***
- Тебе не кажется, что в последнее время Рик ведёт себя очень странно? - разрушая уютную тишину, спросил Дейв у Максима. Дейв закончил свои дела в деревне и вернулся в Центр. Обычно, когда он приходит, подчинённые Максима стараются лишний раз их не беспокоить. Никому не хочется разрушать уютную атмосферу, которая воцаряется в кабинете Максима после прихода Дейва. Обычно они просто занимаются каждый своими делами, сидя в тишине, изредка что-то друг у друга спрашивая. - Ты тоже это заметил, - Максим усмехнулся. - Ну, не удивительно. Дейв вопросительно изогнул бровь, не понимая, почему Максима это так повеселило. - Просто Рик очень ждёт предстоящее 1 апреля. - Он любит этот праздник? - Дейв с непониманием разглядывал улыбающееся лицо Максима. И в ответ на свой вопрос он получил лишь обычно пожатие плечами, означающее: «Может быть». «Может, стоит его поздравить в этот день?» - подумал Дейв. Всё-таки он не так уж и много знал о подчинённых своего друга, и его основной целью, по мнению самого Дейва, было как-нибудь с ними подружиться. И если Рику действительно нравится «День дурака», то почему бы не порадовать его? Тем временем Максим боковым зрением разглядывал задумчивое лицо Дейва, он уже представлял, что надумал его добродушный друг. Теперь и Максим может признаться, что ждёт нынешнее 1 апреля с нетерпением.***
1 апреля. Центр объединения сверхсуществ.
На удивление Рика ночь и утро прошли без каких-либо проблем. Было очень тихо и никого не слышно. Свои утренние процедуры и ритуалы Рик провёл также спокойно, без вмешательства каких-либо раздражителей. «Может, я зря всё себе надумал?» - пронеслась в голове Рика мысль, пока он чистил зубы, разглядывая своё отражение в зеркале. - «Нет, нет! Нельзя расслабляться! Ещё целый день впереди», - тут же мотнул он головой. Выходил Рик из своей комнаты с опаской. Как можно медленнее открывал дверь и прежде, чем выйти, внимательно посмотрел по сторонам, особо концентрируя своё внимание на потолке. В разных сериалах и фильмах он видел, как люди любят подвешивать какие-либо предметы или ёмкости, в которых находятся не очень приятные вещества. Убедившись, что со всех сторон нет опасности, Рик вышел за пределы комнаты и прислушался. «Тихо», - первая мысль, которая сразу же привлекла к себе настороженное внимание Рика. В Центре было необычно тихо. Не слышно никого. Тихо настолько, что Рик может слышать собственные шаги, пока он идёт по коридору Центра. Он решил проверить всё. В кухне было пусто, вся посуда идеально чистая - видно, что её тщательно мыл Тэдди - и разложена по своим местам. Самого же Тэдди не было. Дальше была осмотрена библиотека. Как и обычно, на столе Грея лежали куча из различных книг в старых и потрёпанных обложках и какие-то бумаги, испачканные чернилами. Но Грея не оказалось на своём месте. «Куда это они делись?» - с раздражением подумал Рик. На тренировочной площадке также никого не наблюдалось. Ни Налла, ни его учеников. В центральном холле тоже было пусто, как и на доске с заданиями. Ни Энтити с бесконечными клиентами, ни Грея, ни Тэдди, ни Налла. Что происходит? Это и есть тот самый розыгрыш на 1 апреля? «Точно! Максим точно должен быть на своём месте!» - гениальная, по мнению Рика, мысль всплыла в голове. Максим всё время завален работой, поэтому практически не покидает своего кабинета. Он точно должен быть там. Если бы Рику сказали, что он будет с нетерпением и надеждой бежать в кабинет, где ему выдают обычно какие-то дурацкие задания, он бы посчитал этого человека сумасшедшим. Но вот он, один из шестёрки сверхсуществ сервера, бежит в кабинет своего нелюбимого босса, чтобы убедиться, что ему ничего не мерещится, и он не один в этом большом и просторном Центре. Подбежав к двери, Рик необычно даже для себя постучал в дверь прежде, чем войти. Однако к его разочарованию в кабинете тоже никого не оказалось. Ещё чуть-чуть и он бы что-нибудь сломал от злости, но строгий голос позади заставил вздрогнуть и обернуться. Максим стоял позади Рика, с недоумением разглядывая его. Он шёл по коридору и увидел, как Рик примчался к его кабинету с каким-то странным выражением лица, а потом встал как вкопанный у порога. Самое удивительное, конечно, было то, что он постучал прежде, чем открыть дверь. Даже жаль, что Максим в это время находился в коридоре, а не в кабинете. - Где ты был? - с раздражением и каким-то умиротворением одновременно поинтересовался Рик, отойдя в сторону, чтобы Максим мог пройти в кабинет. - В саду, а где же мне ещё быть? - ответил Максим с безразличием. Всё-таки реакция Рика как-то напрягала. Хотя и больше из-за того, что для Рика это весьма необычное поведение. - А куда пропали все остальные? - Рик настороженно озирался по сторонам, словно ждал, что из-за какого-нибудь угла выпрыгнут смеющиеся Энтити и остальные и будут тыкать в него пальцем, задорно смеясь, мол, ха-ха-ха, ты повёлся! - Как где? - недоумённо спросил Максим, садясь за стол и пододвигая успевшие надоесть бумаги ближе к себе. - Ты разве не помнишь, что мы обсуждали на вчерашнем собрании? - уже серьёзно спросил Максим, строгим взглядом посмотрев прямо в чёрные глаза Рика. - Собрании? Точно, вчера вечером Максим неожиданно собрал всех в зале для собраний и что-то говорил. Проблема в том, что Рик настолько загнался по поводу предстоящего дня, что пропустил мимо ушей то, о чём говорил им Максим. - Ага, вообще-то сегодня я объявил вам всем выходной, - устало вздохнул Максим, единственный, кому об отдыхе оставалось только мечтать. - Все остальные договорились сходить на фестиваль в Центре сервера и ушли ещё утром. Кажется, у Рика действительно начнётся нервный тик. А он-то себе напридумывал! Он нервно усмехнулся и, что-то пробурчав себе под нос, вышел из кабинета. Максим решил особо не задумываться, что там творится в голове подчинённого, и продолжил работать. Так Рик решил занять себя чем-нибудь, и ничего лучше тренировки он для себя не нашёл. Была мысль снова попытать удачу и приготовить рис, но кухня была такой чистой, что было очень жаль что-либо там делать. Рик себя знает, идеальная чистота могла за секунду превратится в идеальный свинарник. В итоге, до самого вечера Рик метался между разными занятиями - от тренировок до чтения - и не заметил, как прошёл весь день. Наступил вечер, и отдохнувшие, вдоволь повеселившиеся, сверхлюди вернулись в Центр с разными пакетами. Рик снова напрягся, так как полностью «День дурака» ещё не был окончен. И довольный Энтити с большими пакетами, в которых наверняка может находиться какой-нибудь предмет для розыгрыша, попадал под подозрение больше остальных. После того, как все прибыли с разными цветными пакетами и разместились в холле на диванах, на входе показался Дейв с цветной коробкой в руках. Заметив Рика, он довольно широко улыбнулся и поспешил к нему. - Рик! Я как раз хотел идти к тебе! - счастливо протянул Дейв, протягивая вперёд цветную коробку. Рик с недоумением оглядел её и перевёл взгляд на Дейва. - Я слышал, тебе очень нравится сегодняшний день, поэтому я решил прикупить тебе подарок с ярмарки. Рик всё ещё стоял в недоумении, поглядывая то на коробку в руках Дейва, то на самого Дейва. Энтити, услышавший разговор, поинтересовался: - А какой сегодня день? - он принялся искать взглядом календарь, который обычно стоял на столе для клиентов. Найдя его, он взглянул на сегодняшнюю дату. - Ох, сегодня же 1 апреля! Надо же, я за сегодня никого не разыграл, вот так упущение, - чуть расстроившись, почесал голову Энтити. - Зато мы сегодня хорошо повеселились, - принялся успокаивать его Тэдди. - Было очень забавно наблюдать за тем, как какой-то ребёнок хотел снять с тебя капюшон. Видел бы ты своё лицо! Все находившиеся в холле рассмеялись, а Рик просто не знал, как на это реагировать. Кажется, все забыли про сегодняшнюю дату, и только он один парился по этому поводу? Отчего-то разозлившись, Рик с раздражением забрал из рук Дейва подарок и ушёл в свою комнату. На вопросительный взгляд Дейва все синхронно пожали плечами. - Кажется, сегодня Рику удалось хоть кого-то разыграть, - сидя у себя в кабинете и наблюдая за вечерним закатом в окне, посмеялся Максим. - Ещё никто так идеально не разыгрывал самого себя. Самовнушения для людей - очень опасная вещь. Надёжная и действенная, но опасная. Порой бывает, что человек и надумает себе что-то, и потом его переубедить будет невозможно. Поэтому стоит почаще разговаривать друг с другом, чтобы разрушать недопонимания и отпускать все тревожные мысли. Конечно, если вам дорог этот человек или свои нервы. Сегодня 1 апреля, он же «День дурака» или «День смеха». И даже сердитый и нервный Рик смог улыбнуться, разглядывая игрушку клоуна в чёрно-белом костюме, которую он достал из цветной коробки, подаренной Дейвом.