Ничто не повторяется дважды

Минуя два квартала, беглецы скрылись в тени одного из домов. Тяжело дыша Мэри прислонилась к прохладной стене. Страх погони неприятно скребся в груди. — Ты как? — Кристофер внимательно посмотрел на спутницу. — Нормально, — выдохнула девушка, — нас никто не преследует? — Не знаю, — Крыс осторожно выглянул из-за угла и тут же обернувшись, шикнул: — В ту дверь! Живо! Скрывшись в одном из подъездов, Крысиный Король и Мэри затаились в темном углу. Послышался топот ног и отдаленные низкие голоса. Когда все стихло, девушка ещё некоторое время стояла, прижимаясь к Крысу и боясь пошевелиться. Страх, что их обнаружат, сковывал изнутри. Внезапно, она почувствовала как спутник заботливо чмокнул её в макушку. Подняв голову, Мэри различила в полумраке выразительный блеск карих глаз. — Они ушли? — шепот девушки нарушил давящую тишину. Приложив палец к губам, Кристофер попытался отстраниться, чтобы посмотреть что происходит, но на улице вновь послышался топот и недовольные голоса преследователей. Мэри мгновенно прижалась к спутнику, уткнувшись в его крепкую, мужскую грудь. Когда глубокая тишина вновь заполнила пространство вокруг, девушка услышала шепот Крысиного Короля: — Мышка… Это ласковое обращение звучало для неё необычно и приятно. Мэри вновь подняла голову. Глаза уже привыкли к темноте, и она смогла разглядеть нежную улыбку Крысиного Короля. Он аккуратно поправил спутнице выбившийся локон. — Ты такая красивая… Сердце застучало сильнее. Девушка смущенно улыбнулась, понимая, что Кристофер был единственным, с кем она чувствовала себя по-настоящему нужной. Удивительно, но находясь рядом с ней, Крыс менялся. Нарциссизм и ребячество куда-то исчезали, а на их месте все чаще появлялась истинная твердость мужского характера. Мэри это нравилось. В такие моменты в ней просыпалось женское кокетство, которое было очень сложно контролировать. Словно считав состояние спутницы, Крысиный Король слегка наклонил голову. Глубокий взгляд его карих глаз притягивал словно магнит. Девушка почувствовала теплое дыхание Кристофера, предвкушая то, что сейчас произойдёт. Словно спрашивая разрешения на поцелуй, он замер, распаляя вспыхнувшие чувства. Не в силах противиться, Мэри подалась вперед. В этот раз Крыс проявил больше нежности. Его поцелуй был ласковым и долгим. От таких прикосновений по телу прошла крупная дрожь, а мысли потерялись в каком-то тумане. Прикрыв глаза, Мэри чувствовала, как Кристофер кладет руки на её талию и сильнее сжимает в объятиях. Внезапно девушка ощутила, как сквозь ткань платья спину царапнуло что-то острое. В это же мгновение Крыс резко отстранился и отвернувшись от спутницы, глухо прорычал. В полумраке Мэри видела как вздымаются его плечи. Изо всех сил борясь со своей животной сущностью, Король боялся напугать своим видом хрупкую девушку. В этот момент он казался трогательным, нежели ужасающим. Неожиданно для себя, Мэри протянула руку и начала мягко гладить спутника по плечу, поддерживая и успокаивая. Это возымело положительный эффект. Дыхание Крыса выровнялось и он, медленно обернувшись, посмотрел на девушку виноватым взглядом. — Прости. Я не думал, что потеряю контроль. Напугал тебя, да? — Я видела крыс и пострашнее, — Мэри улыбнулась. Уловив намек, Крысиный Король грустно улыбнулся в ответ. — Я обещал, что не причиню тебе вреда. Но когда ты так близко, во мне просыпаются инстинкты, — он глубоко вздохнул, стараясь вернуть самообладание. Девушка разглядывала черты лица Кристофера, пытаясь найти то, что так пугало её раньше, но вместо этого замечала лишь красоту. Повзрослев, Мэри поняла насколько Крысиный Король отличался от своих собратьев. В его внешности и поведении было гораздо больше человеческого. А его душевные стенания и манеры только укрепили уверенность девушки в том, что Кристофер действительно необыкновенный Крыс! Шагнув к спутнику, она прижалась к его груди, озвучив свои мысли вслух. — Спасибо, Мэри, — Король обнял девушку, впервые почувствовав, что его принимают таким какой он есть, — Знаешь, это так странно, — взгляд Кристофера стал задумчивым. — Что именно? — Я всю жизнь хотел быть идеальной Крысой. Маман всегда твердила мне, насколько это важно… Заняв место Короля, я думал, что достиг этого идеала, ведь я ловко обошел соперников, и народ принял меня как нельзя лучше! А маман все продолжала указывать на мои ошибки и слабости. Кажется, чем больше я совершенствовался, тем больше недостатков она во мне находила. Но вот появилась ты. Человек. Который должен быть моим самым опасным врагом! Но именно от тебя я впервые услышал слова поддержки! Мэри смущенно улыбнулась, а Крысиный Король продолжал: — На балу я сказал, что ты не такая как все. И это правда. Как в такой хрупкой девушке скрывается столько силы? Эта загадка мучает меня с тех самых пор, как я увидел тебя! Ты разжигаешь во мне любопытство! И как бы я не старался — не могу оставаться безразличным. Мне важно, что ты говоришь, что чувствуешь. Но ещё важнее для меня знать, что ты не считаешь меня монстром… Что не боишься меня, — он посмотрел на Мэри и та ответила ему мягкой улыбкой. Откровенный разговор прервался скрипом входной двери. Оба прижались к стене, внимательно прислушиваясь к звукам. Это был маленький крысенок, видимо пришедший домой из библиотеки. Счастливо насвистывая какую-то песенку, он стал бодро подниматься по ступенькам на свой этаж. Когда топот маленьких ножек затих, Крысиный Король огляделся и тихо произнес: — Надо выбираться отсюда. На улицах желтого квартала было многолюдно. Затерявшись с Кристофером в толпе, Мэри почувствовала себя относительно спокойнее, но ощущение, что кто-то за ними наблюдает, не покидало. — Ты уверен, что нас здесь не заметят? — Нет, — спокойно ответил Крыс, — но лучше, если нас увидят гуляющими по городу, а не бегающими по переулкам. Я же должен был тебя отнести в медпункт, помнишь? — он подмигнул спутнице и продолжил идти вперед. Жители вокруг, на удивление, вели себя спокойно. Замечая Короля, они не падали ниц, не окружали его со всех сторон, словно фанаты звезду, а просто кивали правителю в знак приветствия и шли по своим делам дальше. Не удержавшись, Мэри решила спросить у Кристофера, с чем связано такое поведение. — А ты хотела, чтобы они нам прохода не давали и вели себя так же некультурно как гости на балу у деревяшки? — Не настолько, но… — девушка смущенно отвела взгляд. — У нас не приняты фальшивые разглагольствования и восхищение. Все знают кто я, и поэтому проявляют уважение к моему личному пространству, — Крысиный Король мягко улыбнулся, но вдруг резко переменился в лице, — все… кроме этой нахалки… Проследив за взглядом Кристофера, девушка заметила стоящую на углу дома крыску в синем, модном костюме. Рыжие, вьющиеся волосы закрывали половину её лица. На груди висел небольшой фотоаппарат. Несмотря на яркую внешность, она казалась частью шумной улицы, и если бы Крысиный Король не обратил внимание на журналистку, то Мэри никогда бы её не заметила. — Иди за мной, — Кристофер ускорил шаг и, петляя между прохожими, направился к ближайшему кафе, желтая вывеска которого гласила «Ушки на макушке». Выбрав дальний столик в углу, девушка с Крысом расположились на диванчике и начали изучать предложенное меню. Каково же было удивление Мэри, когда она увидела на первой же странице несколько видов пиццы! Повернувшись, девушка попыталась подсмотреть, что выбирает Кристофер и тут же столкнулась с любопытным взглядом карих глаз. — Подглядываешь за мной? — Крысиный Король усмехнулся. — Как и ты за мной, — парировала Мэри. — Я и не скрываю этого. Ты выбрала, что будешь заказывать? — Пиццу Пеперони. А ты? — Сырную тарелку и морс. — Морс? — взгляд девушки стал ярче. — Да. Клюквенный, — Кристофер с интересом наблюдал за реакцией спутницы, — тоже хочешь? — Очень, — Мэри смущенно улыбнулась. Сделав заказ, Крысиный Король откинулся на спинку дивана и неожиданно произнес: — Ты любишь джаз? Девушка растерялась. Она слышала об этом жанре, но ей никогда не приходилось слушать подобную музыку. — Тебе обязательно понравится! — не дожидаясь ответа произнес Кристофер, — сегодня вечером в «Крысиной Гурмании» состоится джазовый концерт! Мэри заметно напряглась. Несмотря на большой интерес, присутствовать на крысином мероприятии было очень ответственно и скорее всего опасно, зная что за ними теперь ведется слежка. — Не волнуйся, — Король подался вперед, — Ю поможет тебе с выбором наряда, мы продумаем твою крысиную биографию и, наконец, сможем насладиться ритмами джазовых композиций! — в карих глазах спутника появился озорной блеск. — Кристофер, ты уверен, что сейчас подходящее время? — Подходящего времени никогда не бывает, Мэри. Поэтому сегодня вечером мы идем на концерт! А при случае ещё и в баттле поучаствуем! — О! Я с Вами! — неожиданно раздавшийся голос секретаря заставил девушку вздрогнуть. — Отлично. Поможешь нашей гостье подготовиться. — Без проблем! — крыска подмигнула брату и, подсев за столик, щелкнула пальцами. Рядом тут же оказался официант. — Крепкий кофе и острую сырную тарелку. Побыстрее, пожалуйста. — Что по сегодняшним событиям? — Крысиный Король облокотился на стол и внимательно посмотрел на Ю. Та достала из сумочки сложенные бумаги. — Официально инцидент можно считать исчерпанным, но Мэри сильно подставилась. Дядя теперь так просто её не отпустит. — Дядя? — девушка перевела удивленный взгляд на Кристофера. — Вольфган Майер. Родной брат Королевы. И, увы, мой дядя. Назначен главой оппозиции после громкого проигрыша на выборах много лет тому назад. Вдовец. Остальное расскажу позже. — Мэри, — Ю протянула гостье листы бумаги, — Вот досье, где прописана твоя крысиная история. Выучи на зубок и все будет в ажуре! Главное не проколоться на мелочах. — Справлюсь, — уверенно ответила девушка. — Не сомневаюсь. Теперь о преследовании, — секретарь серьезно посмотрела на Короля, — твою официальную версию я подтвердила, но есть вероятность, что они проверили медпункт и вас не обнаружили. Не знаю где вы скрывались, но этот момент может сыграть против нас. Я поговорила с персоналом клиники, так что все подозрения пока сводятся к бестолковым людям Вольфыча. Мол, это они что-то напутали. По поводу прессы. С этой сумасшедшей я поговорила. Было тяжело, не скрою. Стерва та ещё. Но мне удалось найти на неё компромат, и теперь она не посмеет тебя тревожить. Если что — дай знать. Я разберусь. — Спасибо, Ю, — Крысиный Король улыбнулся, — теперь у меня для тебя крайне ответственное задание. Пока я организовываю наш вечер, ты составишь компанию Мэри. До шести часов вы свободны. Потом получишь дальнейшие распоряжения. Девушка слушала диалог брата с сестрой и восхищалась тому, как слаженно у них получалось работать вместе. День обещал быть насыщенным…