У нас был шанс друг друга забыть

Чёртов Джагхед Джонс не появлялся в голове Бетти Купер всего несколько дней. Но когда в офис пришёл очередной журналист воодушевлённый пресс-конференцией чёртовогописателяДжонса, нервы милой с виду блондинки сдали. Окончательно и бесповоротно. Всё отделение ФБР сидело с открытыми ртами, боясь останавливать разъярённого агента, кричавшую на журналиста и использующую такие лексические конструкции, которые от неё никто не ожидал услышать. Журналист сбежал, чуть не забыв диктофон, который, как оказалось записал тираду маленькой блондинки. Она сама не знала, что может так сорваться. Но когда этот журналюга спросил, знакомы ли они с мистером Форсайтом Джонсом, учившемся с ней в одной школе… Бетти думала, что её прошлое невозможно раскопать. Оказалось, ошибалась, и какой-то Нью-Йоркский журналист смог узнать то, что не знал никто из её нового окружения. Некоторое время после ухода журналиста из офиса, ФБРовцы ещё оставались в шоке, не осмеливаясь подходить к Элизабет Купер с расспросами. С трудом, но девушка привела мысли в порядок и опустилась за рабочий стол, с головой погружаясь в новые улики по делу. Улики, да… Новые фото мёртвых детей с синими губами и загадочными пентаграммами, вырезанными на телах. Только одна Купер понимала, что значат эти символы с кровавыми подтёками. Жертва. Бедный невинный ребёнок, который ошибся, начав играть в игру не на жизнь, а на смерть. - Элизабет! – к ней подлетела Донна, которая именно сегодня проспала и опоздала на работу, не зная, что случилось в офисе буквально 15 минут назад. – Из школ Святого Тимоти и короля Филиппа пропало 15 детей. Вчера они массово не пришли на уроки, а сегодня родители подали заявление в полицию. Все они, судя по рассказам родителей, говорили о каком-то короле Гаргулий и постоянно куда-то пропадали, ни с кем не общались - Есть какие-то следы? – сразу оживилась Купер. – Куда они могли пропасть? Нам опять ждать массовый суицид в лесах? - Нет ничего, - сразу потупила взор Донна. –Кроме конвертов, которые получили родители. У меня есть копия. Блондинка взяла лист в руки и увидела шифр, который уж очень сильно что-то напоминал. Как бы сейчас хотелось как в старые добрые времена сесть в маленьком кабинетике в школе вместе с Джагхедом и, споря, всё-таки разгадать новую головоломку. - Лиз? – почти невесомо Спектер взяла подругу за предплечье. – Что-то не так? Ты как будто окаменела… - А? Да, прости, просто задумалась, - встряхнула головой Бетти, выгоняя из головы непрошенные воспоминания. – Надо разгадать этот шифр, его не случайно отправили всем семьям… - Я уже отдала копию нашим шифровальщикам, будем ждать их ответа. *** Который день агент Купер ночами не спала, пытаясь разгадать чёртов шифр. Никакой из известных ей шифров не подходил и буквы всё так же оставались перемешанными и бессмысленными. «всчо шсп ийц аюк усъёсапи икгвшв эгя тёщгй рцрян о хйкпьмн цуаеё цццмч йцоф уц рмп съ» Уже отчаявшись, Бетти взяла в руки книгу Джагхеда. Может, она поможет как-то решить шифр? Может, там будут намёки? Всю ночь Элизабет провела, погрузившись в воспоминания выпускного года. Заключение Арчи, смерть Дилтона и Бена, бункер в Лисьем лесу, открытие La bonne nuit, их с Джагхедом ссоры на фоне игры… - Вот оно! – не сдержалась Бетти, увидев в книге то, чего не было в жизни. Зашифрованное послание, которое Кетти обнаружила у себя на кровати. «Кетти сидела над загадочным шрифтом и подбирала любые шифры, любые сочетания букв, но без ключа это было бессмысленно. Листок уже не один десяток раз просматривался на свет, через ультрафиолет и лупу. Несколько бессонных ночей, и ответ пришел сам собой. Кетти случайно разлила на конверт воду и на мокрой бумаге проступило лишь одно слово: Элдервеер. Ещё несколько часов подбора букв и паззл сошёлся. Шифр разгадан.» Спустя неделю, Бетти всё таки разобралась с этим шифром и, стала распутывать, подбирая букву за буквой... Ответ заставил её обомлеть. «Дети там, где всё началось десять лет назад. Кетти и Джейкоб снова решат дело, не так ли?» Вот почему в последнее время не возникало никаких новостей о смертях детей. Игра переехала туда, откуда началась и это пугало. Пугало и то, что тот, кто стоит за всем этим, знал что дело расследует она. Но зачем он говорит о расследовании дела ей и Джагхедом? Зачем приплетать сюда чёртового Джонса? Разве не справится она, старший агент ФБР, с расследованием давно знакомого дела? Девушка уронила голову на стол, не представляя, что дальше делать. Ехать в ривердейл, это понятно. А дальше что? Её напарники, работа в уже таком привычном офисе, милый и приятный сердцу Хартфорд... Будет очень сложно вновь погрузиться в эту хоть и родную, но очень тёмную и давящую атмосферу. Увидеть маму, которую она не видела уже года два наверное точно. Да что видела, и общалась последний раз примерно тогда же. Смерть Полли и близнецов очень сильно ударила по недо-семье Куперов. Остались только Элис и Бетти, которые вели себя не как мать и дочь, а как старые знакомые, расставшиеся в не самых лучших отношениях. Бетти и не знала, кто из её друзей остался в Ривердейле, кроме Арчи. Кевин, Шерил и, быть может и кто-то из змеев, которые давным давно перестали быть той страшной преступной группировкой. Без своего короля они, наверняка, постепенно превратились в маленькую группу друзей, живущих в трейлерном парке и подрабатывавших охранниками и вышибалами. Интересно, ЭфПи до сих пор с ними, или уже отошёл от дел... после их расставания с Элис, Бетти так и ни разу не общалась с ним. А когда-то давно она мечтала, что ЭфПи заменит ей отца, а матери мужа. Мечты, которые она, Бетти Купер, разрушила собственными действиями. Интересно, через сколько лет она отпустит эту ситуацию? Прошло уже десять лет, а боль почти не утихала. Ладно. Агент встряхнула головой и встала из-за домашнего рабочего стола, разминаясь. Надо оформлять командировку и ехать в Ривердейл, спасать хартфордских подростков. Чем раньше она приедет, тем больше жизней сможет спасти. *** Несколько звонков, скан заявления на отправление в командировку, запрос в бухгалтерию на отправку командировочных - командировку в Ривердейл одобрили. Час на сбор чемодана с вещами и нескольких папок со всеми документами по делу - она была готова выезжать в родной город. Донна и Андрэ решили ехать туда самостоятельно и выедут завтра на поезде , а Бетти решила провести 8 часов за рулём наедине с собой, хорошей музыкой и любимым седаном Chevrolet. Дорога мимо озер и рек, по хвойным лесам и каменистым холмам пролетела незаметно. Несколько раз агент заезжала в закусочные у дороги и брала перекус, разминала ноги и курила. Она не была зависима от никотина, но пару раз в месяц брала сигарету, не столько ради расслабления, сколько ради эстетики и вкуса: ей нравился вкус табака и горький запах дыма. В рабочий день на трассе было куда меньше машин и Элизабет доехала до родного города куда быстрее, чем ожидала: солнце ещё даже не начинало садится. "Ривердейл. Город с перчинкой" - прочитала вслух Бетти, увидев не изменившуюся за годы табличку. Да уж, с перчинкой это точно. Блондинка вспомнила все те события, произошедшие с ней в этом маленьком и с виду спокойном городке. Не каждый человек за свою жизнь испытывает все то, что испытала мисс Купер только в старших классах школы Она только сейчас поняла, что никому не позвонила и не знает у кого может остаться на ночлег. Не помня названий улиц и поворотов, Бетти всё равно, будто на автомате, доехала и припарковалась меж двух до боли знакомых домов: Куперов и Эндрюсов. Недолго думая, девушка вышла из машины и направилась к дому Эндрюсов. Неуверенный стук в дверь и неловкое ожидание Звук приближающихся шагов и наконец дверь открывается. Перед ней ни капли не изменившийся за эти годы Арчи Эндрюс - Господи, Бетти, какими судьбами? - воскликнул парень и радостно обнял подругу. - Сколько лет мы не виделись...? - Арчи, я так рада тебя видеть! - с улыбкой проговорила Бетти, утыкаясь в плечо лучшего друга. - Бетс, ты так... изменилась, - через какое-то время отдалился Арчи и, взяв девушку за плечи, вгляделся в лицо. - Эти шрамы, стрижка... Я понимаю, что ты агент ФБР, серьёзная дама, но всё таки... Это же очень опасно, малышка. Бетти умилилась переживанию друга, понимая, что ближе, чем он у неё друзей сейчас и нет, получается. Да и не было, наверное. - Арчи... - Бетти было пыталась заговорить, но не могла подобрать нужных слов. - Ты же понимаешь, что после такого... сложного детства, я не могла иначе. Ну не могла я взять и пойти работать в газету или издательство. - Знаю я, Беттс, знаю, - вздохнул рыжий и приобнял её за плечи. - Пошли в дом, раз уж ты приехала, я тебя не отпущу, пока мы всё не обсудим. Старые друзья в обнимку дошли до так и не изменившейся за 10 лет гостиной, где устроились на диване. Арчи все так же обнимал Бетти за плечо, будто не желая отпускать единственное напоминание о приятных школьных годах. Из их дружеского квартета осталось только двое и оба понимали, что ничего не сможет их поссорить - А теперь выкладывай: я не верю, что в свой отпуск, если они у вас бывают, агент ФБР решила провести в маленьком городе чёрт знает где. - Ох, Арч, это очень долгая история... - вздохнула Бетти и приступила к рассказу про возвращение Грифонов и Гаргулий. - Спустя 10 лет кто-то решил возобновить это всё и ещё каким то образом подстроил всё так, чтобы за дело взялась ты? - Арчи был очень сильно удивлён историей, которую ему рассказала Бетти. - Они ещё и Джагхеда сюда приплели... - Ох, Арч, и не говори, так тяжело от этого. Мне справиться бы с делом, а тут ещё постоянно вокруг Джонс, писатель Джонс, Форсайт Джонс. Мне тошно от всего этого. Моя напарница его ярая фанатка, которая услышала про то, что я была одноклассницей ВЕЛИКОГО писателя, не отлипала от меня ещё несколько дней. Десять лет прошло, ДЕСЯТЬ, а он меня до сих пор преследует. Как ты смог забыть Веронику? - Забыть, - печально вздохнул Эндрюс. - Ты думаешь я просто так живу один уже который год? Я сам не могу строить отношения, зная, что потерял любовь всей своей жизни. А потерял то из-за чего? Сдался перед трудностями и подумал, что моя любовь к тебе - это романтика. Но мы ведь оба понимаем, что мы как брат и сестра. Всё, что могло бы быть между нами - противоестественно. Я потерял Веронику, ты - Джагхеда... - Мама рассталась с ЭфПи, - продолжила грустное перечисление Бетти. - Мы накосячили и этим разрушили 6 жизней. Не могу это забыть, Арч... - Знаешь, я тоже думал, что это невозможно забыть. Но я настолько завалил себя работой, что времени на мысли об этом всём нет. И становится хоть ненамного, но легче - Да, только в твоей работе тебя не спрашивают о Веронике на каждом шагу. - Ладно, ты права. Но давай не будем об этом. Может, прогуляемся до Попа, вдруг кого-то встретим... - А теперь выкладывай: я не верю, что в свой отпуск, если они у вас бывают, агент ФБР решила провести в маленьком городе чёрт знает где. - Ох, Арч, это очень долгая история... - вздохнула Бетти и приступила к рассказу про возвращение Грифонов и Гаргулий. - Спустя 10 лет кто-то решил возобновить это всё и ещё каким то образом подстроил всё так, чтобы за дело взялась ты? - Арчи был очень сильно удивлён историей, которую ему рассказала Бетти. - Они ещё и Джагхеда сюда приплели... - Ох, Арч, и не говори, так тяжело от этого. Мне справиться бы с делом, а тут ещё постоянно вокруг Джонс, писатель Джонс, Форсайт Джонс. Мне тошно от всего этого. Моя напарница его ярая фанатка, которая услышала про то, что я была одноклассницей ВЕЛИКОГО писателя, не отлипала от меня ещё несколько дней. Десять лет прошло, ДЕСЯТЬ, а он меня до сих пор преследует. Как ты смог забыть Веронику? - Забыть, - печально вздохнул Эндрюс. - Ты думаешь я просто так живу один уже который год? Я сам не могу строить отношения, зная, что потерял любовь всей своей жизни. А потерял то из-за чего? Сдался перед трудностями и подумал, что моя любовь к тебе - это романтика. Но мы ведь оба понимаем, что мы как брат и сестра. Всё, что могло бы быть между нами - противоестественно. Я потерял Веронику, ты - Джагхеда... - Мама рассталась с ЭфПи, - продолжила грустное перечисление Бетти. - Мы накосячили и этим разрушили 6 жизней. Не могу это забыть, Арч... - Знаешь, я тоже думал, что это невозможно забыть. Но я настолько завалил себя работой, что времени на мысли об этом всём нет. И становится хоть ненамного, но легче - Да, только в твоей работе тебя не спрашивают о Веронике на каждом шагу. - Ладно, ты права. Но давай не будем об этом. Может, прогуляемся до Попа, вдруг кого-то встретим... И на самом деле, по пути в легендарную закусочную, Арчи и Бетти встретили Фэнгса и Свит Пи, выглядевших всё так же по-байкерски. Компания старых друзей вместе дошла до любимой закусочной и заняли угловой столик, как в старые добрые времена. Оказалось, что они вдвоем сейчас заняли место Джагхеда, но не именуют себя Королями. Просто те, кто являются змеями уже не один десяток лет. Змеи сейчас - 15 молодых ребят, которые всё так же воюют с упырями. правда и упыри сейчас не та грозная банда, которая держала в страхе Нордсайд. Но Змеи не скучали и не забывали о традициях, что очень порадовало бывшую королеву змеев. Она с теплом погладила себя по плечу, там, где до сих пор оставалась татуировка змея. Не смогла её вывести. Друзьям говорила, что набила ее по глупости- по молодости, но выводить не хочет, оставляя на память о прошлых ошибках, хоть сама и понимала, что это - не ошибка, а одно из лучших событий в её жизни. Бетти рассказала змеям о ГиГ, желая узнать, вдруг они видели что-то странное, встречали незнакомых детей или слышали что-то от других жителей города. Ответ парней, к сожалению Бетти, был отрицательным. - Парни, могу ли я вас по старой дружбе попросить организовать змеев для прочесывния лисьего леса? Вы его знаете, как свои пять пальцев. Может сможете увидеть следы короля Гаргулий. Нам нужно найти детей как можно быстрее, - посмотрела Купер на змеев, надеясь, что они не откажут. - Конечно, Бетти. Ты все равно остаёшься нашей Королевой, что бы там не случилось десять лет назад, - улыбнулся Свит Пи. - Мы сделаем все, что в наших силах. Да и молодёжь увидит, чем когда-то занимались Змеи Саутсайда. - Парни, как же я рада вас видеть. Как будто мы снова в школе… - Элизабет потёрла глаза, не желая показать слабину, но слёзы текли сами собой. - Беттс, ну ты чего? – Арчибальд приобнял подругу и стёр пальцем слезу со щеки. - Ничего, всё в порядке, - Купер резко встала из-за стола, вытирая рукавом слёзы. – Я правда рада всех вас видеть, но я хотела сделать ещё пару вещей. – уже уходя, девушка обернулась ко столу. -Арчи, я останусь у тебя переночевать, ты же не против? - Да, Беттс, конечно, - растерянно пробормотал Арчи, удивляясь резкой смене настроения у подруги. *** Бетти выбежала из закусочной, пытаясь справиться с нахлынувшими на неё эмоциями. Вернуться в Ривердейл оказалось тяжелее, чем она думала. Воспоминания проносились через глазами и Бетти бежала прямо по дороге, не различая улиц и поворотов. Её глаза застилала пелена слёз, руки тряслись, а ноги двигались слишком быстро. «Забыть, забыть, забыть» - как мантра звучало у неё в голове. Она не знала, сколько прошло времени и уже обессилев, упала на землю, прислонившись спиной к дереву. Перед ней был трейлер Джонсов. Даже в забытье, спустя 10 лет после последней встречи здесь, она нашла сюда дорогу. Сгоревший и вновь поставленный, он почти не отличался от первого, оригинального. Только вот выглядел он заброшенным эдак с десяток лет назад. Девушка, не совсем различая, что делает, подошла к трейлеру и дёрнула за дверь. Та оказалась открытой. Немного подождав и собравшись с мыслями, она открыла дверь до конца и вошла внутрь. Мебель поменялась, но планировка, как и атмосфера остались те же. Купер бродила по трейлеру, всё глубже погружаясь в воспоминания. У кровати Джагхеда всё так же стояла их фотография с бала. Взяв запылившееся фото в руки, Купер не смогла сдержать эмоций и упала на кровать, содрогаясь в рыданиях.