Ключники. Временной Разрыв

Уже через полчаса, подростки долетели до континента, но Василиса направила малевала дальше и, только к полуночи, остановилась на поляне в Лунном лесу. Безопасно пройти границу между территориями королевств, можно было только пешим ходом. Поэтому, чтобы как можно быстрее оказаться у границы Чародола, ребятам пришлось пролететь через долину Серебряных плавников, территории Воздушного замка и Астроград. Остановиться в этом месте Василисе советовал отец, по его словам дальнейшая дорога до Белого замка занимала менее суток. Отпустив животных, подростки решили устроить привал и разжечь небольшой костер. Ночи были тёплыми, но опасность простудился все ещё была. Василиса вызвалась набрать хвороста, объясняя это желанием спокойно прогуляться на свежем воздухе. Фэш вызвался составить ей компанию и пообщаться после долгой разлуки. Ник и Диана, с недоверием относящиеся к неожиданному появлению Огневой, посчитали, что парень решил присмотреть за вероятной шпионкой. Того же мнения, по-видимому, придерживался и филин, бесшумно пролетевший вглубь леса, за подростками. Отойдя достаточно далеко от поляны, Фэш собирался начать разговор, но все никак не мог подобрать слова. Сколько они не виделись, года четыре? А кажется, что целую вечность. Фэш чувствовал эмоции Василисы, она ощущала ту же неловкость и так же не знала, о чем заговорить в первую очередь. Ещё в Лазоре Фэш хотел задать столько вопросов, столько всего обсудить, что сбился со счета. А когда Константин Лазарев, по окончании собрания, сказал, что Василиса присоединится к их тайной миссии, Фэш представил все возможные варианты их разговора. Но сейчас, идя всего в метре от нее, парень не мог вспомнить ни одной реплики. - Думаю, мне стоит начать с поздравлений. Высшие степени встречаются крайне редко. - тихо произнес Фэш. В лесу каждый шорох был отчётливо слышен, а он не хотел, чтобы кто-либо мог подслушать их разговор. - Поздравляю, могу представить как господин Огнев был рад. - парень аккуратно взял Василису за руку и улыбнулся. - Спасибо, - явно смущаясь ответила девушка. Она, даже, не пыталась скрывать эмоции, это успокаивало. - Но учитывая историю семьи, это было очевидно. Жаль только, что придётся переучиваться распределять силы. Как тебе Эфлара, к слову? - неожиданно перевела разговор девушка. - Довольно мило, уроки проходят без запугиваний, после учёбы полно свободного времени и, даже, никто не пытается меня убить. Первое время, я постоянно ожидал подвоха, но самым неприятным сюрпризом оказались любимчики герцогини Мортиновой. А, по сравнению с прошлым, это мелочи. - Сидевший неподалёку филин, недовольно ухнул и подлетел ближе. А вот Василису такой ответ, явно, обрадовал, хоть и ввёл в лёгкое смятение. Эти четыре года действительно были очень спокойными для Фэша. В первый же день он встретил старшего Лазарева, который во многом помог парню привыкнуть к новому миру. К тому же именно здесь Фэш нашёл хорошего друга, с которым мог обсудить, пусть и не все, но очень многое. В этом мире, его жизнь начала налаживаться. Но каждый день, Фэш продолжал волноваться за Василису. Ведь, без неё не началась бы эта спокойная жизнь. Фэш не только не смог помочь девушке, но и серьёзно её подставил. - Как дядя отреагировал на мой побег? - остановившись, серьёзно, но при этом встревоженно спросил Фэш, смотря Василисе в глаза, в поисках правды. С самого детства, у девушки была дурная привычка преуменьшать свои проблемы и боль, невзирая на, очевидную, неправдоподобность оправданий. Её эмоции, всегда, были открыты для Фэша. А когда Василиса пыталась их скрыть, это вызывало только больше подозрений. Например, как сейчас. - Долго злился. Собирался пойти войной на Эфлару, чтобы вернуть тебя. - пожала плечами Василиса. И точно так же, как и в детстве ни словом не обмолвилась о серьёзном наказании. Что он мог сделать? Как наказал? Фэш собирался узнать ответ на вопрос, который мучал его четыре долгих года, не давая заснуть. А когда заснуть, все же, удавалось, парень, все равно, просыпался через пару часов в холодном поту. Особенно в первые месяцы. Его мучила совесть, принимающая самые ужасные облики в кошмарах. По началу, Фэш боялся, что дядя может и убить Василису. О том, что Василиса жива и, даже, здорова, Фэш узнал только через три месяца, после своего побега. Константин Лазарев, очевидно уставший от вечно переживающего, а потому истощенного подростка, умудрился связаться с самим герцогом Огневым. Лишь получив ответ, написанный рукой Василисы, парень начал успокаиваться. - Я видел, как он появился у тебя за спиной. Ты предала его. Таких предательств он никогда не прощал. - девушка отвела взгляд, значит, надеялась, что Фэш появления дяди уже не видел. - Пустяк, заставил проучиться, всего, на год дольше, чем планировалось. - полушепотом произнесла Василиса. Ее смятение усилилось. - Памятуя его излюбленные способы обучения, лишний год учёбы кажется сущим кошмаром. - произнеся это, Фэш молча смотрел на руку Василисы в своей. Не знал, как подойти к волнующему его вопросу. Ему было, как-то неловко, словно бы они были чужими друг для друга. - Руки все ещё болят? - насмелившись, спросил он, перейдя на шепот. - Иногда. Я пью отвар, каждые четыре часа, так его эффект не успевает пройти. - Фэш прекрасно понимал, что это было очередным преуменьшением. "Иногда" Василиса ощущала нестерпимую боль. А к постоянным жжению и покалыванию девушка, давно, привыкла. - Я бы хотела, навсегда избавиться от этих ощущений. Но и я, и ты прекрасно знаем, что это невозможно. - тревогу заменила апатия. - Он, точно, больше ничего не сделал? - все ещё боясь узнать ответ, уточнил Фэш, слегка поглаживая костяшки её пальцев. Через перчатку, Василиса, почти, не должна была чувствовать это прикосновение, а вместе с ним и боль. Только сегодня, после столь удачного возвращения герцога, повлекшего за собой временное отстранение господина Лазарева от работы, странного поведения Василисы во время побега из Черновода и её попытки скрыть эмоции Фэш, неожиданно для самого себя, задумался. А не мог ли ОН сломать её? Пытки и жестокие наказания были обычным делом для него. Кроме того, Василисе тогда было, всего, двенадцать. Она всегда была очень сильной и многое могла вытерпеть, но, ведь, у всего есть предел. Все сегодня было подозрительным. Слишком скорое согласие на побег. Тёмная фигура в зале с бассейном. Полет не до долины Серебряных плавников, как планировалось изначально, а до центра Лунного леса. Может это был план? Его план. А Василиса была одной из шестеренок этого механизма? Что ж, даже если и так, Фэш не смог бы осудить Василису за это. Фэш успел, лишь, на мгновение, задуматься об этом, как на него нахлынуло омерзение. Не к Василисе, нет. К самому себе. Девушка никогда не давала поводов сомневаться в её, абсолютной, преданности к их дружбе и к нему самому. Как он, только, мог допустить мысль о том, что скорый побег может быть расчетливым планом, ловушкой. Ведь, они вместе мечтали о свободе от гнетущего договора. У Василисы причин было не меньше, чем у него самого. С самого детства на неё давили и возложили непомерный груз ожиданий. Впрочем, сегодняшний побег может быть связан и с обостренным чувством ответственности. - Нет, он, даже, не стал забирать отвар. - Василиса понимала, что Фэш волнуется за нее и, что важнее, старается не причинять ей боль. Иногда, такая осторожность и излишняя забота раздражали Василису, но даже тогда, она считала их милыми. Девушке, всегда, было приятно такое внимание от лучшего друга, и сейчас тоже, хоть это и смущает её. Увидев знакомую, тёплую улыбку, Фэш окончательно успокоился. Даже если Василиса и недоговаривала о чем-то, сейчас она была в порядке, а это уже повод для радости. Сделав робкий шаг навстречу Василисе, Фэш, немного неловко, обнял её, прижимаясь щекой к, аккуратно собранным, волосам. Девушка была немного ниже, как и четыре года назад. И, как и четыре года назад, и все года до этого, Василиса, радостно, но также неловко, обняла его в ответ. Лишь сейчас, Фэш, до конца, осознал насколько сильно он соскучился по запаху сирени, необъяснимо связанному с Василисой, по её улыбке и по ощущению абсолютного спокойствия, которое он мог почувствовать, только, рядом с ней. Фэш был готов стоять так целую вечность и даже дольше, лишь бы этот чарующий момент не заканчивался.

***

Василисе было так комфортно и тепло рядом с Фэшем, что она на пару минут, даже позабыла и о плане, и о боли. Девушке хотелось навсегда остаться в этом лесу, без великих миссий, подковерных игр и неподъемной ответственности. Хотелось стать обычной девочкой со счастливой семьёй, мечтами о светлом будущем и, выполнимыми, целями на жизнь. Но ничто не может длиться вечно, особенно счастье. Из хрупкого спокойствия её вывел филин, в полёте ударившийся крылом о её плечо. Приземлились на ветку, он заухал, но звук этот походил скорее на смех, чем на привычные угуканья или жужжания. - Думаю, нам уже пора возвращаться. - медленно отстранившись произнесла Василиса. Нельзя поддаваться эмоциям. Нельзя давать слабину. Василиса знала о прошлом, что привело её в этот момент времени. Знала о будущем, на которое, сегодняшний побег и весь план имели самое прямое влияние. Василиса видела будущее, и не раз. И каждая следующая ветка вероятности, была хуже предыдущей. Если за время Чарований она осуществит план лучшим из способов, то и будущее сложится самым безболезненным, для нее, образом, из всех возможных. Но вот с Фэшем лучше не сближаться. Чем меньше привязанности, тем легче потеря. Кажется, вновь заполнившая сознание Василисы апатия, перенесла и на Фэша, парень совсем затих. Что ж, предпочтительнее немного опечалиться сейчас, чем страдать в будущем. Так будет лучше. Для всех. Набрав, наконец, хвороста, подростки вернулись на поляну. Ник и Диана успели разложить спальные мешки, вокруг предполагаемого костра, сейчас обозначенного парой летающих огоньков. Фея изо всех сил куталась в тонкое одеяло, эта ночь выдалась холоднее всех предшествующих. Особенно заметно это было теплолюбивой фее. Подростки о чем-то тихо перешептывались и с подозрением встретили возвращение, всегда спокойной и собранной, Василисы и, чуть печального, но улыбающегося, Фэша. Когда костерок был разожжен и все расселись по своим спальным мешками, начинать разговор никто не спешил. - Почему ты решила прилететь именно сюда? - подала голос, уже отогревшаяся, Диана. - За нами могли отправить погоню. Если это так, то стража, наверняка, решила, что мы долетим до континента, а дальше отправимся пешим ходом. - лёгкий ветерок колыхнул волосы Василисы. Она была единственной, кто не стал укутываться в одеяло. - К тому же, судя по карте, от этой поляны до границы Чародола можно дойти за несколько часов. Чем сильнее сократим дорогу, тем больше времени останется на подготовку к соревнованиям. - К слову об этом, в каких номинациях вы собираетесь участвовать? - подал голос Ник. Вопрос относился ко всем, но парень старался, как можно незаметнее, скосить глаза на Василису. Но девушка не шелохнулась. - Хочу записаться на пение и фехтование. - желая разрядить обстановку, ответил первым Фэш. - Я слышал, феи довольно хороши в фехтовании. - Не все. В крылатом бою дела обстоят лучше. Но нам не позволят участвовать до восемнадцати. - кажется Диана начала успокаиваться. В конце концов, она знала, что Фэш опытный часовщик. А это значит, что он либо ведёт игру и ей не стоит вмешиваться, либо если он, на самом деле, доверяет Василисе, на то есть веские причины. Единственное, что нужно Диане, так это, выяснить, какая из догадок верна. - Какое оружие ты выбрал? - Меч. Размахивать стрелой мне не нравится, а на времмах до восемнадцати не соревнуются. - скучающе произнес Фэш. - Господин Лазарев говорил, что фея, которая нас встретит, собирается соревноваться в пении. - Начал парень, как бы предлагая Диане самой закончить мысль. - Да, Ник, кажется, тоже собирался петь, если хотите можем выступить все вместе. - Улыбнулась Диана. Она, вдруг, осознала, что знает цель, из-за которой парни пошли в этот поход. Но её наставница ни словом не обмолвилась о том, почему к ним, так неожиданно, присоединилась Василиса. Это стоит ненавязчиво выяснить. И тут же спохватилась. - Ты тоже будешь петь? Можешь присоединиться к нам. - Ранее, подозрительный, но спокойный Ник резко изменился в лице. Василису он определенно недолюбливал, ведь это она стала причиной ареста его отца, пусть и не дала показаний для этого. - Нет, я выбрала танец и фехтование. - Диана не смогла сдержать удивление во взгляде, а от Василисы не укрылись и нотки страха, на дне зрачков. Василиса ясно видела, что в голове феи, она становилась все более подозрительным и опасным противником. Может, оно и к лучшему. В высших аристократических кругах, фехтование было не столько забавной, для соревнований, сколько необходимостью. И тот простой факт, что молодых парней и девушек обучали владению часовой стрелой, крыльями или времмой не был ни для кого открытием. Но фехтование на мечах? Возрастных ограничений на нем не было по одной причине, все мастера ежегодно приходящие на соревнования, были гораздо старше восемнадцати, а новых лиц среди них не было уже давно. На соревнования приходили лишь феи и люты, люди о мечах забыли несколько столетий назад, да и у фей этот вид фехтования медленно умирал, освобождая место более удобным, часовым дуэлям. Младшему из лютов, фехтующих на мечах, в этом году исполнялось двести тридцать или двести сорок. А следующему за ним по возрасту было уже за триста двадцать. Именно поэтому Диана была, мягко говоря, в шоке. Выбор Фэша в оружии, удивлял её меньше, ведь несколько месяцев назад, наставница рассказала Диане, где обучался Фэш и чего от него стоит ожидать. Но вот об обучении Василисы фея и словом не обмолвилась. Значит, герцог Огнев обучил своих детей столь древнему методу фехтования? Но зачем? - Значит, я рассчитываю на уверенное второе место. - Тепло улыбнулся Фэш. Значит, Василиса лучше фехтует, чем Фэш? Ученик той самой, лучшей Остальской школы? Диана почувствовала шевеление волос на затылке, ощущение не из приятных. - А что насчёт тех белобрысых копий твоего отца? - Подал голос Ник. Его, кажется, абсолютно не волновало общение со столь опасным шпионом. Впрочем, он мог и не понять всего ужаса ситуации. - Они тоже участвуют? - Нет, Норт и Дэйла приедут на сам праздник, через месяц. - Василиса оставалась абсолютно спокойной. Это обстоятельство раздражало Ника и, все больше, пугало Диану. - Надеюсь, Норт не притащить с собой это трясущееся нечто? - Нарочито наигранным, взволнованным голосом спросил Фэш. - А если и принесёт, то спасать меня от такого потрясения и вероятного обморока, будешь ты. - Добавил парень, картинно положив руку на грудь и страдальчески взглянув на Василису. - Ты никогда не умел угрожать. - Улыбнулась ему Василиса. Для Дианы, эта картина выглядела странно. Как Фэш, к которому наставница рекомендовала относиться с ,почти безусловным, доверием, мог настолько спокойно и, более того, мило общаться с явной шпионкой? Диана уже поняла, что Фэш и Василиса были знакомы задолго до, уже, вчерашнего вечера. Это же подтвердил и Ник. Но как такой умный и опытный часовщик, как Фэш, мог не видеть в этой девушке очевидную угрозу? Что же такое их связывало? - Вы так общаетесь, словно знакомы уже много лет. - Медленно проговорила Диана. - Как вы познакомились, если не секрет? - Мы учились вместе, два года до моего побега. - Фэш выдавил легкую улыбку, а Василиса приняла привычный серьезный вид. Отвечать на этот вопрос честно, подростки договорились за несколько минут до возвращения на поляну. - Тогда мы хорошо сдружились. - Значит, ты сбежал один, без подруги? - В голосе Ника смешались потрясение и, кажется, ревность. Мог ли он увидеть в Василисе конкурента? Последние четыре года Фэш дружил только с Ником. Кто знает, к чему может привести возвращение Василисы в его жизнь? Перестанет он общаться с Ником, или финал будет печальным для самого Фэша? - Я сама осталась. - Избавила Фэша от долгих и неловких объяснений Василиса. Диана только убедилась в своих подозрениях. Эта девушка осталась в том месте по своей воле, ей, определённо, нельзя доверять. Разговорившись, подростки не замечали, как на ветке, скрытый листьями, за ними наблюдал филин. Как и предполагалось, ни фея, ни ремесленник герцогине Огневой не доверяют. А вот слова Драгоция оставляли вопросы. Что такого сделала младшая Огнева, чтобы заслужить доверие часовщика, которое он, как знал филин, не оказывал, даже, единственному другу?