***
После второй тренировки произошло то, чего Ника не ожидала — она потерялась. Бесконечные коридоры «Аметиста» оказались неожиданно похожими друг на друга — хотя она успела побыть лишь в небольшой части здания. Остальные задержались, что-то выспрашивая у тренера, а Ника поспешила убраться, рассчитывая замяться на улице, подальше от цепких взглядов. Лишний поворот, и вот она уже в абсолютно незнакомом месте — около женской раздевалки парных видов, судя по табличке. Она нерешительно остановилась рядом. С одной стороны, хотелось выбраться отсюда побыстрее, с другой, стучаться было страшновато. Впрочем, сомневалась она недолго: дверь приоткрылась, и из раздевалки выскользнула девушка. С недоумением оглядела Нику, и та поспешила заговорить: — Извините, а где выход?.. — Новенькая? — понимающе кивнула она. — Пойдем, покажу. Они зашагали туда, откуда только что пришла Ника, и незнакомка поинтересовалась: — Ты одиночкой занимаешься? — Да, юниорка, — кивнула Ника. Девушка закатила глаза и воскликнула: — Опять не к нам, да что такое! Зато к Тристану… — она надолго замолчала. Ника вежливо не прерывала молчание, надеясь получить объяснение. Что за Тристан? — Я, кстати, Мия. — Ника, — представилась она. — Как тебе у нас? — Мия казалась беззаботной и веселой. Не то, что одиночницы. — Тяжело, — честно призналась Ника. — О, ну это нормально! Даже тем, кто с детства в «Аметисте», приходится нелегко, мадам эр Мада считает, что только так можно добиться результата. — А много кто тренируется здесь с самого начала? — полюбопытствовала Ника. Интересно, насколько она здесь белая ворона?.. — Конечно. Не у мадам эр Мады, но большинство начинали здесь же, просто в других группах. — Понятно, — приуныла Ника. Раз так, то, похоже, шансов и впрямь немного. Мия вскоре притормозила и указала куда-то вперед. — Дойдешь до второго поворота направо, там еще один поворот и выйдешь в холл. У меня тут еще дела, так что не могу тебя проводить, — дружески похлопала по плечу и умчалась прежде, чем Ника успела что-то ответить. Она замерла на пороге «Аметиста», наблюдая за шикарным закатом. Прекрасная погода немного отвлекла внимание от болевших после интенсивной тренировки мышц, и Ника решила пройтись до съемной квартиры пешком. Идти было не так уж и далеко: каток находился на окраине района Стелл, а квартиру они вместе с Агатой, ее лучшей подругой, приехавшей в Сирион ради просмотра по спортивной гимнастике, снимали в Шатрах. Пешком минут 20, не более того. Ника совсем не знала Сирион — раньше она никогда не выбиралась из Кибири. Хотелось пройтись по центру, но уже было около половины девятого, а завтра с утра она собиралась приехать в «Аместист» пораньше, чтобы наконец разобраться в системе запутанных коридоров. Ника вздохнула и пошла по кратчайшему пути. Спасибо, хоть навигатор помог не заблудиться. Агата разбирала вещи с весьма решительным видом. — Мне отказали, — сообщила она с порога. Ника запнулась. — Почему?.. Ты же прекрасная гимнастка, — осторожно ответила она, пытаясь подобрать слова. — Неперспективная, — передразнила Агата тренера. — Но ничего, я еще им покажу! Не последний штаб в Арамантиде, в конце концов. Она отшвырнула в сторону купальник. — А у тебя как прошло? — Никогда столько не тренировалась, — призналась Ника, осторожно положив рюкзак на пол и усевшись на кровать. — Но тренер сказала, что, если прыгну все тройные к концу испытательного срока, она меня возьмет… — она тяжело вздохнула. И поморщилась от мысли, что, строго говоря, вероятность этого события стремилась к нулю. — По крайней мере, тебя сразу не отшили, — оптимистично заявила Агата. — Значит, все идет нормально. — Да не прыгну я это, — уныло ответила Ника. — Зря отчаиваешься. Твоя тренер в тебя верит, а, в конце концов, на столице свет клином не сошелся! — Только в сборной нет ни одной фигуристки из провинции, — фыркнула Ника, невольно заряжаясь оптимизмом подруги. — Но ты права. — Вот видишь! Ты видела сборниц? — довольно небрежно поинтересовалась Агата. Она была редким человеком, который не имел абсолютно никакого понятия о фигурном катании, за исключением того, что ей рассказывала Ника, и не знала даже имен топовых одиночниц. — Ага. К сожалению. Змеиное гнездо, — вырвалось у Ники. — Как и в любом виде, — пожала плечами Агата. — Даже у нас в Кибири. Это ты там в небесах парила в роли звезды, а у нас, простых смертных, все приземленнее, — слегка поддела она подругу. — Я не ожидала такого… — Грустно, досадно, но ты же туда пробуешься не ради одногруппниц, — Агата рассуждала неожиданно для нее разумно. — Тоже верно, — вздохнула Ника. И тоже принялась разбирать чемодан. В конце концов, продолжать держать его собранным — в некоторой степени сразу признать свое поражение. А признавать его Ника не хотела. Вещей было немного — её семья жила небогато, почти все деньги уходили на её занятия фигурным катанием. Ника постоянно чувствовала угрызения совести от этой ситуации и стремилась попасть в сборную, хотя бы ради зарплаты. «Но мечтать не вредно», напомнила себе Ника. Она легла спать раньше обычного.***
В полвосьмого утра «Аметист» был ещё более гулким и пустынным. Что, впрочем, неудивительно. Ника с удивлением обнаружила, что дверь в раздевалку приоткрыта, и внутри горит свет. Майя с недоумением приподняла бровь, когда Ника вошла и остановилась на пороге. — И что ты тут делаешь в такое время? — поинтересовалась она. — Хотела погулять здесь, чтобы разобраться, где что, — пояснила Ника, и, поколебавшись, продолжила, — а ты? — В зал пришла пораньше, — Майя потянулась и глянула в зеркало, а после на часы, — могу устроить экскурсию, если хочешь. — Давай, — Ника сдержанно кивнула, стараясь не выдать радостное предвкушение. — Мне нужно в тренерскую, так что с неё и начнем, — сообщила Майя, когда они вышли из раздевалки и пошли в сторону, противоположную холлу. Длинный коридор, поворот налево, тяжелые двери, поворот направо, подъем по лестнице на два этажа и вновь бесконечные коридоры… — Майя, а мы точно не заблудились? — робко поинтересовалась Ника, окончально запутавшись во всем этом лабиринте и представляя только то, что они находились на третьем этаже. — Не, все нормально, — беспечно мотнула головой Майя. — Основная тренерская да, чёрти где, а вот дополнительные около каждого катка. Но мне нужны старшие тренеры, а они, скорее всего, в основной сейчас. — Старшие — это кто именно? — Ну, мадам эр Мада, мадам рей Брик и наш хореограф, тренер юниорской группы. А вот мы и пришли, — Майя притормозила перед какой-то дверью без пояснительной таблички, откуда доносились явно недовольные голоса. Ника на секунду задумалась, стоит ли туда соваться. — Вообще, на этот этаж лучше не ходить, он административный, и спортсменам сюда ходить типа запрещено. Но это все условности, — деловито сообщила она и толкнула дверь прежде, чем Ника успела поделиться своими сомнениями. — Анелия, я могу съездить, — негромко сообщила мадам рей Брик. — Хоть кто-то в этом сумасшедшем доме работает! — почти сорвавшись на крик, ответила мадам эр Мада. Сидевший на столе мужчина, как мельком заметила Ника, довольно кивнул. Майя постучала по двери, и все присутствующие обернулись к ней. — Доброе утро, — Ника не видела её лица, но насмешливый тон говорил, что она спокойно относится к этому скандалу. — Вы не видели ключ от третьего зала? — Должен быть у охраны, — пожала плечами мадам рей Брик. — Если что, там дверь вовнутрь открывается, — с ухмылкой сообщил мужчина, и Ника наконец рассмотрела его повнимательней. — У охраны нет, я спрашивала, — фыркнула Майя, — и спасибо, что ты так хорошо обо мне думаешь, но я за почти тринадцать лет как-то смогла запомнить этот факт. — Рад за тебя. Кстати, может быть, он в тренерской около второго катка. Кажется, его вчера взял Ансель, возможно, забыл вернуть. — Гляну, спасибо, — кивнула Майя. Когда они вышли из тренерской, Ника осторожно поинтересовалась: — Майя, а тот мужчина… Кто это? Он выглядит так… — она запнулась, подбирая нужное слово. — Экстравагантно? Привыкай, для него это нормально, — ухмыльнулась Майя. — Это как раз наш хореограф. — Мужчина?.. — Ой, и не спрашивай, как так вышло, — отмахнулась девушка. — Но в целом он хороший. Тебе повезло, можно сказать. — Почему? — переспросила Ника, все еще пребывая в некотором шоке. Да, на Третьем континенте мужчины могли быть тренерами в спорте высших достижений, но в Арамантиде все по-прежнему считали, что это бред. Маленькая дань давно ушедшим в прошлое традициям. Когда речь шла об абстракции, Ника считала, что это давно устаревшие ограничения, но столкнувшись вот так вот с живым примером — серьёзно растерялась. Майе, похоже, было наплевать. — Если пройдёшь к нам, он будет у тебя тренером. Кстати, всё забываю спросить, — внезапно остановилась она и лукаво склонила голову набок. — Как тебя зовут? — Ника… — Ну значит снова приятно познакомиться, — рассмеялась Майя. — Идем. На этот раз Ника уже даже не пыталась запомнить дорогу, просто старалась не отставать от своего проводника. Когда они спустя некоторое время наконец пришли в место назначения, она уже поверила, что ей никогда не разобраться в запутанной архитектуре «Аметиста». — И как ты тут не теряешься? — поинтересовалась Ника. — Дело долгой-долгой практики, — пожала плечами Майя. — Со временем тоже привыкнешь. — И сколько тебе лет? — спросила Ника, припомнив диалог в тренерской. — Шестнадцать. — Майя толкнула дверь плечом и вошла в небольшое, заваленное разнообразным хламом помещение. Остановилась около стола и начала шарить под кучами бумаг, пытаясь найти искомый ключ. — Ты тут так долго… — Я тут с самых первых шагов в спорте, — пожала плечами девушка и победным жестом вскинула свой мини-трофей. — У Тристана никогда ничего не найти. Ника даже не стала переспрашивать, просто устало посмотрела на неё. Майя, заметив этот немой вопрос, объяснила: — Каждая тренерская условно принадлежит кому-то конкретному из тренеров. Эта, например, Тристану. — Просто Тристану? — уточнила Ника. — Ну да, ты права, вообще мистеру рей Дору. Но если я буду звать его папой, все будут еще больше беситься, так что я привыкла. Ника замолчала, переваривая новую порцию информации. — И о каких тонкостях взаимоотношений тут я еще не знаю? — Ммм, думаю, много о каких. Ладно, мне пора. Если что, найдешь меня в зале. Пока, — махнула рукой Майя и пулей вылетела из тренерской. Прежде, чем Ника успела поинтересоваться, как вообще отсюда выйти. Запас времени оказался неожиданно кстати.***
«Зачем я вообще все это ей рассказала? Она ж только пробуется, ещё разболтает кому-нибудь…», думала Майя, пытаясь успеть добежать до тренажёрного зала раньше, чем там появится группа здоровья. Хотелось потренироваться, а не выслушивать восхищения и просьбы сфоткаться, смешанные со стонами на тему «как это всё сложно и невыносимо». А третий зал всё-таки её самый любимый. Наконец она с облегчением оглядела пустой коридор около дверей зала. Слава небесам, хотя бы несколько десятков спокойных минут. Потом придется, наверное, пойти на тренировку юниоров, хотя бы просто поболтаться рядом ради приличия. Но пока что всё в её распоряжении. Даже без наушников. Привычная разминка даже не казалась такой мерзкой и приевшейся до скрипа в зубах. Нет, всё-таки сам по себе спорт неплохая штука. Особенно, когда тебя не гонят полировать лед в попытках заставить "показать нормальную хореографию и вращения" и не тянет подраться с одногруппницами в одно и то же время. Майя вздохнула и загрузила себя работой. Если есть силы думать о чем-то постороннем, значит, тренировка проходит халтурно. Тело привычно ожило от небольшой получасовой нагрузки, и Майя, глянув на часы, бегом направилась к двери. Если сейчас она пересечется с группой здоровья, это будет фиаско.***
Юниоры такие маленькие. И неловкие. Майя скучающим взглядом окинула их неровный и короткий еще ряд, замерший в некотором раболепном восхищении. Несмотря на то, что они регулярно пересекались, более младшие дети не переставали смотреть на нее как на богиню. Майю это бесило. Она предпочла забыть, как сама замирала перед звёздами, катавшимися во времена её детства. — Привет, мелочь, — бросила с порога и направилась к тренажёрам, спиной ощущая пристальные взгляды. В конце концов, лучше, чем в её группе. Сто процентов лучше.***
Майя бездумно ехала раскатку. Не слишком стараясь — откровенно сказать, ей было глубоко наплевать, и когда рядом не было ни соперниц, ни тренера, впахивать она не хотела. Тристан пообещал прийти чуть позже — поработать над хореографией. Майя считала, что это мерзкое и бесполезное занятие. Она уже отметилась перед судьями как абсолютно деревянная и невыразительная фигуристка, и такое мнение в олимпийский сезон изменить сложно. Впрочем, новые программы ей нравились — особенно простая как палка и вполне танцевальная произвольная, в которую Тристан закладывал какой-то там смысл, но Майя совершенно этим не интересовалась, — поэтому начало сезона было не настолько ужасным, как обычно. Но приятного в нем всё равно ничего не было. Неприятная боль в коленях от прыжков была уже почти привычной. Что-то с суставами. Что, до конца было непонятно — Майя наотрез отказывалась от похода к врачу. Причина простая до банальности — если вдруг её отстранят от соревнований, мама погонит её на новый олимпийский цикл. Еще четыре года этого ужаса она бы не выдержала. А предсоревновательные осмотры могли выявить разве что открытый перелом. И то не факт. Тристан осторожно коснулся её плеча, и Майя очнулась от задумчивости. — Приступим? — поинтересовался отец, легко подталкивая её к центру льда. — Можно с короткой начать? — уточнила Майя и, получив в ответ утвердительный кивок, встала в начальную точку. Закрыла глаза, пытаясь сразу успокоиться. Сейчас ей будут выносить мозг на тему работы рук. Но на первый раз можно покататься так, как хочется. Встала на одно колено и приготовилась. Начальные аккорды песни отозвались в сердце. Поднять голову, руки, встать, попадя в такт. Легкая задача даже для нее. Она уже выучила эту программу до мелочей, и думать при прокате было почти что не надо. Можно задуматься о песне. Give me the lights, give me the hate, give me the pressure Nowhere to run, nowhere to hide, pain is pleasure Заученные движения понемногу приобретали энергию. Слишком чувствительно. Прямо в сердце. Видимо, на это и рассчитывал Тристан. Here only the strong survive Тройной аксель в акцент на последнем слове. Выход в тройки на выезде, и Майя мысленно обругала себя за ошибку. Watch me as I touch the sky Майя в первую секунду посчитала эту строчку издевательством. Или тонким намеком. Это, конечно, была просто красивая строчка из красивой песни, но Майя принимала ее близко к сердцу. Вскинуть руку в жесте отчаяния и тут же перейти во вращение. I'm a fighter Майя слишком задумалась о музыке, и результат не заставил себя ждать: толчок на тройной лутц вышел слишком сильным. Она попыталась раскрыться раньше, чтобы не вышел четверной. Почти получилось — обидно слетела с ребра. Она мысленно взвыла, поднимаясь, и запретила себе думать вообще о чем-либо. Лишь встав в финальную позу и поймав недовольный взгляд отца, она выдохнула. — Ну и что с тобой такое? — холодно поинтересовался Тристан. — Аксель на глубокие минусы, падение с лутца, все вращения сорваны. Это, по-твоему, хороший прокат? За две недели до открытых прокатов сборной? Ты так хочешь опозориться? — Я задумалась, — слегка огрызнулась Майя, прекрасно понимая обоснованность претензий. — И о чем же ты, позволь узнать, задумалась? — язвительно переспросил Тристан, явно выделяя последнее слово. — Про то, что ты выбросила половину хореографии из программы, я вообще молчу. Видимо, я многого хочу. Но прыжки срывать с твоим упором на технику — последнее дело. Майя закатила глаза, пропустив мимо ушей пламенный монолог отца. Он каждый раз говорил одно и то же в одних и тех же выражениях. Ну да, падение было лишним, но в целом ничего криминального. — Марш перекатывать, и постарайся хотя бы сделать вид, что ты стараешься. Майя глубоко вздохнула и запретила себе вслушиваться в музыку. За второй подобный прокат её, наверное, выгонят со льда. — Руки дотяни, — безжалостно уточнил её позу отец. — Начинай. Со второй попытки все удалось. Кроме того, что Майи в этом прокате не было ни на грош. — Ну теперь я тебя узнаю, — кивнул Тристан. — И даже с хорео все более-менее нормально. Правда, как только Майя снова встала в начальную позу, чтобы проработать детали, «более-менее нормально» превратилось в «полное отсутствие хореографии». Как, впрочем, и все предыдущие годы до этого. Майя послушно дотягивала пальцы и запоминала музыкальные акценты, прекрасно понимая, что выбросит это из головы сразу же, как выйдет с тренировки. Когда Тристан отвлекся на вошедших юниоров, Майя с облегчением вздохнула. Можно и попрыгать.