The lost moon (потерянная луна)

Это полнолуние прошло лучше, чем все остальные на моей памяти. Даже несмотря на то, что внучатый придурок рассек мне плечо, прямо перед рассветом. Себя я контролировал в разы лучше. Я почти не различал разницу между сегодняшним превращением в волка с остальными днями. Крис тоже делала большие успехи, она не особо помогала, но хотя бы не создавала неприятностей. Но новенький, я никак не мог запомнить его имя, просто маленький монстр. Этот засранец раз двенадцать пытался выбраться из леса в сторону его жителей. В конце концов, я был готов сломать ему ноги, лишь бы он хоть на две минуты оставил бы меня в покое. Как только взошло солнце, засранец выключился у первого попавшегося деревца и я услышал, как медленной поступью к нам приближаются двое зверей. — Неплохо, Чак! Вполне неплохо! — в голове раздался одобрительный голос дяди. — Этот сосунок цапнул меня за плечо! — яростно выплюнул я, взглянув в темные глаза Стивена. — Где ты был? — Наблюдал за тобой. — спокойно произнес он и я удивленно поднял морду. — Ты издеваешься? Оставил меня с этим неуправляемым молокососом наедине! Я думал с тобой что-то случилось! Я звал тебя! — все еще негодовал я. — Я наблюдал за тобой, — повторил дядя, в этот раз добавив к своему тону властности, — смотрел, как будущий вожак усмирит своего подчиненного! — О-о... — смог лишь произнести я, выдавив из себя извиняющийся оскал. — Было интересно смотреть, как Колин рассек твое туловище! — язвительно заметила Крис и я зарычал. — Не вмешивайся, мелюзга! — рявкнул я ей в ответ и повернулся к дяде. — Сосунок спит, полнолуние прошло. Я спать. — Крис, ты можешь идти, посиди пока в машине Чака, позже он подвезет тебя до дома. — спокойным, но уставшим голосом произнес дядя, обращаясь к маленькой волчице. — Нам с Чаком нужно перемолвиться парой слов. Подождав пару минут, пока Кристен не дойдет до опушки леса и не обратится в человека, мы с дядей начали разговор. — Чарльз, сынок, я должен заметить, что в последнее время, ты стал более ответственным. — Стив продолжал говорить тем же спокойным голосом. — Спасибо, но этому есть причина. — отмахнулся я, будто мне было плевать на его слова. — Я полагаю, имя этой причине Рейчел, не так ли? — Да, так. — согласился я, не понимая к чему он ведет. — Видишь ли, я недавно услышал то, чего слышать не должен был. — его тон переменился. Не послышалось ли мне, что Стив смущен? — И что же? — Ваш разговор с этой девочкой. Меня бросило в жар. Какого хрена Стивен подслушивал приватный разговор с моей девушкой? — Ты спрашивал ее о планах на будущий год. — Черт бы побрал твой острый слух, Стивен! — тихо огрызнулся я. — Не злись! Я не виноват. Вы сами приперлись в лес, когда я совершал тут вечерний обход! — И к чему же ты начал этот разговор? — Чак, я собрал семейный совет. И совет этот был касательно твоего будущего. — Стив будто издевался надо мной, ходя вокруг да около основной темы разговора. — Я думал, что мое будущее определено? Когда мне исполнится двадцать пять я стану вожаком стаи, отправив тебя на волчью пенсию, доживать годы заседая в совете. До тех пор я буду рядом с тобой, твоей правой рукой, ну или лапой. Таков же план? — Да, но... Пойми, я давно думал об этом. И ваш разговор с Рейчел лишь послужил поводом, чтобы собрать всю семью и обсудить мои мысли. — Да скажи же ты, Стив, что вы там обсуждали! — в сердцах рявкнул я, не в силах выдержать интриги. — Чак, за эти годы ты стал мне как родной сын. И я хочу, чтобы у тебя был выбор. На твои юные плечи пала слишком большая ноша. Ген оборотня, участь вожака в будущем и целая корпорация. Когда мы с Джеймсом создавали нашу компанию, мы договорились, что она будет его наследием. А стая — моим. То есть стаю унаследует мое дитя, а компанию — его ребенок. Но, к сожалению, жестокая судьба решила по-своему. Твоей сестры не стало, мой сын не хочет видеть никого из нашей семьи, моя дочь презирает свою сущность оборотня и остался только ты. Ты, сынок, который должен унаследовать и компанию и стаю. Мы к этому тебя готовили всю твою осознанную жизнь, но лишь вчера я осознал, как это несправедливо по отношению к тебе. Мои дети не оставили тебе выбор. Но я тебе этот выбор предоставлю. — я не мог поверить в реальность происходящего. — Что же, Чак, ты можешь выбрать только корпорацию своих родителей. После школы выбрать любой университет, отучиться управлению бизнесом и вернуться в Лэнд главой компании. Ты не обязан торчать тут со мной и лишать себя счастливой студенческой жизни вместе с девочкой Вандербирд. Я был рад, что Крис ушла, потому что она бы не упустила момент поиздеваться сейчас над моей тупой физиономией. Моя пасть буквально отвисла от удивления. Стив сейчас дает мне выбор отказаться от престола вожака. Стив, который с тринадцати лет имел меня и в хвост и в гриву всеми возможными способами, потому что я должен был стать Альфой! Стив, который изначально был против моих отношений с Рейчел! И теперь он говорит мне буквально можешь положить хрен на стаю, на меня и на совет старейшин, лишь бы ты был счастлив? Что за бред? — В чем подвох? Это типа проверка? — спустя какое-то время спросил я, стараясь не выводить Стивена на конфликт. — Нет, ты можешь спросить у своих родителей. Я действительно заранее со всеми все обсудил. Все ждут лишь твоего решения. — Да, дядя был серьезен. — Но с чего вдруг? Ты нашел оборотня получше? — я сузил свои глаза, переведя их на спящего волчонка. — Думаешь этот внучатый сосунок лучше, чем я? — Чак, в самом деле, — Стив все же терял терпение. — Считай это подарком от всей души. Здесь нет подвоха. Не советую действовать мне на нервы. — Ну, в таком случае, спасибо, Стив. Я подумаю. Я просто не ожидал! — А теперь иди, отвези Крис домой и ложись спать. — Да, кстати! Сегодня вечером я буду с Рейчел. В школе проходит какая-то вечеринка, я пригласил девушку на танцы. — Танцы? Не знал, что ты танцуешь! — Приходи, там стариков пускают бесплатно! — кинул я на прощанье и обратился в человека. Я услышал недовольный рык, уже когда натянул на себя штаны и подавил смешок. *** Моя рука еле коснулась звонка, когда дверь открылась. Я ожидал увидеть сияющее лицо Рейчел или озорную улыбку Дэниеля, но с удивлением обнаружил, что меня приветствует суровый мистер Вандербирд. — Добрый вечер, сэр! — поприветствовал я отца моей девушки, на что он на удивление не ответил взаимностью. Лишь скудно кивнул. — Чак, дружище! — услышал я добродушный голос Дэниеля за спиной своего отца. — Проходи, располагайся, Рейчел выйдет через пару минут. Я улыбнулся и пожал руку парню в знак приветствия. И, лишь когда Мистер Вандербирд скрылся из виду, я вопросительно глянул на Дэна. — Не обращай внимания, он злится. — Но что я сделал? — не понял я. Я вспомнил последнюю нашу встречу с отцом Рейчел, мы ужинали после дня благодарения. Ричард хорошо отзывался о моем отце и вполне добродушно принял сообщение о том, что я ухаживаю за его дочерью. Может в тот момент он просто не переварил эту информацию? — Я ляпнул ему о том, что ты собираешься делать Рейчел предложение. — со вздохом признался парень и я ахнул. Сердце пропустило удар. — Ты что, с ума сошел? Я же не собираюсь жениться на ней завтра! — ужаснулся я. — Я сказал ему то же самое, — оправдывался Дэн, под моим пристальным взглядом. — Но пойди и объясни, что ты не злодей, который забирает у него его маленькую принцессу. А просто мальчик, который мечтал вслух. — Я надеюсь, хотя бы Рейчел ни о чем не знает? — прошептал я, надеясь на положительный ответ. — А что и ей ничего не стоило говорить? — удивился Дэн, глядя на мое сердитое лицо. Мои глаза закрылись, а пол под моими ногами, казалось, дрогнул. — Ну ты и болтун, друг! — в сердцах промолвил я, стараясь не терять самообладание. Однако спокойствие давалось мне тяжелее обычного и я понимал, что злость внутри меня начинает нарастать. — В свое оправдание лишь скажу, что она вроде не против! — жалко пролепетал Дэниель и мои брови медленно поползли вверх. — Серьезно? — спросил я и обнаружил, что в моем голосе появилась претензия на спокойствие. В этот момент дверь комнаты Рейчел открылась и оттуда медленно вышла моя девушка. Темные волосы она собрала в высокий хвост, обнажая тонкую, длинную шею. Карие глаза, обрамленные длинными завитыми ресницами, лучились от счастья. Нежный румянец окрасил ее щеки. Пухлые губы, накрашены розовым блеском, так и манили меня впиться в них. Впопыхах выбранное мною розовое платье сидело на ней идеально. Обнаженные хрупкие плечи накрыты легким серебристым шарфом, почти прозрачным. А грудь... черт тебя дери, я должен перестать так пялиться на нее, иначе получу заслуженный подзатыльник от Дэна. — Ты ослепительна, Вандербирд! — пролепетал я, не в силах произнести что-то более подходящее. — Спасибо, Чак, ты тоже! — тихо произнесла она, оценивая мой прикид. В сравнении с принцессой, которая стояла рядом, я выглядел жалко. Я думал, что не стоит заморачиваться, в конце концов, это был не выпускной. Надев на себя темные брюки и белую рубашку, я, как последний болван, не удосужился напялить на себя даже галстук. — Вот, держи! — услышал я, как кто-то недовольно буркнул рядом. Оказалось, я и не заметил, как из своей комнаты вышел мистер Вандербирд. И будто прочтя мои мысли, он нашел среди своих вещей подходящего цвета галстук. Нежно-розовый. В тон платья Рейчел. И в этот момент, я понял: Ричард злится вовсе не на меня, а на то, что его девочка так быстро стала взрослой. Прошло лишь мгновенье, но в этот миг, я представил себе другую картину: я и Рейчел стоим рядом в гостиной и знакомимся с первым ухажером нашей дочери. Я уже ненавидел его. Я желал за шкирку оттащить этого недоумка подальше от моей маленькой и еще не родившейся дочери. Картинка исчезла и на ее месте вновь возникло недовольное лицо Ричарда. — Большое спасибо, сэр! — смущенно благодарил я, принимая галстук. — Ты хоть умеешь завязывать? — с ноткой недоверия спросил мистер Вандербирд. Я хотел ответить, что завязал уже сотню галстуков. Но Рейчел нетерпеливо осекла своего отца. — Это совершенно неважно. — она закатила глаза и нахмурила брови, — Если будет нужно, я сама завяжу! В школе! А сейчас нам пора! — взглядом она попросила Дэна уладить эту ситуацию. В глазах девушки я прочел: «Ты сам заварил эту кашу, тебе и расхлебывать!» — Что же, молодежь, не будем вас задерживать! — извиняюще улыбнулся Дэниель, подавая Рейчел ее пальто. — Хорошо проведите время! — Буду поздно. — буркнула Рейчел и вышла в подъезд. Попрощавшись с семейством, я последовал за девушкой, испытывая двойственные чувства. Я злился на Дэна. Зачем он растрепал им все? В мои планы вовсе не входило недоброжелательность ее отца. Но меня не покидал и радостный подъем. Рейчел согласна быть со мной. Она будет согласна выйти за меня, когда придет время! Ведь я отнюдь не врал, когда сказал ее брату-болтуну, что хочу этого. Прошел всего месяц с нашего поцелуя, но я уже был уверен, что хочу провести с ней всю свою жизнь. Я хочу оберегать ее и заботиться о ней до конца своих дней. — Умоляю, прости! — услышала я виноватый голос девушки, которая захлопнула за собой дверь автомобиля. — Не бери в голову. — отмахнулся я, вновь разглядывая свою спутницу. — Ты такая красивая! Я провел пальцами по ее нежной щеке, которая в тот же миг вспыхнула. Мои пальцы уже не покалывало от прикосновения к ней, но голова порой кружилась от ее учащенного сердцебиения. — Как прошло полнолуние? — смущенно спросила Вандербирд. — Лучше, чем я ожидал! — я улыбнулся, выезжая со двора. — А как ты провела вечер пятницы? — Устроила скандал дома. Ты бы слышал нас, страсти кипели не хуже, чем у семьи Кардашьян. — Ого! И что случилось? — Дэн сдал тебя с потрохами. Сначала все было мирно. Мы говорили о тебе и еще о Мэлони. Затем папа пошутил над нами, что, наверное, скоро кто-то из нас решит сыграть свадьбу. И Ди сказал, да, мол, я как раз хочу сделать Мэл предложение. — девушка вздохнула. — Папа разозлился. Часа два говорил, что семья — это не шутки. И за два месяца ребята не успели друг друга узнать как следует. И мой братец в свое оправдание говорит: «Я лишь надену на нее кольцо, а свадьба будет не раньше следующего лета. Возможно Рейчел выскочит даже раньше!» — девушка вздрогнула от воспоминаний. — Папу чуть удар не хватил. Я пыталась объяснить, что ты говорил это не серьезно, что это было лишь минутным порывом, но он и слушать не желал. Впервые мы с ним так сильно поругалась. А Дэн, подлый предатель, теперь и вовсе персона нон-грата в моей комнате. И я перестала разговаривать с ними обоими. Вот так! Один локон упал девушке на лицо и небрежно прилип к блестящим губам. Я улыбнулся и заправил его за ухо. — Ты не совсем права в этой ситуации, Вандербирд. — мягко начал я. Что же, если брат Рейчел оказался треплом, то карты на стол. Скрывать или отрицать было бы глупо. — О чем ты? — не поняла девушка. — Я говорил Дэниелю о своих намерениях по поводу тебя. И говорил это серьезно. Про минутный порыв и речи быть не может. Я настроен серьезно, Вандербирд. — Но мы вместе только месяц, Чак! — голос у Рейчел был удивленный и смущенный, но, к несчастью, я струсил взглянуть на выражение ее лица. Я был слишком взволнован. — Хорошо, я повторю тебе эти слова, когда придет подходящее время. Но я не отступлюсь и надену на тебя белое платье. «А затем его с тебя сниму!» — добавил я про себя и ухмыльнулся. Раздался звук опускаемого стекла. Рейчел жадно глотала свежий воздух, казалось, ей плохо. — Вандербирд? — обеспокоено позвал я. Припарковав машину на стоянке школы. — Господи, Чак, нельзя без предупреждения заявлять о таком! — с упреком заявила она, когда немного восстановила дыхание. Я громко рассмеялся и подвинул девушку ближе к себе, чтобы поцеловать в висок. Но она не поняла моих действий и то ли от шока, то ли по привычке, повернула голову. Мне пришлось остановиться в миллиметре от ее губ. И вновь это произошло. Каждый раз, когда ее губы находились так близко, по моему телу словно проходил слабый электрический ток. Я представлял в своей голове, как медленно наклоняюсь и касаюсь ее нежных губ своими, как в ушах слышу лишь стук наших сердец, как в животе бешено пляшет целый зоопарк. Казалось, я смотрю на ее переливающиеся от помады губы целую вечность. Все мое тело напряглось словно натянутая струна. Каждая клетка призывала и умоляла потянуться и слиться с Рейчел в сладком поцелуе. И на долю секунды я был уже готов... Нет! Я должен держать себя в руках. Я вспомнил ее в машине у Брауна и разум мой прояснился. Ее дрожащая нижняя губа, заплаканное лицо и руки мерзавца, желающие принудить девушку к близости. Нет, я не трону ее, пока Рейчел не будет готова. Она должна чувствовать себя в безопасности со мной. И я сделал то, что делал всегда, когда безумно хотел прильнуть к ее губам — поцеловал ее милый нос. Глубоко втянув носом воздух, я задержал дыхание на пару секунд, чтобы успокоить бурлящее желание во мне. Но Вандербирд не должна была ничего заметить, поэтому я поспешил поднять на нее глаза. Губы Рейчел сжались в тонкую нить. Видимо, девушка еще переживала о ссоре с отцом, поэтому я не стал расспрашивать ее об этом. Вряд ли после месяца ухаживаний, я могу претендовать на какое-либо вмешательство в ее семейные отношения. Я вышел из машины и поспешил открыть дверь для Рейчел, но она к тому моменту уже вышла. Вместо того чтобы взять мою руку, девушка с остервенением затопала ко входу школы. Складывалось ощущение, что Вандербирд на что-то злится. Злится на меня? — Э-эм, Рейчел, — аккуратно начал я, догнав ее, — что-то случилось? — Все прекрасно! — тихо буркнула она в ответ. Ничего не понимаю. Она злится на меня? Но за что? За то, что я хочу подвести ее к алтарю? Что за бред творится в этой женской голове? Пока я размышлял над тем, чем же я мог заслужить раздражение своей девушки, она уже скрылась в дверях школы, по дороге задев плечом Майкла Ченга. — Чего это она? — спросил парень, подойдя ко мне поближе. Майк выглядел чуть получше меня. Идеально выглаженные брюки, обтягивающая рубашка и жилет в клетку. Даже галстук надел, паршивец. — Понятия не имею. — пожал плечами я. — Надо дать ей остыть, — посоветовал мне Ченг, жестом показывая что-то своей девушке. — Несси ею займется. Пойдем, покурим! На улице было холодно, но это не помешало нам и еще пятерым старшеклассникам морозить пятые точки затягиваясь никотином. Я поведал Майклу о том, какая ситуация сложилась между мной и моей девушкой, на что парень так же бестолково почесал затылок. — Понятия не имею, что на уме у этих девчонок. — задумчиво проговорил он, выдыхая густой дым. — Я в такие дни просто сваливаю это дело на ПМС. Кстати, чуть больше месяца назад твоя Рейчел тоже огрызалась на меня. Может, действительно, у девочки просто нехорошие дни? — Я не хочу, чтобы ты больше считал цикл моей девушки, Майк! — огрызнулся я, выкидывая окурок в урну. — Занимайся-ка ты этим делом, касаясь только своей Габи. — Друг, я лишь хотел помочь. — пожал плечами парень, и пошел за мной следом. За те пять минут, в которые мы отсутствовали, коридор школы битком заполнился старшеклассниками. Здесь стояли только пребывшие ребята, наводящие марафет у своих шкафчиков, другие парни и девушки стояли в ожидании своих пар. Громкая музыка раздавалась со стороны спортзала, у дверей которого мы с Ченгом и обнаружили наших дам. Габи сегодня была в простеньком голубом платье, медные волосы легкими волнами струились по плечам. Она вновь сняла свои очки, обнажая большие оленьи голубые глаза. Девушки о чем-то шептались, выглядело так, будто рыжая утешала Рейчел. Когда я подошел, Ванесса кинула на меня полный жалости взгляд, будто бы рядом с ней внезапно оказался умственно отсталый человек. — Здравствуй, Чарльз, как дела? — произнесла она, обняв Майкла. Я обвил рукой талию Вандербирд, и предательский румянец залил ее щеки. Мои уголки моих губ медленно поползли вверх. — Великолепно! — ответил я, блаженно улыбаясь. Войдя в спортзал, девчата ахнули от увиденного. Должен признать, наши организаторы постарались на славу. Все, начиная от красного пунша с нотками корицы, заканчивая гигантской елью в центре зала, создавало рождественское настроение. Весь потолок был украшен гирляндами, а на полу хрустел искусственный снег. — Как красиво! — тихо сказала Рейчел. — Такого во Фриско не увидишь, да, Вандербирд? — наклонившись прошептал я ей на ухо. По ее телу прошла дрожь и я вновь ухмыльнулся. Неважно о чем думала девушка, язык ее тела не мог мне врать. — Чего ты ухмыляешься? — строго спросила она и я нежно поставил ее напротив себя, как в медленном танце. — Я здесь с самой лучшей девушкой в мире. Имею полное право ухмыляться. — Разве есть разница какая рядом с тобой девушка, если ты к ней ничего не испытываешь? — холодно спросила она и я потупился. — Не понял. — А я все поняла, Чарльз. — она все еще не поднимала своих глаз. — Только не совсем понимаю, чего ради ты со мной возишься? — Вандербирд, ты издеваешься? — я не был в состоянии сдерживать свой голос, поэтому ребята, которые находились в паре метрах от нас с удивлением оглянулись. — Пошли! — рявкнул я уже потише. Крепко схватив девушку за руку, я потащил ее к выходу из зала. К моему удивлению, Рейчел ни слова не сказала, лишь следовала за мной сначала по длинному коридору, затем по лестнице вверх и вновь по темному коридору, пока мы не остановились у кабинета директора. Я молча вытащил ключи, которые мне дала мама и открыл дверь. — Входи! — Я не понимаю, почему ты злишься? — зарычала девушка, наконец взглянув на меня. Ее глаза метали молнии. Что же, и я в долгу не останусь. — Что за бред ты несешь? — я уже почти кричал. — Это не бред! Мы вместе уже месяц, а ты до сих пор меня целуешь в нос как вонючую собачку! — выплюнула Рейчел и я вновь потупился. — Что? — мои губы дрогнули и я не сумел сдержать улыбку. — Не смей ржать, Мунн! Я зла как черт! — она ткнула в меня своим пальчиком и я прыснул со смеху. — Вандербирд, ты решила, что я не люблю тебя, потому что не целую? — с ноткой издевки спросил я и расхохотался. — Ты меня не целуешь, потому что не хочешь целовать. И не говоришь, что любишь. — буркнула она и уши ее медленно алели. — Хорошо, могу я узнать, почему ты не целуешь меня? — смакуя ее смущение, я плюхнулся на мамин диван. — Ты прикалываешься? — в ее голосе проскользнули истерические нотки. — Да потому что я призналась тебе в любви первая. Тот поцелуй, который у нас случился под действием водки и твое признание в своих чувствах было единственным подтверждением реальности наших отношений. Но порой мне даже кажется, что тот вечер я себе придумала. — Я всего лишь не хотел давить на тебя, Вандербирд. — мой голос стал нежным, выражая все мои чувства, которые я питал к ней. Я потянул ее за руку и посадил к себе на колени, воспользовавшись ее потерянным состоянием. — Ты помнишь ту ночь, когда я нашел тебя в машине Брауна? — спросил я и мой голос медленно перешел на шепот. — Да, но причем тут это? — произнесла она, заглядывая в мои глаза. — Тогда тот ублюдок чуть не воспользовался тобой и я... Пойми, я не мог напирать на тебя после того, что ты тогда пережила. — положив руку на спину девушки я медленно погладил ее. Гладкий материал был очень приятен коже. — Ты права, месяц назад я поцеловал тебя отчасти потому, что воспользовался твоим нетрезвым состоянием. И корил себя все это время. Я пообещал себе, что следующий наш поцелуй будет только по твоей инициативе. — Господи, ну я и идиотка! — девушка уронила голову на свои руки. — Скажи мне, — шепнул я, приближая губы к ее обнаженной, хрупкой шее, — Разве я похож на парня, который не хочет тебя поцеловать? — в доказательство своей невиновности, я нежно поцеловал ее шею. — Я... я... — залепетала девушка. Ее дыхание сбилось, а из губ донесся еле слышный стон. И словно отзываясь на ее зов, по моему телу пробежали мурашки. Черт подери... — Вандербирд, тебе нужно встать. — стараясь не напугать девушку, я мягко посадил ее на диван. — Что случилось? — все же испуганно спросила она. — Ничего особенного. — сказал я, стараясь взять контроль над своим телом. — Но ты постоянно себя так ведешь! — не понимала она. — Как только я приближаюсь к тебе, ты резко отталкиваешь меня, не объясняя причины. Твои зрачки становятся больше и вообще... Я все время забываю, что моя девочка совсем неопытная. — Видишь ли, дорогая, — деликатно начал я, все еще стараясь дышать. Вдох-выдох. — Моя физическая верность тебе имеет некоторые последствия. Говоря простым языком: я хочу тебя. — Оу... — тихо пискнула девушка, заливаясь густым румянцем. — И, чтобы ты вот так не смущалась, я и стараюсь вернуть контроль над своим телом. Но тебе в этот момент не стоит касаться меня. — Это означает, ты ни с кем не спишь? — будто не веря своим ушам, спросила Рейчел. Ее глаза сияли и сейчас она была красивее, чем когда-либо. — В моем сердце только ты, милая. Неужели мои обещания, которые я произнес в ту ночь для тебя ничего не значат? Я обещал ждать тебя. — произнес я, вновь вплотную приближаясь к девушке. А затем добавил. — И я буду ждать сколько будет нужно. Раздался нервный смешок и девушка уткнулась лицом в мою грудь, нежно обвив руками мою талию. — Спасибо, что нежен со мной. — прошептала она, шумно втягивая в себя воздух. — Я официально даю тебе разрешения целовать меня тогда, когда тебе этого захочется. Я широко улыбнулся. — Тогда у нас будут проблемы, — шепнул я, вновь пододвигая девушку к себе, — я не смогу отпустить тебя. Буду целовать тебя днями и ночами напролет. — наслаждаясь смущением своей девушки, я медленно провел пальцами по ее горячей коже. — Когда я сказал тебе, что поклялся не прикасаться к тебе, я немного соврал. Я целовал тебя и не один раз. Пока ты спала. Послышалась череда непонятных звуков. Было похоже на совмещенный звук мурчания кота и рычание крохотной собачки. Девушка подняла голову и укоризненно взглянула на меня. — Ты целовал меня, когда я спала? — О, и не один раз. Помнишь самый первый наш пикник в лесу? — Рейчел кивнула. — Ты тогда впервые уснула в моих объятиях. Мне так захотелось поцеловать тебя, что я не удержался. Тогда я и понял, что люблю тебя. А в прошлое воскресенье, когда ты уснула при просмотре детективного фильма. Я не отрывался от твоих губ минут пять. — я хихикнул. — Слава Богу, ты крепко спишь! — Не смешно, Чак! — злилась она. — И ты заставлял меня переживать об отсутствии поцелуев! Негодник! — Так я ведь не знал! — оправдывался я, пока Рейчел кидалась в меня диванными подушками. — Ты эгоист! Сам значит целовался, а я обойдусь? — Эй, Вандербирд, — смеялся я, отбиваясь от подушек. — Где ты научилась так метко кидать? Я, наконец, подобрался поближе к Рейчел и обвил руками ее талию, приближаясь к ней вплотную. — Не злись, любимая. — произнес я, нежно прикасаясь губами кончика ее носа. — Еще раз поцелуешь меня в нос, я ударю тебя! — прошипела девушка и я вновь хохотнул. Казалось, нашего отсутствия никто не заметил. Рейчел поправила подушки, а я вернул ключи охраннику, как и попросила меня мама. Танцы шли в самом разгаре и мы, вновь повеселевшие, присоединились к нашим друзьям. Я не танцевал с четырнадцати лет, поэтому старался не выделяться из толпы, но мне не удавалось поспевать за мой спутницей, так красиво управляющая своим телом. Вандербирд удивляла меня с каждым днем все больше. Я бы сказал даже восхищала. Действительно, с тех пор, как я признался в себе, что влюблен в эту девушку, я перестал искать в ней изъяны, за которые мог зацепиться и продлить свою холостяцкую жизнь. Я позволил себе признать, что Рейчел лучшее, что могло со мной произойти и с тех пор я с каждым днем все больше и больше погружался в эти нежные чувства к моей любимой. И, хоть такие чувства для меня оказались открытием, я не мог сказать, что они меня пугали. Скорее я наслаждался. Наслаждался каждой минутой, что проводил с ней, каждым мгновением. И сейчас, когда она так красиво танцевала в такт какой-то песне, меня переполняло чувство гордости и благодарности. Благодарности ей, за то что не позволила нам остаться просто друзьями. Я бы не смог быть так счастлив без нее. Теперь, когда я чуть больше приоткрыл завесу ее мыслей по поводу наших чувств, я чувствовал себя не просто счастливым, а окрыленным. Она ждала нашего поцелуя. Да так, что сегодня ее терпение просто лопнуло. Она хотела поцеловать меня! Эта мысль словно мед обволакивала мою сущность изнутри, и становилось от нее так сладко. До меня не сразу дошло то, что музыка сменила свое направление. Популярные танцевальные хиты сменила медленная музыка. Лишь встретившись с потерянными глазами Рейчел, я понял, что снова торможу. Не теряя больше ни секунды, я притянул к себе свою красавицу, позволяя расстоянию между нами сократиться до миллиметра. — Ты красиво танцуешь! — улыбнулся я, шепча девушке на ухо. — Наблюдать за тобой доставляет мне большое удовольствие. — Обожаю эту песню! — услышал я в ответ. — Хм-м, Джастин Бибер? — ляпнул я наугад. — Эд Ширан! — поправила она и тихонько начала подпевать. Она положила голову на мою грудь. Внезапно время замедлилось, из головы исчезли все мысли, а на душе стало слишком спокойно. Создавалось ощущение, что Рейчел моя половинка пазла. А вместе мы одно целое. Будто именно ее мне не хватало всю жизнь. — Ты прости меня за этот концерт, что я устроила. — внезапно промямлила девушка и я ухмыльнулся. — Не извиняйся. Я рад, что мы все выяснили. — поцеловав ее в макушку, я прошептал, — Я люблю тебя, Вандербирд. Мое сердце внезапно забилось чаще. Я понял, что это тот самый момент. Медленно прикоснувшись к подбородку Рейчел, я нежно повернул ее голову ко мне. Я желал увидеть ее бездонные карие глаза и когда она, наконец, подняла их, я сделал то, о чем мечтал уже не одну неделю. Накрыл ее губы своими. *** — Какой-то ты веселый нынче утром? — раздался в моей голове издевательский голос дяди. — Тебе показалось! — сказал я, стараясь сделать голос потверже. — Ты ведь в курсе, что вожак стаи улавливает не только ваши речи, но и настроение? — игриво спросил Стив и я хмыкнул. — И какое же у меня настроение? — недоверчиво спросил я, не особо надеясь на ответ. — Как у сопливой восьмиклассницы, которая влюбилась в актера подросткового фильма и теперь примеряет на себе его фамилию! — расхохотался дядя и я хмыкнул. К его хохоту присоединился и внучатый сосунок. — Очень смешно! Обхохочешься! — фыркнул я и побежал быстрее, обгоняя вожака и его молокососа. Обычно мы обходили границу леса, огибая ручей. Там было слишком скользко для зимнего периода. Но сегодня я хотел немного освежиться. Почти половину пробежки меня мучило несильное жжение в горле. Когда я оказался почти у ручья, ощущение жжения стало сильнее. Жгло теперь не только горло, но и нос. Что же это было? Чем ближе я был к воде, тем сильнее это сказывалось на моих органах чувств. Точно! Это был запах! Невыносимый и мерзкий запах! — Стив! — позвал я, не в силах больше терпеть это чувство. — Ой, да ладно тебе, Чак! Я ведь просто шучу... — видимо изза моего тона дядя подумал, что я злюсь. — Стив, у ручья. — перебил я его бред. — Здесь что-то ужасно пахнет! Больше от дяди я не услышал ничего, пока он сам не пришел и не встал рядом со мной. — Колин! — рявкнул дядя уже совершенно другим тоном. — Стой там, здесь слишком скользко! — Ты чувствуешь? — с отвращением вдыхая новую порцию воздуха, спросил я. — Боже, — будто не веря своему обонянию произнес Стив, — это чужие! — Чужая стая? — не понял я. Бурая морда дяди принюхивалась к каждому гнилому листику на берегу ручейка. — Чак, другой стаи как мы не существует. — все еще задумчиво ответил он. — На нашу землю проникли другие оборотни. Здесь грязные!