Байки Фредерика Уизли

Хогвартс – самое безопасное место на свете. В нём учат прекрасные и заботливые профессора, старосты факультетов всегда готовы прийти на помощь, а добрый старый колдун защитит от всех напастей. Правда, на втором курсе в одной из комнат сидел трёхглавый пёс. Милейшее создание. Его звали Пушок. А ещё тут есть запретный коридор — старый, как само время. Наверное, ходить туда нельзя, чтобы ничего себе не сломать. Не менее стар и запретный лес, который кишит не только прекрасными единорогами, но и огромными пауками и другими не менее ужасающими монстрами. Впрочем, это всё шелуха и несущественное. В Хогвартсе ведь правда безопасно! По крайней мере, Гарри здесь ничего не боялся. В отличие от своего весьма пугливого приятеля. — Надо же… как высоко. Никак не привыкну, — прошептал Рон, глядя вниз. Обед прошёл отлично, наевшийся было всего на свете Рон вдруг почувствовал себя дурно от малейшего движения лестницы, и им пришлось остановиться, пропустив всех вперёд. Они уже почти опаздывали на заклинания. От вновь накатившего чувства тошноты Рон неловко рыгнул и слабо прикрыл глаза. Гарри вздохнул и похлопал его по лопаткам. Торопить Рона не хотелось, но они действительно могли опоздать. А с учётом того, что оба они были уже заядлыми опоздунами, с них уже даже добрейший профессор Флитвик мог снять баллы. Они смогли пройти почти половину лестничных пролётов, оставалось ещё примерно столько же, а внизу уже не было видно вообще ничего. Вокруг была тишина — только картины шептались в рамах. Словно и без этого причин опоздать мало, Рон вдруг пустился в философию. — Вот знаешь, люблю обеденный зал. Там тепло и вкусно пахнет. А вот ходить после обеда на пары не люблю. Во-первых, потому что занятия нам ставят душные. Типа Снегга, к которому приходится лететь со всех ног. Во-вторых, потому что ненавижу эти лестницы. Здесь холодно, высоко. А внизу тьма раскрывает свой желудок. Лестницы двигаются, меняют направление внезапно… готовые вот-вот сбросить кого-нибудь туда… в пропасть. И вроде знаешь, что внизу лишь первый этаж — да там даже ходить можно!.. А на душе всё равно кошки скребут. Кажется, что со дна на тебя что-то смотрит, готовое сожрать… Кажется, Рона разморило после еды. Гарри с мучением на лице выслушал его и было собрался открыть рот и сказать, что надо идти, но так же, как быстро открыл, захлопнул его — аж зубы щёлкнули. Рон, обративший на это внимание, проследил за взглядом Гарри, обернулся и вздрогнул от неожиданности. По левую сторону от них стояли скучающие Фред и Джордж. Они задумчиво смотрели вниз, подперев ладонями подбородки. Кажется, они тоже не особо торопились на урок. Если вообще туда собирались. Как давно они были здесь? — Вообще-то, чувства тебя не обманывают, Ронни, — заговорил Фред, всё ещё глядя во тьму под ногами, — кое-что действительно готово тебя сожрать. — Меня?! — воскликнул Рон неожиданно, сон с него как ветром сдуло. — Но ты не бойся, сейчас его нет, — вставил Джордж. Он повернулся к Гарри и Рону, опершись локтём о перила. Сумка, висевшая у него на плече, беззвучно ударилась о камень. Пустая. Да, занятий сегодня для них не существовало. — В смысле сегодня?! — не унимался Рон, в очередной раз ведомый братьями. — Оно выходит только в одну ночь, — со знанием сказал Фред и сделал большие глаза, глядя на Рона: — В ночь Самайна. Рон, наверное, очень хотел вскрикнуть, но старался держаться — так решил Гарри, видя его напряжённое лицо. Он сам в это верил не слишком охотно. И чтобы друг не впадал в фанатизм по поводу неубедительной байки, спросил у близнецов: — Это что же за существо такое? — прозвучало одновременно с ним. Сдерживавший напряжение Рон вскрикнул, подпрыгнув на месте. Позади них внезапно оказалась Гермиона. Вид у неё был осуждающий и не очень приятный. — Не пугай! Как давно ты здесь? — Почти с самого начала, — хлопнула глазками она. — Я слышала этот бред про чудовище снизу. Внизу ничего и никого нет. Там только первый этаж. Все это знают. Мы по нему ходим каждый день. Просто из-за недостатка света и большой высоты кажется, что там нет дна. — Ай-ай-ай, Грейнджер! Вот столько книг читаешь, а банальных вещей не знаешь. — О таком вроде в книгах не пишут, — почесал подбородок Джордж, — это простая логика. — Точно, — согласился Фред, умно покивав. — Логика. — О чём не пишут? — скрестила руки на груди Гермиона. Её всегда задевало, когда кто-то сомневался в её знаниях. Гарри начинал подозревать, что близнецы ведут нечестную игру. — О наших лестничках, Грейнджер. Что в книгах пишут? — Они двигаются под влиянием магии, перемещаются по часам. — А какая такая магия их двигает? М? — Фред дал несколько мгновений на раздумья, но никто не дал ответ. — Пространственная. Хотя и приставочка «меж» здесь тоже подойдёт. — И что? — в непонятках спросил Рон. У него всегда были некоторые сложности с этой самой… «логикой». — Если лестницы двигаются под влиянием пространственной магии… — Что это за название такое вообще? – не унималась Гермиона. — …то при их смещении открываются пространственные кар-ма-ны. Ну, знаете, чтобы не было столкновений и чтобы никто не умер. — Это не логика. А физика. — Без разницы, как называется. Разве я не прав? Гермиона не стала отвечать на вопрос Фреда — лишь сморщила носик, как обычно делала, когда злится. Глупо было отвечать на это. — Лестницы, кстати, хлипкие. Не находите? — Фред резко рванул перила, а присоединившийся к нему Джордж пару раз ударил по ним кулаком. От действительно старой конструкции посыпались пыль и мелкие камушки. — Как думаете, что бывает с теми, кто туда падает? — Они разбиваются? — в ужасе спросил Рон. — Уверена, на такой случай предусмотрена магия! — попыталась сбить его настрой Гермиона. — М-м, – Фред покачал головой. — Они исчезают. Попадают в другое пространство. Слышали хоть раз о тех, кто падал? И тут они крепко задумались. — Вот из одного из этих пространств и вылезает чудовище. — На Самайн, — дополнил Джордж. Вдвоём они обычно никогда не вносили серьёзности в мир, но тут их спокойные и даже хладнокровные лица внушали какой-то… трепет? И страх. — Оно похоже на человека, но лучше не обманывайтесь. У этого существа когти гиппогрифа и зубы вампира. А глаза… настоящий страх! — Люди умирали, только посмотрев в них. — Ч-что это за существо такое? — Оно приходит в ночь Самайна, — тем временем загадочно продолжал Фред, мрачно гуляя взглядом по лицам трёх друзей, — и ищет свободную постель. Сначала скребётся под дверью и за окном. Потом мигает светом в коридоре, скрипит пружинами матрасов. И заходит в ту дверь, где есть пустая кровать. Ложится в неё. Если его заметишь — убьёт! Потому, если посреди ночи Самайна слышишь, как скрипнули половицы и затрещали пружины на пустой кровати — не открывай глаза и не шевелись. Рон к концу рассказа уже был белее снега и глядел на братьев во все глаза. Гермиона быстро перескочила несколько ступеней, оказавшись нос к носу с подлецами и с гневом смотрела на них: — Неужели сказать больше нечего, когда по округе и так ходит преступник?! — больше она, как к зачинщику, обращалась к Фреду. Её злило то, что они пытались запугать брата, когда тот и так боялся любого шороха в нынешней ситуации. Фред же смотрел на неё меланхолично и едва пожал плечами, якобы хочешь — верь, хочешь — нет. — И вообще, откуда ты знаешь, как он выглядит, если все умирают после встречи с ним? — Один бедолага перед смертью рассказал. Он, кстати, с плаксой Миртл учился. Можете у неё спросить. И, окончив дело, близнецы степенно обошли группу неуверенных ребят и пошли восвояси – куда-то вниз, явно не на пары. И по пути о чём-то негромко переговаривались. Фред усиленно сжимал губы в трубочку, стараясь не улыбаться, в то время как его близнец размахивал руками, о чём-то наперебой говоря. — Это бред, — вздохнула Гермиона, спустившись к Гарри и Рону. — Я говорила. Рон ей ничего не ответил — глядел себе под ноги и крепко держался за перила. До побледневших пальцев. Зато Гарри нашёл, что сказать: — Не хочу прерывать, но мы опоздали на Заклинания. Гермиона вскрикнула так же, как Рон несколько минут назад, и ломанулась вверх по лестнице. Гарри и Рон неспешно поплелись следом. Баллы с них уже сняли.

***

На следующий день состояние Рона не изменилось. Они сидели в большом зале за завтраком: Рон, обыкновенно до ужаса голодный с утра, в этот раз безучастно ковырял ложкой склизкую овсянку. Его обычно свежее лицо выглядело серым, болезненным, будто он не спал всю ночь. Отсутствие у него аппетита пугало и Гарри, и Гермиону. — Брось, друг. Съешь хоть пару ложек, — повернувшись к Рону, попросил Гарри. — Я не хочу есть. — Выпей хотя бы чаю, — предложила Гермиона, придвинув напиток. Рон взглянул на неё, поднёс стакан к лицу, сделал один маленький глоток и тут же отставил в сторону. На лице у него было отвращение. — Что случилось? — обеспокоенно спросила Гермиона. — Ты сегодня не такой, как обычно… — Самайн уже завтра… — слабо проговорил он. — Ты об этом думаешь?! — удивилась Гермиона. — Рон, я тебя сам до башни прорицаний не дотащу… — уже вспомнив вчерашний путь и ужасаясь грядущему, Гарри выглядел как человек, приговорённый к Азкабану. — Бесполезное занятие, — пробухтела Гермиона, вспомнив, какую околесицу всегда несла Трелони. — Вы не поняли? Самайн завтра! — вдруг гаркнул Рон. Отсутствие аппетита и сна давали о себе знать плохим настроением. — Мы поняли, — испугавшись, ответила Гермиона, и Гарри закивал. — Просто не понимаю, чего ты боишься… — М-м-м, быть может, вампира с глазами, в которые нельзя смотреть?! — Из всех существ, которым нельзя было смотреть в глаза, существует только Василиск. — Ага, который считался легендой, но Гарри замочил его на прошлом курсе! — Рон что есть мочи вдарил ложкой по осточертевшей овсянке так, что её кусочки разлетелись в разные стороны. — Полегче! — «раненный» Симус снял с шеи и рукава мантии ошмётки бывшей трагедии и вытер о салфетку. — И вообще, ведите себе потише. Тут Невилл себя плохо чувствует. Троица глянула за плечо Симуса. Там сидел весь бледный, как лист бумаги, Невилл. Глаза у него были красные и под носом текли сопли, которые он ежеминутно стирал салфеткой. Рядом уже скопилась целая кучка. — Прости, Невилл, — виновато проговорили ребята. Тот, не отнимая больной головы от руки, лишь кивнул. — Фред сказал, что Миртл знала мальчика, которого убило чудовище. — Нет никакого чудовища, — повторила Гермиона, посмотрев на Гарри, как на предателя. Ещё не хватало, чтобы оба её друга поверили этим страшилкам. — Вот именно. Если Миртл ничего не знает, то его действительно не существует. — Ребята, не надо… — не слишком воодушевлённый затеей, просипел Рон. Ему не хотелось, чтобы ещё и Миртл что-то там подтвердила. — Идём. Прямо сейчас. — У нас так-то ещё Трелони, — напомнил Гарри, а затем взвесил всё и решил, что лучше разобраться с Роном, чем идти на прорицания. Пропустит очередного грима — ничего страшного. Гарри покачал головой, как бы говоря, что они не пойдут. — Ты как — пропустишь? — поинтересовался он, тем не менее поднявшись следом за подругой. — Разберусь, — уже подхватив сумку, Гермиона направилась к выходу.

***

Наверное, пойти в туалет Миртл было не совсем правильным решением. Вспоминая прошлый год, Гарри сомневался, хотел ли бы он видеть приведение так часто. Всё же одного раза за всё обучение было бы достаточно. Но глядя на то, как измывался над собой Рон, Поттер просто не мог оставить всё, как есть. Из зала они вышли вместе с большой толпой и спрятались в нише за одной из колонн, выжидая, когда занятия начнутся и коридоры опустеют. Шли минуты, ребята начали скучать, а пустой желудок Рона жалобно завывал. Звонок прозвенел, но они решили выждать ещё пару минут, чтобы не наткнуться на свидетелей. — Думаю, можно, — шепнул Гарри, и только они собрались выйти, как кто-то внезапно вошёл к ним. — Кто тут?! — страшно шепнул кто-то. — Фред? — Рон? — Джордж? — Гарри? — Да выйдите уже! — Грейнджер! Вы чего тут делаете?? — с забавой спросил один из близнецов, и прямо перед их лицами мелькнул неяркий свет. Гарри держал палочку в руках. — А что можно тут делать? Близнецы едва выглянули за нишу, посмотрели по сторонам, пытаясь понять, что тут могла забыть троица, и догадка осветила их лица: — Вы чё, к плаксе Миртл? — вернувшись, во все зубы улыбнулся Фред. — Быть не может, — едва сдерживая смех, Джордж закрыл рот ладонью. Рон не решился посмотреть прямо на них, потому что ему было в какой-то степени стыдно из-за своей реакции на их рассказ. Но под ноги им смотрел жутко. — Вы же сами сказали спросить у неё, — всё же высказалась за него Гермиона. Близнецы единодушно покивали, признавая аргумент. — Вы сами-то что здесь делаете? — А, прячемся, — махнул рукой Фред. — От Филча. — Вы — что?? — ахнул Гарри. — Уходите отсюда! Это наше укрытие!! — Гермиона уже уперлась пятками в пол и вовсю пыталась вытолкать с трудом сдерживавших смех близнецов. — О нет! Как же так, мисс Грейнджер?! — Неужели ты оставишь нас на растерзание завхозу?! — громко и наперебой шептали Фред и Джордж. — Вы знаете полно других мест! — От шока у меня подкашиваются колени! — провозгласил Фред и так внезапно расслабил тело, что завалился спиной прямо на Гермиону. Та ойкнула и отступила назад, позволив близнецам снова протолкнуться поглубже в нишу. Послышался глухой звук упавшей палочки и треск ткани. Стало темно и тесно. — Чтобы хоть ещё раз я прогуляла занятие! — проворчала Гермиона, больше не понимая, где начинаются конечности близнецов, а где заканчиваются Рона и Гарри. — Даже прорицания? — улыбнулся Поттер. — Ты прогуливаешь?! — воодушевлённо ахнул Фред. — Ты говоришь мне прямо на ухо! — шикнула Гермиона. Сейчас она наверняка хотела откусить себе язык. Когда по ту сторону раздались спешные шаги и бухтение, все резко замолчали. Гарри для надёжности задержал дыхание и молился, чтобы морские киты внутри Рона не решили подать голоса. Сам Рон в это время тяжело сопел, едва контролируя дыхание. Близнецы, кажется, давились со смеху, судя по вибрациям в воздухе и редким тихим-тихим звукам, похожим на резко выпущенный воздух. После этих звуков следовали негромкие, но довольно внушительные тычки. Кажется, Гермиона старалась привести близнецов в чувства. Последнее, что они услышали перед уходом Филча, было: — Опять унеслись, засранцы… Несколько мгновений раздавались шаркающие шаги. Наступила тишина. А затем близнецы кубарем выкатились из-за ниши, и ребята вышли следом. Один из братьев хватался за живот, другой – за рёбра. Но оба уже смеялись: громче, чем за нишей, но не во весь голос. — Нас могли обнаружить! — Ты все рёбра мне истыкала! — очень плохо притворялся раненным Фред, задыхаясь от смеха. — Иначе вы бы не заткнулись. — Кто — вы?! Я один был под этим шквалом! Джордж в это время уже почти падал на пол от хохота. Ему явно не досталось ни грамма. — Мы идём? — тихо спросил Рон. Видимо, куда больше ему хотелось оказаться в туалете, чем оставаться в коридоре и подставлять Гермиону. И действительно, пусть она сказала, что разберётся, но если их поймают, то идеальную в учёбе Грейнджер ждут неприятности. С ними-то всё понятно, Гарри и Рону не впервой получать нагоняй. — Идём, — резко развернувшись, Гермиона направилась к туалету Миртл. Щёки у неё пылали. — Может, с вами сходить?! — якобы участливо спросили близнецы. Гермиона промолчала, уже скрывшись за дверью. — Справимся, — пробурчал Рон. Гарри улыбнулся и махнул ребятам на прощание рукой. Те весело пожали плечами и ушли.

***

Миртл никогда не любила показываться смертным. Они терроризировали её при жизни, не оставляли и после смерти. Миртл плохо сходилась с людьми и, приняв свою неземную жизнь, избегала всех, кто забредал к ней. Не показывалась и сейчас. Когда Рон и Гарри вошли, Гермиона уже обыскала все близлежащие кабинки и отошла к раковине, чтобы сполоснуть лицо водой. Они не стали спрашивать её, в чём дело, потому что близнецы частенько подшучивали над ней, и это стало нормой. Нормой даже для самой Гермионы. Заброшенный туалет после происшествия ушедшего учебного года выглядел приятнее. Не в плане чистоты — её здесь поддерживали всегда. Просто не было теперь какого-то мистического ощущения и страха. Не казалось больше, что где-нибудь из раковины на тебя смотрят два больших жёлтых глаза. Туалетная комната даже как-то посветлела. Хотя пахло так же — затхлой водой. — Где будем искать? — голос у Рона немного поокреп после происшествия в коридоре. Видно, адреналин разогнал кровь. Даже щёки порозовели. — Не думаю, что есть много вариантов, — улыбнулся Поттер. — Гарри?! — раздалось заунывное из труб. — Гарри, — сглотнув, подтвердил он. Раздался громкий всплеск выпущенной воды и лёгкий смех. Миртл уже кружила под потолком, задорно размахивая руками. Она поприветствовала Гарри и только потом заметила глазеющих на неё Гермиону и Рона. — И вы, — не без разочарования выдохнула призрак. — Что ж, такой компании я тоже рада. Гарри почувствовал, как внутри кольнуло из-за их теперь корыстных целей. Но он постарался улыбнуться ей по-доброму. — Ты повзрослел, Гарри, — Миртл улыбнулась вдруг как-то хищно, оглядев мальчишку с головы до пят. У Гарри аж пятки закололо. — Мы по делу, — выступил в защиту Рон. Поттер почувствовал облегчение, когда друг вдруг появился прямо перед ним, загородив. Миртл фыркнула, сдув с носа пряди. — Ну конечно, зачем же ещё… — начиналось неизбежное. — Для чего же ещё приходить к бедной Миртл… — её подбородок сильно задрожал, — …противной, постоянно плачущей... — нос тоже заходил ходуном, — …никому не нужной грязнокровке Миртл! — стены разразил настолько громкий плач, что задрожали фрески. Русалка на них с плеском перевернулась в стеклянную воду. Этот дикий вой был похож на визг сирены, и ребята испугались, как бы кто мимо проходящий не решил зайти на звук (мало ли ещё в Хогвартсе таких любознательных, как их троица?): — Миртл, это не так! Мы ведь так не думаем! — Миртл, пожалуйста! — Дай нам просто объясниться! — Это насчёт твоей жизни! Плач резко прекратился, нависшая над троицей Миртл с любопытством склонила голову вбок. Она редко говорила с людьми и не считала себя словоохотливой, но тема её прежней жизни была её любимой. — Что такое? — Мы хотим узнать… — начала Гермиона, но призрак так зыркнула на неё, что та мгновенно замолчала. — Мы хотим узнать, — начал Гарри, и Миртл одобрительно улыбнулась, — знала ли ты мальчика, которого убило существо на… Самайн? На лице мертвой девчушки изобразилось сомнение. Она оглядела ребят, словно едва узнавая. — Знала. У Рона вся кровь сошла с лица. — Можешь рассказать? И Миртл поведала им ровно то же самое, что сказали близнецы. Правда, дополнила, что мальчик этот был с Гриффиндора и едва ли не единственный не задирал её. Ей казалось, что он был влюблён в неё, но выяснить так и не получилось, потому что мальчик умер, а затем умерла и она. Вернувшаяся на фреску русалка всплакнула. — Его призрака нет здесь? — с надеждой спросил Гарри. Ему очень бы хотелось поговорить с самим убитым. — Я его не встречала, — бесцветно ответила Миртл, и ребята почувствовали укол разочарования. Призрак отвернулась. — А теперь... уходите. Фигура её, парящая в полумраке комнаты, выглядела как никогда тоскливой...