Святочный бал

      «Боже, какой же он идиот!» — разгневанная Гермиона стремительно неслась по коридору третьего этажа в туалет для девочек. Не хотелось в таком состоянии встретиться с кем-нибудь в башне Гриффиндора. Она, конечно, знала, что мальчики созревают позже девочек, но чтоб настолько… «Как можно предложить такую глупость — пойти на бал — на светское мероприятие, куда приходят парами, втроем?» — спрашивала она саму себя.       Забежав в уборную и закрыв дверь, она с такой силой швырнула свою сумку, что та с грохотом ударилась о стену и упала. Гермиона облокотилась на дверь и закрыла глаза, тяжело дыша.       — Эй! — рявкнула вылетевшая из кабинки Плакса Миртл. — Гермиона? Ого, что с тобой такое?       Запыхавшаяся от эмоций и быстрого шага она резко вытерла появившиеся на щеках слезы. Немного помолчав, приводя свое дыхание и самочувствие в порядок, Гермиона ответила: «Эти мальчишки порой такие глупые!».       — О, это чистая правда! — хихикнула Миртл, присев на подоконник. — Кто ж тебя обидел? На Гарри я вот даже и не думаю, он ведь такой душка. Может рыжий?       Гермиона опустила глаза и лишь пожала плечами.       — О! Что ж сделал этот дурак? — Миртл, обожающая сплетни, жаждала подробностей. Однако, Гермиона становиться объектом школьных слухов явно не желала.       Она достаточно сурово посмотрела на приведение, а затем подошла и подняла свою сумку, закидывая ее на плечо.       — Извини, Миртл, но я не хочу это обсуждать, — на прощание сказала она и закрыла за собой дверь туалета, приглушая тем самым начинающиеся всхлипывания.       После перепалки ужин за гриффиндорским столом выдался достаточно напряженным. Пожелав всем приятного аппетита, Гермиона с каменным лицом села напротив Гарри и Рона, но на последнего даже не взглянула. Она держалась достаточно холодно в принципе. Гарри улыбнулся ей, пытаясь разрядить обстановку, но не вышло. На удивление, Рональд почти ничего не ел, а только водил вилкой по тарелке, перебирая еду. Гарри подумалось, что Гермиона словно дементор высасывает из сидящих рядом все позитивные чувства и эмоции — настолько мрачной и холодной она была.       Атмосфера же за столом преподавателей была совсем иной. Дамблдор оживленно беседовал с профессором МакГонагалл, Хагрид ухаживал за мадам Максим, а профессор Флитвик рассказывал очередной анекдот профессору Стебль, которая громко хохотала от его шуток. И даже на непроницаемом лице Северуса Снейпа можно было уловить нотки довольства, явно не имеющие отношение к прибауткам Флитвика.       Смотря на гриффиндорскую троицу, которая ела молча, практически не отрывая взгляд от тарелок, его забавляла мысль о том, что, возможно, некоторое время Поттеру и Уизли придется думать собственными мозгами и самостоятельно выполнять домашние задания по его предмету, да и не только по его. При этом грусть, читаемая на лице Грейнджер, его настораживала и одновременно вызывала любопытство.       «А действительно ли девчонку кто-то пригласил?» — подумал Снейп.       Опустошив свою тарелку, Гермиона молча вышла из-за стола и отправилась в гостиную. Гарри с Роном проводили ее встревоженными взглядами, а Джинни, которая также сидела напротив них, но только немного правее Гермионы, посмотрела на парней с непониманием и легким упреком, как бы спрашивая: «Что вы натворили?».       Ночь обещала быть не лучше дня. Не смотря на усталость от большого количества домашнего задания, Гермиона все никак не могла уснуть. Она лишь ворочалась с одного бока на другой, а потом и вовсе встала с постели и вышла из спальни в общую гостиную. Она сидела, укутавшись в плед, и словно завороженная смотрела на языки пламени в камине, размышляя: «Неужели он настолько узколобый, что, действительно, ничего не видит? А может он просто не хочет замечать, потому что я ему не симпатична? Ха! Как же! Но, допустим! Ну и что с того? Подумаешь, не привлекаю Рональда Уизли! Это ужасно смешно! Виктор, за которым бегает половина школы, уже два раза предлагал мне пойти с ним на бал, а я отказывала в надежде, что меня позовет Рон. Какая же идиотка!».       — Не спится? — раздался неожиданный голос за спиной Гермионы. Испугавшись, она резко повернулась.       — Ты меня напугал, Гарри!       — Извини, я просто хотел узнать, все ли у тебя в порядке?       Пока он подходил к дивану и усаживался рядом с ней, она лишь молча сверлила его недовольным взглядом, по которому и так было понятно, что все не в порядке.       — Слушай, ну ты же знаешь, что до Рона иногда доходит долго, — словно понимая Гермиону без слов, продолжал Гарри. — Ты бы могла дать ему еще немного времени, прежде чем давать согласие кому-то другому, если ты вообще его дала.       — Знаешь, Гарри, до бала осталось всего три недели, поэтому ждать пока он созреет я больше не собираюсь! — она еще сильнее закуталась в плед, встала, повернувшись спиной к камину и смотря другу в глаза. — Если меня в очередной раз, — она подчеркнула эти слова, — пригласят, я не скажу, что подумаю, а тут же соглашусь, будь уверен!       Гарри не успел ничего сказать стремительно покидающей гостиную Гермионе. Она так яростно хлопнула портретом, что Полная Дама проснулась и вскрикнула от испуга. Она еще долго кричала вслед юной и, по ее словам, не воспитанной девчонке, что разбудила ее в столь поздний час. Но Гермионе было все равно. Конечно, потом она извинится за свою выходку, но не сейчас, когда она так яростно неслась по коридорам.       Вид с Астрономической башни в эту ночь оказался просто невероятным. Небо настолько ясное, что луна как будто стала ярче обычного. Она освещала гладкое озеро, которое словно большое зеркало отражало невероятный пейзаж. Морозный воздух слегка покалывал нежную девичью кожу, покрывая ее румянцем, волосы слегка шевелились от легкого ветра. Она стояла у самого края, опираясь локтями на перила, и глубоко дышала.       — Так-так, — раздался низкий холодный голос и, вновь испугавшись, Гермиона обернулась и увидела профессора Снейпа, вышедшего из тени. Она не смотрела на него с недовольством, как на Гарри. Гнев ее испарился. Она была напугана, что ее поймали в такое позднее время. — Мисс Грейнджер, — на его лице была легкая самодовольная улыбка, — вам разве не известно, что подниматься на Астрономическую башню ученикам вне уроков строго запрещено, тем более после отбоя?       — Конечно, известно, профессор! Просто… просто…       — Просто, что?       — Не могу уснуть, — на выдохе ответила Гермиона и отвела глаза в сторону.       — Да ну? — Снейп наклонил голову и изогнул бровь, изображая любопытство (а может ему действительно было интересно). — И почему же?       Глаза девушки округлились, а рот слегла приоткрылся от удивления. От неловкости она даже перестала дышать. «Неужели придется откровенничать? Ужас какой! Надо что-то придумать» — решила Гермиона, но профессор не дал ей ответить.       — Болван Уизли виноват в вашей бессоннице? — с насмешкой спросил он. Гермиона ошарашено посмотрела на него, затем нахмурилась и скрестила руки на груди.       — С чего вы это взяли? — холодно спросила она.       — Мисс Грейнджер, — убрав руки за спину, Северус подошел к ней так близко, что Гермионе пришлось приподнять голову, чтоб смотреть ему в лицо, — Во-первых, минус десять очков с Гриффиндора за неподобающий тон в общении с преподавателем, а, во-вторых, у вас на лице написано, что виновником ваших душевных терзаний является недоумок Уизли.       Мгновение они молча смотрели друг другу в глаза, а затем Снейп отошел от нее, устремив взгляд в окно. Гермиона лишь смотрела ему в спину и тяжело дышала. Тишину, которая сохранялась несколько минут, нарушал только ветер, пронизывающий открытую башню, и шмыганье носом, которое издавала Гермиона, пытаясь сдержать подступающие слезы, но самообладание покидало ее.       — Какая жалость, — отозвался на звук Снейп.       — Вы ведь были в Большом зале вовремя нашей ссоры с Роном, — тихо сказала Гермиона, вытирая слезы. — Наверняка все слышали. Зачем тогда спрашиваете?       — Хотел убедиться в своей правоте.       — Убедились? — фыркнула она.       — Еще минус 10 очков с Гриффиндора, — будничным тоном сказал Снейп и вновь повернулся к уже раздраженной Гермионе. — Если вы еще раз посмеете съязвить, мисс Грейнджер, то весь Святочный бал проведете за отработкой наказания, а вашему избраннику придется пригласить кого-то другого.       — Нет у меня никого избранника! — твердо заявила Гермиона.       «Это было слишком очевидно», — с ноткой самодовольства подумал Снейп.       — Вот как? — он изогнул бровь. — Кому же вы сказали «Да»?       — Никому! — все с тем же раздражением на лице ответила девушка и повернулась к окну. Оба молчали, а затем она вдруг продолжила. — Вообще-то, уже два раза меня приглашал Виктор Крам, но я отказывала. Ждала, что… — откровение чуть не сорвалось с ее губ, но Снейп закончил фразу: «Мистер Уизли вас пригласит».       — Да, — после недолгого молчания уже спокойным тоном подтвердила Гермиона. — Но больше ждать я не намерена. Когда меня пригласят вновь, я несомненно соглашусь.       — Будьте осторожны в своих выражениях, мисс Грейнджер, — Северус подошел к ней, и теперь они оба смотрели на ночной пейзаж, периодически переводя взгляд друг на друга. — Мало ли кто пригласит вас следующим. Вдруг это будет мистер Филч?       — Не доводите ситуацию до абсурда! — рассмеялась Гермиона, но затем умолка и испуганно посмотрела на абсолютно спокойное лицо профессора. — Извините.       Они вновь молча смотрели вдаль, думая каждый о своем.       — Пойдете на бал со мной? — как гром среди ясного неба раздался мужской голос. Гермиона вздрогнула. Ее карие, широкие от удивления глаза столкнулись с черными, и в них не было ни насмешки, ни сарказма.       — Вы серьезно, профессор?       — Мисс Грейнджер, я, по-вашему, похож на клоуна? — холодно спросил Снейп, изогнув бровь. Казалось, сомнение девушки в намерениях Северуса, оскорбило его.              — Нет, конечно. Я просто удивлена, что вы пригласили меня.       — Всего лишь хочу посмотреть на шокированные лица Поттера и Уизли, — пояснил Снейп.       — Но удивлены будут явно не только они, — заметила Гермиона.       — И где же знаменитая гриффиндорская храбрость? — с насмешкой спросил Северус.       — А я и не испугалась!       — Разве?       — Просто… просто… Не будет ли у вас проблем? — немного смутившись, спросила Гермиона. — Профессор и студентка — слегка необычная пара, вам не кажется?       — Если вы соизволите пойти на бал со мной, то все возможные проблемы я улажу, — холодно осведомил ее Снейп. — Это всего лишь светское мероприятие, мисс Грейнджер, и не более того.       Она поджала губы и отвернула голову, чтоб он не смог увидеть волнение на ее лице. Дав ей время на раздумья, Северус отошел к другому окну. Повисшая на несколько минут тишина напрягала, но голос Гермионы выдернул его из размышлений.       — В таком случае, я пойду с вами на бал, профессор, — тепло сказала она.