В кабинете, было непривычно тихо. Напряжение в нём чувствуется даже с коридора. Глаза кронпринца пылали от гнева. В подобные моменты он явно напоминал советчикам короля Ская и королевы Блум, в их первые годы правления. Но тема не терпела отлагательств.
— Ваше высочество, вы и так очень долго затягивали с этим… — решил смягчить пыл старший советчик.
— И что?! Неужели ваш обожаемый король решил женить своего приемника, чтобы как можно скорее уйти на покой? — он вот-вот готов сорваться на крик. Его раздражали подобные темы, он и так лишён большой части свободы, из-за долга кронпринца.
— Джейми, будь благоразумней. Успокойся, Дракона ради! — устало потёр переносицу Каллум. Сквайр мог понять обе стороны, но друга нужно остудить. — Может хотя бы выслушаешь высоко уважаемых советчиков? Они бы просто так не обратились к те… к вам с этим.
— Они обратились, потому что им король приказал! Тут и думать не надо. — закатил глаза Джейми, но уже спокойно. — Или же я неправ?
— Вообще-то, вы и правда неправы принц… — начал какой-то усач. — Его величество, король Скай, категорически против обсуждать или давать подобный приказ, без вашего согласия.
Удивление на лице, невозможно было скрыть от подчинённых. Поэтому ничего не оставалось, как:
— Кхм-кхм… Хорошо, я подумаю над этим и обсужу с отцом. И только после всего этого вы узнаете моё решение. А теперь, свободны.
Когда в кабинете остались только он и Кэл, сквайр сказал:
— Ну и зачем ты сними так? Они даже не говорили о женитьбе, или помолвке. Просто начать присматривать себе спутницу на бал наследников. Ты же прекрасно знаешь, что если бы решал твой дедушка, бывший король Эрендор, то всё решили бы без тебя и до твоего десятилетия. Помнишь ту историю?
— Да помню-помню. Он просто хотел, что бы я укрепил своё положение, не более.
— Серьёзно? — Каллум недоверчиво на него взглянул, скрестив руки на груди. — Если это было так, то напомни мне, на милость, почему этого так и не случилось?
— Потому что, отец был очень против и говорил, что мама тоже была бы против… Это была единственная большая ссора, меня тогда отослали на Домино, да и не только меня, а и Стар и даже малышку Блю. — взгляд принца слегка потускнел, воспоминания не самые из приятных. Хотя дедушку Оритэла и бабушку Марион он любил, но было много но…
— И я это прекрасно помню. Траур по королеве тогда даже не собирался прекращаться. Сколько тогда было попыток покушений на вас с сёстрами, но как только всё устаканилось, поднялась эта тема.
— Да-да-да… Король хороший, дедушка плохой, а я неблагодарный козёл! — начал вновь закипать рыжий, не совсем понимая мотивов друга.
— А разве нет? — эти слова ошарашили Джейми. — Всем известна история принудительной помолвки Короля и одной… леди и всех нехороших последствий. Сейчас уже всё хорошо, но тема под запретом. Также необходимость нашего короля в первый год обучения скрывать свою личность из-за лорда Йошинойя. О битвах и подобном я промолчу, это уже так сложились обстоятельства, но ему было столько же лет, как и тебе, когда на него взваливались обязанности короля. Я знаю, тебе нелегко… Я не смею вас сравнивать, но прими, то что твой отец, наш король, не желает тебе того, через что прошел он.
— И каким же образом ты не сравниваешь меня с ним, если именно это ты сейчас и делаешь?
— Прости. — устало вздохнул Кэл. — Я просто думаю, что тебя нужно поговорить с отцом об этом. И не смотри на меня так, сделай это, даже не из-за их просьбы, а ради себя.
Отвертеться шанса не было, поэтому просьба сквайра была услышана. И не желая откладывать разговор с отцом, сразу же отправился на аудиенцию к нему. И на большое удивление, его сразу же приняли.
— Джейми, здравствуй. — неловко улыбнулся Скай.
— Здравствуй. — ответил сын. — У меня к тебе разговор.
— Я тебе слушаю. — лицо короля приобрело серьёзный вид.
— Со мной говорили…
Принц не успел договорить как его деликатно перебили:
— Советчики? — выжидающе спросил отец. — Прости, что перебил… Я не собирался тебе вынуждать, подгонять и давить. И им доходчиво объяснил, что ты сам в праве решать, когда ты будешь готов. Мне жаль, я не думал, что они начнут тебя этим донимать.
— Нет, отец. Они не донимали… Просто посоветовали присмотреть себе спутницу на бал наследников. Не больше не меньше.
Услышав слова сына, Скай закатил глаза. Ну конечно, просто спутницу на бал, они же прекрасно знают, что значит привести спутницу на бал, и здесь не играет значения. Какой бал, особенно если это спутница кронпринца. Это равносильно крику: — « Мы близки! (Это если просто сопровождаешь, а если ещё станцевать больше одного раза, то…) Ждите помолвку в скором времени»! А зная Джейми, он потанцует со своей спутницей, будет вести себя как джентльмен. А потом приметив Солану и Пандара отправится к ним. Оставив леди на растерзание любопытных гарпий. Это и не плохо и не хорошо. Но этого хватит для новых скандальных заголовков.
— И чем я могу тебе помочь?
— Помочь? — принц непонимающе уставился на своего собеседника. Казалось он что-то упускает.
— Ты же не поприветствовать меня пришёл, и точно не пришёл жаловаться. Так чего ты хочешь?
— Я… Я не знаю. Каллум сказал задуматься над этим и посоветоваться с тобой. И честно не знаю, я бы или просто не пошел, или же взял бы Стар, но она откажется, ведь не любит такие мероприятия, тем более ей нужна обжиться в Алфее, нечего её беспокоить. Блю слишком маленькая для таких мероприятий. Можно было бы пригласить Ксану, но она пойдёт туда с Картером. — Джейми был смущен, он ведь задумался над этим серьёзней, чем собирался. — Само-собой, я ещё посоветуюсь с Санни и Пэном. Но также я хотел спросить у тебя, что ты бы мне посоветовал.
Пауза была дольше, предполагаемого времени. Ну что ж… Он не так и часто обращался к отцу с подобным, точнее — никогда. Ведь они не особо близки, причина этому занятость Ская королевскими обязанностями, но большую часть играет далеко не простой характер Джейми. И если первый старался наладить со вторым отношения, то второму это давалось тяжело.
— Для начала, мне интересно, для чего это тебе? Сам же сказал, что можешь просто не пойти.
— Не пойти, значить проявить слабость. Да и вообще, избежание подобного рода обязанностей, непозволительная вольность для меня, как кронпринца.
И тут, Скай мягко улыбнулся:
— И когда ты успел так вырости? — на вопрос отца, сын просто закатил глаза, чем вызвал у того смешок. — Как вариант, можешь присмотреться к придворным леди, или же к списку кандидаток в будущих фрейлин Астории или же Блю.
— А списка кандидаток мне в невесты нет?
— Нет. Хотя советчики и настаивали на подобном.
— Как же безответственно с вашей стороны отец. — изобразил разочарование кронпринц.
На язвительность сына, король просто закатил глаза:
— Одна твоя просьба и список в течении часа будет готов.
И тут произошло то, чего никто из них не ожидал. Джейми неожиданно сам для себя и тем более отца, попросил чтобы всё-таки составили для его список. Если сказать, что Скай запаниковал, то это значит ничего не сказать, но просьбу он исполнил. Оставшись наедине с самим собой, он взглянул на портрет Блум:
— Ты можешь в это поверить? Наш малыш уже вырос, ещё и добровольно просит о списке претенденток в его невесты. Как разговор о спутнице на бал привёл к этому? Я больше чем уверен, ты бы тоже была потрясена, как и я. На его бы месте, никто из нас никогда бы на такое не согласились. Ну что ж, посмотрим что из этого выйдет.
Принц нёсся по коридору, в панике обдумывая: — «Что он натворил?!» Ну… Уже поздно отступать. Если только… Тут из зала, за углом, послышались голоса:
— Представляете? Дочь леди Диаспоры является главной кандидаткой в фрейлины принцессы Астории.
— Я никак не могла подумать, что при том какие отношения были между покойной королевой Блум и леди Диаспорой... Никак не вяжется.
— Как там её зовут? Сапфира?
— Имя красивое, но ей не подходит… Глаза у неё зелёные, как у отца, а волосы светлые как у матери.
— Кажется, маленькой её приводили один раз, что бы она составила компанию принцу Джейми и принцессе Астории.
— И что было?
— Да ничего.
— Поговаривают, что Диаспора, ищет ей жениха, а во дворце больше всего шансов найти достойного кандидата.
— Конечно, особенно зная, что принц всё ещё не помолвлен ни с кем.
— Хо-хо-хо. Видимо, леди Диаспора рассчитывает удачно выдать дочь за принца!
— Ой! Не может быть…
— Может-может, у неё в своё время не вышло, так может у дочери выйдет.
— Ах, а я то думала…
Только сейчас Джейми осознал, что прекратил свой бег и в наглую подслушивает разговор придворных дам, хотя это и разговором не назовёшь, ближе к перемыванию костей. Повернув за угол он наткнулся на леди, стоявшую возле приоткрытых дверей, её трясло. Она стояла к нему спиной, но услышав шаги обернулась. И изумрудные глаза встретились с его голубыми. О нет… Это была Сапфира. И не успел он среагировать, как она сразу же молча поприветствовала его реверансом и собралась бежать, но тут принц оказался быстрее. Схватил за руку и повёл за собой, ей ничего не оставалось, как последовать за ним. Шли они молча, только зайдя в кабинет, тишину нарушил Каллум:
— Дже… Что случилось?! Леди, почему Вы плачете? Это ты её так?
— За кого ты меня принимаешь? Просто леди случайно услышала очень «тёплое» приветствие придворных дам. — ответил кронпринц, только сейчас отпустив её руку. — Простите, что вот так вот Вас схватил, мне показалось, что Вам лучше успокоиться где-то подальше от них… Я так понимаю, Вы…
— Да, я леди Сапфира, дочь леди Диаспоры. Также кандидатка в фрейлины принцессы Астории. Прошу прощения за мой вид, Вы немного застали меня врасплох.
— Может сейчас не будем соблюдать формальностей? — поинтересовался Кэл, на что девушка немедленно ответила.
— Ни в коим случаи. Простите, но фамильярничать я не собираюсь. Благодарю Ваше Высочество за заботу, но мне уже пора, поэтому позвольте откланяться. — леди уже развернулась собираясь уходить.
— Нет. — спокойно ответил Джейми.
Сапфира замерла:
— Что простите?
— Нет, не позволяю. Вы собираетесь вернуться в то змеиное кубло и делать вид, что ничего не слышали. Держать лицо, это конечно хорошее умение, но Вы сейчас не справитесь с этим.
Девушка задержала на нём свой взор ненадолго, что заставила сердце сжаться, и потом перевела на Кэла, той ей кивнул, давая знак, что лучше согласиться.
— Что ж, поскольку выбора у меня нет… Позволите ли вы мне присесть? — и вновь они встретились взглядами, и если во взгляде парня читалось беспокойство вперемешку с любопытством, то во взгляде девушки читалось недовольство и возмущение.
На это, принц кивнул и указал леди на диванчик. Она кивнула и присела на указанное ей место. Поправив платье, её взор стремился избегать взглядов юношей. Которые между собой пытались телепатически пообщаться. В итоге, это напоминало очень экспрессивное немое кино. И это представление прекратилось, как только они услышали смешок леди, и они уставились на неё:
— Прошу прощения, я не хотела смеяться. Просто ваше безмолвное общение сбоку выглядит довольно забавно. Если я вам мешаю, то…
— Нет, ты, то есть Вы что… Просто… Кстати, я же не представился, меня зовут Каллум, для друзей просто Кэл, его высочество кронпринца, я так понимаю Вы знаете…
— О да, нам доводилось видеться раньше. Да и стыдно для любого аристократа не знать имён членов королевской семьи.
— Леди Сапфира, может вы желаете чаю? — решился заговорить принц.
— Нет, благодарю. — спокойно ответила девушка.
— Оу, тогда может быть…
— Прошу прощения принц, но мне ничего не надо, единственное чего я хочу, так это вернутся домой. Поэтому… Могу я уйти?
— Да, конечно. До встречи леди Сапфира.
— До встречи кронпринц Джейми и сер Каллум.
— Можно просто Каллум. — улыбнулся на прощения Кэл. — До встречи, леди.
На это, Сапфира улыбнулась и ушла. А Джейми осталось только рассказать об его разговоре с отцом, к слову как только он закончил, ему преподнесли список кандидаток… И список не ограничивался девушками с Эраклиона и Домино, там были наверное все свободные девушки всего
Магического Измерения.
— И как ты на это согласился?
— Сам не знаю. Отец сказал это шутки ради, а я такой, хм, почему бы и нет? Только потом дошло, на что я согласился.
— Ну, тебе хотя бы повезло, что список электронный, и можно отсеять леди по месту жительства, статусу, образованности, возрасте. Ого, даже по цвету глаз! Мне вот интересно, а им известно, что их рассматривают так? Или же…
— Честно, я и знать этого не хочу… Как тебе Сапфира?
— Что?
Удивление друга, смутило его:
— Просто мне она показалась…
— Если хочешь узнать о ней побольше, глянь её в этом списке.
Он так и сделал. Но случилось непредвиденное. Сапфиры не было в этом списке. Принц этому немного удивился, проверили разные варианты написание имени, разные оттенки зелёных глаз и светлых волос. Но всё четно. Либо у Сапфиры уже есть кандидат в женихи, либо она отказалась быть кандидаткой в невесты. Конечно, есть вариант, что просто она не дала никакого ответа, но всё же… Подобный интерес ему не свойственен, но ему это даже нравится.
Сапфира вернувшись домой, в который раз просмотрела оповещение, но его не было. Всем свободным девушкам королевства пришло сообщение, в котором спрашивается:
« Не желаете быть кандидаткой в невесты кронпринца Эракликлиона. Принц Джейми, 20 — лет, цвет волос — рыжий, цвет глаз — голубой …»
Не то что бы, ей хотелось быть кандидаткой в невесты, но… Эх, сложно объяснить. Из-за неудавшихся отношений матери с королём Скаем, да не только неудавшимся, расставание и одержимость матери её бывшим женихом. Не очень-то хорошая репутация для юной леди. Эта несправедливость разъедает изнутри. Ведь она не её мать. Да и мама изменилась, отпустила те чувства, вышла замуж и родила её. Да, потом она развелась и ещё дважды выходила замуж, ну и что? Тем более, королевская семья простила её мать давно. Но что поделать… На глаза нахлынули слёзы. За что ей всё это? Зачем? А не многого ли она хочет?
— Я была бы необычайно счастлива, быть просто кандидаткой в друзья принцессам, ну или же принцу. О Великий Дракон! Как же так вышло… Я не была слишком груба? Надеюсь я не опозорила себя и… матушку. — она в панике взглянула в зеркало.
Вид у неё был слегка уставшим, с причёски уже выбилось парочка прядей, макияж глаз слегка размазался, а зелёное платье под цвет глаз, всё ещё сидело безупречно.
— Ох, Сап. Ты должна была давным давно выкинуть надежду о сказке. Брак мне светит, только по договорённости. Обычная сделка и никакой романтики, надеюсь мама подберёт кого-то ближе ко мне по возрасту…
И только леди собралась отложить телефон, как ей пришло сообщение:
«Снова здравствуйте, леди Сапфир. Я бы хотел извиниться, мне кажется я сегодня повел себя непростительно грубо по отношению к вам. Можно в качестве извинений пригласить вас стать спутницей на балу наследников? Буду ждать ответа, принц Джейми»