Пыльца фей

Старая древесина ветхой гостиницы стонала в воздухе остывающего вечера. Под небом, сплошь усыпанным звёздами, раздавалось тихое ржание лошадей в сарае. Одно из окон было открыто, пропуская запах свежей грязи, сладковатый привкус озона и терпкую тяжесть сосны. Тусклый свет факелов мерцал янтарём в растянувшейся ночи. Холодной. Тихой. Неподвижной. На кровати было расстелено толстое тканое одеяло тёмного цвета, запачканное чем-то, что могло оказаться грязью или кровью. Края его истрепались, а ткань прохудилась от частого использования. Уютные, чистые и мягкие простыни валялись на полу, сброшенные с кровати на пол босыми ногами. Под одеялом, почти затерявшись в просторной белой тунике, лежал Хайрул. Он обхватил руками подушку и зарылся в неё щекой, а по лицу его разметались каштановые волосы. В открытое окно пробрался холодный ветерок, и герой, ворча и вздыхая, ещё глубже зарылся под одеяло. Кто-то схватил это одеяло за угол и сбросил на пол. В темноте блеснула сталь, серебряный свет ночного неба засиял на лезвии. Наполовину зелёные, наполовину карие глаза широко распахнулись, кинжал со свистом рассёк воздух и ничего не задел. — Ты — я — что? — Хайрул моргнул, сердце в его груди колотилось, как крылья маленькой птички. На полу комнаты, которую он снимал, растянулись длинные тени. Звёздный свет сверкал на рубинах его меча. У постели, пригнувшись так, что видно было только глаза, стоял на коленях Четвёрка. — Ой-ой, — сказал он. Хайрул застонал и провёл свободной ладонью по лицу. Широкий, истрёпанный рукав болтался на предплечье, подол мешковатой туники свисал с бёдер. Воротник, спадающий на плечо, был испещрён тёмно-красными пятнами и развязан спереди, так, что нитки свисали на грудь. Он наклонился над кроватью, вглядываясь в ночь. Луна исчезла с неба — уснула, как и весь мир вокруг. Хайрул нахмурился. — Сколько времени? — спросил он. — Не знаю, — ответил Четвёрка, выпрямляясь. Его тёмные глаза сверкали, а стриженые светлые волосы падали на лицо, больше не сдерживаемые повязкой. — Мне всё равно. — Ага, — сказал Хайрул, оглядываясь в поисках одеяла. Увидев краешек возле своего бедра, он потянулся за ним. Четвёрка отдёрнул одеяло в сторону. Из горла Хайрула донёсся низкий, недовольный звук. — Есть у меня… — сказал Четвёрка с цветущей ухмылкой, — одна идея. Сморгнув, Хайрул пристально посмотрел на него. Его взгляд метнулся в сторону, скользнул по вечернему небу, затем вернулся к младшему герою. Звуки сверчков, скрипа деревьев и тихого потрескивания старых ламп покачивались в дуновении лёгкого ветерка. — Ты серьёзно? — возмущённо прошептал Хайрул. — Сейчас? — Да, — кивнул Четвёрка. — Сейчас. Идеальный момент. Его широкие глаза сияли озорством. Опасным, очень опасным озорством. Хайрул повалился обратно на кровать, выронив кинжал на пол, и застонал. Далеко в ночи прокричала птица, ей ответил какой-то зверёк. Прикрыв глаза рукой, Хайрул задумался: а так ли ему нужно одеяло? Холод не был для него в новинку, и, в конце концов, ему приходилось спать в условиях, что были намного, намного… Его настойчиво потрясли за плечо. — Да твою ж налево… Четвёрка наклонился над ним, поджав губы. — Ну же, — сказал он. — Мне больше не выпадет такого шанса, так что давай действовать сейчас. — Что значит «давай действовать»? — Хайрул оттолкнул руку младшего героя и сердито взглянул на него из-под своей длинной спутанной чёлки. — Тебе надо — ты и действуй. Усталый, нетерпеливый вздох растворился в ночи. — Я хотел бы, — сказал Четвёрка, — но понял, что у меня ничего не получится без магии. — Магии? — Хайрул перевернулся на бок и нахмурился. — Для чего тебе нужна магия? Улыбка, что расплылась по лицу Четвёрки, скорее подошла бы крокодилу, чем хайлийцу.

oOo

Шаги босых ног по половицам были настолько лёгкими, настолько ловкими, что старое дерево ни разу не завело свою скрипящую симфонию, и двери в другие комнаты остались закрытыми. – Здесь, – шепнул Четвёрка, остановившись перед дверью комнаты Легенды. В ней не было наружного замка, но изнутри она запиралась на деревянную задвижку – такая же была и в их комнатах. – Ты можешь?.. – Погоди, – махнул рукой Хайрул. Он опустился на колени и просунул палец в пространство между дверью и половицей. – Узковато, но… – он закусил губу. Магия, как и всегда, таилась под его кожей. Когда он потянулся за ней, она затрепетала и устремилась навстречу его прикосновению, радуясь, словно щенок. – Возможно, будет немного тесновато. – Хочешь, я тебя подтолкну? – Четвёрка похлопал его по спине и ухмыльнулся. Хайрул не смог удержать слабой, весёлой улыбки. – Спасибо, но нет, – сказал он и отшагнул назад. По его коже, по его рукам, ногам и волосам растекалось розовое свечение. Из его спины выросли длинные, переливающиеся радугой крылья, из черепа – завитые усики-антенны, а сам он становился всё меньше и меньше, пока не смог бы свободно уместиться на ладони. С его трепещущих крылышек опадала блестящая серебристая пыльца, а бледно-розовое сияние магии по-прежнему окутывало его. Хайрул взлетел и приземлился на плечо Четвёрки, чтобы расправить тунику и одёрнуть её, чтобы она не мешала крыльям. Его сопровождал тихий звон колокольчиков, рисуя в ночи тропу из магии фей, сверкающую, как звёздная пыль, прежде чем раствориться в темноте. – По-прежнему круто, – выдохнул Четвёрка. Хайрул что-то прострекотал в ответ, но Четвёрка не мог ничего разобрать, пока оставался большим. Огромный палец коснулся волос Хайрула, затем прошёл вниз по спине. Поддавшись, тот издал тихий, довольный жужжащий звук, а затем отстранился. Он спрыгнул – всё вокруг расплылось, очертания мира сплелись воедино – и приземлился на пол. Возле дверной рамы лежал, скрючив лапки, паук, и тьма распахнула один из множества своих зевов, чтобы поглотить его иссохшее тельце. Вздрогнув, Хайрул прокрался вперёд, легко протиснулся под дверью и вышел с другой стороны. Легенда оставил окно закрытым, а сам лежал, наполовину свесившись с кровати. Большую часть одеял он сбросил на пол, рука его свешивалась через матрас, а щека утопала в мягкой подушке. Хайрул постоял немного, глядя, как мерно поднимается и опускается спина старшего героя. Усталость, что прицепилась к лицу Легенды, исчезла, и он снова выглядел юным мальчишкой. Розовые волосы падали ему на лицо, смешиваясь с прядями его родного светлого цвета. В тепле комнаты смягчились мешки под его глазами, которые стали ещё больше после всех бессонных ночей, что он перенёс в дороге. Хайрулу почти стало стыдно. Почти. Он отпустил спутанные нити магии, приставшие к его пальцам. Розовый свет вокруг него становился всё бледнее по мере того, как он возвращал себе свой обычный рост. Деревянный засов соскользнул в сторону, и Четвёрка юркнул в приоткрытую дверь. Младший герой прижал палец к губам и протянул Хайрулу три маленьких синих камня, бледных, казавшихся почти серебряными в темноте. Тот взял их и прошёл мимо ладони, почти касавшейся пола, мимо эфеса Закалённого меча, мимо длинной серебряной рукояти огненного жезла. Четвёрка подкрался чуть ближе, стараясь сохранять дистанцию. Его глаза, в темноте казавшиеся ещё больше, безошибочно блестели любопытством. Хайрул сложил ладони чашечкой, устроив в них камни. Он подышал на пальцы и закрыл глаза. В его груди бурлила магия, в комнату проникал запах цитрусовых. Небо за окном пересекла падающая звезда. Легенда забормотал что-то, но затих, когда пальцы, покрытые синей пылью, прошлись по его волосам. Хайрул, закончив, отстранился. Его магия вибрировала под кожей, приятная, тёплая. Четвёрка тихо хихикнул, прижав руку к губам, чтобы заглушить звук. Он мягко взял мага за руку, потянул его к двери и вывел из комнаты. Когда они уже пересекли половину лестницы, Хайрул вернулся наверх, чтобы запереть за собой деревянный засов.

oOo

Тарелка с кашей опустилась перед Хайрулом, выводя его из полудрёмы. — Я… что? Небо рассмеялся и опустил руку, чтобы взъерошить его и без того растрёпанные волосы. — Да что это с вами двумя? — он кивнул в сторону, где сидел и клевал носом Четвёрка. — Засиделись вчера допоздна? — Не, — проворчал Хайрул, умудрившись найти ложку. На секунду ему показалось, что его пальцы разучились её держать. — Я лёг спать совершенно как обычно. Четвёрка открыл один глаз и высунул язык. Наверху с грохотом распахнулась дверь. — Что за… — нахмурился Небо, глядя в потолок. Тяжёлые шаги, словно гром, застучали по потолку, затем по ступенькам, и… — ТЫ! На лестнице стоял, тяжело дыша, Легенда, одетый в длинную белую сорочку с улыбающимся мишкой. Он был босиком, с раскрасневшимися щеками и кончиками ушей, а в руке сжимал огненный жезл, направив навершие прямо на Хайрула. Его волосы были пленительного нежно-голубого цвета. — Спасибозазавтрак, — успел сказать Хайрул и, схватив миску с кашей, кинулся к двери гостиницы. Его стул с грохотом упал на пол. Легенда позади него взвыл и бросился в погоню.