***
На следующий день учёба продолжалась. Булат чувствовал себя разбитым. Осталась всего пара дней до каникул, поэтому он решил прийти в школу. На уроки не пришла половина класса. В том числе и Зайнулла. Булат немного забеспокоился. Переживания забрали у него весь новогодний позитив. Для небольшого успокоения Булат после школы пошёл к нему домой — село маленькое, все знали кто где жил. Родители Зайнуллы сначала не хотели его впускать. Булат убедительно заверил их в своём крепком иммунитете. — Может, ты притворяешься и болеешь, чтобы никуда не ходить? — прямо спросил Булат в комнате у Зайнуллы. — Нет. Дурак. — На башкирском это будет «алйот». Называй меня так. И учи башкирский, времени зря не теряй. Как экзамен будешь сдавать? Зайнулла закашлялся. Булат так и не успокоился. Он поспешил за водой к родителям одноклассника. — Я могу поухаживать за ним? — спросил он у них. Мама Зайнуллы не хотела чьего-либо присутствия рядом с больным сыном — есть риск заразиться. Тогда Булат заверил ее, что у него крепкий иммунитет, укрепленный с рождения, и ничего с ним не случится. С уговорами родители Зайнуллы согласились. С другой стороны, они могли быть рады помощи с самого начала — необходимо было съездить в город за лекарствами. Булат вернулся с водой. Он объяснил ситуацию Зайнулле. Тот был от неё в не восторге, но это лучше, чем болеть одному и заставлять родителей переживать за тебя. Родственников, желающих помочь, у них не было. Булат проводил родителей Зайнуллы. После он отправился на кухню. Они оставили уже приготовленную еду: кастрюлю борща и пельмени. Булат похвалил их за еду, но ему вдруг захотелось другого: накормить Зайнуллу башкирской едой. Булат полез в карман за мелочью. Он вспомнил и о заначке в кармане куртки. Кстати, там он нашел не только тысячу рублей, но и старую потрепанную маску. Времена постепенно меняются — в скором времени кроме масок в карманах ничего не найдёшь. Предупредив Зайнуллу о планах, Булат побежал в магазин. В случае чего лучше перевести свои продукты, а не чужие. Он не отличался хорошими кулинарными навыками, но и неумехой назвать его нельзя — сельские дети рано становились самостоятельными. Они имели базовые навыки готовки и даже знали, как обращаться со скотиной и как за ней ухаживать. На тысячу рублей Булат купил необходимые продукты. Зайнулла не дождался Булата. Он старался не смыкать глаз. Слабость всё же заставила его заснуть. Булат решил приготовить суп бишбармак. Готовить само тесто, потом раскатывать его, разрезать на квадратики, сварить мясо для бульона — всё это очень долго. Булат облегчил себе задачу. Он купил готовую лапшу. На мясо денег не хватило, поэтому на страх, и риск Булат взял чужое. Мясо он поставил на разморозку и занялся приготовлением картофельного пюре. Готовить по памяти он не решился. Каждое действие Булат делал после того, как точно убедится в его правильности в телефоне. После пюре, он замесил тесто. Для этого он немного вскипятил молоко. Булат в это время чувствовал себя очень напряжённо. Ему казалось, что если он на секунду отвернется, то молоко убежит и всей кухне придёт конец. Далее он растопил сливочное масло. Напряжение спало, дальше жить можно спокойно. В миску, наполненную водой, он разбил яйцо, не заботясь о попавшей скорлупе, налил туда же масло и молоко. Булат смешал это в однородную массу. На тесто пока не особо похоже. Булат просеял немного муки, и здесь уже вырисовывался необходимый связный круг. Тесто он отложил отдыхать. Булат тем временем пошёл к Зайнулле. Убедившись, что он спит, Булат пошёл дальше готовить. Бишбармак он оставил на завтра. Мясо положил в холодильник в самый видный угол верхней полки. Отдохнувшее тесто Булат разделил на несколько частей. Финишная прямая скоро: надо всего лишь раскатать лепёшки, начинить их пюре, щедро помазать маслом, чтобы текло по усам и в рот не попало, а на чистую одежду. Но тем вкуснее. Растопленное масло обогащает вкус, добавляет сочности и мягкости. Оно манит к себе, заставляя наедаться до отвала. Желудок будет полным, а глаза останутся голодными, поддаваясь соблазну съесть ещё один кыстыбый. Булату всегда казалось лёгким раскатывать лепёшки. Мама всегда на раз-два получала равномерный тонкий слой. На деле всё иначе: поясница устаёт от напряжения и долгого стояния на ногах. Булату хотелось ударить себя скалкой по голове: пюре уже остыло, а лепёшки не готовы. — Мужик я или не мужик? — спросил себя Булат.— Я мужик, — подтвердил он и с новыми силами принялся катать. Булат потерял счёт времени. Перед наполнением лепёшки, он подогрел пюре. Ему не нравилось есть холодный кыстыбый. Зайнулле, возможно, тоже. Булат толком не знал его. Зайнулла пришёл к ним в десятом классе. Его семья переехала в село из города. Точной причины никто не знал. Некоторые посчитали, что они просто хотели отдохнуть от городской суеты. Сам Зайнулла плохо знал башкирский язык, потому что учился в русской школе. Булат принял это как причину его переезда: его отец хотел, наверное, чтобы сын знал свой второй родной язык. Это поистине важно. С размышлениями Булат закончил жарить последнюю лепёшку. Осталось всего немного и можно пойти кормить Зайнуллу. Булат щедро выложил пюре на половину лепёшки и сложил её пополам. И самое любимое — помазать её маслом от души. Булат чувствовал себя счастливым человеком. В глубине души он хотел себя назвать «другом» Зайнуллы. Хотя так уже считали родители Булата. Когда он сказал им о Зайнулле, они с легкостью отпустили его со словами: «Очень важно помогать другу». Зайнулла проснулся несколько минут назад. Он с нетерпением ждал Булата — запах чего-то жареного и непременно вкусного пробудил в нем аппетит. В комнату вошёл Булат с подносом еды: тарелка кыстыбыя и, вероятно, два стакана молока. — Что это? Кыстыбый? — спросил Зайнулла. Отчасти ему было всё равно. От аппетитного вида во рту скопилось приличное количество слюны. Булат кивнул и сел рядом с ним. Едва Зайнулла поднёс лепёшку ко рту, он ударил его по руке. — Надо начинать есть с «Бисмилла». Неизвестно, что будет, — попросил он. Зайнулла согласно кивнул. Семья у него не полностью мусульманская. Его мать — христианка, принявшая ислам. Сам Зайнулла был далёк от религии, но существования Бога не отрицал. Булат с гордостью лицезрел свое творение. Он вспомнил начало готовки и конец, оценив долгий труд. Вдруг его посетила мысль о соли. Булат не посолил тесто, только пюре. Он счёл нужным сказать это Зайнулле, который вроде бы ничего не заметил, начав уплетать за обе щеки вторую лепёшку. — Тебе вкусно? Только я соль забыл, но вроде бы нормально есть. — Соль забыл? Здесь её достаточно. Булат не стал спорить и портить аппетит Зайнулле. И сам начал есть. Вкус был пресным, но его это тоже не остановило. Заметив, что Зайнулла уже ест следующий кыстыбый, Булат попросил его запить. С набитым ртом тот кивнул ему. Он выглядел очень мило с пухлыми щеками, как хомячок. Булат подал ему напиток и объяснил: — Это айран. Айран делается из катыка и ещё чего-то. Я не помню, — вспомнив школьную елку, он продолжил: — А буза делается с помощью брожения. Это как пиво из зерна. — А катык — это как простокваша? — Да.***
Зайнулла попросил Булата прийти и на следующий день. Он похвалил его кулинарные навыки и попросил приготовить что-то ещё. Родители Булата снова не стали перечить сыну — им нравилось, когда Булат тесно общался с друзьями. — Как твоё самочувствие? — с порога спросил Булат. — Температура ещё держится… Я надеюсь, что тебе нетрудно приходить сюда. — Ну что ты, Зайнулла! Мне в радость, — Булат подошёл к нему и обнял. — С нетерпением жду твоего выздоровления. Кстати, мама предложила прийти твоей семье к нам на Новый год или хотя бы на первое января. Ты не представляешь, сколько там будет кыстыбыя и других блюд башкирской кухни. Зайнулла обрадовался предложению Булата. Если родители не согласятся, хотя отец мог поддержать его, он сам придёт первого января. Булат разомкнул объятия. С лёгкой усмешкой он сказал: — Когда болеешь, надо много есть. И, кажется, что в таком состоянии жирное мясо нежелательно, поэтому суп будет из курицы. Она как раз во дворе бегала… — Булат! — вскричал Зайнулла от испуга. — Я пошутил, — засмеялся Булат. — Я принёс её из магазина. А где твои родители? Они не будут против? — Вчера была сильная метель в городе. Она замела дорогу. Из-за нее родители не смогли приехать. — Уверен, уже сегодня вечером или ночью, как только дорогу почистят, они приедут. Разговор закончился. Булат направился на кухню. Зайнулла пошёл в спальню — ему важно соблюдать постельный режим. Зайнулла попросил Булата не утруждаться и готовить большие порции. Он сказал, что будет есть и его, и мамину еду. Вдобавок мамин труд не пропадёт зря, пусть и немного. Очередная трапеза прошла успешно за разговором. Суп Зайнулла не оценил, сказав, что у него нет вкуса. Во время разговора Булат мешал русский язык с башкирским. Он уже наметил себе план, относящийся к дружбе с Зайнуллой: Булат подтянет его башкирский язык, чтобы тот хорошо сдал школьный экзамен в конце года. После еды Булат проследил, чтобы Зайнулла выпил сироп от кашля. Кашель одноклассника пугал его страшнее всего. Для хорошей репутации перед его родителями Булат тщательно помыл посуду и протер стол, на котором готовил. В некоторых местах пол был запачкан. Трудолюбие в Булате воспитывали с раннего детства. Долго не думая, он нашел ведро и тряпку и начал мыть полы. Ночью приехали родители Зайнуллы. Первым делом они проверили сына — он сладко спал. Оставлять сына одного на два дня пошатнуло их нервы. К их счастью, дома газовое отопление, иначе пришлось бы колоть дрова, топить печь и постоянно проверять её. Разобравшись с покупками, мать пошла спать. Отец, напротив, решил посмотреть телевизор — он не мог жить без него. С предвкушением просмотра передач на «БСТ», он направился в гостиную. — Уй Аллам!Булат спит на диване! — шёпотом проговорил он. Два дня и у Булата выдались тяжёлыми и в то же время счастливыми. Начало всему положило чувство вины из-за случая на ёлке — Булат перепугался за одноклассника. Чтобы загладить вину, он решил немного помочь ему, и теперь «помощь» потихоньку перерастает в дружбу. Утром родители увидели в холодильнике в маленькой кастрюле суп с квадратной лапшой и две лепешки. И практически нетронутые борщ и пельмени. Булата в гостиной не оказалось. Он ушёл раньше, чем родители Зайнуллы проснулись.***
Тридцать первого декабря Булат позвонил Зайнулле — уточнить, придёт ли его семья, или только он, сегодня либо завтра. Его ответ был отрицательным, а тест на коронавирус — положительным. Булат перешёл на видеозвонок. И запел: — Ҡыш бабай менән бергә, Дед Мороз идет. Яңы йыл беҙгә килә, значит Новый год! Не огорчайся, следующий Новый год вместе встретим. — Медсестры вместе с врачами, лечение идёт. Постоянная боль в лёгких, значит, коронавирус, — передразнил Зайнулла. Для него главным было съязвить, а не попасть в рифму. Булат не воспринял шутку всерьёз. — Если бы я не выпил бузу из твоего стакана тогда, то сейчас не болел бы, — упрекнул Зайнулла. — Где были мои знания о коронавирусе в тот день? — Прости, что так получилось. Я ухаживал за тобой, помни это. Тебе нравилась моя еда. — Я помню. Спасибо. Однако всё же ты остаёшься виноватым. И в то же время хорошим. — Забей. С наступающим… Булат не смог договорить. Он чихнул. Пересмотревший ТикТока Зайнулла, спросил: — Не корона, бро? — Не, не корона, бро, — заверил Булат. Спустя пару мгновений Зайнулла тоже чихнул. — Не корона, бро? — Корона, бро.***
Несколько дней спустя…
В последние дни Булат чувствовал себя плохо. Сначала он подумал на алкоголь, тайком выпитый на школьной ёлке, но потом вспомнил, что с того дня прошло много времени. Затем «виноватым» стал прыжок в снег после бани. Позже Булат засомневался: прыжки в снег он практиковал очень давно, и иммунитет должен быть крепким донельзя. Состояние здоровья ухудшалось с каждым днем. Во избежание последствий, Булат с отцом поехали в больницу. Там, после обследования его отправили на сдачу теста на коронавирус. Через день ему выдали результат в госуслугах. — Улым, что показал тест? — спросил его отец. Вместо ответа Булат позвонил Зайнулле. После сказанных слов, его отец едва не упал со смеху. — Я корона, бро. — Лучше бы сказуемое, алйот.