The lost moon (потерянная луна)

Голые деревья проносились мимо, превращаясь в размытые пятна. Снег громко хрустел под подушечками лап и это успокаивало. Все успокаивало меня в этом лесу. Я бежал и ветер свистел в ушах, не позволяя услышать, что же творится вокруг. Уши будто заложило, раньше такого не было. Замедлив ход, я понемногу сбрасывал скорость, чтобы оглядеться и вслушаться в лесные звуки. И, только когда я остановился, понял где я нахожусь: у ручья, где мы со Стивом обнаружили след другого. Было ощущение, что звук только что включили. Я услышал шум воды, шорохи лесных существ и тихое движение чьих-то лап. Зарычав, я последовал на звук, но обладатель шагов сам вышел на свет. На первый взгляд, это был человек. Но глаза его светились, будто у кошки, вместо ног, были мускулистые лапы зверя, а руки были изуродованы темными когтями. С ужасом я узнал в этом чудовище Шона Брауна. Он тащил какую-то девушку, приставив к ее горлу свой длинный мерзкий коготь. Ее темные волосы скрывали лицо, одежда на ней разорвана в клочья, а из глубоких царапин на ее теле сочилась алая кровь. И, только когда чудовище, схватило ее за волосы и небрежным движением подняло ей голову, мое сердце замерло. — Рейчел! — вдруг позвал я, хотя в облике волка говорить я раньше не умел. — Я хочу, чтобы ты увидел смерть самого дорогого тебе человека, Мунн! — смакуя, произнес Браун. — Нет! — крикнул я, но было уже поздно. В одно движение чудовище полоснуло когтем горло Рейчел и жидкая кровь рекой полилась из пореза. Я вскрикнул от ужаса, падая на колени на холодный снег, а потом и сквозь него. Беспомощно я падал и падал... Наконец, я смог открыть глаза и вскочить с кровати. За окном было еще темно, но тонкие лучи восходящего зимнего солнца уже прорезывались сквозь темноту ночи. Я стоял босиком на полу весь в холодном поту, меня трясло и я был в диком ужасе. Лишь спустя пару минут до меня дошло, что это все мне приснилось. Облегчение, которое меня накрыло в это мгновенье можно сравнить лишь со снежной лавиной или с цунами. Рухнув на пол от осознания, что Рейчел жива и, скорее всего, спит у себя дома, я затрясся и пара горячих слез невольно брызнули с моих глаз. Когда я выходил из дома, на улице было уже светлее. Перед «пробежкой» нужно было навестить Вандербирд, я не мог успокоить свое сердце, пока не удостоверюсь, что с ней все хорошо. Было раннее утро, поэтому, когда я позвонил ей, она ответила мне заспанным голосом. — Чак? — сонно бормотала она. — Все хорошо? — Доброе утро, любовь моя! — я старался не выдать свое переживание. — Я собираюсь на пробежку и хотел увидеть тебя. — Мне выйти? — все еще невнятно спросила девушка и я улыбнулся. — Меня устроит, если ты просто выглянешь в окно. — А Стивен еще не приехал из Сиэтла? — было слышно, что девушка уже проснулась и вставала с кровати. — Еще нет. — ответил я, не понимая почему она спрашивает про дядю. — Может ты возьмешь меня с собой? — с мольбой произнесла она и уголки моих губ вмиг опустились. — Нет! Ни за что! — Брось, Чак. — взмолилась она. — Будет весело! Я ведь еще не видела тебя в волчьей шкуре. — Вандербирд, даже... — начал я, но девушка перебила меня, сменив свой тон с молящего на деловой. — Чарльз, либо в лес я еду вместе с тобой, либо иду одна. И ты знаешь, я шутить не стану! — Знаешь, Вандербирд, — скрипя зубами, произнес я. — Даже заноза в заду будет приятнее тебя! — Рейчел хихикнула. — Я люблю тебя! — игриво сказала девушка, надеясь на то, что я смягчусь — Жду пять минут! Хотелось бы мне, чтобы мой голос звучал твердо и недовольно. Но я был похож на дрессированного котика, которого манили на сметану. Совсем размяк... Вандербирд могла попросить у меня о чем угодно, приправив просьбу словами «я люблю тебя» и я готов был ради нее на все. Особенно после рождественской ночи. В голове сам собой возник образ Рейчел, лежащей на кровати в доме моих родителей. Расстегнутое платье, обнажало ее восхитительное, сексуальное тело, а манящий аромат ее кожи сводил меня с ума. Я не знаю, как я тогда удержался и не пустил слюнки. Она была роскошна! Ее нежная смуглая кожа покрывалась мурашками в местах, где я ее касался. Красивую, упругую грудь скрывал соблазнительный розовый бюстгальтер. Из головы все еще не выходили ее длинные ноги в кружевных чулках и румянец на ее щеках, когда я наслаждался видом ее тела. Я видел много полуголых и голых девиц. Конечно, я понимал, что объективно Рейчел не была самой красивой. Но не для меня. Мне казалось, что я расстегнул молнию платья самой Афродиты. Что я целовал девушку в сто раз красивее семнадцатилетней Анджелины Джоли. Я не помню, говорил ли комплименты своей девушке, но что бы я не сказал, это звучало слишком жалко, по сравнению с тем, что я видел. Я все еще слышал ее сладкий, будоражащий кровь, стон, когда я нежно целовал внутреннюю часть бедра, медленно приближаясь к ее лону. Я знал, что буду у Рейчел первым, но не знал, что с этим делать. Девушка чуть не стала жертвой принуждения и я не мог себе позволить, чтобы из-за меня она испугалась близости или возненавидела меня. Я хотел, чтобы она получила удовольствие, хотел, чтобы она знала, что секс — это в первую очередь занятие любовью. Поэтому я решил сделать на своей старой кровати то, чего раньше делать себе не позволял: доставлял своей любимой удовольствие. Хотя, кого я обманываю, я хотел ее. Хотел взглянуть на ее изгибающееся тело, впивающиеся в покрывало пальцы ее рук, ее дрожащие ноги. Почувствовать вкус ее оргазма и увидеть ее горящие, наполненные похотью глаза. Ее глаза... Клянусь богом, они никогда не были так прекрасны, как в тот миг. Я улыбнулся, вспомнив, как Рейчел смешно упала, вставая с кровати. Испугавшись, что с ней что-то случилось, я подбежал и стал осматривать ее. А она лишь испуганно хлопала глазами. — Я разучилась стоять! — в ужасе сказала она и я расхохотался. — Ты чего ржешь, это не смешно! Мои ноги меня не держат! Объяснив, что такое бывает после получения удовольствия, мы подождали, пока ноги Вандербирд придут в норму. Честно говоря, такая реакция девушки на оргазм придало мне уверенности. Внезапный стук в окно оторвал меня от моих мыслей. Рейчел, немного опухшая и заспанная, просила открыть дверь машины. — Привет, любимый! — излишне жизнерадостно поприветствовала меня девушка, целуя в щетинистую щеку. — Тебе не стоит ехать со мной. — я старался звучать спокойнее, но в моем голосе отчетливо слышалось напряжение. — Смотри, я взяла термос с горячим чаем! — не обращая внимание на мои слова, девушка возбужденно показала на эмалированную бутыль. — Ты меня слышишь, Вандербирд? — Слышу! И все равно поеду! Потому что хочу тебя увидеть. — девушка раздраженно выговаривала каждое слово. — Хочу увидеть другого тебя! Сколько можно уже оттягивать? Я тяжело вздохнул. Терпеть не могу, когда она ведет себя так... не послушно! Молча заведя мотор машины, я выехал со двора многоквартирного дома. Мои брови были нахмурены и я напряженно смотрел вперед, не оглядываясь и не заговаривая с девушкой. — Ой, да брось! Все будет хорошо! — пыталась успокоить меня Вандербирд. — Тебе все равно на мои чувства? — с искренним непониманием спросил я, уже не скрывая свою злость. — Я знаю твои чувства. Ты думаешь, что я испугаюсь тебя в волчьем обличии. Но это полная ерунда! — отмахнулась она и я еще больше злился. — Считаешь мои чувства это ерунда? — почти рычал я. — Я считаю, что ты зря не доверяешь мне. — ее тон мгновенно стал сухим и я пожалел, что нагрубил. — Знаешь, Чак, возможно ты прав и моя затея была идиотской. Будь добр, высади меня где-нибудь здесь, я пройдусь до дома. — Вандербирд, я доверяю тебе. — более спокойно начал я, но Рейчел вновь перебила меня. — Ты НЕ доверяешь мне, Чак! — уже она рявкнула на меня и мне внезапно захотелось улыбнуться. — Ты думаешь, что я испугаюсь и брошу тебя! Ты думаешь, что я буду видеть в тебе зверя, а не человека! Ты знаешь как сильно я тебя люблю, но все равно считаешь, что я смогу бросить тебя! Это значит, что ты не доверяешь мне. — Хорошо, ты права. — уже совсем спокойно сказал я, стараясь сдерживать подступающую улыбку. — Мне кажется, ты не готова к этой прогулке! — Это я не готова? — в голосе Рейчел теперь проскользнули истерические нотки. — Я надела очень-очень и еще раз очень теплые штаны, две пары носков и колготки! С МЕХОМ! — девушка вытянула ногу, наглядно показывая свою одежду. — Да я выгляжу, как чертова капуста! Была всего секунда молчания, а затем взрыв хохота, который мы с Рейчел не смогли унять до самой парковки у опушки леса. Как только мы вышли из машины, я притянул девушку к себе и нежно поцеловал, в знак того, что я безмерно скучал. С рождественского вечера прошло несколько недель и я был занят со Стивом все это время. Оказалось, что в Сиэтле, куда переехала моя тетушка Изабелла, ее тринадцатилетний сын обратился в оборотня. И надо же было тетушке выскочить замуж прямо в город, кишащий охотниками! Обычно, родственники, дети которых внезапно обращаются в волчат, приезжают сами. Но отпрыск Изабеллы не смог обратиться в человека и бегал где-то в городе, в облике зверя, навлекая на себя внимание жителей и прицел охотников. Стив решил перестраховаться и поехать решать эту проблему. Впервые я остался в городе в качестве исполняющего обязанности вожака. — Как далеко нам идти? — спросила девушка. — На мою поляну. Чуть меньше километра на север. — коротко ответил я, с трудом сохраняя человеческую скорость. — Километра? По сугробам? — отчаянно застонала девушка, но тут же спохватилась. — Но я ничего другого и не ожидала! — Ну конечно! — фыркнул я, оборачиваясь к Рейчел, которая шла по моим шагам. — Иди сюда! Она явно надеялась на то, что я буду нести ее на руках. Я понял это в ту секунду, когда поднял ее. Ни звука сопротивления. Напротив, она поудобнее устроилась на мне, обвив руками мою шею. Хитрюга! Развив максимальную скорость, которую позволяли мои человеческие ноги, я добрался до поляны в считанные минуты. Сейчас, когда листья опали и ветки деревьев были обнажены, здесь было светлее, чем летом. Солнце, еще не достигшее зенита, еле-еле освещало это место. Деревья выстроились вокруг этого небольшого клочка земли, усыпанного снегом. Рейчел, опустившись на ноги, подозрительно оглянулась. — Это то место? — спросила она, приподнимая правую бровь. — Да. Тебе не нравится? — спросил я нарочито безразличным тоном. Это глупо, но меня задевало, что она так отреагировала на единственное место, которое по-настоящему было моим. — Здесь ничего нет! — заинтересовано сказала девушка. — Я имею в виду... Чак, ты буквально царь этого леса! Тебе доступны все наикрасивейшие места! И ты выбрал этот маленький и темный пустырь? — Ну... — я замялся, нахмурив брови. — Дорогой, пойми меня правильно. Я не придираюсь. Лишь хочу тебя понять. — спокойно объясняла Рейчел, правильно истолковав мое выражение лица. — Алексис умерла. — начал я, рухнув спиной прямо на снег и направив взор на голубое небо. — Я не мог бывать ни дома, ни на кладбище. Только в лесу. Я мог часами лежать вот так, позволяя земле впитывать мою боль, скорбь, чувство вины и ненависть к себе. Я услышал, как Рейчел, судорожно вздохнув, опустилась рядом со мной сначала на колени, а затем легла, в точности повторив мою позу. В этот момент я понял одну удивительную вещь: я спокойно говорю про смерть сестры. Впервые за четыре года я не чувствовал комок, подступающий к горлу, пустоту, обжигающая мое нутро и то гадкое чувство вины, парализующее мое тело. Лишь тягучая скорбь не покинула меня. Впервые я смирился со смертью моей сестры. — Пустота и мрак будто вышли из меня и превратились в эту поляну. Тут я нашел и тишину, в которой нуждался. Никто не успокаивал меня, никто не шептал слова утешения. — я уже перешел на шепот, но Рейчел могла меня слышать. — Это место, где я собирал себя по кусочкам, но так и не собрал. — У меня тоже было место. — тихо произнесла девушка. — В Сан-Франциско. Обрыв у океана. Странно, но там тоже было пусто. — она хмыкнула. — У бескрайнего берега было столько красивых мест, где был песок, пляжи. Но я выбрала именно то, где не было ничего, кроме камней. Твоя поляна напомнила мне тот обрыв. Поэтому я была так удивлена, Чак. Даже в такие минуты, ты кажешься мне таким родным, будто я знаю тебя целую вечность. — Я люблю тебя, Вандербирд. — поднимаясь на колени и взглянув на нее, сказал я. — И я тебя. — улыбнулась она, тоже поднявшись и целуя меня своими холодными губами. Она пришла в полнейший ужас, когда я стал снимать с себя куртку, футболку и штаны. Бормоча под нос что-то про простату и мороженные детородные органы, она все же отвернулась, когда я остался в одних боксерах. К слову, это были не те трусы, которыми я спешил бы сверкать при моей девушке. Серые, потерявшие форму и с рисунком закрученных усиков. Но стесняться было некогда, мне нужно было сосредоточиться на превращении. Я не знал, бывают ли у оборотней простуда детородных органов, но узнавать не захотел. — Вандербирд, — позвал я, — сейчас. Она повернулась и как раз вовремя, чтобы увидеть, как мое тело начинает источать пар и мгновенно кожа обросла мехом, а руки и ноги превращались в сильные звериные лапы. Но Рейчел смотрела только на лицо. На то, как мои черные волосы сначала становятся серыми, а потом вырастают на каждом миллиметре моей кожи. Я настолько привык к обращению, что впервые задумался, что я при этом испытываю. Мое тело начинало гореть и становилась такой высокой температуры, что казалось я сейчас обращусь скорее в полыхающий факел, чем в зверя. В тех местах, где прорастал густой мех, кожу несильно покалывало, уши будто поменяли место жительства почти на макушку, а нос стал четче отличать запахи. Цвета вокруг стали чуть тусклее, но видеть я стал дальше и угол обзора стал больше. Я взглянул на Рейчел. Всегда хотел взглянуть на нее звериными глазами, почувствовать ее запах, увидеть ее настроение. Запах был намного четче, но таким же как и всегда: мятная зубная паста, свежий кофе, яблочный шампунь и ягодный крем для рук. Но помимо всего она источала воодушевление, интерес и что-то еще, что я истолковал как любовь. Я хотел улыбнуться, но вместо улыбки, выдавил оскал. Девушка скривилась. — Что, никогда не улыбался в этом обличье? — я постарался фыркнуть, но лишь подавился собственной слюной. Рейчел рассмеялась и я понял, как прекрасно слышать ее смех по-новому, различая каждую нотку и одновременно слышать как бьется ее сердце. Девушка протянула руки к моей морде и любовно провела руками по гладкой темно-серой шерсти. Затем она обошла меня по кругу, будто хотела оглядеть меня всего. — А настоящие волки бывают такими большими? — спросила девушка. "Настоящие волки? А я тогда какой? Игрушечный?" — ответил бы я, но в ответ лишь помотал головой. При том что Вандербирд была высокой, я в шкуре волка был лишь на полголовы ниже. На самом деле я был горд этим: я был самым крупным волком со времен своего прапрадеда. И я был выше альфы, моего дяди. — Ты очень красивый. — прошептала девушка и я вновь оскалился, в попытке улыбнуться. Так как я не мог говорить, мы заранее договорились с Рейчел, что она должна забраться на меня и я мог совершить, наконец, свою "пробежку". Но, казалось, она не спешила, поэтому я мордой слегка подтолкнул ее в бок. — Просто я боюсь, что тебе будет неудобно со мной. Вдруг я сильно потяну за шерсть или пну тебя в бок. — нервно произнесла она, но я вновь ткнул ее и она поспешила. Неуклюже забравшись, девушка сначала слегка прилегла на меня и я ощутил тепло ее тела за кипой одежды. Обеими руками она обняла меня и тихо прошептала мне на ухо: "Спасибо, Чак." И впервые я почувствовал, как по моему волчьему телу пробежал электрический ток. Я действительно ее любил и мне это нравилось. Нравилось открываться этому прекрасному человеку. Нравилось, что она любила в ответ все сущности внутри меня. *** — Чак, — услышал я деловитый голос Стива на том конце провода. — У меня проблемы. — Ты еще в Сиэтле? — спросил я, не в силах преодолеть зевоту. — Рейсы отменили! — раздраженно произнес он и я тут же разлепил глаза. — Чертова непогода! — Издеваешься? — спросил я, вскакивая с постели. — Сегодня полнолуние! Я один не справлюсь с этими двумя! — Я застрял в городе, где кишмя кишат этими сукиными детьми с оружием против оборотней и с не контролирующим свои силы сосунком, который понятия не имеет что такое полнолуние! — выплюнул в одно дыханье дядя. — И ты еще смеешь жаловаться? — Да, кхм, извини. — нехотя пробормотал я. — Ты прав. Несладко тебе придется. Чем я могу тебе помочь? — Заставь эту хренову птицу с колесиками взлететь! — с сарказмом ответил он, но тут же исправился. — У тебя своих дел полно. Ко мне на помощь придут пара тройка твоих двоюродных дядюшек, они уже выбежали в сторону Сиэтла. К тебе я направил Брэндана... — Стив, я справлюсь. — перебил его я. — Крис уже неплохо держится, а если этот молокосос опять рассечет мне хоть палец, то в стае станет одним внучатым идиотом меньше! — Ммм... — протянул дядя, задумываясь над моими словами. — Хорошо, покажи на что ты способен. Хотя нет, лучше пусть совет увидит на что ты способен. Кто знает, может я уйду на пенсию на пару лет раньше, чем мы планировали? — быстро, но четко произнес дядя, стараясь не показывать свои эмоции. Но я знал, он мной гордится. — Удачи, Стив. — сказал я и завершил разговор. Было пасмурное январское утро, которое обещало немалые осадки. Если снег будет идти ночью, то вероятность на успех сегодняшней ночи повышалась. Я улыбнулся своим мыслям, когда услышал тихий и сонный голос. — Твой дядя остается в Сиэтле? — спросила девушка, сладко потягиваясь на мятой простыни. Я бы хотел сказать, что Рейчел была обнажена и проснулась после любовной ночи со мной. Но нет. Она лежала в моей серой футболке и помятых черных шортах. Футболка немного задралась и оголил маленький участок ее живота и этого хватило, чтобы желание пробудилось внутри меня. Не могу сказать почему, но утром с запутанными волосами, заспанными глазами и помятой одеждой, она привлекала меня еще больше. Господи, кажется я схожу с ума... — Да, я сегодня сам по себе. — ответил я, заползая на кровать поближе к Рейчел. — Как вам первая совместная ночь, мистер Мунн? — спросила она, нежно проводя рукой по моей щеке. — Мне бы больше понравилось, если бы твой брат не сторожил этой ночью нашу дверь. — хрипло ответил я Рейчел и она фыркнула. — Брось, Чак, — начала она, закатывая свои опухшие глаза. — Даже я без супер-слуха слышала, чем занимались в твоей гостиной Мэлони и бесстыдник Дэн. Я хихикнул. Да, девушка была абсолютно права и я, к сожалению, слышал каждый их вздох и скрип моего бедного дивана. К сожалению, потому что рядом со мной лежала девушка моей мечты, с которой я хотел заняться тем же, но не мог себе позволить. — Тебе нужно будет теперь продезинфицировать диван. Но я бы сожгла, для уверенности. — все еще хмурясь сказала Рейчел и я улыбнулся. — Я уверен, что Дэниель занимается сексом как джентельмен. Он не оставит следов. — Не хочу задумываться о том, как мой брат занимается этим. — поморщилась девушка и я ехидно улыбнулся. — Можем ему отомстить! Хочешь, тоже поохаем и поскрипим кроватью? Девушка шлепнула меня по руке и я лег на нее сверху, покрывая поцелуями все открытые участки ее тела. Стоило мне только коснуться губами ее живота, я услышал, как участилось биение сердца девушки. Она мягко остановила меня, подняв меня на уровень своей головы. — Вандербирд, я не собирался ничего делать! — рассмеялся я, но увидев глаза девушки, замолк. — Что случилось? Я обидел тебя? — В прошлый раз, на вечеринке... Ты сделал это и мы больше об этом не говорили. — неловко начала Рейчел, заливаясь густым румянцем. Я отстранился от нее, сев рядом и опираясь спиной к спинке кровати. Карие глаза девушки серьезно смотрели на меня. Неужели я ошибся и слишком поспешил в действиях? — Хотел дать тебе время переварить. — глухо произнес я, стараясь отвечать нейтрально. — Я переварила. — девушка села на кровать напротив меня и все еще буравила серьезным взглядом. Ни упрека. Ни злости. Какая-то маска, за которой я не могу прочесть ее эмоции. — И мне не нравится... — Твой оргазм той ночью ясно дал понять, что тебе все понравилось. — не удержавшись, вставило мое уязвленное эго. К сожалению, я не смог вовремя засунуть язык в задницу. Идиот. — Чак, дай мне договорить. Мне не нравится, что тебе приходится делать что-то для меня и не получать что-то взамен. — мои брови мгновенно взмыли вверх. — У нас не такие отношения. Если я получаю удовольствие, то и ты его получишь. — Что ты собираешься... — начал было я, но руки Рейчел начали развязывать шнурки на моих шортах и у меня перехватило дыхание. Наверное это был бы один из самых блаженных моментов в моей жизни, где моя любимая девочка, хочет отблагодарить меня за рождественский оргазм. Но именно в тот миг, когда руки Рейчел, сняли с меня шорты, в дверь негромко постучали. — Ребята, вы проснулись? — раздался голос Мэл, на голову которой я уже призывал все существующие проклятия этого мира. — Твою мать... — не выдержав, прошептал я. — Да-да, минуту. Дверь заперта! — вскакивая с кровати, ответила Рейчел, мгновенно натянув на меня обратно шорты. Я укрылся одеялом, чтобы скрыть свое возбуждение от посторонних глаз. Вандербирд открыла дверь и в проеме показалась невысокая блондинка в фартуке. — Доброе утро! Я собираюсь готовить завтрак, хотела узнать есть ли у вас какие-нибудь предпочтения? «Да, отмотай время на две минуты назад и исчезни из моего дома!» — подумал я, но заткнулся, под строгим взглядом своей девушки. — На самом деле, я была бы рада яичнице. А Чаку омлет. Спасибо, Мэл! Позавтракав, мы все вышли из дома. Дэниель поехал отвозить Мэлони домой на своем рождественском подарке: подержанном джипе. Машина была относительно новенькой, но ухаживали за ней не ахти, поэтому после, он планировал съездить к моему механику. Поэтому мое предложение Рейчел остаться у меня было естественным, но девушка отказала. — У меня свидание сегодня в четыре после полудня. Кровь забурлила в жилах и мне стало жарко в этой зимней куртке. Я стиснул зубы и чуть не сломал руль машины, в которую только что сел. — Вандербирд, — стараясь глубже дышать, я сквозь зубы выдавил. — Какое, нахрен, свидание? — С папой. — настороженно сказала она. — Ты с ума сошел? Так сильно разозлился? От тебя пар пошел! — Я ревную, что не понятного? — чуть спокойнее проговорил я, наконец, разжимая челюсть и нажимая педаль газа. — Нет, просто сегодня полнолуние. — все еще тревожно говорила девушка. — Ты уверен, что справишься сам? — Я должен показать, на что я способен. — Чак, ты должен не только контролировать себя, но и двух неопытных детей. — Рейчел аккуратно коснулась моей руки, лежащую на ручке коробки передачи. — Твоя гордость не должна затуманивать разум. — Вандербирд, доверься мне. — тихо, но уверенно ответил я, и девушка больше не начинала эту тему. Солнце заходило к шести часам вечера, поэтому я решил вздремнуть, перед ответственной ночкой. К половине шестого у опушки леса меня уже ждали Крис и сосунок. Надо бы вспомнить его имя. Может быть Уолтер? Или Лансел? — Колин! — в тысячный раз раздраженным тоном ответил паренек, пятерней проводя по своим кудрявым волосам. — Ах да, точно! — спохватился я. Я вспомнил себя в тринадцать, когда кузен Брэндан дразнил меня прямо перед полнолунием, чтобы вдоволь навеселиться в догонялки. Это выводило из себя Стивена. Я же считал это безответственным и очень глупым поведением, поэтому дал себе слово не выводить из себя малыша Колина. У него и без меня хватает проблем. — Ты хоть секунду можешь не витать в облаках и сосредоточиться на нас? — язвительно спросила Кристен и я хмуро обернулся. — Какие—то проблемы, Крис? — Не будь стервой, хоть в полнолуние, детка! — заступился за меня малыш и я нахмурился еще сильнее. — Колин, Крис! — начал я строго, прежде чем девчонка разнесет Колина в пух и прах. — Хватит! Сегодня обычное полнолуние. Кристен, ты уже отлично справляешься и без Стивена. Колин, тебе еще далеко до Крис, но это всего лишь третье твое полнолуние, поэтому для новичка ты делаешь огромные успехи! — Постараюсь сегодня не вредить тебе! — смущенно ответил паренек, пока Крис старательно засовывала язык в очень далекое место. Вообще оборотни не умеют читать мысли друг друга, лишь те, которые мы хотим озвучить. Но порой мы чувствовали настроение, чувства, которые источал другой член стаи. Это случалось не всегда, появлялось больше как навязчивое чувство. Лишь альфа мог отчетливо видеть настроение своих подопечных. Внезапно я понял (почувствовал), что чувствует Крис и почему она так себя вела. Такие же ощущения возникали, когда я раньше видел обращавшуюся Кейт. Она ненавидела свой волчий ген. И Кристен тоже, хоть и никогда в этом не признавалась. И только сейчас, когда я взял на себя ответственность, я подумал, как хорошо было бы познакомить ее с дочерью Стивена и чтобы они поговорили друг с другом. Чтобы Кейтлин объяснила и предупредила обо всем, через что проходила сама. Мы обратились с заходом солнца, стараясь убежать в глубь леса до восхода луны. В основном мы уходили почти до самых наших границ, и там удерживали наших молодых волчат от нанесения вреда себе и окружающим. Мы мгновенно почувствовали, когда первые лучи яркой полной луны упали на землю. Кровь становилась горячее, я буквально чувствовал, как она течет по венам, насыщая меня своей силой и благословением. Мой разум стал слабеть, но я в такие моменты думал о Рейчел, о маме, об отце. Это помогало не забывать о том, что я Чарльз, а не безумный зверь. Кристен начала яростно рыть землю передними лапами, она делала так всегда, когда начинала терять контроль. Это была своего рода медитацией. Вырыв достаточное количества снега и влажной земли она опускала в яму свою морду и прислонялась ею к земле. Ее светлые, пшеничного цвета шерсть испачкалась в грязи и теперь она выглядела как пятнистая дворняжка. Но Колин не смог так быстро взять над собой контроль. Даром, что в прошлом месяце малыш вовсе не приходил в себя. В предвкушении веселой ночки, я все же старался настроиться оптимистично. Лишь в первые полтора часа парнишка вел себя, как неконтролируемый зверек, но когда я, наконец, перестал видеть в нем одну лишь проблему, все стало идти намного лучше. — Эй, Колин, — начал я, увернувшись от очередной его попытки врезать мне, — давай найдем способ контролировать себя? — Какой? — спросил он, изо всех сил сопротивляясь навязчивым звериным чувствам. — Подумай о тех людях, которые могли бы тебя успокоить. В твои годы это была моя сестра. — Я единственный ребенок в семье. — все еще сопротивляясь прорычал малыш. — Может родители? — Они в разводе и я не в самых лучших с ними отношениях. — я нахмурился на его ответ. Да уж, вот это мне молокосос попался. — А девушка? — с надеждой спросил я и, наконец, паренек отвлекся. — Может быть есть какая-нибудь особенная девушка. — Вообще-то да, — малыш постепенно расслаблялся и я победно улыбнулся. — Лесли Рейнольдс. — Подумай о ней. Вспомни, какая у нее улыбка, какие глаза, вспомни как ты с ней разговариваешь. — Фу, только не вслух! — услышали мы полный отвращения голос Кристен и тихо рассмеялись. Но малыш оказался не только приятным парнем, когда не старался впечатать меня в дерево, но и самым настоящим романтиком. Он ухаживал за этой девчонкой и все никак не мог добиться ее внимания. Рассказывая мне обо всех своих переживаниях, он все же смог контролировать себя. До полуночи все было отлично, я отвлекал ребят и вскоре они уже привыкли к силе полнолуния и старались сосредоточиться на себе и своих мыслях. Тем не менее без Стива мы могли подурачиться и поиграть в разные игры. В конце концов, они были еще детьми и были не прочь порезвиться в догонялки. В полночь мы решили пробежаться по границе и попить воды из не замерзающего ручья, поэтому на перегонки неслись до края границы на севере. У меня было такое чувство, что я выполнял больше роль няньки, чем роль вожака. На секунду я задумался, а что если престол альфы вовсе не то, что мне было нужно. В конце концов, мне выбора никто не давал, как только я впервые обратился в оборотня, старейшины решили, что следующим вожаком буду я. Но Стивен позволил мне выбирать. Что если сегодня я взял на себя ответственность именно для того, чтобы сделать выбор. И если я, действительно, останусь в Лэнде и приму эту ответственность на себя, а в итоге пожалею об этом. Да, я потомственный носитель гена оборотня. Но я не обязан становиться вожаком. Я могу познать мир вместе с моей любимой, путешествовать и вернуться в Лэнд лишь для того, чтобы возглавить семейную фирму. Возможно примерив на себя роль Стивена этой ночью, я осознал, что хочу вовсе не этого! В момент, когда я услышал в своей голове крик Кристен, я уже мысленно поселился с Вандербирд в небольшой квартирке возле кампуса Калифорнийского университета и наслаждался совместной жизнью со своей девушкой. Но Крис была в ужасе, она не только крикнула мысленно, но и взвыла, не совладав с эмоциями. В следующую секунду я уже догнал Крис и Колина и остановился в шаге от причины их ужаса. Первое, что бросилось в глаза — это обильное количество крови. Темно-красной, вязкой жидкостью были пропитаны земля, снег и сгнившие листья под тонкой коркой льда, она текла по замерзшей земле в журчащий ручей и окрашивала ее воды в бледно-красный оттенок. Тело молодого мужчины лежало прямо на льду. Сложно было сказать кто это, хотя я почему-то был уверен, что знаю его. Курчавые каштановые волосы были испачканы грязью и снегом, одежда порвана и пропитана кровью, грудь изуродована многочисленными темными порезами, одна рука лежала под неестественным углом, а на второй отсутствовала кисть. Но самое ужасное было на лице. У человека отсутствовали глаза, а все остальное было сложно разглядеть. Про такое можно сказать лишь, что этот парень лишился лица. Не осталось ни миллиметра живого участка кожи. Я услышал как Крис вывернуло от увиденного и почувствовал, как Колин начинает терять то самообладание, которого мы таким трудом добились. Но я не мог сейчас прийти в себя и начать успокаивать малыша. Я мог только смотреть не отрываясь на парня, который оказался первой жертвой "грязного" на нашей земле. Мое нутро пылало, мой разум наполнился ненавистью и яростью. Эта тварь приходит ко мне домой и убивает жителя нашего городка! Черт возьми, он уничтожил человека, находящийся под моей защитой! Надо срочно звонить Стивену. Здесь не справиться самому. Нужна подмога! И лишь я хотел сказать детям, что пора делать отсюда ноги, на поляну неслышно ступая вышла тень. Нет, это была не тень, лишь тварь темной окраски. Он был меньше меня и даже меньше Крис. Но я знал, я чувствовал, он был очень опасным. Запах, который источала эта тварь, жгло нос и горло. Он ухмыльнулся мне, будто я был ботаником в школе и он сейчас с удовольствием надерет мой зад. Его клыки были длиннее и острее моих, он был подвижнее и явно опытнее. Раньше вживую я не видел таких зверей. Лишь в программах про животных. Но я был уверен, что передо мной стояла мерзкая гиена. — Бегите! — мысленно крикнул я своим ребятам, стараясь не поддаваться панике. — А ты? — испуганно спросила Крис и я (где-то в глубине души) ухмыльнулся, все-таки я нравился Кристен. — Разберусь! Присмотри за Колином! — рявкнул я и Крис повиновалась, она двинулась в сторону Колина, но в это мгновенье тварь зарычала. Это был не величественный рык, но очень жуткий, полный уверенности и опасности. Прошел лишь миг, когда гиена в одном прыжке пролетела мимо меня и необычайно сильной лапой ударила волчицу. Кристен отлетела и впечаталась в могучую толстую сосну. Послышался хруст и жалобный вой животного, которому сделали больно. — Крис! — вскрикнул я, подбегая к ней и спиной защищая членов своей стаи. Но тварь не подходила больше, он перепрыгнул через ручей и исчез, а я принялся осматривать девушку. Она лежала на спине и еле дышала. Казалось каждый вздох дается ей с трудом. Ее голубые глаза медленно закатывались и я, не в силах поверить в происходящее, взвыл, запрокинув голову. —Нет, Крис, пожалуйста... — просил я. Но внезапно до меня дошло, что мы остались с Крис одни у берега ручья. Я оглянулся, чтобы быть уверенным в своих чувствах и ужаснулся. Колин исчез. — Колин! Тишина. — Колин! Мать твою! Живо неси свой зад сюда! Сейчас не время терять контроль над собой! Крис ранена! Тишина. — Чарли! — услышал я взволнованный голос, который не слышал в своей голове уже много лет. — Что случилось? Это был кузен Брэндан. Как странно снова слышать его голос. — Брэн, но как ты... — Стивен попросил быть начеку и услышав вой одного из вас пару минут назад, я сразу пустился в лес. Где вы? Насколько все плохо? — Катастрофично! Кристен без сознания, на нее напал "грязный". Колин пропал. Возможно бежит в город. Нужна помощь. Зови всех, кого сможешь! Девочке срочно нужна помощь! — На вас напал другой оборотень? — ужаснулся кузен. — Это еще не все, Брэн. — продолжил я, прилагая все больше усилий, чтобы не впадать в панику. — Он убил человека. Здесь у ручья на северной границе труп. — Что?! — не поверил своим ушам Брэндан. — Ты знаешь убитого? — Да. Это Шон Браун. — сухо ответил я.