Когда придёт весна

      Истинное блаженство во время снегопада, в одиноком аккуратном доме посреди бывших проклятых земель, в протопленной печкой баньке окунуться в тёплую воду, погрузившись в неё по самые плечи. Не хотелось ни о чём думать, время остановилось, был только пар, вода, и запах дубовых веников. Что странно, учитывая что ближайший дуб Ирис видела только в соседних провинциях, когда бывала там на заданиях. “Хотя, что стоит друиду вырастить для себя несколько саженцев дуба”, подумала девушка, выдохнула и закрыла глаза.       В двери тихо постучали, вырывая из объятий морфея. Ирис даже не успела понять когда успела уснуть.       – Я принёс расслабляющие масла, – раздался из-за двери его низкий голос с лёгкой хрипотцой.       – Заходи, – стушевалась Ирис, откашлялась и ровно села. Тело настолько размякло в тепле, что связки давали слабину, а движения казались вялыми и неповоротливыми.       Хальсин был крупногабаритным эльфом, поэтому чтобы проходить в дверные проемы ему частенько нужно были пригинаться. Возможно, это один из факторов, почему ему комфортнее было находиться под открытым небом, чем в замкнутых пространствах.       – Почему было не сделать проём покрупнее? – вслух озвучила Ирис свои мысли, наблюдая как крупная фигура эльфа заполонила собою пространство вокруг. Не знай она этого мужчину так хорошо, возможно, насторожилась бы …       – Так тепло лучше сохраняется, – меж тем ответил Хальсин.       Ирис сдержала тяжкий вздох. Это было вполне очевидно, но, кажется, в планировке и постройке дома значительную роль играла экономия природных ресурсов, на чём, к слову, не акцентировал внимание друид. Не дай ведь Боги лишнее дерево будет срублено зазря. От само-укоризненного укола в висках Ирис прислонила голову к краю чана.       – Я оставлю масла на кадке, выберешь, какие больше нравятся. Отдыхай, – и с этими словами он собрался уйти.       – Постой, – Ирис повернулась, отчего вода пошла волной и шлепнулась об борта, сбрызнув мужскую спину. – … побудь со мной.       Хальсин медленно развернулся и присел на корточки возле чана, в котором отмокала Ирис. За свой долгий век его лицо только немного тронули мелкие морщинки, что складывались в узор маленькой паутинки возле глаз.       – У меня небыло в планах сегодня купаться, а высушить вещи будет проблемой.       – Не будет. Развесишь кофту возле печки - она и просохнет.       – Ты, наверное, уже забыла, что там висит постельное бельё.       – Точно..., – только и ответила она больше погрузившись в воду, словно ища там знак.       – Что тебя беспокоит? – Хальсин наклонился ближе, пытаясь поймать её взгляд.       – Просто устала, – слукавила она, поворачиваясь к нему спиной. – Можешь помассировать мне плечи?       Хальсин перевернул стоящее неподалёку ведро и приставил поближе к чану, чтобы удобнее сесть. Взяв один из флакончиков с маслами, Хальсин нанёс несколько капель на свои сухие шероховатые ладони, после чего нежно убрал волосы Ирис со спины. От первого же касания Ирис потянулась и сделала глубокий вдох, поддаваясь приятным ощущениям, что мурашками разбегались по всему телу. Отточенными движениями Хальсин разминал забитые мышцы, аккуратно обходя места с синяками и ссадинами. Под его руками девушка млела, только что не мурчала, и от этих мыслей Хальсин невольно улыбнулся.       – Я не говорил тебе, что ты мне напоминаешь кошку?       – Это чем же? – Ирис подняла голову со сложенных на краю чана рук, чтобы её было лучше слышно.       – Такая же свободолюбивая, гуляешь сама по себе, но при этом не чураешься ласки и сама к ней тянешься.       – Кого ты мне напоминаешь - говорить излишне, – хмыкнула девушка.       – Пхах, ну же, вдруг я чего не знаю.       – Любитель мёда, открытых пространств, когда ему чешут спинку, а ещё ты оборачиваешься в него в пылу эмоций. Хмм, кто же это может быть…        – До сих пор помнишь тот раз? – его движения стали более медленными и точечными, проходясь по всему позвонку до области шеи и плавно опускаясь обратно.       – Такое сложно забыть, – Ирис закрыла глаза, вспоминая как они улизнули из лагеря в лес, где под лунным светом они впервые познали друг друга. Вид сконфуженного Хальсина от внезапного перевоплощения вызвал у Ирис озорную улыбку. – Твоё медвежья мордочка хоть и весьма мила, но, я не уверена в своих физических способностях.       – С тобой приходиться ограничиваться малым…       Ирис повернула голову, желая уловить его выражение лица в этот момент.       – А ты уже пробовал?...       – Медведем? И такое бывало. У меня были разные партнёры и по нескольку за раз. Несколько лет даже довелось пробыть личной игрушкой одних вельможных дроу. Поверь мне, там было всякое….       Воцарилось задумчивое молчание. Хальсин погрузился в воспоминания своей пылкой юности, а Ирис в красках стала представлять себе картины пикантного характера с участием мужчины, что стоял у неё за спиной и массировал её голое тело.       – Хочешь всё-таки попробовать? – зазывающе прошептал он над её ухом.       – Нет, спасибо, – Ирис вынула руку и отодвинула лицо наглого эльфа на безопасное расстояние. – Ты и такой весьма тяжелый.       Она ни за что ему не признается, что несколько раз обдумывала такой вариант их времяпровождения, но что-то внутри каждый раз её останавливало.       От легкого поцелуя в её ладонь по всему телу волоски встали дыбом. Внезапное осознание их близости вскружило голову и кинуло в жар, а дыхание стало более глубоким и тяжким.       – Я ведь не кусаюсь… Только если попросишь…       Ирис прикусила губу. Но нет, не от предвкушения. Она сдерживала рвущийся от этой фразы смешок. Она вспомнила одного кусающегося компаньона, с которым стала пересекаться чаще в городе. С его уст тоже срывалось нечто подобное.       – Кхем, что ты там говорил про дроу?, – проигнорировала Ирис заманчивое предложение и устроилась поудобнее, подвигав плечами, намекая на возобновление терапевтического массажа.       – Я был тогда ещё юн, – Хальсин продолжил нежно водить руками по её спине, словно рисуя картины что всплывали в его памяти. – От меня вела дорога исследователя: я хотел воочию узреть и изучить природу подземелий и его фауну. Согласись, когда мы бывали там во время наших странствий - там совершенно другой мир, на который не так сильно влияют климатические условия. Там развилась своя пищевая цепочка, местные виды так не схожие ни на какие другие во всём Фаэруне, а местная система светящихся кристаллов и флюроинистентных растений…       В голове промелькнула мысль, что под его рассказы этим хрипловатым голосом дети засыпают в мгновения ока, а Ирис бы с удовольствием слушала и слушала этот баритон, стараясь сохранить его в памяти как можно дольше.       – Как ты знаешь, местные обитатели не слишком пышут радушием к чужеземцам, потому я волей случая оказался в одном из знатных домов дроу. Для них я оказался той ещё диковинкой и они решили меня оставить, очень уж я им запал в душу.       От такого поворота истории Ирис напряглась и развернулась к Хальсину лицом, нахмурив брови.       – Стой-стой-стой, минуту. Ты попал в сексуальное рабство? – от озвученных слов озноб ударил в затылок, мигом смыв то приятное тепло и чувство, что царило накануне.       – Могло быть хуже - меня могли сослать в шахты или попросту убить, – меланхолично подметил друид, сложив руки на краю чана и оперевшись на них, взирая на взволнованную Ирис.       – Боги… – только и выдохнула она.       – Не стоит переживать, это дела минувших дней. Время благовременно вытесняет все негативные воспоминания, оставляя лишь драгоценный опыт. Я делал всё, чтобы выжить. И несколько вещей для личного интереса, – протянул последнее предложение Хальсин, задумчиво уставившись в потолок.       Ирис прищурилась и ущипнула его, казалось, только она переживает волнение от этого рассказа, а ему хоть бы хны.       – Не обессудь, нужно же было чем-то разбавлять ту мрачную обстановку.       – И как же ты выбрался оттуда?       – Началась одна из междоусобиц меж правящими домами. Кровавая бойня дроу, где каждый хотел урвать себе кусок побольше. Когда дошёл черёд до моих хозяев, я воспользовался царившейся суматохой и сбежал, пока все были отвлечены. С тех пор я ничего о них не слышал.       Она смотрела на его задумчивое лицо, рассказывающее такие жуткие детали спокойным тоном. Для Ирис эти события происходили в прошлой жизни, когда её ещё даже не было. Их жизненный срок настолько отличался друг от друга, Хальсин столько всего пережил, что глупо сравнивать её короткую человеческую жизнь и её переживания. В сравнении с его - всё пустяк.       – Я бы тебя обняла, но, ты сказал, что не хочешь мокнуть, – выдавила она спустя время, не найдя другого утешительного предлога.       Хальсин выпрямился и распростёр объятия, подзывая к себе.       Ирис оперевшись об борта встала и наклонилась, аккуратно обняв друида за плечи. Капли стекали с её кожи и падали на штаны, а место, где руки соприкасались с тканью рубахи сразу же её впитали, как бы она ни старалась. В противовес этому Хальсин сомкнул руки на её талии и прижал вплотную к себе, полу-вытянув из чана. Теперь его одежда точно была мокрой, и Ирис ощущала всего его.       Хальсин поймал её поцелуй, жаркий, обжигающий, ласковый. Ирис вытянула руку и провела от его виска до затылка, притянув ближе, уперевшись лбом в лоб. Как бы она хотела побыть с ним немного дольше.       Они так простояли с минуту, после чего Хальсин чмокнул Ирис в нос и вернул её в воду.       – Купайся и отдыхай, продолжим с тобой после ужина. Сегодня у нас рыба.       От закрывающейся двери подуло холодом, отчего Ирис окунулась в воду по самый подбородок, пряча свою глупую улыбку.

***

      Шорох перелистываемых страниц разносился по комнате в умиротворённой тишине дома. Зарывшись под одеяло, Ирис читала одну из книг, что хранилась у Хальсина на полках в спальне. Его коллекции можно было бы позавидовать, читай Ирис чаще, и что-то помимо газет и анкет для работодателей.       Было очень странное чувство, вот так вот сидеть при свете свечей, после сытного домашнего ужина читать детскую книжку про приключения героев и их подвиги. Настолько редко в жизни Ирис происходили такие моменты спокойствия. Ощущение сна обволокло словно пеленой, унося её мысли подальше от написанных строк.       Приключение подошло к концу, теперь её жизнь напоминает лишь череду дней, сменяющихся друг другом. Самым ярким событием для неё теперь стало путешествие в Элтургард , некогда разорённые и выженные земли, что понемногу оживают. С каждым новым годом здесь проклёвываются всё новые растения и деревья, а животные приходят в поисках пищи и крова. Вдали от разрушенных деревень, затоптанных лагерей, посреди ночной тьмы можно увидеть маленький проблеск света, тянушийся от одиноко стоящего дома на отшибе леса, и тонкий шлейф дыма из трубы.       Половицы заскрипели под тяжестью его шагов, когда Хальсин вошёл в комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь.       – Улеглись. Всё никак не могли напрощаться со старшими, – он широко зевнул, прикрыв рот кулаком, опускаясь рядом в постель. – Спасибо, что согласилась сопроводить их в город. Мне одному было бы проблематично их отвести, а пойди они одни - сидел бы как на иголках от переживания.       – Нет проблем, – Ирис взяла его за руку, легонько сжав. – Подсоблю твоим подопечным чем смогу, главное чтобы они сами не растерялись от самостоятельной жизни.       – Они умницы, с ними всё будет хорошо.       Он искренне в это верил, но всё равно переживал. За то время, что они прожили вместе с под одной крышей - он успел к ним привязаться, и осознание того, что их пути на этом расходятся - навевало на него тоску. Это читалось в его понурой осанке, задумчивому взгляду, морщинке на лбу.       Отложив книгу в сторону, Ирис встала на колени ему за спину и насколько умела принялась разминать его плечи. От прикосновений её рук Хальсин сперва напрягся, словно хищник перед атакой, но секундой после решил получать удовольствие от процесса.       – Не бойся добавлять силу, старому медведю ничего не будет, – прыснул он через плечо, пытаясь прочувствовать её поглаживания.       – Мне будет, – в ответ пыхнула Ирис, стараясь повторить движения, которыми сам Хальсин разминал её собственные мышцы. – Извини уж, как умею. У меня скорее руки отваляться.       – Не скажи, у тебя неплохо получается. Надо только больше практики. Ирис скривила губы и прищурила глаза, ущипнув друида с двух сторон в районе шеи.       – Ух, вот так хорошо.       Девушка закатила глаза, но не смогла сдержать улыбки. Когда любимому человеку приятно - ты и сама чувствуешь радость…       Она вмиг замерла, оставив руки на плечах Хальсина.       – Пора ложиться спать, – сказала отодвигаясь. Хальсин недоумевающе глянул на неё, задувающую свечи. – Будь добр, погаси остальной свет как переоденешься.       Ирис отвернулась от него, натянув одеяло под самое горло. Сзади стал раздаваться шорох снимаемой одежды и она закрыла глаза, рассчитывая поскорее погрузиться в сон.       Когда тёплые руки обвили её за живот и придвинули к себе она ничуть не удивилась, но постаралась успокоить норовившее пуститься в пляс сердцебиение.       – Ты выслушала мои беспокойства, теперь мой черёд. Не держи всё в себе, – Хальсин примостил свою голову над её, обняв со спины.       Тяжелый вздох невольно вырвался из груди.       – Просто вспомнила себя в их возрасте. Вспомнила, каково это - начинать взрослую жизнь, без чьей либо поддержки или совета. Ты не можешь себе и представляешь, насколько ты повлиял на их дальнейшую судьбу.       – Мы все влияем друг на друга, – через минутную паузу ответил Хальсин, грамотно подбирая слова. – Ты тоже приложила руку ко всему этому.       Девушка прыснула со смеху. Её успокаивал верховный друид Изумрудной рощи, что ушёл в отставку и приютил осиротевших детей, что потеряли свои семьи после вторжения иллитидов во врата Балдура. Где он сражался наравне с колдунами и чародеями, воинами и жрецами в первых рядах, в то время как Ирис только и могла, что прикрывать их с тылу, стараясь грамотно распоряжаться своими боеприпасами.       – Ага, убивала кучу народу, обманывала и лгала, пользовалась положением…. Брось, я и липового гроша не стою, - хрипло ответила она, сглатывая ком в горле.       – Ирис, посмотри на меня.       Сердце сжалось в маленький комок. В его объятиях она неловко повернулась и уткнулась в тёплую мужскую грудь, не в силах поднять глаза. Он не торопил её, смиренно ожидая, лишь успокаивающе поглаживая по голове.       – Думаешь, мои руки не были запачканы кровью? Ты сама видела меня в бою и на что я способен. Не будь к себе столь строга. Каждый из нас пережил немало невзгод, главное - продолжать идти вперёд. Ты ведь такая умная девочка…       Ирис корила себя за свои мысли. Как бы ей не хотелось принять его доброту и поддержку она понимала, что это не потому что она особенная и чем-то это заслужила, а лишь потому что он такой. Каждый раз когда Ирис наблюдала за Хальсином она замечала его бережное отношение к каждому. Всем он старался уделить время, дать совета, поучаствовать в дискуссиях. Словно солнце он освещал своим присутствием каждое пространство, в то время как Ирис всегда была на задворках, где-то в тени.       – Я благодарен отцу Сильванусу, что волею судьбы ты забрела в то гоблиново логово и помогла спасти от туда пленённого зверя в моём лице. И я ни о чём не жалел с тех пор, как встретил тебя.       Хальсин поцеловал её в макушку и крепче обнял, словно желая спрятать её от собственных мыслей и чудищ, что в них обитают. Как бы она хотела ответить ему тем же...       Ирис никогда в жизни никому не раскрывалась душой. Даже с этим мужчиной, что согревал её тело и душу уже столько времени. Порой казалось, что для самой Ирис её душа - потёмки, настолько она была закрыта от всего человеческого и обыденного для простой жизни. И к этому она пришла сама, без чьей-либо помощи, просто живя эту жизнь так, как она умеет. И переучиваться было уже поздно.