To begin again

      Тихо. Уже начался седьмой урок, а Джаспера все еще нет. Кто его так задерживает? Интересно… Шумно выдыхаю, облокачиваясь на подоконник и следом зеваю. Дождь так и не прекратился, только тише лить стал, что уже хорошо. Хотя, какая мне разница, куртка все равно не высохла, что уж говорить о смятой одежде в пакете. — Идем? — голос заставляет вздрогнуть и повернуться следом, бесшумный хищник, — У тебя же вечер свободен? — Ага, — ну хоть кто-то из нас умный и не забывчивый, Джаспер открывает зонт, пускай до машины всего минута-две ходьбы, а то и меньше. Прохладный ветер заставляет поежиться, н-да, не по погоде я сейчас одета. — Значит, теперь ты занята. У меня есть сюрприз для тебя, правда, нужно поспешить, чтобы успеть, — его уголки губ слегка приподнимаются, когда блондин смотрит на меня. Мило, мне нравится, когда он не ведет себя как робот. — Если мы поедим, и там будет тепло, то я только «за», — два раза просить не нужно, поэтому я прибавляю шаг, безжалостно наступая на лужи. Хотя, сегодня Форкс и есть одна большая лужа.       Картинки за окном машины перестают мелькать, и я могу разглядеть собственный дом. — У тебя есть двадцать минут на сборы. — Нам придется много ходить? — нужно бы подобрать наряд по случаю, не хочется, например, на каток заявиться в вечернем платье, хотя, о чем я, у меня его нет. Вампир отрицательно мотает головой, и я закрываю за собой дверь, вновь подставляясь дождю. Поднимаясь по лестнице, стягиваю с себя сырые вещи, а после кидаю их в угол, как только захожу в комнату. Потом повешу. Так, что бы надеть? Нужно ведь чтобы еще и с ботинками нормально смотрелось. Ну определенно клетчатая длинная юбка, на верх можно… свитер, да, а под него футболку, чтобы не замерзнуть, куртка-то мокрая. Забегаю на кухню поставить чайник, чтобы попытаться попить по дороге горячего чая, и иду ванную, почему бы немного не накраситься, все равно из косметики есть только тушь, палетка теней одна небольшая да блеск для губ. И причесаться нужно обязательно. Зонтик предательски не хочет показываться, так что приходится взять Дорин, что висит под всеми кофтами, откуда вообще их там столько? Шустро обуваюсь и выхожу. Ветер вновь заставляет засеменить быстрее, ну да, сейчас не лето. — Божечки, как хорошо! — вампир посмеивается, в то время пока я подставляю ладони к печке, сейчас еще чая пару глотков сделаю, вообще красота будет. — Ты классно выглядишь. Он переоделся, удивительно, но по цветам мы сочетаемся. На нем коричневая облегающая водолазка и черные классические брюки, это смотрится горячо. — Не красивее тебя, Кэтрин, — от такой фразы сердце смущенно ёкает, и я отворачиваюсь к окну, надеясь, что жар с лица спадет быстро. Когда мы покидаем Форкс, я нисколько не удивляюсь. Тут сложно найти место, куда можно было бы сходить развеяться, странно, что подобные города, где нет ни торговых центров, ни фаст-фудных франшиз, ни большого количества магазинов, вообще существуют. — Раскроешь секрет, куда мы направляемся? — от быстрой смены картин за окном начинает побаливать голова, так что перевожу взгляд на вампира, который сосредоточен на дороге. Вот это я понимаю, не то что постоянно вертящий головой Эдвард. — Сначала перекусить, а потом в кинотеатр. Думаю, выбранный фильм тебе точно понравится. — Ух ты, хорошо, — сто лет не была в кино, в последние годы мало чего стоящего выходило. Интересно, что же выбрал Джаспер, даже предположений нет.       Порт-Анджелес встречает нас алым закатом, удивительно, всего час езды, а дождя тут нет, и не было. На дороге много машин. Тут куда заметнее час-пик, нежели в Форксе. — Итальянский ресторан? — кажется, сюда водил Эдвард Беллу… Хотя, скорее всего, я ошибаюсь. — У него хорошие отзывы, надеюсь, тебе понравится. От макарон уже тошнит на самом деле, так что я просто возвращаюсь в начало меню. Супик, тирамису и свежевыжатый сок, шикарный ужин. — Тебе комфортно? Все же тут довольно много людей, — осматриваю зал и останавливаюсь на официантках около бара, что бесцеремонно глазеют на моего спутника. Джаспер следит за моим взглядом, поворачивается в ту сторону, а после усмехается, возвращая внимание ко мне, — Это все твоя вампирская сущность, да? — Я в порядке, и не ревнуйте, мисс, сегодня я только ваш, — от подобной фразы брови летят вверх. Я? Ревную? Он следит за моей реакцией, вот дьявол. — Вот вы какой, мистер… Но боюсь, вы не только сегодня мой, — усмехаюсь, откидываясь на спинку стула, так же наблюдая за его реакцией. Вампир улыбается, качая головой, а я лишь надеюсь, что вскоре принесут еду, не стоит пересекать черту. — Пожалуйста, ваш Миестроне, Тирамису и апельсиновый сок, — воу, не ожидала, что тарелка будет такой большой, — Ваш Эспрессо. Девушка заигрывающе хлопает глазками Джасперу, а после удаляется, виляя бедрами. К слову, парень вообще не смотрел на нее, в отличие от меня. Желудок все же требует еды, так что я принимаюсь за первое блюдо. Суп с легкой перчинкой, приятно. Вампир не отвлекает, просто иногда поглядывает на меня и улыбается, делая очередной невидимый глоток кофе. — Мы же успеваем на фильм? — остался десерт, надеюсь, влезет. Хотя, для сладкого всегда место найдется, как иначе. — Да, не беспокойся. До кинотеатра мы доезжаем на машине, пусть и от ресторанчика было не так уж и далеко идти, но зная это тело, что способно запросто заболеть, мы решаем воспользоваться транспортом. В кинотеатре мало людей, наверное, из-за того, что понедельник. Вампир сам отдает билеты контролеру, и мне все еще не удается понять, на какой сеанс мы идем. — Нас всего пять… — свет гаснет, вряд ли кто-то еще подойдет. Ну, хотя бы, столько на самом деле. В прошлой жизни я и одна сидела в зале, такое тоже было. — Просто это довольно специфичный фильм. — Почему? — поворачиваю голову к экрану и вижу надпись: «Мосфильм», — Это… Это что? В шоке перевожу взгляд туда-обратно, пока на экране не мелькает название — «Иван Васильевич меняет профессию», визг вырывается не произвольно, и я вцепляюсь в руку парня. — Мне ведь не кажется? Ущипни, мне не верится! — Это правда, — хоть вампир и не щипает, отворачиваюсь к экрану и расслабляю руку. Как хорошо, что не дубляж, а просто субтитры. От привычного фильма с детства хочется плакать, давно я такой бури эмоций не испытывала. Какая ностальгия! Всегда пересматривала этот фильм перед новым годом. — Ты раньше не смотрел? — шепчу, не отвлекаясь от просмотра. Нет, все же не верится. Блин, я ведь могу пересмотреть много советских фильмов и мультфильмов! — Нет, это первый раз, — Джаспер слегка двигает свою руку, и так получается, что моя ладонь, попадает в его, ой. Отпускать он не намерен.       Скоро, оно скоро будет. Ерзаю, стараясь сдержать улыбку, и все же убираю руку, она немного замерзла. Знакомый мотив заставляет улыбнуться. — Столько лет… Столько лет… Где тебя носило? — шепчу, слегка покачивая головой. Знаю эту песню наизусть, конечно, сейчас с произношением похуже, но все же, — Вдруг, как в сказке скрипнула дверь. Все мне ясно стало теперь, столько лет я спорил с судьбой, ради этой встречи с тобой. Подпеваю, слегка пританцовывая, а после обращаю внимания на Джаспера, совершенно случайно. Он смотрит, слегка улыбаясь, тоже покачивая головой в ритм. Улыбаюсь ему в ответ и отворачиваюсь к экрану. Его взгляд… Подумаю об этом немного позже. — Это шикарно! Спасибо тебе большое! — прыгаю по коридору, эмоции бьют через край, не думала я, что такая мелочь может поднять настроение. Вампир лишь посмеивается, спокойно идя за мной, иногда говоря: «Осторожно, человек», ну да, идти спиной вперед весьма травмоопасно. — А тебе понравилось? — пристегиваюсь и ежусь, машина остыла, а ветер немного подморозил мое вспотевшее тело. — Весьма неплохо, некоторые шутки были все же непонятны. Вы, правда, едите кабачковую икру? — Джаспер морщится, наверное, у него остались вкусовые воспоминания из человеческой жизни. Интересно, он скучает по ним? — Ага, очень даже вкусно. Вкуснее только холодец — это мясо в желе, — смешок вылетает, когда он в очередной раз морщится, хе-хе, ну, тебе-то точно не придется это пробовать. Эх, а я бы сейчас не отказалась от «Селедки под шубой». Точно, скоро же новый год! — Как будешь отмечать новый год? — Имеешь в виду Рождество? — оу, точно, они же здесь не празднуют так, как мы. Киваю. Надо будет задуматься над подарками. Все же, есть минимум пять человек, ладно, три человека и два вампира, которым мне нужно что-то найти. Надо бы еще подработку поискать, может, переводчик кому-то нужен… — С большей вероятностью поедем к друзьям семьи, что на Аляске, наверное, это займет неделю, может, чуть больше. А ты? — Скорее всего вместе с Дорой, ох, еще и этот Рождественский бал, — горестно вздыхаю, прикрывая глаза, и зачем только вспомнила. Еще и на платье тратится, и на туфли, денюшки мои денюшки, — Не люблю многолюдные мероприятия. — Даже бы свадьбу не хотела пышную? — его вопрос вводит в замешательство, с какой целью он вообще интересуется? — Даже свадьбу, маленького круга близких было бы достаточно, лучше уж на медовый месяц больше потратиться, — зеваю, да уж, время девять доходит, спать хочется, а еще и уроки не выучены, придется завтра с утра. — А ты был когда-то женат? — Нет, если не считать штампы в сделанных документах, — Джаспер давит на газ после очередного светофора. Везет ему, энергии хоть отбавляй, а вот моя батарея почти израсходована, уже и глаза начинают слипаться, а рот не закрывается от зеваний. — Поспи, я разбужу тебя, — лишь киваю, подавив зевок, и прикрываю глаза. Тьма за окном и шум мотора только помогают уснуть.

* * *

Время пролетает неумолимо быстро, осень сменяется зимой, город украшают к Рождеству, а школьники разочарованно вздыхают от наступивших зачетов и контрольных работ. В последний день учебы в этом году, а именно двадцать третьего декабря, устраивают бал, из-за которого я, собственно, и торчу в гостях у Глории. — Мне кажется, я поправилась с прошлой недели, платье как будто у́же стало, да и подол не так лежит, как в магазине, — она ходит туда-сюда по комнате, мельтеша перед глазами, кажется, это уже круг тридцатый. — Может, все же надеть то розовое? — Не-а, это сидит на тебе идеально, ты будто принцесса, вся блестишь, — ее золотое блестящее платье, и правда, смотрится безумно красиво, подчеркивает ее длинные ноги, худобу, изящные руки. Правда от того, что Глория мечется, уже в глазах рябит. — Хм, ну ладно. Давай, надевай свое, и будем наводить марафет, мне-то только бигуди снять осталось. Тем более мальчики будут тут уже через час! Давай-давай, — лишь закатываю глаза и встаю с пуфика, что ж, чем быстрее начнется этот вечер, тем быстрее закончится. И вот, спустя каких-то полчаса в зеркале отражаются две девушки, что стоят в блестящих платьях: я — в длинном черном, а Глория — в коротком золотом. В очередной раз поправляю заколку, которая лишь для красоты и неуверенно делаю шаг вбок, чтобы взять клатч, что так же, как и украшение, одолжила подруга. — Этим вырезом на ножке и оголенной спиной ты всех точно соблазнишь, может, даже меня, — от моего скептического взгляда она начинает хохотать, хватаясь за живот, но все равно приятно слышать. — Тогда твой парень меня точно на кусочки порешает, — н-да, высота каблука меня все же слегка смущает, но ходить нормально, ничего не натирает, как было тогда, на вечеринке. От воспоминаний о том вечере бросает в дрожь, и я стараюсь тут же отвлечься. — Арчи лапочка, бокс — всего лишь хобби, — Глория намазывает на губы блеск, неужели она и так мало сияет? Фух, присаживаюсь обратно и делаю глоток остывшего зеленого чая, празднество еще не началось, а я уже утомилась. Блин, еще и дожидаться, пока объявят мисс и мистера две тысячи три. — Да-да, этот лапочка просто пошутил, когда рассказывал, что в Сиэтле завалил шайку вооруженных ножами гопников.       Гудок машины заставляет Глорию тут же вспомнить, что она забыла надушиться, так что за пару секунд комната превращается в рай любителей цитрусов. От приторности даже кашлять хочется. Судя по голосам внизу, дед Глории все же впустил парней. Кажется, пора спускаться. Так, телефон, деньги, ключи в клатче, куртка и пакет с уличной обувью в руках, я не такая рисковая, чтобы идти без верхней одежды, тем более наверняка возвращаться придется на такси. — Вау, девочки, вы пришли к нам из страны фей? — Арчи присвистывает, слава Богу, что Глория не помогала выбрать ему костюм, уверена, он бы тогда тоже сиял не хуже кожи Эдварда на солнце. — Богини! О, Итан наконец подстригся, еще и волосы уложил назад, хоть это и смотрится очень естественно, будто ему ветер в лицо дует. — Спасибо, вы тоже шикарно выглядите, — брюнетка словно вихрь проносится мимо меня, налетая на своего парня и тут же целуя его, Итан морщится, смотря на них, а потом приковывает внимание ко мне. — Теперь мы одного роста, — согласна, непривычно как-то. — Жаль, что ты не принимаешь участие в конкурсе, уверен, посоревновалась бы с Глорией. Понятно дело, что он шепчет на ухо, и хихикает, когда брюнетка все же глядит на нас. — Деда, мы ушли! Буду поздно! Холодок тут же пробегает по нижней части тела, так как куртку я все же надеваю, болеть под Новый год совсем желания нет, да что уж там, в любое время. Актовый зал преобразился, благо, не нашими с Итаном усилиями, нам прошлого праздника хватило, в этот раз отдувались те, кто прогулял подготовку к Хэллоуину. — Вот смотрю на это, аж пальцы начинают ныть от воспоминаний, — он с ненавистью смотрит на вырезанные снежинки, но его взгляд меняется, когда он что-то находит, — О, идем-ка туда. А, вот оно что, фуршет, это я с радостью, а то как-то после трех часов сбора хочется чем-нибудь перекусить. Интересно, кто всегда подготавливает напитки и еду? Неужели администрация? — Все приходят потанцевать, а вы поесть, — Глория закатывает глаза, уводя под руку своего парня, который, мне кажется, тоже не против был бы перекусить. Так чипсы или сухарики? Мы немного опоздали, что-то уже подъедено и подпито, но выбор все равно большой. — Пунш не трогай, если не хочешь хлебнуть водки, — Итан морщится, выливая содержимое напитка обратно в тару, что же, пожалуй, возьму спрайт в баночке, — Еще и паленая, ужас. Парень запихивает в рот себе пару чипсинок, и через пару секунд активно начинает дышать ртом. Беру из этой же кучки, а, они острые, Итан же не любит такое. — Держи, может, лучше станет, — открываю ему его любимую фанту, на что парень благодарно кивает, тут же прислоняя баночку ко рту. А чипсы весьма хороши, хоть я и спокойно отношусь к острому, эти мне понравились. На фоне начинает играть медленная музыка, и мы тут же переглядываемся. — Нет. — Определенно, — усмехаюсь, хватая еще пару чипсинок. В жизни не танцевала медленные танцы, даже на последнем звонке, не срослось у меня с ними, — Твоя семья уже определилась с датами на каникулы? — Ага, первого января улетаем, Глория заберет Марка к себе на это время, опять мне потом вернет его толстого, — Итан фыркает, а я даже представить не могу, куда еще толще, его кот и так весьма упитанный: как сядет на колени, так ты и не встанешь. — Надеюсь, хорошо проведешь время на лыжном курорте, — эх, я бы сейчас тоже не отказалась куда-нибудь съездить, перевод принес мне куда больше денег, нежели рисование портретов, хотя и этого все равно мало. — Если сестра даст… Пошли хоть пофоткаемся, я видел одного моего приятеля тут из кружка журналистики.       На мое счастье весь этот праздник длится недолго, уже спустя час мистер Вуд выходит говорить речь, честно, видела, как они с другими учителями тянули жеребьевку, кто будет дежурить на празднике, кто произносить речь, а кто отдыхать дома. — Итак, подсчитав все голоса, мы готовы объявить Мисс и Мистера 2003, — учитель теребит бумажку в руке, видимо, немного волнуясь, чего это он так, на политологии же хорошо все рассказывает, — Что же, приглашаем на сцену пару, что набрала больше всего симпатий, знаков отличия и хороших оценок. На последнем слове он смеется, будто критерии выполнить невозможно, а я же взглядом ищу Глорию, вряд ли она далеко от сцены, уверена, хоть немного, но она сейчас волнуется. — И это… — начинает бесить от того, как мужчина интригует, — Глория Эфферд и Арчи Стилински! Поаппладируем! Собственно, чего и стоило ожидать, зная старания Глории.

* * *

«Тук, тук, тук, тук» — повторяющийся звук заставляет разлепить глаза, почему здесь такая отстойная звукоизоляция? Морщусь, когда Дора роняет что-то тяжелое и звонкое, наверняка кастрюлю, и недовольно утыкаюсь лицом в подушку. Сегодня выходной, женщина, гость придет только вечером, зачем так рано начинать готовку? Лениво переворачиваюсь, чтобы взглянуть на время — десять. Ладно, это я решила дольше поспать, спасибо, что хоть не в шесть, как в школу. Медленно сползаю с кровати, чуть не наступая на пакет с подарками, и иду вниз, предварительно одевшись. Уже на лестнице чувствуется, что включена духовка, тут значительно теплее. Умываюсь и иду на кухню, едва ли не запинаясь о коробку. Что это? Игрушки, а, вон и елка, не думала, что мы все-таки будем ее ставить. Видимо, Дора все же придумала мне занятие на ближайшие часы. — Доброе утро, — смотрю на полностью заваленный продуктами стол и поджимаю губы, видимо, американские бабушки тоже любят много готовить, хоть за Дорой я этого ранее не замечала, — Надо будет помочь чем-нибудь? — Доброе, ты сначала проснись, соня, — она смеется и кивает мне на зеркало, ну, подумаешь помятое лицо, ничего в этом такого нет. Угукаю и ставлю чайник, чтобы вскоре позавтракать. А к слову чем? Из холодильника достаю колбасу и сыр, а из хлебницы беру булочку. Вряд ли что-то кроме бутерброда получится приготовить, когда Дора заняла всю кухню. Перебьюсь этим, а там уж можно будет своровать что-нибудь. Беру тарелку с готовым перекусом, а также стакан с чаем, и иду обратно наверх. Кстати, за все время мне стало немного проще подниматься, видимо, тело привыкло, хотя, думаю, еще плюс десять ступенек и станет вновь сложно. — Главное, не заляпать, — мантра на ближайшие пятнадцать минут, хоть руки я и помыла тщательно, мало ли чем-нибудь да испорчу во время упаковки подарки, которые так тщательно выбирала после покупки платья. С Глорией мы специально тогда разошлись на пару часов, чтобы прикупить друг другу да и близким чего-нибудь. Удивительно, но для Эдварда было труднее всего что-то подобрать, в итоге взяла ему декоративную подушку, белый плед (идея с ним пришла после того, как я выбрала черный очень приятный на ощупь плед для Джаспера). Аккуратно складываю, а затем раскладываю все по пакетам. Ну все, остается только подарить. Теперь можно и за елку браться.       Время течет на удивление медленно, помощь Доре после украшения искусственного дерева немного утомляет, но я храбро держусь до шести часов, собственно, уже все и готово, так что дело за малым — привести себя в порядок и желательно полежать хотя бы полчаса. Насчет наряда даже не парюсь, все равно проведу этот вечер дома, не вижу смысла изысканно одеваться, так что черные джинсы и такого же цвета майка служат мне новогодним костюмом. Чтобы хоть как-то разбавить тьму, накидываю поверх клетчатую красно-черную рубашку и надеваю носки с рисунком елочки. Как по мне, идеально. — Кэтрин, помоги мне со столом! — просьба Доры заставляет сорваться с кровати, вот не дождется ведь, если не потороплюсь, и сама начнет передвигать. Поменять столы местами не составляет большого труда для двоих, так что справляемся быстро, даже ни задев и ни поцарапав ничего. — Во сколько будет мистер Девид? — облизываю палец, которым случайно залезла в салат, пока несла его, и смотрю на время — восьмой час доходит. А в Америке ведь президент тоже говорит речь, да? Интересно, сжигают ли они свои желания? — Сказал, что подъедет к девяти, ему еще куда-то заехать надо. Ты же точно не против? Качаю головой и упираю руки в бока. Ну, сколько можно волноваться об этом, уже бесить начинает. Да и тем более уже поздно, человек приглашен, я же не ирод, чтоб портить праздник и не впускать его в дом. — Если бы была против, я бы сказала, — ладно, я бы так не сделала, но умолчим об этом. Включаю телевизор и удивленно приподнимаю брови. «Один дома», вау, а я думала, он вышел позже. Собственно, этой фразой можно описать все знакомое, что я встречаю тут. Сажусь на диван, пока Дора чем-то занимается на кухне, скорее всего, ищет алкоголь, так как только его не хватает на столе. В животе урчит, и поэтому, пока женщина не видит, беру кусочек колбасы и сыра, эх, поскорей бы приехал мистер Девид, есть-то хочется. Оставшийся час смотрю фильм, который периодически загораживает Дора, нервно перепроверяя, все ли есть на столе. Давно за ней заметила эту тревожность, она по несколько раз все пересчитывает, проверяет, контролирует, не сказать, что это плохо, но порой это напрягает и заставляет задуматься о том, а не сошла ли я с ума, ведь когда пару раз переспрашивают, закрыла ли я дверь, начинаешь сомневаться. — Дора, вы кое-что забыли, — усмехаюсь, разглядывая старушку, кажется, этими словами я чуть не довожу ее до инфаркта, потому что она так вздыхает, что мне становится страшно, — Нужно переодеться. — И точно, — она улыбается и качает головой, а я выхожу, чтобы не смущать ее, тем более надо сходить за подарком, что я оставила наверху. Беру небольшой пакет, что стоит на подоконнике рядом с Гарри и смотрю в окно, в надежде увидеть хоть что-то белоснежное, но, увы, снега в этом году не намечается. Для меня это довольно удивительно, но Дора лишь покачала головой на мой вопрос и сказала, что это норма для этой части Америки. Что уж говорить, если только сегодня, напомню, в конце декабря, температура опустилась до минус одного. А так она весь месяц держалась в районе пяти-семи градусов. Спускаюсь и сразу дарю женщине подарок, так как мне было бы не очень удобно перед мистером Девидом, ведь ему я ничего не купила. — Какие чудесные шарф и перчатки, Кэтрин! Они идеально подойдут к моей шапке! Спасибо тебе большое! — она обнимает и целует меня в щеку, явно оставляя легкий след помады на ней, который я тут же незаметно стараюсь вытереть. Оглядываю Дору с ног до головы и понимаю, что, кажется, она стала выглядеть моложе. Длинная шерстяная юбка, светлая водолазка, сапфирового цвета бусы поверх, из такого же цвета сережки. Интересно, это настоящие камни? Лицо слегка накрашено, а длинные волосы убраны в косу, завязанную бантом. — Выглядите бесподобно, — показываю большой палец вверх, и женщина со смехом идет открывать дверь. Кажется, это мистер Девид. Слегка выглядываю и вижу, как мужчина протягивает Доре букет, а после аккуратно целует в щеку, какая милота. — Привет, Кэтрин, — мужчина кивает мне, замечая, и начинает разуваться и снимать куртку. А он тоже приоделся, вон какой свитер, и явно новый. Мужчина берет свой пакет, а после достает оттуда огромный детский новогодний подарок. Обалдеть, такой большой, да мне сладкого точно месяц не нужно будет покупать. — Вот, это тебе! — мистер Девид неловко улыбается, видимо, боясь, что я обижусь, но нет, — Дора сказала, что ты любишь сладкое. — Вау, это очень круто! Спасибо вам! — на радостях быстро обнимаю мужчину, так как мне тоже неловко, и забираю свой огромный подарок в зал. Боже, да это же шикарно! — Все-все, проходите уже, чего уже в дверях стоять. Сейчас кушать будем! — в моем животе громко бурчит, и мы все смеемся. Что же, это весьма неплохое начало.       Время неспешно идет, мы кушаем потрясающую индейку и салаты, периодически мистер Девид старается и меня втянуть в диалог, и я в который раз убеждаюсь, что он нормальный мужчина. Дора несколько раз порывается что-то да еще принести, но мы постоянно ее останавливаем, говоря, что и этого достаточно. По телевизору заканчивается вторая часть «Один дома», на которую я периодически залипаю, отвлекаясь от взрослых разговоров о работе и машинах, и начинается третья, а я хлопаю себя по лбу, понимая, что сегодня ведь не Новый год, а Рождество, а это значит, что никакой речи президента не будет. Да и вряд ли она будет тридцать первого, я без понятия, как у них тут в Америке все происходит. Допиваю очередную чашку чая, ведь я просто-напросто забыла про сок, за которым сегодня хотела сбегать в магазин рядом с домом, и блаженно облокачиваюсь на спинку дивана. На часах начало первого, еды на столе остается совсем немного, пора наконец оставить мистера Девида и Дору наедине. Едва ли опираюсь руками на диван, чтобы встать, но замираю, удивленно переводя взгляд на взрослых. Мне же сейчас не послышался звонок в дверь? — Я открою, — резво встаю, отчего мой желудок протестует, и все же спешу к двери, стараясь из окна разглядеть, кого же там принесло. Ничерта не видно, надеюсь, это не новогодний маньяк или попрошайка. — Джаспер? — застываю, так и продолжая держаться за ручку, неожиданно, что он тут делает? Распахиваю дверь шире и хочу пропустить вовнутрь полуночного гостя, но он лишь качает головой. — Кэтрин, кто там? — слышу обеспокоенный голос женщины, и тут же отвечаю, что это ко мне. Не стоит лишний раз отрывать ее от ухажера. — Выйдешь? — он улыбается, его блондинистые волосы развивает легкий ветер, и я в который раз стараюсь не пялиться на него, уж слишком он красив. — Да, погоди только минутку, — бегу наверх, чтобы забрать подарок и так же резво спускаюсь, надеясь, что пятка резко не решит соскользнуть, но все проходит хорошо, и я оказываюсь внизу с большим пакетом. Обуваю кроссовки и накидываю куртку, крикнув Доре, что ненадолго выйду. Морозный ветер слегка обжигает щеки, как только я закрываю за собой дверь и поворачиваюсь к вампиру. Из-за влажности холод чувствуется сильнее, к тому же городок маленький, растительности полно. — Ты разве не должен быть в гостях у хороших друзей вашей семьи? — смотрю на него, прищурившись, и предлагаю присесть на широкие качели. Так куда удобнее, нежели стоять под дверью, еще и услышать могут. — Да, но пришлось отъехать, вот и решил заодно зайти, — он с любопытством поглядывает на пакет, и я усмехаюсь. — Держи, это тебе, — протягиваю ему то, что вампир с таким интересом рассматривал, и молюсь всем богам, чтобы ему понравилось. Для меня всегда было сложно подбирать подарки парням, а тут он еще и вампир. Непроизвольно мну пальцы, пока Джаспер рассматривает, что там, и дергаюсь, когда он берет меня за руку. — Спасибо, я очень ценю твое внимание, — легкая улыбка появляется на его лице, и я очень надеюсь, что это не наигранно. Встаю, так как попа начинает мерзнуть, и вампир поднимается следом. — У меня для тебя кое-что тоже есть, закрой глаза, — ну не укусит же он меня, верно? Выполняю его просьбу и не слышу не единого шороха, но спустя пару секунд легкая прохлада заставляет опустить взгляд. Серебряная цепочка с фигуркой луны красуется чуть ниже ключицы, и я сиюминутно поворачиваюсь к вампиру. — Вау, спасибо, — вижу в его глазах удовлетворение и что-то еще и не могу сдержаться, крепко обнимаю, чувствуя, как он содрогается в легком смехе, — Эй, праздничные обнимашки не могут быть невзаимными! Однако на мою ладонь приземляется что-то холодное, и удивленно приподнимаю голову. Медленно, словно вальсирую, маленькие снежинки падают с неба под светом фонаря. — Это первый снег! — улыбаюсь, смотря в золотисто-карие глаза, которые не отрываются от меня. Мы слишком близко. Прикусываю губу, ощущая тех самых бабочек в животе, и вижу, как блондин смотрит немного ниже глаз. Секунды кажутся слишком долгими, но он все же аккуратно целует, будто боясь навредить. Совсем недолго и очень мало. Джаспер отстраняется. Тишина оглушает. Произошедшее не неожиданность, все шло к этому, а я просто закрывала на происходящее глаза. Земля кажется до ужаса привлекательной так как взгляда оторвать от нее невозможно. Что делать? — Я… От ноток оправдания в одной букве хочется выть, нет, не говори. — Это не ошибка, — поджимаю губы и поднимаю голову, заглядывая к нему в глаза. Насекомые внутри притихли, хоть на этом спасибо, не отвлекают, рассевшись по стенкам желудка. — Это не то, что я хотел сказать, — он проводит пальцами по моей щеке, аккуратно, боясь сломать или навредить, — Ты мне симпатична, Кэтрин. Легкие спирает, и я забываю, как выдохнуть. Понимаю, что надо прийти в себя, но рой бабочек настолько сильный, что я не могу угомонить хотя бы на секунду, чтобы мыслить трезво. — И ты мне, но… — сглотнуть нечем, во рту сухо, делаю шаг назад, отстраняясь, — Мне нужно подумать. Мысли и чувства одолевают, от них кружится голова, и лишь силой воли заставляю себя двигать к дому, но все равно оборачиваюсь, перед тем как зайти. Он стоит все там же, уверена, вампир считал мои эмоции, поэтому и отпустил. — Как ты вернешься, мы обязательно поговорим, обещаю, — лишь получив утвердительный кивок, я забегаю в дом. В комнату. Даже не обращая внимания на оклик Доры. Телефон. «Позвони мне, как будешь один. Пожалуйста». Отправить.