Притяжение

9 ноября (6 дней спустя).       Реджина смерено сидела на кровати в собственной спальне, пока лучшая подруга и любимая дочка вверх дном переворачивали ее шкаф, пытаясь подобрать самое подходящее, на их взгляд, платье для первого свидания. За это утро (а было именно утро, так как, по мнению Мелиссы, семь часов утра — самое подходящее время, чтобы начать готовиться к встрече, назначенной аж на восемь вечера), было перемерено около десятка вещей, и все они оказывались «не теми». Сама же Миллс захотела застрелиться уже после второй примерки. Да, она согласилась на бесчисленные уговоры познакомиться с кем-нибудь, но она никак не собиралась изображать заинтересованность во всем происходящем. Женщина незаметно усмехнулась, подумав, что сейчас очень напоминает куклу, которую девочки-хозяйки стараются принарядить во что-нибудь яркое. А это они еще не дошли до прически и макияжа… Сейчас же Мэл и Ники выбрали два платья и пытались определиться между ними, но придти к единому решению у них никак не получалось. Вуд настаивала на синем платье с косым вырезом, рукавом три четверти, и слегка прикрывающем колени, но зато полностью оголяющее верхнюю часть спины. Дагер же считала, что, хоть наряд и был великолепным, он слишком официально выглядит для свидания, поэтому настаивала на маленьком черном платьице, почти не оставляющем места для воображения. — Это, — Мелисса указала на вещь, что так рьяно сейчас отстаивала ее крестница, — идеально подойдет для третьего свидания, а мы говорим о простом знакомстве, и вот это платье, — блондинка потрясла нарядом в своих руках, — поможет твоей матери произвести первое впечатление, не выставляя ее при этом ш… кхм, легкодоступной.       Из соседней комнаты послышался звонок телефона, и Доминика, недовольно прорычав, поспешила ответить, оставив крестную и маму наедине. — Мэл, напомни мне, почему я вообще на это согласилась? — Потому что этого хочет Ники, — озвучила Вуд, как само собой разумеющееся. — Твоя дочь очень хочет сделать тебя счастливой, а принимая непосредственное участие во всем этом, она чувствует, что играет довольно важную роль в обретении тобой второй половинки. Этот парень — единственный, кого она смогла предложить, но ты бы видела ее глаза, когда она рассказывала о нем. Мне кажется, она уже мысленно играет вашу свадьбу и нянчит своих младших братиков и сестричек. — Реджина скривилась, тяжело вздохнула, но ничего не ответила. — Да ладно тебе, Миллс, — Мелисса присела рядом с подругой и одной рукой приобняла за плечи, подбадривая. — Сходишь в хороший ресторан, пожрешь на халяву, за счет кавалера, так сказать, а потом скажешь Ники, что у вас ничего не получится, так как тебе нужен кто-то постарше, чем старшекурсник. — Не выйдет, — улыбнулась брюнетка и с вызовом посмотрела на подругу. — Я уже говорила ей, что возраст для меня не имеет значения. — Да это я уже поняла, — отстраненно, как бы сама себе, пробубнила Вуд, поднимаясь на ноги, но Реджина ее прекрасно расслышала. — Что? — Ничего, — все так же невозмутимо успела бросить Мэл, в сотый раз рассматривая приглянувшееся ей платье, когда в спальню вернулась Дагер, продолжавшая говорить по телефону. — Ну ладно, давай, подруженька, а то мы тут маму на свидание собираем. — На свидание? С кем? — Ты же наверняка знаешь Сэма Уолтера? Учится на последнем курсе, будущий адвокат. — Конечно, знаю. Первый петух на деревне. Высокий накаченный блондин с голубыми глазами. Он определенно сведет Реджину с ума. — Вот и я так считаю, — довольно улыбнулась Доминика, смотря на недовольную мать. — И как успехи с подготовкой? — Да никак. Не можем определиться между двумя платьями. — Так, может я смогу помочь? Уж я-то точно сумею оценить, так сказать, с «профессиональной» точки зрения. — Я бы даже сказала, с «нужной», — поддержала Ники предложение «подруженьки». — Сейчас пришлю фотки. — Девушка сбросила вызов и, взяв у Мэл два платья, протянула их Реджине. — Примерь их еще разок, спросим мнение эксперта. — Хорошо, но это в последний раз, — все же поставила Миллс свое условие. Женщина хорошо знала Дайану Рутт, и ее мнению доверяла, так как девочка с раннего возраста была помешана на моде и хороших брендовых вещах, поэтому у Реджины не было никаких сомнений, что подруга подскажет Ники, как сделать лучше. Брюнетка сначала надела платье, предложенное дочерью, а после того, как Доминика сделала несколько фото, переоделась в синее. — Готово, — довольная Дагер завалилась на мягкую кровать, — теперь ждем вердикт.       ***       Всю неделю Эммет не мог выкинуть Реджину Миллс из головы. Женщина настолько сильно запала парню в душу, что тот просто не мог (да и не хотел) не вспоминать о ней по несколько раз на дню. Он часто прокручивал в своих мыслях те моменты, когда находился в одном шаге от того, чтобы, наконец, ощутить нежность таких манящих губ, но в последний момент всегда что-то мешало, не позволяя узнать, каков ее поцелуй на вкус. И это сводило Свон с ума. Он метался между желанием набрать заветный номер, что успел выучить наизусть, и обещанием хотя бы ненадолго оставить мисс Миллс в покое. Прошла всего одна неделя из восьми, что предстояло провести в сотнях миль от Бостона, а Эммету уже хотелось завыть. Днем он старался отвлекаться на предпраздничные хлопоты, общение со старыми друзьями и семейные посиделки у камина вечерами. Но стоило остаться наедине с собой, как мысли тут же устремлялись к женщине, чья улыбка и глаза снились ему каждую ночь. Слава Богу, что апатичность и отстраненность сына Дэвид и Мэри-Маргарет списывали на тоску по любимой девушке, Доминике, о расставании с которой, они так ничего и не знали, за что Эммет несколько раз успел погладить себя по гениальной светлой макушке.       Свон действительно общался с Ники все эти дни, но по большей степени ради того, чтобы убедиться, что у них с матерью все в порядке. Что у Реджины все в порядке. Хоть Эммет и пообещал женщине дать возможность перестать сходить по нему с ума, это не значило, что сам он этого хотел. Поэтому молодой человек постоянно передавал мисс Миллс через Ники «приветы», тем самым постоянно напоминая о себе, но при этом, не нарушая данного слова.       Вот и в этот понедельник, девятого ноября, Свон решил пообщаться с бывшей девушкой, нынче подругой, и, невзначай узнать, как дела у мисс Миллс. Эммет слушал протяженные гудки около двух минут, и уже было решил сбросить вызов, когда, наконец, ему ответила запыхавшаяся Дагер. Они мило пообщались несколько минут, обменявшись парочкой шуток про наступающие на пятки праздники, поинтересовались, как поживают родители друг друга, и какие планы на предстоящую неделю, а после Ники поспешила прекратить разговор, так как на повестке дня стоял особо важный вопрос. — Ну ладно, давай, подруженька, а то мы тут маму на свидание собираем. — На свидание? — Эммет собственным ушам не поверил. Видимо, все-таки Реджина не стала зря время терять и сразу бросилась во все тяжкие. — С кем? — Свон прекрасно понимал, что это не его дело, но вопрос вырвался сам собой. — Ты же наверняка знаешь Сэма Уолтера? Учится на последнем курсе, будущий адвокат. — Конечно, знаю, — усмехнулся Эммет. — Первый петух на деревне. Высокий накаченный блондин с голубыми глазами. Он определенно сведет Реджину с ума. — Сэм учился в параллельной со Своном группе, и факт, что Реджина идет на свидание с ним не мог не радовать, так как это могло значить только одно — свидание подставное, а значит, сердце мисс Миллс в ближайшее время останется свободным. — Вот и я так считаю, — довольно улыбнулась Доминика. — И как успехи с подготовкой? — Да никак. Не можем определиться между двумя платьями. — Так, может я смогу помочь? Уж я-то точно сумею оценить, так сказать, с «профессиональной» точки зрения. — Я бы даже сказала, с «нужной», — поддержала Ники предложение друга. — Сейчас пришлю фотки.       И действительно, минут через десять смартфон Эммета оповестил о новом сообщении. Парень открыл диалог, и на экране сразу же появился образ Реджины в черном коротком платье, оголяющем стройные ножки, и подчеркивающим прекрасные формы брюнетки. У Свона пересохло во рту, но зато вмиг случился прилив… чуть ниже. Он поерзал на месте, чувствуя напряжение в штанах. Не успел Эммет в полной мере насладиться данными фотографиями, как Доминика прислала следующие. Тут Эммет потерял дар речи окончательно. Синее платье не было таким откровенным, как первое, не считая обнаженной спины, но женщина выглядела в нем настолько шикарно, что Свон просто не мог перестать любоваться ею. Он даже забыла, что где-то там ждут его мнения, пока на экране не высветилось очередное сообщение: «Ну и?»       «Прости, меня отвлекли» — напечатал Эммет в ответ. — «Определенно синее»       «Почему оно вам так нравится???»       ***       «Потому что твоя мама в нем просто восхитительна» — прочитала Ники вслух, пришедшее от друга сообщение. — Ну что ж… — огорченно выдохнула Дагер, — кажется, синее победило. — Да! — Мэл вскинула кулак в победном жесте. — Не знаю, кто этот замечательный человек, но у него прекрасный вкус. — Это Дайа, подруга Ники, и она действительно лучшая во всем, что касается вопроса моды. — Ну, вообще-то, это Эммет, — поправила мать Доминика, — и он лучший во всем, что касается вопроса красивых девушек. Так что, можно считать, что мы получили совет с мужской точки зрения, а это даже лучше чем мнение закоренелой модницы.       Услышав, кому только что Ники отправила ее фотографии, Реджина вмиг переменилась в лице. — Я надену черное. — Чего? — Мелисса аж воздухом поперхнулась от негодования. — Большинство проголосовало за это платье! — Вуд помахала синим нарядом перед самым лицом подруги, да так близко, что брюнетка почувствовала себя нашкодившей кошкой, что тычут моськой в устроенный ею беспредел. — Пожалуй, я прислушаюсь к мнению дочери, — отрезала Миллс и, выхватив вещь из рук подруги, швырнула ее в открытые дверцы гардероба. — Отлично! Тогда, я пошла подбирать косметику! — Ники, довольная собой и своей маленькой победой, побежала к себе в комнату готовиться к следующему раунду. — Я нашла несколько мужчин, с которыми ты бы могла встретиться, — наконец, заговорила Вуд спустя несколько минут тишины, которые женщины провели за сбором разбросанной по всей спальне одежды. — Мэл, зачем ты это делаешь? — Реджина повесила последнее платье в шкаф и вымучено посмотрела на подругу. — За счастьем! — Огрызнулась та. — Твоим, между прочим. — Давай, я как-нибудь сама с этим разберусь! — Миллс, все же, не выдержала и тоже повысила на подругу голос, что делала она крайне редко, но со всем происходящим и свалившимся на нее в одночасье, нервная система дала трещину. — О, да, ты-то разберешься! — Расхохоталась блондинка. — Любовь всей твоей жизни будет постоянно мельтешить у тебя перед глазами, а ты и не заметишь! А если и заметишь, то будет либо поздно, либо ты просто ничего предпринимать не станешь! Поэтому, я тебе клянусь, это Рождество ты будешь встречать с потенциальной второй половиной. — А если нет? — так же с вызовом бросила Миллс. — А если нет, то ты будешь встречать его со мной. Один на один. — И, поставив свое условие, Вуд отправилась к крестнице, оставив Реджину так и стоять с широко распахнутыми от ужаса глазами, и осознанием того, что это Рождество при любом раскладе станет ее личным кошмаром.       ***       В назначенный час Реджина покинула особняк, плотнее запахивая воротник теплого пальто. Промозглый ветер советовал вернуться обратно в уютное тепло родного дома, а стоявший у черной «Ауди» блондин в дорогом костюме и букетом оранжевых роз напоминал, что до десяти вечера родная дочь ее и на порог не пустит. — Добрый вечер, мисс Миллс, — парень обаятельно улыбнулся и протянул женщине цветы. — Добрый вечер Сэм, — Реджина заставила себя натянуть вежливую улыбку и села на пассажирское сидение, когда молодой человек услужливо приоткрыл для нее дверь. — Сэм, давай сразу договоримся, — обратилась Миллс к Уолтеру. — Я не знаю, что тебе наговорила моя дочь, и почему ты вообще согласился на встречу с женщиной… вроде меня, но я ни капли не заинтересована в этом свидании и в отношениях в целом, так что давай просто скажем Ники… — Стоп, стоп, стоп, — парень поспешил притормозить поток мыслей брюнетки, что с каждым словом вырывались все быстрее. — Я сам во всем этом не заинтересован. — Так… — Реджина прокашлялась, пытаясь придумать, как можно вежливее спросить, какого хрена тут вообще происходит, — что мы тогда делаем? — Думаю, Доминика разрекламировала меня, как самого популярного парня в университете? Потому что Вас она описала, как самую шикарную женщину в мире, которой у меня никогда не будет, если я откажусь от свидания с Вами. — Как я и сказала, тебе и так ничего не светит, — повторила Миллс свою позицию. — Само собой, потому что у меня на Вас даже не встанет. — Что? — Реджина ошарашено уставилась на молодого человека, не веря собственным ушам. — Ну, знаете, мистер Уолтер, так меня еще никто не оскорблял. — Женщина уже хотела покинуть автомобиль этого хама, но Сэм поспешил ее остановить. — Реджина, простите, Вы не так поняли. — Да что ты? — усмехнулась Миллс, но все-таки развернулась к парню лицом. — Я однолюб, — Уолтер не стал тянуть кота за бантик, сразу открывая карты. — У меня есть любимая женщина, но я тщательно стараюсь скрывать свои отношения, потому что если мой отец узнает о них, он убьет меня. И ее за одно. И это не гипербола.       Реджина не стала задавать лишних вопросов, а лишь одарила Сэма сочувствующим взглядом. — Поэтому, мне пришлось согласиться на предложение Доминики, ведь пока я играю роль законченного бабника, мой отец спокоен. — Ну, значит, мы загнаны с тобой в одинаковые рамки, — Реджина горько усмехнулась, понимая всю иронию сложившейся ситуации. — Для меня это тоже свидание — маскировка. Если честно, меня просто вынудили. — Сэм понимающе улыбнулся. — Не переживайте, Ваша тайна умрет вместе со мной, — Уолтер провел пальцами по губам, как бы закрывая рот на молнию, а воображаемый ключ выкинул в окошко. — А твоя — со мной, — так же пообещала Реджина, чувствуя себя на много расслабленней, чем в начале этого неловкого знакомства. — В таком случае, предлагаю это отметить, — молодой человек завел мотор и выехал на проезжую часть. Настроение Сэма заметно улучшилось, и уже более бодрым тоном он решил озвучить дальнейшие планы. — Я забронировал столик в недорогом, но очень хорошем ресторане. Как Вы смотрите на то, чтобы провести этот вечер в компании пусть не будущего парня, но единомышленника. — Очень положительно, — на этот раз Реджина улыбнулась искренне, предвкушая спокойный вечер в приятной компании.