Эхо другого мира

      Путешествие прошло тихо и спокойно. Море было безмятежным, матросы — вежливыми, капитан — учтивым, даже галантным. Если бы не вокальные упражнения одного из моряков, который твердо был уверен, что умеет петь, Цири вообще назвала бы поездку идеальной. Кошмары, с которыми она столкнулась на Скеллиге, потускнели и рассеялись, гонимые ласковым бризом. Однако Ласточка знала, что не стоит поддаваться этой обманчивой умиротворенности: где-то там ее поджидала новая угроза, которая в силу своей непостижимости казалась еще более опасной, чем все ее прежние преследователи.       Тепло распрощавшись с капитаном и командой, ведьмачка сошла на берег в доках Новиграда и зашагала по направлению к Воротам Иерархов, недалеко от которых располагался «Хамелеон». Вольный город словно разом помрачнел — на ветру повсюду коршунами реяли черные нильфгаардские флаги с символом Великого Солнца, улицы были наводнены солдатами в темных имперских доспехах. Все указывало на то, что Эмгыр уже прибыл в Новиград и население пытается с умопомрачительной скоростью адаптироваться к новой реальности.       Цири поежилась, натягивая поглубже капюшон. Вернулось неприятное ощущение слежки, тревожащее ее еще с Ард Скеллиг. Словно невзначай обернувшись, она заметила, что за ней идут два гвардейца, делая вид, что заняты своими делами. Теперь, по крайней мере, стало понятно, почему никто не поинтересовался ее документами в порту — стражники прекрасно знали, кого поджидает военная элита Нильфгаарда, и не стали тратить свое время на пустые формальности.       Путь до кабаре был неблизким и волей-неволей до ее слуха долетали обрывки разговоров горожан. В основном судачили о неудавшемся покушении на императора и о Йорвете, которого со дня на день должны были повесить на Площади Иерархов. Похоже, за время отсутствия ведьмачки в городе произошло немало событий, с легкостью укладывающихся в категорию исторических. Цири ускорила шаг, начиная всерьез беспокоиться. Она помнила тревоги Геральта относительно предводителя скоя’таэлей, знала, что ведьмак ценит свою дружбу с эльфом и сомневалась, что он останется в стороне.       Гвардейцы не отставали, но не делали попыток ее задержать. Так и подмывало остановиться и спросить, что им от нее надо, однако Цири воздерживалась от этой явной провокации. Если бы она не опасалась появления уродливых созданий из другого мира, она бы, не раздумывая, перенеслась бы уже прямиком к «Хамелеону». Хотя такой риск был явно неоправдан: за заведением Лютика, скорее всего, тоже наблюдали. Даже если она бы сбросила «хвост» в виде гвардейцев, с большой долей вероятности, другие шпионы ожидали бы ее возле кабаре.       Улица, на которой находился «Хамелеон», действительно была переполнена подозрительными личностями, пытающимися принять вид праздношатающихся горожан. Вот только проницательные взгляды и отточенные движения бывалых вояк выдавали их с головой. А в самом кабаре Ласточку ждал еще один неприятный сюрприз.       Помимо перепуганного Лютика, нервной Присциллы и ничего не понимающих работников, за одним из столиков сидел Морвран Воорхис собственной персоной. Сидел спокойно, на правах хозяина, чьему слову лучше не перечить. Впрочем, завидев Цири, командующий дивизией «Альба» сдержано улыбнулся и поднялся, чтобы приветствовать ведьмачку легким поклоном.        — Вряд ли вы догадывались, что мы с вами так скоро встретимся, Цирилла, — произнес он, внимательно оглядев недавнюю знакомую.       Ласточка перевела взгляд на бледного Лютика, не торопясь ничего отвечать. Менестрель выглядел как утопающий, внезапно узревший, что берег неожиданно близко. И от этого мелькнувшего в голове сравнения ведьмачке стало не по себе — она вспомнила свои собственные недавние приключения с сиренами.        — Где Геральт? — спросила она.        — Геральта забрали на Храмовый остров, — ответил ей детский голосок, дрожащий от негодования и облегчения. — Его нет уже восемь дней! Ты обещала, что быстро вернешься! Почему ты была на Скеллиге больше недели?!       За спиной Лютика обнаружилась Эате. Цири скрестила руки на груди, чувствуя, как в глубине души вспыхивает нешуточное раздражение. Эта странная, непонятно откуда взявшаяся девчонка притащила за собой целый ворох неприятностей, которые сыпались им на головы с момента ее появления. И ладно бы она еще объяснила, что происходит, но нет — несносный ребенок предпочитал по неведомым причинам держать рот на замке и почему-то при этом вести себя так, словно ей все вокруг обязаны.        — Нам с тобой надо серьезно поговорить, барышня!       Эльфка, открывшая было рот для новых обвинений, осеклась и поджала губы, глядя исподлобья на Ласточку своими яркими зелеными глазами. Которые к тому же еще подозрительно блестели, как если бы она недавно плакала.        — Чуть позже, — пояснила ведьмачка. — А сейчас, — она обернулась к Воорхису, — я хочу знать, по какой причине арестовали Геральта. Что он сделал?       Командир дивизии «Альба» развел руками:        — Боюсь, у вас создалось неверное представление, Цирилла. Ведьмака никто не арестовывал. В данный момент он пользуется гостеприимностью императора, несмотря на то, что покидать пределы дворца, в котором расположился наш монарх со своей свитой, ему запрещено.        — И это, по-вашему, не арест?!        — Геральт будет отпущен сразу же, как только вы объявитесь при дворе.        — Иными словами, Эмгыр опустился до банального шантажа?! — в голосе Цири послышались нотки гнева.        — Послушайте, — примирительно произнес Воорхис. — Поставьте себя на место своего отца. Он отчаялся вас увидеть. Вы долгое время игнорировали все его попытки даже просто поговорить. Он был вынужден пойти на подобные меры, чтобы привлечь ваше внимание.        — И он полагает, что подобные методы выставят его в лучшем свете?        — Он полагает, что подобные методы, хотя бы заставят вас его выслушать.        — Не самый лучший способ. Теперь все, что бы он ни сказал, будет нести отпечаток принуждения.        — Мне жаль, что дошло до этого, Цирилла. Но постарайтесь отбросить эмоции и вникнуть в то, что скажет вам император. Это действительно важно.        — Как будто у меня есть выбор!        — Ты опять уходишь? — тихо спросила Эате.       Девочка выглядела несчастной и всеми покинутой. Против всякой логики Цири почувствовала угрызения совести и жалость.        — Скоро вернется Геральт, — произнесла она. — Если, конечно, Эмгыр не врет.        — А если врет?        — Императору без надобности ведьмак, — поспешил уверить их Воорхис. — Его не станут задерживать.        — В любом случае, Геральт вернется. Я обещаю.        — Да, — неожиданно едко произнесла Эате. — Ты уже обещала, что вернешься сразу, как убьешь сирену.       Судя по грозному огоньку, который зажегся в зеленых, словно яркая трава, глазах Цири, девчонка зря напомнила ей о Скеллиге.        — Кстати об этом, — не менее ядовито проговорила ведьмачка и обернулась к Воорхису. — Надеюсь, вы дадите мне несколько минут на улаживание личных вопросов?        — Как вам будет угодно. Только прошу вас — не затягивайте.       Ласточка подтолкнула насупившуюся Эате по направлению к лестнице:        — Шагай в мою комнату, барышня. У меня к тебе множество вопросов.              

***

      О своих злоключениях на Ард Скеллиг Цири поведала сухо и сжато, в основном затронув только ту их часть, которая касалась появления монстров. На всем протяжении ее монолога Эате стояла молча, опустив глаза и нервно сжимая и разжимая кулачки. Вид у нее был виноватый и упрямый, совсем как у самой Ласточки в детстве, когда та не хотела признавать, что напортачила.        — Я жду объяснений.       Маленькая эльфка зыркнула исподлобья, точно пытаясь прощупать почву — сильно ли разозлена ведьмачка или буря, все же, пройдет стороной.        — Ладно, — наконец произнесла она, тяжело вздохнув. — Правда, потом ты будешь еще больше ругаться.        — Увидим. Рассказывай!        — Я даже не знаю, с чего начать, — призналась Эате.        — С основного. Где ты жила? Кто твои родители? Откуда взялись все эти чудовища? И зачем они за тобой гонятся? Хотя, пожалуй, на последний вопрос я уже знаю ответ.        — Безглазые — это Падальщики, — произнесла эльфка. — Они помещают свои личинки в мертвую плоть, очень быстро растут и опасны своим количеством. Перевертыши — те, которые могут оборачиваться тенью, — гораздо опаснее, сильнее и осторожнее. Иногда они маскируются в темноте и тумане так, что о них узнаешь только тогда, когда они бросаются на тебя. Вам повезло, что вы столкнулись всего с одним, а другие предпочли отступить. Эти твари не любят яркий свет.        — Это все, конечно, интересно, но я до сих пор не услышала ответа на свои вопросы. Откуда они взялись?        — М-м-м … мама и папа говорили, что они из одного мира с гулями и альгулями, но более — как это сказать? — коварные и совершенные. За сотни лет их мутации ушли очень далеко.        — Подожди. Ты хочешь сказать, что мир, из которого когда-то пришли гули и остальные монстры, еще существует?        — Я не знаю. Мама не любит об этом говорить. И папа тоже. Наверное, хоть что-то осталось, иначе откуда бы все эти новые твари ломились?       Цири нахмурилась:        — Что-то не сходится. Если тот мир уцелел и населяющие его существа имеют возможность перемещаться в наш без участия процессов, которые запускает Сопряжение Сфер, то почему они появились здесь только сейчас?       Теперь Эате выглядела по-настоящему виноватой. Шмыгнув носом, она вновь опустила глаза, покусала нижнюю губу и наконец призналась:        — Здесь и сейчас они появились, наверное, из-за меня. Они воспользовались пространственным переходом, который … который я открыла. Все произошло так быстро, что я растерялась и… и, как мне кажется, нечаянно захватила их с собой… Честное слово, я не хотела! Надо было просто бежать, как мне крикнул папа, но я хотела забрать всех родных…       В голове Цири словно прозвучал тихий тревожный звоночек.        — Минуточку, — произнесла она, пытаясь осознать, что именно озвучила девчонка. — Все равно не понимаю. Даже если в Велен их притащила ты, то как они вообще оказались в нашем мире? Для того, чтобы напасть на твою семью, они должны были пересечь пустоту, оказаться на Спирали … Если они способны на такое, то почему сделали это только сейчас? Почему не раньше? Не сто лет назад? Не двести?        — Я не знаю, — честно ответила эльфка. — Я смутно помню какой-то разговор родителей, когда я была совсем маленькой. Речь шла о том, что вроде бы в родной мир этих существ попал тот, кто обладал подобными умениями, но я не уверена. Возможно, они сами всему научились за столько сотен лет после Сопряжения.        — Совсем маленькой? Сколько тебе было?        — Лет пять, наверное.        — То есть, твоя семья знала об их появлении уже тогда?! Но я столкнулась с ними только сейчас. Могу поручиться, что эта нечисть еще месяц назад никак себя не обнаруживала, иначе я бы знала — все города были бы завалены объявлениями с просьбами извести тварей. Если только… — Цири запнулась, пораженная самой простой догадкой. — Ты же тоже не из нашего мира, да?       Ответить девочка не успела — в дверь постучали.        — Я же просила дать мне несколько минут! — рявкнула Цири.        — Zirael, — донесся до нее негромкий и спокойный голос Аваллак’ха. — Это я. Ты позволишь войти?        — Не говори ему ничего, — прошептала Эате.        — Ты шутишь?! Ситуация, мягко говоря, так себе. Я не откажусь от помощи эльфского Знающего!        — Тогда, хотя бы, обо мне не говори.        — С чего такая секретность? Даже если ты пришла из другого мира, вряд ли это удивит Аваллак’ха. Да и способности твои не могут заинтересовать его больше, чем мои.        — Папа говорил, что когда Креван поймет, кто я, он заберет меня с собой. И тогда случится что-то очень плохое. Он всегда просил меня избегать такого варианта развития событий.       Цири раздраженно закатила глаза:        — Твой папа провидец, что ли?       Эате слегка замешалась с ответом:        — Нет. Но он и мама через многое прошли. И многое знают.       Ведьмачка подозрительно прищурилась:        — Твой отец знаком с Аваллак’хом?        — Креван — Aen Saevherne. О нем многие эльфы слышали.        — Zirael? — снова донеслось из-за двери.        — Заходи.       Было видно, что Лис только недавно вернулся откуда-то издалека: его одежда все еще хранила на себе следы дождя, а кончики волос слегка вились от влаги.       Эате бросила на Цири умоляющий взгляд — неожиданно такой знакомый, что Ласточку охватило странное пронзительно-тревожное ощущение.        — Здравствуй, Аваллак’х. Ты что-то хотел?       Креван, едва глянув на ведьмачку, уставился на девчонку. Выражение его лица оставалось невозмутимым и непроницаемым. Эльфка отступила на полшага, пытаясь спрятаться за спиной Ласточки.        — Мне хотелось бы узнать, что происходит, — негромко произнес Лис. — И желательно говорить правду, а не рассказывать небылицы про исключительно выгодный контракт в Зеррикании.       Цири моргнула, машинально приобнимая вцепившуюся в ее пояс Эате.        — При чем тут Зеррикания? — осторожно уточнила она.        — Геральт сообщил, что ты находишься именно там.       Ласточка взглянула на него повнимательнее.        — Ты был на Скеллиге, — констатировала она.        — Да. И то, что я там увидел, мне не понравилось.       Цири молчала, Эате затаилась возле нее, как маленький напуганный зверек. И почему-то иррациональное ощущение беспокойства постепенно захватывало и ведьмачку. Словно вот-вот должно было что-то случиться.        Аваллак’х терпеливо ждал.        — Что именно ты увидел? — спросила Цири, помня о том, что Хьялмар сжег трупы безглазых монстров, а от Перевертыша осталась лишь кучка золы.        — Магическую сигнатуру, которой там просто не могло быть.       Ведьмачка вздохнула:        — На Скеллиге я столкнулась со странными существами, — призналась она. — Скорее всего, они не из нашего мира.        — Это я понял. Не нужно говорить очевидные вещи.       Голос Знающего отдавал прохладцей.        — Для меня они были неочевидны еще несколько дней назад, — в тон ему заметила Ласточка.       Креван перевел взгляд на притихшую девочку:        — А для тебя? — вкрадчиво спросил он.       Эате молчала. В глазах ее легко читались упрямство и недружелюбие.        — Или вы думали, — продолжил эльф, — что я не узнаю о том, что именно ты являешься аномалией?       Цири почувствовала, как девочка вздрогнула.        — Аваллак’х перестань ее пугать, — произнесла она. — Просто скажи, чем нам всем угрожают эти монстры?       Знающий усмехнулся:        — Ты действительно считаешь, что главная угроза — монстры? Конечно, опасность, исходящую от них, тоже не стоит отметать в сторону. Но они — лишь следствие, а не причина. По крайней мере, я так это вижу. А я редко ошибаюсь.        — Я помню, — ответила Цири. — Но Эате нам ничем не угрожает. Она лишь жертва обстоятельств, как и я когда-то.        — Возможно, сама по себе девочка не угроза, но вот ее неконтролируемые способности — еще какая. Даже мне сложно предвидеть, какие неприятности обрушатся из-за этого на наши головы. И чудовища из другого мира — это лишь начало.        — По-моему, ты сгущаешь краски, — отмахнулась ведьмачка. — Не может же ее дар быть опаснее моего!       Снова ее обожгло холодом аквамариновых глаз.        — Ты так полагаешь? — тихо спросил Лис. — В ней куда больше эльфской крови, чем в тебе.       Отчего-то эта фраза из уст Аваллак’ха прозвучала обидно, но, в то же время, не было похоже, что он стремился ее задеть, скорее — указать на очевидное.        — Эльфская кровь еще не делает ее чудовищем, — не удержалась от ответной оплеухи Ласточка.       Креван тонко улыбнулся, чуть приподняв кончики губ.        — Ты считаешь эльфов чудовищами, Zirael?        — Только некоторых, — пробубнила Цири, отводя взгляд.        — Как бы там ни было, — снова повернулся к Эате Знающий, — стихийный дар девочки послужил причиной многих жертв. И я сейчас совсем не об оленях говорю.        — Я никого не убивала! — выкрикнула эльфка.       Креван сделал успокаивающий жест:        — Ты меня неправильно поняла, Eate, — на эллилоне ее имя звучало почти что напевно. — Я не обвиняю тебя. Но этим существам нужна твоя сила, которую они не станут использовать во благо. Ты должна отправиться в безопасное место, где они тебя не достанут, и там постепенно развивать свои способности и учиться ими управлять.       Девочка промолчала, еще крепче обхватив Цири за пояс, точно ждала, что та сейчас выхватит меч и защитит ее.        — Геральт собирается показать Эате Трисс, — возразила ведьмачка. — Не сомневаюсь, Трисс во всем разберется.        — Я не умаляю знаний чародейки. Но когда произойдет их встреча? Завтра? Послезавтра? Или через месяц? Время уходит. А количество жертв растет. И вдобавок в любой момент может произойти очередной срыв. Подобное, мягко говоря, нежелательно, учитывая, что она уже натворила достаточно.        — Неправда! — Эате наконец отцепилась от Цири, сжав кулаки. Ноздри ее гневно затрепетали. — Я увела Падальщиков от селения! И остальных тоже!        — Но кто-то успел вылупиться, — пробормотала Ласточка, вспоминая оленьи туши.       Эльфка осеклась, глядя на нее одновременно жалобно и испуганно.        — Да, — устало подтвердил Аваллак’х, словно все это время он пытался донести прописные истины до неразумных детей и только сейчас до них хоть что-то начало доходить. — И теперь они рыщут по лесам и болотам Велена. Если их не истребить, скоро они проберутся в города. И причина всего кроется в этой девочке, которая бездумно использует свой дар. Повторюсь, это только начало проблем.        — Нет! — снова выкрикнула Эате. — Я умею пользоваться своими силами!        — То есть, ты намеренно привела сюда этих существ?        — Нет, конечно! Они просто… просто…        — Просто — что?        — Ты сама сказала, что нечаянно захватила их с собой, — тихо напомнила Цири.        — Не становись на его сторону! — возмутилась эльфка.        — На какую сторону? — Ласточка вновь почувствовала раздражение. — Ты не слушала Аваллак’ха?! Твои способности опасны. Они привлекли внимание жутких существ! Пострадала твоя семья. Я уже не говорю о том, что ты разрушила целую деревню! И, кстати, сказала мне, что не хотела этого делать. Ты признавалась, что твои силы проявляются тогда, когда ты не справляешься с эмоциями. Это и называется потеря контроля!       Ярко-зеленые глаза Эате наполнились слезами, став похожи на два лесных озера дождливым днем, губы ее задрожали:        — Почему ты меня предаешь?! — пролепетала она.       Цири тяжело вздохнула, подавив желание спрятать лицо в ладонях, только бы не видеть этот укоризненный, полный незаслуженной обиды взгляд девочки. Она совершенно не понимала поведения ребенка и этой странной, непредсказуемой реакции на свои слова.        — Я не предаю тебя! Ты что, не можешь понять, насколько прав Аваллак’х?       Эльфка помотала головой.        — Eate, — легонько дотронулся до ее плеча Креван. — Я не желаю тебе зла. И мне очень бы хотелось поговорить с твоими родителями по поводу твоего дара. Уверен, они бы прислушались к моим доводам.       Девчонка отступила, сбрасывая руку Знающего.        — Папа бы тебе башку оторвал и прибил над воротами! — с неожиданной яростью заявила она.       Воздух словно наэлектризовался, еле слышно потрескивая.        — Не смей так разговаривать с Аваллак’хом! — рявкнула Цири. — Он хочет тебе помочь, неблагодарная!        — Я не буду тебя слушать! Ты сама потом пожалеешь о том, что отдаешь меня в руки этого ведуна, но будет поздно!        — Прекрати мне угрожать!       Креван, словно и не слышал их перепалки — из-под полуопущенных век он внимательно рассматривал маленькую эльфку.        — Может, тогда познакомишь меня со своим отцом? — негромко произнес он. — Чтобы мы с ним наконец обговорили твои спонтанные выбросы силы, которые угрожают окружающим.       Девчонка умолкла, громко засопев: похоже, Лис попал по больному месту — ведь если бы она могла отправиться к родителям, то ее бы уже не было в Новиграде.        — Эате, ты должна послушаться Аваллак’ха, — уже более спокойно попробовала ее убедить Цири. — Он поможет тебе. Мне ведь он помог обуздать свою силу.        — Я не пойду с ним, — прошептала эльфка. Ее мечущийся взгляд внезапно застыл в одной точке, словно до этого она отчаянно искала выход и все-таки нашла его. — Фыржик!       Дальнейшее произошло настолько быстро, что ведьмачка даже не успела ничего сообразить. Креван, почуяв неладное, схватил Эате за руку, но та вывернулась с неожиданной ловкостью, а потом обзор Цири загородила огромная тварь, появившаяся буквально из воздуха и занявшая собой почти всю комнату. Очертаниями она действительно напоминала мантикору — только огромную и покрытую обсидианово-черной чешуей. Каждая громадная лапа чудовища оканчивалась десятью изогнутыми когтями, сравнимыми, разве что, с офирскими саблями, хвост был усеян длинными, в человеческую ладонь шипами, похожими на иглы, и извивался, словно змея. На голове монстра росли четыре острых, зазубренных, точно пилы, рога. Издав страшный рев, потрясший «Хамелеон» до основания, жуткое существо сбило хвостом Аваллак’ха с ног и впечатало его в пол.       Цири громко выругалась, сообразив, что меча при ней как не было, так и нет, а короткий клинок, подаренный Хьялмаром вряд ли даже поцарапает чудовище.        — Эате, стой! — выкрикнула она, увидев, что девчонка уже выбежала в коридор. — Немедленно отзови этого монстра!        — Сама отзывай! — огрызнулась эльфка, исчезая за поворотом. — Он очень послушный, если его не злить!       От существа исходила та самая странная аура, вытягивающая силы и магическую энергию, какая присутствовала и у Падальщиков. Только еще больше, еще мощнее. Отчасти это объясняло то, почему Знающий до сих пор не дал отпор монстру. Чудовище снова хлестнуло хвостом, разбивая кровать в щепки.        — Фыржик — назад! — рявкнула ведьмачка, не особо надеясь, что жуткая тварь ее послушается.       Однако, к ее огромному удивлению, монстр помотал лохматой гривой, попятился и сел, то и дело косясь на Цири огненно-красными глазами с узким вертикальным зрачком. Ласточка оторопела: чудовище словно ожидало, что его похвалят.        — А теперь превратись обратно в статуэтку, — произнес Аваллак’х, безуспешно пытаясь выбраться из-под огромной лапы.       Тварь взревела, снова оборачиваясь к Знающему и демонстрируя два ряда загнутых внутрь острых клыков. Слушать его она явно не собиралась.        — Назад! — снова крикнула Цири. — Ко мне! Отпусти его!       Существо недовольно фыркнуло, но подчинилось, убирая лапу с эльфа. Команда: «Ко мне!» явно была лишней, поскольку «мантикора» и так почти прижималась чешуйчатым боком к ведьмачке — комната была очевидно маловата для такого массивного существа.        — Давай — превращайся, уходи, — приказала Ласточка.       Фыржик беспокойно повел заостренными лопоухими ушами, словно не понимая, чего от него хотят. Смотрелось бы это, наверное, даже мило, если бы только чудовище не было настолько опасным и кошмарным.        — Превратись обратно! — она с опаской протянула раскрытую ладонь. — Обратно.       Неизвестно, что именно подействовало — увещевания ведьмачки, ее жест или просто вышло время для пребывания Фыржика в монстрообразной форме, только через мгновение в руке Цири действительно оказалась небольшая фигурка мантикоры, похожая на детскую игрушку.       Аваллак’х, морщась, поднялся на ноги.        — Ты ранен? — обеспокоенно спросила ведьмачка.       Знающий покачал головой, осматривая свою порванную одежду:        — Слегка помят. Как и мое самолюбие. Удивительная игрушка у этой девочки — первый раз вижу такую артефактную компрессию. Если это вообще она. Могу я забрать этого… это существо? Подобные чары необычайно интересно исследовать.       Цири поколебалась:        — Думаю, не стоит. Монстр игнорирует твои приказы и безопаснее, если он пока побудет у меня.       Глаза Лиса слегка прищурились:        — А это второй интересный вопрос: почему чудовище слушает и эту девчонку, и тебя?        — К чему ты клонишь? Думаешь, это из-за наших схожих сил?       Аваллак’х не ответил, повернув голову к появившемуся на пороге человека.        — Вы весьма своеобразно улаживаете личные вопросы, — произнес Морвран Воорхис, окидывая взглядом разгромленную комнату.        — Простите, — произнесла Цири, не собираясь ничего объяснять и направляясь мимо него в коридор. — Ситуация несколько изменилась. Я навещу Эмгыра позже. А сейчас мне нужно найти ребенка.       Командующий дивизии «Альба» заступил ей дорогу:        — Цирилла, поверьте, это может подождать. Император уже в курсе, что вы вернулись в город, и будет лучше, если мы с вами в скором времени отправимся к его величеству. За девочкой присмотрят ваши друзья.        — Но…        — Я разыщу Eate, Zirael, — произнес Креван. — Не беспокойся, с ней все будет в порядке.        — И ты вернешь ее сюда? — недоверчиво спросила ведьмачка.        — С ней все будет в порядке, — повторил Знающий уже более прохладным тоном. — Во всяком случае, со мной она больше никому не причинит вреда.       Все это очень не нравилось Цири, но, с другой стороны, Креван когда-то действительно помог ей обрести контроль над спонтанными всплесками магической энергии. И если у Эате были похожие сложности, он являлся для нее одной из лучших спасительных возможностей.        — Аваллак’х…        — Не будем спорить, — сухо ответил Креван. — Так или иначе разбираться с неординарным даром Eate придется мне. Ты этого сделать при всем желании не сможешь, по причине отсутствия необходимых знаний. И, тем более, это не под силу Геральту.       Ведьмачка едва заметно нахмурилась. Создавалось впечатление, что Лис как-то одномоментно потерял к ней интерес, полностью сосредоточившись на странной девчонке из веленского леса. Однако что послужило причиной такой резкой перемены, она не понимала.        — Цирилла, прошу вас, — произнес Воорхис. — Нам действительно пора. Чем быстрее вы предстанете перед императором, тем быстрее Геральт сюда вернется.       И Ласточка нехотя подчинилась.