Глава 8
2 января 2024 г. в 22:13
В обед Лиззи задумчиво сидела над незамысловатым рисунком, краем уха слушая сериал, а чат уже привычно ожил:
River: EDM, как продвигается новая песня?
EDM: хорошо. А если не будешь нависать, то пойдёт ещё быстрее
River: давай посвятим её Лиззи
EDM: посвятим? Вообще-то автор я. Свою можешь написать и посвящать кому хочешь
Twinkie: она классная
River: песня или Лиззи?
Twinkie: песню я ещё не видел в глаза
На этом месте Лиззи зажала рот рукой.
Lizz: Twinkie, спасибо тебе :)
River: и мне. Я уже тебя люблю. Платонически конечно, не подумайте чего
River: к сожалению, я не умею писать песни, но могу посвятить тебе свое драм-соло
Lizz: ребята... Вы просто лучшие.
EDM: кто знает, где Ноэль? Со вчера не выходит на связь
River: у меня есть предположение, но оно мне не нравится...
EDM: завязывай со своими шуточками. Набери его.
River: не отвечает.
River: а ты позвони Андерсону. Может он знает
EDM: реально не смешно, Рив
Эдж не был похож на человека, который тревожится по пустякам, потому его волнение передалось и Лиззи.
Телефон пиликнул – пришло личное сообщение.
River: блин, я кажется перегнул со своей просьбой Ноэлю, теперь чувствую себя идиотом. Эдж психует как обычно перед туром больше обычного. Но, кажется, я знаю, где мы можем найти Ноэля. Ты мне поможешь провернуть это тайно? Чтобы не расстраивать босса
Лиззи прочитала это сочинение и отпечатала:
Lizz: конечно, помогу, что нужно делать?
River: заеду за тобой через полчаса. Напиши адрес
Lizz: а как же Саманта?
River: Сэмми ворчит, но понимает. Она видела тебя на фото. Ты ей тоже понравилась
Lizz: и не ревнует?
River: ну разве что немножко. Чтобы я не расслаблялся
River: ладно, до встречи и напиши, куда приехать
Через сорок минут Лиззи увидела в окно подъехавшую машину и быстро спустилась вниз. Ривер выглядел непривычно серьезным.
– Откуда ты знаешь, где его искать? – спросила Лиззи, пристегиваясь.
Ривер тут же рванул с места и ответил:
– Как ни странно, я умею логически мыслить. Полагаю, что Ноэль затусил с этим Андерсоном и они пошли развлечься в бар. А когда Ноэль пьет где-то без нас, его всегда тянет вернуться к бывшей. Потому я нашёл её номер, позвонил и вуаля. Сейчас мы аккуратно подбросим его на место, пока босс не впал в истерику.
– А я тебе зачем?
– Для моральной поддержки, ну и чтобы я его не убил.
Лиззи улыбнулась и покачала головой.
– Ты настоящий друг.
– Это ради Эджа, – отмахнулся Ривер.
Лиззи улыбнулась ещё шире. Ривер бросил на неё косой взгляд и ответил слабой улыбкой.
К нужному дому он привез их какими-то окольными путями. Бывшая девушка Ноэля жила в пригороде, и у неё был роскошный дом. Лиззи задумалась о том, кто она.
Ривер вышел из машины, и Лиззи последовала его примеру. На звонок в дверь открыла девушка чуть старше её самой – эффектная брюнетка, которую Лиззи невольно окрестила силиконовой куклой. Хотя вряд ли у неё прямо уж был силикон, но нарощенные ресницы, яркий маникюр и безупречно уложенные волосы заставили Лиззи подумать, что это, наверное, тоже какая-то медийная персона.
– Он спит, – вместо приветствия сообщила им брюнетка.
– Буди и скажи, что пора вставать, – коротко ответил Ривер. – Иначе я сейчас сам разбужу.
Брюнетка перевела взгляд на Лиззи, и под этим взглядом она почувствовала себя простушкой-провинциалкой.
– Давай резче, солнышко, – вдруг скомандовал Ривер и захлопнул входную дверь за спиной. Лиззи вздрогнула.
Брюнетка фыркнула и отправилась наверх по лестнице. Ривер шумно выпустил воздух.
– Я просто забыл, как её зовут, – пояснил он, пожав плечами и огляделся. – Крутой у неё дом. Она концертный фотограф и, кажется, где-то в журнале работает. Тоже творческая личность.
– Ну ты хотя бы рад, что Ноэль ночевал у неё, а не у Андерсона? – поддела его Лиззи.
Ривер печально посмотрел в ответ:
– Вот в этом случае, Лиз, я даже не знаю, что лучше.
Несмотря на весь драматизм ситуации, Лиззи не сдержалась и расхохоталась, но Ривер лишь усмехнулся.
Наконец, к ним спустился мрачный Ноэль и, встретившись взглядом с Лиззи, застыл.
– Привет, придурок, – начал Ривер неожиданно резким тоном. – Быстро бери телефон и доложи боссу, что ты жив и с тобой всё в порядке.
Ноэль перевел на него мутный взгляд и попытался пригладить растрёпанные волосы. Лиззи подумала, что ему должно быть не слишком приятно представать перед ней в таком виде.
– Рив, какого черта?.. – устало ответил Ноэль, зевая.
– Вот и я думаю, какого черта ты тут прохлаждаешься, пока он тебя ищет?!
– Я что-то упустил момент, когда мне велели отчитываться о каждом моем шаге, – холодно произнес Ноэль и прищурился.
Ривер сделал глубокий вздох.
– Вот для этого, Лиз, ты мне и нужна. Чтобы я его не покалечил случайно.
Лиззи беспомощно переводила взгляд с одного на другого и думала, что безымянной брюнетке пора бы уже спуститься вниз, пока разговор и правда не перетек в драку.
– Не ссорьтесь, – примиряющим тоном произнесла она. – Ноэль, просто Эдж волнуется.
– Да, Ноэль, ты разве не помнишь, что нам нельзя волновать босса перед туром? – вкрадчиво добавил Ривер.
– Если у босса нет личной жизни, то это не значит, что её не должно быть у остальных, – парировал Ноэль.
Лиззи видела, что он начинает злиться, и ситуация реально стала напрягать.
– Твоя личная жизнь это де... – Ривер осекся, бросив взгляд на Лиззи. – Ладно. Просто бери чертов телефон и позвони ему.
– А ты просто свали отсюда нахрен. Извини, Лиз.
– Да, извини его, Лиз, за то, что он такой невоспитанный мудак.
– Перестаньте! – закричала Лиззи и от неожиданности застыла, добавив уже тише: – Блин, вы как мои родители.
Ноэль в замешательстве уставился на неё. Ривер положил руку на плечо Лиззи и слегка сжал её. Лиззи нервно вздохнула. Вот уж что точно не хотелось бы переживать заново, так это те самые моменты, когда отец пытался напоминать маме, что у неё вообще-то две дочери.
– Мы уходим и надеемся на твою сознательность, – холодно произнес Ривер, убирая руку. – Идём, Лиз.
– Подождите меня снаружи, – вдруг сказал Ноэль и резко развернувшись, снова поднялся по лестнице наверх.
Ривер вышел на улицу и достал сигарету. Закурил и затянулся, не говоря ни слова, но все эмоции Лиззи буквально читала по его лицу.
– Так что там у него с отношениями? – спросила Лиззи, потому что тишина стала напрягать.
– Дерьмовые они, – коротко ответил Ривер. – А твои с родителями? Тоже?
– Ну не то чтобы... Но не такие, как хотелось бы. А у тебя?
– У меня всё в порядке. Мама знает все наши песни, бурно комментирует каждую фотку, только вечно путает имена моих девушек. Говорит, что новая появляется быстрее, чем она успевает привыкнуть к старой.
– А почему ты с ними так быстро расстаешься? – улыбнулась Лиззи.
– Они тупые, – снова лаконично ответил Ривер и выпустил сигаретный дым вверх, задрав голову. – Но Саманта классная. Может я однажды на ней женюсь, но это не точно. А может ей однажды надоест то, что я постоянно занят. Но я не Эдж, я не могу жить только одной музыкой. Как-то пытаюсь совмещать.
Лиззи вздохнула.
– Он тебе нравится? – неожиданно спросил Ривер и выбросил сигарету.
– У нас же кодекс.
– Это я знаю. Но всё же?
Лиззи снова ощутила, как ее бьёт мелкая нервная дрожь. Зачем он спрашивает? Тоже хочет предупредить о том, что глупой новой клавишнице ничего не светит?
– Какая разница.
Ривер склонил голову набок.
– Ну я мог бы дать тебе один читерский совет. В обмен на честный ответ.
– Да ладно? – недоверчиво улыбнулась Лиззи. – И что, толковый совет?
– Может да, может нет. Я же не девушка, чтобы пробовать. Это всего лишь логический вывод из моих наблюдений.
– Ну давай я его оценю.
– Э, нет, Лиз, – погрозил ей пальцем Ривер. – Сначала честный ответ, потом совет.
Лиззи покачала головой. О чем они вообще говорят, боже мой. Нужно думать о работе. О клавишах. Черный-белый. А ещё можно влюбиться в кого-нибудь не из группы, чтобы выкинуть Эджа из головы. Если, конечно, такой человек где-то найдется и у Лиззи будет хватать на него времени.
– Это не имеет смысла. Проехали.
– Молодец, Лиз, – одобрительно произнёс Ривер. – Усвоила вторую заповедь.
Ситуацию спас появившийся Ноэль. Он выглядел уже гораздо лучше, собрал волосы в хвост и в целом вроде не злился.
– Звонил? – тут же вскинулся бдительный Ривер.
– Да. Лиззи, извини ещё раз. Ему не стоило тебя сюда тащить.
Ноэль покаянно улыбнулся, и Лиззи улыбнулась в ответ. Увидеть, что он в порядке и вообще всё, наконец, в порядке – было радостно.
– Стоило, – проворчал Ривер, садясь за руль. – Иначе я бы тебе устроил грандиозный скандал. И твоей этой... Я забыл, как её зовут, кстати?
– Она тут ни причем, – поморщился Ноэль, заняв переднее пассажирское место. Лиззи разместилась сзади.
– Ну да, ни причем, только ты каждый раз на те же грабли. Ты что, пил с Андерсоном?
– Поехали за кофе, – вместо ответа предложил Ноэль.
Ривер припарковал машину у небольшой кофейни, надел черные очки и вошёл первым. Они заняли самый дальний столик, и Ноэль, разом отпив половину стакана кофе, начал говорить:
– Джейк крайне мутный тип.
– Хорошее начало, – прокомментировал Ривер. – Что он, все-таки гей и ты решил немедленно смыть позор со своей бывшей?
– Рив, – поморщился Ноэль. – Твои тупые шутки...
Телефон Ноэля подал звук, как и её собственный. Лиззи поняла, что пришло новое сообщение в чате.
– Мой остался в машине, – огорчился Ривер. – Что он пишет?
– Что почти дописал песню и хочет скоро показать, – ответил Ноэль, прочитав сообщение. – Короче, твои тупые шутки ещё никогда не были близки к истине. Джейк планирует замутить новый проект, и ему хотелось бы, чтобы я в нём участвовал. Из "Симфонии" он ушёл, потому что хочет свою группу.
– Ого, – вырвалось у Лиззи, и она поспешно отхлебнула свой кофе. Снова противное ощущение, будто вмешалась в чужой разговор двух взрослых, а нужно сидеть тихо и не отсвечивать. Прямо как в детстве.
Ривер поднял брови и спросил серьёзным тоном:
– Он хотел тебя споить и увезти к себе?
– Я отказался, – ответил Ноэль, сосредоточенно рассматривая свой стакан.
– В этом ты молодец. А пил почему?
– Потому что у Тины был день рождения, – бесцветным тоном произнес Ноэль, оставил стакан в покое и начал смотреть в окно.
Ривер озадаченно уставился на него. В воздухе повисло напряжение, и Лиззи поняла, что нужно разрядить обстановку:
– То есть дело не в Андерсоне? Ты просто поехал на праздник к своей девушке?
– Бывшей девушке, – сделал ударение на первое слово Ривер. – Господи, Ноэль, сколько можно?
– А почему ты не предупредил Эджа? – спросила Лиззи.
Ноэль остановил на ней удивленный взгляд, и Лиззи стушевалась, понимая, как глупо звучат её слова.
– Я имею в виду, он тебя искал, а ты не выходил на связь…
– Я не виноват в его паранойе, Лиз. Он прекрасно знает, что я никуда не денусь и не пропаду.
– Но ты пропал, – наставил на него указательный палец Ривер. – Хотя знаешь, что перед турами босс дёргается по любому поводу. Стоило просто ответить на его долбаные звонки!
– Ну извини, что я не такой как ты, который ответит на звонок, даже когда будет тра....
Под угрожающее покашливание Ривера Ноэль замолчал, отвёл взгляд и снова уставился в окно.
– Ладно, – поспешила вмешаться Лиззи, пока эти двое снова не начали ругаться. – Инцидент исчерпан?
– Да, – нехотя произнес Ноэль.
– Отлично. У меня просто гора с плеч.
Телефон Лиззи снова зажужжал, а Ноэль начал что-то печатать. Лиззи достала аппарат из кармана.
EDM: песня почти готова, скоро смогу показать
EDM: вышло немного необычно
Noel: с женским вокалом?
Лиззи улыбнулась. Ривер нацепил темные очки на лоб и бесцеремонно заглянул в её телефон.
– Спорим, он её всё же тайно посвятил тебе?
– Рив, – тут же многозначительно произнес Ноэль, а Лиззи вздохнула. Его реакции уже начинают напрягать. Ну сколько можно напоминать о том, что ей и без того недоступно?
– Да-да, я помню про кодекс. Потому и тайно.
И снова лежащие на столе телефоны синхронно издали звук.
EDM: без
Ривер издал вопль отчаяния:
– Ну почему, это было бы круто!
– Наверное, он считает, что ещё рано, – пожал плечами Ноэль. – И вокал Лиз нужно подтянуть.
– Или что меня всё же стоит заменить кем-то другим, – мрачно прокомментировала Лиз. – Вам ведь нужен профи для восхождения на вершину. Или хотя бы просто парень, чтобы не было проблем.
– Лиз, ты нам очень нравишься, – мягко ответил Ноэль. – И очень подходишь. Андерсон более опытный и у него своё видение. Сыграться, конечно, можно, это дело техники, но... По духу он другой. Ненадежный, если вспомнить историю его карьеры. А Эджу это важно, чтобы мы были одной командой. Он будет задрачи... Да что?
Ривер, который, как показалось Лиззи, пнул его под столом, покачал головой:
– За лексикой следи.
Ноэль закатил глаза:
– И это говорит человек, который час назад назвал меня мудаком.
– Невоспитанным мудаком, – поправил его Ривер. – Извини, Лиззи, но правду не скроешь.
– Короче, он предпочтет натаскать тебя по технике и сто раз прогонит с тобой одну и ту же песню, чтобы приблизиться к идеалу, – продолжил Ноэль. – Ему важнее, чтобы ты была надёжной частью команды.
Всё верно, всё так. Только вот частью личной команды Эджа ей точно ни за что не стать.
Ривер развёз их по домам, и Лиззи снова начала усердно оттачивать песни из сет-листа. Увлекшись, она начала и петь, подумав, что получается даже неплохо.
В половине седьмого чат "Мечтателей" ожил:
Alex: итак, у нас новости! Вы решили отказаться от услуг Джейка Андерсона, и Лиз остаётся с вами на постоянной основе. Lizz, тебе нужно будет подписать контракт. Мы сделаем это в моём офисе. Я тебе позвоню для уточнения деталей
Alex.: далее ещё одна новость. Вашу заявку на участие в Rock&DriveFest одобрили. Напомню, он через два месяца
Noel: ого, сбылась мечта Эджа!
River: что-то мне кажется, между этими двумя событиями есть связь
River: …похоже, теперь Лиззи наш талисман!
Лиззи озадаченно уставилась на экран. Ничего себе, что за дела?
Lizz: ээээ, серьезно? Я не знаю, что такое Rock&Drive Fest, но, вероятно, это что-то крутое.
Noel: это дико пафосный фест, куда Эдж мечтает попасть с самого начала своей карьеры.
Lizz: о боже, и мне придется выступать?....
River: о боже, ты только что исполнила мечту Эджа, а сама думаешь о том, как бы тебе суметь поиграть перед 100 000 человек? :)
Lizz: СКОЛЬКИМИ???
Лиззи чуть не выронила чашку с кофе из рук. Господи, сто тысяч! Невероятно.
Alex: ну раз уж на то пошло, я тоже немножко причастен к исполнению вашей мечты :)
Noel: спасибо тебе, Алекс! Ну теперь Эдж будет мечтать о том, чтобы собрать стадион на сольнике
River: юхууу, мы летим в Атланту!
River: правда, теперь мне придется жить в репетиционном зале и Саманта скоро со мной расстанется. Черт, Эдж, твоя мечта дорого мне обходится!
Чат замолчал. Лиззи отвлеклась на переговоры со своими заказчиками, снова включив фоном сериал и иногда бросая задумчивые взгляды на стоящий в углу синтезатор.
Эдж появился в чате только через час.
EDM: офигеть
River: это всё, что ты можешь сказать???
River: теперь ты обязан посвятить Лиззи свою новую песню!
EDM: хорошо, так и сделаю
Лиззи покачала головой. Ох, Эдж! Что-то и впрямь не видно, что он радуется исполненной мечте. Опять нервничает или, может быть, что-то случилось?
Лиззи подумала и отправила ему личное сообщение:
Lizz: ты не рад? Что-то случилось?
Эдж откликнулся сразу:
EDM: я очень рад. Тебе просто не видно
Lizz: я хочу увидеть :)
О боже, Лиззи! Тупые подкаты в стиле ученицы старшей школы. Неужели ты думаешь, что он поведется?
EDM: завтра на репетиции увидишь.
Lizz: и там реально сто тысяч зрителей?
EDM: это среднее число всех продаваемых в рамках фестиваля билетов. Он идёт три дня. Попасть туда круто и почётно, даже если на одну из малых сцен. Это значит, группу в дальнейшем с большой вероятностью заметят
EDM: но да, несколько десятков тысяч людей одномоментно на нас посмотрят :)
Lizz: Господи, как ты не боишься?!
EDM: я давно привык, Лиз. Концерты это часть моей жизни. Однажды наступает момент, когда уже нет разницы, смотрит на тебя сотня, тысяча или сто тысяч
Lizz: у меня стресс
Lizz: СТРЕСС
Тебя несёт, Лиззи. Но ты не будешь спорить, что это чертовски приятно.
EDM: хочешь снова пожмакать мои волосы?
Тебя всего. Прямо сейчас.
Lizz: нельзя
EDM: умница
Черт бы тебя побрал, Эдвин Джастин Майерс. Тебя, твои выступления перед толпой, твои глаза, когда ты поешь и смотришь прямо на меня... А, кстати, зачем ты это делаешь?
Лиззи отложила телефон и снова уставилась на синтезатор. Черный-белый, черный-белый. Вот о чем нужно думать. Будь как Эдж, Лиззи. У него сбылась мечта, но перед этим он упорно трудился. А о чем мечтает она сама? Глупый вопрос. О человеке, который поет про жестокую любовь, глядя ей в глаза. Такие мечты из ряда неосуществимых.
Медленно, словно сомнамбула, Лиззи набрала на клавиатуре:
Lizz: а я мечтаю быть с тобой
И стёрла.