Притяжение

      Миллс, Дагер и Свон в полной тишине поднимались в лифте на тридцатый этаж, который находился под самой крышей. Три пары глаз неотрывно следили за мигающей желтой лампочкой под потолком, что отсчитывала преодоленные этажи. Каждый мечтал поскорее выбраться из этой железной коробки, которая в данный момент была слишком тесной для них троих. Наконец, двери распахнулись, и, натянув счастливые улыбки, троица шагнула в огромный зал, полный народу.       По периметру помещения стояли столы с изысканными деликатесами и элитным алкоголем. Солидные мужчины в дорогих костюмах и статные женщины в великолепных платьях разделились на небольшие группки, ведя светские беседы, не несущие особого смысла, но без них явно было бы неловко. — Вон отец, — Ники указала в центр зала, где скопилось больше всего народу. Гости продолжали подтягиваться, и, конечно же, первым делом поздравляли именинника, окружив его кольцом друзей, коллег и родственников.       Когда новоприбывшие подошли к юбиляру, тот сразу же перевел свое внимание на них, отходя в сторону от толпы, которая от поздравлений перешла к обсуждению дел насущных, чтобы поприветствовать самых желанных гостей. По крайней мере, двое из них являлись таковыми. — А вот и моя принцесса! — Фрэнк раскрыл для дочери широкие объятия, в которых та не преминула оказаться. — С Днем рождения, папуль! — девушка поцеловала отца в гладко выбритую щеку. — С Днем рождения, мистер Дагер! — Эммет! — Фрэнк по-отечески обнял парня, как и дочь мгновение назад, тем самым вынуждая Реджину отпустить чужое предплечье. Миллс, как будто лишившись точки опоры, начала чувствовать себя не уютно. — Я же просил называть меня Фрэнком, — широко улыбнулся юбиляр. — Это бесполезно, — привлекла внимание к себе Реджина, и когда Эммет снова встал рядом, тут же поспешила вернуть прежнее положение, только теперь обхватила локоть молодого человека обеими руками, сразу же чувствуя себя гораздо уверенней. — Выудить из уст Эммета мое имя оказалось непосильной задачей. — Неправда! — опровергнул Свон, наигранно возмущенно смотря на Реджину, — вчера вечером я обратился к Вам по имени. — Да, дорогой, после того, как я заставила тебя, — подразнила Миллс, намекая на случай с полотенцем, что Эммет сразу же понял, усмехаясь в ответ. — Реджина, — наконец поздоровался с бывшей женой мистер Дагер, отрывая женщину от серых глаз. — Фрэнк, — натянуто улыбается брюнетка в ответ, — Поздравляю с твоим сорокалетием. — Благодарю, — так же выдавил из себя улыбку Дагер. — Позже я бы хотел с тобой поговорить, если ты не против. — И дождавшись согласного кивка, повернулся к Доминике, — а сейчас я хочу потанцевать с дочкой, — и, подав знак молодому человеку, отвечающему за музыкальное сопровождение, попросил сделать музыку громче. — Может, тоже потанцуем? — беззаботно предложил Свон Реджине. — А почему бы и нет.       Они отошли немного в сторону, чтобы никому не мешать. Миллс вложила свою ладонь в теплую ладонь Эммета, а вторую положила ему на плечо. В то же время сам Эммет положил руку Реджине на спину, чуть ниже лопаток, особо не приближаясь, оставляя между их телами целомудренное расстояние, и начал покачиваться в такт музыке. Во время танца, пара обводила взглядами собравшихся людей, замечая, что мужчины так же стали приглашать дам. — О нет, — себе под нос прошептала Реджина, но Эммет расслышал ее. — Что такое? — так же шепотом полюбопытствовал Свон. Он посмотрел в сторону, куда был направлен взгляд Миллс, и увидел женщину, которая пристально смотрела на них. — Кто это? — Барбара, — сквозь зубы прошипела Реджина. — Сестра Фрэнка. — Я так понимаю, один из представителей «милых родственников»? — Ты даже не представляешь. — Вы же помните, что я могу увезти Вас отсюда в любой момент? — Думаю, этого не понадобиться.       Когда музыка стихла, свет приглушили, оставив лишь луч прожектора направленный в центр зала. Эммет и Реджина отстранились, чтобы посмотреть, что происходит. В круге света стоял именинник, приобнимающий за талию молодую светловолосую особу. Он снова взмахнул рукой, и из динамиков раздалась новая песня. На этот раз это была Desert rose Стинга. — Моя любимая песня, — одновременно проговорили Миллс и Свон. И снова их глаза встретились. Серые, как туманное утро, и обжигающе карие, что в полумраке казались черными. — Тогда Вы просто обязаны подарить мне еще один танец, — Эммет снова протянул раскрытую ладонь женщине напротив, и Реджина незамедлительно вложила свою руку в его.       На этот раз парень встал гораздо ближе, так, что теперь их тела были плотно прижаты друг к другу. Реджина обняла Эммета за плечо, как и минутой ранее, и сразу же почувствовала горячую ладонь на своей талии. Они двигались намного медленнее, чем подразумевала музыка, но ни кого это не смущало, они просто наслаждались песней, атмосферой и, определенно, компанией.       Свон посмотрел в сторону танцующего Фрэнка и его партнерши, которая была ненамного старше самого Эммета. — Я так понимаю, это новая миссис Дагер? — Она самая, — безразлично отвечает Реджина.       Эммет еще раз оглядел высокую и очень худою блондинку. — Как можно было променять Вас на это. Она же плоская, как доска. — Ну, может, у нее богатый внутренний мир? — в шутку задается вопросом Миллс. — Сильно сомневаюсь, что он богаче, чем у женщины, с которой я сейчас танцую. — Эммет, мне все равно, — и это было правдой, Реджине плевать на бывшего мужа и его новую молодую жену, а вот откровенно заигрывающего с ней молодого человека игнорировать становилось все сложнее, и то, как крепко он прижимал к себе, нисколечко не упрощало ситуацию.       Реджина опять стала осматриваться вокруг, чтобы хоть как-то уйти от ненужных мыслей. Увидев дочь в компании тетушки, женщина решила задать волнующий ее весь вечер вопрос: — Вы же помиритесь, правда? — с надеждой спросила она. — А Вам бы этого хотелось? — Да, — честно ответила Миллс. — Ты мне нравишься, Эммет. Очень. И я думаю, что ты лучшая партия для моей дочери. Ты действительно заботишься о ней, а для меня это важно. — Посмотрим, — только и ответил Свон. — Я не хочу думать об этом сейчас. — Хорошо, — прочитал он по алым губам.       Они продолжали медленно покачиваться, больше не пророня ни слова. Незаметно для себя самого Эммет прислонился виском к виску Реджины, и тут же почувствовал, что давление пальцев на его плече резко усилилось. Это действие запросто можно было бы расценить, как предупреждение или просьбу о прекращении, если бы женщина не прижалась еще сильнее. Между их телами не оставалось ни сантиметра свободного пространства, но ни одного из них это не волновало.       Музыка стихла, и свет снова включился. Эммет и Реджина поспешили отойти друг от друга на допустимое расстояние, чтобы ненароком не привлечь к себе ненужного внимания. Однако уже было слишком поздно.       ***       Весь последующий час, Фрэнк водил Эммета от одной компании к другой представляя его гостям, как вторую половину своей дочери. Доминика же добросовестно исполняла роль влюбленной девушки, не отпуская парня от себя, и при этом счастливо улыбалась. Ей это удавалось куда лучше, чем Эммету, которому стоило не малых усилий терпеть бывшую рядом. Свон до сих пор был слишком зол. Но все же, ему пришлось выдавить из себя вежливую улыбку, чтобы не выдать себя.       Мисс Миллс же в это время, так же общалась со старыми знакомыми. Со многими она осталась в хороших отношениях, что делало вечер не таким ужасным, как она предполагала изначально. Но ничто не длиться вечно. Встреча, которую она старательно избегала, все-таки состоялась. — Здравствуй, Реджина, — к брюнетке подошла та самая женщина, которую Миллс заметила во время танца с Эмметом. — Здравствуй, Барбара. — Не ожидала тебя здесь увидеть, — женщина расплылась в слащавой омерзительной улыбке. — Ну, как бы тебе не хотелось, мы с Фрэнком не остались врагами, — Реджина обняла себя за плечи, отворачивая голову в сторону. Она не собиралась притворяться, что этот разговор, да и бывшая родственница в целом ей приятны. — Так что не понимаю, что тебя так удивляет. — Меня удивляет твоя безграничная наглость, — маска доброжелательности вмиг слетела с надменного лица женщины, являя на свет истинное отношение. — Мне кажется, или ты пытаешься закатить очередной скандал? — За вечер Миллс успела опрокинуть в себя парочку бокалов с шампанским и сейчас чувствовала себя вполне спокойной и умиротворенной, чтобы вестись на провокации своей собеседницы. — О нет, дорогая, это ты пытаешься, заявляясь сюда с этим… мальцом, — лицо Барбары скривилось в гримасе полнейшего отвращения, как будто она увидела что-то крайне неприятное. — Ты об Эммете? — как ни в чем не бывало, уточнила Реджина. — Так это парень Доминики. Разве твоя любимая племянница вас не познакомила? — Наверное, у нее не было возможности, — кинула Барбара. — Когда мы с ней общались, ее парень был слишком занят тобой. — Мы просто танцевали, что в этом такого? — Реджина старалась казаться отстраненной. — О, мы с тобой обе прекрасно знаем что, — женщина загадочно ухмыльнулась, а после склонилась к уху брюнетки.       ***       Свон как раз стоял в окружении дальних родственников Дагеров, когда его внимание привлекла мисс Миллс, беседующая с той самой женщиной, которую они видели, когда танцевали. Что-то не давало ему отвести взгляд. Эммету показалось, что с каждой минутой этого разговора, Реджина становилась все напряженней. А потом женщина приблизилась к Миллс и что-то прошептала той на ухо, от чего брюнетка резко побледнела, но через миг ее лицо стало рассерженным, а внимание собравшихся гостей привлек звук звонкой пощечины.