Марафоны

Подработка казалась Алёне хорошей идеей – в конце концов, лето, каникулы, да и когда ещё представится халявная возможность получить столько образцов для набросков? А поступление в вуз было уже совершенно не за горами, хоть она так и не определилась, куда хочет пойти – на художника или биолога. Поэтому совмещала приятное с полезным, пока была возможность. Так что предложение от дяди, владельца местного зоопарка, помочь ему с делами и подзаработать денег, было встречено волной энтузиазма. Величественные слоны, пластичные тигры, цепкие орлы - торжество изящных линий и раздолье для фантазии! Вот уж она на них натренируется с этой анатомией. Первое разочарование настигло Алёну, стоило лишь ей приступить к работе – как оказалось, нужна она была для того, чтобы сортировать дурацкие бумажки, печатать и заполнять документы. Но, как дядя и обещал, её подпускали к работе с животными, только вот с одной маленькой оговоркой - такой, что все волки со львами казались не царями природы, а пакостливыми вредителями, причём пакости у них были… большие. И очень плохо пахли. А даже если в конце рабочего дня и оставалось немного свободного времени, то Алёна так сильно уставала, что ни о каком рисовании и изучении видов и речи не шло. Вот так порыв постигать новое был задушен бессердечной отчетностью и грязной работой. Но перемены в её настроении не остались незамеченными – и когда Алёна, чертыхнувшись, в очередной раз уронила ведро с перчатками и споткнулась на ровном месте, за спиной раздался веселый голос: - Ну, чего такая кислая, Алёнка? Настроение не шоколадное? - Да ну ваших зверей, дядь Вань! Я и дома могу свою Муську вычесать и лоток за ней убрать, вреда будет меньше! - глядя на весело улыбающегося директора, рассекающего по зоопарку в рабочей униформе, не выдержала девочка. - Идём! – звякнув связкой ключей, он направился в сторону сектора «Антарктида», закрытого для посетителей. – И оставь ты уже в покое это ведро. Алёна, быстро усвоившая не задавать лишних вопросов наподобие «А зачем натирать черепах маслом» или «Чем обезьяны опаснее волка», послушно отставила всё в сторону и поплелась за старшим, как овечка на заклание. «Лишь бы опять не заставили чистить бассейн у нутрий», - мрачно подумалось ей, когда они проходили по неосвещенному коридору, отделявшему одну зону от другой. - Нам тут на днях птичку привезли, совершенно особенную, - тем временем вещал Иван. – Краснокнижную. Мы хотим попробовать вывести птенцов, вот только кавалера достойного пока найти не можем. - А я думала, что таким только питомники различные занимаются. - Мы ЗОО-парк. На самом деле, немногие об этом задумываются, но одной из важных функций зоопарка является именно изучение видов. Не зря же у нас тут столько ветеринаров работает. Девочка удивлённо хмыкнула. Они подошли к огороженной местности, имитирующей тайгу, а на табличке было фото с подписью "Арктическая куропатка". Алёна долго вглядывалась в камни и ветки, пока в конечном итоге с трудом не отыскала среди слитности окружения две внимательные черные бусинки. - Особенную? Так она ж бесцветная, неинтересная совсем. Вон как с землёй сливается. - В природе она живет в таких условиях, с которыми не каждый медведь справится. Присмотрись внимательней, и сможешь разглядеть, какое у неё красивое, узорчатое оперение. Всё дело в глазах смотрящего, как говорится. А она ещё и окрас менять умеет, подстраиваясь под время года. Адаптироваться к тяжелым условиям. Такая маленькая, но очень храбрая и стойкая, - смотритель стоял и улыбался. - Мы же сейчас не совсем про птичку говорим, да? - фыркнула Алёна, и, тем не менее, поглядела на куропатку с большим участием. - Вот, - Иван вручил ей симпатичный маленький ключик. - С сегодняшнего дня ты назначаешься ответственной за неё. Прикрепим тебя к Птицам, теперь ты настоящий научный сотрудник. Выдадим тебе кепку и бейджик, будешь каждый день приходить и проверять, как она тут обживается. Кличку тоже сама дашь. А я пошёл, дела ещё есть - у тигрят клыки режутся, надо проведать. Осваивайся! Не успела девочка даже "Спасибо" сказать, как его и след простыл. - Когда поступлю, поеду в Антарктиду жениха тебе искать, - серьезно взглянув на маленькую куропатку, подобравшуюся совсем близко из своего укрытия, сказала Алёна. - И никакая серость не скроет, какие красивые у тебя крылья. А затем девочка достала из нагрудного кармана своего комбинезона скетчбук с карандашом, которые всегда носила с собой, и впервые села рисовать с натуры.