Глава 4
15 декабря 2023 г. в 21:48
– Нам с крошкой Лиз надо выпить, – вполголоса заявил Ривер, когда они отыграли последний трек.
Эдж, который остался на сцене, неутомимо фотографировался со всеми желающими. Ноэль снял гитару, а Лиззи всё не могла отлипнуть от клавиш. Ее снова била нервная дрожь, но она была довольна собой.
– Ну теперь то да, тебе можно, – согласился Ноэль.
– Сработало, – произнесла Лиззи вслух, ни к кому конкретно не обращаясь, но Ривер радостно подхватил:
– Ну я же говорил. Старина Рив плохого не посоветует.
– Теперь ты советуешь ей выпить? – осведомился Ноэль.
Наконец, Эдж дал сигнал собирать инструменты. Парни стали ему помогать, Твинки и его кузен загрузили в микроавтобус "Мечтателей" оборудование. Оставшись наедине с Эджем у микроавтобуса, Лиззи робко поинтересовалась:
– Ну, вроде ничего?
– Не идеально, но очень хорошо, – серьёзно ответил Эдж. – Ещё порепетируем, у нас есть время перед туром все закрепить.
– Черт, – вырвалось у Лиззи, и Эдж усмехнулся. – А были те, которые на прослушиваниях играли лучше меня?
Она боялась услышать ответ, но поняла, что просто обязана задать такой вопрос.
– Ну, скажем так, сопоставимо. Мы ещё просто поспорили, стоит ли брать девушку.
– И почему решили взять?
– Ты им понравилась, – пожал плечами Эдж.
– И даже твоему Твинки?
Эдж нахмурился.
– Он не мой. Парни просто стебутся. Ему как раз всё равно, кто у нас на клавишах. Твинк песни пишет классные, "Глаза", например. Этот трек на местном радио крутили, он даже в топ-чарт вошёл на пару недель.
– Пишет под допингом? – усмехнулась Лиз, вспомнив слова Ноэля.
– Да, наверное, что-то такое принимает для бодрости, – ухмыльнулся в ответ Эдж. – Я не вникаю. Главное, он всегда рядом, когда нужен. Люблю надёжных людей.
Лиззи помолчала и решилась, стараясь выдерживать беззаботный тон:
– Тебе я тоже понравилась?
Сердце забилось часто-часто. Лиз нервно сглотнула. Эдж внимательно посмотрел на неё и ответил:
– Мой голос не такой уж значимый, у нас в группе демократия. Все важные вопросы решаем вместе.
– Это значит да или нет?
Лиззи казалось, что она сейчас лопнет от напряжения, прежде чем прозвучит ответ, который её, наверное, убьет.
– Это значит да, – ответил Эдж, и её сердце ухнуло куда-то вниз.
Прячь глупую улыбку, Лиззи! Он оценил тебя как музыканта, а ты что подумала?
Внезапно возникший из темноты Ривер с вечной сигаретой в руке хлопнул Эджа по плечу:
– Ну что, идём отметим наше первое выступление в новом составе?
Появившись рядом с ним, Ноэль театрально откашлялся и начал:
– Как-то раз у Ривера появилась привычка отмечать всё подряд. А с некоторых пор ему даже перестал требоваться повод.
– Ой иди ты на... – буркнул Ривер, выбрасывая окурок, но осекся, искоса взглянув на Лиззи. Лиззи позабавила милая привычка беречь её уши от крепких выражений и пошлых фраз.
– Мы же договорились не затрагивать эту тему, – строго высказал Ноэлю Эдж. – Всё, все молодцы, загружаемся и едем.
За рулём фургона неожиданно обнаружился вездесущий Твинки. Эдж сел вместе с ним в кабину, а музыканты разместились в салоне. Ривер тут же уткнулся в окно и достал телефон. Ноэль и Лиззи уселись сзади.
– Тебе что, надо извиниться? – шепотом спросила Лиззи.
– Ещё чего, – так же тихо фыркнул Ноэль, собирая волосы в хвост. – Он тогда нас крупно подставил. Не буду рассказывать, а то Эдж потом задолбает тем, что я ворошу старое.
Лиззи кивнула на Ривера, который с кем-то разговаривал по телефону. По обрывкам фраз и его тону можно было предположить, что он звонит своей девушке.
– У него проблемы с алкоголем?..
– Были. Сейчас нет. Но мы же знаем, что бывших... Ладно, всё. Эдж его простил. Он не любит об этом вспоминать, и мне запретил.
– А Твинки? Откуда он взялся?
– Твинк как-то давно вышел на Эджа на Фейсбуке, сказал, что ему очень нравится группа, то сё, предложил взглянуть на его тексты... Те, которые он под допинговым вдохновением видимо, писал, – ухмыльнулся Ноэль. – О нас тогда ещё мало кто знал, потому Эдж иногда лично отвечал тем, кто ему писал. Короче, он так проникся, что попросил набросать что-нибудь грустное про любовь, ну Твинк ему и выдал шедевр. Ривер тогда его застебал тем, что это Твинки про них с Эджем писал и вообще готов своему кумиру отдаться в любой момент. Но у Твинка поразительная выдержка, ему все пофиг. Даже Эдж как-то раз не сдержался и заехал Риву по лицу. Хорошо, что это было после выступления, а не до.
Заслушавшись сплетнями, Лиззи только заметила, что фургон петляет по незнакомым улицам.
– А куда мы едем?
– Видимо, отмечать твое боевое крещение, – пожал плечами Ноэль, взглянув в окно. – Или ты против?
Ноэль достал телефон из кармана куртки и что-то набрал на клавиатуре. Потом показал Лиззи экран:
Noel: мы едем к "Королям?"
EDM: да. С Ривером не ругаться, иначе уволю. Если сорвётся – будешь лично искать нового драммера.
Лиззи прочитала переписку – на этот раз в личных сообщениях, и перевела на Ноэля настороженный взгляд.
– "Три Короля" классный паб, нас там знают в том смысле, что не пристают, – ответил на этот взгляд Ноэль, словно не прочитал ничего особенного.
На экране загорелось ещё одно сообщение:
EDM: и не клей её. У нас же теперь кодекс.
– Кодекс? – вырвалось у Лиззи.
– Тебя это тоже касается, – многозначительно откликнулся Ноэль. – Ты ведь теперь в команде.
Лиззи отвела взгляд от дисплея.
– Я поняла тебя с первого раза.
Сидящий впереди Ривер убрал свой телефон в карман и снова уткнулся в окно.
– Эй, Рив, – позвал его Ноэль.
– Чего тебе? – недовольно отозвался Ривер, не оборачиваясь.
– Извини меня.
– Ладно.
Лиззи слабо улыбнулась, а потом решительно отобрала у Ноэля телефон, пока он не успел сообразить, отодвинулась на сиденье и быстро отпечатала:
Noel: он молодец. Извинился перед Ривером и не клеит меня.
Лиззи придвинулась обратно, торжественно вручила ему телефон в руки, и Ноэль тихо рассмеялся. Телефон высветил:
EDM: горжусь
Лиззи расхохоталась в голос.
– Чего ржете? – не слишком довольным тоном спросил Ривер, обернувшись.
– Вы ужасно веселые.
– И это мы ещё не выпили, – пробурчал Ривер, и Лиззи показалось, что он улыбается.
В пабе Ривер окончательно пришел в себя, а Эдж проанализировал выступление в клубе и указал Лиззи на небольшие косяки. Лиззи старалась не подавать вида, что расстроена. Это был не выговор, а именно беспристрастный анализ, но ей все равно до зубовного скрежета хотелось бы услышать от Эджа настоящую похвалу.
Потом Твинки выпил пару коктейлей и начал рассказывать байки из своей студенческой жизни и все развеселились. Ривер добавил смешных историй из гастрольных туров, и настроение Лиззи окончательно исправилось.
С этими ребятами и правда было ужасно весело. Как так получилось, что ещё несколько дней назад она даже не знала их? А теперь они тут все вместе сидят в уютном пабе, пьют хорошее пиво и вкусные коктейли и общаются как лучшие друзья.
Лиззи была счастлива.
Ещё счастливее она могла бы быть, только если бы все разошлись, а Эдвин Джастин Майерс лично проводил её домой. А потом она бы пригласила его зайти. И получила бы отказ, одернула себя Лиззи и нахмурилась. Она же не Твинки. К Твинки Эдж бы точно зашёл. Боже, Лиззи, что за мысли, тебе нельзя так много пить.
Ноэль ласково пихнул её в бок:
– Что, тебе уже хватит? Три коктейля для хрупкой девушки это многовато.
– Нет, – ответила Лиззи, и Ноэль рассмеялся.
– Так, парни, давайте вызовем Лиззи такси.
Неужели она выглядит пьяной? И прежде, чем Лиззи успела обдумать эту мысль, её рот произнёс:
– Нет, я останусь с вами.
Эдж внимательно посмотрел ей в глаза:
– Да нет, Лиз, лучше тебе домой. Завтра по плану фотограф, нам побыстрее нужны промоматериалы для тура, мы уже и так с ними облажались. Твинк, сгоняй с ней.
Получается, Твинки это некто вроде личного ассистента у Эджа, сделала вывод Лиззи, не отрываясь от его глаз. Но Эдж оставался непробиваем.
– Пойдем, Лиз, я тебя провожу, – сказал Твинки.
Мне нужен не ты, чуть не заорала Лиззи на весь паб, но усилием воли взяла себя в руки.
– Но я...
– Лиззи, слушайся босса, – ласково, но строго сказал ей Ноэль и улыбнулся.
– Есть босс, – покорно отсалютовала Лиззи и неловко выбралась из-за стола. – Спокойной ночи тебе. И всем.
– Спокойной ночи, – отозвался Эдж.
Твинки молча подождал, пока Лиззи наденет куртку и возьмёт сумку, взглянет на себя в зеркало, и, наконец, они вышли на улицу. Прохладный весенний воздух приятно освежил лицо.
– А бус? – глупо спросила Лиз.
Микроавтобус с инструментами оставался припаркован через дорогу от паба. Его нужно было вернуть в ангар, который служил музыкантам репетиционной базой.
– Я вернусь и отгоню его, – коротко ответил Твинки, вызывая такси через приложение.
Только теперь Лиззи поняла, что Твинки за время посиделок в пабе так ничего и не выпил, кроме безалкогольного пива.
– И часто он тебе даёт поручения?
– Ну мне не сложно, если ты об этом.
– Ты правда их фанат?
Твинки поднял голову от телефона.
– Да, это одна из моих любимых групп. Я рад быть их частью.
Лиззи понимала, что не должна об этом спрашивать, и завтра она пожалеет, и вообще это всё алкоголь... Но спросила:
– А тебя не задевает, что Ривер о тебе говорит? Про тебя и Эджа.
Здесь бы самое время тебе извиниться, Лиззи, за то, что ты так нахально вторгаешься в жизнь этого забавного парня! Да ещё и оправдываешь себя выпитыми коктейлями.
Твинки пожал плечами.
– Ну знаешь, при другом раскладе я бы радовался, если бы то, на что намекает Ривер, было правдой. Но нет. Мы всего лишь общаемся. Обсуждаем тексты, иногда работаем над ними вместе.
– А почему в сети про его девушек нет информации? – задумчиво произнесла Лиззи, хотя лучше бы ей было помолчать.
Из-за поворота показалось такси, и она бросила последний взгляд на паб. Твинки пожал плечами:
– Ну потому что Эдж как музыкант не настолько активен в этом плане. Он занимается группой.
– Да-да, я это уже слышала... Ничего кроме музыки.
– Да, – с жаром подтвердил Твинки. – Восхитительная преданность делу. Он живёт музыкой, группой, турами и вот этим всем.
– Похоже, ты хорошо его изучил, – пробурчала Лиззи, садясь такси.
Только сейчас Лиззи осознала, что сегодняшний вечер для неё прошел целиком за чей-то чужой счёт. Ого, как неудобно. Но ещё неудобнее будет, если она начнет спрашивать, сколько с неё там за паб.
Лиззи откинулась на заднем сиденье и закрыла глаза. Наконец-то долгий день можно считать законченным.