Грибной эффект

У меня под контролем было уже сто человек. Это были все люди, до кого я вообще смог дотянуться со всех окрестностей разрушенного города. Вернее, одного из его крупных районов, раньше здесь было что-то вроде складского района. Ныне куча разбомбленных развалин. Я очень слаб, это трудно описать словами, но я как будто не спал несколько дней. Периодически меня вырубало, и я просыпался урывками. Но несмотря на то, что я испытывал сильную утомляемость, на удивление контроль над людьми давался мне довольно легко. Правда, для получения контроля нужно было несколько дней беспрерывно воздействовать на человеческий разум, вот так вот сразу подчинить человека было невозможно. День за днём, в течении недели мне удалось взять под контроль все разрозненные группки выживших. В общем-то, я их не контролировал полностью, как роботов или марионеток, скорее это было больше похоже на то, как если бы я играл в компьютерную стратегическую игру. То есть я отдавал им приказы, и они послушно их выполняли в меру своих возможностей. В свободное время они преимущественно занимались своими делами. И мне не нужно было отвечать за каждое их действие постоянно, что было очень удобно в моем положении. И снимало нагрузку с моего "мозга". Или того что у меня было за место мозга. Для дистанционного воздействия мне пришлось отрастить отдельный орган, что-то вроде органической антенны, с помощью которой я мог направленно воздействовать на разум людей. Я был глубоко под землей, не так чтобы сильно, но достаточно, чтобы быть ниже самой глубокой ветки местного метро. Тем не менее радиуса действия хватило чтобы воздействовать на людей далеко за пределами поверхности. Хотелось есть, зверски. Первым моим инстинктивным порывом было заставить бедных людей, которые были под моим контролем, побежать под землю, добраться до меня и быть мною съеденными. Но усилием воли я подавил это мерзкое желание. Да и они не смогли бы добраться до меня. За место этого я сконцентрировался на том, чтобы собрать их на одной из станций метро и приказал им там обустроить поселение. Поселение внутри другого поселения, забавно. Хотя местный мегаполис, в котором я очнулся, был мертв, причем достаточно давно. Так что мое поселение можно было считать первым в этих краях, за очень долгое время. До этого все местные, которых я собрал, пряталась здесь по одиночке и пытались просто выжить, особо не общаясь друг с другом. Но с моим "приходом" многое тут должно измениться. На удивление мутировавшей фауны тут было не так уж и много. Из воспоминаний некоторых выживших, я узнал о существовании гигантских насекомых, кровожадных толп мертвецов, огромных хищных птиц и многом другом. Чего не должно быть исходя из нормальной человеческой логики. Во всяком случае, людей нужно было собирать вместе, и чем их больше, тем лучше. За несколько дней при помощи всей общины, далее я буду так называть своих людей, ну так вот, при помощи общины я смог перенести все имеющиеся припасы из старых убежищ и лежбищ, где все прятались, в новое поселение. Ресурсов собралось немало. Ведь это имущество почти сотни человек, при том не какой-нибудь хлам, а все вещи, необходимые и крайне нужные для выживания. Хотя, честно говоря, этого было мало для выживания. Поэтому я отослал несколько команд вооруженных общинников на разведку в местные магазины и склады. Понятно, что они были давно разграблены и опустошены в последующие годы. Но возможно нам улыбнется удача. Тем более тут не так много хищников, этим надо было пользоваться. Вообще, странно. Место тут и вправду тихое и спокойное. Удивительно, что никто тут до меня из людей не решил обосновать поселение. Ведь по памяти многих своих общинников, я знал, что в округе развернулось довольно много постапокалиптических государств, поселений и просто племен-объединений. Хотя нет, вот фрагмент памяти другого общинника. Это место специально обходят стороной. Какой-то мистический иррациональный страх местных, по той же причине тут нет и местных хищников-переростков. Возможно, всему виной психополе, которое я, скорее всего, излучаю? И возможно излучал во время своей вынужденной спячки. Но кто тогда местные? Почему они тут жили? Надо внимательно покопаться в воспоминаниях. Понятно, изгнанники из разных племен, отщепенцы и неудачники. Прячутся здесь в надежде, что их не будут беспокоить. Но в итоге наткнулись на меня. *** Рейды завершились почти ничем. В магазинах и на местных складах предсказуемо ничего не оказалось. За исключением одного подвальчика. Случилось это достаточно спонтанно. Под конец поисков, один из моих общинников, пожилой, но ещё крепкий и сильный мужчина, выказал идею, что возможно склад одного универсального магазина, не до конца разграблен. Причём с ним согласилось несколько других людей, объяснив свою уверенность тем, что склад был изначально огромным и принадлежал крупной торговой сети. В дни катастрофы никто так и не смог всё вынести оттуда. Причин для этого было много: неудобное расположение склада-подвала, наличие других складов и магазинов в гораздо более доступных местах. А потом такая возможность и вовсе исчезла, когда местность заняла стая живых мертвецов. Больше никто туда не совался с тех пор. Так что вполне вероятно, что склады всё ещё полнятся своими "сокровищами", а мертвецы, как дракон, "чахли над златом", никого не подпуская. Причём все в округе об этом знали, и, возможно, это была ещё одна причина не соваться в занятый мной район. Данная возможность меня заинтересовала. Как минимум, нужно было провести разведку и понять, насколько сейчас там всё изменилось. Мало ли, вдруг местные орды мертвяков уже сгнили или убежали, кто куда. На разведку я отправил одного из бывших военных. Остальным же приказал укреплять станцию метро. Первым делом нужно было заняться проходами. Главный проход на саму станцию общинники зачистили от мусора и прочего хлама. Также они смогли восстановить работоспособность клетей, которыми раньше закрывали станцию на ночь. В идеале конечно лучше бы восстановить работу массивных герметичных ворот. Это бы намного надёжнее защитило поселение от атак с внешней стороны. И чисто теоретически это было возможно, но для этого нужно было электричество, а метрополитен как и весь город был долгие годы обесточен. Конечно, под землёй имелось своё резервное энергоснабжение. Скорее всего, дизельные генераторы, но до них надо было ещё добраться. Проверить их состояние, починить, если есть поломка, плюс где-то найти топливо. Потому что то, что было в баках, я почти уверен, либо уже непригодно к использованию, ведь немало времени прошло со времён катастрофы, либо уже давно слито, ещё до нас. Запомнив это на будущее и сохранив где-то в подкорке, я продолжил раздавать приказы. Тем временем, пока основная часть общины укрепляла свой будущий "дом", я вернулся к одинокому разведчику. Он уже был близко к нужному нам месту. Для лучшего обзора я забрался на крышу одного из зданий. И, укрывшись под навесом, начал рассматривать окрестности склада. Ну что ж, старик оказался прав. Тут действительно шарились мертвяки, причём их тут было немало, возможно сотни две, или даже три. Точнее было сосчитать трудно, они все сбились в кучку и стояли неподвижно. Мне стало любопытно, и я попытался взять их под свой контроль. Собрав свои силы в кулак, я направил ментальные волны на то место, где стояли зомбаки. Я пыжился почти пять минут, но у меня ничего не получилось. Мертвецы просто не воспринимали моих команд, тупо смотря безжизненными глазами в небо. Похоже, они были слишком тупые для этого. Плюнув на это дело, я отправил разведчика обратно домой. Восстановив работу клетей, я направил своих людей разобраться с проходами в метро. Очистив весь хлам на туннелях, как раз к возвращению разведчика, мы начали строить на путях заборы из всякого мусора, в основном из дерева и жести. Благо инструменты у нас были. Так что работа спорилась довольно хорошо. Параллельно с этим сама станция очищалась от всякой непрошеной живности. И так как станция была достаточно большой, живности тут хватало, и была она довольно разнообразна. От мутировавших крыс размером с собаку до стай этих самых одичавших собак. Всё это могло представлять смертельную опасность для одинокого путника или же для группы неорганизованных людей, но для слаженной большой, вооруженной группы, объединенной коллективным интеллектом, подобное не являлось чем-то трудным или невыполнимым. Хотя слово "вооружены" было преувеличением. Вся мужская половина общины, то есть те, кто был способен держать оружие и мог за себя постоять, имели на руках лишь заостренные копья, топоры, мачете и несколько кустарных арбалетов. У нескольких мужчин были даже старенькие автоматы с небольшим запасом патронов, но их можно было не учитывать, поскольку огнестрельное оружие было достаточно громким и его использование могло привлечь нежелательное внимание. Так что в мои возможности были серьезно ограничены, тем не менее я смог предотвратить потери среди нашего личного состава. Стратегия использования стены из копий с бойцами дальнего боя в тылу хорошо себя зарекомендовала. Таким образом, нам удавалось успешно окружать гнезда крыс и лежанки диких собак и закалывать их или забрасывать камнями и стрелами. Пятьдесят человек с холодным оружием и камнями представляли непреодолимое препятствие для мелких хищников. Однако мы пощадили маленьких щенят и крысят в надежде, что удастся приручить их в будущем. Затем мы продолжили продвигаться, расчищая уже более тесные и темные технические помещения. Там нас ожидало более отвратительное зрелище. Куча копошащихся и бегающих друг по другу крупных насекомых. Гигантские жуки вызвали у меня легкий шок, как и у моих людей, на поверхности тоже были жуки, и они были значительно крупнее своих подземных собратьев. Однако эти насекомые превосходили своих надземных родственников по уродству, во много раз. На некоторое время я приказал своим людям отойти. Но это не значит, что мы сбежали - такую мерзость нельзя было оставлять на территории нашего поселения. Однако атаковать прямо сейчас сломя голову, было бы неразумно, поэтому я предпочел подойти к этому с умом, чтобы минимизировать потери среди своих людей. Поэтому я отменил все прочие работы, которые всё еще велись, привлёк всех работоспособных мужчин, и мы начали изготавливать самодельные факелы. Мы использовали тряпки, намотанные на ножки стульев и другие подобные горючие материалы, которых у нас был избыток. Также мы намотали тряпками концы копий. Затем мы разожгли небольшие костры рядом с техническими помещениями и начали бросать горящие факелы прямо в скопления жуков. Огонь довольно хорошо начал уничтожать их, а сами жуки старались избегать встречи с ним. В общем, хитинистые твари не оценили такого обращения. Они начали выбегать из своих ранее занятых помещений маленькими группами, где мы уже их поджидали. Только теперь я мог оценить истинные размеры и количество членистоногих существ. В среднем твари были размером с небольшую кошку, что немало нервировало моих людей. Я всеми силами старался давить негативные эмоции, поскольку паника была бесполезной, и даже опасной в такой ситуации. Следующие несколько минут, уже с более холодным умом, мы давили и жгли отвратительных насекомых, которые казалось шли на нас бесконечным потоком. Тем не менее я постарался напрячь все свои ментальные силы, чтобы действия общинников были максимально точными и организованными. В конце концов, мне пришлось подключить женщин, детей и совсем ветхих стариков, чтобы они поддерживали костры и связывали новые факелы. Через какое-то время поток насекомых значительно ослаб, но из глубины технических помещений послышалось мерзкое шуршание, будто крупные жвала быстро-быстро бились друг об друга, зазвучал гулкий стук бронированных конечностей об кафель. Похоже, у жуков была и тяжелая "техника". В тьме невозможно было разглядеть, что это было за тварь, но уже чисто интуитивно я понимал, что габаритами эта сволочь была крупнее прочих. Наконец, свет пламени осветил ее силуэт. Лучше бы я этого не видел. Влажный хитин чуть-чуть блестел от света огня, покрывая головной конец огромной уховертки. Гигантские жвала торчали из ротовой полости насекомого, рядом с ними выходили длинные усики, которые ощупывали окружение. Из плоского хвоста торчали два огромных выроста, напоминающих клещи. Оно подняло два этих чуть согнутых нароста над собой и, слегка пригнувшись, замерло. Насекомое готовилось к прыжку, к атаке. Внезапно мой разум начало перегружать огромное количество информации, и на долю секунды я вырубился. К счастью, это продлилось очень недолго, и я снова взял контроль без особых заминок. Тварь все еще готовилась к атаке. Я, понимая это, приказал копейщикам сомкнуть ряды, чтобы тварь не смогла пробиться через лес копий. Гигантская уховертка щёлкнула конечностями и буквально влетела в строй копейщиков, раскидывая людей как кегли. Видимо, хитин оказался слишком гладким, поэтому заострённые концы копий просто соскользнули во время резкого контакта, не причинив вреда насекомому. Тем временем упавшие люди стали лёгкой мишенью для более "мелких" насекомых, которые тут же впились в дезориентированных двуногих. Уховертка же, своими клещами перекусила пополам уже двух людей. Данная потеря отразилась в моём сознании психическим криком, который заглушал меня на доли секунд. Тем не менее, мне удалось взять контроль над выжившими общинниками. Я подавил их страх и другие нестабильные эмоции, оставив лишь холодный рассудок и возможность здраво размышлять. Снова собравшись, люди похватали оружие и, пока уховертка пожирала трупы расчлененных ею людей, мы быстро начали убивать остальных насекомых, помогая встать раненым. Меньше чем за минуту мы взяли ситуацию под контроль. Тупая уховертка была всё ещё занята поеданием трупа и мерзко хрустела жвалами. Тем временем, не теряя времени, я усилил реакцию самого сильного из людей. Тот, схватив длинное копьё, со всего маху налетел на жука и пробил глазную мембрану, пробивая голову твари насквозь. Уховертку это не убило, но сильно дезориентировало. Она задëргалась и, выплюнув тело, начала странно двигаться. Остальные люди времени не теряли и побежали бить огромное насекомое по конечностям. Десятки ударов обрушились прямо по слабым местам твари. Учитывая, что в этот момент я лично указывал им, куда бить, тварь быстро была обездвижена, а в последствии и вовсе сожжена. Мы победили жуков, скудные остатки улья, или как ещё можно было назвать то мерзкое сборище, были сожжены. В тот вечер панцири тварей трещали в пламени. Но на поле боя валялось и множество человеческих тел. Выходка уховертки слишком дорого нам обошлась. Десяток мужчин валялись мёртвыми, ещё четверть от сотни получила те или иные ранения. На данный момент из-за этого инцидента я потерял вместе с ранеными и убитыми чуть меньше половины. Как мне всего этого можно было избежать? Как? Внезапно моё внимание сосредоточилось на шее убитой уховертки, вернее на её прокопченных останках. Я смотрел глазами одного из бойцов, бывшего военного. В его руках было уже порядком погнутое самодельное копьё. Но на плече висел старый автомат Калашникова, старой модификации, такие были в ходу ещё до Польской войны. То, что нужно. Если я усилю реакцию этого солдата и выстрелю из автомата прямо в шейный ганглий, это парализует уховертку, и тогда возможно мне удастся избежать столь высоких потерь. Правда, возможно, я этим самым себя демаскирую. Но и на этот случай у меня есть один трюк. Внезапно вся сцена растворилась передо мной. А того боя, как будто, и не было. Я теперь снова вернулся на тот момент, откуда всё и начиналось. Вот уховертка только вышла из технического прохода и только-только готовится к атаке. Это была ещё одна моя способность. Благодаря многим триллионам клеток микромицелия, мои ментальные возможности были значительно улучшены. Только что я за доли секунды прокрутил у себя в голове миллионы вариантов исхода данного инцидента. И похоже, в одной из многих симуляций, которые развернулись внутри моего сознания, я нашёл самый оптимальный выход.