* * *
Стол накрыт белой скатертью и заставлен посудой разных форм и размеров. С одной его стороны сидит Кровяная Колбаса, а напротив — тот дух в дурацкой шляпе. Как его там зовут? Кровяная Колбаса решает, что ей очень надо рассказать, как правильно делать внутримышечные инъекции, но ее собеседник, кажется, не особо слушает. Она решает поговорить о чем-то более важном. — Напомни, кто ты? — Чай Эрл Грей. Ты, должно быть, Кровяная Колбаса? — Да, так меня зовут. Как твои глаза? — Они уже полностью здоровы. Если бы мы сейчас вернулись в твое маленькое сказочное королевство, я мог бы и поверить в его реальность. Кровяная Колбаса с некоторой досадой вспоминает, что этот дух напротив уже когда-то помешал ее планам. К тому же он, кажется, сотрудничает с кем-то, кому она очень хочет отомстить. Но отступать уже поздно. И она решает, что пора действовать более резко. — Что-то мы слишком много болтаем, дай-ка я взгляну на тебя поближе. Она запрыгивает на стол и идет к нему прямо по скатерти, раскидывая посуду и оставляя за собой темно-бордовые следы. Путь занимает слишком много времени. Она идет и идет, но все никак не достигнет даже середины стола. Он с интересом на нее смотрит. — Честно признаться, я поражен тем, как быстро ты поняла, что по земле идти нельзя. Хотя стоило ли ожидать меньшего от самой Кровяной Колбасы? — Нельзя? Это еще почему? — Ей кажется, что она идет по скатерти просто потому, что так удобней. — О, а разве ты не знаешь? Мы будем моментально съедены, если ступим на землю. — Вот как? А почему ты тогда не залезешь повыше, ко мне на стол? Или моя старшая сестричка соврала о том, что я тебе нравлюсь? — Прости, милая. При всем желании я не могу с тобой сблизиться. Посмотри, что ты сделала с посудой. И во что превратилась чудесная скатерть после тебя? Кровяная Колбаса оборачивается, чтобы увидеть за собой груды осколков и дорожку уродливых темных следов. Но ни стола, ни скатерти больше нет. Есть снег — много снега — и мрачный голый лес вокруг. Она проваливается в сугроб по пояс. Кусочки льда обжигают и царапают ее голые ноги. — Эрл Грей? Куда ты исчез? Нам еще надо кое-что обсудить! — Она вдруг понимает, что осталась одна. Внезапно между деревьями мелькает чья-то тень. Она постепенно приближается и становится четче. Уже слышен скрип снега под ногами, ветвистые рога больше не сливаются с голыми ветками. — Хочешь... помолиться богу вместе со мной? — тонкий голос этого существа звучит особенно зловеще в таком унылом месте. Оно уже совсем близко, и Кровяная Колбаса понимает, что уже видела его раньше. Как эту девочку сюда занесло? Это должен быть сон только для двоих! — Штоллен, что мы сделаем с этой девушкой? — голос Эрл Грея раздается из-за спины. Кровяная Колбаса пытается выбраться из сугроба, чтобы посмотреть, где именно он находится, но снег затягивает ее обратно, как бы она ни старалась. — Эта бедная падшая душа вся измазалась кровью и пропиталась ядом. Лучше заморозить ее на несколько десятилетий, чтоб она могла спокойно очиститься. — Рогатая девочка нависает над Кровяной Колбасой, касаясь своими седыми волосами ее лица. — Звучит недурно, но давай пока оставим ее в покое. Возможно, ей удастся очиститься без нашей помощи. Все-таки ей как доктору стоит знать о важности мытья рук, — с этими словами Эрл Грей цепляет Кровяную Колбасу тростью за ворот платья и сажает ее на ближайшее дерево. Она смотрит вниз, но там уже никого нет. — Эрл Грей? Ты вот так просто оставишь меня тут? Я всего лишь слабая девушка с немного скверным характером. Не слишком ли быстро ты убегаешь? Я была о тебе лучшего мнения. — Никто не отвечает, и Кровяная Колбаса разочарованно замолкает. Она решает спрыгнуть с дерева и приземляется на каменный пол. Леса больше нет, есть только круглая площадь, окруженная высокими серыми зданиями, и голое дерево посередине. — Этот смешной человек не расставался со своими дурацкими тростью и шляпой до самой смерти! — откуда-то раздается знакомый голос. На краю площади Кровяная Колбаса замечает девочку в пышном платье и с огромным топором в руках. — Старгэйзи? Что ты тут делаешь? Иди домой, тебе не стоит тут находиться. — Что ты от меня скрываешь?! — Пирог Старгэйзи медленным шагом приближается. — Ты что, повелась с теми плохими духами?! Как ты смеешь! Старгэйзи приподнимает свой топор, и Кровяная Колбаса замечает, что он измазан чем-то темным. Она делает шаг назад, и под ее каблуком что-то хрустит. Это просто печенюшка. Кровяная Колбаса быстро поднимает ее и засовывает в рот своей сестре. — Старгэйзи, ешь печенье, а чай я сама выпью, — с этими словами она уносится прочь. Она бежит долго. Внезапно под ее каблуком снова что-то хрустит. Это чайная чашка с ручкой в виде человеческого уха. Она снова стоит на белой скатерти, измазанной темными следами, а возле нее на краю стола сидит Эрл Грей. — Ты все еще тут? Я уже подумала, ты ушел молиться богам и печься о благополучии людишек вместе со своей Штоллен. — Как видишь, от такой, как ты, не так просто уйти. Насколько я помню, ты хотела что-то обсудить? — Да, на счет этого... — Кровяная Колбаса вдруг понимает, что совсем не помнит, о чем собиралась говорить с Эрл Греем. Но что теперь, просто молча смотреть друг на друга? Нет, не для того она так за ним гонялась! — Извини, я так и не помыла руки, но, думаю, ты потерпишь, — с этими словами она прыгает ему на колени и вонзает ногти в его плечо. Их лица оказываются совсем близко. Все это время Эрл Грей смотрит на нее со спокойной улыбкой. Он лишь задает ей один простой вопрос: — И кто научил тебя таким плохим вещам? — Какая разница, я просто хочу немного развлечься. — Она прижимается к нему всем телом и готовится укусить за шею. Раздается грохот.* * *
— Больше не предлагай мне своих девчачих гаданий! — Кровяная Колбаса появилась на пороге в одной ночной рубашке и с растрепанными волосами. — Ну что ты, это уже не гадание, если ты заранее знаешь, кто тебе приснится. — Борщ оторвала взгляд от своей книги. Она сидела в кресле боком, закинув ноги на подлокотник. — Ты могла хотя бы сказать, что сон не будет осознанным! Кстати, ты не видела Старгэйзи? Мне надо обсудить с ней правила безопасности при игре с топором. — Что, эта девочка прервала твой романтический сон своим погромом? — Не твое дело. Так ты видела ее или нет? — Но он же тебе тоже понравился? — Что? Вовсе нет! — А мне кажется, ты врешь. — Борщ, заткнись! — Не хочешь рискнуть и встретиться с ним в реальности? — Борщ, ты невыносима! Кровяная Колбаса совсем не была робкой девушкой, даже наоборот, славилась своей дерзостью, но в тот момент она смущенно выбежала из комнаты. Борщ игриво ухмыльнулась ей вслед.