/-/
— Жон. Жон, проснись. Пробормотав про себя, Жон открыл глаза и увидел Илию, которая стояла на коленях возле его постели, положив руку ему на плечо. Илия не выглядела обеспокоенной, как будто что-то было не так. На самом деле она выглядела такой же уставшей и вымотанной, как и он, и боролась с зевотой, прежде чем сдаться и выпустить её на свободу. — Хех. Отсоси, Адам. — Хм? — Илия смахнула сон с глаз. — Ты что-то сказал? — Ничего. — Жон сел, и девушка отодвинулась. Он потянулся и огляделся. Остальные члены Белого Клыка уже встали, а шипящий звук бекона в здании главного склада подсказал ему, что Бэйн пришёл с отборными кусками мяса от местного мясника. — Есть новости от Лизы? — Пока ничего. Уверена, она скоро займётся твоим нарядом. Жон принял её руку, чтобы встать, и пошёл рядом с ней к столу для завтрака — теперь это был действительно стол, а не переделанный дорожный знак, как в канализации. Они, конечно, продвигались в этом мире. Таксон, Перри и Дири отсутствовали, уйдя по своим обычным домам и живя своей обычной жизнью, но все остальные сидели вокруг стола. Юма был занят тем, что пытался заставить Трифу ударить себя — на самом деле он пытался её растормошить, но эффект был тот же, — в то время как Трифа пыталась читать газету, а Илия выглядела так, словно хотела снова заснуть. В общем, они были странной компанией. Совсем не то, что можно было ожидать, услышав слово "террорист". Думаю, даже закоренелые преступники в девяноста процентах случаев оказываются нормальными людьми. Просто их никогда не изображают такими. Несмотря на все его старания, все они стали важными друзьями. Он не хотел оставлять их одних, если они собирались ввязаться в неприятности, и в его голове снова и снова звучали предупреждения Адама. Если он организует для Белого Клыка большой идеологический конфликт, а потом отступит, что произойдёт? Если Белый Клык снова станет мирным и приемлемым для общества, то он вернётся к временам, когда слова преобладали над действием, — временам, которые, как предупреждал Адам, уже однажды провалились. Однако насильственный путь не приносил ничего хорошего. Белый Клык просто не мог сравниться с ресурсами и подготовкой Атласа. Если он даст Белому Клыку новое направление и уйдёт, сможет ли кто-нибудь занять его место? Илия, Трифа или Юма? Он бы и сам выбрал Илию, но не был уверен, что она этого хочет. Никто больше не подходил, кроме, может быть, Сана, но это было несправедливо, потому что Сан был здесь только для того, чтобы следить за тем, чтобы они оставались на верном пути. Он был не более привязан к делу, чем Жон. Сиенна могла бы попытаться, видя, как успешно она действовала до сих пор, но она была лицом Белого Клыка, и люди наверняка будут помнить её более жестокую сторону. Что же тогда произойдёт? Переживет ли Белый Клык его уход? Придет ли к власти радикальная фракция, снова сделает его жестоким и оставит в прошлом все его труды? Он даже не мог винить их в этом, ведь они скажут, что его побег — это доказательство того, что мирный подход не принесёт результатов, что Жон Арк в глубине души знал это и поэтому сдался. Это несправедливо. Я не подписывался на такое... — Босс подобрал для нас рейд прошлой ночью, — сказала Илия, наполовину чтобы завязать разговор, а наполовину чтобы намекнуть ему. Юма, Трифа и Бэйн вскочили, сразу заинтересовавшись. Илия кивнула. — Не так ли? — Это правда. — Вовремя! — воскликнул Юма. — А то я уже заскучал. — Это же не очередная модная катастрофа, правда? — прохныкала Трифа. Ему оставалось только надеяться. — Не в этот раз. Это настоящий рейд. — Он наблюдал, как они приободрились, и гадал, какой была их жизнь, чтобы заслужить такую реакцию. — Кто-то незаконно продает оружие из Атласа. Тут замешана политика... — А когда нет? — спросил Юма. — И Лиза считает, что за это отвечает некий чиновник. Наша задача — найти и задержать торговцев оружием до того, как они смогут продать его дальше, поймать тех, кто в этом замешан, и, надеюсь, заставить их раскрыть своего покровителя. — А оружие? — спросила Трифа. — Вернём его в Вейл. Мы не хотим, чтобы люди думали, что у нас что-то осталось. Жон с облегчением увидел, что все согласны с его планом, — может быть, потому, что оружия у них было много и больше не требовалось, но всё же. Если Атлас хотел представить его психопатом, то хранение украденного военного снаряжения было бы им только на руку. — Почему бы не отправиться за чиновником, если он в этом виноват? — поинтересовалась Трифа. — Потому что это скучно! — ответил Юма. Все проигнорировали его. — Потому что если он отвечает за бумажную работу, то не будет никаких улик, которые могли бы его выдать, — объяснил Жон. Лиза ясно дала понять это. — К тому же, возвращение Вейлу украденного оружия будет воспринято как знак мира. Символ мира. Жон поморщился. — Хех. — Юма откинулся назад. — Мне этого достаточно, босс. Приятно снова преследовать плохих парней, с которыми мы можем сражаться. Не отрицаю, что показ мод пошел фавнам на пользу, но это была сплошная нервотрепка. — В кои-то веки я согласна с Юмой, — сказала Трифа. — Может, привлечëм новобранцев? Я знаю, что мы почти обязаны это сделать, но насколько сильно или слабо — решать тебе. Мы можем оказаться в ситуации, когда против нас будет много хорошо вооруженных людей. Торговцы оружием почти обязаны быть вооружены, не так ли? — Насколько хороши наши новобранцы? — спросил Жон. — Недостаточно хороши, чтобы посылать их против достойных противников. — Могут ли они блокировать выходы и принимать пленных? — Думаю, это лучшее применение для них, — согласилась она. — Пусть окружат место, куда мы наносим удар, и захватят беглецов. Даже самый страшный преступник сдастся, если на него направить достаточно оружия. Полагаю, после мы сможем использовать их и для тяжёлой работы. — Знаешь, — встрял Юма в разговор, — этот здоровенный робот заставит торговцев оружием быстро сдаться. Ворвёмся, направим на них свою огромную пушку и увидим, как они тут же скинут оружие, штаны и свою последнюю еду. — И ввергнем Атлас в полную панику, — заметила Илия. Или в абсолютную чрезмерную реакцию. Этот линкор всё ещё был активен, и Атлас выведет из строя весь свой контингент солдат, дроидов и Буллхедов, если они прибудут в центр города на гигантском мегароботе смерти. — Робот останется, — сказал Жон. — Оу. Да ладно. Когда же мы сможем использовать эту штуку? Если бы он хотел, то никогда. — Он нам просто не нужен. А вот компьютер пригодится, как только Перри и Дири появятся. — Жон протянул через стол карту. — Вот карта от Лизы. Здесь хранится оружие, привезённое с Атласа. Учитывая, что у наших торговцев есть к нему доступ благодаря предателю, они, скорее всего, сразу же забирают часть имущества. Мы разведаем это место и поймаем их на месте преступления./-/
Было холодно. Это была главная мысль Жона, когда он лежал на крыше здания, наблюдая в бинокль за складом, на котором, как радостно информировал всех Вейл, хранилось оружие. Большая вывеска с надписью "Только для военных" не вязалась с абсолютным отсутствием персонала, охраняющего это место. Была ли у Вейла вообще армия? Насколько он мог судить, большинство оружия предназначалось для полиции. — Холодно, — небрежно заметил Сан Вуконг. — Поэтому ты впервые застегнул рубашку? — Да. Что-то в этом роде. — На Сане впервые была надета куртка, застегнутая до самой шеи. Он ни разу не сделал движения, чтобы расстегнуть её. — На улице много извращенцев, знаешь ли. Я не хочу, чтобы какие-то уроды фотографировали моё тело и выкладывали в общий доступ. — Это большая проблема для тебя? — В последнее время — да, — проворчал он. Вполне справедливо. Жон пожал плечами и вернулся к наблюдению за складом. Несмотря на то, что он был неохраняемым, никто, похоже, не беспокоился. По словам Лизы, раньше на него не нападали, так что либо торговцы оружием договорились не нападать, либо внутри помещения была мощная охрана. Ради сохранения рассудка Жон предположил последнее. Сигнализация, охранные дроиды или что-то ещё более серьёзное. Люди не дураки, значит, там что-то есть. А раз у этих ребят был доступ благодаря чиновнику, они могли обойти всё это. — Здесь так темно, — сказал Жон. — Да. Идеально для нас, фавнов. — Идеально, — проворчал Жон, прищурив глаза. Над главной дверью в заведение горел тусклый автоматический свет, но он загорался, только когда мимо проходила кошка, так что это мало что значило. К счастью, сегодня он только наблюдал. Он бы взял позывной Наблюдатель, но... — Наблюдатель, — сказал он. — Есть движение со стороны Атласа? — Это Наблюдатель-Один, — сказал Перри, слишком довольный собой. — Движение со стороны Атласа не подтверждается, командир. Повторяю, отрицательно. — Фу, какой же ты зануда, — услышал он шёпот Дири. — Есть шанс, что Бикон появится сегодня вечером? — спросил Сан. — Ты спрашиваешь о Биконе или о Блейк? — Он подождал, пока фавн смущённо засмеется. — Не знаю. Мы не афишировали это событие, так что вряд ли они узнают о нём, но можешь быть уверен, что если поднимется тревога или начнут стрелять, они прилетят. Учитывая, что было уже поздно, он не был уверен, что они будут в хорошем настроении из-за такого подъёма. Не такая уж и проблема, когда график сна нарушен, как у них, но у команды RWBY были уроки и школьная работа. Повезло им. Если бы только его смогли принять в Бикон. — Движение! — прошипел Сан. — Где? Я ничего не вижу... — Яркие фары сверкнули, когда перед складом появился грузовик. — Тишина. Вижу. Трифа, — прошептал он. — Ты ведь на уровне земли, верно? Что ты видишь? — Четыре человека выходят из машины. Без масок — они расслаблены. Один только что ввёл пароль и. Подождите, камеры только что выключились! Жон поднял бинокль. Вокруг здания было множество камер видеонаблюдения, и мигающие красные лампочки, обозначавшие их работу, были выключены. Не должно было быть никакой возможности выключить их прямо у входа, а автоматическая система освещения была по-прежнему активна. — Что происходит? — Должно быть, чиновник вмешался в работу систем, — послышался голос Илии. — Может, он дал им часовое окно, когда камеры отключены. Поскольку за всю ночь ничего не должно произойти, можно зациклить запись, и никто ничего не узнает. Это объяснило бы, почему они не прячут свои лица. Они знают, что камеры ничего не запишут. — А мы? — Всё записывается, босс, — с гордостью сказал Юма. — Хе-хе. Сосунки. Лиза была бы довольна. Если он чему-то и научился за время своей недолгой работы с Атласом, так это тому, что ему нужны веские доказательства всех своих действий, как для того, чтобы доказать, что они сделали хорошо, так и для того, чтобы опровергнуть любые претензии, выдвинутые против них. Мужчины вошли на склад через главную дверь, закрыв её за собой. — Мы можем войти сейчас, — сказал Сан. — Поймаем их на месте преступления. — Нет. Пусть забирают оружие и убираются. — Проклятье. Наëмники... — Не совсем, — ответила Дири за Жона. — Атлас только заявит, что мы сами планировали устроить налет на оружейный склад, если ворвёмся туда сейчас. Кроме того, не лучше ли найти тех, кто стоит за торговлей оружием? Ну и эти парни, скорее всего, просто наёмная сила. Жон кивнул, и Сан со вздохом согласился, снова съëжившись. Пусть люди заберут оружие и приведут их туда, где заключается сделка, а потом они всех разгромят. Вот так, подумал он, гадая, слышит ли Адам. Я не тяну время. Мы сделаем это. Так будет лучше для всех в Вейле, и для фавнов, и для людей. Разве этого не достаточно? Он знал, что не хватит. Не до тех пор, пока он будет делать так только для того, чтобы спасти свою шкуру. Адам хотел стать символом для всех фавнов. Но как он мог стать таким символом, если он даже не был фавном? Этого было достаточно. Этого должно было быть достаточно. Белому Клыку нужен был человек, который был бы предан ему, а не такой мошенник, как он. Они бы нашли такого. Должен же быть кто-то, кто справится с работой лучше, чем он. Особенно когда он сам, как идиот, неуклюже прокладывает себе дорогу. — Главные ворота открываются, — предупредила Трифа. Двери большого склада распахнулись с мягким грохотом, ставни поехали вверх, постепенно открывая стеллажи внутри. Люди использовали погрузчик изнутри склада для перемещения ящиков к открывшемуся проходу, а грузовик медленно подъехал, как будто это был официальный и ожидаемый конвой. Двое мужчин открыли заднюю дверь, и погрузчики осторожно задвинули ящики внутрь. Всего их было пять. Он не знал, сколько это значит с точки зрения оружия, праха или ценности, но в грузовике могло бы поместиться и больше. — Наверное, они договорились о количестве краденого, — сказал он, наблюдая, как бандиты закрывают дверь грузовика, отводят погрузчик назад и медленно закрывают большую дверь склада. — Полагаю, проще списать всё на канцелярскую ошибку, если из сотни или более ящиков пропало всего несколько. Илия. Готова? В квартале от их местоположения из переулка мелькнул свет фар автомобиля, который был виден им, но не тем, кто забирался в грузовик. Заведясь, грузовик отъехал в сторону, и они не заметили, как Илия устремилась за ними на подержанной машине, которую Жон попросил одного из членов Белого Клыка купить на углу улицы той ночью. Обе машины выехали на автостраду./-/
Ловушка закрывалась с удивительной медлительностью. То, что Жон поначалу полагал операцией по быстрому входу и выходу, оказалось гораздо сложнее, когда нужно переместить и расставить более сотни членов Белого Клыка. Возникали путаница, ошибки, пропажа членов и всевозможные вопросы, о которых он даже не задумывался, например, что делать, если они блокируют выход, а случайный гражданский подойдёт и спросит, что они делают. Всё стало намного сложнее с ростом численности их ячейки. Это заняло так много времени, что он начал опасаться, что торговцы оружием сбегут. Но зря. Грузовик остановился, а Илия продолжала вести машину, проезжая мимо, как будто она была обычным человеком. По иронии судьбы, она оказалась на другом складе в промышленном секторе города. В этом был смысл, полагал он. Не прятать же ящики с краденым оружием в спальне, верно? Этот склад был намного, намного меньше. Скорее гараж — вроде тех, что можно арендовать для хранения машины или мебели. Приземистое бетонное здание высотой около трёх метров и шести в поперечнике, квадратной формы, с гаражными воротами, которые распахивались наружу, а не сворачивались. Их было восемь в ряд, некоторые покрыты граффити и повреждениями от брошенных кирпичей и ударов автомобилей. Грузовик остановился у входа, и мужчинам пришлось переносить ящики вручную — медленный и мучительный процесс, который дал Белому Клыку время медленно захлопнуть ловушку. Всё идет по плану, подумал Жон. А это значит, что сейчас самое время для того, чтобы что-то пошло не так. Ничего не случилось. Бикон понятия не имел, что происходит, было уже поздно, и здесь было не настолько людное место, чтобы поднимать тревогу. Здесь были только они и несколько преступников. Он предполагал, что после появления Бэйна, Сана, Трифы и Юмы начнётся перестрелка, но она не будет слишком масштабной. Им даже не нужно было забирать оружие, достаточно было показать полицейским, где оно находится, и закончить дело. — Всё должно быть в порядке, — прошептал он про себя. — Не может быть, чтобы что-то пошло не так. — Активировав коммуникатор, Жон заговорил: — Так. Ударная группа, сейчас у вас есть шанс... — Приближается транспортное средство! — прошипела Трифа. Жон выругался и прижался к пожарной лестнице нового здания, которое он выбрал. Было видно, как машина съезжает с главной дороги и едет по тому же маршруту, что и грузовик, и её фары гаснут по мере приближения. Она дважды мигнула им, подавая какой-то сигнал, и грабители заметно расслабились. Жон наблюдал в бинокль, как открылась дверь и из машины вышел довольно прилично одетый мужчина. На нём были чёрные очки, чёрный костюм, а по бокам от него стояли двое мужчин, одетых примерно так же. — Что происходит? — зашипел он. — Наверное, это покупатели, — ответил Сан. Покупатели. Конечно. Жон испустил долгий выдох, расслабляясь. Очевидно, что преступники хотят как можно быстрее сбыть свой незаконный товар. И это было прекрасно. За одну ночь можно поймать и грабителей, и преступников, скупающих краденое оружие. Угол наклона здания не позволял ему разглядеть происходящее. Трое мужчин удалились из зоны прямой видимости, и Жон выругался. — Что происходит? Я не вижу. — Они вскрывают один из ящиков. — Таксон ввел его в курс дела, говоря медленно и четко. — Проверяют оружие внутри. Один из телохранителей достал штурмовую винтовку и осматривает её. По понятным причинам это заставило грабителей занервничать. — Сейчас он положил её на место. Товар вроде бы приемлемый, но они открывают и остальные четыре ящика. Отсюда не видно, что внутри. Ладно, все расслабились — похоже, сделка удалась. Лидер пожимает руку одному из грабителей, и вот уже появляется металлический кейс. Похоже, платёж тоже в порядке. Не совсем понятно, как они собираются увозить оружие. Может, грабители и займутся доставкой. — Сейчас начнётся? — Что начнётся? — спросил Таксон. — Не знаю, как показывают по телевизору, но в Вейле не все сделки заканчиваются перестрелкой. А с теми, кто так поступает, никогда больше не имеют дела. Деньги переходят из рук в руки, и они их подсчитывают, но всё выглядит так, будто сделка уже улажена. — Мы выдвигаемся сейчас или как только они уйдут? — задала Трифа главный вопрос. Он хотел сказать "сейчас", но это добавляло ещё одну фракцию, с которой нужно было иметь дело, и неизвестно, насколько они сильны. Они могли быть профессиональными охотниками, превратившимися в преступников, а Сан был их самым сильным членом, и он до сих пор проходил обучение. С другой стороны, если мы не войдем сейчас, Атлас использует эту ситуацию против нас. Они скажут, что мы всё подстроили. Им нужна была победа до церемонии открытия. В противном случае Атлас разорвет их на части, а каждая слабость будет проанализирована. Хватит тянуть время, — как бы невзначай сказал Адам. Я оцениваю не твой успех, а твою решимость. Проклятье. — Они похожи на охотников? — Не очень, — сказал Сан. — Выглядят как типичные бандиты. Жон прикусил губу. — Начинаем атаку./-/
Сан быстро кивнул Илии, и они, вырвавшись из ящиков, за которыми прятались, помчались по холодным и сырым подворотням к месту встречи. Трифа и Юма будут атаковать с запада, а Бэйн и Таксон перекроют последний путь к отступлению. Свернув за последний угол, они наконец увидели ящики и деньги в серебристом кейсе. Один из преступников тоже заметил их, уставившись на их чисто белые маски. — Белый... Мужчина оказался сбит с ног в результате мощного взрыва. Тот потряс грабителей, заставил их отлететь назад, и заставил всех членов Белого Клыка резко остановиться. — Жон...? — тихо спросил Сан. Он был уверен, что знает этого парня и знает, что тот не сделает ничего подобного, но всегда оставался шанс... — Что это было? — ответил Жон. — Кто использовал взрывчатку!? — Не наши, — сообщила Илия. Ещё один взрыв потряс место сделки, на этот раз смяв бок кабины грузовика и заставив её взорваться изнутри. Металл смялся, как бумага, а стекло вылетело через заднюю стенку, обдав перепуганного водителя. Ещё один взрыв сотряс грузовик с такой силой, что тот опрокинулся набок, а люди бросились в укрытие. — Это охотники? Неужели Бикон здесь? Сан сказал бы, что дело скорее в ракетной установке, чем в охотниках, хотя эти два понятия могут идти рука об руку. Он закашлялся, когда из подбитого автомобиля повалил дым. Трое мужчин в костюмах бросились к своей машине, но и её постигла та же участь, причём с такой силой, что она взлетела в воздух, как будто её взорвали снизу. Она крутанулась в воздухе и рухнула на крышу в нескольких метрах от них. — Я вижу их. — ответила Илия, вглядываясь в дым. Её плечи сгорбились. — Это не Бикон, Жон... — Кто это? Атлас? Это Айронвуд!? — Это твоя стриптизерша.