Марафоны

Они могли побыть наедине лишь в те краткие мгновения, пока он провожал её по ступеням винтовой башни в покои, тенью следуя за спиной. Её золотистые локоны травянисто пахли луговыми цветами, а жемчужная кожа светилась чистотой и непорочностью. Он не смел к ней прикасаться, чтобы не осквернить. Лишь изредка, когда она протягивала к нему руку, позволял он себе целовать край рукава её платья. Дева улыбалась, а в глазах её отражалось небо. Он поклялся себе, что будет защищать её честь ценой своей жизни, поскольку только это и имело для него значение. Злые языки за её спиной порочили доброе имя и честь. Словно яркое пламя свечи привлекает ночных гадов, так и её красота притягивала к себе сплетни. На его дерзкие вопросы о том, как принцесса может терпеть столь низменное отношение, она, скромно потупив взор, отвечала лишь, что они - ничто по сравнению с тем, через что ей приходится проходить вот уже много лет. Рыцарь был наслышан о суровом нраве её отца и как никто другой знал, насколько строг он со своей единственной дочерью, что бережёт сильнее всех сокровищ. Почему-то рыцарь всего на краткий миг позволил себе представить, что всё могло сложиться по-другому. Будь он более решительным, то обязательно бы пообещал принцессе, что завоюет благосклонность короля. Он бы выступил на турнире и победой завоевал себе титул, и тогда… - Свадьба состоится через три дня, -склонив голову, прошептала она, и этот шёпот вонзился ему стилетом в сердце. Он вернулся в действительность, под бряцанье кольчуги и тихий шорох шагов принцессы. Принцессы, обещанной другому. В последний раз провожал он возлюбленную до покоев - король созывал войско, и завтра на рассвете он отправится под знаменем в поход, чтобы сложить свою голову на поле битвы с её именем на губах.