Ничто не повторяется дважды

Крысиный Король, облаченный в костюм цвета черного янтаря, молча смотрел на огромный, светящийся сталактит, висевший в центре атриума. В недавнем прошлом именно здесь состоялся их с Мэри разговор, во время которого Крыс со всей искренностью пытался доказать девушке свою невиновность. Тогда ему показалось правильным отправить гостью в её мир, чтобы спасти от душевных мук. Сейчас Кристофер понимал, насколько эта мысль была глупой и эгоистичной. Мэри уже тогда любила его, и заявление Крысиного Короля стало ударом по самолюбию девушки. Наверняка Мэри тут же вспомнила о поступке Щелкунчика. Принцу было удобно принимать важные решения за подругу, думая, что она маленькая, наивная девочка. Но за время пребывания в сером королевстве Мэри очень изменилась, и Кристофер видел собственными глазами, как гостья постепенно становится хозяйкой своей судьбы. При мысли о возлюбленной, Крысиный Король улыбнулся, вновь восхищаясь тем, какая она удивительная девушка, и как же сильно он её любит! Вдалеке послышались шаги. Выпрямившись, Кристофер принял невозмутимый вид и приготовился ко встрече с непрошенными гостями. Вот между каменными колоннами промелькнул красный мундир Щелкунчика, затем серебристое платье Феи и в конце, почти незаметная на фоне каменных стен, темная одежда сопровождающих. — Добро пожаловать, — с очаровательной улыбкой произнес Крысиный Король, — как добрались? Гости молчали. Николас буравил ненавидящим взглядом своего врага, желая, видимо, уничтожить его на месте. Снежная Фея слегка скривила тонкие губки, изобразив презрение. Сопровождающие: Барни и Ю внимательно следили за принцем и холодной фройляйн. — Признаюсь, ваш визит стал для меня неожиданностью, — продолжил Кристофер, — осмелюсь спросить, чем обязан таким вниманием? — Я уничтожу тебя, подлый крыс, — с нескрываемой злобой произнес Щелкунчик, — ты заплатишь за все то, что совершил! Разговор явно не клеился. Поперхнувшись, Крысиный Король взял себя в руки и попробовал все-таки выстроить какой-никакой диалог. — Странно, но я думал, что во время нашей последней встречи мы с Вами обо всем договорились и претензий друг к другу не имеем. — Как бы не так! Я раскусил твое коварство! Ты обманул меня и утащил в свое темное подземелье мою лучшую подругу! Я отомщу за неё! — NC сделал шаг вперед и наткнулся на мощную руку Барни, которую помощник поднял, словно шлагбаум. Ю следила за Снежной Феей, но та стояла спокойно, выражая лишь презрение. Кристофер усмехнулся. — Ну во-первых, принц, Вы отдали мне Вашу драгоценную подругу сами… — Ты не оставил мне выбора! — воскликнул Николас. — А во-вторых, — терпеливо продолжил Крысиный Король, — Мэри пошла со мной по доброй воле. Скажем так, я пригласил её в гости. И она любезно согласилась. — Как бы не так! Ты утащил её насильно! Слава Богу, время вышло, и она не достанется тебе! Ха-ха! Ты верно не знал, но Мэри из другого мира! Как только миссия по спасению нашего королевства заканчивается, открывается портал, и она исчезает! Крысиный Король злобно ухмыльнулся. — А что если она не исчезла? Николас испуганно раскрыл глаза и взглянул на Фею. Та отрицательно качнула головой. Вновь расхрабрившись, принц с наглым видом произнес: — Ты врешь. Крыс удивленно вскинул брови. NC продолжал: — Она исчезла. А ты остался ни с чем. И теперь, когда я раскусил тебя, ты не хочешь признавать свое очередное поражение! Грязный, подлый… — Хватит, — голос девушки отразился гулким эхом от стен кридора. Присутствующие обернулись. У каменной колонны стояла Мэри. Платье, жемчужно-дымного цвета с расклешенной юбкой, мягко очерчивало стройную, изящную фигуру девушки. Распущенные светлые волосы аккуратно ложились вьющимися локонами на её плечи. Во взгляде голубых глаз читалось раздражение. Оглядев присутствующих, Мэри изящной походкой направилась к ним, слегка постукивая каблуками. Крысиный Король, не скрывая восхищения, смотрел на возлюбленную. — Мэри, у нас тут гости. Утверждают, что ты, якобы, исчезла, — с этими словами он перевел взгляд на принца и победоносно усмехнулся. NC вытаращил глаза и некоторое время ловил ртом воздух, словно рыба, оказавшаяся на суше. Наконец, ему удалось произнести: — Мэри, что ты здесь делаешь? Я думал… ты., — он осекся, посмотрев на Фею. Та выглядела не менее растерянной. Не найдя поддержки, Щелкунчик опять взглянул на девушку. — Почему ты не исчезла? И что на тебе надето? Ты выглядишь, как., — в этот момент Снежная Фея догадалась ткнуть принца в бок палочкой, чтобы он замолчал. Крысиный Король стиснул зубы, еле сдерживаясь, чтобы не показать свой звериный оскал. Атмосфера накалилась. — Оставьте нас с Николасом наедине, — сухим тоном произнесла Мэри. Барни с Ю тут же посмотрели на Крысиного Короля, ожидая его приказа. Тот молчал, напряженно переводя взгляд с девушки на Щелкунчика и обратно. Лишь когда возлюбленная обернулась и одарила Кристофера мягкой улыбкой, он сдался. Кивнув двоим помощникам, чтобы те ушли, он обратился к Снежной Фее: — Я провожу Вас в гостевую комнату, — с этими словами, он сделал приглашающий жест рукой следовать за ним. Фея гордо выпрямилась и молча пошла за хозяином замка. — Зачем ты пришел? — скрестив руки на груди, Мэри внимательно посмотрела на NC. — Спасти тебя, разумеется! — Не ври. Ты был уверен, что меня здесь уже нет. — Это было частью моего плана! Я думал, что когда ты спасешь мое королевство, то моментально исчезнешь, не попав в лапы к этому… — Николас, — девушка гневно смотрела на принца, — почему ты вечно додумываешь? Описываешь воображаемые ситуации, строишь иллюзорные планы? Почему ты не видишь действительности? — О чем ты? Мэри тяжело вздохнула. — С чего ты решил, что я согласилась спасти твое королевство? — Но… как же., — принц растерялся. — На балу я несколько раз спрашивала тебя, о каком плане ты постоянно говоришь? Просила — расскажи мне! Ты отмахивался, ничего толком не объясняя! А потом оказалось, что ты проиграл меня в шахматы! Как какую-то вещь! — Я проиграл гораздо больше, чем тебя или вещь — я проиграл целое королевство! Ты должна была спасти его и исчезнуть! — Что?! То есть для тебя нет разницы проиграть вещь или живого человека?! — Я уверен, что виноват этот крыс! Он опять испортил все мои планы! На глазах Мэри выступили предательские слезы. — Николас! Ты хоть соображаешь, что говоришь?! — вскричала девушка, раненая в самое сердце, — да если бы не Крысиный Король, я бы погибла, пока ждала этого чертового перемещения! — Не говори глупостей. Перемещение должно было произойти сразу! Ты и опомниться бы не успела, как оказалась бы дома. — Но я до сих пор здесь, Николас! Я стою перед тобой! Увидь это, пожалуйста… — Я вижу. Вижу, что этот подлый Крыс совершенно промыл тебе мозги! Теперь я точно влип… по полной программе… — Ты влип? — от возмущения Мэри прижала пальцы к вискам и начала ходить туда-сюда. — Да я! Ты не понимаешь, что значит быть правителем! Не знаешь какого это — руководить огромным королевством и каждый день решать сложные вопросы! Это отнимает все силы! А теперь из-за тебя я попал в плен! И сгнию в этом подземелье навсегда… Почему ты не переместилась? — Из-за меня?! То есть я виновата во всем, что случилось?! Если бы Мэри действительно была крыской, то она бы уже выпустила когти, зубы и перевоплотилась во что-то поистине жуткое… Но будучи человеком, она лишь отчаянно взвыла, не обращая внимание на сильное эхо. — Я этого не говорил, — слегка стушевался принц, видя, что девушка на грани истерики. Раскрасневшаяся, она остановилась и произнесла сквозь слезы: — Я попросила дядю переместить меня исключительно ради того, чтобы увидеться с тобой! А ты отказался от меня, как от вещи! Строя свои дурацкие планы и не видя истинного положения вещей! Если бы Крысиный Король не оказался столь учтив, и не пригласил меня сюда, я бы погибла! Слышишь? Погибла из-за твоего эгоизма и фантазий! Потому что перемещения никакого не произошло! Я была здесь всё это время! И то, что я стою перед тобой жива-здорова, доказывает, что серое королевство не такое тухлое место как ты думаешь! Это развитый, современный город, в котором все жители счастливы! А заслуга этого — их правитель! Крысиный Король, который, будучи изгнанным из основного мира, не опустил руки! Стиснув зубы, он выстроил для своих подданных великолепное королевство, организовал надежную защиту! Ты, сидя в своем светлом, роскошном замке, знаешь, что твориться за его стенами? Хоть раз интересовался, что происходит у твоих подданных? — тяжело дыша, Мэри вытерла тыльной стороной ладони слезы и добавила уже тише, — не смей больше говорить мне такие вещи. Никогда. Живя здесь, я многое поняла, Николас. В том числе то, что надо уметь мыслить шире. Вне грязных, никому не нужных стереотипов, — девушка глубоко вздохнула и, повернувшись, увидела стоящего у стены Кристофера…