовал правильно. Ущерб минимизирован. - А если я вам прикажу? «Он не уверен. Поэтому прячется за словом «если». Надо проявить твёрдость». - Я не подчинюсь приказу. - Ясно, - кисло кивнул Краузе,- Значит виноватых нет. Все молодцы. А что мне доложить наверх? - Что преступник установлен. Это ГрифонГай. Что мы подобролись ближе, чем как бы то ни было. Что его терракт впервые не удался. - Это факт? Я насчёт ГрифонГая. - Это наиболее вероятный кандидат,- осторожно ответил Гвиппа. - Выходит, вы в самом деле подобрались близко. - К сожаленью — нет, - вздохнула Гвиппа, - Мы только на правильном пути. - Уже что-то,- Эмиль облокотился на спинку кресла.- Но всё же… мне кое-что не даёт покоя. - Что именно, сэр? - Зачем было отвлекать внимание пожаром? - Чтобы не дать моим ребятам предотвратить взрыв,- пожала плечами Гвиппа, но потом задумчиво прищурилась. Эмиль улыбнулся: - Вы слишком увлеклись поимкой этого парня. Бомба была установлена заранее. Так? Сам злоумышленник был недалеко. Так? Чтобы, как обычно, покрасоваться. Но потом… - … он заметил Гротшека с Цурвом, - закончила Гвиппа. - Именно. Он отвлёк их, чтобы спасти от взрыва. - Как благородно. Но это ничего не меняет. - Вы так думаете? Гвиппа… - Эмиль снял очки и протёр их,- Эти ваши дежурства… они только недавно начались. И уже почти поймали ГрифонГая за хвост. Вас это не настораживает? - А должно? - Не знаю. Меня бы насторожило. Он словно специально пришёл туда, где вы дежурили. И зачем-то рисковал, чтобы спасти ваших ребят. Это похоже на близкое знакомство с системой. - Хотите сказать, он один из нас? - У него есть инсайдерская информация. И эмоциональная слабость к нашим ребятам. Я бы поставил на бывшего соца. У вас же есть такие люди в разработке. - Наш список далек от завершения, но там таких хватает. - Вот и славно. Займитесь ими. - Но, Эмиль… сэр. Это всё ещё моё расследование! - Верно. А я — всё ещё ваш куратор. * * * - Что там у тебя? - Ялок изобразил безразличие. - Твой покорный слуга, как всегда оказался на высоте. - кокетливо произнёс Алесп и положил на стол тонкую папку,- А твоя сестрица — просто мастер устраивать скандалы. - Мне ли не знать. - Хочешь вина? - Потом. Давай выкладывай, что нарыл. - Дело там было мутное. А люди серьёзные. Очень серьёзные. Так что мне полагается надбавка. За риск. - Мы оба рискуем, Алесп. - Чедар пожал плечами,- И мой отец тоже «очень серьёзный человек». - Бука ты! - брюнет обиженно надул губки, - Короче дело началось давно. Ещё то Игмы. Дней десять назад. Какой-то олух на входном контроле пропустил бракованные станки. Они запустили пару раз для пробы, кое-как получили пару процентов годных изделий, представили начальству… - И? - А дальше цеховые поняли, что им всучили брак. Они к олуху, а у того — связи. Но им тоже отдуваться неохота. Тогда они сели все вместе покумекали — и решили это дело спустить на тормозах. Подкупили куратора, чтобы тот «подкорректировал» план. Некоторые производственные линии упразднили, другие добавили. В общем бракованные станки отправились на склад, как временно ненужные, но вполне рабочие. Не слишком сложно? - Пока понятно. Но причём тут Игма? - Игме понадобилась какие-то шланги на том самом складе. Качество было сомнительным и она отправила стандартный запрос на проверку условий складирования. Обычная рутина. Но кто-то из заговорщиков смекнул, что это их шанс списать станки. Пошли проверки и прочие сверки, сводки… Не буду утомлять деталями. В общем к Игме обратились с небольшой просьбой — закрыть глаза на кое-какие нюансы. Ничего серьёзного. К тому же в её интересах. Как им казалась. Но твоя сестрица встала в позу. - Это на неё похоже. - Точно. И как раз всплыла история про её разрыв с семьёй. То есть она сама по себе, без Чедарской брони. А люди, повторюсь, серьёзные. Вот дурочку и проучили. Увольнение со статьёй проф.непригодность. Ни одна фирма её больше не наймёт. - Почему же не убили. Не хотели привлекать внимание? - Скорей всего. Хотя может испугались твоего отца. Одно дело уволить, другое — убить. Она же по прежнему Чедар. Кстати, а почему она не сменила фамилию? - Понятия не имею. У неё своеобразная логика. И своеобразные принципы. - Бывает. Алесп осторожно похлопал приятеля по плечу. - Что-нибудь ещё? - Запиши мне имена участников. Думаю, отец захочет их знать. - Милый, только не говори, что твой папочка захочет их наказать. - Алесп, это — информация. А информация — это сила. Уж ты-то должен это понимать. - Я понимаю. Но видишь ли, я уже пообещал одному милому парню, что ответки не будет. Не то, чтобы он был незаменимым… Просто у него такие кудряшки. Можете, хотя бы повременить с местью? - Не волнуйся, дружище. Мой папА привык действовать основательно и неторопливо. - Вот и славно. - Если я попрошу, он даже пришлёт тебе скальп твоего парня. Чтобы ты не скучал по кудряшкам. * * * - Глупо, Ялок. Очень глупо. - Позвольте, ПапА, я сам буду решать, как вести дела со своими людьми. - Можешь обращаться с ними, как хочешь. Но зачем ссылаться на меня? Твоя угроза со скальпом… по твоему мне полезна репутация мстительного тирана? - Не хочешь, чтобы тебя боялись? Понимаю. Куда приятнее, когда тебя любят… - Болван! Мои чувства тут не причём. Я говорю о благе дома. Чем больше боятся меня — тем меньше будут боятся тебя. А когда я уйду — очень многие захотят проверить тебя на прочность. Ялок открыл рот, но через секунду закрыл его, так ничего и не сказав. - Что? Начало доходить? Хорошо. Теперь закрепим урок. Предположим, что ты на моем месте. Твой черезчур усердный отпрыск пустил слух, что скоро ты расквитаешься с недоброжилателями. Причём самым жестоким образом. Твои действия? Парень закрыл глаза и глубоко вздохнул. - Помни,- подсказал Чедар старший,- Приоритетом должно быть благо дома. - Хорошо. Если ты… то есть я… пообещал отомстить — я не могу отступиться, иначе все решат, что наш дом слаб. Раз не может выполнить обещание. С другой стороны, мы не может и действовать слишком кровожадно. В этом случае нас сочтут агрессорами. Нужно найти баланс. Скажем, два-три трупа из числа пешек. И одна без вести пропавшая шишка. - Неплохо. Что насчёт Игмы? - Не понял, а причём тут она? - Уже забыл, из-за чего весь сыр бор? Речь идёт не только о наказании виновных. Но и о награждении отличившихся. Уж это-то ты со своей шайкой стачколедов должен понимать. - Угу. - Твое личное отношение к Игме не должно выноситься наружу. - А твоё? - ехидно уточнил Ялок. - И моё. Я совершил ошибку. Хотя и не такую большую, как тебе кажется. Отчим — это одно. Единоутробный брат — другое. Как бы то ни было, всё должно выглядеть так: Игма Чедар попала в опалу. Кое-кто решил, что теперь её можно. Но они ошиблись. За это их наказали. Возникнет вопрос, почему наказали не сразу. - И каков ответ? - Чтобы проучить девушку. Поэтому наказание должно совпасть по времени с окончанием опалы. Игма должна получить повышение. Я кстати об этом уже позаботился. Поговорил с её боссом. Но и ты не сиди сложа руки. Намекни департаменту, что у… гм… как там её. Короче у начальника должен быть зам, и второй если подчиненных больше пяти. - Понял. - Кроме того, её надо вытащить в свет. Меня она ненавидит, мать презирает. Так что вперёд. Я хочу чтобы ты сводил её на светское мероприятие. - Это будет непросто. - Да брось. Ты единственный, кого она выслушает. Притворись, что тебе нужна пара, а подружка заболела. - Она не поверит. - Будь убедителен. Игма не умней, чем твои извращенцы с профсоюза. * * * - Вали к чёрту, Ялок! - И я рад тебя видеть, красавица. - У тебя совсем нет достоинства, братец? Выполняешь грязные поручения нашей матери? - Это не она меня послала. Девушка скептически посмотрела на сводного брата. - Поклянись, что она не причастна к твоему приходу. - Игма, я… - Поклянись! - Она меня не посылала. Я пришёл сам. Это правда. Но она причастна. Косвенно. Круг тому назад, она пришла сама не своя. Мы расспросили, что случилось. Она рассказала. И я решил, что тебе не помешает компания. - По-твоему, у меня нет друзей? - А по-твоему, у меня нет занятия поинтересней? Я пришёл к сестре, чтобы поддержать её в трудную минуту. Выпить вина. И рассказать пару гадостей про других родственников. - Чёрт с тобой, - Игма отошла в сторону, - Заходи. … - … Такие дела. Теперь мне долго придётся избегать швейного отделения. - А с Дианой что? Будешь ей писать? - Накой? Всё равно она не будет читать мои записки. А литературной ценности мои творения не представляют. - Ты себя недооцениваешь. Знаешь, мне кажется из тебя бы вышел неплохой литератор. - Боюсь мы этого никогда не узнаем. Профсоюзным чиновникам запрещено публиковаться,- грустно подытожил Ялок,- Ну а что насчёт тебя? - Я тоже публиковаться не собираюсь. - Я не про это. Есть у тебя кто-то близкий? - Нет. И сразу попрошу меня не сватать. - Я и не собирался. Просто спросил. - Да ладно… - Игма подняла одну бровь, - Ты ничего не делаешь просто так. Уверен даже твой роман с этой швеёй был для чего-то нужен. - А ты всё время уходишь от ответа, когда я спрашиваю про личную жизнь. - Не знаю, что тебе сказать. У меня в самом деле никого нет. Ну… то есть. - Ну-ну-ну… Кажется, что всё таки что-то есть. - Один коллега… подбивал клинья, но я его отшила. - И всё? Я тебе рассказал целую историю с поучительной концовкой, а ты мне всё лишь: «приставал — отшила». Это скучно даже по твоим меркам. - У кого какие приключения. Вот у меня за последние два дня это самые значительные, на личном фронте. - И тем не менее ты его отшила. Странное поведение для девушки, которая два дня без отношений, - Ялок недоверчиво прищурился, - Неужели он настолько не понравился? - Да нет. Он — нормальный. Просто… - … Не в твоём вкусе. - Да не в этом дело! Хотя и в этом тоже. Он — мой напарник. Это всё усложняет. - Что ж… Вот тут я с тобой согласен. - Неужели? - Игма театрально посмотрела на небо, - Обычно в таких случаях появляется новая звезда. - Нет, правда. Я сам как-то раз влюбился в коллегу. Это было очень давно. Ещё когда я был на стажировке в плещинской академии. - И что? - Я сменил место работы. * * * - Горчев! Ты не устал изображать из себя дамского угодника? - Ялок возник как из под земли, - Один учёный назвал бы такое поведение гиперкомпенсацией. - Что б тебя, Сукин сын! Нельзя же так пугать старых людей. - Знаешь, чем больше ты строишь из себя натурала, тем больше обижаешь своих. Алесп мне все уши прожужжал… - Заткнись! Ты в своём уме? Нас могут услышать. - Вот и хорошо. Тебя выгонят с позором, а твой любовничек получит повышение. И, в отличие от тебя, будет отлично выполнять свою работу. - Чего тебе надо? - Горчев стиснул челюсть. - Знаешь, в последнее время многие прокторы жалуются на большой объём работы. Думаю департамент занятости поступит правильно, если обеспечит служащих на фрейм начальникам заместителями. Не всех, конечно. Только в тех отделах, где людей больше… скажем… пяти. Взять к примеру департамент социальных служб… - Кто? - Моя сводная сестра, - улыбнулся Ялок. - Я думал, вы поругались. - А я думал, что ты возмёшь отпуск и свозишь Алеспа в семёрку. Прогуляетесь там под ручку. Посидите в их семейныйх ресторанчиках. Не скрываясь. - Не лезь не в своё дело, скотина! - Горчев покраснел от злости. Ялок лишь рассмеялся. - Так я и думал. Тебе не страшно — тебе стыдно. Только вот чего? Своего возраста? Своей внешности? - Если это всё, что тебе надо — то проваливай ко всем чертям! Разговор окончен. - Последний момент. Твоя очаровательная спутница не будет против? - Гвиппа? Против зама — точно не будет. А вот с кандидатом — не уверен. Может встать в позу. Разве что, Эмиль вмешается напрямую. - Сделай так чтобы не встала. Прояви своё обаяние. Можешь наобещать ей с три короба. Вплоть до полного содействия профсоюза. - Я тебя понял. А теперь проваливай! - Вот и славно. Через декаду Игма поймает опасного террориста. На следующий круг ей дадут орден и повысят до нового звания. - Но как… - А вот это уже не твоя забота. * * * - Эмиль. - Гвиппа коротко кивнула боссу и не дожидаясь разрешения уселась в кресло. Краузе сделал вид, что не заметил этой фамильярности. - Привет, Гвиппа. Хочешь чаю? - Нет, спасибо. У нас что-то срочное? - И да, и нет. В крестонском отсеке произошёл очередной взрыв. Есть подозрение что это по вашей части. - Знак Грифонгая, - моментально заинтересовалась Гвиппа. - Нет. Он тут не причём. То есть, скорей всего не причём. - Тогда зачем вы меня… - Вы не только им занимаетесь! Отложите текущие работы. Найдите виновного. Чтобы фрейм мог привлечь его к ответственности. - Будет сделано,- сухо произнесла Гвиппа. - И не надо на меня обижаться. Наш мститель никуда не денется. А если справитесь за декаду — получите дополнительное финансирование. - Сэр, почему вы считаете, что это не случайность? За последних два дня там было семь взрывов. Из них пять из-за халатности работников. И два из-за неисправных дройдов. - Мисс Кудс… Гвиппа, отдел местного контроля обнаружил следы самодельной бомбы. Очень плохой бомбы. Поэтому мы не рассматриваем кандидатуру Грифонгая. Хотя и не полностью его исключили. Это саботаж или диверсия. У вас в отделе семь человек. Среди них есть и химик, и инженер-насилия и даже инженер… как его… топливного оборудования. - Топливных систем, - машинально поправила Эмиля женщина. - Я вас поняла. Что делать с дежурствами? Они тоже прерываются на время срочных расследований? Куратор замолчал, обдумывая вопрос. - Пока не стоит. Ваши дежурства хорошо себя показали. Если будет не хватать людей — смело привлекайте местный отдел. * * * - Зои, Гротшек — опросите свидетелей. Итон, Виллье — на вас список сотрудников, включая бывших. Арчи, Зинх, Игма — займитесь бомбой. - Босс, тут десятки соседей. - Малка посмотрел на соседние здания,- Может выделишь нам третьего? Ну или сама присоединишься? Гротшек пожал плечами и ухмыльнулся. - Зои! - после недолгого размышления сказала Гвиппа, - Новый приказ. Помогаешь Итону и Виллье со списком. - Да ладно! - Малк растерянно посмотрел на начальницу,- Это же просто шутка. - У меня был херовый круг, Гротшек. Ты выбрал неудачное время для шуток. - Что нам делать, когда закончим? - спросил Виллье. - Можете отдыхать. Но один из вас, сами решите кто, отправится дежурить вместе с мистером шутником. - Босс, вас не кажется, что это уже слишком? - Гротшек чуть не плакал. - Приятель лучше бы тебе уже пойти пойти поговорить со свидетелями, - вмешался Итон, - Пока ты рядом, Гвиппа будет придумывать для тебя наказания. - Дельная мысль. - кивнул Арчи. Гротшек удалился ворча себе под нос. - Нам искать только штатных сотрудников? - спросила Зои, и все удивлённо на неё посмотрели. Отчего девушка явно смутилась. - Просто крейстонцы любят оформлять подрядчиков, как малоимущих внештатных работников. Это позволяет скостить налоги у третьей стороны. - А зачем это крейстонцам? - не понял Виллье. - Откат,- девушка пожала плечами, словно говорила о вещах очевидных. Коллеги выглядели сбитыми с толку такими познаниями от хрупкой девушки с косичками. Не удивились лишь Гвиппа. * * * * * * - Чего вы на меня уставились? - нахмурился Арчи,- Я такой бандурины никогда в жизни не видел. - Я думал ты всё повидал,- проворчал Зинх ковыряясь в стеклянных осколках, - Или вы что там только взрывали всё, а потом бросали? Игма ткнула здоровяка под рёбра. - Всё в порядке, я не обижаюсь. Времени было не так много. Надо помочь раненным, собрать уцелевшие, обшмонать трупы, ну и… вы понимаете… обновить печать. Арчи непроизвольно коснулся красного рубца на предплечье. - А это… больно? - спросила Игма. - Неприятно. Как укус насекомого. - А когда убиваешь, она как-то реагирует? В смысле, ты чувствуешь… - О Боги! Игма, отвяжись от Молчуна и помоги мне разобраться с этой дрянью. У меня уже крыша едет. Бомба хоть и кустарная, но половина распределителя разнесла к херам - А что я могу сделать? Ты даже состав бомбы… - Как мне, чёрт возьми, его определить если твоё дурацкое топливо… ладно… если их дурацкое топливо всё залило тут. Почему оно вообще не рвануло? - Значит это не топливо, болван. Уж химик-то должен понимать… - … Только при стандартных условиях. И где гарантия, что они тут были? - То есть по-твоему террористы сперва откачали отсюда воздух, при этом не задохнувшись… - От кислорода можно можно и без откачки! Вам, шлангам*, только бы что-нибудь откачать… - Шлангам!? Да пошёл ты! Ваш факультет тоже неплохо откачивали у нашего во время турниру по крикету. - Ребята… - попытался вмешаться Арчи. - … Ну конечно! Хвастайтесь спортом, ведь вы больше ничего делать не умеете. - Ребята. - А ещё количеством патентов. Если вы, конечно, слышали что это такое? - Зинг! Игма! - рявкнул Арчи и спокойно продолжил, когда на него обратили внимание, - А может топливо вылилось сюда после взрыва? - Да как такое вообще возможно? Ротог потряс ладонями, но Игма подняла палец: - Погоди! Ведь оно не постоянно поступает.Раз в круг делается перерыв на час. Для диагностики. И если взрыв произошёл в этот период, то…. - Сколько шансов, что взрыв произойдёт именно в этот час? - А если это не случайность? - Что за бред? Зачем террористу минимизировать ущерб? - А если целью был не ущерб? - Игма начала ходить из угла в угол,- Что если наш злоумышленник вовсе не террорист, а воришка? Следите за пальцами, какой-то спец решил подключиться к распределителю, чтобы сливать топливо и толкать его на стороне. Но потом, что-то пошло не так… и распределитель сломался. И чтобы замести следы он устраивает небольшой взрыв. - Это объясняет качество бомбы, - кивнул Арчи. - И почему вмятины не соответствуют мощности, - добавил Ротог. - Дело за малым, - Игма хлопнула в ладоши, - Найти того сотрудника, у которого дома припрятано много канистр.