Ещё один Уизли

             

***

      Следующее утро лишь подтвердило правильность моих мыслей.       За завтраком я глубокомысленно откусывал кусочки от собранного мной монструозных размеров сэндвича, на который все мои сокурсники смотрели с немым почтением, и запивал их свежесваренным кофе. Кстати, в день, когда на столе передо мной впервые появилась исходящая ароматным паром кружка с этим восхитительным напитком, я специально забежал на кухню и поблагодарил полностью оправдавшего моё доверие домовика. А потом еще десять минут пытался прервать его благодарственную речь, приправленную рыданиями и восхвалениями великого и благородного мастера Реджи, сэра…       «Стоило ли оно того? Однозначно!»       Так вот, пока шёл процесс поглощения пищи, я прямо чувствовал, как на моём затылке под действием одного слишком пристального взгляда со стороны стола факультета «Рейвенкло» прожигается идеально ровная дырочка. Хорошо, хоть в это утро Рончик не был настолько наблюдателен, чтобы вновь поднимать вчерашнюю тему моей «привлекательности». А всё благодаря Снейпу. — У нас сегодня зельеварение со слизеринцами, — Рон сделал такое лицо, словно его сейчас стошнит. — Вести урок будет профессор Снейп, а он у них декан и всегда за них заступается. Фред с Джорджем рассказывали, что на его уроках баллы со всех так и летят… — Хотел бы я, чтобы МакГонагалл за нас заступалась, — задумчиво протянул Гарри, ковыряясь в овсянке. — А я — пару литров «Феликс Фелицис»… — я мечтательно закатил глаза, а когда вернул их обратно, увидел, что все на меня странно смотрят. — Что? Ему можно мечтать вслух, а мне нет?! — я ткнул пальцем в Гарри, вызвав волну смешков за столом.       В этот момент в Большой зал влетели совы. Заметив это, я моментально создал защитный купол над своей тарелкой. Такой привычкой я обзавёлся ещё в той жизни, на шестом курсе, после того, как мне в кашу попал совиный помёт, а я его заметил только в своём рту.       Перед Гарри приземлилась белоснежная полярная сова с небольшой запиской на лапке, при виде их обеих — и совы, и записки — он просто засветился радостью.       «Как мало некоторым нужно для счастья…»       Отвлёкшись на нашего героя, я прозевал подлёт серой сипухи, и мне по голове прилетело свёрнутой в трубочку газетой. Рон заржал как конь, за что и получил от меня этой же газетой по затылку. — Это от Хагрида! — с улыбкой поведал нам Гарри, закончив чтение записки. — Приглашает на чай после обеда. — Напиши ему ответ, — посоветовал я, изучая газету.       Он согласно кивнул и полез в свою сумку, а через моё плечо заглянула рыжая голова. — Что-нибудь интересное? — «Пушки Педдл» проиграли 180:40 «Катапультам Кайрфилли», — разочаровано выдохнул я. Рон также траурно склонил голову.       На этой печальной ноте завтрак закончился.       

***

      Перси отвёл нас к классу зельеварения, где и бросил предательски.       «А ещё брат называется! Ладно, шутки шутками, но идти к Снейпу ну вот вообще не хочется».       Да и не хотелось никогда, если быть честным. Слишком большой у него зуб на Поттера, а мне с ним за компанию доставалось.       Сам кабинет Снейпа был мрачным и холодным, полностью совпадая со своим хозяином. На полках вдоль стен стояли различные стеклянные банки с мерзким наполнением, а два ряда широких парт неприятно скрипели, когда за них садились.       «Мордред, как же я не хочу здесь находиться!»       Но вот чего у профессора не отнять, так это харизмы. Одного его сурового взгляда было достаточно, чтобы заставить учеников молчать на его уроках вплоть до самого выпуска.       Начать занятие Снейп решил с переклички, чем до него воспользовался лишь профессор Флитвик. Правда, если полугоблин просто хотел сразу со всеми познакомиться, то Снейпу нужно было точно знать, с кого начинать снимать баллы, которые — «Я уверен», — полетят уже на этом уроке. И вот он дошёл до фамилии «Поттер»… — О, да. Гарри Поттер… Наша новая знаменитость.       По неизвестной мне причине несколько слизеринцев покатились со смеху, правда, совершенно беззвучно.       «Особый факультетский юмор?»       Закончив знакомство с классом, профессор окинул нас всех внимательным взором. При взгляде на меня он еле заметно скривился и поспешно повернулся к другому ученику. Я усмехнулся и коснулся пальцем невидимой серьги-кнопки в левом ухе. Пускай в магии разума я и полный профан, но как защитить свои мыслишки от поверхностного считывания мне прекрасно известно. От полноценной легилименции она, конечно, не спасёт, но вы сначала найдите такого идиота, кто полезет публично или тем более в пылу сражения полноценно сканировать чужой мозг! Ведь для осуществления легилименции обязательны зрительный контакт, направленная волшебная палочка, заклинание ну и, естественно, умение работать с разумом. Всё это значительно усложняет её повседневное применение. — Вы здесь, чтобы изучить науку приготовления волшебных снадобий и зелий, — проникновенным шёпотом начал заготовленную речь Снейп. — Глупое махание палочкой не имеет к этой науке никакого отношения, из-за чего вам может показаться, что мой предмет не имеет отношения к магическим дисциплинам… Сомневаюсь, что вы сможете оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тонкие запахи, или силу жидкостей, медленно разливающихся по венам, околдовывая разум и порабощая чувства… Я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как заваривать славу и даже как заткнуть пробкой смерть. Разумеется, всё это при условии, что вы хоть немного отличаетесь от того стада болванов, что обычно приходят на мои занятия…       Тишина в классе стала абсолютной. Гарри и Рон обменялись недоумёнными взглядами, а сидящая рядом со мной Гермиона активно заёрзала на месте…       «Видимо, еле сдерживала желание вскочить с места и начать доказывать, что она не часть стада». — Поттер! — Снейп резко перевёл взгляд на Гарри. — Что будет, если я смешаю измельчённый корень асфодели с настойкой полыни?       Гарри ошарашенно уставился на профессора. Невооружённым взглядом было видно, что ответа у него не было. Зато он точно был у Гермионы, которая начала активно тянуть руку. Я тоже понятия не имел, что хочет услышать Снейп, никогда не утруждал себя зазубриванием рецептов.       «А зачем? Книги с рецептами всегда под рукой, и у меня ни разу за всю жизнь не было таких ситуаций, когда моё здоровье или моё будущее зависели от приготовления зелья по памяти. Хотя вру, разок было — на СОВ». — Я не знаю, сэр, — признался Поттер. — Так-так… Очевидно, слава — это далеко не всё.       Профессор стоически игнорировал поднятую руку Гермионы, что было весьма непросто. Даже мне хотелось рявкнуть на неё, чтобы не мельтешила. — Но давайте попробуем ещё раз, Поттер. Если я попрошу Вас принести мне безоаровый камень, где Вы будете его искать?       Грейнджер стала ещё усерднее тянуть руку и чуть ли не подпрыгивала на месте, желая ответить. Я с осуждением посмотрел на девочку и покачал головой. Гермиона, заметив это, сначала замерла, а после опустила руку и спокойно села, смущённо отвернувшись. — Я не знаю, сэр, — повторил свой ответ Гарри. — Похоже, Вам не пришло в голову почитать учебники перед поездкой в школу?       Зная Гарри, не сомневаюсь, что это так и есть, к учёбе он всегда относился пренебрежительно. Впрочем, я в те годы тоже недалеко от него ушёл. — Хорошо, Поттер. Последняя попытка. В чём разница между волчьей отравой и клобуком монаха?       Я заметил, как у Гермионы дёрнулась рука, собираясь устремиться ввысь, но её владелица успела перехватить её второй. — Я не знаю, сэр — в варианте ответа Гарри остался верен себе. — Жаль, — Снейп, и правда, выглядел разочарованным. — Слушайте и запоминайте, Поттер. Если смешать измельчённый корень асфодели с настойкой полыни, то Вы получите усыпляющее зелье, настолько сильное, что его назвали «Напиток Живой Смерти». Безоар — это камень, который извлекают из желудка козы, и он является противоядием для большинства существующих ядов. Ну а волчья отрава и клобук монаха — это одно и то же растение, также известное как аконит. И если бы в Вас была хоть капелька мозгов и любопытства, коих хватило бы чтобы открыть учебник, то Вы бы об этом знали. Все, записывайте то, что я сказал!       Все ученики резво зашуршали перьями. Все, кроме меня. После стольких лет и той кучи дерьма, что я успел повидать за свою жизнь, как-то глупо бояться школьного профессора и отработок.       «Верно? К тому же когда ещё мне подвернётся такой шанс?»       Поднявшись с места, чем шокировал весь класс, включая преподавателя, я положил на парту Поттера, прямо перед крючковатым носом профессора Снейпа, свой экземпляр «Магических отваров и зелий». — И что же Вы хотели сказать этим действием, мистер Уизли? — сухо произнёс он, уставившись на меня. — Прежде, чем сыпать необоснованными обвинениями, сэр, покажите, пожалуйста, где в учебнике первого курса упоминается, что при смешении измельчённого корня асфодели и настойки полыни получается «Напиток Живой Смерти», профессор, — я приправил свои слова вежливой улыбкой, из-за чего брови Снейпа стремительно поползли вверх. Впрочем, он быстро вернул себе самообладание.       Схватив мой учебник, он пролистал его до страницы с рецептом простенького усыпляющего зелья, которое нам ещё предстоит приготовить когда-то в обозримом будущем, и… ничего не нашёл. Положив мой учебник обратно на стол, он взял экземпляр Поттера, а после ещё и притянул заклинанием свой, чтобы убедиться наверняка. Его удивлённо-шокированный взгляд, которым он на меня уставился, стал второй по значимости наградой за обе мои жизни.       «Не придумали ещё такую вещь, которая превзойдёт мою физиономию на карточке от шоколадной лягушки!» — Похоже, в последних редакциях учебника убрали парочку строк, — нехотя признал профессор с кислым выражением лица. — Однако это не отменяет всего остального. — Если уж собираетесь придираться, то не забудьте сделать домашнее задание, сэр, — вновь вежливо улыбнувшись, я забрал свой учебник и вернулся за парту, пока вся аудитория давилась беззвучным смехом. — Как я погляжу, вы уже всё записали? — холодный шёпот Снейпа мгновенно прогнал всё веселье.       Класс снова наполнился шорохом перьев. — Пять баллов «Гриффиндору», мистер Уизли, — негромко обронил профессор, возвращаясь за свой стол. Моя челюсть отвисла. Я впервые получил баллы в плюс на зельеварении. Нужно быть сегодня предельно осторожным! Не иначе небо упадёт на землю или, на худой конец, снег пойдёт.       

***

      В три часа дня Гарри уверенно постучал в дверь деревянной хижины, возвышающейся на опушке Запретного леса. По ту сторону раздались скребки и громкий лай, который тут же перекричал зычный голос: — Фу, Клык! Назад!       Дверь распахнулась, и на пороге показался полувеликан, удерживающий за ошейник массивного волкодава. — Заходите, — пригласил Хагрид. — Клык, назад!       В хижине была только одна комната. С потолка свисали вяленые окорока и связки трав, в углу стояла большая кровать, застеленная лоскутным одеялом, а в камине на открытом огне уже закипал медный чайник. Мы расположились в самом центре хижины за широким прямоугольным столом. — Это Рон и Реджи Уизли, — представил нас Гарри. — Ещё одни близнецы Уизли? — усмехнулся Хагрид в бороду, отпуская Клыка. Собака тут же пулей понеслась к нам и напрыгнула на Рона, начав вылизывать ему лицо. — Я полжизни провёл, охотясь на ваших братьев… Фред и Джордж… Вечно они пытаются в лес пробраться, а мне их приходится того, ловить, да…       Полувеликан заварил нам чай в огромных кружках и выставил на стол тарелку с кексами. Имея огромный опыт в употреблении стряпни Хагрида, я сразу же засунул похожий по твёрдости на камень кекс в чашку и позволил ему размокнуть. После этого можно было не бояться сломать зубы и насладиться достаточно вкусной выпечкой. Гарри и Рон, ощутив вес и плотность «сдобы», последовали моему примеру.       Дальше мы в общих чертах пересказали события прошедшей недели. Вместе посмеялись над Квирреллом, поделились особо важным мнением об уроках Бинса и пожаловались на огромную домашку, что задала нам МакГонагалл. Болтали, по большей части, Поттер и мой брательник, а я предпочитал слушать, изредка вставляя словцо-другое.       Было просто приятно так проводить время. Клык переместился на пол и положил свою голову на колени Гарри, заливая его своими слюнями. Чашки опустели, а кексы были съедены. Когда Рон поднял тему похождений Дина и Симуса, Хагрид издал странный звук и быстро переключил наше внимание на также упомянутых Филча и миссис Норрис. — Да чтоб этому Филчу пусто было! — полувеликан с силой опустил ополовиненную кружку на крякнувший стол. — Ещё и кошка евойная… Ух, как бы я хотел познакомить её с Клыком! Филч ведь её специально на меня натаскал. Стоит мне только прийти в замок, как она сразу за мной хвостом бродить начинает! И не спрятаться даже! Она меня везде чует!       Следом Гарри поведал об уроке Снейпа. — …котёл Невилла зашипел и расплавился! Или это был котёл Симуса?.. — Гарри озадаченно почесал затылок. — Ну неважно. Часть зелья попала на самого Невилла, и он весь покрылся страшными волдырями! Снейп был просто в ярости! Назвал его идиотом и взмахом руки убрал эту жижу в угол класса. Но вот потом… — Гарри остановился, чтобы сделать глоток чая, — …потом он вдруг повернулся ко мне и объявил, что это я виноват в том, что не сказал Невиллу об ошибке, представляешь? К тому же ещё и пять баллов с факультета снял, которые Реджи только-только заработал своей выходкой. Но это же просто несправедливо! — Не стоит воспринимать это всерьёз, — беззаботно посоветовал Хагрид. — Профессору Снейпу вообще мало кто нравится. И уж точно не гриффиндорцы, да. — Но мне кажется, что он меня ненавидит! — Да ерунда это! — возразил Хагрид. — С чего бы ему? — пускай полувеликан так сказал, но взгляд его вильнул немножко в сторону.       Гарри уныло опустил голову, а Хагрид повернулся к нам с Роном. — А как ваш брат Чарли? — сменил он тему. — Вот кто мне нравился! Больно лихо он со зверьём справлялся… — Изучает драконов в Румынии. Ну и по делам гильдии мотается. Кажется, его как новичка сделали мальчиком на побегушках… В любом случае сам он доволен как слон, так что за него можно только порадоваться, — выдал я то, что смог сходу припомнить. — Он же вроде как раз сейчас должен быть в той экспедиции? — напряг память Рон. — Помнишь, он заскакивал за неделю до нашего отъезда в Хогвартс? У него ещё левая рука была перебинтована, и от неё жутко воняло. — Было дело, — кивнул я. — Но он же заскакивал лишь потому, что посещал Британское отделение гильдии магозоологов, не? Я же ничего не путаю? — Ну да. Тогда же он и рассказал, что они в начале сентября поедут на пару недель куда-то на Украину. Там обнаружили неизвестное ранее крупное гнездовье украинских железнобрюхов, и Чарли был выбран как один из экспертов в готовящуюся экспедицию. — Да уж, ему можно только позавидовать, — мечтательно улыбнулся Хагрид. — Я б тоже хотел драконов поизучать. Интересные они создания… — Хагрид! — внезапно воскликнул Гарри, перетягивая на себя внимание. — Ограбление Гринготт’с! Это же произошло в день моего рождения! Возможно, как раз в тот момент, когда там были мы!       Полувеликану явно было некомфортно. Пускай Поттер и не стал развивать эту тему, но уютная атмосфера была безвозвратно порушена, и очень скоро мы засобирались обратно в замок. Хагрид от всей своей щедрой души отсыпал нам кексов на поломку каждого зуба, а мы из вежливости их забрали.       «Ну кто-то из вежливости, а лично я из желания чуть позже наведаться на кухню за горячим чаем…» — В тот день, когда мы были в банке, — вещал Гарри по пути обратно, — Хагрид забрал что-то для Дамблдора из особого сейфа. Что-то маленькое, но наверняка очень ценное. Может быть, именно это искали воры? — Вполне может быть, — согласился Рон. — В конце концов, сейф был пуст, когда его грабили. Слишком всё сходится для совпадения. — Однако остаётся слишком много вопросов, на которые у нас нет ответов, — поставил я точку в так и не начавшемся обсуждении.       

***

      Я откинулся на спинку кресла и устало помассировал глаза. Передо мной лежала одна из моих многочисленных тетрадей, в которую я старательно конспектировал всё, что мне было известно на данный момент про метаморфизм, а также некоторые — «Зачастую откровенно бредовые», — теории, что я привычно строил во время исследований. Изучать особенности Тонкс как живого существа было невероятно увлекательно, но от постоянной писанины начинали уставать глаза, из-за чего приходилось брать небольшие перерывы.       Времени было уже за полночь и гостиная факультета опустела, что позволяло мне работать в комфортной обстановке. Попивая кофе из заранее подготовленного термоса, я невидящим взглядом скользил по помещению и размышлял о метаморфизме.       Если я правильно смог интерпретировать полученные от первых проверок данные, то метаморфизм несёт в себе просто ужасающий потенциал. И дело даже не в том, что я могу самостоятельно настроить свою внешность и длину своей «волшебной палочки». Видите ли, у каждого человека есть его исходная форма, к которой он неизменно возвращается после любых магических манипуляций, таких как: трансфигурации, чар изменяющих цвет волос/глаз/кожи, «Оборотного зелья» и так далее по списку. И на эту форму очень сложно повлиять магически. Но это не относится к метаморфизму!       Применяя метаморфизм, можно изменить свой облик. Как на чуть-чуть, так и кардинально! Изменить себя так, кому как больше нравится или требуется в данный момент. Со временем все изменения, конечно, всё равно сойдут на нет, вернув вас ко всё той же исходной форме, если только!.. Вот тут-то и вступает в дело главная фишка метаморфизма — возможность закрепления изменений. Если говорить простым языком, то выбранные нововведения могут остаться с вами навсегда, — «Ну или пока вы снова их не поменяете тем же способом». — если вы их закрепите. Как закрепить? Ой как непросто!       «Но это всё равно шикарная способность!»       Правда, чтобы осуществить закрепление изменений нужно не только целиком и полностью контролировать свой метаморфизм, но и до мельчайших деталей знать, что именно необходимо изменить, чтобы выбранное изменение стало естественной частью вашего организма. За тем и знание анатомии нужно. Ведь одно неверное решение, и вас может, например, парализовать до конца жизни… А то и тот самый конец жизни внезапно окажется прямо перед носом…       Нужно будет обязательно опробовать эту тему с Тонкс, чтобы я был наверняка уверен в том, что это возможно. Иначе весь смысл в получении метаморфизма отпадает, изменить внешность я и чарами смогу! Хотя вру, всё равно это невероятно многофункциональная способность. — Что ты здесь делаешь так поздно? — вырвал меня из мыслей тихий голосок.       Обернувшись, я увидел сонную Гермиону в простом розовом халатике, с ещё более, чем обычно, взлохмаченными волосами. — К тебе тот же вопрос. — Я ходила в туалет и на обратном пути увидела свет в гостиной, — тут её взгляд упал на стол, где лежала тетрадь. — Ты пишешь что-то, что не может подождать до утра? — Может, не может… Какая разница? — я вернулся в прежнее положение и отхлебнул ещё кофе. — Завтра всё равно выходной. — Ага, только нас всех попросили встать к завтраку, чтобы провести экскурсию по замку. И чего я тебе об этом говорю? Ты же и сам всё прекрасно слышал за ужином! — Думаю, без меня ваша прогулка по замку станет только лучше, — поставив термос на стол, я вновь подхватил перьевую ручку и пододвинул тетрадь поближе. — …исследование П-сканом показало, что при достаточной подаче магической энергии существует шанс закрепить изменения вплоть до четвёртого уровня… — вслух прочитала Гермиона, неожиданно появившись за моим правым плечом. — Что это? Какое-то исследование?       Горящие интересом карие глаза уставились прямо на меня. Никаких намёков на сон в них больше не наблюдалось. — Лезть в чужие дела считается некультурным в большинстве стран мира, — поднял я взгляд на Грейнджер. — Магическая Британия не является исключением из этого списка. — Я просто… — Бесплатный совет: если хочешь чего-нибудь — попробуй сначала попросить. В случае положительного результата ты получишь желаемое совершенно без усилий, а вот в случае отказа сможешь использовать припасённые тобой козыри и всё равно получишь желаемое. Ну а если козырей у тебя нет, то значит, ты пришла на переговоры неподготовленной.       Присевшая на диван Гермиона задумчиво на меня посмотрела. — Ты странный. — Только дошло? — фыркнул я, продолжив записывать. — По-хорошему странный, — поспешила добавить она. — Хотела бы я быть похожей на тебя… — Так себе идея. Ходить с тростью только со стороны кажется круто. — Да я не про трость! Просто… — она немного замялась. — Просто вокруг тебя постоянно полно народу. Люди словно тянутся к тебе, хотя ты не прикладываешь для этого особых усилий… К тому же ты явно много знаешь о магии…       Взгляд Гермионы вновь упал на мою тетрадь, в которой с моей посильной помощью появлялись всё новые и новые строчки.       Несколько минут мы просидели в молчании, пока я наконец не поставил жирную точку. — Если интересует, могу дать почитать, — я подкинул тетрадь в руке. — Однако твоего текущего уровня знаний будет просто недостаточно для того, чтобы понять хотя бы половину написанного и вычленить стоящие вещи из обилия откровенного бреда. — Это ты так думаешь! — Гермиона беззастенчиво протянула руку. — Давай сюда. — Верни к понедельнику, — усмехнулся я, передавая тетрадь. — А теперь, с твоего позволения, я пойду спать. У нас ещё чёртова экскурсия завтра…       

***

      Утром, когда мы в очередной раз шли следом за старостами на завтрак, я, приложив некоторые усилия, поравнялся с Гермионой. Она выглядела вялой, из пышной причёски торчали несколько выбившихся волосков, под глазами залегли тени, а взгляд карих глаз обещал кару небесную девичьим кулачком по лбу каждому, кто рискнёт к ней обратиться. Но я не робкого десятка, — «Даже со Снейпом в прямую конфронтацию вступил!» — меня такие угрозы ничуть не трогают. — Напомни, кто там мне вчера прозрачно намекал о необходимости лечь пораньше?       Мне в плечо ударился кулачок. — Много поняла? — сменил я тему. — Не оче-е-ень, — зевнула Гермиона, прикрывшись ладошкой. — Но из того что поняла… Метаморфизм и правда способен на изменение тела на любом физическом уровне? — В теории, — кивнул я. — Однако это не так просто проверить, поскольку у меня в подопытных есть только один единственный недо-метаморф, который едва-едва второй уровень освоил. Точнее, освоила. — Та старшекурсница с «Хаффлпаффа»? Но у неё ведь… — Гермиона сделала неопределённое движение рукой. — Разве инстинктивные изменения не являются признаком третьего уровня, согласно выведенной тобой классификации? — Только в том случае, если они действительно инстинктивные. Это как с детскими выбросами. У каждого из нас они были, но беспалочковой магией владеют единицы. И да, детские выбросы — это неконтролируемая беспалочковая магия. — Получается, что та девушка просто плохо контролирует свой метаморфизм? — Будь она хоть вполовину такая же смышлёная как ты, моя жизнь стала бы в разы проще, — печально выдохнул я. — О чём болтаете?       Вылезший из ниоткуда Рон повис на моём плече, из-за чего я чуть не грохнулся. Гарри маячил немного позади. Вырвавшись из хватки, долбанул братишку своей тростью по башке. — Ай! За что?! — Я тебе сколько раз говорил, так не делать?! Тем более на ходу! — Да ладно тебе, — отмахнулся Рон. — Пускай у тебя и есть проблемы с ногой, но я вообще не помню, чтобы ты хоть раз упал. — Делать мне больше нечего.       Пробурчал я, стараясь уйти от щекотливой темы. Не рассказывать же моему братцу, что я его версия из альтернативного мира, и что по неизвестным мне причинам некоторые особенности тела, приобретённые там, здесь стали врождёнными, верно? Причём повышенная ловкость из них далеко не самое захватывающее. — Вообще, вот так вмешиваться в чужой разговор — признак дурного тона! — спасла положение Гермиона, переключив внимание на себя. — Во-во! — поддержал я её. — Верные вещи говоришь. Главное, сама не забывай этому правилу следовать! — Я всегда предельно вежлива и никогда не влезаю в чужие разговоры!       Мы втроём с совершенно одинаковым сомнением в глазах уставились на Грейнджер. — Ну, почти всегда… — отвела она взгляд.       

***

      Экскурсия-обзор достопримечательностей замка была невероятно унылой. Нет, будь я тут впервые, то пошло бы, — «С натяжечкой, но всё же…» — но поскольку я всё это уже видел и знаю, мне было дико скучно. Пришлось развлекаться подручными средствами: включал глаз на каждой остановке и задавал каверзные вопросы нашим старостам. К концу экскурсии у Аманды дёргался глаз, а у Перси я явно сильно упал в рейтинге лучших братьев. — Спорим, он маме напишет об этом? — шепнул мне Рон, пока мы шли на обед. — Обязательно. Однако задавать вопросы не преступление! Так что на меня даже наорать не за что, — с нахальной улыбочкой ответил я ему. — Ну не знаю, — не согласился идущий рядом Гарри. — Когда ты на Астрономической башне спросил у Перси — да ещё и с таким противным выражением лица! — сколько девчонок ему отказало на этом самом месте, мне самому захотелось на тебя наорать.       

***

      После обеда нас отпустили на все четыре стороны и ко мне подошла Аманда. — Ну, Реджи, я надеюсь, твои планы не поменялись? — улыбнулась она мне. — Мы же договорились. А своё слово я держу.       После небольшой прогулки мы оказались в том же пустом кабинете, который я использовал для изучения Тонкс. С моего последнего визита сюда здесь совершенно ничего не изменилось. Всё те же два трансфигурированных кресла и одинокая кушетка — посреди большого ничего.       «Нужно бы, кстати, подновить чары. Не хотелось бы оконфузиться, когда мягкое кресло превратится в старую парту, отбивая тебе зад». — Стесняюсь спросить, чем же ты тут занимаешься? — выразительно посмотрела на кушетку Аманда. — Развлекаюсь с одной старшекурсницей, — ответил я, разваливаясь в кресле.       «И ведь даже не соврал! Просто опустил очень много подробностей». — Тебе просто нравится выводить людей из себя, не так ли?       Аманда приложила ладонь к лицу и покачала головой, после чего всё же села во второе кресло. Я лишь пожал плечами. — Ладно, сама виновата. Должна была понимать, с кем связалась. Простой первокурсник вряд ли бы был осведомлён о тайной жизни Хогвартса. Да и от похмелья бы не страдал… — Предлагаю опустить политесы и сразу же перейти к сути этой встречи, — я лужицей растёкся по креслу и подпёр голову кулаком, внимательно наблюдая за нервно перебирающей свои волосы Амандой. — Поскольку ты не сдала меня Перси, что уменьшило количество моих головных болей ровно на одну, я от щедрот своих поделюсь с тобой аж тремя известными мне тайнами Хогвартса. За последующие уже придётся платить… — Платить? — озадаченно посмотрела она на меня. — Ты шутишь, да? — Информация всегда была одним из самых ходовых товаров, — блеснул я глазами. — А мы с тобой абсолютно не на той стадии отношений, чтобы я делился с тобой всем и вся безвозмездно. — И при таком подходе ты спокойно рассказываешь однокурсникам про гильдии и разницу между заклинаниями и колдовством? — вскинула она бровь. — Это общедоступная информация, которая не представляет почти никакой ценности… — А «тайны», — Аманда показала пальцами кавычки, демонстрируя, что думает на самом деле, — они представляют?       Я широко улыбнулся. — Секреты и тайны бывают разные. И не только те, которые известны одной группе лиц… — Подожди, подожди, — замахала она руками. — Ты хочешь сказать, что у тебя есть сведения не только о тайных встречах старшекурсников, о которых тебе наверняка растрепали твои старшие братья?       Моим ответом были молчание и выразительный взгляд прямо в удивлённые девичьи глазки. — Мерлин, и во что я ввязалась? — Аманда несколько секунд попялилась в потолок, после чего вернула взгляд ко мне. — Давай пока начнём с твоей щедрой подачки. — Как пожелаешь. О чём хочешь узнать, Аманда? — Традиционная пьянка…       Я понятливо кивнул и прокашлялся. — Итак, традиционная пьянка в честь начала учёбы — это ежегодное мероприятие, проходящее на каждом факультете в ночь с первого на второе сентября. Участвует большая часть учеников, начиная с четвертого курса. Чаще всего проводится прямиком в гостиных факультетов, однако нередки случаи, когда для этого подбираются пустые аудитории, чтобы не попасться профессорам. Всё-таки алкоголь в любом виде — кроме заспиртованных частей животных для зельеварения — запрещён в Хогвартсе. Сама же пьянка — это яркая вечеринка со странным уклоном. В основном все просто радуются жизни: пьют всё, до чего можно дотянуться, дрыгаются под наколдованную музыку ну и играют в разные игры, придуманные для больших компаний пьяных подростков: «Бутылочку» там, «Правду или Действие»… Еще иногда некоторых так вставляет, что они начинают идти на подвиги, но это уже сугубо индивидуальное…       Пока рассказывал, сам вспоминал то немногое, что оставалось в голове после этих попоек. И если описать всё в двух словах, то: всякое бывало!       «Нет серьёзно!»       Выпить пять бутылок разного пойла и потом всю ночь общаться с унитазом? Не вопрос! В «Бутылочке» целоваться с Симусом под громкое улюлюканье всего факультета? Пфф… Отправиться ловить наклюкавшегося Гарри, который под шумок сбежал, чтобы пойти драться с «Тем, Кого Нельзя Называть»? Каждый. Гребаный. Год! Уговорить пьяных в зюзю однокурсниц вытащить не участвующую в этой вакханалии Гермиону из спальни и попытаться её напоить, по итогу пролив на неё целую бутылку медовухи? На меня орали полчаса и потом ещё столько же, когда я сказал, что теперь она сладенькая, и попытался лизнуть. И это я только начал! — Тогда понятно, почему мне о ней не говорили, — сама себе кивнула Аманда. — Я бы всё равно туда не пошла! — Все так говорят до первого выпитого стакана, а потом никто уходить не хочет, даже под угрозами, — усмехнулся я, припомнив, как мы заманивали в эти сети Невилла. — Я не из таких! Хотя всё равно немного обидно, что не пригласили… — печально вздохнула она. — В этом конкретном случае радоваться надо, а не грустить, — подбодрил я старосту.       В меня вперился требующий объяснений взгляд. — Насколько мне известно, где-то к полуночи на «праздник жизни» нашего факультета заявилась МакКошка и прикрыла лавочку, конфисковав всё бухлишко и назначив отработки всем причастным. Перси мне по секрету шепнул, что этих неудачников наказали на месяц, но, слава Мерлину, обошлось без потери факультетом баллов. Ему ещё и самому кошмар как повезло. В момент рейда декана он был в туалете, а потом мастерски сыграл подошедшего на шум старосту. По крайней мере, именно так он мне всё это презентовал. — Вот ведь засранец! А всё из себя такого правильного строит!.. — Попридержи-ка гиппогрифов, подруга. Критиковать члена семейства Уизли может только другой член этого семейства, так что твои нехорошие слова в адрес Персика я спокойно могу принять и на свой счёт, — с холодком в голосе осадил я посмотревшую на меня круглыми глазами Аманду. — К тому же он не строит из себя правильного — он такой и есть! — Но распитие… — Традиция есть традиция! — надавил я. — Да и наверняка его туда ещё Чарли затащил в прошлом году. Поверь моему опыту общения со вторым по старшинству моим братом, Чарли очень трудно отказать. Хотел бы я иметь так же хорошо подвешенный язык, как у него… — Значит, ты говоришь, что пьянка проходит каждый год? — сменила тему Аманда.       Я кивнул в ответ. — И учеников на этом не раз ловили, верно?       Ещё кивок. — Но раз так, то почему учителя и директор ничего не предпринимают? Если они всё знают, то поймать всех участников не должно быть сложно… — А зачем? — задал я встречный вопрос. — Пьяные подростки, может, и непредсказуемые существа, но ничего серьёзнее большого шума, заляпанных стен и сломанной ноги на этих вечеринках ни разу за всю их историю не случалось. А история то там о-го-го! Наверняка и сам Дамблдор в своё время напивался в драбадан в ночь на второе сентября и чудил как не в себя. Я имею в виду ещё сильнее, чем обычно… — Правда? — удивилась Аманда. — Прям вообще ничего такого за столько-то лет? Толпа выпивших учеников? Не верю! — Не верь, — пожал я плечами. — Реальность от этого не изменится. — Но… Но ведь!.. Я не понимаю… — она запустила руки себе в волосы. — Как это возможно?! Ни одного инцидента? Никто не попал в больницу? Не умер? Даже никто не залетел? — У тебя очень странно расставлены приоритеты, — хмыкнул я. — Ну, просто, — она опустила глаза. — Ты же должен понимать… Алкоголь, подростки, вседозволенность… Случайный взгляд, вспышка эмоций… Прикосновение, пара слов, поцелуй… Руки опускаются ниже и ниже… — Аманда прикрыла стремительно краснеющее лицо руками и замолчала.       «Ладно, такого я не ожидал. И как вообще разговор пришёл к этому?» — Интересные ты книжки читаешь, конечно, — усмехнулся я ей, подглядывающей за мной через щёлочку между пальцами. — А почему ты решил, что это из книг, а не из личного опыта? — возмутилась староста «Гриффиндора», резко перестав смущаться. — Эээ… — я на пару секунд выпал из реальности.       «М-да, я совсем не понимаю женщин». — Отвечаю по порядку: о твоём личном опыте я вообще не задумывался и задумываться в ближайшие годы не планирую. Решил, что ты цитируешь книгу потому, что слишком гладко, как говорят — как по писаному, прозвучало. А на вечеринках никто «ни разу не залетел», как ты говоришь, потому, что в Хогвартсе невозможно заняться сексом. — Чего? — тупо уставилась на меня Аманда. — Одно из старинных заклинаний, висящих на зАмке. Первоначально оно использовалось для сохранения благочестия юных аристократок на время их проживания в закрытых интернатах. Помимо всем привычных — пойми, тогда были намного более суровые времена — изнасилований и принуждений простолюдинок, которые, честно говоря, мало кого волновали, некоторые благородные леди, особенно будучи помолвленными с нежеланным, умудрялись за годы учёбы отдать свою невинность понравившемуся парню. Естественно, позже это всегда перерастало в большие скандалы. Поэтому и придумали такое заклинание. Так что, в случае чего, пока ты в Хогвартсе или на его территории, тебя никто не сможет… ну ты поняла. Максимум раздеть и полапать. — Спасибо, успокоил, — съязвила Аманда. — Какого чёрта я вообще с тобой — первокурсником! — об этом говорю? — Не я поднял эту тему, — сходу парировал я. — Нашла тут козла отпущения! — Ладно, сама виновата… Погоди, а ТЫ об этом откуда знаешь? — Аманда с подозрением посмотрела на меня. — Тебе ли не знать, о чём пишут в интересных книжках? — развязно улыбнулся я, снова вогнав девушку в краску.       «Думаю, не стоит больше затрагивать эту тему, хотя я и не успел ей сообщить, что Хогсмид не подпадает под действие этих чар. И известен далеко не один случай подростковой беременности учениц Хогвартса, начало которым было положено в съёмных комнатах соседнего городка».       Какое-то время мы просидели молча. Аманда изо всех сил старалась не смотреть в мою сторону, что было по-своему забавно. Однако для осуществления моих скромных планов мне просто необходимо уболтать старосту «Гриффиндора» на покупку информации.       «Похоже, придётся включать режим Чарли». — Предлагаю сделать вид, что мы не говорили здесь о чём-то, чем мне в силу возраста пока не положено интересоваться, — начал я добродушным тоном. — К тому же тебе ведь интересно, что я ещё могу рассказать, верно?       Аманда немного помедлила с ответом, поглаживая запястье левой руки правой. — Есть еще какие-нибудь массовые мероприятия, о которых я не знаю? — тихо спросила она. — Нет, — покачал я головой. — С натяжкой можно включить в этот список вечеринку в случае выигрыша матча по квиддичу, но только с натяжкой. Всё остальное, о чём известно мне, носит сугубо индивидуальный характер. — В таком случае, о чём же ещё ты мне можешь рассказать, Реджи? — Скрытые проходы, потайные места и личные тайны некоторых учеников.       Тут моя улыбка явно стала походить на улыбку ростовщика, но я ничего не мог с собой поделать. — Ну, попробуй, назови мне тайное место в этом замке, о котором я не знаю, — с вызовом посмотрела на меня Аманда. — Тайная комната для мастур… — РЕДЖИ! — Ладно, это шутка. Наверное…       Аманда пробила себе фейспалм. — И почему я повелась на это! Уверена, ничего нового ты мне не сообщишь. — Зря ты так думаешь. Невозможно узнать все тайны Хогвартса за четыре года учёбы, мисс Кук… Хорошо, начнём с простого. Была на кухне? — У нас есть кухня? — шокированно произнесла она, даже привстав с кресла. — Ну разумеется. — А… а я-то думала, что вся еда из воздуха берётся! Магия же и всё такое, — пояснила свои мысли девушка. — Магия, конечно, всемогуща, но и у неё есть свои ограничения. Ну ты же как раз на пятом курсе, так что скоро вы как раз будете изучать закон элементарной трансфигурации Гэмпа и исключения из него. Заодно и задашь пару вопросов МакКошке. — Ладно. Ну и что за кухня?       Следующие десять минут я в деталях рассказывал о местоположении святая святых школы и о том, как трудолюбивые эльфы каждый день, в поте лица, без перерывов на обед и выходных — «А так же совершенно без заработной платы!» — готовят еду на всю школу разом.       Домовым эльфам не нужна еда в привычном нам понимании, поскольку они поддерживают своё существование магией, однако никто не запрещал им любить вкусненькое и уплетать за обе щёки, пока никто не видит! — То есть ты хочешь сказать, что у волшебников есть фактически узаконенное рабство для представителей другого вида? — Аманда подпёрла голову рукой, поскольку та у неё, видать, немного закружилась от обилия новых фактов. — И что тебя удивляет? Согласно общемировой истории у людей совсем ещё недавно были рабы даже их вида, так что домовики — это сущая мелочь. Да и всех всё устраивает. А ещё я теперь на все сто десять процентов уверен, что ты маглорождённая. — Да, я родилась и выросла в семье маглов! И в истории действительно были такие моменты, о которых ты говоришь! Но те времена давно уже прошли! Поэтому такое отношение к разумным существам просто недопустимо! — она на эмоциях стукнула кулаком по подлокотнику.       Я тяжко вздохнул. Мало мне было одной Гермионы с её ГАВНЭ, вот, пожалуйста, вторая нарисовалась. Не закончи уже Аманда Кук к тому времени учёбу, точно бы на пару с Грейнджер ходила по школе со значком и голодная. — Искренне надеюсь, что сейчас в твоей прелестной головке не крутятся сомнительные мыслишки о создании движения в защиту прав домовиков.       Аманда отвела взгляд в сторону.       «Да вы издеваетесь!» — О’кееей, — протянул я, успокаиваясь. — Прежде, чем бросаться с палочкой наголо на защиту мелких гуманоидов, сначала загляни на кухню и пообщайся с ними. Просто чтобы понять, как они сами ко всему этому относятся. А если тебе нужна литература, то лучше всего подойдет «Со стороны домовика» Альфреда Пенниуорта. Там очень подробно всё расписано с достаточно объективной точки зрения. — Хорошо, я обязательно и прочитаю, и поговорю с эльфами, но не думай, что это хоть что-нибудь изменит! — воинственно произнесла Аманда.       На данный момент мне ничего не оставалось, кроме как смириться. Повторную попытку отговорить её предприму уже после того, как она ознакомится с реальным положением дел. Остаётся только молиться Мерлину, Мордреду, Основателям и какому-нибудь Дамблдору за компанию, чтобы Аманда оказалась более вменяемой и менее упёртой, чем Гермиона. — У тебя осталась последняя неузнанная тайна из бесплатных, — решил я напомнить ей о себе, поскольку даже за столь короткое время будущий борец за права домовиков успела уйти глубоко в себя. — Расскажи о секретных ходах! Уж их-то я много нашла на своём веку! — похвасталась она. — Скажи это Фреду и Джорджу, — фыркнул я, сбивая с неё спесь. Вся школа знала, что близнецы о замке знают даже больше Филча. — Могу рассказать о секретном лазе, который ведёт прямиком в Хогсмид… — Шутишь? — вскинула брови Аманда. — Да быть такого не может! До Хогсмида от замка полчаса ходу. Какой лаз? — Знаешь статую одноглазой горбатой ведьмы на третьем этаже? — Ганхильда из Горсмура, — кивнула староста. — Прославилась созданием лекарства от драконьей оспы. Где-то рядом с ней, да?       Я ухмыльнулся. — Прямо в ней! — у паиньки-старосты дёрнулся глаз, а весь её внешний вид буквально кричал «Продолжай»! — Нужно стукнуть палочкой по горбу ведьмы и произнести «Диссендиум». Горб откроется, и в нём будет небольшой лаз, переходящий в широкий тоннель, который ведёт прямиком в «Сладкое Королевство»!       Аманда несколько раз медленно моргнула, после чего откинулась назад в кресле и упёрлась взглядом в потолок. — А я-то, дура такая, думала, что знаю почти всё о замке. Ещё и тайно гордилась этим! Обидно… — Наш замок, как и его обитатели, полон тайн, — туманно произнёс я. — И ты можешь узнать многие из них. Все мы любим загадки и секретики, верно? К тому же могут возникнуть ситуации, когда такая информация может пригодиться… — Ага, надо лишь тебе заплатить, — саркастично заметила она. — Не без этого, — согласился я, поддерживая улыбку. — Однако я не попрошу многого, и ты в любой момент сможешь отказаться. Зато взамен ты получишь нечто более важное. Своего рода приключение. Сможешь посетить новые места в знакомом замке или узнать то, о чём большинство даже не догадывается. Исследования, раскрытие секретов, новые возможности… Только скажи… — Если честно, ты сейчас один в один демон-искуситель, который подбивает меня на что-то очень нехорошее, — хихикнула Аманда, заправив прядь волос за ухо. — Так и быть, спрошу: какова цена? — Для первого вопроса будет действовать персональная скидка, — я улыбнулся одними губами. — С того самого утра, когда ты меня так невежливо разбудила, меня терзают несколько вопросов, и я хотел бы получить на них честные ответы. Мелочь, согласись? — Зависит от вопросов, — не согласилась моя собеседница. — Кто знает, может, ты захочешь узнать что-нибудь слишком личное? — В таком случае ты сможешь уйти от ответа, но не более двух раз. Пойдёт? — Задавай, — она обреченно кивнула. — Почему ты встала в тот день так рано? — мгновенно спросил я. — Я всякого, конечно, ожидала, но это… — она слегка сжала край школьной мантии. — А, ладно. Я ходила в больничное крыло. У меня слабое здоровье, поэтому пару раз в месяц я заглядываю туда для проверки на новую болячку. Мадам Помфри назвала это слабым магическим иммунитетом. В день приезда мне было нехорошо, из-за чего я была вынуждена скинуть вас на твоего брата и отправиться в больничное крыло, а на следующее утро ходила для контрольной проверки.       Я постарался не показывать жалости во взгляде, хотя мне и было её жалко. Проблемы с магическим иммунитетом — совсем не шутки! Многие магические болезни на начальных стадиях малозаметны, из-за чего частенько их обнаруживают слишком поздно. Так что визиты в больничное крыло для Аманды не блажь, а прямо-таки жизненная необходимость. — Второй вопрос: в первое время, как ты здесь очутилась, ты пыталась учить магов жить по-магловски? Возможно, навязать свои взгляды на общество? Или, может, учить уму-разуму? — Я, кажется, понимаю, к чему ты клонишь, — улыбнулась Аманда, подавшись вперёд. — Да, я первый месяц была очень похожа на Гермиону Грейнджер. Тоже лезла ко всем с непрошеными советами, пыталась навязать свою точку зрения и кичилась вызубренными учебниками. Ну а потом мне популярно объяснили, где они видели меня и мой энтузиазм. Тяжелое было время… — Опасная вещь — любопытство… — пробормотал я себе под нос. — …иногда оно может стать самым опасным оружием в ваших руках… Хорошо! Последний вопрос: что тебе наплёл Перси про отсутствие Рона во всё тот же день? — Наплёл? — не сразу поняла Аманда. — Ах он сукин сын! Я ведь ему поверила! — вскипела она эмоциями. — Он мне сказал, что твой близнец переел за праздничным столом, из-за чего у него начались проблемы с животом, и он остался на ночь в больничном крыле. И главное, так всё складно и правдоподобно придумал! Вот ведь… — она раздражённо окинула меня взглядом. — …Уизли! — Ты использовала мою фамилию как ругательство? — выразительно поднял я бровь. — Проблемы? — злобно зыркнула на меня Аманда. — Никаких, — мотнул я головой.       «Спорить со злящейся женщиной себе дороже». — Итак, мисс Кук, о чём ещё ты хочешь узнать?       Она ненадолго призадумалась, но вдруг хитро засияла глазами: — Расскажи о Запретном коридоре на третьем этаже! — Наглеем? — хмыкнул я. — Мне нравится! Однако на наглость отвечать буду тоже наглостью. Эта информация намного ценнее прочих, поэтому для полноценного экскурса я потребую надбавку. Но ты, конечно, можешь отказаться и выслушать краткую версию… — Хватит меня бесить, Реджи! Переходи сразу к делу, — ответила мне отважная староста с лицом обиженного хомячка. — В качестве надбавки я попрошу лишь об одном небольшом одолжении: присмотри за Грейнджер. — Знаешь, мне очень сложно уловить ход твоих мыслей. Зачем тебе помогать маглорождённой девочке, с которой ты знаком меньше недели? Что ты задумал? Или, неужели, она тебе нравится?       Ехидно протянула Аманда, старательно высматривая на моём лице малейшую реакцию на её слова. Однако я оставался настолько спокоен и собран, что даже статуи Хогвартса отдали бы дань уважения моей выдержке. — Разве нельзя помочь кому-то просто по доброте душевной? — я не стал скрывать весёлую улыбку. — Мне-то не заливай, любитель извлекать выгоду! — Ладно, ты права, у меня есть на эту смышлёную девочку коварные планы, — «раскололся» я. — И я лично считаю, что парочка советов от тебя, кто был в схожем положении, может значительно облегчить ей жизнь. — Может, — согласно кивнула Аманда. — Однако ситуация мисс Грейнджер уже лучше, чем была у меня. Всё-таки у неё есть ты! — Я? — для уточнения я ткнул в себя пальцем. — Да, ты! Не удивлюсь, если девочка тебя уже в лучшие друзья записала. — С какой это радости? Наши отношения даже с натяжкой на дружеские не тянут. Да мы и не общались особо… — Ну с твоей стороны, может, всё именно так и выглядит, а вот для Гермионы наверняка всё иначе. В отличие от всех остальных первокурсников, ты единственный, кто терпеливо отвечает на её вопросы — часть вопросов — и прислушивается к её словам. Это очень ценно. Поверь той, кто был на её месте, — мило улыбнулась Аманда. — Хотя я, разумеется, могу ошибаться.       «Лять. Если верить старосте, то в своём плане отдалиться от Грейнджер я широкими шагами двигаюсь в абсолютно противоположном направлении! Впрочем, пока некритично. Всё-таки для настоящего отдаления толчком для него должна послужить совсем не Гермиона. И даже не Гарри. — Резюмируя твои слова — ты согласна? — Хорошо, я немного помогу мисс Грейнджер. И даже расскажу ей, какой ты клёвый! Не благодари!       Глядя на нагловатую улыбку Аманды, так и хотелось приложить её чем-нибудь неприятным, — «Аманду, не улыбку». — но я сдержался. Не для того я выстраиваю отношения со старостой, чтобы в одну секунду спустить их в унитаз. — Пойдём, — я резво поднялся с кресла и направился на выход из комнаты. — Куда? — впала она в лёгкий ступор. — Погоди, ты же не… — Ты всё правильно поняла, мисс Кук, — я остановился и, слегка повернувшись, взглянул на неё, — устроим небольшую экскурсию по запретному коридору!       

***