Белое пламя

      Дилюк нетерпеливо одергивал рукава пиджака, потому что вечер уже вступал в свои права, а Джинн так и не появилась. Опоздание было совсем не в ее стиле, поэтому мужчина слегка волновался. Где же она? Что задержало ее в Ордо Фавониус? Уж не передумала ли она? Не сбежала из города, чтобы одиночку искать спасение от проклятия? Но Дилюк усилием воли остановил поток беспокойных мыслей: Джинн не стала бы просить его о помощи, если бы собиралась сбежать или искать решение в одиночку. Она разумная девушка и понимает, что ее благородные попытки одинокого самоубийства вряд ли кто-то оценит.       И все-таки Дилюк нервничал. Он знал, что Агенты Фатуи расставляли подобные ловушки по всему Тейвату в поисках источников силы, пускали слухи, которые заманивали магов и затем поглощали их силу. Как правило агенты следили за ловушками и время от времени возвращались распечатать артефакт и забрать волшебную энергию. Но Джинн сказала, что в грот в Мондштадте давно никто не входил, настолько, что там остались выбеленные кости… Значит, агента, который должен был распечатать ловушку, уже не было в живых. Мысли об этом не добавляли оптимизма, особенно, если учитывать, что самостоятельно Дилюк никогда не снимал проклятия с артефактов фатуйцев. Однако сейчас у него не было выбора: он должен был попробовать и победить.       Закатное солнце понемногу склонялось к горизонту, очерчивая небо прозрачным розовым светом, и Рагнвиндр с нетерпением посматривал в ту сторону, откуда должна была появиться Джинн. Мгновение — и она вылетела из рощи на белом коне, солнце освещало лишь ее силуэт. Еще мгновение — и девушка грациозно остановилась рядом с ним.       — Извини. Я задержалась, — произнесла Джинн, спешиваясь.       — Все в порядке, — спокойно ответил Дилюк, хотя внутри у него немного дрожало от облегчения. — Проходи.       Дилюк поручил коня Джинн подошедшему конюху и проводил гостью в дом. Особняк встретил их спокойствием и мягкой прохладой, и Дилюк сразу же почувствовал себя уверенней, ведь это была его территория. Он внимательно наблюдал за Джинн, которая принялась оглядываться в знакомом с детства доме, и успел заметить промелькнувшую на ее лице грустную улыбку — наверняка она вспоминала счастливые моменты, проведенные здесь. Их действительно было много. И они действительно больше ничего не значили.       — Я велел приготовить для тебя гостевую комнату, — сообщил Дилюк. — Скорее всего, наш эксперимент закончится глубокой ночью и, скорее всего, ты будешь не в состоянии добраться до города. Тем более, в одиночку я тебя никуда не отпущу.       Джинн мягко улыбнулась, но проигнорировала последнее предложение.       — Ты думаешь, у нас уйдет так много времени на то, чтобы справиться с проклятием?       — Да, я уверен, что это надолго. К тому же, выжигать проклятие — это очень болезненный способ. Но, пожалуйста, знай, что я не предложил бы его, если бы знал другой выход.       — Я все понимаю, — Джинн нервно передернула плечами, и Дилюк понял, что она тоже очень волнуется.       Он почти жалел, что согласился помочь и что ему предстоит сейчас несколько часов подряд причинять ей боль. Белое пламя, сплав жара природы и света феникса, был очень сложным в использовании. Дилюк выучился контролю над ним в своем путешествии и использовал крайне редко, так как он требовал сверхточной концентрации. Тем не менее освоить его мог любой обладатель пиро со способностями выше среднего. Дилюк успел немного потренироваться в его использовании, пока ждал Джинн, но нужно было сэкономить силы и для самого ритуала.       — Ты ела? — спросил Дилюк.       — Да, перед тем, как приехать. И выпила несколько укрепляющих зелий, так что сил у меня достаточно, — кивнула Джинн.       Они снова неловко замолчали. Джинн кусала губы и неловко оглядывалась; Дилюк молча разглядывал ботинки, чувствуя себя так, словно рядом может что-то подорваться. Так странно было видеть Джинн в своем доме спустя столько лет. И еще страннее была причина, по которой она оказалась здесь. И Дилюк не мог не думать: если бы Джинн не угрожала смертельная опасность, сколько еще времени они бы не существовали в жизнях друг друга?       — Кхм… что ж… — наконец, вымолвил он, — если ты готова, то мы можем начинать. Я подготовил все в подвале, там наименьшая вероятность навредить кому-то белым пламенем. Наша теория заключается в том, что пламя будет выжигать проклятие на небольших участках кожи, которые ты будешь моментально исцелять. Но нужно будет правильно рассчитать интенсивность пламени и поймать нужный момент, чтобы заживить твою руку. Не уверен, что это удастся с первого раза.       — Да, понимаю. На этот случай я и пила укрепляющие зелья. Надеюсь, что смогу выдержать достаточное количество времени.       Джинн перевела на него решительный взгляд и уверенно кивнула, давая понять, что она не сомневается в нем и его методах и настроена более чем серьёзно. Дилюку нравилось, что она держит себя в руках и не унывает, даже столкнувшись с таким сложным проклятием. Ее уверенность передавалась и ему самому, поэтому, спускаясь вниз по лестнице подвала, Рагнвиндр чувствовал, что его наполняет позитивный настрой: у них все получится.       Подвал Дилюк приказал расчистить. Теперь там стояли лишь пара стульев и стол, которые хозяин поместья предусмотрительно смазал антивоспламеняющимся маслом. На столе были подготовлены кувшины с водой, различные полотенца, а также заживляющие зелья и отвары. Джинн, спустившаяся вслед за Дилюком, заметно напряглась, хотя и постаралась не показывать ему это. Конечно, она боится. Любой бы испугался. И любой вряд ли был бы рад испытывать мучительную боль от ожогов несколько часов подряд.       Дилюк с удивлением замечал, как легко он чувствует состояние Джинн — ему практически не приходилось прикладывать для этого усилия. Из-за этого он вел себя не так сдержанно, как днем в городе, и меньше размышлял о том, как и что говорит. Правильные слова, жесты и взгляды появлялись у него сами собой, их не приходилось контролировать. С другой стороны, Дилюк хорошо знал Джинн в прошлом, и сейчас ему лишь нужно было вспомнить то, что, как он думал, он давно забыл.       — Мне придется зафиксировать твои руки на подлокотниках, чтобы ты случайно не выдернула их, — с волнением произнес Дилюк.       — Только руки? Скорее всего, я буду дергаться вся. Может, имеет смысл полностью привязать меня к стулу?       — Хм… Я успел обработать антивоспламеняющимся маслом не так много веревки… Может, обездвиживающее зелье? Которое на основе крио слайма. У меня есть.       — Если обездвижить меня, я не смогу применять магию, — с сомнением покачала головой Джинн. — Ну только если совсем немного. Этого не хватит.       — Да, я не подумал…       — К тому же, у него не такая уж высокая продолжительность действия, — монотонно сообщила Джинн, и Дилюк улыбнулся уголком рта.       — Все-все, я понял свою оплошность. Тогда будем использовать ту веревку, что есть.       — Хорошо, — согласилась Джинн тоже с улыбкой. Видимо, вспомнила, как любила его поучать, когда он хуже выучивал свой урок. — О, кстати! — вдруг воскликнула она. — Я же совсем забыла. Я взяла с собой кое-что для усиления наших энергий, — и Джинн достала из внутреннего кармана три камня-амулета на шнурках.       Дилюк почти присвистнул.       — Лунные камни?       — Они самые.       — Почему их три?       — Если честно, не помню. Они лежали у меня очень давно, я даже в какой-то момент забыла, что они у меня есть. А сейчас вспомнила — а они все это время напитывались энергией. И вот как неожиданно пригодились.       — Это потрясающая вещь, действительно очень кстати, — уважительно хмыкнул Дилюк.       — Знаю, — откликнулась Джинн с ноткой самодовольства, и Дилюк на мгновение увидел ее той знакомой с детства девчонкой, которая дубасила их с Кэйей здесь во дворе. Которая превратилась в несгибаемую, строгую и обворожительную женщину, стоящую во главе большого города. Которая, тем не менее, была внутри такой хрупкой, что плакала из неудавшейся перекраски волос фиолетовыми баклажанами. Тем ценнее была готовность Джинн довериться ему и проявить беспомощность, когда на кону стоит ни много ни мало ее собственная жизнь. Это обезоруживало и заставляло сердце трепетать, и Рагнвиндр запрещал себе думать об этом.       — Я считаю, тебе стоит надеть два, а я оставлю себе один, — велела Джинн. — Все-таки тебе придется гораздо сложнее — ты будешь постоянно использовать магию пиро.       — А ты будешь постоянно использовать целительную магию, — возразил Дилюк. — К тому же, если мне понадобиться энергия, я просто сниму с твоей шеи амулет и повешу на себя.       — Или ты можешь снять его с себя и повесить на меня.       — Мне нельзя будет прерываться.       — Вот именно, так что перевесить ты ничего не сможешь.       — Зачем мы спорим? — Дилюк принялся от раздражения лохматить волосы.       — Потому что ты меня не слушаешь, — запальчиво воскликнула Джинн. Она деловито подошла к нему и повесила на шею два лунных камня, а затем положила руки ему на плечи. Дилюк пристально посмотрел ей в глаза, когда девушка произнесла: — Ты будешь использовать очень опасное белое пламя, а я знаю, что контроль — не самая сильная твоя сторона. Поэтому сил у тебя будет уходить больше, чем обычно. Я уверена, что смогу расходовать свою достаточно экономно. В конце концов, я смогу воспользоваться заживляющим зельем. И в любой момент все может пойти не по плану, поэтому мне будет спокойнее, если у тебя будет запас энергии.       Дилюк несколько секунд продолжал смотреть Джинн в глаза, затем покорно кивнул, соглашаясь с ее доводами. Конечно, в глубине души он все еще хотел дать ей преимущество, защиту, которую обеспечивал дополнительный лунный камень, но… ей не нужно его покровительство, это же очевидно. Джинн ослепительно улыбнулась ему и хлопнула по плечу:       — И не надо недооценивать мои силы, господин Рагнвиндр! Я Магистр Ордо Фавониус или кто?       Все с той же улыбкой она прошествовала к стулу, и Дилюк крепко привязал ее.       А затем начался ад.