Глава 7
2 января 2024 г. в 22:05
На ту самую репетицию Лиззи шла как на казнь. Но уж очень хотелось посмотреть, что представляет собой хвалёный Джейк Андерсон. Она готовилась к худшему, хотя надежда на то, что всё каким-то чудом обойдётся, ещё была.
Ривер, стоящий с сигаретой у входа в репетиционный зал, тут же заметил её и махнул рукой. Лиззи покорно подошла.
– Не парься, Лиз, Эдж его формально прослушает. Я уверен, что ты с нами и останешься.
– Спасибо, что веришь в меня, – слабо улыбнулась Лиззи. – Но я не уверена, что...
– А Эджу нравятся уверенные в себе. В смысле вообще люди, а не девушки, – ухмыльнулся Ривер.
– Да, я поняла. Не сдаваться и добиваться.
– Именно! – Ривер одобрительно взмахнул рукой с сигаретой. – Вон Андерсон припёрся аж откуда, почтил нас честью. Я всё ещё надеюсь, что он гей. Надо попросить Ноэля построить ему глазки. Я не могу, сама понимаешь, из-за Саманты.
Лиззи рассмеялась. Ривер – гуру юмора и поддержки. И от этого сразу же стало ещё тошно. Ну как она теперь будет без этих ребят? И без восхитительных зелёных глаз. И без бэк-вокала вместе с самым лучшим на свете...
Ривер, все ещё держа сигарету одной рукой, второй достал телефон и что-то быстро набрал на клавиатуре. Ухмыльнулся, снова напечатал и показал Лиззи экран:
River: поулыбайся там Дж., сделай ему комплимент. Надо проверить, он натурал или будет морально разлагать нам коллектив
Noel: иди нахрен, шутник
River: это для дела, умник. Ради Лиззи
Лиззи улыбнулась и покачала головой:
– Спасибо тебе за поддержку, но не нужно из-за меня ссориться с Ноэлем.
– Мы не ссоримся, ссоры расстраивают босса. Мы так, для тонуса, – Ривер отправил сигарету в урну. – Ладно, идём, оценим мистера Андерсона.
Лиззи вошла в зал, где её немедленно начала бить мелкая дрожь. Эдж, Ноэль и чертов Андерсон уже стояли на сцене и о чем-то говорили. Заметив Ривера, Ноэль грозно взглянул на него и отвернулся. А потом, пока Эдж отвлекся, внезапно положил ему руку на плечо и что-то прошептал у самого уха. Это выглядело так... интимно, что Лиззи растерялась.
– Вот видишь, Лиз, мы одна команда, если надо для дела, значит, надо, – возбужденно прошептал ей стоящий рядом Ривер.
– О боже, он что серьезно? – еле сдерживая смех, прошептала Лиззи в ответ. Вид Ноэля, пытающегося подкатить к клавишнику "Пятой Симфонии" – это определенно то, ради чего уже стоило сюда прийти.
Джейк Андерсон отстранился от Ноэля с вежливой улыбкой, тот невозмутимо надел ремень от гитары на шею, а Эдж, наконец, заметил их, стоящих в зале:
– Рив, тебе особое приглашение нужно?
Ривер резво добрался до сцены и занял свое место за барабанами. Рядом с Лиззи, присевшей на кресло в импровизированном зрительном зале, бесшумно появился Твинки. Он сел сзади, будто вежливо предпочитая держаться на расстоянии.
Лиззи слушала, как играет Джейк Андерсон, и понимала, что тягаться с ним ей рано. Он был настоящим профи, схватывал всё на лету, ловко вел свои партии и был во всём хорош. Даже Ноэль, кажется, им проникся.
Лиззи встретилась взглядом с Твинки, и он тут же перебрался к ней на соседнее кресло и молча сунул в руки свой телефон. Лиззи увидела, что там открыт аккаунт "Мечтателей", где подоспела новая партия комментариев. И все они были приятные. Лиз называли симпатичной, спрашивали, где она играла раньше, желали всем удачи в туре и выражали желание увидеть замечательную группу в новом составе. Много приятных слов звучало и в адрес афиши.
Выдержать такое было выше её сил. Лиззи вернула телефон Твинки, резко встала, протиснулась мимо него и быстро зашагала на выход. И лишь сев в свою машину, добравшись до условного островка безопасности, дала волю слезам.
Конечно, нужно быть сильной и пробивной, а как ты хотела, Лиззи? Тебе и так нереально повезло, что "Мечтатели" взяли тебя вот так сходу. Но место под солнцем нужно завоёвывать. Звездой быть непросто, но для начала ею вообще ещё нужно стать.
Лиззи вытерла слезы и взглянула на зал. Оттуда никто не вышел. Все заняты репетицией. О боже, Эдж увидит, что её нет и сделает вывод – Лиззи сбежала. Лиззи слабачка.
Торопливо взглянув на себя в зеркало заднего вида, похлопав пальцами щеки, чтобы освежить усталое от плача лицо, Лиззи вышла из машины. Сделала пять глубоких вздохов и решила, что в зале достаточно неважное освещение, чтобы заметить покрасневшие глаза.
Твинки сидел на своем месте. А Андерсон и "Мечтатели" играли "Глаза". А Эдж пел, проникновенно как обычно, но глядя прямо на неё. Лиззи отвела взгляд. Закусила губу. И снова смело взглянула прямо в глаза Эджу. Это длилось долгие две минуты, в течение которых Лиззи ощущала, как по коже бегают мурашки.
Финальные аккорды заставили Лиззи включиться в реальность. На часах было без десяти минут шесть, почти время для репетиции. Но будет ли она? Не попросят ли Лиззи вежливо уйти, и не останется ли на её месте стоять ненавистный профи Джейк Андерсон? Очень много вопросов, Лиззи. Как бы голова не вскипела.
Наконец, Андерсон отошёл от клавиш и вместе с Ноэлем отправился на выход из зала, о чем-то беседуя с ним. Эдж остался у микрофонной стойки, а Ривер с пачкой сигарет в руке ловко оказался рядом с Лиззи и кивнул на удаляющиеся спины:
– Может, Ноэль его там поцелует на прощание. Для закрепления эффекта.
Лиззи улыбнулась, но уже по привычке. Юмор Ривера сейчас действовал ей на нервы. Внезапно, она заметила, как Эдж коротко махнул рукой.
– Иди, – коротко подтвердил её догадку Ривер. – И скажи, мы с Ноэлем вернёмся ровно к шести ноль-ноль.
Лиззи на негнущихся ногах поднялась на сцену. Эдж стоял у клавиш и выглядел озадаченным.
– Если кратко, Лиз, то команды с ним у нас не будет. Подробно долго объяснять, но там не столько технические моменты, сколько другое.
– Ривер сказал, они сейчас подойдут ровно к шести ноль-ноль, – механически произнесла Лиззи. – Так он был прав?
Эдж неопределённо повёл плечами.
– Ну не совсем, но да. У него хорошая интуиция.
– Я... остаюсь?
Лиззи стоило большого труда задать этот вопрос так, чтобы он прозвучал не жалко.
Эдж задумчиво нажал несколько клавиш на синтезаторе и сыграл нечто похожее на интро к "Глазам".
– Остаёшься.
– Эдж...
– Я знаю, Лиз, что ты хочешь сейчас сказать, – перебил он. – Дай мне немного всё обдумать, ладно?
– Мы можем поговорить после репетиции? – нерешительно спросила Лиззи. – Ты расскажешь про Андерсона...
Внутри у Лиззи пробудился вулкан эмоций. Недавние слезы уступили место странной и дикой эйфории, но в то же время она совершенно растерялась. Её статус как-то слишком подвешен в воздухе.
– Нет, извини, после репетиции я буду спешить. Ещё нужно кучу всего успеть до тура.
Лиззи покорно кивнула. На часах было ровно шесть вечера, и словно кукушки из часов в зале появились Ноэль и Ривер. Молча заняли свои места, а Лиззи встала за клавиши.
Вроде всё было как и в прошлый раз, но все же не так. Слишком пустая голова. Слишком много эмоций. Тебе очень сложно собраться, Лиззи, но ты должна. А если тебя что-то выбьет из колеи перед концертом, то вспомни, что Эдж выходит петь и зажигает зал в любом состоянии. Ты читала это в одном из редких интервью с ним.
– Начинаем по порядку? – спросил Ноэль, как ни в чем ни бывало.
– Рив, давай свое соло, – вместо ответа отозвался Эдж.
Ривер, казалось не удивился, и молча зарядил барабанное соло. Палочки ловко мелькали в воздухе, Ривер барабанил самозабвенно, качал головой в такт ударам и казался невероятно увлеченным своим делом. Лиззи, наблюдая за ним, невольно улыбнулась.
Соло длилось около трёх минут. Наконец Ривер издал финальное "бамм" на самом большом барабане и стукнул палочками друг о друга.
Эдж кивнул.
– Спасибо. Теперь да, по порядку, а соло включаем после пятого трека. Лиз, ты помнишь порядок?
Лиззи встряхнулась и тоже кивнула.
– Тогда поехали.
Они прогоняли сет-лист концертного тура с "Скаймастером" два раза, Ривер покорно дважды исполнил барабанное соло, Ноэль с энтузиазмом воспроизводил гитарные риффы, но лицо Эджа никак не выражало радость. Чего же ему не хватает, думала Лиззи, бросая косые взгляды на вокалиста "Мечтателей".
– Давай "Глаза" с твоим бэком, – наконец скомандовал Эдж.
И только теперь Лиззи осознала, что всё это время у неё перед глазами был второй микрофон. Микрофон, в который она послушно исполнила свою партию, всё же умудрившись знатно налажать. Но Эдж и бровью и не повел и заставил их сыграть "Глаза" ещё два раза.
И снова после репетиции Лиззи ощутила себя выжатым лимоном. Время ещё детское, а ей отчаянно хочется прийти и лечь в кровать. Но возможно сначала выпить мятный чай и тоже всё обдумать. Сегодня угрозой становится Андерсон, а завтра – ещё кто-нибудь. Выходит, расслабляться нельзя?
Взгляд Лиззи остановился на Твинки, который просидел в зале всю репетицию. Вот уж кого Эдвин Джастин Майерс точно ни на кого не променяет. Незаменимый друг, который понимает его лучше всех. Интересно, как ему это удается? Ей бы взять у тихого незаметного ассистента пару уроков. Но только Лиззи не хочется становиться для Эджа понимающим другом. Ей хочется заполнить собой всё свободное от музыки пространство в его сердце.