Ничто не повторяется дважды

После разговора с музыкантами стало ясно, что Вольфган был напрямую причастен ко всей этой истории на джазовом вечере. Он хитро подставил не только Крысиного Короля, но и всех возможных свидетелей: Ю, которую ловко спровоцировали на драку, и оркестрантов, которые при всей своей запуганности, если бы и решились рассказать правду, то проложили бы себе прямую дорогу за решетку. Ведь опасную музыку сыграли именно они, нарушив правила и покусившись на жизнь и рассудок Короля, что по закону карается пожизненным заключением. Список с мелодиями подтвержден хозяином заведения. А значит и бедного гер Фрица, как сообщника, посадили бы следом. Однако, заручившись поддержкой тайной стражи, Мэри все-таки смогла узнать правду. Теперь оставалось найти весомые улики для суда, которых, увы, пока не было. Из задумчивости девушку вывел подошедший музыкант. Коренастый крыс с темными усиками и бородкой стоял возле Мэри и аккуратно тряс её за плечо. Очнувшись от раздумий, девушка виновато улыбнулась. — Простите, я задумалась. Вы что-то хотели? Вместо ответа Фундук вынул из-за пазухи смятые листки и протянул гостье. — Это же… — Мэри внимательно перелистала бумаги и чуть не вскрикнула от счастья, — это же те самые ноты! Как Вам удалось? Вы же должны были их сжечь. — Не сжег, — кратко буркнул тромбонист и, развернувшись, ушел обратно в гримерку. Пересмотрев ещё раз ноты, девушка заметила, что они были написаны от руки аккуратным, изящным почерком. Но даже теперь, когда улики были у Мэри в руках, она не могла отделаться от мысли, что что-то не так… — Фройляйн, к сожалению мы не нашли свидетелей. Придется опираться на показания оркестрантов, — сообщил подошедший начальник тайной стражи. Увидев в руках девушки листы, он вскинул бровь: — Откуда у Вас эти ноты? — Один музыкант смог сохранить их. Но меня кое-что тревожит. Посмотрите, ноты написаны от руки. Сможем ли мы доказать, что это почерк именно Вольфгана? Брюнет нахмурился и, пролистав бумаги, произнес: — Я попробую отдать их на экспертизу. Это займет около часа. Почерк явно подделан, но если приглядеться — схожесть есть. Правда это мало что изменит. — Почему? — Это может оказаться совершенно любая композиция. Пока по этим нотам не сыграет оркестр, мы не можем быть уверены, что это именно та опасная мелодия. — И как мы это проверим? — Проведем эксперимент. Я уверен, у музыкантов есть подходящее место для репетиций. Вне ресторана, — Рун направился к гримерной и исчез за дверью. Какое-то время была тишина. Потом, в открывшемся проходе, появился скрипач, за ним следом шли остальные музыканты. — Прошу Вас, фройляйн, — кудрявый крыс жестом пригласил девушку идти с ними. Репетиционным залом оказалось большое подвальное помещение, где оркестранты устроили импровизированную сцену. — Это не законно, — сухо произнес Рун, мельком оглядывая помещение. Мэри с силой толкнула его в бок, но брюнет словно бы и не заметил этого. — У Вас там бронежилет что ли? — недовольно буркнула девушка, потирая ушибленный локоть. — Да, — без тени иронии произнес начальник тайной стражи. Когда приготовления были закончены, Бен подошел к двум слушателям. — Фройляйн, перед тем как мы начнем, считаю своим долгом предупредить Вас о возможных последствиях. Я не сомневаюсь в исключительном самоконтроле гер Руна, но… — Постойте, постойте, Вы о чем? — Как о чем? О танце разумеется! Вы ведь хотели поставить эксперимент. — Но… я думала, мы просто послушаем та ли эта мелодия… — Хм. Ну ладно, — кудрявый шатен пожал плечами и уже было собрался идти к остальным, как вдруг Рун произнес: — Скрипач прав, фройляйн. О влиянии музыки на крыс в законах ничего не написано. Словам суд вряд ли поверит. Нужны доказательства, что эта музыка действительно имеет влияние на рассудок и способна вызвать Инстинктивный порыв. — Что Вы предлагаете? — Вам необходимо продемонстрировать суду и присяжным эффект от этой мелодии. — Но… — Не волнуйтесь. Мой самоконтроль самый сильный во всем королевстве. Я буду Вашим партнером. Мы отрепетируем и выступим на суде уже подготовленными. Мэри растеряно посмотрела на Бена. Тот кивнул и направился к остальным оркестрантам. — Свинг Вы танцевать уже умеете. Давайте попробуем отдельно Танго. Потом перерыв и репетиция уже этой… смеси, — брюнет снял пиджак и, оставшись в темно-серой рубашке, встал перед Мэри. Музыканты начали играть. Рун Бронштейн не зря хвастался своей выдержкой. Превосходно двигаясь под чувственную музыку, он не позволял себе никаких вольностей. Ни одного пылкого взгляда. Лишь отточенные движения. Танцуя с начальником тайной стражи, Мэри ощущала, как по спине пробегали мурашки. Холодная душевная отрешенность и горячие движения партнера завораживали и одновременно пугали девушку. Но скоро Мэри перестала обращать на это внимание, сосредоточившись на структуре самого танца и стараясь не поддаваться эмоциям, а просто хорошо сыграть их. Завершив танец, оба партнера разошлись в разные стороны, чтобы отдышаться. Музыканты стали наигрывать какую-то легкую, расслабляющую мелодию. Наконец наступила тишина. — Ну что, Вы готовы? — голос скрипача легким эхом раздался по помещению. Рун кивнул. Мэри тоже. Оркестр заиграл Свинг. Партнеры с легкостью поймали ритм и начали активный, веселый танец. Ловкость начальника тайной стражи поражала! Он подхватывал, кружил, направлял и вновь ловил свою партнершу! «Неужели Кристофер с Матильдой тоже танцевали так быстро?» — мелькнула мысль в голове девушки. Музыканты не сбавляли темпа! Мэри охватило чувство эйфории. И хотя партнер до сих пор не показывал никаких эмоций, девушке показалось, что в его глазах промелькнул легкий блеск. Мелодия переливалась, словно бушующее море, унося обоих в пучину звуковых волн. В какой-то момент характер этих переливов стал менять свою тональность. Заметив это, Мэри обострила свое внимание. Рун продолжал двигаться, но дистанция между ними стремительно начала сокращаться. Он снова и снова касался талии девушки, её рук… Все чаще поддерживал. Прыжки начали сменяться более долгими и плавными движениями. Мэри ясно поняла, что они уже перешли к Танго и, быстро сориентировавшись, начала двигаться соответственно данному танцу. Но брюнет не смог различить этого перехода. Отдаваясь заданному ритму, он просто делал то, что от него требовала мелодия. Встретившись взглядом с партнером, девушка заметила, что в глазах начальника тайной стражи что-то изменилось. Касаясь талии Мэри, он все крепче прижимал её к себе, заставляя чувствовать свое превосходство. Ведомый страстным ритмом, Рун изо всех сил старался ему противиться, но мелодия коварно вела его вперед. Вновь оказавшись в стальных объятиях, девушка попыталась отстраниться, откинув голову чуть назад. Но это возымело обратный эффект! Взгляд крыса стал более отрешенным. Тихо зарычав, он подался вперед. Мэри почувствовала, что он вдыхает аромат её кожи, но отстраняться было больше некуда! В горле предательски пересохло. Наклонившись, Рун почти коснулся губами шеи партнерши. Девушка ощутила, как сквозь ткань платья, её царапнули когти крыса… Не в силах что либо произнести, она попыталась издать хоть какой-нибудь звук, но ничего не получалось. Внезапно пространство оглушительно разорвал противный писк скрипки!!! Музыка резко оборвалась. Рун выпустил Мэри, закрывая руками уши и сгибаясь пополам. Пользуясь моментом, девушка отскочила подальше. Наконец, скрипка замолкла. — Это было потрясающе! — воскликнул Бен, — эй, ребята, вы когда-нибудь видели такую колоссальную выдержку? Они же дошли почти до самого конца мелодии! Невероятно… Фройляйн, как Вам удалось так долго сдерживаться? Даже начальник тайной стражи почти потерял контроль! Отложив инструменты, музыканты усадили Руна на скамью, помогая прийти в себя. Вспомнив, что она как бы тоже крыска, и должна по роли быть более восприимчивой к музыке, Мэри изобразила усталость и присела на соседнюю скамью, отметив про себя, что на суде необходимо быть более убедительной. Не хватало ещё, чтобы заподозрили её происхождение. — Эй, мне казалось, что эксперимент состоит в том, чтобы ты не терпел музыку, а поддался ей как можно быстрее! Иначе получается, что ноты не такие уж и эффективные, — усмехнулся пианист, убирая от лица дреды. — Да уж, действительно, — согласился Ганс, подавая танцору стакан воды, — на суде ты уж не сдерживайся так сильно. А если о репутации беспокоишься — то зря. Как видишь, Бен может нейтрализовать это состояние в считанные секунды. Да, метод противный, но иначе никак. — Это оказалось сложнее, чем я думал, — глухо произнес Рун. Выпив залпом воду, он отдал пустой стакан скрипачу, и поднявшись, обратился к Мэри. — Прошу прощения, фройляйн. — Это останется между нами, — понимающе кивнула девушка, — сколько у нас времени до суда? Начальник тайной стражи взглянул на наручные часы. — Три часа. Я должен отвезти ноты на экспертизу, чтобы подтвердить почерк Вольфгана. Как я уже говорил, это займет не более часа. За Вами я вряд ли не успею приехать. Надо кое-что уладить. Так что встретимся у здания суда без пятнадцати семь. — Договорились. — Ещё раз простите, фройляйн, — Рун чуть поклонился в знак смирения и поспешил уйти, на ходу надевая пиджак. Когда начальник тайной стражи ушел, Мэри глубоко вздохнула. Перед судебным процессом необходимо было привести себя в порядок. В памяти всплыла прогулка по магазинам с Ю. Девушка решила, что смена имиджа перед мероприятием будет весьма кстати и, попрощавшись с оркестрантами, отправилась на улицу к торговым рядам.