Зов разлома 3

За свою жизнь у деда Хельга ещё ни разу не видела его таким сердитым и расстроенным. А ведь за эти годы причин для подобного было немало из-за её ежедневного общения с Забавой. Обычно всё заканчивалось вздохами, покачиванием головой и закатыванием глаз, но сейчас голос князя был спокоен — аж мороз пробегал по коже. — Хеля, ты хоть понимаешь, что даже для тебя это уже перебор. Вот объясни, что мне делать, когда со всеми твоими «победами» сила сущностей просто разорвёт тебя? Взгляд князя стал печальным; Хельга нервно сглотнула: «Лучше бы ругался или розгами высек. Было бы не так больно, как сейчас. Дедушка прав: я думала только о том, как стать самой лучшей, гордостью семьи. А нужно ли такое самой семье?» И Гостомысл, и князья, и сам зверь много раз говорили ей, что использовать магию опасно. И каждый раз, согласившись с ними, через какое-то время она всё повторяла заново. Да, сейчас она показала, что сильнее Пересвета, и то не она, а неизвестная сущность, которая получила ещё две лапки. А дальше что? Что будет, когда сущность станет ещё сильнее? Ответ на этот вопрос прекрасно давала большая стопка пергаментов, берестяных грамот, восковых табличек — в общем все записи, что выгреб из хранилищ князь Кожемякин. Их изъяли у тех, кто проводил эксперименты по переселению сущности оборотня в тело мага. И ни одного удачного не было. Ни одна сущность не прижилась, ни один носитель не выжил. Возможно, саму Хельгу спасали кровь матери, тот факт, что не было никакого обряда, да разум зверя, который чутко следил за изменениями в теле девушки. Но все его старания она, Хельга, благополучно похоронила. — Мы рассчитывали, что ты продержишься до весны, — с укором сказал князь Светлояр, — сейчас в северных морях начинается сезон штормов. По его окончании Пересвет отправился бы за Ингваром. Но из-за твоих выходок придётся отправлять паренька в ближайшее время. Развитие сущностей началось слишком быстро. Нам может просто не хватить времени. — Простите меня… — Хельга виновато склонила голову. — Я обещаю, что до возврата сущности Ингвару даже не вспомню о магии. Отправьте Пересвета, как планировали, весной, не надо им рисковать. — Сколько раз ты уже обещала? — Князь Наволод вопросительно поднял бровь. — И сколько раз ты своё обещание выполнила? Хельга молчала: ответить ей было нечего. Она не сдержала обещание из-за своего самолюбия и заставила всех переживать. А ведь это ещё зверь не успел отругать её. Девушка нервно передёрнула плечами, представляя нагоняй ещё и от него. — Я обещаю… — глухо произнесла она, — что больше не буду использовать магию, что бы ни случилось. — Иди. — Князь Гостомысл махнул рукой. Хельга виноватым взглядом прошлась по князьям и направилась к себе. — И вот что с ней прикажете делать? — Гостомысл тоскливо посмотрел на друзей. — Выпороть. Однозначно поможет, — уверенно ответил Наволод. — Избаловали вы её — вот и творит что хочет. — Лысый, ты с ума сошёл? — Злат с укором посмотрел на друга. — После того, что она пережила, отправить на конюшню под розги? Малая и так еле живая мотыляется, а тут совсем сомлеет. — Но тогда есть шанс, что она до весны доживёт, — не сдавался Наволод. — Тем более в предсказаниях оборотней она и летом будет вполне жива. — В предсказаниях оборотней показано, как можно вскрыть купол, — Гостомысл со вздохом остановил ругающуюся парочку, — но ведь его можно и не вскрывать. И Раду с Хельгой не обязательно по проклятым болотам должны ходить. Мало ли у нас болот. — Рассуждать так можно, но к лету, поверь, будут те самые проклятые болота, и Хельга с кем-то из Поднебесной вскроет купол, — возразил Наволод, усаживаясь на скамью. — И в этот момент я хочу быть там. Мне интересно, что внутри купола. Так что, будьте добры, угомоните пигалицу. — Думаешь, мы не пытались? — Злат тоже уселся на скамью. — Только она как река: то тихо течёт, радуя всех, то сносит всё на своём пути. Не знаю, что может её обуздать. К силе быстро привыкаешь, как и к тому, что ты лучший. Дальше речь пошла о другом, однако не прошло и часа, как князья почувствовали, что магия в тереме начала исчезать. Хельга поглощала её в огромных количествах. — Ненадолго её обещаний хватило, — выдохнул Злат, резко вскочив со скамьи. Мужчины рванули наверх, в комнату девушки. *** Хельга поднялась к себе, уселась на кровать и приготовилась к трёпке от зверя, но тот молчал. Она решила осторожно взглянуть на него, робко надеясь, что тот не проснулся и не заметил, что Хельга колдовала. Зверь был на месте, но его красивый молочно-белый свет совсем погас, зато головастик, с растерянным видом потирая лапки, сидел в клетке, сверкающей снежным цветом. Зверь снова умирал, заблокировав своей магией растущую сущность. Хельга почувствовала, как холодный пот потёк по спине и внутри начала подниматься паника. Зверь во второй раз отдавал жизнь за неё. «Нет! — взвыла Хельга. — Не уходи… Что угодно, только не уходи!» Она потянула тонкую нить магии от клетки обратно к зверю, но он её не принимал: пробегающее по нему пламя то вспыхивало, то гасло совсем. «Не отпущу!.. — прошептала девушка, не переставая пробовать разбить клетку и вернуть магию зверю. — Никогда не отпущу! Головастик, почему он это сделал?» Сущность пискнула, мол, не особо понимает, что случилось, и, как обычно, не сумев подобрать слова, начала показывать, что произошло. Зверь с удивлением смотрел на лапки, появившиеся у сущности, а потом его накрыл ужас от произошедшего. Белая магия вспыхнула, разбила кокон, в котором находился зверь, а затем выстроилась в клетку — и запечатала головастика. «Спаси его, у меня не хватает силы разбить клетку! — глухо приказала Хельга. — Ты можешь, ты сильный». Головастик снова тихо пискнул, и в голове Хельги появилась ощипанная и разделанная куриная тушка. «Может, он и сделает это с нами, но потом. Поторопись! — Хельга уселась поудобнее на кровати, сложила вместе средний и указательный пальцы и приложила их к вискам. — Начинай, а я попробую собрать магию для тебя». Головастик осторожно ударил по клетке, та не поддалась. Он ударил сильнее, и ещё, но результат был тот же: клетка поглощала магию, не поддаваясь никаким воздействиям. «Ах ты… — Головастик выругался. — Думаешь, победил?» Из клетки вылетели тонкие, словно нити паутины, потоки магии и вонзились в зверя, и головастик стал отдавать ему свою магию. Хельга отпустила сознание — и словно растворилась в окружающем пространстве, прямо как тогда, когда собирала магию в разломе Ижеславля. «Мне нужно видеть магические потоки», — обратилась она к головастику. И её зрение почти сразу расплылось, чтобы через несколько секунд показать требуемое. Тёмную магию князя Гостомысла она увидела сразу: та кружила по комнате. И Хельга, аккуратно зацепив её, начала поглощать, стараясь направить к головастику. «Мало, — пискнул тот, — клетка забирает почти всё. Разбуди кровь». «Какую ещё кровь?» — Хельга чувствовала, как затылок начинает наливаться свинцом. «Чистую. Её мало, но должно помочь», — попытался объяснить головастик, видимо не сумев подобрать нужную картинку. «Кровь пришедшего из разлома? — сообразила Хельга, поняв, чьей крови в ней мало. — Но я не знаю как!» «Зови её!» — пискнул головастик. Хельга закрыла глаза и представила себя частью неизвестного существа, имеющей похожие силы. По рассказам она примерно знала, какова сила Ходящей По Снам, и теперь пыталась найти в своём теле хоть какие-то её отголоски. В голове кольнуло, потом ещё раз, а затем в неё словно впились сотни иголок. Хельга закусила губу. К боли она вроде уже и привыкла. Стало немного легче, и Хельга открыла глаза, но привычная обстановка исчезла. *** Девушка не видела, как в комнату влетели испуганные мужчины и застыли у входа. Хельга сидела на кровати, сдавливая виски пальцами, а вокруг неё кружила знакомая им тёмная магия князя Гостомысла. Взгляд девушки застыл неподвижно, и лишь узкие, как у змеи, зрачки реагировали на потоки кружащей в комнате магии. — Это глаза Ходящей По Снам? — осторожно поинтересовался Наволод, ни разу в жизни не видевший Ждану вживую. Он неверяще смотрел в ярко-зелёные глаза с вертикальным зрачком, которые невольно завораживали и пугали. — С чего бы? Её собственные. — Гостомысл покачал головой. — Думаю, Хеля пробудила часть магии матери. Наволод, что она делает? — Не знаю, — ответил мужчина, не в силах оторвать взгляд от странных глаз. — Но если это лишь часть способностей Ходящей По Снам, то мне понятно, почему её боялись. Хельга соберёт окружающую магию и примется за нас — и мы все поляжем, как степняки под стенами города. Прочувствуем легенду на своей шкуре. — Да ты сейчас наговоришь! — Гостомысл снял наручи, и тёмная магия моментально заполонила не только комнату, но и весь терем. — Хеля, бери сколько надо. *** Магия, которую она собирала, начала исчезать. Девушка потянула её из других помещений и дальше по терему. Где-то у двери раздался шум, но Хельга не обратила внимания. Она следила за тем, как магия каплями собирается вокруг неё, и каждая из них поглощается головастиком, который, в свою очередь, передаёт её зверю. Угасающий молочный свет медленно, но восстанавливался. «Ещё!» — потребовал головастик. И Хельга согласно кивнула. В голове снова появилась резкая боль, глаза защипало, но это уже было не столь важно. Магическое зрение, её собственное, вернулось благодаря проснувшейся крови. И даже более чёткое, чем раньше и чем то, что одалживал ей головастик. Теперь девушка отлично видела, что в её комнате и в соседних магической энергии почти не осталось. Хельга запаниковала и осторожно взяла магию с нижнего этажа: «Дедушка меня убьёт…» Тёмная магия появилась словно из ниоткуда; она заняла всю комнату, окутала Хельгу, мягко лаская и успокаивая. Это была магия её деда. Хельга чуть улыбнулась: «Он пришёл. Теперь всё будет хорошо: я спасу зверя и забуду о магии, как обещала». Постепенно сияние зверя восстановилось, и тонкие нити магии от головастика исчезли. Тот рухнул на дно клетки, свернулся клубочком — и замер. Хельга дала ему ещё несколько капель магии и, убедившись, что с ним более-менее всё в порядке и никакой лишней магии в ней самой нет, осторожно убрала магическое зрение. Первое, что она увидела, — четыре пары глаз, глядевшие на неё с осуждением. Она убрала пальцы от висков и только тогда почувствовала, как сильно болит голова. Князь Светлояр быстро подошёл к ней и проверил её состояние магией света. Хельга вопросительно взглянула на мужчин. — На удивление стабильна, и никакой магии внутри неё я не чувствую, — произнёс Светлояр, обернувшись к князю Гостомыслу. — И где же то огромное количество магии, что она поглотила? — спросил Злат. — Хеля, что произошло? — поинтересовался Гостомысл, взгляд его был усталым. — Ты только час назад обещала не касаться магии, а в итоге поглотила запас нас четверых. Снова что-то делала с сущностями? Девушка растерянно посмотрела на деда. Хельга попробовала встать, но её повело в сторону, и она снова уселась на кровать. Ноги её затекли, а спина болела. — Зверь…. Он решил запечатать своей магией головастика и сам почти рассеялся, — робко произнесла она. — Я же не могла допустить это. — Сущность очень умна, а ты у меня дура дурой! — Князь в сердцах стукнул по столу кулаком. — Теперь в тебе не только двое «сожителей», но и огромное количество магии, которую поглотил твой головастик. — Мы хотели вернуть её зверю, но он создал клетку, блокирующую любое заклинание головастика и полностью игнорирующее меня… — Хельга смело взглянула на князей. — Я не для того его спасала, чтобы вот так отпустить. — Гостомысл, — Злат Кожемякин легонько толкнул князя Белозёрова локтем, — думаю, я знаю, кто твою внучку заставит вести себя подобающе юной деве. И заметь, сделает это без слов. — Тьфу на тебя! — Гостомысл в сердцах сплюнул. — Ну вот почему как ты откроешь рот, так жди какой-то глупости? Я уже язык сломал, объясняя, что подобное невозможно. — Невозможно было представить, что твой сын заполучит в жёны Ходящую По Снам, — Кожемякин ехидно хмыкнул, — а тут, можно сказать, прямое предсказание: предки требуют Хельге в мужья именно Ингвара. А если нет, идти в болото старейшинам всей толпой — может, даже с шаманским бубном. И если у них на болоте сработает хоть один щит, я больше не маг земли. — Типун тебе на язык! — не удержался Наволод, который явно был на стороне Гостомысла. — Нам ещё не хватало оборотня в зятьях. — А я вот считаю идею дядюшки Злата очень достойной, — осторожно заявила Хельга. — Я согласна. — А ваше мнение, молодая девица, я вообще не спрашивал. — Князь Белозёров закатил глаза. Хельга облегчённо выдохнула: «Дед сердится, но лишь для порядка». — Деда, а ко мне зрение магическое вернулось, — быстро сменила тему Хельга, — и стало даже лучше, чем было. Казалось, я магические потоки сквозь стены вижу. — Да, мы заметили. — Князь уселся на скамью, остальные последовали его примеру. — У тебя зрачки стали как у кошки или змеи. Видимо, такие были у Ходящей По Снам. Смотрится непривычно. — Как у мамы? Узкие зрачки? Деда, а я такие ещё у полоза видела, когда он с Ягайлой воевал, — в голосе Хельги слышался восторг. — Думаю, батюшка обрадуется, что я хоть чем-то на матушку похожа. — Не вижу ничего радостного. — Гостомысл покачал головой. — Первый же, кто такое увидит, поляницам донесёт. А уж они быстро поймут, откуда ты взялась. — А я вроде матушки своей и не стеснялась никогда! — Хельга надулась и недовольно оглядела присутствующих. — И батюшка тоже. Нельзя же меня всю жизнь прятать. — Тут она верно говорит, Тёмный. — Злат Кожемякин хищно улыбнулся. — Помнишь своё обещание? Заяви о своём праве на старшую ветвь поляниц — и забирай место главы. — Да-а, земли там богатые, — поддержал Наволод. — Вот только Милица с властью так просто не расстанется. — Я подумаю. — Гостомысл встал со скамьи и направился вон, но перед дверьми обернулся и сказал Хельге: — А ты спать ложись, и чтобы никакой магии и никаких сущностей я до утра не почувствовал. Завтра дома останешься. Сообщу в училище, что у тебя проблемы с магией после сражения. — А потом же я вернусь к учёбе? — робко поинтересовалась Хельга. — Смотря как ты этот день проживёшь, — ничего не обещая, ответил князь и, дождавшись, когда остальные покинут комнату, закрыл дверь. Хельга растянулась на кровати. Её глаза моментально закрылись, и она уснула, даже не сняв сарафан. *** Забава, как обычно, довольно подпрыгивая, спустилась со второго этажа в трапезную и расплылась в счастливой улыбке. — Хеля! — Она повисла на подруге. — Почему ты вчера не вернулась в Новогород? Я скучала. А ты теперь лучшая в училище. Мы утёрли нос этим новогородским. То-то! Знай наших! — Уронишь! — Хельга моментально улыбнулась в ответ. — Задержаться пришлось: сама знаешь, здоровье пока слабое. — Ты заболела? — Забава сразу же потрогала её лоб. — Вроде не горячая. — Это с магией связано. — Девушка вздохнула, прикидывая, не стоит ли всё рассказать. Подруга несомненно будет в восторге. — На тебя снова нацепили наручи? — Забава бесцеремонно загнула рукав рубахи Хельги и убедилась, что наручи на месте. — Так не интересно! Твоей магией гордиться надо, а они её прячут! — Гордиться особо нечем, — честно ответила Хельга. И решила перевести разговор: — Я лепёшек медовых испекла, хочешь? — Могла бы и не спрашивать. — Забава ещё больше оживилась. — А с орешками? — С орешками. — Хельга снова улыбнулась и протянула подруге мешочек лепёшек. — Я тогда с собой в училище возьму! — Забава взяла его, ловко пересыпала в свой мешочек, что был привязан к её поясу, почти всё содержимое и вернула Хельге. — Идём? — Идём, — согласно кивнула Хельга, укладывая в стопку берестяные грамоты и восковую дощечку. Однако, едва они переступили порог училища, мастера позвали Хельгу обсудить какие-то вопросы. Та вздохнула, передала Забаве свои записи и ключ-камень от горницы. — Будь добра, отнеси их туда, где я печати перемещения разбираю, — попросила она. — И пожалуйста, не потеряй! — Да я разве что-то теряла когда-нибудь? — Забава моментально надулась, но, увидев насмешливый взгляд подруги, расслабилась. — Я постараюсь. Она схватила стопку записей. Взметнулась длинная коса — и Забава умчалась в сторону нужной горницы. Ей было интересно, что же там такого интересного и почему её туда не пускают. Возле самой горницы её окликнула незнакомая девица, которая искала Хельгу. Забава послала её к мастерам. *** Пересвет смотрел на сложный макет заклинания перемещения. Было неудивительно, что печать так долго не могут восстановить. Даже он сам, работая с Хельгой, часто не понимал, где она находит ответы и как строит связи между рунами. «У Белозёровой голова устроена слишком сложно и слишком непонятно, и магия её ненормальна, — в этом парень убедился в последнем сражении с ней. — Девушка должна быть нежна, добра, весела, покладиста, а не смотреть на тебя как на бревно неразумное. И как только Ингвар в неё влюбился? Одна надежда, что он уже успокоился и нашёл себе нормальную девицу. Хотя вряд ли». — Пересвет покачал головой и продолжил внутренний монолог. Возле двери послышались разговоры, и парень почувствовал, как по спине побежали мурашки: голос Забавы он ни с каким другим не перепутал бы, но что она тут делает? Дед запретил ему к ней приближаться, иначе Забаву выдадут замуж. Князь лично об этом позаботится. А пару ей подберут быстро. Пересвет не чувствовал себя героем, поэтому хоть и сам не смел к Забаве подходить, но и отдавать кому-то другому тоже не желал. Ситуация складывалась невесёлая. Можно было не сомневаться, что Забава идёт именно сюда. И за свою выдержку Пересвет не ручался — если они начнут выяснять отношения, от трудов Хельги мало что останется. Он окинул горницу взглядом: окно слишком узкое, чтобы сбежать, а из мебели только стол, несколько скамеек и большой сундук, где мастера хранили запас бересты, холстов и чернил. Последние были безумно дороги: их делали из вишнёвой смолы и особых наростов на дубовых листьях. Если добавить киноварь, получится красный цвет; бурое железо давало коричневый цвет, а сажа — чёрный. Чернила готовили прямо перед использованием, и если оставалось лишнее, то хранили его в глиняных запечатанных сосудах. Чернила берегли как зеницу ока. Лёгким шагом, слегка подпрыгивая, Забава приближалась к двери. Пересвет, махнув рукой на гордость, залез в сундук. *** Забава, сбагрив любопытную девицу, приложила к двери зачарованный камень и вошла в горницу. Она потопталась у двери, окинула помещение взглядом — на первый взгляд ничего интересного. Впрочем, и на второй тоже. И ничего вкусного. Забава сложила стопку, что ей передала Хельга, на край стола, посередине которого вращалась странная конструкция и лежали знакомые куски старого пергамента. «Скучно… — Она ещё раз посмотрела на макет печати. — А вдруг я смогу чем-то помочь? Так сказать, свежий взгляд на старую проблему». Забава покрутилась вокруг макета, пытаясь хотя бы понять, где у него начало. Так и не найдя его, она сдвинула макет чуть ближе к себе, и, к её ужасу, руны вспыхнули — и все старания Хельги Белозёровой исчезли. — Ой, нет! Нет, нет! — Забава испуганно огляделась по сторонам: нет ли рядом свидетелей её оплошности. — Надо уходить, пока не увидели! Она шагнула к двери, но из коридора донёсся раздражённый голос Хельги. — Да что ж так не везёт? — Забава ещё раз оглядела горницу. Спрятаться было совершенно некуда. Ну, почти… Девушка быстро подошла к сундуку, откинула крышку и замерла, увидев в нём Пересвета. Не поверив своим глазам, она потыкала в него пальцем. Юноша оказался настоящим. Голоса раздавались уже у самой двери, поэтому, решив отложить вопросы на потом, Забава запрыгнула в сундук, изрядно потеснив Пересвета. Пересвет попытался подвинуться — под ним хрустнули сосуды с чернилами, и послышалось характерное бульканье, а потом стало сыро. — Ты чернила раздавил?! Что ж ты неуклюжий такой! Теперь нас точно накажут, — еле дыша, прошептала Забава. — И вообще, уматывай отсюда! Тут и так места нет. — Я первым его занял, сама проваливай, — моментально огрызнулся Пересвет, но внутри он уже хохотал от абсурдности ситуации. С Забавой по-другому не бывало. — Первый занял, первым и освобождай, — не осталась в долгу Забава. — Ты же княжеский внук! Где твои ум, воспитание и деликатность? Дуй на выход, а я тут пережду смутное время. — …Почему смутное? — внутренне холодея, поинтересовался Пересвет. — Я сломала ваш макет. А его сложно восстановить? — Забава хотела повернуться, чтобы увидеть реакцию Пересвета, но тут хруст раздался уже под ней, и остатки чернил из запасов мастеров приказали долго жить. Парень замолчал. Он пытался оценить масштаб гнева мастеров и самой Хельги Белозёровой за испорченный макет, а ещё чернила, холсты, бересту и — упаси предки — пергамент. Если их тут найдут, он никак не сможет доказать, что в этом безобразии не замешан. — Забава, ты хоть понимаешь, что я тебе сейчас сделаю за… — начал он и запнулся на половине фразы, прекрасно понимая, что, находясь в сундуке, он ничего ей не сделает. — Ой, а что же ты замолчал? Мне так интересно послушать дальше. — Забава явно не раскаивалась в содеянном. — Ну-ка, расскажи, удиви… Их перебранку остановил звук отворившейся двери. Пересвет чуть приподнял крышку сундука, и в образовавшуюся узкую щель они увидели на пороге Хельгу Белозёрову и оборотницу Любославу. ---------------------------------------------------- Купить печатную версию первого тома — в товарах сообщества. Там есть наборы со стилизованной закладкой и стикер-паком! Читайте главы раньше в платном доступе.