Curiositas non ducit ad bonum

Песочные часы начали отсчитывать секунды, «дверь» засветилась и отъехала в сторону. Я сунул в карман валявшийся рядом огрызок мела, тихо выдохнул и нырнул в темноту. Последним, что я услышал, был полный разочарования крик монстра и скрежет когтей, которыми он пытался достать до меня. В этот раз падение длилось недолго — от силы десять секунд. Просто в какой-то момент окружавшая меня темнота мигнула и я понял, что стою на незнакомом пустыре, поросшем лопухом и репейником. Я быстро огляделся, поправил одежду, проверил стилет и медленно пошел к видневшимся вдалеке руинам. Может смогу узнать их — тогда пойму, где, собственно, я сейчас нахожусь и как далеко отсюда до Лихолесья. Я обошел полуразвалившуюся башню по кругу. Как не пытался вспомнить, таких построек я раньше точно не видел, иначе запомнил бы — очень уж интересная архитектура. Высокие арки, причудливые орнаменты, незнакомая письменность… С учетом того, что осанве так и не заработало, ситуация нравилась мне все меньше. Что-то совсем нерадостная картина вырисовывается… Откуда-то со стороны полуосыпавшейся часовни раздался скрежет, грохот, а затем ругань на всеобщем. Я обрадованно выдохнул — все же здесь есть разумные существа, а то я уже себе понапридумал! Стоит осторожно подойти и выяснить, кто это, и как много он знает об этом месте. Я быстро добрался до остатков часовни и аккуратно забрался на окно, старательно избегая острые осколки некогда роскошного витража. Ну что я могу сказать — на первый взгляд внизу стоял обычный человек. Молодой мужчина, довольно высокий по человеческим меркам, в запыленной одежде, небритый и, судя по взгляду, очень чем-то взволнованный. Человек отряхнулся от попавшей на него каменной крошки, откашлялся, встал в горделивую позу, взмахнул руками, открыл рот и… — Ты еще кто?! — От громкого окрика я чуть не свалился вниз. Мужчина, заметивший, что теперь находится здесь не в гордом одиночестве, прекратил свое представление и теперь настороженно смотрел на меня. — Как ты вообще здесь оказался?! Мне сказали, что этот мир теперь мой! Оригинальная реакция. И что значит «этот мир теперь мой»? Человек настороженно смотрел на меня, ожидая ответа, а я решительно не понимал, что вообще происходит. Что ж, для начала стоит спуститься вниз, раз меня уже заметили. Я легко соскользнул с остатков каменного подоконника, на котором до этого сидел, и, расправив плечи, подошел к замершему человеку. Настороженность в его взгляде сменилась удивлением, он в шоке начал рассматривать меня. Я поморщился — все никак не привыкну, что люди такие низкие — этот с трудом доставал мне до плеча. Правда, я и среди эльфов считаюсь довольно высоким… Лишившийся дара речи мужчина рассматривал меня, приоткрыв от удивления рот. Кажется, в наибольший шок его привели мои уши, кончики которых виднелись из заплетенной на ночь косы. Не понимаю — он что, никогда в жизни не видел эльфов? Навряд ли он понял, какое положение я занимаю — короны и украшений нет, одежда довольно простая, но удобная, неброских оттенков, ничто на мой статус не указывает. Так что, скорее всего, это именно реакция на мою… Видовую принадлежность, скажем так. Я не удержался и пощелкал пальцами перед лицом ушедшего в свои мысли человека. Тот вздрогнул и отодвинулся, прекращая рассматривать меня и потирая шею. Мда, сложно нам будет разговаривать — постоянно смотреть вверх довольно тяжело. — Извините за мою грубость, проявленную ранее, — ого, какие мы сразу вежливые стали! — Но все же… Кто Вы и что здесь делаете? — Извиняю, — я усмехнулся, смотря на нервничающего мужчину. — Ты можешь называть меня Вер Ауреум. А что насчет тебя, человек? — Я, я… — Мужчина на секунду замер, а затем, откашлявшись, расправил плечи и попытался посмотреть на меня сверху вниз. Заметив мой скептический взгляд он немного смутился, но градус торжественности не сбавил. — Я Танцующий в Тенях, Создатель миров, Повелитель пространства! И ты сейчас находишься в Сиале — моем мире! Я недоуменно моргнул. Какая еще Сиала? Он сумасшедший, что ли? — Я не знаю ни о какой Сиале и понятия не имею, как сюда попал. Я из Лихолесья, ты знаешь, где это? — Оценил непонимание в глазах «Танцующего» и начал перечислять. — Возможно тебе известно о Ривенделле? Лотлориэне? Валиноре? Это в Арде, если что. Молчавший до этого человек с тихой руганью схватился за голову. — Я понял, — в глазах мужчины отражался ужас. — По всей видимости, когда я получил в свое распоряжение этот мир, твоя «Арда» совпала с ним. Скорее всего ты находился рядом с местом проведения какого-то ритуала, который сделал грань миров очень тонкой или вовсе уничтожил ее! Тебя затянуло в образовавшуюся прореху и перекинуло сюда. А теперь… Погрустневший человек как-то странно сгорбился и, немного помолчав, закончил. — Теперь ты застрял здесь. Потому что я уже восстановил границы Сиалы, а как их повредить я понятия не имею. Тени могли бы подсказать, что делать, но они не сказали, как с ними встретиться! — Встретивший со мной взглядом он замахал руками. — Так, нет. Прости, я немного некорректно выразился. Ты сможешь вернуться в свой мир, но только когда он снова совпадет с этим. Это как… Две двери. Нужно, чтобы они оказались напротив друг друга. Я понял, что у меня кружится голова и аккуратно присел на груду каменных обломков. Ничего не понимаю и сочувствующий взгляд «Танцующего» ни разу не помогает. — Ладно, — я помассировал виски. — С возвращением меня обратно разберемся чуть позже. Сделаю вид, что поверил в весь этот бред на тему создания миров и тому подобного. Если ты, как утверждаешь, владелец этого мира, то что собираешься делать? Что-то я пока кроме непонятных руин и лопуха с репейником ничего не заметил. Или ты так все и оставишь? — Нет конечно! — Человек возмущенно посмотрел на меня. — Я как раз собирался начать! Для начала, надо создать людей… — Стоп, стоп, стоп! — Я покачал головой. — Рельеф местности хотя бы сначала продумай, растения создай, животных. Что твои люди есть-то будут? Судя по растерянному взгляду, об этом «Создатель миров, Повелитель пространства и так далее» не подумал. Я тихо вздохнул, потер переносицу и, подняв деревянную щепку, начал чертить ей прямо на земле. — Ну вот, смотри, — я закончил рисунок и придирчиво посмотрел его. — Вот так выглядела карта Средиземья. За точность не ручаюсь, но примерно так. Вот горы, реки, леса. Попробуй нарисовать, как ты хотел бы видеть эту свою Сиалу. — Ну… Готово? — Мужчина, так и не назвавший свое имя, отбросил щепку в сторону. Я наклонился и начал рассматривать очередной вариант будущей карты. Мда. С фантазией у него, прямо скажем, не очень. — Я, конечно, извиняюсь, — ехидство в голосе скрыть не удалось и человек обиженно насупился. — Но в этот раз ты просто перерисовал Арду, поменяв местами некоторые локации. Неужели так сложно придумать что-то свое? Танцующий с тихим стоном уронил голову на скрещенные руки. Нет, мне уже самому это надоело, но все же… — Хм, а если оставить все как есть? В смысле, землю оставить, — пришедшая мне в голову идея показалась не очень плохой. — Можно и руины не трогать — будет тайна, откуда они тут взялись и кто их построил. Пусть будущие разумные себе голову поломают. Приунывший было мужчина просиял. — Отличная идея! — Он хлопнул в ладоши и вскочил со стула, который создал около получаса назад из груды каменных обломков. — Тогда растения? Надо придумать, как обозначить съедобные, чтобы сразу было понятно. Может какие-нибудь общие черты им всем сделаем? Ну там, расцветку листьев одинаковую или цветы одной формы? — Можно сделать наоборот, — я припомнил некоторые известные мне травы. — Выделить из общей массы ядовитые. Шипы добавить, неприятный запах, яркий цвет… Я откинулся на спинку на удивление удобного дивана и потянулся. Спать хочется… Все же мы уже около семи месяцев с продумыванием мира возимся, а еще ни разу не спали. Танцующий предположил, что время в Арде идет в несколько раз медленнее, чем в Сиале. Грубо говоря, тут прошел год, а там — несколько минут. «Создателю», как я его ехидно называю, вообще сон не нужен, а я, хоть и перенесся в другой мир, продолжаю жить по средиземскому времени. Громкий крик со стороны нашего импровизированного «испытательного полигона» привлек мое внимание. Радостный мужчина махал руками и на что-то показывал. Пришлось встать и пойти к нему — надо посмотреть, что там снова случилось. С флорой и фауной мы закончили чуть меньше двух месяцев назад и с тех пор бьемся с созданием разумных. Дольше все возились с растениями и местами их роста — на это ушло почти три месяца. Зато теперь некогда пустую заброшенную землю покрывали ярко-зеленые ковры трав, вокруг которых раскинулись бескрайние леса. В самом большом лесу, находящемся почти посередине всей Сиалы, Танцующий в огромном серебряном дереве, чем-то напоминающем дуб, создал для меня роскошный дворец. Мы потратили много времени на споры, и в конечном итоге у нас получилось нечто среднее между Лихолесьем и Ривенделлом — гигантские ветви образовывали причудливые узоры, с кроны падало вниз несколько водопадов. Вокруг этого дворца, который смело можно было назвать многоуровневым городом, росли все виды съедобных растений, какие мы только смогли придумать — какие-то из Арды или родного мира Танцующего, а некоторые и вовсе не существовали до этого ни в одном из миров. В красивой пещере под корнями «дуба» разбили небольшой сад с плодовыми деревьями. В процессе придумывания вкусов плодов мы немного увлеклись и наелись на несколько веков вперед. С созданием животных мы справились быстрее всего — за каких-то две недели. С полуразумными монстрами, которых рассовали по руинам, разобрались чуть медленнее — за месяц, а вот с разумными застряли. Изначально вообще была идея сделать владеющих магией полумедведей-полуптиц, но после того, как один такой чуть не прикончил нас обоих, пришлось придумывать что-то другое. Хорошо, что мы тогда только десять создали, а не сотню, как изначально хотел этот «Создатель». Так как уничтожить их не удалось, пришлось заманивать оказавшихся неожиданно агрессивными существ в обнаруженный неподалеку подземный город. Там их и заперли, решив разобраться позже. Рядом с этими руинами мы устроили свой «испытательный полигон», на котором и экспериментировали дальше. — Вер, ты представляешь — я придумал! — Радостный мужчина чуть ли не прыгал вокруг меня. — Я вспомнил то, что ты рассказывал про своего Танцующего! Ну, что один из его детей извратил задумку и эльфов перекроил в орков. Да, я помню, что получилось не очень, но ведь получилось же! Можно взять за основу ту же идею! Я невольно отшатнулся. — Себя переделывать не дам, так и знай, — я оценил непонимание на лице Танцующего и нахмурился. — Что ты вообще имеешь ввиду? — Я хочу использовать тебя в качестве исходного образа. Можешь прядку волос одолжить? — Мужчина просяще сложил руки на груди. — Мне всего-то чуть-чуть надо! Просто чтобы принцип понять. А там я их уже сам создавать начну. Я задумчиво подергал себя за кончик косы. В принципе, можно попробовать… С тихим вздохом я распустил волосы и взял протянутые ножницы. — Ой! — Мужчина прижал руки ко рту. — Зачем так много? — Ну смотри, — я с сожалением посмотрел на лежащие на камнях золотые пряди. — Рано или поздно я вернусь в Арду, так? — Шокированный Танцующий молча кивнул. — И, судя по тому, что мне уже очень сильно хочется спать, там прошло около пяти-шести часов. Так что мое отсутствие давно должны были обнаружить. А версия «меня схватили пробравшиеся в Лес орки» звучит, конечно, бредово, но явно правдоподобнее чем «я случайно попал в другой мир». А с учетом того, что орки часто отрезают пленным эльфам волосы, это станет чуть больше похоже на правду. Потому что мысль о том, что я сам их себе отрезал, никому никогда в голову не придет. Так что теперь и у меня есть алиби, объясняющее мое отсутствие, и у тебя проблем с нехваткой материала для исследований не возникнет. — Но все равно, — мужчина грустно шмыгнул носом. — Жалко. Они были очень красивые. Я ничего не ответил. Самому жаль, но другого выхода я не видел. Человек, понявший, что каких-либо комментариев не дождется, махнул рукой. Следующие полчаса он молча рассматривал выбранную прядку, периодически что-то записывая прямо на земле. Наконец он чему-то кивнул и тихо зашептал себе под нос. Как и при создании животных и растений в воздухе начала появляться светящаяся фигура. Вот только эта выглядела странно знакомой… Моментально прекративший шептать Танцующий в панике замахал руками и развеял почти появившееся существо. Мы встретились взглядами и он громко сглотнул. — По-моему надо использовать не только мои волосы, — предложил я, придя в себя после короткого ступора. — Иначе получится как сейчас — моя полная копия. Все еще пребывающий в шоке мужчина молча кивнул и повторил действие, предварительно убрав часть волос и положив рядом с ними веточку росшего неподалеку куста. Спустя несколько секунд переставшее светиться тело медленно опустилось на траву и мы наклонились над ним, рассматривая. В этот раз получившееся существо хоть и было похоже на меня, но все же имело отличные черты. Этот «эльф» был гораздо ниже, примерно одного роста с Танцующим, имел смуглую кожу, пепельно-серые волосы и выступающие из-под нижней губы клыки. Красавцем не назвать, но в принципе неплохо. Теперь главное, чтобы он соображал нормально, а не как медведе-птицы.