Спасти Сабиши

      Двадцать учеников занимали большую часть школьных парт. Аса старалась внимательно слушать лекцию, но восьмой урок — это слишком даже для старшеклассников, еще и в пятницу. Девушка резко очнулась от полусна, когда подбородок потерял опору в виде ладони.       Лишь бы не спросили.       — Митака Аса, вопрос. Для чего применяют метод хроматографии? Формулируй на основе сказанного мною, — мужчина средних лет элегантно поправил сползающую на носу оправу.       — Ну… — Аса заметила прикованные к ней множества пар глаз. Если не ответит она — начнут спрашивать остальных. Одноклассники словно молились на спасение, не хотели пасть жертвой перед учителем. Хорошо, что под рукой была тетрадь с тщательно законспектированными записями, — Данный метод применяется для анализа сложных многокомпонентных смесей, — зрачки быстро бегали по исписанной строке.       — Вы как всегда слушали меня внимательно, миледи — хвалю, но иероглифы и я читать умею.       За спиной раздался приободряющий шепот, — Болван, как мы можем идеально запомнить то, что изучали только сегодня? — Это был Исэуми Харука, президент кружка охотников на демонов и собрат по несчастью. Он видел только черную макушку девушки, но отлично знал, что она сейчас посмеивалась. Мужчина не слышал едкого замечания. За пару минут до звонка он достал из шкафа, на всеобщее обозрение, зеркальную камеру.       — А теперь о менее важных вещах. Нашей школе представители министерства образования почтенно предоставили зеркальный фотоаппарат. И я объявляю внеклассный конкурс на лучшие кадры нашей разнообразной флоры и фауны! — восхищенно, будто за трибуной, произносил мужчина.       — Какая это модель? — раздалось из глубины класса.       — Хмм, — взрослые руки в замешательстве крутили чудо техники в поисках названия, — Olympus D-500L!       — Так это ж старье для новичков! Nikon круче! Учитель молчал, но взгляд так и говорил «Зажрались».       — Попрошу! Министерство заботится о всех учебных учреждениях и преподносит только самое лучшее!       Фотоэксперт со своими изысками больше не вступал в перепалку, лишь молча ухмылялся. Мужчина продолжил, — Поэтому, поднимите руки те, кто готов взяться за это увлекательное дело!       Ученики молчали.       — А будет ли приз, поощрение? — заинтересованно обратился президент кружка охотников на демонов. Исэуми везде искал выгоду.       — Конечно! Благодарность и признание!       — Ну, этим сыт не будешь! — класс взорвался от легкого недовольства.       — Тише! А что вы хотели?       — Хотя бы пятерку в журнал!       — Я ставлю оценки только за ваши знания! — залепетал высокоморальный учитель, чем полностью отбил остатки желания браться за работу. Он был принципиальным, даже слишком, — Придется выбрать кого-то самому…       — Обязаловка!       — Неблагодарное дело!       — Несправедливо!       Вихрь возмущения пронесся по кабинету. Но тонкий палец уже выбрал жертву, указывая на Митаку. Девушка лишь молча моргала, боясь подать голос.       — Уважаемая Аса Митака, это грандиозное дело я доверяю вам. Вы же не против?       Конечно, она была против. Может, она и была любознательна, но предстоящие экзамены забирали все силы, лишняя работа ей ни к чему. И все же, губы неуверенно произнесли:       — Как скажете.       — Отлично! — со всей величественностью фотоаппарат был вручен в девичьи руки, будто они на торжественном посвящении в рыцари, — Назначаю вас фотокорреспондентом! Найдите лучшие кадры токийской природы.       Аса натянуто, нервно улыбнулась.

***

      — Вау! Это ж чё можно сделать! — Денджи несдержанно осматривал камеру. Девчонки в юбках, шортиках, купальниках… Он мог устроить фотосессию любой!       — Аккуратнее! Ты же не бутерброд в руках держишь! — Митака недовольно вырвала технику из юношеских рук, — Не хватало еще разбить…       — Да нормально всё, — парень постучал по ламинированной поверхности для демонстрации, что разозлило подругу еще сильнее, — Видишь? Жива-здорова. Этой штукой кого хочешь убить можно, тяжелая!       Митака устало вздохнула       — Ладно, мне пора. Хочу быстрее покончить с этим. Пойдешь со мной?       — Не, у меня бизнес.       Ну да, продажа сигаретных бычков бездомным — занятие ответственное. Аса уже спускалась по лестнице, когда юношеский голос окликнул ее:       — Слушай, может я тебя в купальнике пофоткаю? Денджи неисправим.

***

      Парк переливался всеми оттенками зеленого, одаривая каждого забредшего в него спокойствием. Птичья трель неустанно разносилась по округе. Ее не заглушали речи идущих. Японцы — тихий народ, не нарушающий природный покой. Аса прошла мимо небольшого местного храма. Люди толпились за храмовыми предсказаниями — омикудзи. Кто-то бросал монетки в ящик для почтения божественного пантеона, кто-то просто пришел за оберегами и тихо ругался на размер очереди. Она любила это место, но сейчас ей нужно сделать быстрые фото — парк всегда рано закрывался, оставался час.       Итак… Аса сняла крышку с объектива, проверила рабочие кнопки, зажала один глаз и посмотрела в видоискатель       Вспышка.       Экран устройства отображал размытый в движении куст белой азалии. Еще раз.       Вспышка.       Теперь кадр вышел приятнее. Такое даже не стыдно сразу на конкурсную доску повесить. Пролетающий близко к тропинке ворон также не ускользнул от объектива. Удача! Еще пару карточек — и свобода. Но процесс затягивался, и девушка не замечала течение времени. Галерея заполнялась цветущими деревьями, парковыми озерами и даже счастливыми парочками. Это уже лишнее!       Громкоговоритель оповестил всех о скором закрытии парка. Достаточно, учитель будет в восторге.       На нос девушки приземлилась темнокрылая бабочка. Осторожно, легким движением, Аса задела ее подушечкой пальца. Та упорхнула в сторону деревьев, где сплелась в танце с другой.       Это так красиво! Джулия бы точно оценила…       И хоть они общались как настоящие подруги, все же та считала ее просто приятельницей. Их объединяло так много — характер, живущие в них демоны, взгляды на жизнь… Ну почему дружба такая сложная? Или же просто Джулия сама создавала трудности…       В раздумьях Митака упустила момент, когда бабочки образовали масштабный, удивительный рой. Такого еще никто не видел! Камера запечатлела этот момент.       — Стоять, кто давал тебе право на съемку? — тонкий, нечеловеческий голос раздался позади. Аса обернулась на источник шума. В густой листве дерева что-то двигалось, шуршало, с трудом выбираясь из зеленой ловушки. Девушка пригляделась. Неизвестное существо тяжело распахнуло крылья, раздвигая цветущую крону, взлетело ввысь и предстало в полном обличье.       Бабочка?       — Да-да, не смотри на меня так! — насекомое осуждало удивление Митаки, — Прошу любить и НЕ жаловать, Адмирал НЕ к вашим услугам! — творение природы достигало крупных масштабов, как два Ёсиды в росте! Размах крыльев был еще больше, даже страшно представить. И как «оно» пряталось в дереве?       Громкоговоритель в последний раз оповестил о закрытии парка, поэтому людей поблизости уже не было.       — Я могу… Вас сфотографировать? — Аса понимала всю неадекватность ситуации, но пройти мимо этого чуда просто не могла.       Адмирал нахмурился, но быстро посветлел       — Конечно! Но за одну плату.       — Какую? — Аса насторожилась.       — Всего-то твою душу!       Напряженная тишина повисла между двоими. Иначе и быть не могло… Откуда тут, мать твою, еще такие большие бабочки?       — Йор! — Митака воззвала к демонице, которая быстро среагировала. «Чем ты думала, когда вступала с ним в диалог, глупая девчонка?» — отзывался адский голос.       — Впрочем, я бы и так тебя убил — театрально смеялось насекомое, но быстро приобретало смертельное спокойствие. Взмах грандиозных крыльев мощным потоком воздуха сбил девушку с ног, — Любуйся моей силой! Прочувствуй наступающую гибель со всей моей любовью!       Попытка встать провалилась — ветряной вихрь сносил сильнее предыдущего. «Тут даже не из чего сделать оружие! Отдай мне контроль!» — Йор была на грани паники. Но девушка не успела дать согласие — мохнатые лапы чудовища вмиг прижали ее к щебеню, кровожадными шипами впились в плоть. Грудь пронзила невероятная и жгучая боль, из горла вырвался хриплый, с металлическим привкусом, кашель.       — Ах ты тварь! Убью! — крик Митаки яростным эхом ударил по безлюдному парку.

***

      Джулия неспешно шагала к выходу. Охранник у величественных парковых ворот жестом подгонял ее делать это быстрее.       — Да поняла я, поняла, — она хмуро взглянула на мужчину в форме. Ну почему токийские парки закрываются так рано? Джулия остановилась, когда из глубины цветущей территории донесся женский вопль. Охранник, что стоял неподалеку, переглянулся с коллегой. Оба рванули с позиций на источник шума. Волнение неприятно овладело телом. Чем она могла помочь? Наверное, ничем, но мгновение — и ноги сами несли ее в опасное место. Совесть мучала, оставь она всё как есть.       Запыхавшаяся девушка остановилась, когда недалеко, в самом центре парка, она увидела монстра. Пули пистолетов отбивались от крыльев, звонко падали на асфальт.       — Прием! Направляйте охотников, на позиции демон! — рации дрожали от волнения. Чудовище оставило жертву, взлетело высоко, словно демонстрируя себя публике.       — Дорогие зрители! Представляю вашему вниманию третий акт — «Инфернальная кара»! — насекомое плавно кружилось вокруг своей оси, являя всем крылатый черно-белый узор. Оно торжествовало, ждало оваций.       Но их не последовало.       Черные бусины глаз сразу же показали враждебность. Какой смысл стараться ради дилетантов? А кто та девушка неподалеку? Может, она оценит его старания? — Вы так красивы! Желаете ли вы смотреть на действие в первом ряду?       Джулия замерла статуей, когда тонкий голос обратился к ней, — Я… Просто мимо проходило, — она замялась, но быстро пришла в сознание и постаралась повернуть ситуацию в нужное русло, — Но мне бы хотелось увидеть, что предшествовало финалу, иначе картина выходит не полной!       — Какое счастье! Конечно, ваша вина в опоздании, но дамам простительно задерживаться, — солнечные лучи словно прожекторами освещали центральную, порхающую фигуру. Чудовище требовало больше внимания, высокого накала страстей.       Да начнется спектакль!       Но… Джулия отчаянно и стремительно двигалась в сторону демона. Какая наглость! Пока насекомое кружилось в небе, девушка моментально подхватила несчастное, бездвижное тело под ним. Она не всматривалась в лицо пострадавшей, адреналин пульсировал в висках и уносил прочь, вглубь деревьев.       — Верни мне реквизит, чертовка!       Ветряной поток от крыльев бил по ногам, но не смертельно — густые ветви и листья давали надежду на спасение, оставляли малейшие шансы добраться до девушек.       Аса!       Осознание пришло к Джулии мгновенно, такие знакомые черты лица она ни с кем не перепутает. Красные пятна на школьном сарафане напоминали о недавних, но быстро затянувшихся ранах. Веки нервно дергались, обещая вот-вот раскрыться.       — Джулия, этот демон… — в полусне шептала Митака.       — Да-да, я знаю.       — Он хочет меня убить.       — Он хочет убить нас всех!       — Ты не поняла… — слова Асы оборвались, когда демон с великим усилием прорвался сквозь нагромождение зелени. Опасность нападения отрезвляла.       — Йор, давай! — демоница без лишних слов взяла руль управления Асой и ловко, моментально настигла существо, схватила его за усики и со всей силы потянула на себя.       — Ай-яяяй, остановись! — смиренно пищал ударившийся о щебенку демон, безумно размахивая крыльями.       — Адмирал, да? Прошу любить и НЕ жаловать, Йор! — окровавленные антеннки вперемешку с густой, желтой телесной жидкостью, противно оторвались от мохнатой кожицы. Теперь она хищно впивалась ногтями в черные глазные яблоки, — Сможешь ли ты увидеть меня, твою госпожу, теперь? Отвечай, кто тебя подослал?       Джулия кривилась от одного вида этой пытки.       — Я ничего не скажу! — Адмирал страдал, но до последнего не сдавался. Он переоценил свои возможности, жестокая демоница войны сейчас вселяла в него ужас, не позволяла противостоять. Она прекрасно знала его слабые места.       — Не хочешь? Кстати, новые зрители подоспели, — Йор с притворным умилением указала на слетевшихся ворон. Они с интересом разглядывали скорую добычу.       — Я не понимаю, о чем вы! — Адмирал в ожидании остановил махи крыльев, но чувствовал неладное. Множество клювов вонзились в его тело, бесцеремонно разрывая плоть.       Адмирал видел смерть, хотя его глаза выкололи.       Адмирал чувствовал запах гибели, хотя его антенны были вырваны.       Финальный писк. Он переродится вновь, но уже позже, в сердце преисподней. А сейчас, он погиб славной смертью — от рук горячо любимой, достопочтенной госпожи.       Апофеоз       Занавес       Йор хладнокровно наблюдала за умирающим Адмиралом. Клювы жадно разрывали громадную, бездыханную бабочку. Демоница отряхнула руки и встретилась глазами с Джулией.       — По-моему, это слишком.       — Ничуть, он бы из нас корм сделал, — Йор вскипала. Сначала обезьяний дворецкий Моу-Рё, теперь театрал Адмирал… Всадники апокалипсиса подкидывали ей недоделанный кружок интеллигентов, как на подбор. У демонов была общая цель — убийство Бензопилы, но, видимо, случился внутренний раскол, если пытаются убить даже «Войну». Раз так, будем играть по новым правилам.       Йор грозно подошла к Джулии, отчего та пошатнулась.       — Если Сабиши меня сейчас не слышит, то передай ей, что мы временные союзники. Будем избавляться от сестриц вместе, — она понимала, что это безумная идея. Но вместе с тем знала о скрытой мощи Одиночества, которую та никому не демонстрировала. И с каждым днем терпеливо выжидала, когда она напитается от сосуда и сможет явить всю свою мощь. Вражда с Сабиши отошла на второй план, уступив место более важной угрозе — Всадники апокалипсиса хотят убить единомышленницу, но по какой причине — оставалось тайной.       Джулия лишь напугано кивнула       — Эм… А можно Аса выйдет?       — Ах да, конечно

***

      Девушки чуть поодаль наблюдали за суетящимися охотниками из бюро. Люди в официальных костюмах документировали происшествие, собирали праховые остатки Адмирала.       — Кто вообще боится бабочек? — спросила Митака, не понимая, почему тот демон вообще существует.       — Ну, я… Теперь, — ответил подошедший охранник парка из-за спины, которого до сих пор немного трясло. Его коллега прыснул остывшим кофе от смеха. У Асы было четкое понимание, что она что-то упустила… Фотоаппарат! Когда она подняла его с тропинки, экран был цел и невредим — Денджи был прав, он реально не убиваемый!

***

      Темнело. Парк, хоть уже и закрытый для прогулок, открыл ворота и выпустил задержавшихся девушек. Они прогулочным шагом двигались вдоль наполненных улочек — люди спешили на пятничный отдых, резво напевали в караоке из открытых баров. Неоновые вывески радужно освещали скучные, серые здания. Атмосфера отдыха, всеобщего веселья передалась и Джулии, прощаться с Асой не хотелось. Тем-более они недавно столько вместе пережили.       — Джу, — Митака развеяла размышления, нетерпеливый и честный вопрос требовал ответа — Почему с тобой так тяжело?       — В смысле? — Джулия не понимала.       — Ты говорила, что не считаешь меня подругой, но мы стали чаще видеться, вместе переживаем нападения демонов — Аса обиженно замедлила шаг, пока окончательно не остановилась.       — Прости. Просто все, с кем я дружила, требовали от меня «невозможного», — Джулия говорила о частых дружеских встречах, беспрерывных разговорах и надоедливых упреках об отсутствии круглосуточной поддержки. Не хотелось снова возвращаться в этот «порочный круг».       — Слушай, — Аса уже достаточно хорошо знала знакомую, поэтому понимала ее переживания. Она уверенно подошла ближе и тепло сжала девичьи ладони. Сейчас городской шум казался чем-то далеким, неявным, — Личные границы — твое право. И я не хочу их нарушать. Мне много не нужно, я лишь хочу знать, что у меня есть человек, которому можно доверить самое сокровенное.       И действительно, Митака была из тех людей, которые редко изливают душу, многое хранят в себе. И это не минус, просто ей так проще. Джулия в который раз убедилась, насколько много общего между ними. Может, она и в правду зря переживает.       — Ты права, я буду немного проще, подруга… — Джулия только спустя секунду поняла, насколько это нелепо звучало. Но Аса лишь искренне рассмеялась.       Встретились как-то в баре два социально-неадаптированных человека…