The lost moon (потерянная луна)

— Ну, и что ты скажешь? — папа аккуратно прервал долгое молчание. — Очень вкусный пирог! — ответила я, хотя знала, что папа спрашивал совсем о другом. Наше свидание пошло не по плану с самого начала. Ну, во-первых, планировалось, что Дэн будет с нами, но у него, как всегда, поменялись планы в пользу Мэл. Во-вторых, мы с папой должны были пойти в кино, а не в скучный ресторан. А в-третьих, в планы не входило знакомство с папиной подружкой. К слову, с Маргарет я была знакома ранее и мы вот уже дважды виделись в доме Муннов. Но тогда я знала ее как папину коллегу, теперь же отец представил эту женщину, как: — Мы с Маргарет... Эм-м... Ну, в общем, мы с Маргарет... — Встречаемся. — смущенно продолжила за папу женщина и я перевела свой полный растерянности взгляд на нее. — Ух ты! — воскликнула я, но в моем голосе не было ни капли радости, лишь удивление. В целом, я была рада. На девяносто пять процентов. Хорошо, может быть на девяносто два процента, но я искренне радовалась за папу. Но почему-то эти восемь процентов меня (которые явно запомнили неодобрительное отношение моего отца к Чаку) возобладали мной. Хотя причины для неодобрения с моей стороны не было. Передо мной сидела очень ухоженная женщина средних лет, с очень добрыми карими глазами, красивой улыбкой и со смущенным выражением лица. Она мне нравилась. И папа был совсем другим рядом с ней. Поэтому я была первой среди присутствующих, кто поспешил расслабиться. Папа заслуживал счастья и я буду рада, если это счастье он найдет рядом с этой красивой женщиной. — Поздравляю! — улыбаясь сказала я и накрыла своей ладонью холодную руку Маргарет. Послышался дружный вздох облегчения. Посиделка выдалась веселой. Мы много смеялись и я узнала очень многое о мисс Эванс. Оказалось, она тоже вдова, у которой трое уже взрослых сына. Самый младший из них был всего на два года младше меня. Она работала начальником отдела менеджмента и проработала в Мунн Корпарейшн целых тринадцать лет. Помимо работы Маргарет занималась воспитанием сыновей и пекла просто обалденную выпечку. Теперь я поняла, почему папа прибавил в весе за последний месяц. Спустя три часа, когда мы с папой пришли домой и я сразу же принялась дегустировать фирменный пирог с яблоками папиной подружки, пока он буквально буравил меня взглядом. Должна признаться, отношения папы сейчас не особо волновали меня. Отсутствие Стивена Мунна меня беспокоило больше. Чарльз остался один с молодыми оборотнями, не способными контролировать свой разум при полной луне. В прошлом месяце, он несколько дней заживлял свою рану, полученную от маленького Колина. И теперь мои мысли были лишь о Чаке. Все ли в порядке? Справляется ли он? Как ведут себя Кристен и Колин. Я бы все отдала сейчас за возможность связаться с ним. — Доченька, — мягко продолжал отец, надеясь привлечь мое внимание. — Я понимаю, что все произошло слишком внезапно и я... — Па, — вздохнула я, взглянув в его обеспокоенные карие глаза, — я очень рада, что вы с мисс Эванс встречаетесь. Я полностью поддерживаю тебя и твой выбор. — Правда? — удивленно спросил он, и его кустистые брови взмыли вверх, а на лбу гармошкой собрались глубокие морщины. — Мне показалось, ты была не в восторге от этой новости. — Ох, нет, пап! Мне очень жаль, что я так отреагировала. Просто, я сейчас не могу думать ни о ком, кроме Чака... — эти слова просто вылетели с языка прежде, чем я поняла, что говорю. Широкие губы отца стянулись в тонкую линию, а глаза смотрели на меня теперь с упреком. Он многозначительно хмыкнул, как бы говоря: я твой отец и заслуживаю того, чтобы ты подумала и обо мне. — Да? — спустя минуту спросил он. — И что же такого сделал этот парень, что ты не можешь перестать думать о нем? — Нет-нет! — тут же начала оправдываться я. — Просто сегодня он проводит время с друзьями и они запланировали поход в лес. — мне приходилось придумывать на ходу. — Как ты знаешь, в лесу сеть не ловит и Чарльз не выходил на связь с обеда. Вот я и волнуюсь. — В поход? Так ведь январь на дворе! И снег идет с утра... — с сомненьем спрашивал папа, но я лишь отмахнулась. — У них традиция такая! Новый год начинать с похода в лес. Мол, как пройдет эта ночь, так и проведут весь год! — надо же, как складно все наврала. Сама бы поверила, да вот только знаю правду. Отец еще несколько секунд сомнительно смотрел на меня, но потом пожал плечами и отрезал себе еще кусок пирога. — Знаешь, Рейчел, — тяжело вздыхая начал папа и я тут же насторожилась. — Чарльз похож на хорошего парня. Он вежлив, воспитан, из хорошей семьи. Да и ты с ним выглядишь очень счастливой. — Переходи уже к большому и жирному «но». — буркнула я и отец вновь вздохнул. — Но в офисе о нем ходит много слухов. Сын Джеймса бабник, пьянчуга и совершенно безответственный тип. Так о нем говорят. И это при том, что я не собирал на него досье. Лишь обрывками слышу, что говорят о нем. — мой взгляд становился холоднее с каждым папиным словом и, словно заметив это, он перестал говорить. — Пап, в твоем досье на Чарльза, который ты не собирал, есть одна ошибка. — холодным тоном начала я. — Сын Джеймса был бабником, пьянчугой и совершенно безответственным парнем. Но он изменился. Чак больше не пьет, не встречается ни с кем кроме меня и он взял ответственность за себя, меня и наши отношения. Я никогда не откровенничала с папой. Да, я была с ним близка, но таких разговоров у нас с ним не было. Возможно, потому что Чак был моим первым парнем. В основном, открытые разговоры я вела с братом, который затем доносил отцу все, что нужно было знать на родительском уровне. Поэтому этот разговор давался нелегко нам обоим. — Ты уверенна в нем? — спросил он, с надеждой на отрицательный ответ. — А ты уверен в Маргарет? — я могла ответить, и мой ответ бы ему не понравился. Поэтому я решила оттянуть этот момент. — О мой бог, конечно нет! — быстро ответил папа и я вытаращила на него глаза. — Я не был в отношениях целую вечность! Если бы я слушал свое нутро, то давно бы сбежал, сверкая тапками! — он издал нервный смешок. — Тогда зачем вы с ней...? — неуверенно спросила я, жуя пирог. — В моем возрасте все намного сложнее, чем в вашем. Я не могу сломя голову влюбиться, сделать ей предложение и увести в Париж. — В нашем возрасте это тоже довольно проблематично. — тихо вставила я, но папа, казалось, не слышал. — Я не уверен в наших отношениях с Маргарет, потому что я не знаю, хочу ли я прожить с ней всю оставшуюся жизнь. И я уверен, что и она не уверенна в том же. Мы подходим к жизни с умом, Рейчел. Вот что означает быть взрослым. — Я понимаю, что ты хочешь сказать, пап. — тихо произнесла я, стараясь не выводить отца из себя. — Но я уверенна в Чарльзе. Последовала тишина длиною в две минуты. Я упрямо сверлила взглядом стол, в то время как папа не сводил с меня глаз. Затем он, наконец, глубоко вздохнул, видимо решив никак не реагировать на мои слова. — Доченька, твой брат сказал мне, что ты подала заявление в колледж. Это правда? — Да. И Дэн полностью одобряет этот поступок. — Но ты мечтала о другом, Рейчел. И это явно не Дэн вдохновил тебя остаться в Лэнде. — неодобрительным тоном восклицал папа и я, нехотя согласилась. — Да, не Дэн. Но, пап, еще ничего не решено. Я и в университет Калифорнии подала. — Я не собираюсь как-то влиять на твое решение. Но и Чарльз не должен. — Чак и не заставлял меня подавать заявление! Я сделала так, как захотела сама. И, если ты не заметил, пап, я уже взрослая! — огрызнулась я, чувствуя как закипает кровь, приливающая к щекам. — Заметил, Рейчел! — таким же тоном ответил отец, повышая голос. — Я заметил, как ты сегодня не ночевала дома. Замечал я и то, что ты вообще редко бываешь со своей семьей, проводя все свое время с этим... — Скажи, почему тебя это так волнует? Почему тебя не волнует то, что Дэн бывает дома намного реже, чем я. Почему я ни разу не слышала, как ты с ним ругался, хотя пассий у него было раз в пятьсот больше, чем у меня парней! — я перешла уже на откровенный крик и вскочила со стула, который с грохотом упал на керамический пол. — Да потому что ты девочка! И, заметь, еще не достаточно взрослая, чтобы делать то, чем вы с этим парнем занимаетесь! — краснея, как рак, заявил отец, тыкая в меня указательным пальцем. Он тоже встал, но его стул не упал. — Ух ты, пап! Ты серьезно? Решил поговорить со мной о сексе? — теперь и я краснела. — Чтобы ты знал, Чарльз ждал месяц, чтобы поцеловать меня. И он не тронет меня, пока я этого ему не позволю! И да, ничем таким мы еще не занимаемся! — Не... не занимаетесь? — с претензией на спокойствие переспросил отец, но я не собиралась успокаиваться. — Если тебя так заботит целомудренность девушек, спроси у своего сына, сколько было самой младшей девушке, с которой он спал! Спроси себя, как чувствует себя ее отец! — Почему ты вплетаешь в наш разговор Дэниеля? — не понимал отец, уже спокойным тоном. — Да потому что если ты спускаешь разгульный образ жизни одному своему ребенку, будь добр не контролировать второго ребенка. Мне плевать, что я другого пола, я тоже заслужила твое доверие! — последние слова я буквально выплюнула. И глаза папы наполнились пониманием. — Ах да, папа, — добавила я, направляясь к двери кухни. — с разговором о половом воспитании ты опоздал. Дэн просветил меня в это лет в тринадцать. Спокойной ночи! С этими словами я вышла из комнаты, оставив папу в звенящей тишине и с чувством завершения успешной первой ссоры с семнадцатилетней дочерью. Сердце билось с бешеной скоростью. Кровь еще не успела сойти с лица. Внутри все горело от злости и ощущения несправедливости. Я слышала, что отец тоже покинул кухню и тихо ступает за мной, но я не хотела с ним говорить. — Рейчел, пожалуйста, выслушай меня. — он стоял в дверях моей комнаты. — Ох, неужели ты еще не все высказал? — язвительным тоном спросила я. — Я прошу прощения за несправедливые высказывания в твой адрес. Поверь, мне жаль, если ты думаешь, что я не доверяю тебе. — мирным тоном начал папа. Я оценила его старания и то, что он так быстро признал свою неправоту. Поэтому я собрала все спокойствие, какое есть в этом мире и вложила его в свой голос. — Если ты действительно хочешь, чтобы этот разговор не вылился в еще большую ссору, то я прошу оставить меня сейчас одну. Я не смогу оценить твой шаг к примирению, когда я так зла. — Хорошо, я буду в гостиной. — тихо ответил он и медленно, несчастной походкой поплелся назад, будто ждал, что я остановлю его. Но я не остановила. Кажется, я никогда так не злилась. Особенно на папу. Он всегда был хорошим копом, когда Дэн был плохим. Но и я всегда была домашней девочкой, без парня, ночных гуляний и со мной не возникало никаких проблем. Сейчас же все изменилось и, видимо, это беспокоило моего отца. Что же, я шестнадцать лет была паинькой. Теперь, пусть привыкает. Дэн смирился и отец смирится. Я включила лэптоп, в надежде найти в сети какое-нибудь отвлечение. Нашла первую попавшуюся комедию и включила, но за полчаса я так и не смогла сосредоточиться ни на сюжете, ни на шутках. И все еще пребывая в отвратительном настроении я громко хлопнула крышкой компьютера. Мне нужен Чак. Только он смог бы помочь мне с этой злостью. По части контроля над своими эмоциями он профессионал. — Эм-м, Рейчел, — послышался неуверенный голос отца, который все еще сидел на диване в гостиной. — Будь добра, подойди на минуту. Я вздохнула, с шумом отодвинула стул на котором сидела и направилась к папе. Он сидел на нашем велюровом диване цвета оливы, обложившись подушками. На полу стояла не очень хорошо спрятанная банка из-под пива. Густые папины брови были насуплены, губы сомкнуты, но глаза смотрели на меня с опаской. Я вновь вздохнула. — Пап, в самом деле, я совершенно не хочу сейчас... — Рейч, ты говорила Чарльз Мунн сейчас устроил поход в лес? — не слушая меня, спросил папа и мое сердце пропустило пару ударов. — Да. — совершенно другим тоном ответила я — Смотри, показывают по срочным новостям! — нервно произнес он и пультом прибавил громкость телевизора. Очень красивая взрослая женщина в красном пальто что-то быстро говорила, сверкая голубыми глазами. Я, наконец, сосредоточилась на ее словах, но поняв их смысл, замерла, не в силах пошевелиться. — На пересечении сто второй шоссе и Вудлэнд семейный автомобиль марки Тойота Приус столкнулся с крупным животным, выбегавшим из лесного массива. В результате страшного дорожно-транспортного происшествия вся семья, состоящая из двух взрослых и двух детей, находятся в городской больнице в тяжелом состоянии. Полиция Лэнда разыскивает очевидцев этой аварии, ведь спустя четыре минуты, когда на место прибыли машина скорой помощи и пожарные, зверь бесследно исчез. Всех, кто располагает какой-либо информации о данном происшествии просим незамедлительно связаться с нами по номеру указанному на ваших экранах. Мы будем информировать вас о дальнейшем развитии этого происшествия. Пока я слушала дикторшу новостей, мое тело медленно сковывал вязкий и холодный ужас. Кончики пальцев онемели от холода и я сжала их так, что ногти больно впились в ладонь. Сердце судорожно билось, отдаваясь эхом где-то в затылке, а зубы начали отбивать дробь. — О, боже, Чак... — тихо прошептала я, совершенно забыв, что рядом сидит отец и наблюдает за моей реакцией. — В новостях говорят в машине были двое взрослых и двое детей, скорее всего это не Чарльз. Да и марка машины указана другая... — успокаивающим тоном произнес папа, вставая с дивана и направляясь ко мне. — Пап, там это животное! — чуть ли не в истерике ответила я ему, хотя не это было причиной моего страха. На самом деле мой парень действительно мог пострадать в этой аварии, но с другой стороны. Он мог быть этим зверем. Чарльз мог быть ранен или... Нет, не стоит так думать, он ведь не мог умереть от какой-то аварии. Но пострадали люди и Чак мог быть этому виной. Он никогда не сможет этого себе простить. И, господи, Стив тоже не простит его. — Ну что ты, он ведь умный парень! — папа слегка обнял меня за плечи. — С ним все будет хорошо. — Да, конечно... — пролепетала я, все еще находясь в трансе своих мыслей. — Конечно, он в порядке. Папа усадил меня на диван, рядом с собой, словно тряпичную куклу. Он что-то говорил, быть может даже извинился за прошедшую ссору, но я не слышала ничего. Кивнув пару раз невпопад, и заверив отца, что все в полном порядке, я отправилась в ванную. Прохладный душ обычно помогал мне справиться со всеми проблемами, очищая мой разум и охлаждая пыл. Но сейчас дело было не во мне. Неизвестность пугала меня. Луна была в самом зените, а значит новости от Мунна я смогу услышать не раньше, чем через пять-шесть часов. Я старательно занимала себя делами. Тщательно намазала лицо тремя видами кремов; погладила вещи, которые планировала завтра надеть,; подготовила список продуктов, которые нужно купить; нашла в интернете новый рецепт для ужина. Я даже попыталась почитать книгу, несмотря на то, что время уже перевалило за два часа ночи. Рассвет ожидался лишь через три часа. Господи, как же долго течет время! Уснуть, если честно, я даже не пыталась. Поэтому провела еще некоторое время, листая соцсети и слушая музыку. К половине четвертого мое терпение лопнуло окончательно. Я заплела уже высохшие волосы, приготовила несколько сэндвичей, оделась (очень-очень тепло), написала записку папе и тихо открыла входную дверь. Луна скроется уже через час. Как раз столько займет дорога до опушки леса. Я встану у машины Чарльза и подожду его или кого-нибудь другого из стаи. Сердце гулко билось об грудную клетку, напоминая, что я веду себя глупо и совершенно безответственно. Иду одна посреди ночи к лесу, кишащий оборотнями в полнолуние. Есть вероятность, что из-за случившейся аварии на перекрестке, там есть люди, которые обеспечат мне какую-то безопасность. Однако, учитывая, что я была в команде оборотней, это было мне не на руку. Хорошая новость состояла в том, что при таком холоде, я совершенно не мерзла. Мои онлайн-покупки в спортивном магазине явно оправдали себя, хоть я и выложила за это не маленькую сумму. Однако мудрость Рейчел Вандербирд гласит: любишь проводить время с парнем в волчьей шкуре, люби и выглядеть как слон в дорогущем спортивном комбинезоне. Но была и плохая новость: моя крыша окончательно тронулась с места. Тревожность, с которой я вышла из дома, благополучно перешла в паранойю. Я могу поклясться, что всеми органами чувств ощущала, как кто-то следит за мной. Черт подери, мне даже казалось я вижу чью-то тень. И к моменту, когда я вышла на шоссе, я была уже в состоянии паники, поэтому чуть не угодила под колеса легкового автомобиля. Машина вильнула от меня влево, оставив мне мою жизнь, но увозя с собой остатки моего самообладания. Ох, ну что я за идиотка? Почему приперлась сюда посреди ночи? Что мне мешало дождаться новостей от Чарльза дома, под теплым одеялом? Адреналин волнами тек по моим венам, обжигая меня изнутри. До парковки, где Чарльз оставлял свою машину оставалось меньше квартала. И, лишь повернувшись в сторону перекрестка, я увидела скопление машин с мигалками и небольшую толпу людей. Мне пришлось уйти подальше, чтобы перейти дорогу и остаться не замеченной. Подходя все ближе, мое сердце все сильнее трепетало в груди. Я надеялась услышать вой или же увидеть знакомую тень среди деревьев. Убедиться, что мой любимый волк жив и здоров. Но единственная тень, которая скользила вокруг меня, была не волчья и вряд ли настоящая. Грациозная, словно гигантская кошка, она мелькала то тут, то там, окутывая меня ужасом. Казалось, эта тень упивалась моим страхом. Но я убеждала себя, что это было лишь игрой моего воображения. Когда я, наконец, добралась до стоянки для автомобилей у начала леса, мои ноги ныли от протоптанных мной километров. Поставив галочку в голове, что надо бы прикупить пару удобной обуви для ходьбы, я оглядела парковку. С новой волной подступившего ужаса, я не обнаружила среди машин родного черного внедорожника. Мерседеса не было. Я зря проделала весь этот путь. Я точно знаю, что Чак уехал в лес на машине. Но не могла же она испариться? Но и Чарльз не мог уехать в разгар полнолуния, оставив двух молодых оборотней в лесу одних! Что, черт подери, происходит? Зубами стянув с руки вязаную перчатку, я начала искать в рюкзаке мобильник. Если парень действительно уехал куда-то на машине, он должен поднять телефон. Наконец, нащупав холодный метал, я моментально его разблокировала. *Пропущенный звонок (2) от Габи* *Сообщение (5) от Габи* Зачем подруге искать меня посреди ночи? В груди затеплилась надежда: может Чарльз связался с ней и ищет меня? Я судорожно открыла чат в мессенджере с девушкой и начала читать. «Рейчел, ты спишь?» «Это срочно! Ответь мне!» «ОМГ! Прочти новости! Сейчас же!» «Рейч, ответь мне сразу, как проснешься!» «ПРОЧТИ ЭТО!!!!!!!!!!! (Прикрепленный сайт)» Нажав на ссылку, которую отправила мне подруга, я сразу же поморщилась. Картинка, которая была в начале статьи должна быть замазана цензурой! Куда смотрят администраторы сайта? Это было человеческое тело, с порванной одеждой, искалеченными конечностями и совершенно изуродованным лицом. Я не стала разглядывать фотографию и сразу же перелистала дальше, к самой статье. «В заповеднике Нью-Лэнд найден труп молодого парня Сегодня, в ночь с третьего на четвертое января, в самой глуби лесной чащи нашли труп. Житель города Лэнд, пожелавший остаться не названым, совершал ночную пробежку и, по его словам, совершенно случайно забрел в такую глубь. В поисках мобильной сети, он нашел ручей у которого и находилось совершенно изуродованное тело молодого парня. «Словами не передать, как я испугался, когда увидел этого чувака всего в крови. Просто посмотрите! У него оторвана рука и полностью отсутствует лицо! Так могла себя повести лишь дикая лиса, которых в нашем заповеднике кишмя кишат. А я ведь давно говорил, надо стрелять этих поганок!»— предполагает бегун. Полиция настаивает, что такого рода зверское убийство произошло на территории заповедника впервые. «—Да, лисы нападают на людей, бывали и смертельные исходы таких столкновений с дикими животными. Но такое растерзанное тело мы видим впервые!» Хоть лицо молодого человека было до неузнаваемости истерзано, в полиции установили личность жертвы. «— Отпечатки жертвы совпадают с отпечатками восемнадцатилетнего жителя города Лэнд. С Шоном Брауном. Мать молодого человека не видела сына несколько дней, так как отсутствовала в городе. Мы начали составлять хронологию передвижения мистера Брауна и просим всех, кто встречал или видел его за последние двое суток, обратиться во второй участок для дачи показаний. Мы и родные жертвы не знаем почему мистер Браун оказался в лесу этой ночью и является ли данное происшествие связано с аварией, случившаяся ранее на углу сто второй и Вудлэнд.» Наше издательство приносит соболезнования родным и друзьям Шона Брауна. Пусть покоится с миром. Мы будем держать своих читателей в курсе всех новостей нашего любимого города.» Холод, никак не связанный с ночной зимней стужей, сковал мое тело. Внутренности будто покрылись коркой льда, а руки начали дрожать, не в силах больше держать телефон. Шон Браун убит. Шон, который пытался меня изнасиловать в том месте, где я стою, теперь мертв. И не просто убит, а истерзан диким животным. И только сейчас пазл в моей голове начал складываться. В лесу обитает другой оборотень. Тот, кто жаждет убивать с особой жестокостью в ночь полной луны. Эта тварь там, как и Чак, Колин и Кристен. Без Стивена. Черт... Во тьме леса мимолетно скользнула тень. Желудок сжался, стараясь и вовсе исчезнуть из моего тела. Страх на миг сковал мое тело, но затем разум прояснился. "Мне нужно делать ноги!" — подумала я и резко свернула к дороге. — "Может, пойти к людям на перекрестке?" Красные и синие огоньки мигали недалеко, но идти к ним сулило новыми неприятностями. Наверняка они будут задаваться вопросом, что делает в окраине города семнадцатилетняя девушка в пять утра. Сколько в полиции займет времени, чтобы узнать, что мы с Шоном были знакомы? Маловероятно, чтобы они пронюхали про попытку насилия, но что если им станет известно и об этом? Им наверняка покажется, что я причастна к убийству, хотя и понятно, что я не смогла бы устроить нападение животного на парня. Какой кошмар. "Другой" действительно начал убивать. Мурашки побежали по моей спине и я почувствовала, как первая горячая слеза упала на холодные щеки и покатилась к подбородку. Я вытянула правую руку, чтобы словить такси, но поток машин был совсем редким и ни один водитель не захотел сажать в машину странную девушку в такую рань. Зубы начали отбивать дробь. Не потому что я замерзла, но потому что мной полностью овладел страх. Мысли, одна ужаснее другой, жужжали в голове, кружась вокруг фотографии обезображенного тела Шона. Чувство, что за мной следят, нарастало, заставляя дрожать всем телом. Внезапно, я услышала тихие шаги позади себя, подступающие все ближе и ближе. Сердце ухало уже где-то в области горла и я готова была закричать во всю мощь, оборачиваясь лицом к преследователю. Словно в замедленном действии, я повернула сначала корпус, а затем и голову, будто стараясь оттянуть момент приближающейся неминуемой гибели. "Хоть бы папа не словил инфаркт, когда увидит мой безобразный труп, где-нибудь в чаще леса" — услышала я в голове последнюю мысль, пытаясь разглядеть тень человека, быстро, но тихо, приближавшуюся ко мне.