Сделка с дьяволом

Увы, Снегг оказался прав. Напрямую заклинания на Сару теперь не насылали, но меньше доставать ее не стали. Девушки при ее виде дружно зажимали носы и неприятно шутили про запах грязи и мерзких простолюдинов. Среди слизеринцев хорошим тоном стало подставить Саре подножку или толкнуть в коридоре. Все тело девушки теперь покрывали синяки и царапины, а колени радовали глаз неизменным сине-фиолетовым цветом. Тюбик с мазью от кровоподтеков, выданный школьной медсестрой, подошёл к концу меньше, чем за две недели. Из-за постоянно испорченной одежды Сара сделалась настоящим специалистом по выведению пятен с тканей и кожи и изрядно поднаторела в использовании заклинаний «Фините» и «Репаро». В школьные душевые Сара отваживалась заходить только глубокой ночью, причем одежду приходилось брать с собой в кабинку: один раз у нее украли все вещи и до спальни ей пришлось добираться через гостиную факультета в одном полотенце под глумливые смешки и непристойные комментарии остальных учеников. В ночь после этого девушка так и не смогла уснуть, раз за разом прокручивая в памяти весь путь до своей комнаты и беззвучно плача в подушку. А само это событие не раз потом являлось ей в кошмарах и годы спустя. Большим облегчением стал тот факт, что шкафчики в спальнях оказались зачарованными: никто, кроме владельца и домовых эльфов не мог их открыть. Лишь это защищало вещи Сары от соседок по комнате. В относительной безопасности она теперь ощущала себя только с Хагридом или в библиотеке. Причем лесник теперь сам заходил за ней в школу по выходным. Он советовал обратиться ей к Дамблдору, но сколько бы раз Сара не приходила к кабинету директора, его там неизменно не было. Хагрид объяснил, что Дамблдора постоянно вызывают в Министерство магии по разным вопросам. К тому же, несмотря на то, что после исчезновения Волдеморта прошло уже несколько лет, ещё не всех его последователей поймали, и Дамблдор оказывал поддержку мракоборцам и помогал снимать особенно темные проклятия. Библиотекарша же, мадам Пинс, безжалостно выгоняла всех нарушителей, поэтому на территории библиотеки козни Саре не строили. Практически все время девушка теперь проводила здесь, в окружении старинных томов и манускриптов. Практиковаться в заклинаниях Саре в своем классе разрешил Флитвик, но все равно девушка чувствовала, что ей нужно больше занятий. Защита от темных искусств не оправдала ожиданий Сары. Вместо способов отразить наложенные проклятия нудная преподавательница, присланная в школу Министерством, читала выдержки из учебника и заставляла писать длиннющие конспекты. Практика отсутствовала напрочь. Иногда миссис Палмер пускалась в воспоминания и рассказывала об облавах на темных магов, тогда становилось чуточку интереснее. Возможно, когда-то женщина действительно была хорошим мракоборцем. Лет эдак пятьдесят назад. К концу сентября в моду вошла новая игра — «Напугай Сару Уильямс». Зачинщиком ее стал Маркус Форестер, он же и назначил вознаграждение аж в двадцать галлеонов тому, кто добьется успеха в этом сомнительном начинании. То Саре подбрасывали на подушку паука с ладонь величиной (спасибо за это следовало сказать Джорджиане Нотт), то клали на плечо живую лягушку. Сара арахнофобией не страдала и смахнула неприятного соседа на пол, вызвав вопли остальных обитательниц комнаты, поскольку восьминогий монстр сбежал в неизвестном направлении, а спать в одной комнате с таким существом не хотел никто. С лягушкой пришлось повозиться побольше: бросить беспомощное создание на верную смерть девушке не позволила совесть и пришлось срочно бежать к Хагриду, который пообещал вернуть животное в среду его обитания. После того, как слизеринцам не удалось напугать Сару огромными крысами и насекомыми, в ход пошли более изощрённые методы. — Уильямс! — окрикнул кто-то девушку в коридоре. Сара развернулась и еле успела отскочить: мимо нее пролетел темный предмет, ударился об стену и взорвался. Завоняло так отвратительно, что на глаза наворачивались слезы. — Нарушители! — взревел разъяренный Филч, потрясая кулаками. Откуда он появился так быстро, Сара не поняла. — Навозные бомбы запрещены в Хогвартсе! Кто из вас ее бросил? Найджел Эндрюс и ещё один слизеринец тут же указали на Сару. — Эй, я здесь ни при чем! Это в меня ее бросили! — возмутилась девушка. — Да ты хоть знаешь, сколько времени все это приходится отмывать?! — Филч тыкал рукой в сторону стены и пола, измазанных мерзко пахнущей зеленовато-коричневой слизью. — Это не я! Подоспела неожиданная помощь: — Аргус, бомбу кинул мистер Эндрюс, — к месту взрыва стремительно подошла профессор Макгонагалл. — Я это видела собственными глазами. Так что… Для начала: минус десять очков Слизерину. Сейчас вы, мистер Эндрюс, поможете ликвидировать последствия мистеру Филчу. Подчеркну — без магии! А ближайшие три вечера в семь часов я жду вас в своем кабинете для отработок. За попытку схалтурить при уборке или опоздание я добавлю вам ещё больше дней. Ясно? — Ясно, профессор, — с трудом выдавил из себя покрасневший от публичного унижения и назначенного наказания Эндрюс. Разумеется, после этого случая Сару невзлюбили еще больше, хотя, казалось бы, куда ещё. На падающие на нее доспехи и внезапно выскакивающих из-за угла однокурсников в страшных масках («Это просто шутка, профессор Флитвик!») она уже почти не обращала внимания. *** Если бы у Сары имелся вредноскоп, в тот вечер он бы вращался и свистел без остановки, но, увы, таким прибором девушка не обладала. Да даже если бы такой и имелся, что бы она могла сделать? Немногочисленные практические занятия по астрономии предсказуемо проходили ночью. Предмет Саре не слишком нравился: зрительная память у нее была так себе и выучить расположение звёзд и формы созвездий ей никак не удавалось. Названия небесных светил и прочие сведения о них в ее голове смешивались в одну большую кучу. Как она будет сдавать данный экзамен, Сара не могла и представить. Вряд ли бы в Хогвартсе прокатило использование шпаргалок. Следующим днем, впрочем, уже сегодняшним, так как занятие по астрономии закончилось в час ночи, была суббота, а за неделю Сара вымоталась настолько, что утратила привычную бдительность. Зевая так душераздирающе, что на глазах появлялись слезы, она медленно шла к гостиной Слизерина. Обычно девушка старалась уходить с занятий самой первой или, напротив, последней, чтобы поменьше сталкиваться с однокурсниками. Остальные уже успели покинуть Астрономическую башню, пока Сара, не торопясь, дорисовывала схемы созвездий. Уже на подходе к коридору, из которого можно было попасть в общую гостиную, ее перехватили. — Силенцио! Сара выхватила волшебную палочку, но в искусстве наложения невербальных заклинаний она ещё никогда не упражнялась и без голоса не могла запустить в соперника ответным заклинанием. — Хватайте ее! — тихим шепотом приказала Имоджен. На Сару накинулись двое парней. Одним из них оказался Найджел Эндрюс, второй учился на пятом курсе и его имени девушка не помнила. Вдвоем они легко скрутили Сару, несмотря на то, что та сопротивлялась изо всех сил и успела сильно заехать Найджелу в нос, а второму — ободрать руку. — Мразь нечистокровная! — щеку Сары обожгла сильная пощёчина. Следующий удар попал в живот, и девушка от резкой боли бессильно открывала и закрывала рот. Будь у нее возможность, она бы закричала, но заклинание безмолвия мешало этому. — Тащите ее сюда, — Имоджен указывала на ту часть подземелий, которой обычно не пользовались. Там располагались заброшенные классные комнаты и кладовки. Сара рванулась из держащих ее рук, вырвалась, но подставленная пятикурсником подножка не дала ей сбежать. Со всего маху девушка упала на коленями на каменный пол. — Быстрее, идиоты! Сару в четыре руки подхватили, пронесли по длинному коридору и затащили в кладовку. По пути Имоджен вывернула из ее руки волшебную палочку и связала Сару заклинанием. — Теперь мы узнаем, боится ли наша неприступная Уильямс замкнутых пространств, — хохотнул Найджел. — Мне двадцать галлеонов лишними не будут. Заглянем к ней завтра. — Зачем? — усмехнулась Имоджен. — Подождем до понедельника, на выходных ее никто не хватится: я подслушала, что этого недоразвитого лесника отправили с поручением в Лондон. Брошенная на пол Сара сжалась от ужаса: Булстроуд была права, друзьями Сара не обзавелась, никто не заметит ее отсутствия, кроме как на занятиях. Если кто и увидит, что ее нет в Большом зале, не придаст этому внимания — решит, что девушка поела раньше или запаздывает. Тем более, иногда она пропускала приемы пищи, чтобы поменьше пересекаться с другими. Просто прихватывала что-нибудь с собой из завтрака или обеда и ела в пустом классе. — А нас точно не поймают? — пятикурсник явно трусил. — Да нет же, Норман! — раздражённо сказала Имоджен. — Я не зря все лето практиковалась в легилименции. А дверь запрем ее же палочкой, я ее сейчас подкину в общую комнату. А, подождите, ещё один штрих… — девушка сняла с Сары заклинание безмолвия. — Отпустите меня сейчас же! — крикнула Сара, извиваясь и с трудом поворачиваясь лицом к троим слизеринцев. — Обойдешься! Может, хоть после этого тебя заберут из школы твои магловское родители! — Легилименс! Сара почувствовала, будто ей прямо в голову пытаются забраться, было чудовищно неприятно и больно. Она вытолкнула это нечто из себя. — Ай! — вскрикнула Имоджен. — Что такое? — Найджел с тревогой посмотрел на ту, чью идею они сейчас исполняли. Сам Найджел определенно был слишком туп для такого плана, а с пятикурсником Сара раньше не сталкивалась. — Она пыталась сопротивляться. Но вроде все получилось. Эй! — Сара не отозвалась, ее голова раскалывалась, перед глазами все плыло. — Отлично! Закрывайте. Громко хлопнула дверь, и все погрузилось во мрак. Сара услышала запирающее заклинание и шум удаляющихся шагов. Ещё с полминуты, и все смолкло. Сара почувствовала, как начинает ускоряться ее пульс. Найджел ошибся, замкнутых пространств она не боялась. А вот темноты — ещё как. Если плохо освещенные комнаты просто вызывали у нее сильную тревогу, то абсолютный мрак — панический страх. Дома она спала с ночником, а в общей с шестикурсницами спальне ей повезло: ее кровать стояла у волшебного окна и сквозь приоткрытый балдахин на Сару падало достаточно света. Начали трястись руки, воздух с трудом проходил через лёгкие. Девушка чувствовала, что начинает задыхаться. Она кое-как подползла к двери — встать мешали связанные ноги, и всем телом начала биться о дверь и кричать. Шансы, что ее услышат, были минимальными: жилые комнаты и кабинет Снегга располагались в другой части подземелий. Дверь оказалась крепкой, Сара только зря изранила руки о засов в попытках стянуть верёвку или хотя бы растянуть ее. Она попробовала позвать своих друзей, надеясь, что получится и без зеркала: — Хогл, сэр Дидимус, Людо! Кто-нибудь! — пару минут спустя Сара совсем охрипла. Она готова была уже на все. — Эй, гоблины! Да хоть кто-нибудь! — рыдания сотрясали тело, последние слова прозвучали совсем невнятно. Девушка в меру сил попыталась найти что-нибудь острое, чтобы разрезать веревки, но ничего подходящего не попадалось. Больше вынести она уже не могла: — Я хочу, чтобы гоблины пришли и забрали меня прямо сейчас! — ответом ей была тишина. Впрочем, надеяться и не стоило: гоблины могут забирать только детей, а Сара пару дней назад стала совершеннолетней по волшебным меркам. — Да хоть кто-нибудь! Отзовитесь! Да хоть король гоблинов! Вдруг совсем рядом раздался шорох. — Так-так-так, — раздался знакомый бархатный голос, который ничуть не изгладился из памяти Сары за два последних года. — Что тут у нас?