Доктор Кто и не тот человек-паук

Наконец под ними поплыли круги городов Шугоддама, в темноте похожие на пылающие гигантские шестерни. Приближалась самая большая из них — столица с парящим над городом замком. Кирпичные крыши домов, с высоты сливающиеся в одно целое, были присыпаны снегом. Улицы сияли оранжевыми, золотистыми, серебристыми гирляндами, тысячами огней сверкали елки. — Рождество? — каким-то странным тоном спросила Воин. — Новый год, — поправил Джереми. — Даже на другой планете мне ничего нельзя нормально отпраздновать, — пробормотала инопланетянка. — В любом случае, праздник. А раз праздник… — Значит, должна звучать музыка. Праздничные песни. Сколько времени это все не звучало в Срединной Земле? Из-за работы Джереми просто не обращал внимания. Или списывал на то, что Багнарек не привыкли к переносу Нового года. Еще одна его ошибка. — Именно, — кивнула Воин. — Тарантино, ты слышишь песни? Они были уже достаточно низко над городом. Тарантино что-то ответил. Нерадостное. — Точно не слышит из-за высоты, но подозрительно тихо, — подтвердила Воин. — Джереми, как насчет вспомнить песни? — Не могу. — И я не могу. Конечно, есть вероятность, что мы слишком долго подвергались влиянию сигнала в Срединной Земле, но я бы на это не надеялась. — Я свяжусь с другими вассалами после того, как приземлимся. — Мне начинают нравиться королевские привилегии. Тарантино опустился на круглую, как тарелка, площадь перед дворцом Шугоддама. Их уже ждали Дууга и… Бог-Жук-Олень. Кувагон. Он немного отодвинулся, давая место Тарантино. По его виду нельзя было сказать, что он чувствует, но Джереми знал — Гира и Кувагон дружили теснее, чем короли и Богостражи других королевств. И наверняка Бог-Жук-Олень тоже был встревожен. — Король Джереми, — поприветствовал его Дууга, едва они вышли на морозный воздух. — Спойте мне что-нибудь, — отбросил все предисловия Джереми. — Во имя моей чудесной полицейской будки, что за рога! — Древнее инозвездное существо, мгновенно превратившись в восторженного ребенка, рванулась к Богу-Жуку-Оленю, размахивая руками. Дууга потерял дар речи. Опешивший Бог-Жук-Олень на всякий случай поднялся в воздух подальше от сумасшедшей девочки. — Наверное, все-таки стоит объясниться, — произнес Джереми в наступившем молчании. — Да, пожалуй, — кашлянув, ответил Дууга. — Как тебя зовут? Какой ты красивый! — донесся щебет Воина. — Кто-то или что-то заглушает музыку, — привлек Джереми внимание начавшего было прислушиваться Дуугу. — Все, что транслирует музыку, ломается, люди не могут вспомнить никаких песен и мелодий. Поэтому скажите — вы можете вспомнить хотя бы одну песню? На лице Дууги поочередно отразились замешательство, недоверие, непонимание… испуг. Джереми угадал ответ еще до того, как он был произнесен: — Нет. Ни одной мелодии. Даже новогодней. — Скажите еще вот что: вы слышали музыку в городе в последнее время? Как она играет по радио, как ее кто-то поет? — Нет… Вы сказали, кто-то или что-то заглушает музыку? — И возможно, с этим связано исчезновение Гиры. Дууга явно был в смешанных чувствах, но он кивнул, принимая информацию. Его взгляд упал на Воина. Бог-Жук-Олень все-таки приземлился обратно, и теперь она что-то шептала ему. Словно ощутив, Воин обернулась: — Ему одиноко. Он беспокоится о Гире. — Простите, а вы?.. — Дууга явно хотел спросить не имя, а «вы понимаете Богостражей?!». — Я… Девушка запнулась. — Я Воин. — Ее голос отвердел. — И мне нужно, чтобы вы отвели меня туда, где последний раз видели своего короля. *** — Могу я задать вопрос? — осторожно начал Дууга, пока они шли к тронному залу. Воин убежала вперед, зачем-то с озадаченным видом постукивая по стенам. До этого она засыпала Дуугу вопросами: как Гира себя чувствовал, что ел, с кем пересекался, кто его видел последним и не вел ли он себя странно. На последний вопрос Дууга неуверенно ответил, что Гира «стал, хм, меньше смеяться, ну, понимаете, этим своим смехом». При уточнении про «смех злого короля» Воин покосилась на Джереми и прокомментировала: «Взрослые и серьезные, я смотрю, в вашей игре престолов не задерживаются». — Конечно, — ответил Джереми. — Эта девочка… она ваша дочь? Джереми споткнулся и сдержал некоролевское «чего?!». — Ох, нет. Я не настолько стар, — нервно отшутился он. — Почему вы так решили? — Ого, а у этого замка между строк ничего так история читается! — раздалось впереди. На этот раз чуть не споткнулся Дууга. Джереми ощутил очень смешанные чувства. — Звездная леди, не кради мои фразы! — крикнул он, хотя был польщен тем, что они ей понравились. — Не украла, а сделала отсылку! — подмигнула ему Воин. — К тому же я ищу свою кетч-фразу. Хм, может, allons-y? Чудесная, конечно, но уже два раза было. Ладно, пока что остановлюсь на словесных каламбурах. Стоп-стоп! Я опять леди? Не обратила что-то внимания, пока переодевалась. А я-то думаю, чего не хватает! Протараторив эти странные фразы, Воин хихикнула и опять убежала вперед. Круто развернулась под «госпожа Воин, не туда!» Дууги и нырнула в нужный проход. — Можете, эм, не отвечать, — сказал Джереми. — Она… Багнарек? — Нет, не Багнарек. Она… долгая и невероятная история. — Такая юная. — Дууга недоверчиво проследил взглядом, как Воин, кружась и рискуя споткнуться, сворачивает за угол. — Вы уверены, что ей можно доверить расследование исчезновения короля? — Поверьте — можно. Именно Воин обнаружила пропажу музыки. Она умна и замечает то, чего не замечают другие. К тому же… Джереми запнулся. — Она очень похожа на одного человека, который спас мне жизнь, — наконец закончил он. И решил ограничиться этой наверняка не так понятой фразой. Потому что, на самом деле, уточнения бы только испортили ее. — Погодите. — Дууга сбавил шаг. — Когда вы сказали, что не настолько стары… вы имели в виду, что она?.. Они завернули за угол и нашли у ворот в тронный зал Воина, очень задумчиво вертящую грушу. — Только что мимо прошла очень милая женщина. Я поздоровалась с ней и сказала, что она чудная, а она потрепала меня по голове, дала мне это и сказала, что я лапочка, но очень худая, мне надо хорошо питаться, а это очень вкусная груша из Тофу, — озадаченно сообщила она. — Это, наверное, наш повар, — ответил Дууга. — Король Гира иногда приводит в замок своих друзей — детей из приюта, — и она постоянно их подкармливает. — Детей, — повторила Воин еще более озадаченно. — О боже, точно, я забыла, я же видела в зеркале. Это не мир большой. Она укусила грушу и лихорадочно прожевала кусок. — Что ж. Зато я лапочка. И у меня есть груша. Правда, кто-то говорил мне их не есть — дурак, наверное. Так где этот ваш тронный зал, мы когда-нибудь до него дойдем? — Мы стоим перед его дверьми, — вежливо откликнулся Дууга. Воин обернулась. — А, — проговорила она. — О. Действительно. А почему мы не заходим? — Потому что вы рассказывали историю про грушу. — Так я закончила, давайте входить. Дууга послал в сторону Джереми умоляющий взгляд. Джереми изо всех сил старался не рассмеяться. Воин вошла в тронный зал первой и окончательно продемонстрировала, что она не человек. Она посмотрела наверх. — Ого! Какая интересная фреска! — Я ее нарисовал, — скромно откликнулся Джереми. — Потрясающе. — Воин даже подняла указательный палец вверх и принялась повторять линии рисунков. — Богостражи, воины, явно короли… История мира, я так понимаю. И там еще что-то зашифровано… Очень интересно, но пока что не имеет отношения к делу, — с сожалением закончила она и развернулась. Тронный зал Шугоддама был огромен. Длинный просторный коридор, далекий потолок подпирали колонны со статуями, вдали маячил трон на фоне другой, еще более гигантской статуи первого короля Шугоддама. Мраморный пол, золотые шестерни на стенах, а под ними — ряды каменных рыцарей. Все это помпезное великолепие Воин мельком окинула взглядом и бросилась к трону. — Что-то заметила? — Джереми поспешил за ней. Воин положила на подлокотник трона грушу и… принюхалась. — Пахнет озоном. — Она высунула язык. — И на языке покалывает. Джереми тоже втянул носом воздух и действительно уловил запах озона. Его тело поежилось. Да, именно так — словно само, в обход сознания. — Здесь что-то не так. Воздух как будто… не такой. — Тоже чувствуешь, да? — Воин подняла руки и подвигала пальцами, будто ощупывая воздух. — Отвертку бы сюда, но вроде я поняла правильно. Микроразрывы в ткани пространства. Незаметные, неактивные, но подсознательно мозг воспринимает их и реагирует как на что-то чужеродное. Неправильное. И запах… Здесь открывался портал. Причем довольно топорно. Как будто неумело или в спешке. Она рассматривала воздух, и Джереми решил опустить взгляд на подножие трона. И не пожалел об этом: — Смотри! Царапина. Длинная и довольно глубокая. Такую мог оставить только… — У всех королей есть мечи? — кивнула Воин на оружие Джереми. — Да. Так же тщательно, как и воздух, Воин ощупала царапину в мраморе. — Судя по глубине, направленности, выходу клинка… как тянутся микроразрывы… — Она вдруг выпрямилась и вскочила ногами на трон. — Рита за такое и посадить может, и не на трон, — хмыкнул Джереми. — Как удачно, что ее здесь нет. Говоришь, Питер Паркер, ты умеешь летать на паутине? А поднимать в воздух других? — Мне все еще не нравится, когда ты так меня называешь. — Ах да. Извини. Palaeotarbus Jerami Идомонарек Нэ Бразиери, — отчеканила Воин, — подними меня, пожалуйста, в воздух, и умоляю, скажи, что я произношу твое полное имя в последний раз. Кажется, он только что получил полное право издеваться в ответ. — Ты даже сейчас его неправильно произнесла. Palaeotarbus не нужно, некоторые ударения неправильно поставила, и вообще можешь добавить «король». А еще мое имя произнесено с одним акцентом, а фамилия с другим. Я понимаю, другой язык может быть сложен, но именно поэтому нужна практика. Так что давай заново, попрактикуйся, я как раз паутину доплету. На этот раз их улыбки скрестились, как мечи. Воин весело сверкнула глазами: — Ох, не нарывайся на все мои титулы, а то будешь практиковаться вечно. В них столько языков намешано, Джереми, ты не представляешь, и не все приспособлены под человекоподобную гортань. — Ты сейчас похвасталась? — Мы ведь, кажется, выяснили, что оба любим стильные понты. Джереми воспользовался Ядомикс-пушкой, оружием мамы, и протянул под потолком канат из паутины. Воин обвязала его вокруг талии, и Джереми начал ее поднимать. — Выше… еще повыше… теперь пониже… Отлично! — Воин снова протянула руку и начала что-то ощупывать. Еще тщательнее, чем прежде. — Разрывы? Или… сам портал? — Бинго. — Воин сделала медленное движение ладонью, будто оглаживала невидимую сферу. — Закрытый, но не очень хорошо. Небрежно. Наспех. Как заплатка в пространстве. Гиру утянуло сюда. Он, видимо, только встал с трона, собирался уходить, не мог ни за что зацепиться, поэтому попытался воткнуть меч и удержаться. Но затягивало слишком сильно, и у него не вышло. Очень странно, — вдруг лихорадочно забормотала Воин. — Странный, еле как сделанный, отвратительный, я бы сказала, портал. Как-то это не вяжется с аккуратными фильтрами восприятия и сигналами, ломающими звуковые устройства. Сигналами, которые повредили у твоего меча только звуковую плату и оставили остальное нетронутым. В чем смысл? Так тщательно составить одно и настолько ужасно сделать другое. Позже открыли технологию создания порталов? Или так сильно торопились? Нет, что-то не сходится. Что я упускаю?.. — Господин Дууга! Дверь внезапно распахнулась, и в тронный зал вбежал страж. Джереми от неожиданности ослабил натяжение каната, сверху раздалось паническое «держи меня, я не хочу быть Гвен Стейси!», и он едва успел остановить падение Воина у самого пола. Дууга, о котором Джереми успел забыть, шагнул к стражу: — Что случилось? — Небо! Там… корабли! В небе появились призраки кораблей!