У нас был шанс друг друга забыть

Четвёрка сразу встала со своих мест и Бетти, жестом приказав агентам оставаться на месте, с Арчибальдом отправилась к входной двери, сразу же положив руку на кобуру со служебным пистолетом, чтобы сразу, в случае чего, открыть огонь на поражение. Эндрюс, наученный войной, был максимально сконцентрирован и готов ко всему. Но когда дверь была открыта двух друзей ждало удивление – перед ней никого не было, а на ступенях лежал небольшой свёрток с подписью Королевы Гаргулий. Купер через кофту, чтобы не оставлять своих отпечатков пальцев, взяла пакет и отнесла в гостиную, положив на предварительно подготовленную Донной салфетку. Молчаливо младший агент протянула Элизабет и перчатки. Блондинка аккуратно открыла свёрток и вздрогнула. - Господи, - поражённо протянул Эндрюс. В свёртке лежали свежие фотографии. Бетти курит у дерева между домами Эндрюсов и Куперов, что было с утра. Агенты на вокзале. Троица ФБРовцев, бегущая в дом Арчи. И письмо. Купер аккуратно развернула свёрнутый втрое коричневый лист и прочитала: «Добро пожаловать туда, где всё началось, мои хорошие. Теперь мы готовы играть в догонялки, не так ли? Осталось дождаться ещё одного важного участника нашей увлекательной игры и мы приступим к самому сладкому. Искренне Ваша, Королева Гаргулий P.S. Купер, тебе очень не идёт новая причёска, где мой любимый хвостик?» - Кто. Эта. Мразь, - буквально прошипела по слогам Купер, не на шутку разозлившаяся. - Это не король, а королева, - пробормотал под нос Андре. – И она тебя знает, раз говорит о твоей старой причёске. - В Ривердейле все знали всех, а Бетти была знаменита своим вечным хвостиком, - покачал головой Арчи. В это время Донна, как любитель экспертиз, сразу взялась за свой чемоданчик, откуда достала еще пару стерильных перчаток, лупу и пинцет. Девушка склонилась над письмом, тщательно рассматривая его под разными углами. - Письмо напечатано на принтере и искусственно состарено, - вынесла вердикт Донна. – По почерку нам никак не понять, кто это может быть. Лиз, попробуй составить список всех девушек, которые могут быть к этому причастны. Обращение к тебе – единственная зацепка, которая может у нас быть. - Да, на улицах камер я не заметил, значит, на скриншоты видео рассчитывать не стоит, - грустно проговорил Андре, падая на кресло. - Давай начнём со школы, - сев на диван, начал Арчибальд. – Этель, Шерил, Тони, Джози, Валери, Мелоди, лисицы… - Веронику в список тоже добавь, лучшими подругами мы с ней не остались, - хмыкнула Бетти, присаживаясь в кресло. – А ещё ребята младших классов, змеи, обычные горожане… - Да, Ронни, - тяжело вздохнул Эндрюс. – И у каждой из них может быть на тебя зуб, насолить ты могла кому угодно. - Ферма! – после пары минут молчания резко воскликнула Купер. – Вот кому я насолила больше всех. - Звучит логично. Но Эвелин дали пожизненный срок, Эдгар точно мёртв, - задумчиво проговорил Арчибальд. - А если отталкиваться от книг Форсайта Джонса? – предложила Донна. – Мы уже знаем, что частично наша «Королева», - отдельно показала пальцами девушка кавычки, - использовала его книгу, как идею. - И у тебя, как у преданной фанатки, разумеется, с собой его полное собрание сочинений, - скептично помотал головой Гарсиа. -Не поверишь, милый, но я отсканировала книги и залила на свой диск, когда поняла, что он стал для нашего загадочного убийцы примером, - самодовольно улыбнулась Спектер. - Тогда ты и перечитывай свои любимые романы, вздыхая по загадочному писателю, моя ты хорошая, - фыркнул Андре. - И перечитаю! – резко встала с дивана девушка. – Арчи, будь другом, покажешь, где я буду спать во время нашего расследования? - Конечно! – тут же встал Эндрюс, ярко улыбаясь понравившейся ему агенту. – Давай я помогу тебе с сумками. Бетти и Андре многозначительно переглянулись, понимая, что Донна влюбила в себя очередного парня и хихикнули. - Знаешь, Арчибальд, я тоже думаю пойти спать, не проводишь и меня заодно? – протягивая слоги нагло ухмыльнулся Андре, специально действуя на нервы подруге. – С сумками мне помогать не надо, агенты ФБР проходят специальную физподготовку. Просто, видимо, не все, - посмотрев на коллегу продолжал ёрничать Гарсиа. *** Помня о ошибке вчерашнего дня, Купер перед тем, как идти спать завела будильник на 7 утра. И проснулась с ужасной головной болью. Полночи она не могла уснуть, перебирая в голове имена всех знакомых девушек из Ривердейла, кто так или иначе мог бы быть Королевой Гаргулий. С трудом заставив себя встать с кровати, девушка быстро переоделась в спортивный костюм и вышла на пробежку. Ожидаемо, что Арчи, Андре и Донна ещё спали. Город был прекрасен. Тихий и безлюдный, он давал Бетти возможность не отвлекаться на шум автомобилей и разговоры людей. Бег для неё стал своеобразной медитацией, возможность очистить разум от самых разных мыслей, постоянно копошащихся в голове. Решив совместить тренировку и работу, девушка отправилась в Лисий лес. Место, где всё началось 11 лет назад. Столько лет она здесь не была, но до сих пор помнила, какие тропинки куда ведут. Шелест листвы и редкое пение птиц успокаивали её. Но, выбежав из-за очередного поворота, девушка остолбенела. Изваяние Короля Гаргулий и алтарь рядом с ним были такими же, как и в её школьные годы. Такими же пугающими и зловещими. Девушка не могла пошевелиться, тяжело дышала, пытаясь подавить приступ страха. Король всё так же пугал её. Серийные убийцы, которых за время службы в ФБР девушка видела не раз, не вызывали такую бурю эмоций. А Король до сих пор вызывал. Купер не знала, сколько провела в оцепенении. Из этого состояния её вывел резкий и громий лай собаки. Она развернулась в сторону звука и насторожилась. Пока не увидела Фэнгса и Свит Пи, выгуливающих точную копию Хот Дога. - Бетти? Ты что здесь в такую рань делаешь? – удивился Фэнгс. - Да вот, вышла на пробежку и увидела здесь замечательную скульптуру. Автор пока неизвестен, - хмыкнула блондинка, показывая головой на Короля Гаргулий. - На этой же самой поляне, - вздохнул Свит Пи. – Выглядит так же жутко. Брррр… - Мы специально пошли выгуливать Хот Дога второго сюда, раз ты попросила прочесать лес. Мы уже весь лес прошли и возвращались в город, - покачал головой Фэнгс. – Кстати вход в бункер найти так и не удалось. Зарос что-ли… - Интересно, - протянула Бетти, которая очень хорошо помнила проход к бункеру. – Схожу тогда, посмотрю. Спасибо, парни. - Обращайся, Беттс, - улыбнулись змеи. – Увидимся. Парни отправились в сторону города, а девушка подошла ближе к алтарю, пытаясь найти хоть какие-то различия с предыдущей версией. Всё те же ветки-рога, всё та же мантия из старого тёмного тряпья, та же маска, те же знаки, вырезанные ножом по дереву. И кубки. Перед Королём стояли пустые кубки. Через рукав девушка взяла один из кубков и тщательно рассмотрела под разными углами света. Есть! Следы губ. Может, получится взять ДНК и понять, кто последний пил из них. Девушка спрятала кубок в карман и всё таки решила проверить бункер, ставших их спасением в старших классах. Лёгкой трусцой Купер побежала по хорошо протоптанной тропинке в сторону поляны, где располагался бункер Дилтона Дойли. Поляна изменилась до неузнаваемости: все заросло кустами и молодыми деревцами, высокая трава неприятно щекотала ноги, а место люка в бункер стало небольшим холмиком, на котором разросся шиповник. Присев на корточки, девушка начала внимательно рассматривать место, где когда-то был вход в бункер. Земляная насыпь точно была рукотворной, так много земли и так ровно не могло самостоятельно лечь. И куст вырос не на склоне, а точно на верхушке. Кому это выгодно? И опять же, о бункере знал весь класс Элизабет, думать можно на кого угодно. Растерянная, но довольная новыми, хоть и небольшими, но в любом случае, важными уликами, девушка побежала в сторону дома. Удивительно, но ребята еще спали и девушка отправилась в душ, смывая с себя пот после интенсивной пробежки. *** Долгая поездка на байке, на котором он не катался уже давно, стала испытанием для спины Джагхеда. Тони же как будто и не вылезала из кресла байка, наслаждаясь ветром, бьющим в лицо и этой безграничной свободой. 8 часов с двумя остановками на перекусить хотдогами с заправок и покурить пролетели быстро. Остановившись под баннером с названием родного города, Тони приподняла шлем и спросила: - В трейлерный парк? Джонс молча кивнул и байки вновь взревели, быстро набирая скорость. Змеи по рождению ехали домой. Не сразу новый состав змеев понял, кто заехал на их территорию. И встретили ветеранов-змеев Джагхеда и Тони, как чужаков, врагов. Куртки змеев уже давным-давно были забыты двумя молодыми людьми, а обычные кожанки сейчас носил каждый второй. На них шёл десяток парней с битами и кувалдами, готовых вступить в драку при первом появлении опасности. - Парни, парни, спокойно, мы свои! –подняв руки воскликнул Джонс, понимая, что в такой драке может не выжить. - Мы змеи по крови, Топаз и Джонс, расступитесь уже, молодёжь, - недовольно, но громко проговорила Тони. Вооруженные парни стали переглядываться, не понимая, что делать. Выглядят, как чужаки, которых ни один из них ни разу не видел. Но они были так уверены в своих словах… - Какие люди снизошли до простых смертных, - раздался знакомый голос и из глубины толпы вышел Фэнгс Фоггарти. - Клык, как я приятно тебя видеть, - обрадовалась Тони и бросилась обнимать друга. - Так вот, кто новый Король, - улыбнулся Джагхед, подходя к другу и так же обнимая. - Змеи, прошу любить и жаловать, наши замечательные Змеи, Джагхед Джонс и Антуанетта Топаз, - представил друзей банде Фоггарти. – Джонс – наш последний Король. После знакомства с большей частью Змеев Саутсайда, Джаг, Тони и Клык отправились в заново поставленный после пожара трейлер Джонсов, который стоял вдали от остальных трейлеров. И первым, что бросилось в глаза Джонсу, стали свежие следы на слоях пыли. Кто-то совсем недавно посещал его дом на колёсах и это совершенно не радовало писателя. - Здесь кто-то был, - покачала головой Тони, тоже заметившая следы на пыли. - Красть здесь, конечно, нечего, но сам факт… - пробормотал Джонс. - Ну побродил кто-то и пусть, - фыркнул Фоггарти, падая на пыльный диван. – Сам говоришь, что взять то отсюда? Сковородку или плакат двадцатилетней давности? Вы лучше расскажите, какими судьбами у нас. - Мы с Джагом случайно встретились в Нью-Йоркском баре и поняли, что было бы неплохо съездить домой, увидеть всех, змеев проведать, - немного приврала Тони, не желая рассказывать кому-либо реальную причину их приезда в Ривердйел. - Ну и эта шумиха по поводу ГиГ. Кажется, вся Америка поверила в то, что я стал вдохновителем нового серийного убийцы, - вздохнул Джонс. – И по моим данным, Король Гаргулий вернулся в Ривердейл. Решил посмотреть в глаза тому придурку, из-за которого моя репутация стремительно полетела на дно… - Да и мы в Ривердейле не знали, что к нам вернулся Король Гаргулий, пока не приехали ФБР в лице незабвенной мисс Хвостик, - хохотнул Клык. - Да, Свит Пи говорил, что она позавчера приехала к вам, - решила приоткрыть карты Топаз. - Джонс, так и скажи, приехал в Ривердейл, чтобы сказать пару ласковых слов своей экс-Королеве, - поддразнил друга Фэнгс, который прекрасно знал о тяжёлом расставании главной детективной пары города. - Знаешь, я ведь и тебе могу пару ласковых сказать, друг, - начал злиться Джонс, наигранно разминая кулаки. - Воу, Джаг, спокойно-спокойно, - растерялся Фэнгс. – Я просто шучу. - Кажется, ты не совсем понимаешь значение этого слова, - буквально прошипел Джагхед. – Шутка – смешное высказывание. А мне что-то не захотелось посмеяться. - Парни, спокойнее. Столько лет друг-друга не видели, а уже готовы драться, - укоряющим тоном проговорила Антуанетта. – Предлагаю сгонять за пивом и как в старые-добрые выпить по паре-другой бутылочек и просто поболтать. - А Тони, как всегда, мозг, - рассмеялся Фоггарти, вставая с дивана. *** По пути в Ривердейл Максимиллиан Росс даже не представлял, что его ждёт в этом странном городе. Остановившись в каком-то мотеле на окраине городка и кинув вещи на кровать маленького номера, агент решил прогуляться до центра города пешком. Гугл карты показали, что до пункта назначения, мэрии города, идти 40 минут через пустырь или час в обход по улицам. Выбрав более короткую дорогу, агент и не думал, что на месте пустыря увидит огромный палаточно-трейлерный парк. И думать долго не надо было: здесь базируется какая-то местная банда, состоящая из уголовников и бомжей. Не тратя времени на размышления и ещё раз проверив по навигатору, что идёт в верном направлении, Максимиллиан направился между трейлерами, с каждым шагом становясь всё ближе к логову Змеев. - Эй, парень, - окликнул его один из пяти бородатых байкеров, подпиравших стену одного из трейлеров. - Прошу прощения? – поднял бровь Росс, останавливаясь на расстоянии от подвыпивших мужчин. - Хоть проси, хоть не проси, но на территорию Змеев к нам просто так смазливенькие городские не заявляются, - сплюнув на землю, вышел вперед самый крупный из мужчин. – Приключений на задницу захотелось? - Я не местный и иду в центр города, к мэрии, я не хотел нарушать вашего покоя, господа - взволнованно ответил Макс, понимая, что даже с одним из байкеров в случае драки не справится, а служебное оружие использовать ой как не хотелось. - Да по тебе видно, малой, что ты не из наших, - хохотнул мужик, подходя ещё ближе к Россу, так, что агент почувствовал очень сильный запах перегара. – И таких мы не жалуем. Надо было быть аккуратнее и не заходить к Южным Змеям. Макс и не заметил, когда бандит замахнулся, а уже в следующий момент лежал на земле со сломанным носом. Быстро встав, агент уже было хотел убежать, но байкеры окружили его, подходя все ближе. Путей для отступления не оставалось и парень достал оружие. - Игрушечным пистолетиком решил нас напугать, малой? – рассмеялся один из бородачей. - Если бы игрушечным, - прошипел сквозь зубы Росс и выстрелил говорившему в ногу. Мужик, не ожидавший выстрела, упал на землю и сжал ногу, громко матерясь. - Ты труп, - взревел старший и налетел на Макса, не давая ему сделать ещё выстрел. Очнулся Росс в тёмной комнате, привязанный к стулу грубой веревкой и с кляпом во рту. Перед ним стояло несколько людей: уже знакомый ему байкер, двое молодых парней и девушка с розовыми дредами. На секунду ему показалось, что одного из молодых ребят, брюнета с кудрявыми волосами, он уже где-то видел, но где – понять не мог. Голова слишком сильно болела для того, чтобы лишний раз напрягать память. - Так вот, этот охреневший городской начал нам хамить, а потом выстрелил Джейку в ногу! – возмущался бородатый. Макс недовольно задёргался, пытаясь сказать, что этот байкер врёт, но кляп во рту не давал ему сказать ни слова. - Заткнись, тебя позднее спросят, - дал ему увесистый подзатыльник всё тот же мужик. - И что ты предлагаешь нам с ним сделать, Гар? – фыркнул мулат в бандане, не обращая внимания на попытки Макса сказать хоть что-то. - Я чё, ебу что ли? – фыркнул байкер. – Фэнгс, ты у нас тут и.о. Короля, так и рули. Скажи спасибо, что я этого сопляка на месте не прикончил, а тебе притащил. Мы же за мир, дружбу, жвачку, блять. Вон, у Джонса спроси, последнего адекватного Короля, едрить вас всех налево. Джагхед приподнял бровь, удивляясь обращению Гарольда к себе и, подумав, ответил: - Когда Королём был я, таких ситуаций не возникало. Городские по нам просто так не стреляли и что-то мне, Гарольд, не верится, что ты у нас оказался белой пострадавшей овечкой. А вот в то, что вы прессанули заблудившегося городского, я верю куда больше. – проходя вокруг Росса медленно и очень вкрадчиво говорил Джонс. - Ты че, своих обвиняешь? – разозлился Гарольд, кидаясь к брюнету с кулаками. Но, байкера ждал отпор, в виде резкого удара в солнечное сплетение. Росс не ожидал, что этот мелкий Джонс, смутно казавшийся ему знакомым, сможет остановить этого двухметрового верзилу одним ударом. В академии ФБР их таким ударам не учили… - Я не обвиняю, Гар, ты что, - ехидно улыбаясь, буквально прошипел Джагхед. – Я воссоздаю события и, видимо, делаю это очень успешно. - А с городским-то что делать? – подала голос молчавшая до этого Топаз. - Пусть посидит пару часов здесь, подумает о том, что стрелять в змеев – не лучшая затея, - покачал головой Джонс. - Согласен с Джагом, пойдём отсюда, - кивнул Фэнгс и четверо бандитов покинули помещение, оставляя Росса в одиночестве.