Путь к истокам

      — Садист превратился мазохиста.       В сторону русского мага прилетел красный луч, от которого он уклонился и продолжал хохотать, в то время как атакующий отходил от мелкого проклятия своей дочери. Каждое письмо Аскании содержало ее упреки и осуждения. Вишенкой на торте было не только содержание писем, но и их заклинательное воздействие. Волан-де-Морт желал сохранить каждый аспект ее слов, однако пергамент после прочтения начинал саморазрушение, выделяя ядовитые пары и поражающие нейротоксины. Величайший волшебник, каким он считал себя, не мог деактивировать письма, иначе даже не смог бы взглянуть на их содержание. Долохов даже согласился быть добровольцем, первым прочитавшим их, и был встречен грубым откликом от отправителя, который потребовал передать письмо адресату.       — И на этот раз на что она указала пальцем? — спросил Долохов, успокоившись, и дал горе-отцу отвар из мандрагоры.        После того, как Антонин узнал о существовании Аскании, он стал более наглым в обращении с Темным Лордом, будучи на правах крестного отца его дочери. Волан-де-Морт, невыносимый к проявлениям неуважения к себе, не вмешивался в этом вопросе.       — Она ругает меня за мою лень в молодости. Из-за этого ей приходится чистить канализацию в школе.       — Что она там делает? И почему ты улыбаешься? Это же жутко, — не понимал Антонин, почему муж его подруги так радуется.       — Аскания нашла тайную комнату и встретилась с Асметом, — горделиво объявил Волан-де-Морт, сверкая красными глазами.       — Канализация? Тайная комната? Мне кажется, и ты в свои годы искал что-то подобное, — наконец раздался женский голос. Женщина нахмурилась, что-то вспоминая, и когда пришло озарение, усмехнулась. — И нашла соратников среди нас. Твоя дочь идет твоим стопам.       — Ты это о чем?       — А ты догадайся, — улыбнувшись, ответила леди Блэк, отпивая чай и оставляя свои мысли при себе. Ей по возвращению домой серьезно нужно поговорить с сыновьями. Младший сын ранее интересовался структурой Хогвартса, и недавно пришло письмо от старшего с таким же требованием.       Ее отношения со старшим сыном постепенно налаживались, и все благодаря дневнику Адары, который Аскания передала Сириусу на рождественском балу. Разногласия между матерью и сыном всегда заканчивались одинаково — запиранием сына в его комнате с дополнительным материалом, лишая его связи с остальными его «друзьями». Вальбурга хотела оградить сына от влияния маглорожденных, чтобы его не постигла судьба Адары. Однако его упрямство, передавшееся от матери, делало пару враждебной друг к другу. Сириус не переставал дружить со своими гриффиндорцами даже после открытия правды.       — Одно человеческое деяние не является мерилом для оценки другого. Вина не передается, как инфекционное заболевание, — сказал он, отстаивая свое право на собственное мнение. — Доверие — это рискованная игра. Никогда нельзя быть уверенным, кто предаст. Так что позволь мне принимать решения самостоятельно. В конце концов, я не всегда могу полагаться на твои суждения о достойности. Кроме того, ты и отец обещали мне свободу действий. У меня даже есть на это доказательства.       Вальбурга ожидала, что дневник отдалит ее сына от нее, но оказалось все наоборот. Несмотря на его «свободу действий», которая включала поездки к Поттерам, тренировки с Регулусом на метлах, эксперименты с зельями и страсть к новой литературе, Сириус старался учиться у нее и использовать ее знания. Впервые за много лет она радовалась и наслаждалась этими моментами. За это она благодарна появлению Аскании, но Вальбурга никак не могла понять, как девушка появилась на свет. Ответ на этот вопрос пришел, когда она добилась встречи с Волан-де-Мортом.       Кроме доказательств, Сириус показал ей последнюю запись своей крестной, где она сообщает о своей беременности. Благодаря дате, Вальбурга и остальные могли предположить, в каком сроке родилась Аскания. Вот только девушка казалась юркой, и никто ее не нашел.       Леди Блэк стала частым гостем, когда узнала о вызывающем письме Аскании. Сначала ее развлекали шалости девушки, но вскоре она начала волноваться. Несмотря на бунтарский нрав Аскании в этом возрасте, она должна осознавать, какие опасности могут ее поджидать во внешнем мире. Решение этой проблемы пришло в лице Дональда Шафика, который всегда оставался нейтральным в конфликте между Волан-де-Мортом и его местью.       После смерти своей кузины, Дональд прекратил всякое общение с Реддлом, разрывая все связи.       Адара предложила новый взгляд на жизнь, который Реддл воспринял и воплотил в жизнь, что было известно всем. Реддл был обязан обеспечить ее защиту, несмотря на ее необычную силу. Консерваторы не хотели отпускать свое теплое место. У них было два варианта решения: принять новые методы или уничтожить основателя.       Шафик раздражался не только из-за недостаточной защиты со стороны Реддла, но и из-за действий Волан-де-Морта. Он предал идеалы Адары, разрушив их совместные планы.       Дональд даже запретил своему сыну упоминать предателя. Он наставлял Джона быть глухим и немым в делах с Волан-де-Мортом. Однако он не знал, что его сын поступил в ряды рыцарей королевской свиты. Об этом он узнал из письма сына в прошлом году.       Джон нашел дальнюю родственницу их рода, Эйнгил Коллин. Для Дональда не особо волновала жизнь маленькой девочки, но он исполнял желание своего сына. В родовом гобелене он нашел всех сквибов, отправленных в мир маглов, и провел проверку. Потомки каждого проецировались на листе бумаги, но среди них Эйнгил так и не появилась. Тогда лорд Шафик решил, что девушка, вероятно, солгала, и каким-то образом обманула его сына в ритуале. Но его удивление было огромным, когда он узнал, что в магическом отклонении девушка могла принять магию его сына. Это доказывало ее родство с ними.       Старшего Шафика удивлял прогресс девушки. Ведь Коллин до третьего курса не знала о своем родстве, и все, включая ее, считали ее маглорожденной. Таким статусом она выжила в змеином доме, не опуская головы. Она получила рекомендацию от ветерана аврората и устроила спектакль, чтобы избавиться от нежелательных преподавателей. Сам Шафик хотел сделать то же самое, но не мог найти подход. Эйнгил с первого раза дала этот шанс Министерству. Дональда восхищало, что такая одаренная девушка находится в его родословной, но его раздражало непослушание его сына и их обоих пребывание в секте Волан-де-Морта.       Вся его неприязнь превратилась в надежду, когда он увидел лицо Эйнгил. Ее сходство с его умершей сестрой поразило его. Ему даже показалось, что Адара переродилась в теле Эйнгил, найдя в ней дальние кровные связи. Сама кузина рассказывала ему о практике переноса души, используемой в Китае.       Лорд Шафик испытал девушку на предпочтение, на привычки Адары. Одновременно ему казалось, что его теория как правдива, так и ложна. Адара и Эйнгил были агностиками, их взгляды на жизнь совпадали, но манера речи отличалась. Если первая говорила всё, что на ум приходило, то другая взвешивала каждое слово.       Дональд пытался проводить больше времени с Эйнгил, поэтому он взял ее с собой на рождественский бал в доме Блэков. Ему даже не пришлось специально запрашивать приглашение, сама Андромеда отправила его слизеринке. Причиной такой любезности оказалось то, что Эйнгил дала средней дочери Блэк совет не убегать из дома, а открыть свои чувства перед семьей. Благодаря ей, в боковой ветке семьи Блэк нашлось продолжение.       Все достоинства Эйнгил так сильно напоминали Адару. Но ключевым словом здесь было " напоминала «. Загадочное появление Аскании в уникальном темно-фиолетовом платье, которое он с трудом добыл для сестры у известного парижского дизайнера, изменило всю ситуацию. Адара хранила каждый его подарок, и, соответственно, они были в поместье Бальтазар уже довольно долгое время. Вход разрешался только прямым наследникам.       Дональд сначала не мог поверить, что самозванка действительно является ее племянницей. Но доказательства были достаточно убедительными. Помимо платья, там было кольцо наследника и ключ к заднему входу дома Блэк — специальный ключ, приготовленный Орионом Блэком для Адары. И еще одним подтверждением был способ, которым Аскания ушла с торжества: трансгрессия на короткие расстояния с помощью меток.       Если бы рядом с ним не была Эйнгил в тот момент, он бы подумал, что именно она устроила весь этот хаос. Появление Аскании запутало все его мысли. Однако он осознал нечто важное и испытал отвращение к себе за попытку заменить сестру другой личностью, которая так сильно напоминала ее. С того дня он перестал обращать внимание на Эйнгил и сосредоточился на поисках Аскании.       Как и все присутствующие на балу, он услышал последние слова Аскании. По содержанию послания Дональд мог только догадываться, что оно адресовано отцу девушки, но смысл ему оставался непонятным. Однако ему не хотелось спрашивать Волан-де-Морта об этом.       Он провел больше полугода, исследуя все возможные улики, но так и не смог найти ничего конкретного. Даже начал сомневаться в существовании Аскании, пока не получил письмо от сына в день рождения Адары. Этот день напомнил ему о взрывном дне, который они проведели вместе.       Джон отправил не только письмо, но и свои воспоминания. Его сын впервые косвенно общался с Асканией. В своих воспоминаниях он описал, как начался и закончился тот день: танцующие животные, лепестки, партия в шахматы с Эйнгил, ее мнение, приготовление торта, записка Джона к Аскании и плавный переход к другой записке, которая уничтожилась сама по себе.       Именно так Дональд узнал, что Аскания все это время находилась в школе под наблюдением директора, которого она боялась. Несмотря на свой страх, она не обратилась за помощью к кому-либо, а справлялась сама. Ее фраза о том, что она играла с Темным Лордом, подтолкнула его к мысли, что все это время этот ублюдок общался с его племяницей.       На следующий день, наплевав на все свои убеждения, Дональд отправился к Волан-де-Морту. Он не видел его уже более десяти лет, и когда увидел, подумал, что ошибся домом в летучем порохе.       — Мда, — протянул Дональд, взглянув на внешность Темного Лорда, его гнев превратился в разочарование. — Если бы Адара знала, каким ты станешь в свои пятьдесят, она предпочла бы мужчин с гораздо меньшим уровнем интеллекта, таких как Альфред или Стивен, и вышла бы замуж за одного из них. Тогда она стала бы миссис Блэк или миссис Стюарда.       Из-за его комментария все присутствующие в тот момент посмотрели на своего лорда, будто впервые в жизни видят его. Долохов хотел добавить слово не пользу Волан-де-Морта, но покалывание в предплечье заставило его замолчать, хотя рука все еще приняла бокал от Вальбурги, которая открыто сопереживала Дональду.       — Какую редкую честь мы имеем сегодня? — спросил Волан-де-Морт, пропустив мимо ушей комментарии о своей внешности.       — Я пришел узнать новости о Аскании. Хочу знать, как она появилась, что она хочет, и выполняешь ли ты ее требования, — выразил свое желание лорд Шафик, по которому он пришел сюда. — Не смей утверждать, что ты не в курсе.       Шафик бросил флакон с воспоминаниями сына к Волан-де-Морту и потребовал получить всю информацию о его загадочной племяннице. Волан-де-Морт не упустил возможности поддержать связь с Шафиками. Поскольку помимо него, Аскания имела связи с другими людьми, они могли быть полезны для скорейшего объединения его семьи.       Дональд услышал, как появилась на свет Аскания. Это не дало ему покоя, а, наоборот, вызвало больше беспокойства. Однако его успокаивали ее шутки с темным лордом. Если она умела шутить, то это было здорово.       Однако глаза у Дональда и Вальбурги начали дергаться, когда они узнали содержание прошлых писем отца к дочери. Леди Вальбурга, которая всегда считала себя бесчувственной к своему сыну в своих прошлых письмах, теперь выглядела как заботливая мать, а не тиран отец. Оба родителя даже не испытывали жалости к темному лорду, когда услышали, что он страдал от синдрома Кувада.       — «Я приказываю тебе прийти домой. У Адары из-за беременности гормоны шалили, из-за чего я потерял вас. А ты с подростковыми гормонами, повторяешь ее судьбу,» — примерно описал содержание письма Долохов. — Ответ не заставил себя долго ждать. «Гормоны? Да подавись ты ими.» Наш папочка месяца два ходил, как беременная с пятью месяцами. Вы бы видели, — рассмеялся он, глаза у него слезились. — У него были утренняя слабость, снижение или извращение аппетита, ежедневная тошнота и рвота. Целый букет беременной женщины. Он семь раз прошел омовение, чтобы убрать психотропные воздействие на себя.       — О, я знаю этот ритуал, — сказала Вальбурга, глаза ее загорелись, узнавая признаки беременной папаши. — Это древний обычай, когда жены передают всю боль своим мужьям во время родов, чтобы им не было больно. Мы с Адарой даже планировали использовать его.       — Какие вы ужасные женщины, — воскликнули мужчины в комнате, шокированные такой новостью.       — Признаки не появляются просто так, они исходят от кого-то, — продолжала Вальбурга, не обращая внимания на ужас мужчин. — Это означает, что рядом с Асканией есть беременная женщина, которой прикреплена метка переноса. Жаль, что ты смыл свою, иначе могли бы вычислить по ней.       — Хотя у тебя нет опыта с детьми, но кажется, Аскания знакома с фигурой отца, — заключил вердикт адвокат Шафик, смортя на горе-отца. В его профессии важно понимать психологию, чтобы выигрывать дела. Услышав его слова, Волан-де-Морт почувствовал раздражение. — Она уверена в себе, знает, как взаимодействовать с обществом. Даже по воспоминаниям Адары невозможно сформулировать ее характер. Адара была смелой, зная, что дядя Кристофер заступится за нее. Аскания же родилась черт знает где, не получив поддержки со стороны своего отца, который помогал ей в социальных навыках. Кто-то другой был для нее отцом.       Таким образом, Дональд создал отряд «Превратить монстра в отца». Он написал список всех требований, которые Аскания предъявила к Волан-де-Морту. Во-первых, он, Вальбурга и Антонин следили за тем, как темный лорд пишет своей дочери, и отправляли письма только после одобрения от всех троих. Во-вторых, нападения пожирателей смерти были приостановлены, и они сосредоточились на политике. В-третьих, метки темного лорда были перенесены в менее заметное место, чтобы больше его людей могли проникнуть в аврорат без подозрений.       В-четвертых, при помощи леди Блэк Волан-де-Морт начал подготовку к созданию нового рода с фамилией Реддл, после чего появится гобелен его семьи. Этот процесс требовал много времени. Аскания категорически отказалась иметь хоть какое-либо отношение к имени Волан-де-Морт.       — Сам ты хотел, чтобы этим именем восхищались, но теперь его даже назвать нельзя. Если ты хочешь быть безымянным, то не втягивай меня в это, — заявила она в прошлым письме.       Принятие рода Мракс или Слизерин для Волан-де-Морта было проблематичным из-за их вековых проклятий на магию. В ходе разговора темный лорд с леди Блэк, старший Шафик узнал о родстве Волан-де-Морта с основателем школы. Однако это не придало ему дополнительного благородства в его глазах. Он терпел его ради встречи с племяницей.       В-пятых, Аскания хочет, чтобы темный лорд восстановил что-то конкретное, но Волан-де-Морт отказывается говорить о том, что именно это должно быть. Он указал на свою бессильность без необходимых ресурсов или предметов.       — Это настолько редкая вещь, что появляется раз в тысячу лет и не хранится не в одном хранилище? — раздраженно спросил Шафик, давя на свою переносицу. Он хотел быстро завершить все дела, которыми не планировал заниматься.       — Для восстановления необходим порядок, — объяснил Волан-де-Морт. — Первый элемент Аскания украла, и без встречи она не отправит его почтой ко мне, зная его ценность. А последний находится в Хогвартсе.       — Отправьте Бёрка за ним. Я не вижу проблем.       — Проблема возникнет, если он к нему дотронется. Тогда вам придется искать нового преподавателя.       — Может, заменишь его на посту учителя на неделю, — предложил Долохов. — Так ты сможешь забрать нужную вещь и заодно оценить рыцарей. Благодаря кое-кому, мы остановили вербовку. Таким образом, ты решаешь две проблемы одним махом.       — Боюсь, он своим насилием отправит студентов в лазарет, и это привлечет внимание Дамблдора, — учла минусы идеи Вальбурга.       — Если он хочет увидеть дочь, то он задержит свои импульсы, — приказал Шафик, не желая слушать протесты. Ему было всё равно, что перед ним стоит самый опасный преступник, разыскиваемый авроратами. В его глазах он был лишь зятем, не справившимся с обязанностями. — Ты научишься вести себя как Герберт и заберешь то, что там запрятал.       Волан-де-Морту даже не приходило в голову возражать. Он стремился увидеть Асканию и узнать у нее информацию о Адаре. Каждый год он проверял состояние Адары с помощью гоблино. Для волшебника магия и душа были неразрывно связаны. В Гринготтсе существовал особый метод, чтобы узнать, живы ли его клиенты. Жаль они не могут узнать всю информацию о ее родствениках, без яички в банке. Ее магия все еще присутствовала в этом мире, поэтому, несмотря на ее физическую смерть, он надеялся на ее возвращение.       Соединение душ после их разрыва — очень болезненная процедура, от которой даже можно умереть. Но если есть шанс встретиться с Адарой, своей возлюбленной, вместе с их ребенком, он готов пойти на все.       После неудачи с кровавым компасом, Бёрк старался посещать собрания пожирателей чаще, что насторожило Волан-де-Морта. Обычно профессор ЗОТИ отправлял отчеты через других лиц, избегая контактов с ним. Темный лорд запретил другим сообщать о происходящем с Бёрком, считая его подозрительным. Он даже проник в его сознание, но не заметил влияния от других. Параллельно Волан-де-Морт забрал у Бёрка воспоминания для практики, чтобы походить за него.              26.10.1974       — Оборотное зелье высшего класса лично от меня, — с ухмылкой заявил Антонин, расставляя флаконы.       — Я не замечала в тебе таланта зельевара, но в целом не плохо, — оценила Вальбурга, открывая один из них.       — Спасибо за высокую оценку. Но, кроме этого, мои другие зелья идут на троль. Даже с забвением я не забуду, как приготовить это зелье. Адара чуть не залила меня, когда я допустил ошибку в нем.       — Вы не отличались от малолетних преступников, — вспомнил их шалости Дональд.       — Но в отличие от вас, зануд, мы запомнили свою молодость незабываемо.       Пока Долохов воспоминал о прошлом, Волан-де-Морт занимался артефактом, который позволял скрыть магическую сущность волшебника и замаскировать его под другого. Без этого он не смог бы попасть в Хогвартс через главный вход, контролируемый Дамблдором. Кроме того, он не хотел привлекать внимание Аскании. Асмет проснулся и весело прогуливается по школе. Если он заметит Волан-де-Морта, то начнет шипеть, приглашая его.       — Хозяин, мистер Бёрк пришел, — сообщил Ноно, появившись рядом с Волан-де-Мортом.       — Пусти его сюда, — приказал он, и все ожидали начала процедуры обмена личностями.       Бёрк приветствовал темного лорда и, получив его разрешение, доложил об успехах и провалах рыцарей в каждом аспекте. Затем последовал вопрос о прогрессе в учебе. Хотя он не совсем понимал, зачем это интересно лорду, он все же продолжал отвечать на вопросы.       — Вы завершили проверку домашних заданий студентов на этой неделе? — не спуская глаз с документов, спросил Волан-де-Морт.       — Нет, мой лорд. Я успел оценить только до третьего курса.       — В таком случае, предлагаю тебе не торопиться с этим и оценить их в моем владение. Я отправлю работы по почте, — предложил Волан-де-Морт.       — Простите? — переспросил Бёрк, озадаченный неожиданным предложением.       Волан-де-Морт не имел намерения отвечать на вопросы Бёрка. В это время Долохов, находившийся на диване и поглощавший свой спирт, поднялся с места и медленно приблизился к профессору. Без предупреждения Долохов отрезал у него кусок волос и аккуратно завернул его в платок. Положив материал в стол, Долохов мягко увел недоумевающего Бёрка подальше от комнаты.       — Так почему же мы не отправляем его домой под присмотром? — спросила Вальбурга, наблюдая за сценой.       — Чтобы он не мог передать сообщение Аскании, — ответил темный лорд, беря волосы Бёрка, добавив их в зелье и тщательно перемешав.       — Ты думаешь, что она вербовала твоего приспешника к себе? Откуда такая уверенность?       — Его стремление к секретной информации и недостоверности его воспоминаний. Я уверен, что в поместье Бальтазар остались редкие артефакты Адары. Аскания могла использовать корректор, чтобы даже Бёрк этого не заметил.       — Если обстоятельства таковы, она придет к тебе, и ты сразу узнаешь ее, — улыбнулся Шафик, но затем сосредоточился. — Но не стоит ее принуждать, иначе она спрячется. Главное — узнать, какой личностью она пользуется.       Волан-де-Морт внимательно выслушал еще несколько наставлений от Дональда, но не выражал устное согласие, считая, что его кивок был более чем достаточным. Затем он ушел в другую комнату, где выпил противное зелье, и его тело начало меняться: рост уменьшился на фунт, широкие плечи стали менее выраженными, волосы загустились и приобрели светлый оттенок, а красные глаза преобразились в карие. Его изначальная одежда оказалась великовата, поэтому он снял ее и переоделся в подготовленную одежду под размер Бёрка.              

***

             28.10.1974       Том когда-то мечтал о карьере преподавателя в Хогвартсе, и его мечта наконец-то сбылась. Однако теперь, столкнувшись с реальностью, он пересмотрел свои амбиции. Оказалось, что работа с детьми ему не по душе, и он едва сдерживал себя, чтобы не произнести проклятие. Его первый урок прошел с второкурсниками, и он был изнурен их бурной энергией и несоблюдением дисциплины. Несмотря на это, он хорошо объяснял материал, используя методику Бёрка. Однако когда в его класс зашли четверокурсники, он начал сомневаться в эффективности этого метода обучения.       — Мистер Блэк, пожалуйста, прекратите любоваться спящей соседкой по парте и разбудите ее, — сказал «Бёрк» с усталой улыбкой, обращаясь к одному из студентов, сидевшему в дальнем углу.       Парень, напоминающий молодого Альфреда, смущенно улыбнулся, поглаживая свои волосы. По его указанию сын Вальбурги прикоснулся к темноволосой девушке, скрывшей лицо в изгибе локтя. Когда она проснулась, казалось, она не понимала, где находится. Блэк прошептал ей что-то, и она сразу пришла в себя. Она похлопала себя по лицу, затем посмотрела на учителя.       В воспоминаниях младшего Шафика, Волан-де-Морт заметил эту девушку и поразился сходству с его женой. Старший Шафик предупредил его о Эйнгил Коллин, чтобы он не заблуждался. До этого сам Волан-де-Морт уже проявил интерес к этой девушке. Теперь, видя ее в живую, он замер. Что-то внутри него тянулось к ней, но он подавил, говоряя себе, что она просто похожа.       — Мисс Коллин, я снимаю 5 очков с Слизерина за ваш сон во время урока. Если вы желаете их вернуть, прошу вас пересказать тему урока, — заявил преподаватель. Слизеринка прищурилась и взглянула на него, прежде чем обратить внимание на доску. Она встала с парты, чтобы дать ответ.       — Вейла — прекрасная представительница магической расы. Также как и гарпии, вейлы не имеют представителей мужского пола. Очень сложно устоять практически любому мужчине перед её изяществом, грацией, голосом. Все они хотят смотреть только на неё, как на некое чудо, самое прекрасное и очаровательное в мире… — спокойно отвечала студентка, не испытывая стыда за свой прошлый поступок. — Однако все это прекрасное можно наблюдать у вейл только тогда, когда они в спокойном состоянии. Разгневанные вейлы выглядят совсем иначе… Их лицо вытягивается в остроклювую злобную птичью голову, а из плеч вырастают чешуйчатые крылья. Вейла умеет колдовать и обладает стихией огня, так что с разозлённой вейлой лучше не связываться. Обычно даже в таком состоянии вейлы стараются не убивать, но бывает и наоборот. Им проще очаровать человека, нежели воевать с ним. Вейлы по желанию могут превращаться в птицу и только, в этом и отличие от перевертышей. — Сосед рядом с ней что-то бормотал, ухмыляясь, и девушка это услышала. «Профессор Бёрк» заметил, что палочка в руке Коллин зашевелилась. У Блэка закрылся рот, и на его лице появилась гримаса боли, которую он скрыл. Волан-де-Морт был удивлен параллельным действием. Девушка продолжала рассказывать о вейлах, не прерываясь, и одновременно использовала невербальную магию.       — Как можно защититься от этого существа? — спросил учитель, задавая проверочный вопрос.       — Не рекомендуется использовать заклинания. Главное — стараться не раздражать вейлу. Рекомендуется отгородить своё сознание от её ослепительной красоты.       — И как же отгородиться, по вашему мнению?       — С помощью окклюменции, но это не всегда помогает. В основном всё зависит от силы воли и характера человека. В случае атаки вейлы можно использовать заклинание Finite Incantatem, которое рассеивает магию вейлы. Или просто Finite. Вообще, эти заклинания полезны для рассеивания многих видов чар.       — Похвально, что вы заранее знаете материалы. Однако, Мисс Коллин, я советую вам не зазнаваться и проявлять уважение к преподавателю.       Услышав упрек, девушка не отводила взгляд, а наоборот, подняла побородок. Она слегка кивнула, но не получив одобрения, вернулась на свое место.       Урок продолжался, и в конце «Бёрк» дал задание написать эссе о вейлах. Студенты начали разбегаться, обсуждая свои дела. Он продолжал чувствовать наблюдение со стороны студентки Коллин. Она вышла одной из последних, в компании другого слизеринца.       В приеме пищи он предпочитал заказывать в специальной комнате для преподавателей. В большой зал он заходил только тогда, когда Дамблдор там отсутствовал. Директор никогда не упускал возможности поговорить с ним о студентах и внешних делах, стараясь проникнуть в его мысли. В первое время он внимательно наблюдал за его руками, но перестал делать это, когда Бёрк показал ему свои чистые предплечья.              

***

             На следующий день после уроков состоялось занятие в клубе дуэли. Вчера главой клуба был профессор Флитвик, поэтому «Бёрк» не присутствовал. Теперь он внимательно следил за каждым поединком студентов от второго до четвертого курса. Большинство из них вызывали разочарование в его глазах. Все они предпочитали развлекательные чары: танцы, неудержимый смех, чихание и тому подобное. Наиболее навыками демонстрировали рыцари и несколько гриффиндорцев, но их уровень все еще оставался далеким от профессионального.       — Сегодня победа будет за мной, — услышал он заявление наследника Поттера, обращенное к слизеринке.       — Может, придумаешь другой девиз? Иначе, от поражение тебе он не спасал, — ответила она, несмотря на энтузиазм гриффиндорца.       В протоколе Бёрка было записано, что эта пара каждую неделю устраивает дуэли, но победителем неизменно оказывалась девушка. Оба они были самыми сильными дуэлянтами своего курса, что делает их соперничество особенно интересным для зрителей. Причина этой постоянной схватки между ними оставалась неясной. Бёрк не вмешивался в их поединки, поскольку Коллин всегда быстро выносила соперников из строя. Сам Волан-де-Морт убедился в этом после двух предыдущих дуэлей.       Дуэль между гриффиндором и слизеринкой началась. Оба уже знали технику друг друга и не стали экспериментировать. Поттер атаковал заклинаниями, не давая девушке приблизиться к себе. Коллин уворачивалась от его заклинаний и метко атаковала щиты гриффиндорца, уничтожая их. Пока тот восстанавливал свои щиты, девушка продолжала приближаться к нему. Сцена повторялась несколько раз, пока наконец палочка слизеринки не была сброшена. Однако никто не объявил о своем поражении. Девушка, не теряя времени, схватила руки и воротник парня, сбросила его через плечо. Затем она мгновенно призвала свою палочку и наложила сглаз, который не пробил его щит. Упавший парень ударил ногой колено девушки, и она также упала поверх него. Поттер схватил ее руки, и пара перевернулась. Сверху был лев, удерживающий руки змеи. Прежде чем Коллин смогла произнести нужное заклинание, Поттер наложил на нее чары сна.       Все в дуэльном клубе ошарашенно смотрели на происходящее. Тишину прервали гриффиндорцы, радуясь за победу Поттера, в то время как слизеринцы закатили глаза, давясь своим ядом, приготовленным для поражения противника.       Победитель отступил на приличное расстояние от девушки и развеял свои чары. Когда Коллин открыла глаза, она не могла поверить, что вечный второй наконец-то нашел способ ее обезвредить.       — Верно ли я понимаю, что я прошел первый этап? — улыбался Поттер, протягивая руку помощи. Коллин без колебаний приняла его, ответив улыбкой, но в ее глазах было насмешка.       — Ты прошел за два года. А сколько времени тебе потребуется на второй этап? Ведь Снейп не будет так снисходителен, как я.       — Ты же обещала мне подсказку. Я с трудом нашел испытание Сириусу.       — Готовить еду — не такая уж сложная задача, — спускаясь с помоста, она отвергала идею парня. — Раз умеет варить зелья, то суп сделать запросто. Поменяй.       — Я отравился его едой, когда он готовил у меня дома. Мама и эльфы больше не пускали его на кухню, он там взорвал печь. Если мне не веришь, спроси у Римуса и Питера. Могу даже получить от матери записку.       — Ладно, ладно, ты меня убедил, — обрадовался Поттер, но его радость не продлилась долго. — Ты будешь моим дегустатором, когда он принесет свой шедевр.       Соперники подошли к своим друзьям, поздравляя победителя и утешая побежденного. Коллин не стала слушать их и направилась к другой группе. Там были три гриффиндорки и один слизеринец. Слизеринка извинилась перед одной из рыжеволосых за свое поражение и передала эстафету единственному парню в компании.       — Интересно, — отметил «Бёрк» мысленно, прежде чем обратить внимание к другим.       Во время ночного дежурства профессоров, «Бёрк» отправился на верхний этаж. Используя это преимущество, он дошел до комнаты потерянных вещей. Он пожелал, чтобы перед ним появилась комната, где хранились потерянные предметы. За тридцать лет хлам в комнате только увеличился. Не желая идти глубже, он попросил комнату достать диадему Когтеврана. Однако никакого ответа не последовало, и ему пришлось пройти сложный путь. Найдя нужный ящик, он проверил его содержимое, но там не было того, что он искал. Он провел всю ночь, проверяя каждый уголок комнаты с потерянными вещами, но не достиг результата. В порыве злости он разгромил половину вещей в комнате.       Волан-де-Морту пришлось найти крестраж с помощью значка учителя ЗОТИ, но следы указывали вручай комнату. У него возникли две мысли. Первая — настоящий Бёрк разгадал, откуда происходило проклятие, и пока не деактивировал его, перепрятал крестраж в другое место. Вторая — это сделала Аскания, ведь он когда-то сообщил Адаре, куда хотел спрятать эту реликвию. Если это будет первым случаем, то после пыток Герберта, сам принесет ему диадему. А если вторая версия верна, то сложность возрастет. Ему оставалось только написать Аскании записку о способе соединение крестражей.              

***

             В течение третьего дня после прибытия, «Бёрк» созвал собрание Вальпургиевых рыцарей. Сначала ему представили отчет о том, как прошла дезинформация Коллин, с целью передать эти воспоминания Дамблдору. Затем рыцари ждали от профессора наставлений, присланных лордом, чтобы слизеринцы могли создать следующий ложный след. На этот раз Волан-де-Морт не дал каких-либо указаний. Он понял, что если агенты Дамблдора часто попадают в ловушки, то это может привести к потере ценного шпиона в другом лагере.       Человек, который предложил стать опасной фигурой, не присутствовал на собрании. Коллин отказалась прийти, опасаясь, что директор может расширить поиск ее сознания. Изначально все были согласны с этим, но Бёрк настаивал на ее присутствии, чтобы лично проверить ее способность к окклюменции. В тот же вечер рыцари, которые должны были привести Коллин, не смогли ее найти. Даже ее близкие люди не знали, где она находится. Стало очевидно, что если не предупреждать Коллин заранее о встречах, она исчезает из виду после ужина. Это показывало, что девушка хорошо ориентируется в Хогвартсе.       Сделав заметку, Волан-де-Морт начал проверять способности рыцарей к темной магии и их мышление в опасных ситуациях. Он был осведомлен о способностях шестикурсников и семикурсников из предыдущих вербовок, но остальные студенты еще не были представлены ему.       Среди пятого курса особенно выделялся Рабастан Лестрейндж. Его характеристики были выше среднего и превосходили даже некоторых выпускников. Его амбиции и способность достичь желаемого делали его мощным рыцарем. Волан-де-Морт не сомневался, что не будь его влияния, Рабастан мог бы подчинить всех под свою власть.       Помимо Рабастана, Волан-де-Морта заинтересовали Северус Снейп и Регулус Блэк. Они были слишком молоды, чтобы делать окончательные выводы, но их поведение впечатлило Волан-де-Морта. Они даже осмелились оспаривать его, когда он предложил сложную задачу. В отличие от них, старшие рыцари согласились с выводом, что остальные последователи Грин-де-Вальда присоединятся к силам нового Темного Лорда после демонстрации его силы.       — Несомненно, прежний темный маг обладал силой, однако его последователи не испытывали перед ним страха, а скорее с радостью были готовы пойти на смерть за него.       — Мистер Снейп, что вы этим намекаете? — спросил «Бёрк» сквозь зубы.       — Ничего особенного. Я просто выражаю свои мысли. В отличие от нашего лорда, Гриндвальд умел убеждать людей, представляя себя как дружелюбного и понимающего индивида. К нему сами люди стремились. А мы, последователи нового, всего лишь продукты его убеждений, мы делаем то, что нам приказывают, не особо задумываясь о причинах.       — Темный лорд также был таким человеком, — продолжал младший Блэк. — Здесь ключевое слово «был». Старшее поколение знает его планы и передает их своим детям, но каждый вносит свои изменения. Таким образом, мы не можем быть уверены в его первоначальных намерениях. Если взглянуть на это со стороны, действия пожирателей смерти похожи на терроризм. Я слышал от отца, что он не так представлял себе захват министерства.       — И что же вы предлагаете делать нашему лорду? Ему будет очень интересно услышать мысли нового поколения, ведь они смотрят на мир иначе.       Два парня переглянулись, обсуждая, стоит ли им говорить.       — Показывать силу и вести переговоры будет глупо.       — Почему? — Волан-де-Морт предоставил им возможность доказать свои мысли.       — Уже всем известно, что у пожирателей есть метки, показывающие их верность Лорду. Может показаться, что это привилегия, но если число превысит десяток, то это начнет выглядеть как серая масса.       — Грин-де-Вальд создавал иллюзию свободы, заставляя волшебников самим давать клятвы верности. Если же кто-то не подходил ему, он публично отпускал его, решая вопрос тихо, — продолжал слова Северуса Регулус. Он знал об этом из своей домашней библиотеки.       — Эти люди видели собственными глазами одного из великих волшебников столетия. Пока их вера жива, они не допустят мысли о присоединении к новому ордену.       — Их господин заключен в тюрьму. Убить Грин-де-Вальда нельзя, если об этом узнает, то наш лорд наберет больше врагов, чем последователей.       — Но если сам Грин-де-Вальд передаст полномочия Лорду, это изменит ситуацию.       Волан-де-Морт никак не ожидал, что помимо его дочери найдутся смельчаки, указавшие на его ошибки и предложившие решения проблем. Он внес их в свой список особенных.              

***

             В День Всех Святых, превращенный в маскарадный день, «Бёрку» пришлось выполнить еще больше работы. Настроение у него с самого утра было испорчено. В зеркале он увидел осунувшегося мертвеца. Это была иллюзия среднего уровня, и он быстро расколдовал её. Судьба стать одним из монстров выпала не только ему, но и всем жителям Хогвартса.       Великие шутники, прозвавшие себя мародерами, использовали порошок иллюзии. Во время путешествия с Адарой, Реддл заметил этот порошок. Иногда Адара меняла свой облик, чтобы избежать столкновений с преследующими её демонами из Америки. Когда она пришла в Англию, она перестала прятаться, утверждая, что на этой земле есть защита от них. И теперь её крестник использует этот порошок, чтобы выглядеть как сатана, как на магловских картинках.       Такая неразбериха нравилась кому-то, а кому-то нет. Мародеры помогли многим в выборе костюма для Хэллоуинской вечеринки. Но те, кто был приглашен на вечер профессора Слизнорта, обратились за помощью к профессорам, ведь у них уже был готовый образ для этого дня.       Все преподаватели были приглашены на вечер Слизней, но не все хотели проводить остаток дня среди подхалимов. Волан-де-Морт, уставший от маленьких ребят, с радостью принял приглашение.       — Прекрасная пара, — заметил Гораций, наблюдая за танцующей парой. В девушке все еще присутствовал порошок иллюзии, придающий её образу Лилит реальность. А её партнер, чтобы соответствовать ей, принял облик падшего ангела. — Эх, если бы у мисс Коллина не было родственной души в лице того безобразника, мистер Лестрейндж хорошо подходил бы к ней. Мистер Бёрк, вы все еще не ставили ставку. За какую пару вы болеете?       — Мне не интересны романы, тем более детей, так что воздержусь, — отклонил «Бёрк», сохраняя своё мнение по этому вопросу.       «Бёрк», уходя от профессора зельеварения, приблизился к соратникам, чтобы выяснить их мнение со стороны. Однако они не начали разговор о будущих делах. Когда танец закончился, та самая пара приветствовала других гостей, завязывая новые знакомства. Они подошли к ним, и у одного из мужчин, увидев «Лилит», загорелись глаза.       — Лестрейндж, могу ли я одолжить твою партнершу на один танец? — спросил Теодор Нотт, уже выпивший шестой бокал эльфийского вина.       — Нотт, тебе уже достаточно алкоголя. Иди проспись. К тому же этот танец обещан мне, — вмешался «Бёрк», забирая одну руку девушки у ее кавалера. По правилам бала, незамужняя девушка должна танцевать с разными партнерами. Последовательный танец с одним человеком мог бы указать на его отношение к ней.       — Да что ты себе позволяешь? Забыл свое место… — сильное покалывание руки прервало поток слов Нотта. Он понял, что перед ним стоял Темный Лорд. У него не оставалось выбора, кроме как отступить.       — Спасибо вам, — благодарила Эйнгил, уже на середине танца.       — За что именно? — спросил «Бёрк», когда девушка закончила вращаться.       — От возможных домогательств мистера Нотта. Он возрастом с родителями моих однокурсников, но у него все еще нет детей. У него уже было две молодые жены, но все они встретили трагический конец. Также я слышала, что он ищет новую пассию для продолжения своего рода.       — Он, вероятно, не выбрал бы вас.       — Почему так думаете? Ведь возраст не препятствие, когда есть магия, — наигранно возразила Коллин.       — Вы слишком умны и знаете свои права. Он не любит таких.       — Но вы забрали мой танец у него, обманув его. Зачем это было, если я могла бы выразить свою позицию?       -… — Волан-де-Морт не знал, что ответить. Он инстинктивно закрыл доступ Теодору к молодой девушке.       — Надеюсь, у вас не те же мысли, что у мистера Нотта, — улыбнулась она, видя молчание профессора, благодаря которому он избежал ответа. — Вам бы искать своего среди своих. Как говорится, Esto super undam tuam.       — Будь на своей волне, — перевел слова девушки, и ее глаза ожесточились, улыбка стала напряженной. — Любите латын?       — Большинство заклинаний в этом языке. Так что изучив его, проще будет колдовать. Жаль, даже в изучении рун мы не углубляемся в древние языки.       — Перед назначением Дамблдора на пост директора в Хогвартсе преподавалось более двадцати предметов.       — Сильные люди создают спокойный мир, а спокойный мир создает слабых людей. Слабые люди порождают трудные времена, а трудные времена делают сильных людей. Это круговорот судьбы.       — Вы верите в судьбу?       — Да, и она мне не нравится. Я хочу избавиться от мешающих проблем и взять поводья колесницы судьбы в свои руки. Может поэтому шляпа отправила меня самое дно, чтобы в старте с другими у меня была опыта.       — Дайте угадаю, вы любите изучать людей. Не физически, а морально. Оттуда ваша тяга к философии, психологии и социологии.       — Вряд ли можно назвать это любовью. Изначально я использовал эти навыки для избежания общества. К этим наукам меня привел человек, который мне дорог, и благодаря ему я с легкостью определяю, кто передо мной.       — Неужели?       — Я не знаю, кто вы и зачем вы здесь. Но если профессор Бёрк дал вам свои волосы вместо того, чтобы уничтожить их, как делают все волшебники после расчесывания, то он знал, какой риск он и вы принимаете. К тому же вы устроили собрание, это показывает, что мы одной стороне.       — И что же меня выдал? — Волан-де-Морт удивился дедукции Коллина, которому он смотрел с сомнением.       — У настоящего профессора рабочая рука левая. В его голосе много самодовольства. На его правом предплечье есть метка совы, оставленная загадочной наследницей Бальтазар. Палочка профессора, вероятно, не подчинялась вам, учитывая ваши различные характеры. Возможно, именно поэтому вы решили замаскировать свою палочку под его, — Коллин перечислила приметы, которым Волан-де-Морт не обратил внимание.       Дальнейшие разговоры с интересной личностью у Волан-де-Морта не получились. Эйнгил рано покинула вечер, сопровождаемая своим кавалером.              

***

             Все хорошее сопровождается плохим. В честь празднества старшие студенты принесли алкоголь для веселья. Из-за пьянства они стали менее осторожными и нарушили несколько правил школы. Учителям и ответственным старостам пришлось ловить этих студентов и перенаправить их в общежития. Наказание они получат после уроков от своих деканов.       Кто именно нарушил правила, «Бёрк» услышал на совете преподавателей. Волан-де-Морт относился к большинству нейтрально, но были те, кого он не переваривал, включая Дамблдора. Например, Минерва Макгонагал не вызывала у него симпатии: она бросила оскорбительные слова в адрес Адары, когда узнала о ее связи с Реддлом. Однажды став врагом Минервы, она будет преследовать своего недруга и его соратников до конца жизни. Помона Стебль оставалась нейтральной в ссоре своих подруг, но не поддержала Адару, когда та нуждалась в ее поддержке. Адара не выразила своего разочарования, она просто исчезла из их жизни, не дав им шанса попросить прощения.       — Взрыв привлечет внимание, — пока Волан-де-Морт ожидал окончания совета, в стенах разнесся шум Асмета. Он прислушался, чтобы понять, разговаривает ли василиск с кем-то, или с самим собой. — Что это? Кислота! Неплохо. Остатки унесет вода. Наконец-то открылся.       Аскания жаловалась на чистку канализации. Если она делает это сейчас, то вероятно, она встретит его у входа через час. Волан-де-Морт, завершив свои дела, направился ко второму этажу, игнорируя предложение профессора Слизнорта налить ему по бокалу.       Пока он находился в облике Бёрка, к нему подходили несколько девушек примерно в возрасте Аскании по разным причинам. Когда он контактировал с ними, он использовал свою магию, но ни одна из них не отзывалась на родство.       Возможно, Аскания поняла, что ее информатор Бёрк изменен, не почувствовав своей метки, о которой упомянула Коллин. Из-за этого Аскания могла не подойти к нему.       Волан-де-Морт три часа ждал у входа в туалет плакса Миртл, но оттуда никто не выходил. Потеряв терпение, он вошел внутрь. Последний раз, когда он был здесь, он добавил установку к туалетному призраку, чтобы она следила за входом, но сейчас ее не было. Он был раздосадован из-за отсутствия продвижения в этом деле.       Темный Лорд оставил заклятия оповещения и сохранения магического следа, чтобы, если Аскания выйдет после его ухода, он мог определить по чарам, кто она.       Закончив дела на втором этаже, он поднялся на верхний этаж. Войдя в штаб рыцарей, его ждало интересное событие. Коллин, которого он заранее пригласил участвовать, спорила с другими участниками.       — Коллин, ответь мне, ходя со своими грязнокровками, ты потеряла свои способности? Какого Модреда, ты проиграла битву с Поттером? — раскричалась Виктория Пиритс, шестикурсница из Пуффендуя.       — Я не получаю свою долю из ваших ставок, — пожала плечами Слизеринка. — Думаете, я не знаю, что вы спорите с гриффиндорцами за каждый мой бой с Поттером? Тогда сильно ошибаетесь.       — Зачем тебе деньги? Ты же у нас принцесса Лестрейнджа. Тебе не устраивает, как он тебе содержививает?       — Принцесса? Содержанка? — медленно произнесла девушка, в ее голосе ощущался холод. — Может быть, ты не знаешь, но мой врожденный архетип — это Королева. Меня волнует каждое действие в моих владениях. Иначе как сохранить королевство?       — Королевство? Не много ли ты себе берешь?       — Я жадная, мне все мало. И раз ты любительница азартных игр, предлагаю пари. Если я проиграю в дуэли с тобой, я возмещу тебе твои деньги десятикратно, но в случае моей победы ты отдашь все выигранные деньги, которые ставила на меня. Обмануть не получится, я забрала у Прюэттов расписку ставок.       — Откуда деньги будешь брать?       — Ты же сама сказала, я содержанка. Продам все платья и украшения, которые купил Лестрейндж.       — То, что ты смогла победить Розью, не значит, что ты сильнее всех. Ты проиграла своему однокурснику. Ты проиграешь.       — В моей дуэли с Поттером были включены магловские методы. Поттер выиграл, потому что физически сильнее меня. А давай включим остроту в нашем поединке. Я не буду использовать магию. Уверена, смогу победить тебя и без ее помощи.       — Эйнгил! — послышались голоса взволнованных друзей девушек. — Прекрати, это уже чересчур.       — Согласна, — пуффиндуйка не упустила шанс легко пополнить свои карманы.       — Прекрасно, — улыбнулась слизеринка и повернулась к вошедшему. — Профессор Бёрк, станете наблюдателем нашей дуэли?       Волан-де-Морт не отказался. Ему было интересно узнать пределы этой змеи с сердцем льва.       Дуэлянты составили договор, чтобы удостовериться, что Эйнгил не будет использовать магию, как она заявила.       — Зачем палочка, если ты не будешь использовать ее? — насторожилась Виктория, увидев, как Эйнгил встает на помост со своим оружием.       — Для приличия.       Приветствуя друг друга, они отошли на расстояние. У Пиритс было больше шансов на победу, если они соблюдали это расстояние. Однако Волан-де-Морт видел способности Эйнгил. Когда Поттер отправлял свои заклинания, Коллин не использовала щиты, она уклонялась от них и приближалась к нему. Точно также, сейчас слизеринка с легкостью отгадывала траекторию сглазов. Но ее манера ведения отличалась от боя гриффиндорцем.       — Ты вообще стараешься попасть по мне? Tarantallegra? Хочешь, чтобы я танцевала, как захочешь.       Эйнгил издевалась над Викторией, комментируя ее выпады, пока та разбрасывалась заклинаниями. Она уходила от лучей не как боец, а как танцовщица, привлекая на себе больше внимания.       — Остолбеней, — произнесла Эйнгил, но ничего не произошло из-за ее запечатанной силы. Однако Виктория инстинктивно поставила щит, тем самым открыв себя. Воспользовавшись моментом, Эйнгил схватила действующую руку соперницы, вывернула ее за спину и ударила ее ногу. Пуффиндуйка упала на колени, а на ее шее нацелена палочка. — Если бы у меня в руке был нож, а не палочка, ты бы умерла.       — Побеждает Коллин, — объявил «Бёрк», и Коллин отпустила руку Виктории.       — Ты жульничала!       — Как именно? Я не использовала магию. Ты сама допустила ошибку. Или гордость не позволяет тебе признаться, что проиграла мне, когда я играла роль магла. Тогда считай, что на тебя напал монстр. Хотя скорость у них будет выше, чем у меня.       — Ты бездушная тварь, пришедшая из маглов.       — Не хочу слушать претензии от того, кто не соответствует своим стандартам. Самое смешное в твоих словах и действиях — ты считаешь себя выше любого магла из-за магии, но посмотри теперь на себя.       — Мисс Пиритс, достаточно. Вы уже потеряли лицо. Хотите под плинтус идти? — «Бёрк» заткнул рот девушке, чтобы та не начала новую сцену.       — К завтрашнему дню я хочу получить свои деньги, — сказала Эйнгил, направляясь к своим друзьям, но почувствовав взгляд профессора, она подошла к нему. — Да, знаю, немножко зазналась, — она смущенно улыбнулась, но в глазах не читалось сожаление.       — Я ничего не сказал.       — За то лицо говорит.       — Хогвартс учит магии, а не боевым приемам. Откуда знания? — спросил он, следя за каждым движением девушки.       — От книг, от фильмов, созданных маглами, от наблюдений. Теорию получила, а приемы практиковала с Поттером. Сперва был неожиданный удар, потом рукопашный бой.       — Вы много хвалите маглов для вальяжного рыцаря.       — Если есть польза, почему бы не хвалить? Когда я была безродной, использовала любую возможность добиться успеха.       Из-за фразы Эйнгил, Волан-де-Морт почувствовал, будто видит самого себя в юности — такого же амбициозного, готового нанести удар, если это поможет ему подняться.       — Эйнгил не Аскания. Не заблуждайся, — вспомнился слова Дональда, развеяв его мысли.       — Я хочу оценить вашу магическую мощь, — объявил «Бёрк», вызвав недоумение у студентки.       — Вы присутствовали в дуэльном клубе.       — Ваши соперники были недостаточно сильными, а в поединке с Поттером вы сдерживались, — прокомментировал он свои наблюдения.       — Вы предлагаете дуэль?       — Почти. Скоро комендатский час. А вы тянете бой долго, чтобы вывести соперника из себя. Поэтому предлагаю использовать только заклинание обезоруживания.       — Мне это неинтересно. Я не хочу, — отклонила Эйнгил, понимая, что не испытает удовольствия от нового вызова.       — Я приказываю, — возразил Волан-де-Морт, не вынося отказов. И он вышел из своего облика. — Перестаньте капризничать, я вам не отец.       — Точно, вы не мой отец. Даже если бы вы им были, я бы не испытывала к вам теплых чувств, — заявила Эйнгил, вокруг нее внезапно стало напряженно, и ее фальшивая улыбка исчезла, оставив лишь хищный оскал.       Темный Лорд осознал, что задел чувство девушки, вспомнив о докладе о Эйнгил. Она выросла без отца, и есть подозрение, что он использовал любовное зелье. Больше ничего не говоря, она направилась на помост для быстрого дуэля. Волан-де-Морт последовал за ней, не извиняясь за свои слова. Соблюдая правила дуэли, они поклонились.       — Раз, два, три, — считали рыцари время, чтобы обе стороны одновременно выпустили свои заклинания.       — Expelliarmus.       Две красные лучи соединились в середине, не намереваясь обойти друг друга. Оба волшебника пытались изменить направление, но их палочки не слушались. Они соперничали между собой, но выигрывала палочка старшего. Магия Волан-де-Морта разнесла Коллина, окутав ее.       Эйнгил упала с помоста. Поднимаясь на одном локте, другой она держала свою голову. Ее лицо искажалось, пытаясь заглушить шум в ее сознании. Когда она убрала руку с лица, она выглядела озадаченной. Она осматривала окружение, словно видела его впервые. Затем она обвела взглядом себя и человека, стоящего на помосте.       — Что за…       — Эйнгил, ты в порядке? — подошел к ней Северус, закрывая тем самым обзор Волан-де-Морту на девушку. Он тихо что-то говорил подруге, и она кивала. — Профессор, оценка завершена? У Эйнгил физическое истощение, она в последнее время не ведет правильный образ жизни. Ей нужно отдохнуть.       «Бёрк» позволил им уйти из комнаты первыми. Северус поддерживал Эйнгил, чтобы она не упала. Регулус взял их вещи и следовал за ними.       Когда они исчезли из поля зрения, Волан-де-Морт посмотрел на свою палочку. Никогда прежде его палочка не подводила его.       — Профессор, — послышался голос Джонатана, отвлекая его от изучения палочки. — Могу ли я узнать, какая магическая сущность присутствует в вашей палочке?       — Зачем вам это, мистер Шафик? — «Бёрк» одним видом показывал свою позиции не говорит.       — Эйнгил рассказывала мне, что у ее палочки есть близнец. Мистер Олливандер предупредил ее о силе взаимодействия таких палочек. И судя по недавним событиям, я предполагаю, что и у вас есть тот близнец.       — Продавец не упоминал мне о такой силе. Спасибо вам за предоставленную информацию.              

***

             04.10.1974       — В итоге: Ты не получил нужный материал, не узнал, кто Аскания, но прекрасно провел собрание, искалечив Эйнгил. Я… у меня даже нет слов, — возмущался Дональд из-за провалов в задании.       — Я дал Герберту сыворотку правды, и он утверждает, что не знает, откуда исходит проклятие. А Асканию он никогда не видел. Ну, с корректором это было очевидно, — отчитывался Долохов, описывая свои действия в отсутствие Волан-де-Морта.       В кабинете, где Волан-де-Морт получал выговор от своих воспитателей, вдруг появилась Ноно, слезы блестели в ее глазах.       — Ноно виновата, хозяин, — начала она, едва сдерживая слезы. — Она не смогла убедить Финни остаться и рассказать о молодой хозяйке. Финни появился неожиданно на территории поместья, оставил эти вещи и ушел, — она протянула коробку в руке. Волан-де-Морт взял подарок и приказал эльфу исчезнуть.       Открыв коробку, он увидел свой дневник с приколоченными почерневшими иголками, флакон с серебристой субстанцией и письмо.       — Прочитай вслух, — настояла Вальбурга.       «Привет, монстр.       Твоя замена Бёрка на его должности меня сильно удивила. Вначале я даже не поняла, что это ты, думала, что это один из твоих сторонников. Если бы не твой последний поединок, я бы и не догадалась. Тис и перо феникса, кажется, ты так говорил. Я не ожидала увидеть твою мощь на деле, такую же, как в воспоминаниях мамы.       Тебе понравилось быть учителем? Надеюсь, ответ будет «нет». Потому что я больше не хочу видеть тебя в стенах школы, также как и тех, кто помогал тебе написать недавние письма. Твоя неожиданная смена слов может напрячь кого угодно. Я благодарна тем, кто старается вернуть тебя в чувство. Я даже примерно знаю, кто они. Дядя Дональд, узнав о моей связи с Джоном, должен был прийти к тебе, как я и планировала. Но у него и у тебя нет игривости и материнской заботы. Значит, к тебе пришли мистер Долохов и леди Блэк. Только они могут открыто спорить с тобой.       Как и просил, возвращаю тебе твой дневник, а диадему оставлю для гарантии. Ты не упоминал о целостности, поэтому выместила на нем свой гнев. Как видишь, Асмет тоже подключился. К слову, ты был грубияном в шестнадцать лет, и таким и остался.       А насчет флакона. Там ответы на вопрос, почему я не сразу объявила о своем существовании. Однако я не буду собой, если не испорчу тебе настроение. Ты был в Хогвартсе всего неделю, наверняка у тебя есть догадка, кто я. Если назовешь ее, флакон откроется, но если ошибешься, повторной попытки не будет.       Желаю удачи во всех начинаниях.       Не искренним уважением, Аскания Бальтазар.»       Письмо повторило судьбу предыдущих, сгорев оставив лишь пепел. Однако реакцию у Волан-де-Морта не было. Это могло означать, что Аскания либо стала более мягкой, либо выбрала другой способ причинить боль отцу.       — Аскания знала, что мы объединимся. Да, она гений стратегии, — удивился Антонин, переваривая содержание письма. — Стоп. Мистер? Обидно. Она знает, что я ее крестный.       — И кто же она?       — Испытание для завоевания, бездушная, палочка.       — В чем дело, что ты там бормочешь? — спросил Дональд, заметив, что Волан-де-Морт что-то говорит под нос. Он попросил произнести вслух, чтобы они могли разобраться вместе.       — Валь, — обратился лорд к Вальбурге, единственной женщине в комнате. — Как ты оцениваешь актерское мастерство Коллин? Ты же видела ее.       — Ей можно дать награду. Она была готова получить удар для убедительности. Думаешь, это она?       — Коллин? Твоя другая племянница? — риторически спросил Долохов, обращаясь к Шафику. — Это та самая девушка, что орала на меня в день Святого Валентина. В ней столько противоречий.       — Но как это возможно, — не верил в эту догадку Дональд Волан-де-Морту. — Она не может быть…       — У нее есть подруга. И хоть их ауры разные, их манера отвечать и поведение очень похожи, — пояснил свои мыслион. — Долохов, кажется, говорил, что ты и Адара иногда менялись внешностями. И никто об этом не знал.       — До началы празденство моем доме, Эйнгил всегда была с тобой? — спросила Вальбуга у бледного Дональда, чтобы востановить событие.       — Ее бабушка заболела, и она вернулась к себе на три-четыре дня.       — И в это время произошел обмен, — вздохнули четверо, поняв что их обдурили, как маленкого. Все правда было очивидным.       Волан-де-Морт взял флакон в руки и покрутил его, прежде чем произнести имя. Никаких катаклизм не произошло, и флакон легко открылся.       — Черт, — проругался Волан-де-Морт, выражая свое недовольство, что было редкостью за последние годы. Обычно он выражал свою ярость разрушениям и пытками.       — Ты натворил делов с Эйн…дочкой? По-крупному? Я не хочу даже знать, страдай молча. Ты это заслужил, — не стал жалеть его Дональд. — Ноно, принеси омут памяти,       — Еще огневиски, — добавил Антонин, за что получил осуждающие взгляды. — Моя крестница хотела, чтобы наш друг страдал. И она у нас находчивая. Если открытие прошло удачно, то содержание, вероятно, не очень приятное.       Как сообщил Долохов, Аскания прислала последние воспоминания Адары. В них было показано, как беременная женщина была заключена в магловской части города. Они видели, как Адара пыталась разуметь Скотта, и узнали, что идею переноса ядра волшебника предложил Дамблдор. Политический враг Реддла уничтожил его семью, чтобы тот погрузился в мысли о мести.       — Я сожгу его в адском огне, — клялся себе Волан-де-Морт, его сердце было полно ярости от услышанного.       Далее они наблюдали, как Адара окрашивала круг ритуала своей кровью. Эхо голоса Аскании разносилось по пространству, умоляя остановиться. Слизеринку не было видно, но все поняли, что это были ее мысли в тот момент просмотра.       Они услышали, как Адара просила прощения, и Аскания поняла, кто перед ней. Мать дала имя дочери, а та просила подождать отца.       Вальбурга не смогла сдержать слезу, ощущая боль и отчаяние этой пары мать и дочь.       — Не бойся, Аскания. Момент, когда услышишь имя его, получишь мой дар. У него большие амбиции, рано или поздно, ты узнаешь своего отца. До скорой встречи с ним, моя малышка. Знай, я тебя очень люблю. Ты была желанной ребенком своих родителей. Если Марволо будет тебя отрицать, проклинай его. Я разрешаю. Ты уже знаешь нужные приемы своей матери.       После последних слов Адары сцена изменилась, переносясь в штаб рыцарей. Глазами Аскании они увидели колдофото молодого Реддла, старосты Хогвартса.       — А кто он? Почему его имя не написано? –спрашивала Аскания у Люциуса.       — Он сам убрал все напоминание о себе в Хогвартсе. В школьные годы он сменил свое имя, и нынешнее поколение не знает его настоящего имени.       — Это еще почему?       — Ты узнаешь это на пятом курсе, - ответ пришел от Беллатрисой.       — Дьявольщина. Мы могли узнать о Аскании через два года, — пробормотал Антонин, будто лишь теперь осознав, насколько это могло изменит картину событий.       Сцена снова изменилась. На этот раз перед ними открылся зал наград. Они видели, как девушка попала в паническую атаку и боролась с ней.       — У нее фобия красного, фодофобия, — сообщил Дональд, заметив ситуацию. Перед тем как пригласить Эйнгил, Джон убрал все красные предметы из дома.       Эйнгил читала все, что попадало ей под руку, и перед тем как поглотила темнота, она увидела имя своего отца.       — Если бы Оттом не вынес наказание ей, Аскания бы не направилась в тот зал, и мы продолжали бы ожидать ее появления на пятом курсе.       — Причиной магического отклонения у Эйнгил не был мой сын, а ты.       Темная обстановка, в которой они находились, изменилась, и перед ними возникла проекция Аскании. У нее была та же фальшивая улыбка, которую Волан-де-Морт видел в школе.       — Я целых тринадцать лет жила в неведении о своей истинной личности. Когда я узнала правду, я испугалась. Всё это время я думала, что Дамблдор узнает обо мне и убьет меня, — голос ее дрожал, но Аскания не давала себе права на слезы. — Панику, которая овладела мной, помогли преодолеть, и моя цель была встреча с тобой. Я хотела сделать тебе сюрприз, придя на твой день рождения. Но ты меня глубоко разочаровал. Человек, от которого я ожидала защиты и заботы, оказался недоступен. Того, кто обещал исполнить все мечты мамы, не было. В воспоминаниях Малфоя, я даже не увидела тени человека, которого мама любила.       — Прости.       — Если ты сейчас извинишься, услышав мои слова, я не приму их. Мне не нужны пустые обещания, мне нужны конкретные действия. Если ты сможешь хотя бы на половину восстановить себя, я приду к тебе после окончания четвертого курса. Но если ты нарушишь следующие правила, не надейся, что я раскрою тебе местонахождение души мамы. Ты и твои союзники не должны беспокоить меня до конца этого года. Я не хочу видеть твоих приспешников ни на территории школы, ни в Хогсмиде. И даже не думай о шантаже в отношении моей бабушки. Финни сразу же заберет ее, если почувствует твое приближение к ней. А также прошу дядю не раскрывать правду Джону. Пожалуйста, леди Блэк, одного вашего сына вполне достаточно.Еще кое-что: секретное слово для доступа к сознанию Бёрка ты уже услышал от меня. Верни его целым и невредимым. Я не хочу иметь дело с новым учителем.