* * *
Раз ступенька, два ступенька, три… Что? Проходя пару шагов от лестницы, останавливаюсь, нет, все же картина необычная. — Зарядка? — довольно удивительно видеть вампира, занимающегося фитнесом, им же вообще что-то подобное не нужно, особенно упражнения для спины, которые сейчас делает Эдвард, повторяя за женщиной на телевизоре. — Решил попробовать позаниматься, вообще, она что-то говорила про асаны, может, это разминка? — ну, насколько я знаю, асаны чем-то да похожи на растяжку. — Не хочешь со мной? Вообще, я ушла вниз чтобы не мешать Джасперу, хоть он и говорит, что я нисколько его не отвлекаю, все равно некомфортно. — Давай попробуем. Лучше бы не соглашалась, честно. Как так вообще можно ногу согнуть? Она у меня даже в ту сторону не идет. А ведь у Эдварда все получается! — Вампиры все могут, да? — с кряхтением и небольшой болью, но все же удается сесть в позу лотоса на пару секунд, далее пятка соскальзывает вниз, и я облегченно выдыхаю, отворачиваясь от Эдварда к экрану. — Ну нет, стоять на руках я даже пробовать не буду. — Давай я тебе помогу. — Я расшибу себе нос, ты только посмотри на то, как она держит баланс! — поза чем-то напоминает лягушку, по крайней мере, положение ног очень даже похоже. Однако Каллена это явно не волнует. — Чтоб тебя! Нет, я знала, что у меня слабые руки, еще с тех тренировок с Джаредом, когда пыталась отжаться, но это… — Ай-ай-ай, щекотно! — а зачем хватать за ступни? Ладони впиваются в холодный пол, плед пришлось отодвинуть вперед, лучше бы положила на его место подушку, четно. — Да я еле касаюсь. Не шатайся ты так! — кровь приливает к голове, становится еще тяжелее, интересно, от этого можно упасть в обморок? Какая йога, это самые настоящие пытки! — Ладно, давай попробуем по-другому. На телевизоре девушка уже давно перешла к другой позе, в то время как у меня выходит встать ровно, все лучше, чем с согнутыми ногами, так хоть равновесие лучше держится. — Нет! Нет, не отпускай меня, — смешно ему, только посмотрите! — Чем вы тут занимаетесь? Кэтрин, разве тебе не говорили сильно не напрягать руку? — Эсми, кажется она где-то в зоне кухни, но я не вижу ее. Не успеваю даже ничего ответить, так как крик вырывается из горла, когда начинаю заваливаться сначала вперед, а после вбок. Голени больно встречаются с полом, а руки неприятно ноют, еще и ладони вспотели! — Ты! — от резкого подъема перед глазами немного пляшут пятна, тебе лучше быть начеку, Эдвард, я буду мстить. Однако вампира уже и след простыл, замечательно. Женщина лишь качает головой, переводя взгляд с лестницы на меня. — Ты в порядке? Что вы вообще тут делали? — сбежал, подлый трус. — Да, мы просто занимались йогой, пойду, пожалуй, подышу свежим воздухом…* * *
Конец ноября наступил слишком быстро, рутина не проходила, школа-дом, школа-дом, нет, конечно, были прогулки по лесу с Джаспером, пару встреч с Джаредом, да и все. А нет, еще была первая сдача экзамена, к слову, не такая уж удачная, что и следовало ожидать, я особо не готовилась. Всего тысяча баллов из тысячи шестисот, а все из-за математики. Калькулятор не помогал, но зато я хотя бы поняла, что следует подучить. Почему здесь не проводят курсов для подготовки? Неужели все готовятся самостоятельно? В любом случае следующая попытка после каникул, еще есть время. Придется позубрить, хочу минимум тысячу триста баллов. С вечеринкой Глории едва ли не происходит казус, если бы не Итан, я так бы и не узнала, что у нее день рождения в этот день. Почему не пригласить прямо? Или я до этого спрашивала про ее день рождения, а она решила проверить меня? Черт! Ладно хоть подарок успела купить. На улице сыро, с утра шел дождь, и земля не успела просохнуть. В последние дни солнце вообще редкость, так что лишних выходных от школы нет. Около дома стоит уже одна машина, кажется, я не последняя хотя, кто знает, сколько людей будет. После звонка проходит немного времени, и я уже думаю нажать кнопку снова, как дверь открывается. — Здравствуйте, мистер Эфферд, — молчание и прищур мужчины, что встречает меня, немного нервирует, но после губы его растягиваются в улыбке, и, кажется, могу выдохнуть. — Девочка, которая ест суп по утрам! — запомнил, все-таки… посмеиваюсь и качаю головой. — Кажется, Кэтрин, да? — Да. Я же не рано? — с порога меня окутывает запах еды, слышится ругань из кулинарного шоу (о, да, спасибо Эсми, теперь я могу на слух определить эту передачу), а также шум воды, кажется, кто-то в душе. — Проходи, ты сегодня первая, — а, упс, а чья это машина тогда? У Глории же другая, может, ее деда? — Глория в душе, готовится вовсю. Клади вещи сюда, я тут из сосисок осьминожек делаю, можешь скоротать время со мной, пока она собирается. Конечно же я соглашаюсь. Судя по количеству еды, человек должно быть как минимум двадцать, стол уже ломится от еды. Но меня поражает мистер Эфферд, серьезно, никогда не видела американца, что использует минимум полуфабрикатов и готовит все самостоятельно. Эсми не в счет. — О, как вкусно пахнет! — картофель айдахо, по нашему «по-деревенски», получился идеально. Золотая корочка, достаточное количество масла, сейчас еще и соус будет, какая красота. — Я даже в душе чувствовала этот прекрасный запах.. Кэтрин?! — кажется, Глория наконец-то готова. Расползаюсь в улыбке, видя ее в простой широкой футболке и джинсах, еще и практически без макияжа, вот это реально удивительно. Она же вроде как во всю должна была прихорашиваться? Или еще не закончила? — Ты чего так рано? Я же, вроде, изменила время. Тебе не пришла смс-ка? Смс-ка? Какая смс-ка? Я в телефон, наверное, не заглядывала с самого утра. Тут же достаю раскладушку, оу.. Точно, в восемь, а время семь. — Черт, я не увидела, простите. — Забей, моя вина, что предупредила поздно, — она отмахивается, а после заключает в объятия. В нос тут же ударяет запах клубничного геля для душа, вряд ли шампуня, такие же обычно для детей только делают. — Кстати, с днем рождения! — это до жути неловко, поэтому я посмеиваюсь, но Глория смеется тоже, прижимая к себе еще сильнее. Ладно, после порой неаккуратных объятий Джаспера мне уже ничего не страшно. — Точно, подарок! Об этой штуке я мечтала в детстве, да и сейчас она мне кажется прикольной. Коробка большая, запаковывать ее тоже было трудно, считая то, что я раньше всегда пользовалась подарочными пакетами, а не яркой бумагой. — Ого… — двухместный танцевально-игровой коврик, в своем детстве я видела такие, а тут нашла, и подумала, весьма нескучный подарок, — По телеку недавно крутили рекламу подобных, но дед сказал, что я слишком взрослая для этого. Спасибо! Может опробуем сегодня? — Конечно. К еще большему моему удивлению, Глория не переодевается, отмахиваясь, что-то с ней явно не то, ладно хоть накрасилась, иначе пришлось бы бить тревогу, а не оставлять разговор на более удачное время. К слову, сегодня все равно никто не пришел в платье, хотя было бы странно, если бы Итан и Энди явились так. Об Эштоне подруга даже не заикается, предпочитая переводить тему, все и так понятно без слов. Из всей компании не хватает только Райли, но ее не отпустили родители. На фоне играет музыка, небольшая беседка с грилем на заднем дворе, шарики, подвязанные к перилам, комары, куда уж без них и привычная компания. Комфортно. — Глория, моя любимая и дорогая внученька. Ровно в это время девятнадцать лет назад ты появилась на свет, удивительно, как быстро летит время, — мистер Эфферд качает головой и ненадолго замолкает, пробегаясь взглядам по нам. — Ты уже такая взрослая. Я так горжусь тобой, ты у меня большая молодец. Оставайся такой жизнерадостной и целеустремленной, а главное, будь счастлива. С днем рождения! — Спасибо, дедуль, — Боже, как это мило! Глория обнимает его, пока тот похлопывает ее по спине, смущаясь. Все же как хорошо, когда есть родные люди. Чокаясь, мы опустошаем стаканы с клубничным безалкогольным пуншем. За разговорами, в которые периодически вмешивается то хохот, то визг проходит время. Прятки, шарады, и другие игры делают вечер насыщеннее, ближе к десяти мистер Эфферд приносит гитару. Ни одна из песен мне не знакома, так что просто покачиваю головой в такт, пока остальные подпевают. Навевает старые добрые воспоминания со школы, мы с группой одноклассников выбирались на какой-либо праздник в загородный дом, ели и пили, танцевали и смеялись, хорошие были времена… — Хэй, а ну давайте громче!* * *
Зимние каникулы наступают быстро, и глазом не успеваешь моргнуть, как контрольные и тесты позади, «Мисс и мистер 2005» прошел без привычного победителя, портфолио для подачи документов практически готово, а глаз периодически дергается от резкого увеличения математики в жизни. — Ты уверен, что там будет снег? — за окном мелькает лес, ехать где-то еще час или полтора, возможно, с высотой появится снежный ковер, но пока что я вижу лишь землю, покрытую сухими листьями и иголками. — Да, вряд ли бы они строили курорт, не зная погоды штата. Он тебе так и написывает? — телефон в очередной раз мигает на коленях, но я лишь переворачиваю, чтоб даже видно не было, что что-то происходит. — Мне кажется это не очень правильным. — Возможно, у него нет друзей, — Стив пишет часто, редко звонит, а встреч и вовсе не просит, что несомненно радует. Общаться с ним странно, особенно вспоминая, как он обращался летом, сейчас же он мне напоминает щеночка, который привязался к первому покормившему его человеку. — Ты не хочешь, чтоб я с ним общалась? Джаспер не смотрит, лишь слабо поджимает губы, вызывая улыбку у меня. Аккуратно двигаюсь чуть ближе, кладя ему руку на бедро и следя за реакцией. — Ревнуешь? Или злишься? — пальцами скольжу выше, пока холодная ладонь не накрывает их, останавливая. Неужели ему не хочется попробовать сделать это здесь? Такого опыта у нас еще не было. — Я доверяю тебе, но мне не нравится, что он хочет общаться с тобой ближе, — его губы касаются моей ладони в легком поцелуе, но даже после, он ее не отпускает, а продолжает рулить одной рукой. — Не стоит делать то, что ты задумала на трассе, где я не могу остановиться. — Как скажете, сэр, буду внимательно следить за дорогой, — смешок вылетает из груди, но так и не отвожу взгляда от его сосредоточенного лица, какой же он у меня все-таки красивый. Городок, в котором мы останавливаемся, всего лишь в получасе езды от курорта. Кажется, арендованный домик — это наилучший вариант, так как в простых отелях было бы довольно сложно… эм… Отдыхать по полной. — Здравствуйте, проходите-проходите, дом полностью готов к вашему заселению, — хоть Джаспер и пытается самостоятельно донести наши сумки, пожилой мужчина ловко подхватывает их и несет вовнутрь. Небольшой коридочик, несколько дверей, открытый проход, кажется, в зал. Все же все американские дома похожи, до ужаса напоминает расположение, как в доме Доры. Едва ли мы успеваем разуться и повесить куртки, как мужчина тут же идет дальше. — Располагайтесь. Тут справа гостиная с кухней, слева сауна, — ого, сауна, хочу-хочу-хочу! Тихий смешок заставляет поднять голову, но парень тут же отворачивается. Эй, я определенно слышала твой смех! — Ах да! — мужчина так резко повышает тон, что едва ли не вздрагиваю, обращая на него внимание. — Дрова для камина и сауны на веранде на заднем дворе. Думаю, на пять дней точно хватит. — Спасибо большое. А вы не подскажете, где тут ближайший магазин? — продуктов-то мы и не купили, возможно, стоило озадачиться этим в Сиэтле, но за разговорами как-то позабылось. — В начале улицы, на перекрестке налево, милая девушка, — когда Джаспер с мужчиной отходят, чтобы оплатить и о чем-то договориться, прохожу глубже в комнату. Хоть Рождество и прошло, тут до сих пор в углу стоит наряженная елка, а на камине висят носочки для подарков. Довольно уютно, если еще зажечь камин, сделать себе горячий чай на небольшой кухне, что едва ли отделена от гостиной, и усесться за какую-нибудь книгу, будет очень атмосферно, будто прямиком из Pinterest. — Если будут еще вопросы, звоните. Приятного вам отдыха! — слышу, как дверь со скрипом закрывается, и уже хочу обернуться, как оказываюсь в объятиях, прижатой спиной к груди. Наконец-то мы побудем одни хотя бы несколько дней. — Ну как тебе? — Мне нравится, как ты только отрыл домик с сауной? Это же не типично для американцев, — приходится запрокинуть голову, чтобы взглянуть ему в глаза. Доволен, как приятно видеть его таким. — Этот мужчина родом из Финляндии, а там это, кажется, популярно. Судя по твоим эмоциям, ты бы сама не отказалась от ее наличия у нас, — его нежный поцелуй в лоб, едва ли не делает меня расплавившейся зефиркой в этой обстановке, но держусь, мы ведь только приехали. — Теперь я знаю, куда мы в следующий раз пойдем, когда будем в каком-нибудь большом городе. — Только пусть мы там будем вдвоем. — Как скажете, моя леди. Разобрав сумки и осмотрев дом, собственно, ничего примечательного не нашлось, как и предполагалось, спальня занимала полностью второй этаж, мы решили сходить в магазин. Все же есть надежда, что он все еще открыт, время-то всего восемь. — Да тут потемнее, чем в Форксе будет, — крепче сжимая ладонь Джаспера, оглядываюсь. Почему на улице ни души? — Может, вернемся за машиной, мы не так далеко отошли? — не то чтобы тут нет фонарей, есть, только на большом друг от друга расстоянии. В некоторых окнах все же горит свет, так что это успокаивает. — Давай прогуляемся, тут вроде бы недалеко, — правда, ветер, конечно, сильный, но благо в спину, а не в лицо, все же перед сном хочется прогулять. — Кажется, погода меняется. Шум машины позади заставляет отойти ближе к газонам и переждать, тут совершенно нет тротуаров, а дорога довольно узкая. Порой смотря на Джаспера, мой мозг все еще в шоке. Это так удивительно, видеть человека и понимать, что ему не мешают ни ветер, ни мороз, наверное, к этому невозможно привыкнуть, пока не погрузишься в их мир полностью. — Встань поближе, чтобы закрыться полностью от ветра, — делаю шаг, оказываясь довольно близко, придирчивый взгляд цепляется где-то в районе уха и через секунду на мою голову уже накидывают капюшон, собственно на себя Джаспер накинул его, как только мы вышли из дома. Машина, тяжело пыхтя и выпуская неприятные ароматы, проезжает мимо, хочу сделать шаг, чтобы развернуться и пойти дальше, но замираю. Дежавю. Несколько снежинок опускаются на плечи парня. Точно, год назад… Приходится слегка потянуть его на себя за края капюшона, чтобы поцеловать. Но даже так, я полностью не могу передать тот фейерверк, что взорвался в груди от одного воспоминания. — И что это было? — его ухмылка с легким прищуром заставляет улыбнуться и покачать головой. — Просто, кажется, тут первый снег пошел. Идем? — он подставляет мне свой локоть, за который я тут же цепляюсь, удивительно, как быстро пролетело время. — Мы пропустили годовщину нашего первого поцелуя, да? — Джаспер смеется, собственно, как и я. Что же, всегда думала, что помнить число каждого события — бред. — Ага. Следующий день начинается довольно поздно, так как часов до десяти мы просто валяемся, смотря «Гринча» и болтая. Однако вылезти из-под теплого одеяла все-таки приходится, чтобы приготовить завтрак, а затем отправиться кататься, так как инструктаж назначен на двенадцать. — Как много снега, даже не верится, что мы до сих пор в Вашингтоне, — тут явно часть создали искусственно, так как хоть за ночь нападало, но не так, чтоб создать сугробы. Все вокруг белое, люди одеты по-зимнему, и мне даже кажется, что мы за пределами США, честно. Ни разу не видела, чтоб тут так тепло одевались. — Да, и повсюду все блестит, — неимоверно повезло, считаю, что сегодня на небе тучи, даже не знаю, что бы мы делали, если бы вылезло солнце, которое обещали по прогнозу погоды. — Не хочешь попробовать завтра на лыжах или плюшках скатиться? — Можно будет попробовать, — правда, лыжи кажутся до ужаса опасными, не знаю, откуда такие мысли, но ощущения, что эти палки обязательно воткнутся кому-то в глаза. Инструктором оказывается улыбчивая женщина средних лет, как я и думала, все, и правда, начинается с разминки, а после мы идем на детский склон. Ладно, тут нам самое место, если сейчас мы полный ноль в сноубординге. Однако спустя час все же что-то начинает получаться, и мы даже отправляемся на склон. На самом деле это интересно, а еще страшновато, особенно, когда сзади кто-то едет. — Тебе нравится? — по лицу Джаспер очень сосредоточен, возможно, это из-за людей, окружающих нас, хотя вряд ли, в школе-то обычно все нормально. Так и не поймешь, может он сейчас и вовсе жалеет, что мы сюда поехали. — Весьма, а тебе? — пускай и катимся мы едва ли не как черепахи, по сравнению с другими людьми, да и смотримся наверняка неуверенно, плетясь позади инструктора в метрах двух-трех, мне нравится. — Ага, только вот чувствую, что завтра мы пойдем кататься на плюшках. Мышцы ног ох как напрягаются, — лишь бы я вообще завтра смогла нормально встать, но это ему знать не обязательно. В свободное плаванье нас отпускают, как только мы оказываемся внизу, уже наученные поворотам, торможению и парочке трюков по типу «олли». — Попробуем еще раз по этому же? — вряд ли стоит пока идти на следующий, мы и тут-то трамплины объезжали, так что да. Через четыре часа мы возвращаемся домой, на сегодня определенно хватит активностей на свежем воздухе. Накидывая куртку и забирая с собой кружку с какао, все же решаю глянуть на задний дворик, пока Джаспер разбирается с сауной. — Оу… — нет, ничего такого ужасного тут нет, но забор, огораживающий территорию от леса, точно не спасет, если вдруг решит прийти какой-нибудь хищник, тем более металлические прутья всего лишь в метрах трех от веранды. Да и похож этот забор больше на могильную витьевую оградку с калиткой. Но зато красиво, можно насладиться видами, не выходя за пределы дома. Зимний лес прекрасен, им можно любоваться до боли в пальцах от холода. — И все же здесь хорошо. — Рада отсутствию дождя? — Джаспер встает рядом, облокачиваясь на перила и переводя взгляд с меня на лес. Если честно, я уже даже начала пить витамин D от этой хандры, что захватывает в плен, как серые тучи — Форкс. — Да, наконец-то пятьдесят оттенков серого исчезли, — сравнение то, что надо, жаль лишь, что парень отсылку не понимает. Наверное, стоит наслаждаться этими моментами, пока не настало десятилетие технологий. — Думаю, тебе будет сложно после обращения, ты слишком любишь солнце, — хоть он так и говорит, но улыбается, рада, что Джаспер окончательно смирился, все же для него это тоже было в какой-то степени сложно. — Ну, может быть, я его разлюблю, — от скептического взгляда хочется смеяться, но лишь отпиваю напиток, топя смешинку в стакане, — Ну или нет. Я всегда могу воспользоваться косметикой. Почему вы так не делаете? — Слишком марко, Розали пробовала какое-то время, но после плюнула, так как ей надоело часто ездить в химчистку. Так что готовься. — Хм, я что-нибудь придумаю, — улыбаюсь, повторяя позу парня, и поглядываю на небо. Не показалось, вновь пошел снег. Удивительный город. — Конечно. У тебя все получится, — спасибо, что веришь в меня, Джаспер. Остатки дров тихо потрескивают в печи, термометр показывает около ста восьмидесяти с небольшим, приятный слабый аромат чего-то елового витает в воздухе и в добавок с не особо ярким светом все это расслабляет. — Горячая, — Джаспер касается макушки, единственное, что я не учла, когда запланировала сауну, то, что люди потеют, а вампиры нет. И от этого немного некомфортно. — Угу, не рискнула надеть ту шапку, — фиг знает, когда ее стирали в последний раз. — В детстве я довольно часто посещала бани, реже сауны. Особенно зимой, знаешь, когда нагреешься до предела, а потом выбегаешь в предбанник или на улицу, чтобы остудиться. Кто-то вообще в снег прыгает. Благо, я такого не делала. Порыв, писк вырывается непроизвольно, дверь уже захлопывается за нами, когда открываю глаза. На улице, благо хоть в полотенцах. — Примерно так? — эта хитрющая улыбка и довольные глаза тушат все недовольство. — И щечки сразу надулись. — Да ну тебя! — от легкого шлепка по плечу Джаспер смеется, пару шагов назад, и мы оказываемся в кресле, которое совсем немного замело снегом. — Пар идет. И ты теплый. — Нравится? — это выглядит очень завораживающе, я бы сказала. — Угу, ты мне всегда нравишься, Джаспер, — приходится потянуться, чтобы достать до его губ, но все же хочу сменить положение. Ступни на пару секунд касаются холодного дерева, но я тут же забираюсь обратно, сев лицом к лицу. — Так ведь лучше? Не жду ответа, он и так ясен по рукам, что сильнее сжимают талию и ягодицы. Этот поцелуй куда страстнее, его язык в моем рту, полотенце задралось, еще чуть-чуть и вообще держаться перестанет. Не хочу останавливаться, да и он тоже. Судя по твердости и размеру под рукой. — Ты заболеешь, если останемся тут, — мы не идем обратно в сауну, в ванную комнату, что на втором этаже. Так и знала, что это место будет в нашем списке, уж слишком эта большая ванна манит. — А ты подготовился, — и когда успел все нужное принести, ночью? Уж больно аккуратно все расставлено. Включив воду подходящей температуры и заткнув слив, кидаю полотенце на стул, нет, все же надо сложить. — Привыкла к порядку, — шепот и легкое касание мочки уха губами запускает табун мурашек, он целует шею, плечи, но моего терпения не хватает. Слишком часто бьется сердце, слишком жарко, слишком хочется. Поэтому я разворачиваюсь. — Угу, но мне порой так нравится, как ты бесишься. Это… — прикусывая нижнюю губу, веду ладонью по его груди, животу, пальцы касаются кромки полотенца, и я стягиваю его, поднимая взгляд, — Возбуждает. Маленький шажок на носочках, его член касается внутренней стороны бедра, пальцами он тут же притягивает за подбородок, жадно впиваясь в губы. — Не сдерживайся, — его глаза потемнели, что же, это точно не от голода. — Я и не собирался.