Крысочеловек
1 января 2024 г. в 00:00
В ресторане паназиатской кухни было много людей, и мы сели за столик в углу. Не прошло и пары минут, как Никита выбрал, что будет есть. Я внимательно листала меню, уже даже сожалея о том, что не взяла больше денег.
— Возьмите курицу, — предложил Никита.
— Но роллы тоже вкусные. И удон. А ведь ещё надо попить заказать.
Живот не переставая бормотал, намекая тем самым, что пора бы и определиться. Но как тут определиться, когда взгляд цепляет каждая неестественно яркая фотография? Чтобы, наконец, сделать выбор, я переключилась на другие мысли. Это помогло мне отвлечься и вспомнить кое-что важное. То, что я так и не сделала, хотя должна была.
— Спасибо. Извините, что не сказала вчера.
— Вы угостили мандарином. Да и вообще, за что спасибо-то?
— Ну как? Если бы не вы, вряд ли бы мы раздали фрукты.
— Без вас мы вообще бы не нашли те деньги. А на что вы хотели их потратить?
В свете ламп его волосы стали пшеничными. Он поставил локоть на стол и подпирал кулаком подбородок.
— Честно?
— Честно-честно.
На тысячу можно набрать много чего.
— Я бы достала игрушки из автомата. Всегда мечтала выделить тысячу рублей или даже больше и провести несколько часов в магазине. Представьте, позади вас что-то покупают люди, а вы играете в своё удовольствие и ни о чём не паритесь. Только вы, клешни и куча мягких собачек, котиков и мишек.
Он сморщил нос, в уголках глаз появились весёлые морщинки.
— Это же здорово, разве нет? Почему вы не сказали сразу?
— Вы подумали о ком-то, а я нет. Ваше желание важнее. Оно лучше, потому что порадовало многих людей.
— Ваше тоже лучшее, просто другое, — сказал Никита. — К тому же это очень мило. Вот так хотеть проторчать чуть ли не весь день у автомата, — добавил он.
Мы сделали заказ, и кто-то занял диван, который находился впереди нас. На низком, почти крошечном человеке была шляпа, которую он не снял, даже когда вошёл в ресторан. Сперва я списала это на чудаковатое новогоднее настроение. У всех же время от времени возникает желание подурачиться?
Пока нам не принесли еду, я старалась не смотреть на того человека. Он сидел спиной и ни разу не обернулся, но у меня всё равно пробегали мурашки. Не знаю, в чём было дело, то ли в шляпе, то ли в росте, то ли в узких плечах под густой шубой. Похоже, он вообще не собирался раздеваться.
— А какая у вас мечта? — спросила я, обеспокоенная появлением незнакомца. — Не в жизни в целом, а сейчас.
— Мне нужно кое-кого отыскать, — ответил Никита. — И если я его отыщу, всем будет легче.
— А вам?
— И мне. Потому что больше не придётся искать.
— Логично.
— Всё нормально? Вы побледнели, — сказал он, слегка нахмурив брови.
— Это моё обычное вампирское лицо, — отшутилась я.
— Ваше лицо обычно чуть менее вампирское, — заметил Никита. — По крайней мере, я в этом уверен.
Он повернулся в сторону того человека, и у меня сдавило сердце. В груди стало так больно, что я едва не вскрикнула. Я резко поднялась и поспешила в туалет, чтобы умыться.
В чистом зеркале отражалось сразу два лица — моё и женщины, только-только вышедшей из кабинки. Она мыла руки и долго красила губы бальзамом, пока я брызгала прохладной водой на щёки. Боль немного утихла, но мне всё равно было неспокойно.
Вдруг лампочка мигнула, и я осталась совсем одна. Из ближайшей кабинки послышался скрежет. Там что-то шуршало и возилось. От этих звуков мне стало не по себе, поэтому я выскочила из туалета, но столкнулась с тем самым человеком.
Вернее, не так. Тот, в кого я врезалась, отдалённо напоминал человека более-менее осмысленным взглядом. Под шляпой застыли кровавые глаза, торчали усы, тонкие, тёмные, как у кошки. Но самое жуткое было даже не это. За существом тянулась шуба, которая была пришита прямо к коже.
— Добрый день, милое дитя, — произнесло оно, и под шубой что-то быстро задвигалось.
Я сползла по стенке, а когда очнулась, то ощутила запах конфет и огня. Так мог пахнуть только один человек.
— Он здесь?
— Кто? — спросил Никита, прижимая меня к груди. — Вам нужно отдохнуть и поесть.
— Это не от голода.
— Но вы же почему-то выключились.
Я скривила рот и заплакала. Он обнял меня ещё крепче.
— Тш-ш-ш, моя хорошая, я с тобой. Кто бы тебя не напугал, его больше нет. Давай, потихоньку.
Пока мы шли к диванчикам, кто-то из персонала спросил, не нужна ли нам помощь. Я ответила, что всё в порядке.
Когда нам принесли лапшу, я почти успокоилась, но всё ещё всхлипывала. Никита не задавал вопросов насчёт случившегося, лишь изредка гладил по руке. От его прикосновений было тепло и уже совсем не страшно.