ДЖЕЙМС
Первый матч в новом сезоне, в новой команде. Без сестры. Джеймс стоял на краю поля, швыряя мячи для лакросса в столб. Парень идеально попадал по импровизированной мишени и сразу ловил мячи на отскоке. Это была его жалкая попытка отвлечься от мыслей и заглушить переживания. Но все тщетно. — Дерьмо! — выругался Джеймс и швырнул клюшку на траву. Рядом приземлились краги и шлем. — Это все одно сплошное недоразумение, — выдохнул парень и поднял взгляд на небо. Ни одной звезды. «В Шарлоттсвилле так же облачно? Или звезды и луна ярко светят, мешая Джо, как обычно, спать?» — Не спится? Джеймс обернулся на знакомый голос. Перед ним стояла Софи. Первый и последний человек в этом городе, кому он мог доверять. — Слишком много мыслей… — пожал плечами рыжик. — Может, ты не тем способом пытаешься их заглушить? Джеймс уставился на девушку. — Нет, я не предлагаю тебе поехать в клуб, — усмехнулась Софи. — Нападай. Улыбнувшись и отступив от спортивной экипировки, парень встал в боевую стойку. Казалось, у него открылось второе дыхание. Даже глаза заблестели иначе, когда они с Софи кружили по полю, выбирая удачный момент для нападения. Шаг. Отскок. Удар. Блок. Еще шаг. Одно резкое движение — и Софи валяется на траве. — Еще раз? — подначивала девушка, принимая протянутую руку. — Хочешь реванша?* * *
Сирена возвестила об окончании матча. — Это было… — Руби находилась в полном восторге от результатов прошедшей игры. — Я даже не знаю, что сказать! — Можешь ничего не говорить, — усмехнулся Джеймс. В ответ он получил лишь презрительный взгляд капитана команды. — Мы просто обязаны это отметить! — воскликнул Алфи. — Приглашаешь всю команду в клуб? — удивилась Крис. — Таких, как ты, вряд ли можно удивить простым клубом, — фыркнул Чарли. — Не суть, — остудил их Джек. — Но да, пожалуй, нужно поразвлечься. Рыжик закатил глаза и, не выдержав этой недодискуссии, исчез в мужской раздевалке.* * *
— Захватите побольше шотов! — крикнул Алфи вдогонку Джеймсу и Андрее, скрывшимся в толпе по направлению к барной стойке. Облокотившись на столешницу, спортсмены высматривали знакомого бармена, но Диего нигде не было. Вместо него к посетителям подошел незнакомый Андрее мужчина, Ромеро. Встретившись с ним взглядом, Джеймс чертыхнулся себе под нос. — Чего желаете? — как ни в чем не бывало поинтересовался Ромеро. — Твоей смерти, — фыркнул Джеймс и демонстративно оттолкнулся от барной стойки. Парень наклонился в сторону Андреи, его дыхание обожгло щеку девушки. Кендалл отшатнулась, едва не врезавшись в незнакомца позади, но Джеймс удержал ее. — Прости, знаю, тебе неприятно, — шепнул он, отпуская ее локоть. — Возвращайся к ребятам. Не высовывайтесь, а лучше уезжайте. Андрея повернула голову, с недоумением глядя Джеймсу в глаза. Парень бросил в ответ многозначительный взгляд и скрылся в толпе, надеясь, что девушка исполнит его просьбу. Выбравшись из зала, Джеймс свернул на парковку. — Говорила мне Джо держаться подальше от Бостона, — нервно усмехнулся парень, озираясь. В поле зрения появилась уже знакомая «мазда», за которой… — Черт! Никакого предупреждения. Ни единого звука. Только пуля. Джеймс попытался отскочить, но оказалось слишком поздно. Парень пошатнулся и схватился за левый бок. Дыша сквозь плотно сжатые зубы, спортсмен вытащил один из пяти кинжалов, подаренных сестрой. На секунду он опустил взгляд на руки: мелкая дрожь била все тело. — Соберись! — ругал себя Джеймс. Но, вернув свое внимание к «мазде», парень обнаружил, что там никого не было. Черт… Перехватив кинжал, Джеймс прижал кулак с оружием к груди в районе солнечного сплетения. В ушах грохотала кровь, мешая расслышать чужие шаги. Сердце с каждым разом сильнее ударялось о ребра. Парень остановился и прикрыл глаза. Глубокий вдох. И выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Развернувшись одним движением, Джеймс замахнулся и, не открывая глаз, швырнул кинжал. Чуть поодаль послышались хрипы и звук падающего тела. Парень распахнул глаза и уставился на мужчину, выстрелившего в него. Ромеро. Из его горла торчала рукоятка кинжала. Только рукоятка — лезвие полностью погрузилось в плоть. Зажав свою рану, Джеймс приблизился к мужчине. — Я же сказал, что хочу твоей смерти, — ухмыльнулся парень. — А если я чего-то хочу, я это получаю. Эванс обхватил пальцами рельефную рукоять кинжала и выдернул свое оружие. К хрипам умирающего добавился водопад крови, хлеставшей из раны Ромеро. В мгновение ока глаза мужчины остекленели. Джеймс едва успел отскочить, чтобы на заляпать ботинки кровью, прежде чем грузное тело повалилось на бетонный пол парковки клуба. — Джеймс? Парень обернулся, и широко раскрытые глаза Андреи встретились с его. «И вот она снова смотрит мне прямо в глаза», — пронеслось в голове парня. Но вслух он произнес лишь одно слово: — Дерьмо… Андрея стояла возле своей «мазды», неотрывно глядя на парня. Ее руки безвольно свисали вдоль тела, грудь часто-часто вздымалась и опадала. Зрачки расширились, а губы приоткрылись в приглушенном вздохе. Непослушные короткие прядки завивались у лица девушки. «Прекрасная», — пронеслось в голове у парня. Джеймс усилием воли заставил себя вернуться в реальность. Впервые за все время, что они с Андреей знакомы, спортсменка не скрывала своих эмоций. Страх. Недоумение. Неуверенность. Девушка то хмурилась, то бегала взглядом по лицу парня. На труп она даже не смотрела. И Джеймс не мог понять: боится ли Андрея этого зрелища или плевать на него хотела. Парень все еще прикрывал ладонью рану, но и это Андрея вскоре заметила. — Ты ранен? — Бывало и хуже, — пожал плечами Джеймс. — Бывало хуже, чем кровоточащая огнестрельная рана? — Брови Кендалл поползли наверх, взгляд снова метнулся к ране, потом — к его лицу. — Как ты?.. Парень не успел договорить, Андрея махнула в сторону пистолета, валявшегося неподалеку от трупа. — Где команда? — перевел стрелки Джеймс. — В клубе. — Девушка вытащила ключи от машины и открыла ее, не оборачиваясь. — Ты ранен. И тут валяется чей-то труп. — Из твоих уст это звучит самую малость абсурднее, чем мне казалось, — усмехнулся Эванс и тут же сморщился от боли. — Можешь подбросить меня до квартиры? Взгляд Андреи скользнул по Ромеро и переместился на Джеймса. — Я знаю, что делаю, — кивнул парень. — Его отсюда уберут, как только мы уедем. И никто не сможет тебя втянуть во все это. Андрея отрывисто кивнула и, подойдя к машине, распахнула сначала пассажирскую дверь, а потом и свою. Джеймс криво улыбнулся и сел в машину. Пока они ехали к квартире, в которой в прошлый раз ночевали, рыжик вытер окровавленные ладони о штаны и вытащил телефон. — Вечер добрый! — бодро произнес он в трубку. Андрея покосилась на этого оптимиста и закатила глаза. Парень ответил ей слабой усмешкой и переключил внимание на разговор по телефону. — Я вышлю тебе координаты, будьте так добры, приберитесь там… — Джеймс немного помолчал, слушая собеседника. — Спасибо. Не спросив у парня разрешения, Андрея пошла с ним домой. К нему домой. Они оказались одни за закрытыми дверями, вдвоем в этой огромной квартире. Девушка нервно сглотнула, и это не укрылось от внимательного взгляда Джеймса. — Тебе не нужно оставаться со мной, — проговорил он, подходя к ванной. — Спасибо за помощь. — Выгоняешь? — Просто, чтобы ты понимала: тебе не скрыть от меня свою нервозность. — Джеймс исчез за дверью комнаты и стянул футболку. — Я вижу, когда тебе некомфортно. Парень прислушался, но ни ответа, ни звука удаляющихся шагов не услышал. Спортсмен коснулся подушечками пальцев края раны. Пуля прошла по касательной и не задела ничего жизненно важного. Но все равно придется зашивать. Выругавшись, Джеймс достал аптечку и пошарил в ней: иголка, нить, спирт. Хоть аптечки он комплектовал на все случаи жизни! Парень обработал иглу и рану спиртом и поднял импровизированные инструменты повыше к лампе, стараясь продеть нитку в ушко. — Черт! — выругался Джеймс и сжал кулаки, упершись в раковину. Руки не переставая тряслись после небольшого приключения. Джеймс закрыл глаза, пытаясь успокоить тремор. За месяцы в «Гнезде» парень совсем отвык от серьезных потрясений, жизнь превратилась в сплошной день сурка, наполненный предсказуемыми всплесками гнева тренера Сандреса. Но никак не покушениями на него… Позади зашелестела дверь. Парень не пошевелился, его руки, напряженные и сжатые в кулаки, продолжали лежать на раковине, плечи медленно поднимались и опускались при каждом вдохе и выдохе. Даже стоя с закрытыми глазами, Джеймс знал: Андрея изучала его, каждый шрам на спине и руках, оставленный когда-то его отцом или тренером. Парень буквально ощущал на себе этот пристальный взгляд. Тяжелый, но не… не осуждающий. Андрея не проронила ни слова, пока забирала из его трясущихся рук иглу и нить. Не сказала ничего и даже не взглянула на него, когда опустилась на колени и стала зашивать рану. Движения Кендалл были удивительно четкими и аккуратными. И даже сквозь пелену Джеймс понимал, насколько это не свойственно простой девушке.