***
Когда вы прибыли на место, в помещении уже было столпотворение, окружившее знаменитую певицу. Твоя подруга резко выдохнула, сохраняя решимость. Она порылась в сумке и достала оттуда небольшую записную книжку и карандаш. — Ты можешь подождать меня здесь, пока я попрошу автограф у Пегги Ли, — заверив тебя, девушка попыталась пробиться сквозь толпу, пытаясь подтолкнуть людей, но это не сработало. Ты тихо вздохнула и положила свои руки подруге на плечи, чем удивила её. — Я буду твоим щитом, пока ты прокладываешь путь, — пробормотала ты, прижимая девушку ближе к себе, и начала двигаться сквозь толпу.***
Сделав последний рывок, ты упала на пол перед толпой. — Буду тебе должна, (Т/И), — вздохнув, подруга положила руку тебе на плечо. — Ты, чёрт возьми, права. За тобой должок, — ты тихо рассмеялась и попыталась отдышаться, пока вставала, отряхивая колени. — Вы двое в порядке? — рядом послышался мягкий женский голос, от которого вы вздрогнули и обернулись. — В п-полном! — девушка быстро встала, едва не споткнувшись, но ты поддержала её. Кажется, то, как запинается твоя подруга, слегка рассмешило Пегги. — Рада встрече... Не могу поверить, что наконец... Я хотела сказать... Я просто большая Ваша поклонница! — Я тоже рада встрече, — певица вежливо улыбнулась, отчего девушка рядом с тобой ощутила дрожь в коленях. Взяв у тебя из рук небольшую записную книжку и карандаш для автографа, Пегги кивнула. — Для кого подписать? Ты назвала имя своей подруги, смотря на листок и убеждаясь, что имя было написано правильно, пока девушка рядом с тобой всё ещё стояла неподвижно. Певица тихо повторила имя, закончив подписывать страницу, и вернула записную книжку девушке, которая будто забыла, как разговаривать. — Может, Вы споёте новую песню прежде, чем уйдёте? — предложила официантка и указала на небольшую сцену в конце бара. — Новая песня? — спросила ты, обратив на себя внимание, а Пегги Ли смущённо рассмеялась. — Да... Хотя работа над ней всё ещё продолжается, — певица почесала затылок, а её голос стал выше. Несмотря на предупреждение, толпа настоятельно убеждала её продолжить. — Это песня, которую я написала давно. — О чём она? — спросила твоя подруга, наконец, вернув себе голос. — Она о мужчине, которого я встретила... Это было несколько лет назад, когда я ещё работала в этом месте официанткой. Он и я... Провели ночь вместе, — начала рассказывать певица, захватив всеобщее внимание. Однако, её объяснение связи заставило некоторых людей поперхнуться и сплюнуть свой напиток. Официантки рассмеялись, но Пегги лишь пожала плечами, заставив толпу переглянуться, и продолжила настойчивее: — Это было всего раз, и на следующее утро я обнаружила, что не была у него единственной. — Вы имеете в виду... — Да. В толпе зашептали, улавливая намёк певицы. — Кто-нибудь ещё... — остальные официантки подняли руки, призывая вопрошающего к тишине. Одна из работниц указала в сторону окна. — Ещё несколько в других барах. — Кто он? — спросил кто-то из толпы, заставив Пегги Ли с улыбкой приподнять бровь. — Я не буду называть его имени, — ответила она деловитым тоном, чем заставила толпу рассмеяться. Обхватив голову руками, певица пошутила: — Скажу только, что у него волосы стояли торчком и была небольшая чёлка... Буду честной, он напоминал мне петуха. После этих слов ты переглянулась с подругой, его образ возник у вас в мыслях. — Ты не думаешь... — Волне вероятно. — Ты не... — Не удивлена, если честно, — ты усмехнулась, успокаивающе посмотрев на свою подругу, ведь ты и так знала о похождениях своего возлюбленного. — Итак, что насчёт песни? — официантка улыбнулась, подводя Пегги к сцене. Певица выдохнула с улыбкой и поднялась на площадку. — Не вижу причин для отказа... — Пегги Ли подмигнула, заставив толпу одобрительно аплодировать, пока ты с подругой села за свободный столик, убедившись, что твоя знакомая не упала. «He's a tramp, but they love him» Певица подмигнула остальным официанкам, которые ободряюще хлопали и свистели. «Breaks a new heart every day... He's a tramp... They adore him! And I only hope he'll stay that way...» Она хмыкнула и обошла сцену, пока все за ней наблюдали. «He's a tramp, he's a scoundrel... He's a rounder... He's a cad! He's a tramp, but I love him» От её утрированного сарказма ты рассмеялась. «Yes, even I have got it pretty bad...» Певица смущённо улыбнулась, проходя по залу, пока аплодисменты от мужчин становились всё громче. «You can never tell when he'll show up... He gives you a plenty of trouble. I guess he's just a non-count pup... But I wish that he were double» Пегги продолжила петь, шутя с посетителями тут и там, а когда подошла к вашему столику, то твоя подруга чуть не потеряла сознание. «He's a tramp. He's a rover. And there's nothing more to say, If he's a tramp, he's a good one! And I wish that I could travel his way... Wish that I could travel his way... Wish that I could travel his way...» Певица закончила выступление и вернулась на сцену. Встав в центре, она поклонилась под звуки всеобщих оваций. Ты оглядела бар и заметила, что было уже довольно поздно. — Вот чёрт! Мне нужно идти, — едва не крикнув, ты встала со своего места и быстро взяла в руки сумку. Помахав всем на прощание, ты вытолкнула свою подругу из бара. — Была рада познакомиться со всеми!***
Ты облегчённо вздохнула, идя в сторону манора, однако, когда тебя обхватила пара рук, ты взвизгнула. — Ты поздно вернулась, — услышав глубокий голос, в котором слышались обида и ворчание, ты обернулась и обхватила лицо Себастьяна руками. — Ох... Ты настолько скучал по мне, Себ? — ты поддразнила мужчину, на что он цокнул и отпустил тебя. — Просто в следующий раз, когда пойдёшь гулять с подругой так поздно, скажи мне, — вновь проворчал Моран, и ты рассмеялась. — Да, да... Прости, но ты никогда не угадаешь, кого мы встретили, — ты усмехнулась, заставив полковника приподнять бровь.