Волчья роза

«Дорогая моя сестра, Надеюсь, я успею доставить тебе эту весть первым, потому что из уст отца она будет звучать более официально, и он упустит многое, что было бы интересно послушать тебе. Переговоры всё же состоялись, и ты действительно станешь королевой Севера — именно королевой. Ты не представляешь, как взбешены были Ланнистеры, но народ бунтует: он устал посылать своих детей на войну и оставаться в состоянии вынужденной нищеты. Наши ряды значительно поредели, и ни у кого нет сил продолжать эти бессмысленные битвы. Мы, Тиреллы, сохраняем за собой нейтралитет, и нас никто не вправе признать государственными изменниками. Винтерфелл и весь Север, ему принадлежащий, автономен, но между королевствами отныне должно установиться долгое и взаимовыгодное сотрудничество. Королевская Гавань всё так же помогает с провизией и ссылает на Стену преступников, а Винтерфелл снабжает казну какой-то частью своих доходов — извини, не вчитывался — но это малая и незначительная часть того, какие требования могли бы быть предъявлены. Джейме Ланнистера отпустили из плена живым и невредимым, но Санса Старк, несмотря на все усилия леди Кейтилин, всё ещё заложница в Королевской Гавани. Они обязаны короновать её, как королеву в праве супруги Джоффри. Теперь она не дочь изменника, а сестра дорогого друга-короля. Не думаю, что это сильно поможет ей. Арью Старк обязаны найти и выдать, живой или мёртвой, потому что она пропала, и никто не видел её с дня казни Эддарда Старка. Многие считают, что её просто задавили в толпе и небрежно похоронили с кучей таких же оборванцев на улице — её же не выделяла такая яркая и запоминающаяся внешность, как мать и сестру. Король Севера просил передать тебе свои поздравления. Мы недолго побыли наедине, но он производит хорошее впечатление. Тебе наверняка понравится. Он возлагает большие надежды на ваш союз и искренне благодарит дом Тирелл за оказанную помощь, ведь без нас его дело с уверенностью было названо бы проигранным. Леди Старк тоже с нетерпением ждёт вашей встречи. Я думаю, она в сомнениях, являешься ли ты самой подходящей кандидатурой, но я упорно напоминаю ей, что ты молода и красива, как и её сын. Передавай всем привет и не скучай слишком. Твой брат, Лорас.» Маргери легко улыбнулась, представив, как братец ходит рядом с Роббом Старком и отвешивает ему комплименты. Ну уж нет, второго мужа она ему забрать точно не позволит. Всё меньше ей вспоминался Ренли, а во снах являлся кто-то другой, размытый образ и волчий вой на фоне. Маргери видела леди Кейтилин всего раз, когда она пыталась договориться с Ренли. Говорят, все дети, кроме бедняжки Арьи, о которой ничего никому не известно, пошли в неё — такие же рыжие волосы и яркие глаза, совсем как Талли, ничуть не Старки. Спустя пару дней вернулся Гарлан. Маргери не связывали с ним сильные чувства и воспоминания, в том числе из-за разницы в возрасте, но увидеть брата живым было для неё счастьем. Она крепко обнялась с ним, уступив Лионнете, и даже немного упрекла себя в том, что ничуть за него не переживала. Бедная невестка, вероятно, извела себя от тревоги, хотя это ничуть не сказалось на её и без того красивом лице. — Где Лорас? — в первую очередь осведомилась Маргери, — разве он не должен ехать с тобой? — Мы разделились, — ответил Гарлан, поправляя намокшие от дождя пряди каштановых волос, — он прибудет позже. Леди Старк и король Севера слишком заинтересовались его компанией, чтобы так просто отпускать. Я всего-то поехал в обход. Она облегченно вздохнула. Лорас никогда не скажет о ней плохого слова, хоть чего-то, что сможет запятнать её репутацию. Они, Тиреллы, все так выучены, но им движет и чувство вины тоже. — Расскажи про всё, — потребовала Лионнета, беря его за руку, — я хочу слышать, что происходило вне нашего поля зрения. — Да, да, — увлечённо схватила его за другую руку Маргери, плавно уводя в сторону своей комнаты, — я должна знать хоть немного о человеке, который женится на мне. На лице брата появилось страдальческое выражение. — Вы ужасно неблагодарны. Я только что вернулся с войны, а вы даже не спрашиваете, как у меня дела, не ранили ли меня и всё такое. — Не прибедняйся, я не вижу ни следа крови на твоих одеждах, — легко парировала Маргери, — сидеть в замке, в полном неведении, когда тебе шестнадцать лет — это ужасно. Кто ещё кому должен сочувствовать? — Что мешает похвастаться тебе сейчас? — подхватила Лионнета, — мы должны знать, кому отдаём нашу Маргери. За месяцы, проведённые в вынужденной близости, они успели неплохо сдружиться, будто был вариант поступить иначе. — Он говорил обо мне? — напряжённо спросила Маргери, — просил что-нибудь передать или... Передал? — Люди до сих пор пьют за ваше здоровье и успешный союз, — неохотно ответил Гарлан, — мы не говорили напрямую, но уже он уже очарован. Пару раз упоминал, что у него уже есть самая прекрасная невеста в ответ на брачные предложения, и что он женится на ней, когда победит. — Он победил, — задумалась Маргери, — отчего не написал мне? — Знаешь, письма в полевых условиях долго идут. Возможно, оно просто затерялось. — А его мать? — Она выглядит несчастной. Её главной целью в этой войне было вернуть Сансу и Арью, но одна исчезла, а вторая стала ещё большей заложницей, чем была когда-то. Не думаю, что сейчас её интересует что-то ещё. Маргери невольно сочувствовала и леди Кейтилин, и будущей королеве Сансе. Выиграв войну, они получили возможность стать независимыми, вот только все эти привилегии никак не коснутся сестры Робба. Говорят, Джоффри Баратеон настолько опасен и переменчив, насколько красив, и в нём нет ничего светлого, кроме цвета волос. С недавних пор поутихли слухи о том, что он не сын покойного короля Роберта, но в них явно был смысл. — Кто такая Джейн Вестерлинг? — внезапно сорвалось с её губ. Маргери почти не контролировала задаваемые вопросы. Пожалуй, этот волновал её сильнее всего. — Джейн Вестерлинг? — нахмурился Гарлан. — Рыцари, возвращающиеся с войны, говорили о ней, — торопливо объяснила Лионнета, кого этот вопрос волновал не меньше, — они утверждали, что у него уже есть королева, или любовница, или просто подруга. Брат неопределённо пожал плечами. — Я не видел её и не слышал о ней. У Робба Старка есть только одна королева, и это Маргери. Самой правдоподобной историей было бы то, что он повстречал эту Джейн во время войны, переспал с ней, дал клятву... И нарушил. Так часто бывает. Робб, может быть, и Старк, но такой же мужчина, как сотни его вассалов. Маргери почувствовала, что он утаивает от неё важную деталь. Как ей не хватало Лораса! Тот бы точно ничего не скрыл. Он вернётся только через пару мучительных, кажущихся вечностью, дней. Кто бы ни была эта Джейн Вестерлинг, она ей соперница. Маргери будто услышала голос бабушки в своём подсознании: «Отлично, теперь ты должна стать умнее, чем она, красивее, чем она, и привлекательнее во всех смыслах, чем она, чтобы он позабыл о ней, как о приятном сне». Она хотела верить, что Старки отличаются редкостной верностью своим словам и клятвам, но даже оплот чести и достоинства, Эддард Старк, не так давно был казнён за государственную измену. Чем его сын от риверранской матери лучше? *** «Дорогая моя невеста, Сейчас мы отправляемся на Север, чтобы привести его в порядок к твоему приезду и нашей свадьбе: после набегов Грейджоев Винтерфелл не готов к такому яркому торжеству. Благо, всё обошлось, и мои братья скрылись у наших надёжных друзей. Я был ужасно разочарован предательством Теона, которого считал своим другом, а не заложником отца, но он ещё заплатит за своё подлое преступление. Твои братья произвели неизгладимое впечатление на меня. Я был бы рад, если бы ты уговорила их остаться в Винтерфелле. Они бы получили должности в армии и свои земли. Не стану утаивать от тебя и то, что наши войска дали слабину в решающей битве, и с войны не вернулся каждый второй или третий человек. Без поддержки твоего дома мы бы уже давно были мертвы, но Новые и Старые боги были милосердны, послав нам вашу поддержку. Я покончу со своими делами в Винтерфелле и вернусь за тобой, как только удастся. Ни в коем случае не поезжай сама — на дорогах всё ещё виден след постигшей уже Шесть Королевств раздробленности. С надеждой на скорое воссоединение, Король Севера.» — Что ж, это письмо он писал от своей руки, — довольно произнесла Оленна Тирелл, — довольно неплохо для мальчишки, который проводит юность в военных походах. — Почему я не слышала о Грейджоях? — спросила Маргери, — что произошло с ними? — Если твой олух-отец не прятал половину правды, как он обычно это делает, то Робб послал своего соратника Теона Грейджоя на Железные Острова к отцу, чтобы он привёл людей. Вот только король наш почему-то не учёл, что Теон все эти годы провёл в Винтерфелле как залог против мятежа отца, иначе говоря, заложник, и быстро переметнулся. Он попытался выдать за Брана и Рикона Старков каких-то детей служанки, даже вывесил их головы при въезде во двор, вот потеха-то, но мы вовремя подоспели, и Робб смог отправить значительную часть своего войска разобраться, не оставшись на поле боя с двумя людьми. Маргери внутренне ужаснулась. Как благородно — убивать невинных детей, сражаться за опустевший Винтерфелл, где делил воду и еду с сыновьями Эддарда Старка. — Так, значит, Бран и Рикон живы? — Бран всё ещё не может ходить, а младший, говорят, стал похож на дикого волчонка. Будем надеяться, что мать их обоих образумит. Она подумала и о леди Кейтилин. Каково ей, распрощавшись с последней надеждой вернуть домой дочерей, возвращаться к сыновьям, так жаждущим от неё материнской любви и поддержки? — Я напишу ему ответ. — Тебе достанется весьма... Разрозненное королевство, поэтому будет лучше, если ты всё выяснишь со своим женихом сейчас. Если и у вас будут внутренние проблемы и противоречия, Винтерфелл окончательно рухнет, знаешь же, мужчины по одиночке ничего путного из себя не представляют. Завершив свою поучительную речь, Оленна Тирелл весьма многозначительно взглянула на внучку. — А теперь, дорогая, иди-ка спать, или хотя бы из моей комнаты. Я не в лучших своих годах, поэтому выспашейся смотрюсь более по-доброму. Молись, чтобы я так же выглядела, когда к нам нагрянет твой супруг. — Спокойной ночи, бабушка, — отозвалась Маргери, забирая письмо и свечу. Дом погрузился в сон, и только её шаги торопливо раздавались по коридору. *** Лорас вернулся под утро, запыхавшийся и уставший. Маргери недовольно смотрела на него, пока он слезал с лошади — не подцепил ли какого-нибудь юного оруженосца по пути, когда должен был трудиться во благо их семьи? После долгой разлуки они оба плакали и долго не выпускали друг друга из объятий. Приглушилось даже чувство вечного соперничества близких по возрасту детей, обида и ревность, что когда-то болезненно ранила душу. Её брат был живым и невредимым, а остальное казалось таким мелочным и глупым... — Скучала? — торжествующе вопросил Лорас, когда они отстранились друг от друга. Он, кажется, вырос — Маргери была ему ещё ниже, чем по плечо. На неё смотрел галантный юноша-рыцарь из баллад и девичьих легенд. Любая уважающая себя девушка обоих королевств, завидев его, мечтала бы о таком супруге. — Ты приносил мне самые свежие сплетни и рассказы, конечно же, я скучала, — улыбнулась Маргери, — Гарлан не создан для такого. Бедная Лионнета целыми днями слушает про тактику сражений. — Это я тоже могу рассказать, — хмыкнул Лорас, проходя за ней в дом, — но не буду. Тебя же больше интересует твой ненаглядный муженек, верно? — Главное, чтобы он не интересовал тебя, — отрезала Маргери. Впрочем, резкость в её голосе была недолгой, а глаза быстро загорелись неподдельным интересом, — давай же, рассказывай! Ты возвращался с ним домой. — Мы разминулись, — лениво начал брат, — но он передавал тебе привет. — И всё? — нахмурилась она. — Там было много всего, неужели я должен всё помнить? Я бы поверил в то, что этот твой Робб Старк романтик, если бы... — Если бы что? — ещё сильнее насторожилась девушка. Лорас напряжённо и виновато молчал. — Она? — устало уточнила Маргери, — Джейн Вестерлинг? Ты о ней? — Ещё рано делать выводы, — сомневаясь, произнёс Лорас, — я лишь спросил, откуда пошли эти грязные слухи, пока трудился над твоей репутацией. Мы тогда остались наедине. Он весь как-то помрачнел, как будто задели за что-то родное, и сказал, что это не больше чем выдумка, а потом перевёл тему. — Мне радоваться или грустить? — «он не сказал ничего однозначного, ничего плохого или хорошего, может, это правда всего-то байки». — Я так не думаю, — вынес вердикт брат, — если бы ничего не было в действительности, он бы так и сказал. — Она хотя бы красивая? — у Маргери исчезло любое желание продолжать разговор. — Не знаю, говорю же. Её никто тут не видел. Одни утверждали, что у неё чёрные ведьминские волосы и зелёные глаза, другие — что она весьма посредственной внешности, и Робб Старк не мог ничего найти в ней, — устало заявил он, — я склоняюсь ко второй версии и тебе советую. Любой мужчина находит любовниц, это в порядке вещей. — Но не любовников, — пробормотала Маргери, проскальзывая к своим покоям через коридор. Ей не хотелось задевать брата, но требовалось время, чтобы всё обдумать. Захотят ли северяне видеть своей королевой южную девчонку? Наверное, им нужна своя, близкая к северу? «Мой король, С нетерпением жду дня, когда смогу увидеть Вас вживую и найти ответы на терзающие меня вопросы. Желаю Вам удачи и сил для того, что ожидает Вас дома, Ваша преданная невеста...»