fateful move

— Добрый вечер, Северус! — Дамблдор сидел в кресле, потирая почерневшую руку, — ты принес зелье? Снейп кивнул и протянул флакон директору. Опустошив содержимое, Дамблдор поморщился: — У тебя есть новости для меня? — Новостей нет, Темный Лорд давно не вызывал меня. А о том, что Драко Малфой теперь Пожиратель смерти, и получил задание убить вас, вам уже известно. Думаю, в скором времени нам стоит ожидать попытку нападения с его стороны. — Что он намеревается делать, тебе известно? — Нет, Альбус. Мальчик избегает меня, оно и понятно. Вероятнее всего он думает, будто разузнав все, я захочу самолично исполнить волю Темного Лорда, забрав все лавры себе, — Снейп скривил губы. — Понимаю, — многозначительно протянул директор, в его глазах весело плясали огоньки, — Северус, каковы твои прогнозы? Как долго я протяну на твоих зельях? — Максимум год, — в голове Снейпа снова пронеслись события, которые, несомненно, случатся. Одной лишь Гермионе было известно, каково ему было решиться направить на Дамблдора палочку и произнести Непростительное. Да, он убивал волшебников, маглов и до и после этого события, но все это не шло ни в какое сравнение. Дамблдор был единственным, кому Снейп по-настоящему искренне доверился, он стал для него близким человеком, который впоследствии принес ему столько боли и страданий. Смешанные чувства он испытывал сейчас, смотря на живого Альбуса, который еще не поведал ему о том, какой путь придется пройти. Он с трудом подавил внутренний порыв рассказать директору Хогвартса все, о чем ему известно, вывести на откровенный разговор, задать все те вопросы, что мучали его четыре года. Он не может позволить себе так рисковать, по крайней мере не сейчас. «Все должно идти своим чередом» — мысленно прокручивал эту фразу в своей голове Снейп. Дамблдор прервал его мысли: — Северус, мой мальчик, что тебя беспокоит? — Я устал о того, что все считают меня предателем, Альбус. Да, вы защищаете меня, убеждая Орден в моей преданности, однако любое мое действие подвергается сомнению, — выпалил Снейп первое, что пришло ему в голову. Прозвучало это убедительно, нельзя было допустить, чтобы Дамблдор заметил изменения в его поведении. — Я понимаю тебя, — сочувственно отозвался директор, — но у каждого из нас своя роль, и тебе, к сожалению, досталась эта. Без тебя у нас нет шансов, и ты прекрасно знаешь это. Снейп усмехнулся, Дамблдор всегда умел хорошо говорить, и сейчас зельевар все видел куда шире, поэтому сделал вид, что его тронули слова Альбуса. — Северус, у меня есть к тебе просьба, — вкрадчиво продолжил директор. — Я хочу, чтобы ты продолжил занятия окклюменци с Гарри. Что?! Так быть не должно. Альбус не просил его об этом, зельевар точно помнил этот разговор. Они должны были уже завершить его. Почему он решил предложить это? Все идет не так, черт! Мысли вихрем проносились в голове Снейпа, одернув себя, он спокойно произнес: — Зачем? Ведь связь с Темным Лордом более не проявлялась. — Так надо, Северус, — мягко ответил Дамблдор, который заметил необычную смену настроения зельевара, — жду тебя с докладом после следующего собрания Пожирателей. Вылетев из кабинета, Снейп несколько минут шел по коридорам, чтобы оказаться подальше. Он перебирал в голове мысли, пытаясь дать объяснение происходящему. Кингсли ни слова не упомянул о том, что реальность может поменяться независимо от действий зельевара. Приняв решение обдумать все это завтра, найти больше информации о Маховиках, Снейп немного пришел в себя. Заметив в конце коридора темную фигуру, он направился к объекту, рассчитывая выпустить пар, отчитать какого-то ученика за прогулки по замку после отбоя. Подойдя ближе, он понял, что удовлетворить свое желание у него не выйдет. — Добрый вечер, профессор, — тяжело дыша, выдавила испуганная Гермиона. — Почему вы не в комнате после отбоя, мисс Грейнджер? — Я же староста, сэр, дежурю сегодня до одиннадцати, моя очередь. — Дежурите одна? Насколько мне известно старостам полагается ходить парами. — Рональд сегодня плохо себя чувствовал, — покраснела девушка, — и… — И поэтому вы расхаживаете по коридорам одна? — излишне злясь, Снейп одернул себя, — не допускайте таких ситуаций больше, иначе я обращусь к вашему декану. Так и быть, сегодня я пройдусь по коридорам вместе с вами. Гермиона округлила глаза: — Вы считаете в Хогвартсе небезопасно? — Для меня вполне безопасно, — ухмыльнулся Снейп, — но вам я советовал бы не пренебрегать осторожностью. Неужели за все эти годы вы так и не поняли, что всякое может происходить в стенах школы? Не вы ли всегда оказываетесь в гуще самых страшных событий, произошедших за время вашего обучения? — Признаться мне не по себе, когда я хожу вот так одна, — потупив взгляд отозвалась девушка. — Впредь не допускайте таких ситуаций, мисс, — холодно сказал Снейп, махнув рукой, — идемте. Несколько минут они шли в полном молчании, Снейп перебирал темы в голове, не зная, что сказать. Он обещал Гермионе, что постарается налаживать их отношения в школе. — Как думаете, почему у вас не получилось сварить зелье на уроке профессора Слизнорта? — Я думаю, что в рецепте из учебника допущена ошибка. — В таком случае, как вашему другу удалось его приготовить? — Снейп прекрасно знал ответ, но ему нравилось наблюдать за попытками Гермионы придумать объяснение этому. — Не знаю сэр, может у него был самый чистый котел, а в наши попала пыль, которая негативно прореагировала с валерианой и потеряла свои свойства, -Гермиона с опаской посмотрела в сторону профессора, который еле сдерживал смех. — Смешно, мисс Грейнджер, — протянул Снейп. Тут ему в голову пришла мысль. Зачем пытаться войти в контакт с профессором Слизнортом самому, если это может сделать один из его «любимчиков». — — Мисс Грейнджер, — неуверенно начал он, — сейчас я работаю над одним важным для волшебного сообщества проектом, и мне катастрофически нужен помощник, искать его все школы довольно рискованно. Гермиона остановилась, во все глаза уставившись на профессора. — Вы могли бы почерпнуть для себя много знаний, а я походу дела раскрою вам, как правильно готовить школьные зелья, — продолжил мужчина. Он замолчал, ожидая ее ответа, но девушка замерла, не говоря ни слова. Снейп пытался понять, чем ее так поразили его слова, ведь ничего необычного он не сказал. Зельевар видимо забыл, что он представлял из себя в глазах студентов. — Ну так что, мисс? — с напускным раздражением прервал молчание мужчина. — Разумеется я согласна, сэр, — тряхнув головой, быстро заговорила Гермиона. — но, простите, почему вы предлагаете это мне? Я не так хороша в зельеварении, кроме того, вы всегда говорите, что я могу лишь заучивать учебник. Простите, сэр, не сочтите за грубость, но я и правда не понимаю. — Говорил. Мисс Грейнджер, у вас есть потенциал, усердие и вы раздражаете меня меньше остальных. Считайте это достаточным поводом. — Спасибо, сэр, — сдерживая смех, кивнула Гермиона. — Отлично, тогда жду вас в среду в восемь. Они шли по коридорам, изредка перебрасываясь фразами. Северус боялся сказать что-то лишнее в ее присутствие, поэтому обдумывал каждое слово перед тем, как озвучить его. Их обрывистый диалог не казался ему полностью искренним, однако присутствие рядом Гермионы заметно поднимало ему настроение, здесь, в прошлом она, не подозревавшая о предстоящих событиях, казалась ему невероятно светлой и по-своему беззаботной. И как бы сильно ему ни хотелось вновь сблизиться с ней, он понимал, что все должно идти своим чередом. — Мисс Грейнджер, у меня есть веские основания полагать, что ваши друзья не питают ко мне симпатий. Я бы не удивился, будь это так. Как они отнесутся к вашему участию в моих исследованиях? — после очередной паузы произнес Снейп. Он украдкой взглянул на нее, пытаясь уловить самую первую реакцию. Гермиона слегка нахмурила брови, вопрос ее озадачил. — Об этом я пока не думала… Вероятно, они воспримут это с меньшим энтузиазмом, чем я. Снейп усмехнулся. — Я хочу открыть небольшую тайну. Я ведь могу доверять вам? — Конечно, сэр, — уверенно отозвалась Гермиона. — Несмотря на последние успехи, мистеру Поттеру придется посещать меня после уроков. Как вы, вероятно, понимаете наши встречи будут связаны не с зельеварением. — Как в прошлом году? — Гермиона замерла на месте, — но разве ему что-то угрожает? — Это решение директора, мотивы которого я сам до конца не понимаю. Можете подготовить Поттера перед тем, как я лично сообщу ему эту счастливую новость. Внезапно они услышали шум, несколько мужских голосов что-то оживленно обсуждали за углом коридора. «Все обязательно получится, вот увидишь!» — донеслось до ушей Гермионы, увидев, что Снейп поспешил к источнику звука, девушка торопливо последовала за ним. Они оказались недалеко от Выручай — комнаты. Малфой, Крэбб и Гойл о чем-то бурно спорили, когда их настигли преподаватель и староста. — Что. Здесь. Происходит, мистер Малфой? — произнес Снейп, выделяя каждое слово по отдельности. — Добрый вечер, профессор, — спокойно отозвался Драко, но тут его взгляд упал за плечо Снейпа, и он увидел Гермиону. На его лице отразилось отвращение, а губы скривились. — Мистер Малфой! — громче сказал зельевар. — Крэбб и Гойл были на отработке, но замешкались по дороге. Я встретил их, и, как подобает старосте, веду их к комнатам, сэр. — Хорошо, Драко, вы молодец, хотя кажется, сегодня не ваша очередь дежурить. — Да, вы правы, сэр, никак не запомню расписание. — Ступайте. Гермиона, наблюдавшая эту картину, не могла поверить своим ушам, ею овладевала злость, она смотрела то на Снейпа, то на троицу. — На что уставилась, Грейнджер? — усмехнулся Малфой. — Но ведь это неправда! — не зная к кому обращается, воскликнула девушка, — они нарушают порядок и должны понести наказание. Никакой отработки не было, кабинеты мистера Филча и профессора Макгонагалл находятся в совершенно другом крыле, а вы явно были в Выручай — комнате! — Много ты понимаешь! Самая умная, а? Да как ты смеешь нам указывать, грязнокровка? Северус сделал шаг к Малфою, все его нутро пронизывали огонь и злоба. «Хватит, успокойся» — кричало его сознание. — Мистер Малфой, вам явно не было нужды разбрасываться такими оскорблениями в присутствии преподавателя. Минус пятнадцать очков Слизерину. Идите в свои комнаты, живо. — Простите, сэр, этого больше не повторится, — сдерживая улыбку, Малфой толкнул слизеринцев вперед, и они быстрыми шагами направились прочь. Когда компания скрылась, Снейп резко повернулся к Гермионе. Девушка раскраснелась, глаза ее превратились в два стеклышка. — Спокойной ночи, сэр, — сдавленным голосом прошептала она, и, сорвавшись с места, устремилась в сторону башни своего факультета. Снейп глубоко вздохнул. Придумать худшее продолжение такому поганому дню было сложно. Он злился на себя, хотя и понимал, что повести себя по-другому не мог. «…у каждого из нас своя роль, и тебе, к сожалению, досталась эта» — пронеслись в голове слова Альбуса Дамблдора. Внезапно Снейп, скривившись от боли, осознал, что поганый день только начинается. Руку обожгла метка.