Интерлюдия. Раненый зверь.
20 декабря 2023 г. в 20:03
Астерий закрыл глаза и приготовился к смерти. Через несколько секунд предводитель леоров отрубит ему голову.
Мысленно он уже простился со своей жизнью, чётко понимая, что у него нет ни малейшего шанса уцелеть.
Внезапно, сквозь боль, Астерий почувствовал странное щекотливое ощущение. Он всё ещё держал глаза закрытыми, ожидая, когда Азлар отрубит ему голову.
Но этого не произошло. Звуки боя куда-то исчезли. Запах вокруг тоже изменился.
Астерий открыл глаза.
К его огромному удивлению, он лежал на полу колонного зала Чёрной крепости. Зал, как и раньше, был освещён факелами и огнём большого камина.
Возле большого деревянного стола стоял Исрод. Кроме него в зале находилось ещё несколько тёмных ярлов.
Исрод сразу обратил внимание на возникшего из воздуха Астерия. Он медленно подошёл к израненному минотавру.
— Судя по всему, ты потерпел поражение, — равнодушным голосом произнёс Исрод.
— Не издевайся, Исрод! Помоги мне! — ответил Астерий.
— АСТЕРИЙ!!! ИДИОТ!!! — раздался из неоткуда глухой громкий голос.
Исрод, Астерий и тёмные ярлы озирались по сторонам.
Внезапно, высоко над столом появилось фиолетовое свечение. Оно медленно разрасталось, пока не превратилось в магическое окно.
С другой стороны магического окна на Исрода и лежавшего Астерия взирало могущественное существо.
Оно было похоже на человека, но очень сильно изменённого. Его кожа была пепельно-чёрной, в глазах горел дьявольский огонь, два больших рога торчали изо лба. Он был одет в искусно изготовленные тёмные доспехи с огненно-красными узорами. Голову покрывал капюшон.
— Тёмный Властелин! — склонив голову в приветствии, произнёс Исрод.
— Тёмный Властелин… Я… Я… — пытался что-то сказать Астерий.
— МОЛЧАТЬ! — громко произнёс Властелин.
Он резко вытянул руку вперёд, как будто что-то хватал. Тут же Астерия охватило фиолетовое свечение.
Астерий закричал от боли. Ему казалось, что в каждую его рану впивается тысяча ножей.
— Ты проиграл! Тебе не удалось сокрушить леоров! Что скажешь в своё оправдание? — грозно спросил Властелин.
В этот момент он начал понемногу поднимать вытянутую руку. Вслед за рукой, Астерий, охваченный фиолетовым свечением, медленно поднимался в воздух. Он завис в трёх метрах от пола. Со стороны казалось, что Властелин на расстоянии держит его за горло.
— Прошу… Я… просто был… немного небрежен… — пытался оправдаться Астерий.
Пальцы Властелина слегка сжались. Астерий громче закричал от боли.
— Ты недооценил своего врага! Ты не только не смог уничтожить леоров, но и потерял армию крысолюдов! Это не объяснить простой небрежностью! Твоему поражению нет оправдания! — раздраженно произнёс Властелин.
Он ещё сильнее сжал пальцы.
Астерий кричал от боли на весь зал. Ему казалось, что сейчас его разорвёт на куски.
Властелин немного ослабил хватку.
— Мне стоило бы дать тому леору казнить тебя. Но, на твоё счастье, ты мне всё ещё нужен. Отныне ты будешь подчиняться Исроду и выполнять все его приказы. Ты меня понял, Астерий?! — задал вопрос Властелин.
— Да… — сквозь боль прохрипел Астерий.
Тёмный Властелин опустил руку. Магическое свечение вокруг Астерия исчезло. С высоты трёх метров он рухнул на пол, стоная от нескончаемой боли.
— Тащите его в лазарет и приведите в порядок! — приказал Властелин тёмным ярлам.
Четыре ярла, молча, обступили Астерия, схватили его за руки и ноги и понесли к выходу из зала.
— Исрод! Отныне ты полноправный командир армии Лиги в Царстве огня. Продолжай приготовления, следуя нашему плану. Царство огня должно пасть к нашим ногам! — произнёс Властелин.
— Безусловно! Необходимые приготовления ведутся. Мои… «агенты» уже начали действовать, — ответил Исрод.
— Надеюсь, твои «агенты» нас не подведут!
Из-за оплошности Астерия мы потеряли армию крысолюдов, а это треть всех наших войск в Царстве огня.
Разыщи Скрекока! Отправь его собирать новую армию крысолюдов! Пусть обойдёт все Южные горы, но чтобы потери были восполнены! — приказал Властелин.
— Вы думаете, Скрекок выжил в той битве! — спросил Исрод.
— Эта крысиная морда выживет, даже если все крысы мира сдохнут! Найди его и доходчиво объясни, что если он не соберёт новую армию крысолюдов, его существование окажется под большим вопросом, — сжимая кулак, ответил Властелин.
— Будет исполнено! — склонив голову, произнёс Исрод.
Тёмный Властелин кивнул, после чего магическое окно исчезло.
Исрод повернулся к оставшимся тёмным ярлам.
— Отправляйтесь в Южные горы! Найдите Скрекока и доставьте его ко мне! — приказал Исрод.
Ярлы, молча, кивнули и направились к выходу из зала.
Исрод вновь подошёл к столу и склонился над подробной картой Царства огня.