Бродяга. Копьё Света

*** — Господин, — с поклоном зашел с разрешения в рабочий кабинет слуга, принесший новости, — к вам путники, просят об аудиенции. — Далеко? — не отрывая взгляда от книги, интересуется у слуги господин. — В десяти минутах от парадной, — не смотря господину в глаза, ответил слуга, но при этом ощущающая жар гнева, исходящий от с виду спокойного мужчины, носящего на груди герб главы семьи сих Хантэ. Хозяину поместья не особо нравилось принимать гостей, он старался избегать приемов, рассчитанных на гостины с ночевкой, но выбора, как такового, у него не осталось. Ведь авантюристы уже стояли у порога его владений, стуча в дверь. Осталось пересечь только центральные ворота, пройти вымощенной плиткой дороге, зайти в двери поместья и оказаться в парадной, там, где будет ждать глава рода, уже неспешно спускающийся по лестнице. Стоило главе поместья оказаться в парадной, преодолевая последнюю ступень, перед его глазами предстала весьма необычная группа путников, объединившаяся ради дела и общих интересов. Авантюристы, если брать в расчет тех, кто ему в прошлом встречались на пути, на наемников не очень похожи. Восьмерка путников, вызывающая множество вопросов без ответов. Например, зачем снежному эльфу, явно благородного происхождения, находиться в компании тех, кто ниже его по статусу и титулу? Или, зачем к компании путников прибился огненный маг, на первый взгляд выглядящий, как послушник темных песков, отмеченных пламенем феникса? Было еще несколько вопросов, на которые хозяин поместья хотел получить ответ, но забыл о них, когда увидел мальчика, идущего рядом с мечником. Мальчик с опаской, с застывшими слезами в больших глазах, осматривался по сторонам, вздрагивая от каждого шороха и стука по паркетному полу. — Айон’Эр, — шепотом, только губами, чтобы никто не слышал, назвал имя того, кто самолично, своими руками, приняв темную сущность дьяхэ, растерзал в клочья родителей и близких родственников, оставив от них лишь кровавое месиво да торчащие оттуда обглоданные кости. Видеть эту картину, даже во всплывших воспоминаниях было невыносимо. Комок рвоты так и подступал к глотке сих Хантэ. Упоминать имя дьяхэ во усе, чтобы все слышали, да на его глазах, раскрывая тайну личности, хозяин дома не спешил. Ведь за этим для него же могут последовать не устраивающие моменты и события. Так что разговор с мальчиком, ставшего тварью теней, без принципов и морали, следующего только своим желаниям, он решил отложить до подходящего момента. — Прошу нас простить, сир Хантэ, — обращается учтиво к хозяину дома дева, чей лик ангелу подобен, — но мы в ваших землях проездом, — слова ее — сладкий мед, текущий по уголкам губ, который так и хочется слизнуть кончиком языка, смакуя каждый миг. — Не сочтите за навязчивость, приютите на ночь, — просит дева за всю команду, в которой, судя по взглядам авантюристов, она главная. — Не сочту, — протянул руку хозяин поместья, прося о том же деву. Она ответила на его жест, а тот, поднеся ее к губам, запечатлел легкий поцелуй и попросил: — если вы, леди, присоединитесь ко мне за ужином и вечерней прогулкой по парку. Щеки девы, не получавшей прежде подобного мужского внимания, тут же зарделись, как и кончики ушей, выглядывающих из локонов цвета полной луны. Сердцебиение ее, как и дыхание ускорилось, она сама не знала что сказать, но понимала, дать ответ нужно. Поэтому она кивнула, принимая тем самым приглашение и на ужин, и на прогулку. — Симон! Выдели гостям комнаты! — позвал хозяин дворецкого, отвечающего и за расположение гостей. — Леди, буду рад вас видеть за ужином, — снова оставил касание своих губ на руке девы сих Хантэ. Покинув авантюристов, он вернулся к своим делам. По пути наверх, в свой рабочий кабинет, он наблюдал за мальчиком, его движениями, манерами и даже взглядом. Искал то, чего не видят остальные. Да только бесполезно. Все его попытки оказались тщетными. Никакого намека на то, что этот мальчик, входящий в состав группы авантюристов, является теневой тварью дьяхэ, от клыкастой пасти и когтей которой погибло почти десять человек. Или глава сих Хантэ ошибся, и мальчик не является Айон’Эром, или тварь очень хорошо маскируется, притворяясь запуганным, сбитым с толку ребенком. — Второе вероятнее первого, — в этом глава поместья был уверен. Так как не может быть таких невероятных совпадений. Да и магический фон, если раскинуть поисковую сеть, задав определенные параметры, выдает то, что ребенок не так прост, как кажется на первый взгляд. Поэтому: — Я закончу то, что начали твои родители, Айон’Эр. *** Шадар Как и предполагалось, хозяева дома сих Хантэ приютили нас на ночь, без споров и дополнительных просьб с нашей стороны, выделили комнаты, угостили ужином. А деве Сиринии, неожиданно для нее, предложили прогулку по парку, приватный разговор и ужин. Светлая дева не смогла отказать, приняла приглашение и компанию хозяина поместья. А мы, не вхожие в круг привилегированных, по распоряжению сих Хантэ, устроились в выделенных нам комнатах, чтобы отдохнуть с долгого пешего пути. Вещей у меня с собой нет, как и желания спать в замке, находящемся под контролем демона и его владельцы поместья. — Шэд, можно? — стук в дверь, а там Айон. В отличие от прошлых дней, когда он находился в предвкушении встреч с родней, теперь дьяхэ спокоен и сдержан. Нет и намека на панику, вызванную детскими кошмарами, потерю самоконтроля и одновременно с этим возникающего желание впиться когтями в грудную клетку хозяину поместья, вырвав тому сердце и легкие, сверкая при этом белоснежными клыками и алыми в черных провалах глазами. А все благодаря наблюдениям за сих Хантэ. — Моя месть главе дома не актуальна, — пояснил он перемены в настроении, поведении и полной сдержанности. Разум чист, сердце черно, как и прежде, мысли холодны и расчетливы. — Ты ведь не мог не заметить, — не спрашивает, а говорит как есть, лениво откидываясь на спинку кресла, при этом открывая один глаз, смотря на меня с улыбкой с заостренными зубами. — Мы с тобой единственные, кто понял истинную природу главы рода. — Айон кивает, соглашаясь, как и на следующий момент, связанный с нашими статусами. — А это значит, что на нас с тобой лежит ответственность за очищение вверенных Владыкой земель от скверны. — Могу я оборвать его жизнь? — смотрит на меня дьяхэ, в глазах которого только непроглядная тьма и отблеск крови, кипящей, словно от пламени преисподней. — Считай это семейным делом. — Пусть будет так. Айон, как генерал, пусть и товарищ по оружию и странствию, склоняет голову в поклоне, благодаря за оказанную услугу. Покидая мою комнату, у двери, он оборачивается и напоминает о том, чтобы с ним было, не появись мы с Дризом и Винтаром тогда. В припадке безумия, пропитанного жаждой крови и мести, он рвал бы когтями всех, в ком есть хоть капля крови сих Хантэ. — Сверши суд свой и живи спокойно, — сказал я ему напоследок перед тем, как Айон закрыл дверь, одаривая меня улыбкой и задором в кровавых глазах. Что именно он задумал? Как будет свершать месть? Даже представления не имею. Знаю одно. Тот, кто носит маску главы сих Хантэ безболезненно не умрет. А вот красиво, с криками, стонами, мольбами, будучи залитым кровью — очень даже. Ведь месть дьяхэ, томящаяся сотню лет, как рагу под крышкой, находящаяся в беспокойном сне, будет настолько мучительной, болезненной и животрепещущей, что выдержать ее сможет только тот, кто уже умер. Ведь, как говорят люди в старости, если у тебя ничего не болит, значит, ты мертв. Что же касается леди Сиринии, тот тут как повезет. Или она получит незабываемый в века урок, что доверять не проверяя — глупо, или лишь очередную шишку всепрощающего доверия и веры в свет душ, блуждающих под взором. В первом случае я приду на помощь, став рыцарем в сверкающих доспехах, с разящим зло мечом, а во втором отдам лавры Этиору. Пусть парень проявит себя немного и самоутвердится за чужой счет. Мне не жалко. — Хельдшан Шадар! — слышу знакомое наречие, исходящее от закрытого окна, отражающего меня, но расслаивающегося и двоящегося. Казалось, что за моей спиной стоял собеседник, проникший в комнату без разрешения. На самом деле смуглый, облаченный в алые одежды и тюрбан мужчина, улыбающийся не только всеми разом заостренными зубами, но и золотыми, как пламя феникса глазами, воззвал к магии зеркал и отражений, обращаясь ко мне через темное начало и покровительство Владыки, которое нас с ним связывает. — Майнэ Хазафери! Сколько лет, сколько зим? — отвечаю такой же, демонстрирующей внушительный прикус улыбкой, фирменным взглядом стальных, луне подобных глаз, и полуобликом дюра, окруженного снежной метелью. От выпущенной силы по окну побежали узоры инея, а с потолка полетели пушистые снежинки. — У меня к тебе, Генерал Юга, есть разговор… — тон мой стал серьезнее, брови сдвинулись к переносице, а облик вновь привычен человеческому глазу. Лишь мороз на окне остался, да снежинки с потолка продолжали неспешно падать. — О чем разговор, Князь Севера? — Хазафери тоже стал серьезен. Улыбка и огонь в глазах потух. Было видно, как он, до этого стоявший, сел на стул или диван. Но не расслабился, а наоборот насторожился. И ничего удивительного. Не каждый день Князь Тьмы соседнего государства приглашает на разговор. Его настороженность вполне оправдана. — О твоем сыне, майн Хасен Энтириот — Арион, — голос дрогнул, в нем промелькнула тоска и печаль, — я давно с ним не виделся. Он не отвечает на мои письма, игнорирует зеркальные вызовы. А мне надо о много с ним поговорить. Обо всем, что он не так понял рассказать… — вот он обеспокоенный вид родителя, в котором разочаровался, и от которого отвернулся ребенок. — У тебя будет такой шанс, я тебе его дам, — ифрит сначала не понял о чем я, и как вообще связан с Арионом. Да и с какой радости вступивший на путь света маг огня общается с Князем Тьмы, при этом не пытаясь его развоплотить. Ответ короток и неинформативен: — он не в курсе, кто я на самом деле. Но я не об этом, майн Хасен Энтириот, а о твоем сыне, которому нужна помощь и пробуждение. — Какова цена, хельдшан Шадар? У твоего предложения явно есть обратная услуга. Какая? — но у меня нет пока просьбы. Даже варианта. Поэтому, как только свершится их с Арионом встреча, в условленном месте и оговоренное время, я оставлю за собой слово и права ответной услуги. — Что же, пусть будет по-твоему, Северный Князь Шадар риат Ихтаррис, — и на этом зеркальные переговоры были окончены, лик ифрита пропал с отражающей поверхности, оставляя только мое лицо. Уставшие глаза, залегшие под ними темные круги, впалые щеки и растрепанные волосы, выбившиеся из хвоста. Потрепанная рубашка, протертые в некоторых местах штаны, потерявшие блеск сапоги. Отдых, даже такому как мне просто необходим. Поэтому, стоило по милости главы поместья принять ванну и лечь под одеяло, то тут же провалился в сон. Пусть на три от силы часа, но и этого мне хватит, чтобы вернуться в прежнее состояние. *** Все шло так, как и задумывал хозяин поместья сах Хантэ. Дева Света, благословленная милостью Пресветлого, несущая на своем челе и душе отпечаток Его воли, согласилась составить компанию в прогулке по саду, под полной, налившейся соком и силой луной. В этот важный день, когда нити между ним и миром, чуждым для него особо сильно истончены, он сделает с помощью ее магии, жизненных сил и дыхания так, что подпитка и жертвы не потребуются на протяжении нескольких десятилетий. Жертва всего одна, но зато какая! — Вы прекрасны, леди Сириния. Луна, сверкающая на синем бархате неба серебром, вам и в подметки не годится, — и снова запечатлен поцелуй на нежной коже, пахнущей полевой ромашкой и душицей. Дева, слыша слова, текущие из уст главы поместья медом, забыла о том, что рассказывал по пути Айон. И о заключенной с демоном сделке, и о жертвенном алтаре, на котором отдают в дар демону детей побочной ветви. Обо всем. В глазах ее розовый, пахнущий розами туман, а в животе порхающие от головокружения и трепета души бабочки. — Еще немного… — шепчет сах Хантэ, не отпуская руку девушки, растаявшей, как мороженое на солнышке от комплиментов, приправленных магией очарования и подчинения. — … совсем чуть-чуть… — предвкушает мужчина, не подозревающий, что и его ждет сюрприз. На него он рассчитывал после того, как укрепит нити свого бытия в этом мире. Но, как говорится, не судьба. — Поговорим? — улыбается мальчик, который не так давно боялся даже шороха занавесок, приходящих в движение от дуновений ветра. Ребенок, в глазах которого, всего три часа назад были слезы страха и паники, накатывающих приступов ужаса и желания рухнуть на пол, обхватить голову руками, закрыть уши и раскачиваться из стороны в сторону. — Разительные перемены, Айон’Эр, — улыбается заключивший договор, обращающий внимание жрицы на мальчика, говоря: — вот, леди Сириния, истинное зло во плоти… — смотрит на деву Света, отводя взгляд от мальчика, но дева, чья рука была по-прежнему в его ладони — замерла. Взгляд пустой, тело как каменное. Дыхания нет, сердцебиение тоже отсутствует. — Третий лишний, Дасса’Эрит, — имя демона, занявшего место главы рода сих Хантэ, Айон узнал от надежных источников, которые никогда не подводили его и были точны. А если знаешь имя демона, то можешь многое сделать. Что он, собственно и планировал, для начала обездвижив Жрицу. — Простите меня, леди Сириния, — подошел к ней мальчик, — но вы будете лишь глухо-немым наблюдателем. Она, к ее сожалению, могла только моргать и смотреть со стороны, без возможности вмешаться. И не все при этом попадало в поле ее обзора. На что, естественно, и рассчитывал Айон, оставляя ей сознание. Урок, о котором говорил Шадар, должен быть преподан. И начнет он с доверия, которое излишне проявляет дева Светлого Владыки. Его, это доверие, нужно минимизировать, награждать только тех, в ком уверен, кто не вызывает и малейших колебаний сомнения. — Начнем наш танец тьмы и тени! — сказал Айон, высвобождая наконец-то всю свою магию, снимая ограничения на сущности, отпуская теневых слуг, смотрящих на истинную сущность демона черными провалами с алым горящей радужкой. Хаотично двигающиеся слуги, сбегающие с разных углов дома, сада, прилегающего леса, принимали форму, двигаясь вперед, на цель, которую следует уничтожить. — Ты не посмеешь! Я — глава рода сих Хан… — но договорить не успел, так как теневая рука, схватившая его сзади, закрыла рот и сдавила с такой силой, что тут же остались сине-багровые отпечатки. А следом хлынула кровь. Пальцы, которые в миг обратились лезвиями, порвали рот демона, являя на свет белые зубы и розовый язык, вываливающийся из челюсти набок. Только тени на этой пущенной крови не остановились, а продолжали рвать плоть, ломать с хрустом кости и лить кровь на землю. Демону, захвативший очень давно чужое тело, не осталось выхода, кроме как бежать, принимая свой истинный облик. — Я принимаю бой! Дасса’Эрит — пятый принц Бездны! - представился противник, скалясь в ответ на ухмылку дьяхэ. Демон, как только назвал свой статус, предстал перед дьяхэ в истинном обличье: витые рога, уходящие за спину, длинные черные волосы, сплетенные во множество кос, спадающие по груди кожистые крылья, раскрытые и опасно поблескивающие сгибом когтей. Кожа бронзовая, глаза — черные без белка и зрачка, губы черные, а из-под верхней выглядывает пара клыков. Уши заостренные. Высокий, с широким разворотом плеч, с перекатывающими под кожей литыми, стальными мышцами. А еще хвост, бьющий с силой по ногам, выражающий злость. — Пятый принц! Не ожидал! — с восторгом воскликнул дьяхэ, подходя к деве храма, — а вот сейчас, вам, леди Сириния, здесь делать нечего. Спать! — приказал он, смотря ей прямо в глаза, но отпуская проклятие оцепенения. Жрица начала было падать, но тень под ее ногами, принявшая нужную Айону форму, поймала ее и отправила в комнату. На утро она ничего из того, что увидела не вспомнит. Зато останется осадочек в виде остаточных неприятных ощущений, говорящих о том, что сих Хантэ что-то пытался сделать, но у него не получилось. Это и будет первым шагом к реализации плана Шадара о спускании ее с небес на землю. — Аойн’Эр, я жду продолжения! — рыкнул демон, раскрыв крылья, — Назовись! Чего ты достиг за эти сто лет! Мальчик, уже отринувший все барьеры и ограничения, принявший вид не восьмилетнего ребенка, а подростка лет пятнадцати, шутовски, набок склонил голову и назвался: — Айон’Эр. Высший дьяхэ теневого предела. Четвертый Генерал Князя Тьмы Сереврного государства! — Генерал Тьмы! — шарахнулся назад демон, обвивая ногу хвостом, чуть поворачивая голову в сторону поместья, смотря на окно комнаты, в котором не горит свет. — Значит, он… — начал было высказывать предположения о спящем мечнике, но не успел, так как «Теневое лезвие» промелькнуло у самого его носа, оставляя на щеке черный от крови Бездны след. Демон было дернулся назад, попытался уйти в скорость, надеясь сбежать подальше от поместья и самого дьяхэ, ставшего за этот век могущественнее генералов-демонов, но не успел. Хваленая скорость жителей Бездны не помогла скрыться от внимания Айона. Настигла его: — «Шелест опавшей листвы»! — выкрикнул напоследок демон, перед тем, как скрыться в вихре поднимающихся обрывков теневой ткани, режущей его прочную, как броня, кожу, оставляя от одеяния, крыльев и волос лишь обрывки и жалкие ошметки, висящие и кровоточащие. — Тварь! — рыкнул демон, перед тем, как призвать: — К тому, кто дремлет в Бездне темной, Взываю с помощью магии древней. Раздели со мной пыл сражения, Пролей наравне кровь алую! Пусть пробудится сила немереная, Да раскроются глаза горящие золотом! Явись, Повелитель зверей! — Саламандра! Вот это я понимаю…