Дьяблериум

— Во многом благодаря тому, что в городе отключили свет, преступники ушли от преследования, но мэр заявил, что им это не сойдет с рук, и полиция продолжит расследование, — пояснял на камеру репортер, стоявший у фонтана, где располагался рисунок пентограммы, а рядом, в паре дюймов, лежало тело, которое накрыли. — На сегодня это все новости с места происшествия. Дон? Толпа людей стояла и наблюдала за тем, что происходит. Полиция забрала тело, но фонтан по-прежнему был недоступен для народных гуляний. Воду отключили, а надпись «Опасно» тянулась на желтой ленте вдоль целой улицы. Я осматривала следы, что вели к тому самому месту. Было сложно поверить, что подобное вытворил человек. Кто-то неподалеку подошел к полицейскому и спросил, что с телом. Тот ответил, что они нашли два крошечных отверстия в шее, и теперь у них есть подозрения о сатанистах, которые ищут себе жертв, потому что цепочка подобных происшествий идет прямо из Чикаго. Чикаго, подумала я. А случаем не Витч-Кросс? Но спрашивать о подобном у служителя закона я не решилась, да и так уже сама знала, откуда идет след. Запашок мерзких демонов учуять можно где угодно. Хоть дома, хоть далеко от него за тысячи миль. Солнце слепило мне глаза, что было невероятной роскошью для этого маленького городка, что находился недалеко от Оттавы. Смешанная речь напомнила мне о детстве, когда я толком не говорила по-английски. Даже моя голландская бабушка не говорила на этом языке, считая, что раз она не в той части страны, то и напрягаться не стоит. Он шел ко мне не спеша. В руках держал стакан с кофе, который я ждала вот уже четверть часа. Это был единственный человек, которого я здесь знала, и уже могла точно сказать, что человечнее его на свете нет. Фирменная кожанка, темные джинсовые брюки, короткие волосы, черные, словно смоль. И глаза. Черные глаза, в которых можно было утонуть, что я и делала уже вот почти двадцать лет кряду. Подойдя ближе, он обратил внимание на то, как беднягу уносят полицейские. Я подняла голову и взглянула на него. Он протянул мне кофе, и уселся рядом, сложив ладони в замок. — Ему не повезло, — это была констатация факта из его уст. — Не так уж и не повезло, — ответила я. — Как минимум, он не страдал. Но то, что с ним это сделали демоны, мне не нравится. — А это не может быть кто-то из наших? — Маловероятно, — посомневавшись немного, я добавила, — Нужно спросить у этого репортера. Меня хотели остановить, но как бы там ни было, слушать я не собиралась. Встав с места, и пройдя несколько ярдов, я оказалась рядом с репортером, который о чем-то разговаривал с полицейским. Невзначай кашлянув, подавая знак, что я здесь, я ждала, когда парень ко мне повернется. И это сработало. Я сняла очки. — Чем-то могу помочь? — спросил он. — Да, я недавно в этом городе. В чем проблема? Что-то случилось? — Это не такая секретная информация. Здесь давно творится чертовщина, но прошлой ночью случилось нечто из ряда вон выходящее. Вообще, я не должен бы об этом докладывать гражданскому лицу, но полицейские думают, что сатанисты бродят здесь. — Звучит не очень хорошо, — я изобразила не столько удивление, сколько обеспокоенность. — Не беспокойтесь. Полиция уже разбирается с этим. Лучше садитесь в машину, и езжайте домой. Скоро погода испортится, а в центре города делать нечего после такого. — Спасибо за информацию. Это так неожиданно… Я только поселилась в этом городе с мужем, хотели начать тихую жизнь, а здесь такое… — И всё же, мисс, не стоит. Всё будет хорошо. Следите за новостями, — к нам подошел мужчина в форме. — Это офицер Оэун, он здесь всем заправляет. — Вы новенькие в городе? — спросил офицер. — Да, я ваша новая жительница. Кэтрин МакМиллан. Мы с мужем только въехали в новый дом, — я указала на сидящего на скамейке носильщика кофе, и он помахал офицеру. — Робби прав, вам не стоит беспокоиться. Наш департамент уже занят этим. Подобные случаи происходят давно. В одном американском городке, под названием Витч-Кросс, это происходит уже очень долгое время. Но там каким-то образом это никого не беспокоит. Мы связывались с мэром, Меган Льюис, и она сказала, что у них свои способы борьбы с подобными случаями. — Я рада слышать, что в этом городе заботятся о своем населении. Спасибо, что поделились информацией. Мы с мужем будем более бдительны. — Доброго дня, мэм, — произнес офицер и ушел. Попрощавшись с репортером, я двинулась дальше. Очки вновь оказались на прежнем месте, я отхлебнула кофе, и дала знак, что нам пора. Машина стояла недалеко от места происшествия. По дороге к ней, я оглядывалась по сторонам, потому что враг мог быть где угодно. Я прекрасно знала, что это не конец, и если кто-то это сделал ночью, то он сделает это снова, и очень скоро. Сев в машину, я молчала. Он смотрел на меня, и взгляд его глаз прожигал меня. Хотела бы я, чтобы всего этого не было. Но он не знал, почему именно этот город, и почему всё так совпало. Он был человеком, как и я. Хотя в моем случае всё было не совсем так просто. Прошло уже несколько месяцев, как мы воссоединились. Я помогла своей семье победить Нэйтана. Последнее, что случилось — это смерть Аида, битва, восхождение Хлои на трон Подземного Царства, рождение маленького Стивена, и отбытие Эмбер обратно в Лондон. Тайлер стал богом, и они с Чендлером отправились искать путь в Асгард. Клодия поднялась на Олимп, заняв место среди остальных, и она там была не одна. Камелот был спасен, Моргана стала королевой. Многое случилось. Но он об этом узнал лишь недавно. Его же путь был далеко не самым завидным. Вместе со Смертью он прошел весь Лабиринт, встретил Антона, потом ему открылись возможности увидеть то, чего я увидеть не смогу. Хотя, никогда не говори «никогда». Всё возможно. Всё не случайно. Он по-прежнему смотрел на меня. — Вайлет, — произнес он. То, как он произносил мое имя, заставляло меня плыть. Я будто оказывалась дома; будто мне и не нужна крыша над головой. Я сняла очки, но глаза мои были закрыты. И всё же чувство, что он буравит взглядом, не исчезало. Он всегда был таким. Всегда. — Вайлет ДеЛунг, объясни мне, что мы делаем в этом городе. Открыв глаза, я сразу же услышала Виолетту. — Да, скажи ему уже, — она была настойчива последние пару недель. — Скажу вечером, — мой ответ был фактом. Я не собиралась сдаваться, потому что ему не нужно знать, ради какого эксперимента мы здесь оказались. Кроме, конечно, того, что мы шли по пятам за демоном. — Если даже одна из частей твоей души настаивает… — Нет, Стивен. Вечером ты всё узнаешь. — Тогда, куда нам ехать, если еще рано? — Просто держи путь. Как тогда. Он ухмыльнулся. Он всё знал. Понимал, о каком моменте я говорю. Прошло несколько лет, как мы погибли для всех. И если бы не мои старания, думаю, мы бы здесь не оказались. — Даже я не скрываю того, что видел. Я молчала. Сдерживать крик мне помогала маленькая Виола, которая кричала внутри меня. Ей было больно. — Я видел то, чего никогда не будет, Вайлет. Будущее, которому не суждено сбыться по той или иной причине. — А кто сказал, что это не повторится вновь? Кто может мне гарантировать, что она вновь не заберет тебя с собой, и я лишусь тебя на очередные несколько месяцев, как тогда, когда Джек сгинул в бездну и они с Энни нашли друг друга? Поток вопросов заставил его замолчать. Это был единственный способ не закричать и не выдать ему всю правду так сразу. Хотя я уже проговорилась о причине своего здесь пребывания. Да еще и теребила кольцо, которое было на безымянном пальце левой руки. То самое кольцо, что он мне подарил несколько лет назад, когда мы были в замке Клодии. Сколько же воды уже утекло… Виолетта понуро сидела, сложив руки. Временами она появлялась, когда ситуация того требовала. И самое интересное, что он тоже мог ее теперь видеть. Мои способности прошли апгрейд, и я стала сильнее, чем когда была вампиром. Он вышел из машины и пошел к телефону, что находился в соседней забегаловке. Я не знала, кому он мог бы звонить, но точно не Смерть, хотя не удивлюсь, если у нее есть адрес, куда слать письма и номер телефона, чтобы можно было предупредить о приезде в гости. — Скучно здесь, — объявила Виолетта и вышла из машины. Я вышла вслед за ней. Тучи заполонили небо, обещая дождь. Временами они проходили, позволяя солнцу греть нам кожу, и обещая отличный закат. Прогноз погоды был неточным еще со вчерашнего дня, так что я не полагалась на то, что было написано на сайте. — Не жалуйся, мы здесь все равно временно, — ответила я. — Временно? Думаешь, он согласится остаться хотя бы еще на один день, когда узнает, что ты задумала? — Ему придется. У него нет выбора. Виолетта закатила глаза и отправилась вслед за Стивеном. Я осталась на месте, наблюдая за тем, что происходит вокруг. Подул ветер, мои волосы развились, и происходящее не показалось мне случайным. Машина, ехавшая по дороге, завернула за кофейню. Из нее вышел мужчина средних лет, по виду довольно опасный. Всё, что я тогда могла придумать себе в голове, чтобы объяснить это, то только то, что, возможно, он механик. Эти ребята всегда выглядят так, будто вылезли из канавы с пистолетом в руке, как в боевиках двадцатилетней давности. Что-то в его лице показалось мне знакомым. Голубые глаза, темные волосы, рост чуть выше среднего. Потом из кофейни к нему вышла женщина. Она была того же возраста, что и он, кудрявые волосы, пережившие не одно мелирование, но она не вела себя на свой возраст, а будто осталась девочкой-подростком из восьмидесятых. Он обнял ее, она его поцеловала, и они ушли, взявшись за руки. Напоследок он бросил взгляд в мою сторону, затем открыл ей дверь, но она тоже обернулась, что-то шепнула ему на ухо, и села в машину. Я даже не заметила, как он сделал это вслед за ней, а потом они уехали. Стивен повесил трубку, и они с Виолеттой вышли вместе. Я даже не смотрела на них, чувство дежавю захватило меня полностью. Где-то я уже видела эти лица, но где? Эффект как от столкновения с Энни, когда мы стояли у машины на кладбище, а она выезжала из города. Я смотрела на дорогу, наблюдая, как уезжают те двое. Стивен внимательно взглянул на меня, потряс за плечо, и я очнулась. — Мечтательница заснула? — сострила Виолетта. — Что-то не так? — спросил Стивен. Я взглянула вновь на дорогу, но машина уже исчезла из виду. Я улыбнулась Стивену, и помотала головой. — Всё в порядке, — ответила я, и тут же залезла обратно на свое сидение. Виолетта заняла водительское место, так что Стивену не по своей воле пришлось сесть сзади. Он привык, что она совершенно внезапно может поменять своё решение, и лишить его руля. Такое происходило не впервые за последние три месяца. Мы колесили от Витч-Кросса до Оттавы по разным маленьким пригородам, как только впервые услышали о дерзких нападениях, и так день за днем, ночь за ночью. В основном за рулем был Стивен, права были только у него. Их он нашел в первой же подворотне, потом нашел человека, который мог бы подделать их, и вот уже первая попавшаяся машина наша. Привычки старой жизни нас не оставили. Для своей семьи мы мертвы, но для внешнего мира живее некуда. Вампиры обычно так поступают, не люди. Но здесь ситуация была и есть не совсем обычная, поэтому мы просто вспомнили, что делало нас нами раньше, и решили не отставать от этого безумного течения. Проезжая мимо домов, я заметила достаточно много старых, которые были построены тогда же, когда мы со Стивеном должны были обрести счастье пару столетий назад. Увы, Виолетта не разделяла моего восторга по поводу того, что происходило вокруг. Она всем своим поведением давала понять, что пятидесятые годы девятнадцатого века ее не вдохновляют, и по душе больше нынешнее время. И это несмотря на то, что эта часть моей души пропустила полтора века. По дороге к нашему новому дому, я заснула. Мне снились далеко не радужные пони, и не торты из сливок. Там была тьма. Моё обращение в вампира было вишенкой на торте. Том самом, только по вкусу он был кровавым, с множеством примесей, которые я предпочла бы забыть. Но я никогда не буду жалеть о том, что была вампиром. Я им осталась в глубине души, если это возможно. От самого первого дня моего пребывания рядом с Джеком, до того, когда мы со Стивеном пожертвовали собственными жизнями для благополучия нашей семьи. Столкновение с Джеком в коридоре школы, нападения Галена, встреча со Стивеном, Хранитель, который стирал мне память, дневники Макса в подвале дома. Дом. Тот самый дом теперь нужен был и мне, чтобы укрыться. Но никто, даже Виолетта, не знал, что именно его я решила приобрести для того, чтобы скрыться на некоторое время. Место, принесшее нам всем столько боли, но открывшее мне, кем я могла бы стать. Надписи на стенах подвала, где Джереми держал Макса в заложниках. А потом Хлоя, смерть Микки, убийство Галена, Ведьма, которая пыталась спасти нас. Похищение Хлои, козни Джереми, встреча со Стивеном вновь. Возвращение Энни, рождение Эмбер, потеря Брэдли и Астрид. Первое появление Сабрины, ее вражда с Этрой, найденный мною Тайлер в больнице. Смерть и обращение Тони, убийство Джереми. Как я отрубила голову Медузе, Дракула, Сабрина в виде камня. Улла, Фиона и битва с Питером. Всё это я видела во сне, словно обрывки воспоминаний, от которых невозможно избавиться, даже если очень сильно захочешь. Стараться зажмурить глаза, надеясь, что оно исчезнет, невозможно. Я и не буду. Я вампир, даже если вновь человек. Старые привычки меня не покинут. Мы катались по городу, осматривая его до самого вечера. В руках я держала лишь один артефакт, который нашла не так давно в одном из пригородов Мичигана. Кинжал, похожий на те, что хранила у себя Этра. Стивен наблюдал за мной, но ничего не говорил. Он понимал, что лучше всего сейчас молчать. Он знал, что нападения вели нас сюда не просто так. К моменту, как мы приехали в город, стало ясно, что это тот самый, куда наши друзья писали так долго, но откуда не получали ответа. Он остановился ровно перед тем самым домом, что я искала на картах все эти долгие месяцы, и тяжело вздохнул, не отводя взгляда от дороги. Ему было неловко, и он боялся взглянуть в окно, где могла стоять она. Но мне не было страшно, поэтому я смотрела на шторы, что закрывали моему человеческому взору ее лицо. Я видела лишь очертания в свете лампы. Домик был одноэтажным, почти на выезде из этого странного городка. Зеленый, почти болотный цвет. Крыша была того же оттенка, только темнее. Дорожка была ухожена, вокруг росли цветы, и среди них я заметила фиалки. Она не забыла. Ступенек не было. Очень удобно, если надо куда-то бежать. Хотела бы я, чтобы она бежала на работу, или за покупками, а не от демонов, которые могут напасть в любой момент. Она вампир, за ней они придут в первую очередь. Не верится мне, что они оказались здесь случайно. Если в этом доме и в этом городе живет Энни ДеЛунг, значит, на то есть причина. Она нужна им, а не какие-то там люди. К ее счастью, я жива, и смогу защитить. — Это причина нашего здесь пребывания? — наконец спросил Стивен. Я тяжело вздохнула, и отвела от дома взгляд. Он сразу всё понял. — Что если мы подвергаем ее опасности своим нахождением здесь? — Это маловероятно. Она способна себя защитить. Скорость, слух, зрение. С этим всё в порядке, чего нельзя сказать о нас. Я потащила тебя сюда не только из-за нее. Мы идем по следу, который тянется прямо от Витч-Кросса. Из Треугольника, Стивен. Значит, есть смысл во всём происходящем. — Но ведь ты знала, что это ее дом, что это тот самый город, куда она уехала. — Знала. И если след пойдет дальше, я сниму аренду дома, который решила оставить для нас, и мы поедем за демоном, пока не уничтожим его. — Ты нашла способ? — Кинжал подскажет, я уверена. А теперь давай переночуем в мотеле, и если к завтрашнему вечеру не будет новостей в соседнем городе, то останемся здесь, пока их не будет. Я знаю, тебе не очень понравится место, которое я нашла для нас, но другой идеи не было. Он взглянул на меня, будто понял, о каком убежище я говорила. Стивен был обеспокоен возвращением к нашим вампирским корням, откуда всё началось. А ведь Энни даже не подозревала, что мы остановились прямо напротив ее дома, и наблюдаем за ней. И вряд ли она помнит, что именно здесь я стала вампиром, когда Джереми боролся с Галеном, а я всё вспомнила, и пути назад уже не было. Стивен был здесь, будучи призраком, возвращаясь из Чистилища. Потом Джек предложил мне провести вечность с ним и обратил, а я покинула родителей, чтобы отправиться на поиски главного врага, не подозревая, что он прямо передо мной. Воспоминания не давали мне покоя и по пути в наш номер. Хорошо, что Стивен больше не мог читать мысли и проникать в мою голову, так я обрела новую свободу. Но каждый раз, когда я хотела быстро передвигаться за чем-либо, сразу вспоминала, что больше так не могу. Старые привычки не покидали моего сознания. Привыкать придется годами, сказала мне Виолетта. И она была права. Прошло уже несколько лет, как мы стали людьми, и теперь мне грозил рак легких, — как минимум, — если я не брошу курить. Но я всё еще оставалась собой, протестуя против нового облика. Любая заноза могла меня убить, любой шторм мог принести беду. Деньги мы брали из чужих сумок и доставали в банкоматах. Возможность жить на полную катушку и нарушать закон нас не оставила. Я бы могла воспользоваться фондом Вайлет ДеЛунг, но тогда Энни или родители заподозрили бы неладное, а я не собиралась вмешиваться в жизнь сестры таким способом. Да и как сказать ей, что я жива, если она меня не узнает. Было достаточно того, что я показалась ее детям, и лучшим подругам. Я выполнила свою часть сделки со Смертью, если она хотела от меня именно этого. Лунный камень был в надежных руках моего племянника. Последние новости, какие я получила от Сабрины, говорили о том, что он уже почти на месте, ему осталось только сразиться с Локи и взять королевство под контроль. Я же была за мили и несколько миров от этого всего. Мне не хватало приключений такого масштаба, вот и ввязалась во что-то, что меня не касается. Номер мотеля был мал, свет от фар бил в глаза, и Стивен опустил жалюзи. Он стоял ко мне спиной, явно размышляя о том, зачем мы здесь. Ему было точно также непривычно, как и мне. Только я знала, что делать и как быть дальше, в отличие от него. Не имея возможности прочитать его мысли, мне приходилось догадываться о том, что он думает обо всем этом. Что могло происходить в голове Стивена Миллса? Какое будущее для себя он видел теперь, когда мы оказались в ловушке, имя которой «человечность»? — Я не хочу здесь оставаться, — произнес Стивен, всё еще стоя спиной ко мне. — Знаю, — ответила я. Он повернулся, его глаза осуждали меня. Втянуть его во всё это было ошибкой, подумала я. Но как продолжать жить, как ни в чем не бывало, когда у нас такая длинная история жизни? Как забыть всё, что с нами случилось за последние десятки лет? Мы начали взрослеть, и пока что это нас не сильно беспокоило. Отсчитывая от того дня, когда мы погибли, прошло уже почти пять лет. Мы оба уже не были детьми, мы приспособились к тому, что можем спать по двенадцать часов в сутки и не выспаться. Мы привыкли к обычным человеческим состоянием с температурой под сорок, холоду, который ощущается как огонь, и ко многим другим мелочам человеческого существования. За почти двадцать лет пребывания вампиром, я забыла это. Стивену было тяжелее, ведь он провел в таком состоянии полтора века. Привыкнуть вновь быть человеком, когда ты им толком и не был, очень трудно. — Я думаю, нам пора спать, — произнес он, и расстелил кровать. Виолетта находилась в соседнем номере, и не собиралась ложиться, напиваясь и громко слушая музыку. Стивен укрылся одеялом, повернувшись ко мне спиной. Я не ложилась еще долго. Когда же убедилась, что он крепко заснул, зайцем выбежала из номера и отправилась к своей точной копии, которая развлекалась так, будто это ее последний день на земле. Полуголая, в одном нижнем белье, Виолетта танцевала под музыку, и виски лилось рекой из горлышка. — Присоединяйся! — крикнула она мне, стоило только войти. — Сделай потише, Стивен заснул. — Потому я и взяла номер не за стенкой от вас, а напротив. Зная ваши людские проблемы, я решила, что будет лучше, если я не буду рядом двадцать четыре часа в сутки. — Не боишься напиться? — Деточка, я призрак, пусть и реально существую здесь из плоти и крови. Сто шестьдесят лет я была мертва, долго ища путь наружу в твоем сознании, так позволь мне оттянуться. Ты ведь такая же бунтарка, как и я, если помнишь, что мы с тобой один и тот же человек. — Такое не забывается, — произнесла я, и подошла к ней ближе, протягивая руку к бутылке, дав понять, что готова провести хорошо время. Виолетта улыбнулась и обняла меня, вливая алкоголь прямо в горло, и утянула в танец. Ее непосредственность мне нравилась. Ее можно было понять, ведь она была мертва полтора века. — Танцуй, детка! — кричала Виолетта, отрываясь на полную. Тогда мы ушли в отрыв. Волосы попадали в глаза и в рот, виски всё не заканчивалось, и я даже на секунду забыла о Стивене. Эту молчаливую проблему можно было оставить до завтра. Но по моему лицу Виолетта поняла, что я всё еще думаю о нем. Она остановилась на секунду, и потянула меня к креслу. Мы сели, и она взглянула мне в глаза, вопрошая о том, чтобы я поделилась тем, что испытываю. — Я чувствую, как он уходит из моих рук, Виолетта. Такой проблемы не было, когда мы были вампирами. Да, пару раз угроза отношениям существовала, но я никогда не была в таком отчаянии, как сейчас. — Как его бывшая и нынешняя, могу сказать тебе, что не стоит беспокоиться. Я не знала Стивена так, как ты. Он не уходит, милая. Он здесь. И останется с тобой. Даже не вздумай испытывать грусть, если сейчас ваши пути могут разойтись. Вы были созданы друг для друга, и вселенная это подтверждает, раз мы все здесь. День за днем вы будете влюбляться друг в друга всё сильнее, когда закончится этот бред. Вы теперь люди, а у людей всегда всё сложнее. Тебе кажется, что есть только один путь развития, но это не так. Ваши пути сошлись в тот момент, когда он спас тебя маленькую из-под машины. Тебе не о чем беспокоиться. Стивен Миллс — человек слова. Он обещал тебя защищать, чего бы ему это не стоило. Он сам так сказал мне, когда мы стояли у будки. Я нахмурилась, и Виолетта словно прочитала мои мысли. — Он звонил Сабрине. Она должна знать, что происходит. Ей известно обо всех происшествиях, что мы пытаемся раскрыть. Виолетта умолкла на секунду, сжав мою ладонь в своей. Потом она подняла взгляд снова на меня, и произнесла то, чего я не ожидала услышать. — Джек здесь. Он охраняет нас. Смерть попросила. Я вздохнула.