Сделка с дьяволом

К началу мая у Сары совсем сдали нервы. Сказывалось напряжение, в котором она постоянно пребывала с самого начала учебного года. Короткие рождественские и пасхальные каникулы (причем последние она провела в замке, отрабатывая заклинания и трансфигурацию) остались позади, а учеба с каждым днём отнимала всё больше времени. Добавились занятия по трансгрессии, которые тоже заставляли неслабо напрягаться. Даже те, которые учились в Хогвартсе все пять лет до СОВ, страшно переживали, некоторые бегали к мадам Помфри за успокоительным, а иные постоянно жаловались своим друзьям. Сара же и того сделать не могла. Зелье, правда, она сварила себе сама, совместив полезное (получение целебного напитка, уменьшающего тревожность) с другим полезным (практикой по зельеварению). Увы, от стимулятора пришлось практически сразу отказаться: он вызывал дикую сонливость, а девушке и так не хватало времени на учебу. Бодрящее зелье работало неплохо, но вызывало привыкание и обладало целым рядом побочных эффектов. Сара чувствовала, что без него не справляется. Она уже месяц не ходила кататься на фестралах, да и к Хагриду забегала лишь на минутку: спросить, как он поживает и уточнить что-либо по уходу за магическими существами. С Филчем, правда, Сара виделась чаще, но тут уже обычно он был занят, поэтому они, как правило, просто приветствовали друг друга и разбегались по делам. Даже с тем, что всегда выходило у девушки лучше всего — Защитой от темных искусств и историей магии — начались проблемы. Концентрации и сил просто не хватало. Кульминация произошла под конец очередной учебной недели, в пятницу после особо сложного занятия по трансфигурации. Как правило, в это время она с Джаретом отрабатывала практику по защите или по заклинаниям, дополнительно к занятиям в клубе. — Остолбеней! — крикнула Сара, уворачиваясь от замораживающих чар и понимая, что не успевает. — Ну вот опять! — укоризненно отозвался Джарет, когда чары задели руку и бок девушки. Как всегда по пятницам, Сара приходила в его кабинет, чтобы потренироваться. — Ты действуешь медленнее, чем должна. Ты же можешь гораздо лучше, Сара! — Я пытаюсь, — сквозь зубы процедила она, тряся рукой, покрывшейся толстым слоем льда. Джарету было невдомёк, что у девушки совсем не осталось ни физических, ни моральных сил. Она слишком хорошо скрывала свое истинное состояние, опираясь на опыт не самых хороших взаимоотношений с однокурсниками. Сара понимала, что любое ее проявление слабости можно использовать против нее самой же. И пусть Джарету она доверяла гораздо больше, по привычке пряталась за маской уверенной девушки, которой все по плечу и которая не нуждается в чьей-либо поддержке. Усугублялось все тем, что с друзьями из королевства гоблинов она почти не общалась, будучи постоянно занятой, а Ванесса вместе с Флитвиком работала над новыми заклинаниями и готовилась к собственным экзаменам, поэтому подруги не могли вдоволь проговорить по душам. Джарет же судил по себе: ему учёба всегда давалась легко, и до зубрежки никогда не приходилось опускаться. Пару раз, правда, он замечал, что Сара ужасно устала, но когда он спрашивал ее, все ли с ней в порядке, всегда получал такой едкий и самоуверенный ответ, что всерьез полагал, что он излишне беспокоится только из-за своих к ней чувств. — Ещё раз! — он опять принял атакующую позицию и снова наколдовал чары заморозки. — Черт! — выругалась Сара. В этот раз льдом покрылись даже ее волосы с одной стороны. Выпустить контрзаклятие она вовсе не успела. — Сара! Ты это специально, что ли? — Джарет отлично знал, что ничто так не подстегивало девушку, как небольшие издёвки. Поэтому он процитировал их договор, желая вызвать у Сары спортивную злость. Он не понимал, что у нее уже больше не осталось никаких скрытых ресурсов. — Можно ли считать твое поведение «непроявлением разумного старания», а? — Да! — Сара не выдержала. Ей стало глубоко наплевать на то, что своими словами она освобождает Джарета от необходимости подчиняться договору. — Именно оно! Так что можешь считать себя свободным от тягостной обязанности помогать мне и можешь валить на все четыре стороны! Справлюсь без тебя! Сбив оказавшийся на пути к двери стул, Сара выбежала из кабинета, чувствуя, как по щекам катятся горячие крупные слезы. На ее счастье, по дороге в комнату, ей никто не встретился. Хотя, тут ещё вопрос, кому повезло больше. Любому, кинувшему на Сару в этот вечер косой взгляд, грозило бы моментальное получение особо пакостного проклятия или сглаза. О баллах в эту минуту девушка не вспоминала. Джарет же пытался осознать, что только что произошло. На память ему пришло то, сколько раз за последние недели он замечал, как Сара засыпает над учебниками и свитками. То, как вяло она стала реагировать на его подколы и флирт. То, что девушка перестала ходить к фестралам, несмотря на дикую любовь к полетам. До него наконец дошло, какое колоссальное давление оказывалось на ее хрупкие плечи. Пусть он сам в бытность свою учеником практически не готовился к СОВ, у него до этого было пять лет учебы в Хогвартсе и ещё несколько — своих собственных изысканий. Конечно, ему было гораздо легче, чем девушке, впервые взявшей волшебную палочку в руки меньше года назад! Пользоваться любезно предоставленной Сарой свободой он, разумеется, не собирался и намеревался помогать ей дальше. Полчаса спустя (Джарет решил дать девушке успокоиться) он стоял возле двери в ее комнату и размеренно стучал, пытаясь попасть туда. Конечно, он мог перенестись сразу внутрь, но предпочел не раздражать Сару ещё сильнее. — Это я. Открой, пожалуйста, — Джарет не прекращал стучать вот уже минут пять. Пальцы начинали неметь, хотя он менял руки. Пока безрезультатно: ему никто не отвечал, только слышались периодически сдавленные всхлипы, шуршание и мурлыканье Персика. — Я не уйду, пока ты меня не впустишь. Тук-тук-тук. Ноль реакции. — Сара, пожалуйста. Я прошу прощения за свои слова, — король гоблинов глубоко вздохнул. Никогда ещё он так не унижался. Он с шумом осел возле двери и прислонился к ней спиной. — Я буду сидеть здесь и петь до тех пор, как ты мне не откроешь. Шорох внутри на секунду утих, но Сара не собиралась сдаваться, считая, что король гоблинов блефует. — Гоблинские песни, учти! Снова безрезультатно. Джарет вдохнул побольше воздуха и громко начал выводить старинную гоблинскую детскую песенку в вольном переводе на английский: — Раз нашел яйцо большое И высиживал три дня. А оттуда лезет злое: Василиск, не ешь меня! И глазами, чур, не зыркай, Не хочу я камнем стать, А не то схвачу за шкирку И как стану вразумлять! А ещё ты, гад ползучий, Яд свой при себе держи, Мы-то, гоблины, покруче. Ладно, малый, не дрожи! Эту песню обычно гоблины пели совсем неразумным детям или где-то под самый конец застолий, когда никто из них уже не мог удержаться на ногах. Слышать то, что обычно исполнялось детьми или пьяным нескладным хором гоблинов, в интерпретации Джарета казалось чем-то совершенно немыслимым. Его красивый, бархатный голос абсолютно не подходил этой почти бессмысленной шуточной песне. Сара почувствовала, что сложно одновременно плакать и пытаться не расхохотаться. Король гоблинов ещё раз набрал воздуха в грудь, намереваясь продолжить пение (ещё оставалось куплетов штук десять), и практически ввалился внутрь комнаты, поскольку Сара рывком открыла дверь. — Прекрати меня позорить! — прошипела она и вернулась обратно на кровать, где закуталась в одеяло и продолжила мрачно смотреть на Джарета. Попыток выгнать его, впрочем, она не делала, что вселило в него надежду. Сара же не знала, что король гоблинов предварительно наложил на коридор чары, препятствующие распространению звука за его пределы, так что им не грозило быть обнаруженными. — Что ты хотел? — враждебно спросила она. — Одну лишь малость, — Джарет вдруг схватил ее за руку, и в следующую секунду девушка обнаружила себя в замке короля гоблинов в тех самых покоях, где жила на каникулах. — Следующие две недели ты проведешь здесь. — Мы так не договаривались! — Сара попыталась подняться на ноги, путаясь в одеяле. — Верни меня обратно! Первый экзамен меньше, чем через месяц! — Вот именно поэтому мы здесь, — Джарет мягко, но сильно надавил ей на плечи, не давая встать. — Но я не могу пропускать занятия! — Сара, — вздохнул Джарет. — Я передвину время, и никто в Хогвартсе не заметит твоего отсутствия. А сейчас поешь и иди спать. И всю следующую неделю я запрещаю тебе учиться, ясно? — Но… — попыталась заикнуться Сара, остановленная прижатой к ее губам кружкой с горячим шоколадом, возникшей из ниоткуда. — Никаких возражений! Только сон, отдых и прогулки с твоими друзьями. О тренировках и зельях тоже думать не смей. — А?.. — Нет! — Джарет не позволил ей даже договорить и властно сказал. — Пей. И ешь, — в другую ее руку он вложил большой круассан с джемом. Десять минут спустя Сара уже дремала. О наличии в горячем шоколаде сонного зелья Джарет предусмотрительно ее предупреждать не стал. Убедившись, что девушка спит, он уложил ее поудобнее, поправил одеяло и почти невесомо коснулся губами ее волос на макушке: — Отдыхай, Прелесть, — и, тихонько притворив за собой дверь, оставил Сару набираться сил.