Часть 9
9 декабря 2023 г. в 23:55
К 10 утра Бетти успела и принять душ, и сделать укладку, и навести порядок в заметках по делу на ноутбуке, добавив новые улики, и даже приготовить на всех завтрак, предварительно сходив в магазин. На запах свежезаваренного кофе и омлета с беконом один за одним на кухню спустились сначала Арчи, потом Андре, а за ним и Донна.
- Доброе утро, сонное царство, - улыбнулась друзьям блондинка, накладывая в последнюю тарелку щедрую порцию омлета.
- Не умеешь ты, Бетти, наслаждаться сном, чуть свет и ты уже на ногах, - сонно пробурчал Арчи, садясь за стол.
- Зато Лиз офигенно готовит, проверено не одной командировкой, - улыбнулась Донна, присаживаясь рядом с Эндрюсом.
- Неужели я соглашаюсь с Донной, - рассмеялся Андре, - падая на стул.
- Кстати, Беттс, всё хотел спросить, почему коллеги называют тебя Лиз? – задался вопросом Арчибальд.
- История долгая, но, если кратко, - сев напротив друга за обеденный стол, ответила Купер, - то, наш некогда коллега Макс сказал, что для такого серьёзного агента, как я, такое милое детское имя не подходит, и начал называть Лиз. За ним постепенно и всё отделение стало меня так называть. Сначала было непривычно, но потом я привыкла. Теперь Бетти меня называете только ты, да мама. – пожала плечами девушка. – Налетайте давайте, пока не остыло, я что, зря готовила?
Вернуться к разговору молодые люди смогли только после того, как все тарелки были опустошены, а в кружки было налито по второй порции кофе.
- Итак, с утра я ходила на пробежку и нашла пару интересных вещей, - начала Бетти. – В Лисьем лесу вновь появился алтарь Короля Гаргулий, в нашем случае, Королевы. И вход в бункер Дилтона кто-то закопал и высадил по всей поляне кусты. Змеи прочесали лес и больше ничего интересного не нашли, но я бы всё-таки предложила к ним наведаться и поговорить со всеми, а не только с Молчуном и Клыком. Вдруг их парни видели что-то необычное.
- С нашей стороны будет глупостью не попросить тебя, Лиз, рассказать поподробнее обо всём, что происходило в Ривердейле во времена первого появления ГиГ, - серьёзно проговорил Андре.
- Ах, да… - почесала голову Купер и приступила к рассказу про Дилтона Дойли, приют Сестёр Милосердия, банду Гаргулий, не забыв упомянуть про Саутсайдских Змеев и свою роль в банде.
- Лиз, подожди, то есть ты была девушкой главы банды? – удивлённо подняла брови Донна. – Ты же сам Закон и Справедливость. А в школе была бандиткой…
- Да, а мой отец серийный убийца, и что? – фыркнула Купер, закатывая глаза.
- Работа со свидетелями, осмотр места преступления и поиск преступника, - выдал наизусть заученный план работы с новым делом Гарсиа. – Значит начинам с опроса твоих бандитов.
- Надеюсь, к федералам они относятся нормально, - нервно пробормотала Донна, помня, как однажды попала в плен к особо жестоким байкерам.
- Своих они не трогают, не переживай, - успокоила подругу Бетти. – Я для них своя, а вы со мной. Ладно. Мы работать приехали, а не отдыхать, - резко сменила тон агент. - Собираемся, через 10 минут выходим. Идём в гражданском, никакой символики ФБР.
- Так точно, мэм, - выкрикнули младшие агенты и побежали одеваться.
- Надрессировала ты их, - рассмеялся Арч, увидев реакцию Донны и Андре.
- Без дисциплины в ФБР никак, это далеко не первое наше выездное дело и мы поняли, что нужно видеть грань между дружбой и работой. За несколько лет работы вместе мы уже прекрасно отображаем эту грань, - пожала плечами Купер и резко сменила тему. – Пойдешь с нами в гости к Змейкам?
- Нет, мне нужно доделать пару отчётов в школе, - покачал головой парень. – Вечером за ужином расскажешь, что да как. И да, ужин с меня, раз уж ты готовила завтрак.
- Тогда ловлю на слове, - очаровательно улыбнулась Купер и побежала в свою временную комнату, чтобы переодеться. Раз уж они идут в логово Змеев, то и одеться стоило подобающе: байкерский стиль и куртка Змеев идеально сочетались с ее короткой стрижкой. Не всегда же ей быть строгим старшим агентом ФБР, иногда можно и позволить себе расслабиться.
Когда она спустилась вниз, Донна и Андре уже ждали у входной двери. Оба выбрали спокойный кэжуал стиль: джинсы и толстовки, удобно, практично, неброско. Мысленно агент поставила подчинённым по плюсику в карму, как часто делала последние пару лет.
- Лиз, а ты умеешь удивлять, - пораженно проговорила Донна. – Прямо как настоящая байкерша.
- А кто сказал, что я не настоящая? – хмыкнула Купер.
- Наша начальница, бандитка, дожили, - чуть слышно проговорил Андре, что услышала лишь Донна, хихикнувшая после его слов.
- Пойдём, нам идти минут 20, - первой вышла на улицу блондинка.
Дорога до трейлер-парка оказалась спокойной и размеренной. Бетти почувствовала себя экскурсоводом, рассказывавшим о городе и том, что встречалось им по пути. Мэрия, школа, несколько магазинов с продуктами и одеждой, пара кофеен «Но они никогда не сравнятся с Pop’s!» - уверяла агентов Купер. Трое коллег постоянно шутили, подтрунивая друг над другом и веселясь, Донна и Андре таким образом отвлекали себя от встречи с очередными бандитами, которых им приходится допрашивать, а Элизабет прекрасно понимала, что шутки для их трио – своеобразное успокоительное.
- Добро пожаловать в трейлерный парк, - остановившись за несколько десятков метра до первого дома на колёсах, торжественно проговорила Бетти. – Вы у меня уже взрослые агенты, прекрасно понимаете, как себя вести с не самыми законопослушными гражданами.
- Не нарываться, в преступления носом не тыкать, быть вежливыми, о ФБР молчать, - протараторил Андре.
- Садись, пять, - рассмеялась Бетти. – Пошли, их бояться не надо.
Трио медленно шло между трейлеров, Донна и Андре рассматривали все вокруг, как дети, впервые пришедшие в Диснейленд, а Бетти специально не торопилась, давая подчинённым настроиться на общение со Змеями. Да и сама, что уж греха таить, готовилась увидеть место, которое она считала вторым домом. Поправив «кожу», Элизабет вывела агентов на главную полянку, где располагался шатер и кресло Короля. Как и в старые-добрые.
- Джентльмены, приветствую,- кивнула Бетти нескольким верзилам, сидевшим у барбекю на раскладных походных стульях. – Не подскажите, где Клык или Молчун?
- И тебе здравствуй, змейка. Что-то я тебя ни разу не видел среди наших, хоть ты и в коже. Кто такая? - встав со стула и подойдя поближе к Купер, подозрительно проговорил один из них.
- Элизабет Купер, к вашим услугам, - сделала легкий реверанс Бетти. - С десяток лет назад была Королевой Змей. А вы?
- А, слышал-слышал, Джонсова бабень. Он кстати здесь и с Клыком, и с Молчуном - усмехнувшись, хмыкнул мужик. - Я Джастин Керулан, - грубо ответил Змей и кивнул на агентов, молчаливо стоявших за спиной блондинки. – Эти кто?
- Донна и Андре, мои друзья. Не подскажите, где я могу найти парней? – немного напрягшись от предстоящей встречи с Джагхедом, спросила Купер.
- Ясен пень, у Джонса в трейлере пьют. Отмечают его приезд, - фыркнул Джастин.
- Благодарю за помощь, мистер Керулан. До встречи - кивнула Бетти и направилась к трейлеру Джонсов, предварительно показав агентам жестом идти за собой.
- Лиз, почему ты спустила ему такую грубость? – отойдя подальше от байкеров, спросил Андре. – Он общался с тобой отвратительно.
- Если я буду бить морду каждому грубияну, то у меня костяшек на них всех не хватит, - фыркнула Купер. – Да и, крути не крути, он Змей, а мы своих не бьем… почти.
- И ты жила среди таких грубиянов, жуть, - поморщилась Спектер, которая определённо была той самой дочерью-цветочком, которую родители оберегали от всего на свете.
- Жила я дома, а Змеи стали мне второй семьей. Понятно, первое время я была для них чужой. Но когда пару раз, я поучаствовала наравне с ними в разборках, то стала своей, вот и все, - объяснила Купер. – Мы, кстати, на месте. Здесь уже свои, адекватные ребята.
За разговором они и не заметили, как быстро дошли до трейлера Джонсов. Глубоко выдохнув, Бетти подошла к до боли знакомой двери и постучала. Несколько секунд ожидания показались девушке вечными и дверь наконец открылась.
- Бетти! Какая приятная неожиданность! – за дверью оказалась ни капли не изменившаяся Тони Топаз, которая была искренне рада встретить школьную подругу.
- Вау, Тони, ты тоже тут! – удивлённо улыбнулась Купер и поспешила обнять подругу.
- Дайте-ка угадаю, ты здесь не как Змея, а как агент ФБР? – прищурила глаза Топаз. – Еще и с коллегами.
- Да, мы тут по работе. Давайте вас представлю, Тони, Андре, Донна, - по очереди показала на всех рукой Элизабет.
- Приятно познакомиться. Ладно, что уж на пороге стоять, думаю, Джагхед будет не против принять у себя еще троих гостей, - широко улыбнувшись, Антуанетта повела агентов в трейлер, где Элизабет была всего пару дней назад.
- Мальчики, у нас тут неожиданные гости, - войдя в гостиную заговорила Тони, показывая за своей спиной на агентов.
- Из тебя вышел прекрасный ФБРовец под прикрытием, - хихикнул Фэнгс, обнимая подругу.
- И вновь мы с тобой встретились, подруга, - улыбнулся и Свит Пи, обнимая Бетти вслед за Фоггарти.
В трейлере воцарилось неловкое молчание, Джагхед и Бетти буквально сверлили друг-друга взглядами, не решаясь заговорить. Казалось, еще немного и они пустят из глаз лазеры.
- Не ожидал тебя увидеть, Купер, - спустя долгое время безэмоционально заговорил Джонс, первым нарушая паузу.
- Аналогично, - хмуро ответила Бетти, вздрогнув от того, как непривычно прозвучала её фамилия на его языке.
- Беттс, ты наверное по делу о ГиГ, - отвлек внимание на себя Клык. – И может представишь нам своих коллег?
- Ах, да, - неловко улыбнулась блондинка. – Это Донна и Андре, младшие агенты ФБР, моя опергруппа. Донна, Андре, это Свит Пи, ака Молчун, Фэнгс, ака Клык, Тони Топаз и Джагхед Джонс.
- Тот самый Форсайт Джонс? – сразу завелась Донна, поняв, что перед ней на диване сидит её любимый автор во плоти. – Я читала все ваши книги, была на всех презентациях. Я восхищаюсь вашим творчеством, мистер Джонс!
- И даже в Саутсайде меня находят преданные фанатки, - закатил глаза Джагхед.
- Джаг, ну будь поприветливее, это всё-таки федералы, - потрепала его по плечу Топаз. – Ребята, вы его простите, он сегодня такой раздражительный.
- Мы хотели поговорить с вами о Грифонах и Гаргульях, если можно, - взял слово Андре, решив перейти от бесполезной болтовни к работе. – Может вы замечали что-то необычное, пропажи детей, трупы…?
- У меня есть идея. Давайте я соберу Змеев, которые сейчас есть здесь и мы с ними поболтаем, а мисс Купер и мистер Джонс побеседуют, думаю, у них есть о чем, - предложила Тони и повела всех из трейлера, незаметно подмигнув Джонсу.
Еще минут 10 после того, как все покинули гостиную, в комнате царила неловкая тишина. Бетти изучала стены и потолок, а Джонс, не моргая, смотрел перед собой.
- А ты изменилась… - в пустоту тихо пробормотал Джонс, взглянув на новый имидж девушки.
- Зачем ты приехал в Ривердейл? Я думала, у тебя в Нью-Йорке всё так шикарно… - чуть слышно проговорила Бетти, и по старой привычке сжала кулаки, вонзая ногти в ладони, пытаясь справиться с нервами. Перед ней сидела любовь всей её жизни, которая принесла ей столько физической и моральной боли. Её триггер, незакрытый гештальт.
- Тони предложила на недельку приехать домой, проведать змеев, - соврал Джонс не только Бетти, но и себе. Он здесь не из-за неё. Он здесь не из-за неё. Он здесь не из-за неё. – Парни говорили, что ГиГ вернулись в Ривердейл. Я слышал только о том, что они орудовали в Хартфорде.
- Из Хартфорда они переехали сюда, если можно так говорить, - хмыкнула Купер. - А в Хартфорде они были, что-то мне подсказывает, что из-за меня.
- Что? – не поверил своему слуху Джонс. – Всмысле, из-за тебя?
- Анонимные письма, отсылки к твоим книгам, а когда я приехала сюда, мне вновь пришло письмо. Кетти и Джейкоб должны взяться за дело. Знакомые имена, да? – грустно усмехнулась Купер, не представляя, как сможет работать вместе с Джагом после всех тех травмирующих событий.
- Мы стали прототипами для Кетти и Джейкоба, да… - покачал головой писатель. – Я созывал пресс-конференцию в Нью-Йорке, когда на меня начали сыпаться обвинения, что своими книгами я побудил серийного убийцу к действиям, дал ему идей.
- Благодаря этому делу я прочитала хоть одну из твоих книг, - неловко улыбнулась Бетти.
- А если бы не дело, то не читала бы? – удивлённо поднял бровь брюнет.
- Думаешь, я бы стала напоминать себе о том, что происходило в этом городе? О тебе? После всего, что ты сделал? – грубо проговорила Бетти обвиняющим тоном, вставая со старого продавленного кресла. – После всей той боли и унижений?
- Я сделал? – вскочил с дивана разозлённый Джонс. – Кажется, это ты меня унизила, целуясь с моим лучшим другом. Я вроде с Вероникой не целовался и за ручку не ходил!
- Да, я была не права и искренне раскаивалась! А ты даже слушать меня не захотел, вымещая на мне свою злобу! – вскричала Купер.
- Ах если бы я тебе изменил, ты бы не злилась! – прорычал Джагхед, глядя прямо в бездонные голубые глаза бывшей.
- В стену головой я бы тебя не кидала, – после небольшой паузы негромко проговорила Бетти, отворачиваясь от до сих пор любимого ей парня.
- Что ещё придумаешь? Не было такого, - грубо кинул ей в спину брюнет. – Я никогда не поднимал на тебя руку! Хотя ты этого заслужила!
- Не будь бы ты пьян в стельку, помнил бы, - покачала головой Купер. – А я вспоминаю это каждый день, глядя в зеркало, - вытерев непрошенную слезу, скатившуюся из уголка глаза и случайно задев шарм на щеке, Бетти вышла из комнаты, оставив Джонса в недоумении.
Душа Элизабет Купер рыдала навзрыд, шрамы на сердце, годами затягивавшиеся, в один момент вновь закровоточили. Блондинка упала на землю под деревом и закурила, глубоко затягиваясь и кашляя. Она с трудом сдерживала рыдания. Раз за разом в голове появлялись картинки очень пьяного и очень злого Джонса, ударявшего её по лицу и откидывающего ровно на угол стены. И раз за разом она сползала по стене, держась за рассеченную щёку и рыдая. И раз за разом Джонс смеялся над её видом, говоря, что всё это она заслужила. Заслужила захлебываться собственными слезами вперемешку с кровью. Девушка всё-таки не сдержалась и тяжело зарыдала. Соленые слезы, сладкий фильтр сигареты, горький дым. В последние годы сладким в её жизни оставался только фильтр любимых сигарет.
Джагхед смотрел в окно на сломанную Бетти, сидевшую под деревом и не мог пошевелиться. Он заметил шрам на её щеке, но не думал, что мог быть его создателем. Десять лет назад он ударил ту, которую любил сильнее всего на свете и не помнил этого. В который раз Джонс убедился в том, что он последняя мразь, недостойная такой яркой и доброй девушки, как Бетти. Теперь в её глазах не было того света и парень не знал, мог ли он стать причиной этого. Мог ли он погасить ярчайшую Бетти Купер? В бессилии он упал на диван, держа себя за волосы. Идиот. Подонок. Мудак. Ужасная тварь, поднявшая руку на слабую и беззащитную девушку. На его солнце.
Пока Донна и Андре при помощи Клыка и Молчуна беседовали со змеями, пытаясь разузнать хоть что-то о Грифонах и Гаргульях, Бетти и Джагхед, рыдали как дети по своей неудачной и, как они думали, безответной любви. Оба считали, что им нет прощения и они всю жизнь будут одиноки и несчастны. Пока один из них не собрался с силами.
- Беттс, - еле слышно и нерешительно проговорил Джонс, присаживаясь рядом с девушкой на траву.
- Пришёл меня добить? – язвительно сквозь слезы пробормотала Купер. – Тогда давай в другую щёку, пусть шрамы будут симметричными. Одним больше, одним меньше, мне уже без разницы и почти не больно.
- Если бы тебе не было больно, ты бы сейчас не сидела в слезах, Купер, - мягко проговорил Джонс, приподнимая её подбородок и смотря в глаза.
- Зачем ты это делаешь? Недостаточно боли причинил? – откинула его руку от лица девушка, но не отвернулась, продолжая смотреть ему в глаза. Глубокие, шоколадные. Её любимый цвет…
- Как я это сделал? – почти невесомо Джонс прикоснулся к шраму на скуле.
- Ты пришёл домой очень пьяный, - медленно заговорила Бетти, опустив взгляд. – Я пыталась извиниться перед тобой. В который раз, - слова давались ей очень тяжело. – А ты сказал, что извинения от шлюхи тебе не нужны и ударил. Со всей силы. Я влетела угол стены, не ожидала, что ты можешь… это сделать, - девушка всхлипнула. – И ты рассмеялся. Сказал, что я заслужила так лежать у твоих ног. Что я всегда буду вот так лежать у ног в слезах и крови и умолять мужчин снизойти до меня. Я помню каждую секунду того вечера. В колледж я уехала тем же утром, с огромным фингалом, швами на скуле и сотрясением мозга. – блондинка достала вторую по счёту сигарету и закурила.
Оба молчали. Джонс молча достал свои сигареты, закурил и мысленно усмехнулся. Они курили одни и те же…
- Я несколько раз приезжал на встречи выпускников и думал, почему тебя там нет. А сейчас понимаю… Господи, какой же я идиот. Беттс, мне так жаль… - пробормотал Джонс между затяжками. – Наверное глупо, просить у тебя прощения спустя столько лет. Но я никогда бы не сделал это в трезвом уме.
- А в пьяном сделал, - фыркнула Купер и после паузы добавила. – Я живу с этим. Живу с тем, что человек, которого я любила и которому доверяла свою жизнь, был на грани от того, чтобы убить меня. Но я рада, что ты даже спустя 10 лет смог извиниться.
Оба вновь затянулись сигаретами, не зная, нужно ли что-то говорить.
- Я приехал сюда ради тебя, - выкинув окурок в песок перед трейлером, протараторил Джонс, не зная, зачем это говорит.
- Что? – не расслышала Купер.
- Я приехал сюда, потому что Тони сказала, что ты здесь. Я хотел хотя бы увидеть тебя, поговорить, проверить, что всё хорошо. Ты до сих пор мне дорога. - Джаг умоляюще посмотрел на девушку.
- Ты думаешь, что после стольких лет, это то, что я хотела услышать? – тихо проговорила Бетти, пересиливая желание обнять Джонса. Девушка понимала, что хоть она и до сих пор любит Джагхеда Джонса, она нескоро сможет ему доверять после того поступка. Если вообще сможет.
- Разреши мне хотя бы помочь тебе с делом. Как друг…